-Отличная погодка. - Щурясь словно кот на ярком солнышке, изрек Даня, и с наслаждением сделал глубокий вдох. Только что прошел небольшой дождь, посему теперь от прибитой пыли и раскалённого жарой асфальта поднимался такой приятный освежающий аромат. Наш высокий шатен с пышной шевелюрой, в клетчатой зелёной рубашке, довольно потянулся и присел на лавочку между мной и подругой.
-Сейчас бы на пляж.- Протянула зеленоглазая Аня, мечтательно вглядываясь в такой же зелёный купол листвы над нашими головами.
-Ага, обгореть и в ледяной водице искупаться.- Поддел её Даня, за что получил дружеский подзатыльник.
Эти жарким летним днём, мы как всегда сидели в тени раскидистых ореховых деревьев, на лавочке у ворот моего дома. Троица подростков в предвкушение нового приключения. Редкие белоснежные облака скользили по небесной глади с невероятной скоростью, ветер сегодня разгулялся не на шутку. Шуршали встревоженные им деревья, и трава яркая сочно-зеленая, какой она бывает только в самом начале лета. Шорох этот звучал весело, словно музыка, заставляя солнечных зайчиков плясать по нашей одежде. Прикрываясь рукой от этих ярких плясунов, я, поправив растрепавшуюся челку и закинув косу за плечо, нарочито медленно перелистнула страничку альбома. Там красовался мой новый рисунок, олицетворяющий наше недавнее приключение.
-Ну, как получилось?- Смущенно поинтересовалась я.
-О! Какой я красавец.- Даня по привычке запустил пятерню в волосы, и одним движением убирал их со лба.
-Вау, Марина, ты гений!- Анькины глаза, прямо засияли от восторга.
-Пять раз перерисовывала, но, похоже, не зря.- Довольно улыбнулась я и передала альбом в руки друзьям, а они тут же принялись разглядывать акварельный рисунок во всех деталях. Между тем сегодня как обычно после четырех, когда жара становиться уже не такой ощутимой, мы собрались, чтобы обсудить грядущее приключение. Кстати говоря, каждую неделю, а после начала летних каникул уже дважды в неделю, мы устраиваем вылазки - учувствуем в городских соревнованиях quest, посещаем выставки, фестивали, инсталляции и просто весело проводим время. Свои похождения записываем на мою камеру, и выкладываем на сайте YouTube, где Даня создал для нас канал. Уже почти год как Аня наловчилась неплохо снимать, друг взялся всё это дело монтировать, я занималась поиском интересных мест или событий для наших авантюр, а также рисовала заставки для видео. Более того канал, который мы недолго думая назвали - 'Кунжут', начал набирать аудиторию, из-за чего собственно мы с друзьями ещё больше загорелись работать над новыми сериями. У каждого из нас есть свой псевдоним. За мой заразительный смех, друзья окрестили меня Марихуана. Аню решили называть Ганьзя, произвольное от Ганна, как звучит её имя по-украински, всё же в пригороде Одессы живем. С Даниным псевдонимом связана забавная история, в которой он изображал Клавдию Шифер, это настолько приелось нам с Анькой, что иначе, чем Клава мы его называть не хотели, а он и не возражал. Вот и творим под такими странными именами, как говорится, каждый сходит с ума по-своему.
-Не, Клава, в жизни ты не такой симпатичный!- Задумчиво подперев кулаком подбородок, заявила Аня.
-Ну что поделать, такой у меня стиль, я всех красивыми рисую.- Заговорщицки улыбнулась я подруге.
-Завидуйте, завидуйте, я-то по симпатичнее вас обеих. - Наш не в меру храбрый друг невинно захлопал ресничками.- А ведь я как бы, парень.
Анька наигранно рассмеялась, отложила альбом в сторонку, и потянулась к Даниной шее. Парень ловко вывернулся от её рук, бросившись наутек. Подруга рванула за ним. Воспользовавшись моментом, я схватила камеру, и принялась снимать, комментируя всё происходящее:
- А вот так мы готовимся к новому выпуску. Вы видите брачные игры орангутангов. Наша самочка не довольна ухаживаньями самца, и пытается его съесть, а когда они увидят эту запись, обе особи непременно захотят слопать меня.- Хихикнув, я остановила съему, да подхватив альбом, понесла его домой, а когда вернулась пару минут спустя, всё было кончено. Они сидели на своих местах, как ни в чем не бывало, только сопели аки две лошади, и Данины волосы представляли собой олицетворение хаоса.
