Вали в море, старикашка, вали в море! Когда-то он сам кричал так же и, оказавшись рядом, толкал старое тело подальше от берега. Старик не нужен здесь, в стае. А там он нужен рыбе, которая живёт на глубине. Здесь, на мелководье, он ест вкусные водоросли, которых и так мало. Пусть плывёт туда, где водорослей нет. И ещё там, дальше от берега, старик накормит большую чёрную рыбу, которая, может быть, приплывёт сегодня. Рыба любит глубину; насытившись, она не полезет на мелководье.

     Отвяжитесь! Не толкайтесь! Он не согласен туда, он не хочет туда. Он боится рыбу. Он останется, будет держаться ближе к берегу, здесь, у полосы прибоя. Водоросли, он тоже хочет их есть. И ему рано к рыбе.

     Вали в море, старикашка - удар головой в бок. Больно. Убежать! Но куда? Не надо на глубину, не надо к рыбе. Ещё удар, ещё. Совсем молодые и те, что немного старше. Чужие и те, кого он сам родил. Все вместе против него одного.

     Собрав силы, старик проталкивается через толпу молодёжи на другую сторону, дальше от страшной глубины, туда, где мелко, даже слишком мелко. Там мешают камни, песок, нельзя плавать. Упираясь коротким хвостом, он медленно ползёт по дну. Спина высовывается над поверхностью, её жжёт солнце, сушит враждебный воздух. Назад! Старик поворачивает назад, но там они, молодые. Толчок, удар, ещё толчок. Они будут бить, толкать и прогонят его к рыбе.

     Старик забывает про солнце, рыба страшнее. Он опять ползёт по дну к берегу. С трудом. Воды под животом всё меньше, а потом её почти совсем не остаётся. Он пересекает кромку, море уже не здесь, а позади, живот тащится, скребёт по песку и мелким камешкам. Накатывает жар, чешуя топорщится, но вдруг падают капли, они падают с неба и бьют по сухой коже. Это больно. Сначала. Но и приятно. Капли помогают выдержать зной, выжить здесь, на воздухе.

     Между камнями маленькая лужица. Моросит дождь, по лужице бегут маленькие волны, в ней никем не тронутая зелень. Вкусная зелень, вся для единственного сухопутного, пусть только почти сухопутного, пусть ещё даже не земноводного.