-О! Вот теперь ты неотразим.- Воскликнула я, снова включив запись.
-Да-да, спасибо парикмахеру. - Даня примирительно похлопал Аньку по плечу. Она, ухмыльнувшись, ещё больше взъерошила его пышную шевелюру. Этот жест напомнил мне о вчерашнем вечере у костра, с чипсами, зефиром, семечками и газировкой, которую кое-кто неосторожно открывал. Картина после очередных догонялок была в точности такой же. Затем мы втроем, изрядно потеснившись, чудом уместились на небольшой клетчатой подстилке, глядели на звёзды и болтали обо всём, что приходило в голову.
Сильный порыв ветра в очередной раз встревожил листву над нами и отвлек меня от воспоминаний. Я настороженно прислушалась. Показалось, или все же что-то в этом уже привычном слуху звуке изменилось? Тихо едва уловимо слышалось что-то неестественное. Как будто радиопомехи, чьи-то искаженные голоса. И это показалось мне довольно жутким. Однако Даня и Аня, видимо, ничего такого не заметили, а может просто решили не обращать внимания, и я немного расслабилась. Действительно, мало ли кто там по соседству приемник настраивает?
-Никто не ценит мою красоту.- Вздохнул Клава, да поник, не весел, голову повесив.
-Ой, ты ж у нас фотомодель.- Решила подбодрить его Анька, слегка пихнув кулаком в бок. Даня улыбнулся в ответ на её слова, и смущенно пожал плечами.
-Так голубки, я копалась в интернете, и ближайшее событие послезавтра, открывается новый аттракцион в парке Шевченко, по слухам что-то интересное, но для выпуска этого мало, у кого какие предложения?- Я подперла бока руками, открывая друзьям грозный взгляд сардонически улыбающейся черепушки на моей чёрной футболке.
-Предлагаю сегодня спуститься к проклятому замку. - Отозвалась Ганьзя, хитро сощурив зелёные глазки.
-А это мысль, тот заброшенный дом, на берегу Хаджибейского лимана, немало шороху нагнал...- Подметил Даня и тут же отрицательно покачал головой.- Но блин, ты в курсе, что там полно комаров? Крайне прожорливых!- Другу не улыбалась перспектива стать ужином для армии кровососов.
-Ой, Клава, не прибедняйся, у тебя ведь спрей от них есть!
-Фу, ты про тот анти комариный? Он же скорее от Марин, чем от комаров.- Возмутилась я, вспоминая отвратительный запах.
-Всё, я в деле, только за спреем сбегаю!- Сказав это, друг встал со своего места и попытался уйти, но я, запрыгнув ему на спину, вцепилась в бедолагу всеми четырьмя конечностями.
-Нет! Гад! Даже не думай брызгаться этой гадостью!
-Тебе меня не остановить!
Анька просто задыхалась со смеху, наблюдая попытки Дани двигаться с живым, вопящим рюкзаком за плечами. Он уже почти добрался до ворот своего дома, когда, наконец, отдышавшись, Аня крикнула нам в след:
-Там полно летучих мышей!- Заинтересовать меня у неё, несомненно, получилось. Всё ещё веся на спине друга, я обернулась.
-Продолжай!- Конечно, ожидая, что я скажу именно это, наша русая искусительница, подмигнула мне и молвила.
-Может, удастся поймать одну мышку, а она окажется вампиром.
-Вампиром?!- Довольно было одного этого слова, дабы распутать клубок моих мыслей и связать их в новый причудливый узор. Я мигом потеряла всякий интерес к Дане, и вновь крепко стоя на своих двух затараторила.- Идеально! Вот это тема для нового видео 'Охота на Вампиров'! Я уже вижу обложку! Чур, с меня колья и чеснок!
-Чудно, у комаров намечается пир.- Сегодня Клава таки блистал энтузиазмом. Анька потянулась в карман своей джинсовой юбки за жвачкой, и в это момент раздалась хорошо знакомая всем мелодия звонка. Наш друг раздражённо цокнул языком, поднося телефон к уху:
-Алло, да.- Понять, кто звонил, не составляло никакого труда. Что ж..., появилась большая вероятность того, что сегодняшняя вылазка сорвётся. Подав нам условный знак подождать, Даня отвернулся от нас, открывая створку ворот. Кстати, он живет от меня по соседству через дорогу.
-Ну, вот как всегда! - Расстроено подметила я, снова усевшись рядом с подругой.
-Да уж, надеюсь, Виола просто собирается отправить его в магазин.- Аню явно беспокоило не только это, её голос показался мне чересчур напряжённым.
-Ты тоже слышишь? - Решила я ткнуть пальцем в небо. Вздрогнув, подруга кивнула, уставившись на меня округлившимися глазами. Дождалась моего утвердительного кивка и перевела взгляд наверх, недоверчиво всматриваясь в зеленую листву, сквозь которую так красиво пробивался солнечный свет. Я тоже подняла голову к небу, подставляя щеки теплым золотым пятнам.
-Марусь, знаешь..., мне как-то не по себе.- Прошептала она.
-Ну, может это кто-то радио настраивает.- Выдала я вполне ожидаемое предположение, хотя самой уже с трудом верилось.
-Так долго?- Тут я не могла не согласиться с подругой. Да, я отвлеклась на разговор, но шум никуда не исчезал.
-Тогда это зашифрованное сообщение пришельцев.- Шепотом молвила я, с самой серьезной на свете физиономией, что не могло не вызвать у Аньки улыбку. Затем, приложив палец к губам, я подмигнула подруге. - Тише, надо попробовать понять, чего они хотят.
Прошло пару минут, полного молчания. Мы обе прислушались, пытаясь уловить хоть одно слово из радиопомех. И вот мне стало казаться, что шум повторяет снова и снова: 'Снять печать, кровь, пламя, тьма, снять...'. Звук завораживал своим ритмом, вводил в некое состояние транса, мои мысли повторяли эти слова словно мантру. Тут среди ветвей мелькнуло нечто черное. Я испуганно дернулась, и Анька удивленно покосилась на меня:
-Видела!? Видела? Ань там только что пронеслась какая-то тень!
-Тень? Какая тень? Марин, ты меня пугаешь.
-Ну, тень! Блин! Наверное, просто птица.- Я слегка поёжилась, глядя вверх, и ничего там более не обнаружив пришла к выводу, что у меня явно разыгралась фантазия.
-Шум пропал.- Заметила Аня.
-Эй, дамочки!- Весело окликнул нас Даня. Карие глаза этого парня довольно щурились, наводит на мысль, что сейчас он поделиться с нами просто таки замечательной новостью.
-Вы точно не поверите, в то, что я только что узнал!- Ну как в воду глядела. Бросаю короткий взгляд на Аню, убедившись, что она знает что делать.
-Ну, и-и-и? - Протянули мы почти в один голос.
-Объявился мой двоюродный дед, он хочет оформить на меня завещание, и просит сегодня же явиться в его резиденцию!
-А резиденция таки во Франции?- Съязвила я, прыснув смехом. Даня нахмурился, давая понять, что шутить он не намерен.
-Да ну? Подколоть нас решил?- Подруга свела ладони домиком, подражая тем самым образу психолога. Интересный получился бы психолог, в джинсовой мини-юбке, довольно открытой полосатой майке на одно плечо, и в кедах со звёздочками.
-А сегодня первое апреля?- Проворчал он.- Хотя я и сам не особо верю, но мама говорит серьезно.
-Твой двоюродный дед, говоришь, сколько же ему лет?- Выделяя особой интонацией, их отдаленность в родстве, полюбопытствовала я.
-Лет? Не знаю, не спросил, под сотню где-то. - Далее в его голосе отчетливо слышались нотки восторга.- Представляете, дядя моего пропавшего без вести отца! Я с рождения ничего не слышал о его родственниках! Да, я всё ещё не верю! Пять лет тому назад, он специально выстроил дом где-то неподалёку, дабы со мной познакомиться! Мама держала это в секрете, а сегодня он неожиданно позвонил..., короче говоря, я звезда в шоке!
-Скорее заяц в трансе.- Хихикнула Аня.
-Хочешь, что бы мы пошли с тобой? - Я мило улыбнулась, довольно потирая руки. - Комары не съедят и отличное приключение на вечер! Таинственный родственник, завещание..., нет, там точно должны быть вампиры!
-Всё Марихуану понесло. - Даня театрально поднес руку ко лбу.- Ничего не выйдет, ты же понимаешь, это касается, только моей семьи, я не могу взять вас с собой.- Скучающим голосом заявил он.
-Вообще, Марусь, как ты это представляешь? Визит к столетнему старику, скорее всего уже не способному самостоятельно передвигаться. Реально, что мы там забыли? - Поддержала его Ганьзя, накручивая на палец густую прядь своих слегка вьющихся волос.
-Блин, твой родственник наверняка богат. Вдумайся, чего стоит одно только слово резиденция! Вот зачем ты всё рассказал? Теперь меня любопытство съест! Неужели даже одним глазком нельзя взглянуть?- Ухватилась я за соломинку, состроив при том жалобную физиономию. Тут словно из ниоткуда явилась ворона и, каркнув, пролетела в паре сантиметрах над Аниной головой. Вскрикнув, подруга отскочила в сторону, я застыла с округлившимися от испуга глазами, Даня попятился. На несколько мгновений все замерли, и от удивления никто не мог произнести и слова. Однако, разглядев испуганные лица друг друга, мы тут же принялись смеяться. Ну и герои, птички испугались. Минуточку, теперь я кое о чем вспомнила...
-Ага! Тень! Мне не показалось! Это всё-таки была ворона!- Торжествующе воскликнула я, обращаясь к Ане, подруга понимающе кивнула. Птицы уже и след простыл, но ветер принес к нам её черное перо. Оно кружилось в воздухе настолько медленно, что Даня успел вытянуть руку, и перышко приземлилось прямо на его вытянутую ладонь. Я скрипнула зубами от досады, что не сразу сообразила, что это можно заснять.
-Это было круто.- Восхищенно проговорила Аня в полголоса, - Марусь, дайка мне камеру.
-Оно как будто специально к тебе прилетело.- Подметила я, выполняя Анькину просьбу.
-Возможно.- Загадочно прошептал он, от чего по моей спине пробежал холодок. Парень повертел перо так и этак, а затем спрятал в карман.
-Сюда!- Раздался вдруг громкий хрипловатый голос где-то над нами. Все дружно уставились вверх. На самой дальней ветке ореха сидела птица.
-И снова здравствуйте.- Прокомментировала я появление вороны, а затем понизила голос до шепота.- Это она сказала?
-За мной.- Изрекла черная бестия, забавно дергая головой с разинутым клювом. Аня, восторженно присвистнув, включила камеру и навела на чудную птаху. Но только подруга начала запись, как ворона спорхнула с ветки, перелетев на крышу соседнего дома.
-Блин!- Буркнула Ганьзя.
Тут ворона каркнула, да так громко и противно, словно это было какое-то ругательство.
-Ты на кого клюв открыла? А ну иди сюда!- Даня сжал мою руку и потащил вперёд, Аня последовала за нами, не прерывая запись. Ворона глядела на нас, склонив голову на бок, словно насмехаясь. Она дождалась пока мы подойдем достаточно близко, и снова взлетела теперь уже на фонарный столб вниз по улице. Мы последовали за ней. Ничего не предвещало беды...
Пожилой мужчина сидел, развернув кожаное кресло широкой спинкой к рабочему столу. Сейчас он полностью погрузился в раздумья над правильностью своего решения. Уставшие карие глаза изучали картину, занимающую почти всю стену его кабинета, она изображала сражение двух многочисленных армий в полном ярких красок фантастически красивом мире. Их лица навивали воспоминания. Воины в легких доспехах, на которых словно кровь алели древние орнаменты, воины, носящие на лбу белый круг символ Круга Света, мужчины и женщины попирали противниках в точно таком же обмундировании. Предателей выдавало лишь отсутствие символа во лбу, да испачканные в кровь короткие мечи. На фиалковом небосводе горело множество звёзд, они заключали перевёрнутый рогами к верху серп белоснежной луны в кольцо. По дорожке из лунного света прямо в гущу сражения летела ворона, широко расправив иссиня-черные крылья, от которых исходило мистическое зеленоватое свечение. Со времен основания Круга Луны его семья содержит это существо, созданное Леоном Великим. Первый маг тот, кто основал Круг Света. На картине его не было, но забыть Великого Константину не удастся не в одной из своих многочисленных жизней. Он наделил эту птицу способностью мгновенно перемещаться между Вероятностями Сна. На сегодняшний день она единственный ключ, к снятию печатей.
-Треклятые печати.- От нахлынувшей на него волны гнева старик бессильно сжал кулаки. Если бы он тогда отказал Лейфу, если бы не предал Леона! Но всё это в прошлом, и теперь он вынужден принести в жертву свой собственный род, что бы расплатиться за ту единственную ошибку. Константин знал, так просто доверить пареньку проклятье своего рода, у него не получиться. Испытание не из легких и неопытного юнца, как и его предшественников при таком раскладе ждет смерть. А ведь по условию Леона, Кира откроет путь к печати, только потомкам неретивых учеников. В кабинете царил полумрак, благодаря задернутым тяжелым шторам. Дым вычурной трубки из слоновой кости с малахитовой инкрустацией, раскуренной им на досуге, придавал атмосфере, по-настоящему зловещий оттенок. Старик улыбнулся, услышав, как отворяется дверь у него за спиной. Хозяин мрачного кабинета приложил трубку к губам и даже не стал оборачиваться, по практически бесшумным аккуратным шагам, ему и так было ясно, кто соизволил его навестить.
-Я знаю, что ты задумал отец.- Раздался голос юноши, руша тишину кабинета.
-И что ты скажешь по этому поводу?
-Любопытно, кого же на сей раз, ты приготовил мне на замену.- Константин кивнул, выпустив очередное облако серого табачного дыма. Он развернул кресло к столу, на котором громоздилась уйма разнообразных бумаг, десяток пузырьков и колбочек, а так же стояла чашка давно остывшего кофе. В глазах сына читалось не поддельное любопытство. Его присутствие во время очередного жертвоприношения, иначе ритуал снятия печати и не назовешь, Константина несколько не беспокоило. Однако его дочь тоже изъявила желание прибыть. При том, что она ненавидела своего брата, и давно избегает любых встреч с ним. А всё от того что юноша вошел в 'Пятерку Сильнейших Магов', наплевав на семью и Круг главой которого должен был стать. Следуя старым не рушимым заветам, Алесандрия не могла стать главой, и когда её младший брат отказался от того чего девушка больше всего желала, и бровью не повел, это была звонкая пощечина её самолюбию.
-Зачем ты послал к парню Киру? Я намеревался отправить за ним такси.- Обратился старик к сыну, отогнав от себя неприятные мысли.
-Ну, я особо и не надеялся, что ей удастся его заманить.- Пожал он плечами.- К тому же затмение всего через три часа, а мне хотелось познакомиться с племянником, до того как всё начнется.
-Надеюсь, тебе хватит благоразумия не говорить ему как погиб его отец?
-Конечно. Ведь на его месте должен был быть я. - Невесело улыбнулся парень.
-Ступай, и убери с глаз моих этот перстень. - Константин махнул рукой, словно отгоняя назойливое насекомое. Парень шустро сунул руку, с надетым на мизинец золотым украшением, в карман брюк, затем развернулся на каблуках, и поспешно покинул кабинет.
-Нет, на его месте должен был быть я. Но я проклят, и моё проклятье - раз за разом смотреть, как вы умираете вместо меня. - Зло пробормотал старик, выпустив очередное сизое облако, едко пахнущего корицей дыма.
Ворона всю дорогу опережала нашу троицу, всякий раз, усаживаясь на забор или крышу, оглядывалась, ожидая нас. В какой-то момент мы с друзьями попытались повернуть назад, и птица, истошно каркая, ринулась за нами. Тогда я предложила Дане остановиться, а мне с Анькой пойти к ней. Так и сделали, после чего ворона принялась каркать ещё громче, и замолкла только тогда, когда парень шагнул в её сторону.
-Ага! Я так и знала, у тебя её перо! Ты избранный!- Говорила я со смешанным чувством ликования и страха. Мы словно герои книги шли в неведомое, за вороной-проводницей, и в тоже время, тот факт, что это происходило на самом деле немного пугал.
-За мной!- Впервые за то время, что мы преследовали птицу, она снова заговорила!
-Ты это сняла!?- Обернулся Даня к Аньке, на что девушка энергично закивала в ответ.
-Не уверенна как это будет звучать в записи, но на этот раз я её поймала!
-Улетает, за ней!- Скомандовала я, но в этом не было нужды, друзья и так уже двинулись дальше. Таким образом, шли мы ещё около десяти минут. Ане пришлось прервать сьемку, что бы сохранить заряд батареи до места, куда нас в итоге могла привести птица. И наконец, ворона залетела за высокий кованый забор. Даня бросил заинтересованный взгляд на табличку с адресом, после чего глаза его заметно расширились от удивления.
-Мы пришли. - Нервно хихикая, вымолвил он.
-Куда?- Я озадаченно взглянула на название улицы, которое мне ничего толком не говорило.
-К резиденции.- Коротко ответил друг.
-Абзац!- Подытожила Аня, направив камеру на трёхэтажную махину, то есть дом Даниного родственника.
Черная ограда в готическом стиле, тянущаяся острыми пиками к небу, возвышалась на три метра, а кованые ворота в том же стиле, на все четыре. Хотя солнце ещё даже не собиралось садиться, вокруг царили сумерки. Возможно, причиной тому послужили высокие хвойные деревья, в ветвях которых терялись даже прямые лучи солнечного света. Охваченные благоговейным ужасом, мы приблизились к входу. Не успел Даня, коснуться кнопки звонка, как створки вздрогнув, медленно отворились вовнутрь, приглашая войти. Конечно, они не издали характерного жуткого скрипа из фильмов ужасов, зато наша знакомка ворона нашла самый подходящий момент, что бы каркнуть, да так громко, что мы с Ганьзей испуганно юркнули Дане за спину.
-Почему они открылись? - Тихо спросила Аня, выглядывая у него из-за плеча.
-По-моему очевидно. - Даня кивнул на одну из камер наблюдения расположенных по обе стороны от врат. Смущенно улыбаясь, мы с подругой отпрянули от него. Парень, недолго думая подхватил нас под руки и направился вперед. По центру мощенного каменными плитами двора красовался фонтан, внушительных размеров. Воистину прекрасное творение состояло из трех вырезанных из малахита мужчин обнаженных по пояс, с впечатляющим телосложением, держащих на своих широких плечах золоченый чан. В нем ровно посередине стояла тоже полуобнажённая, но более хрупкая дама с золотой амфорой, из которой струилась вода. Сохраняя молчание, мы заворожённые какой-то музейной красотой этого места прошли половину пути, остановившись прямо напротив дивного фонтана. Широкий бассейн у ног фигуристых великанов полнился переливающимися на солнце брызгами хрустально чистой воды. Ветер заставлял их сотнями падать на нашу кожу, и доносил аромат хвои. Ощущение свежести придавало сил отбросить все неприятные мысли и наслаждаться отдыхом. Друг оглянулся в том направление, откуда мы пришли, а я последовала его примеру. Створки ворот уже успели закрыться. Двор, с обеих сторон окружала живая изгородь аккуратно подстриженных буксусов, за которыми раскинулся хвойный сад, вполне возможно, ворона скрылась среди ветвей одного из этих могучих деревьев. Обведя взглядом, всю дедову резиденцию Даня изрек:
-Нехило, и это построили пять лет назад, только чтобы на меня завещание составить? Увольте, не верю!
-Эм, Клав, а ты адресом не ошибся?- По всей видимости, Аню начали грызть сомнения.
-Ну, ворота нам открыли.- Я с наслаждением погрузила кончики пальцев в прохладную воду фонтана.
-И при этом даже не поинтересовались кто мы, и зачем пришли.- Не унималась подруга.- Странно всё это.
-Адрес верный, не переживай, если что я всё улажу.- Заверил её Даня.
-Как я вас с собой притащу? Столетний старик, скука.- Язвительно, как могут только лучшие друзья, напомнила я.- Вот это я называю приключение, сначала эта странная ворона, видно ручная птичка хозяина, теперь этот 'скромный' трех этажный домик. Вечер ещё даже не начался, а я уже чую аромат приключений!
-Оказывается, приключения пахнут елью.- Улыбнулся мне друг.- Ну что пошли знакомиться со стариком.
Белокурый юноша, с любопытством наблюдал за троицей подростков направляющихся к дому. Он наклонил голову, и прищурился, яркий солнечный свет мешал, как следует разглядеть гостей. Тонкая прядь волос, упала с его плеча. 'Паренёк по центру наверняка тот самый наследник, но кто его спутницы?' недоумевал он. Юноша медленно закрыл глаза, делая глубокий вдох, а затем, выдохнув, отрыл их и взор его пал на самую низенькую в этой компании шатенку, девчонку, идущую по правую руку от наследника. Каким-то не объяснимым образом он узнал её, хотя видел в первый раз. Это было так называемое чувство deja vu. 'Странно, у меня ведь отличная память на лица' подумал он, и выпрямился. Что связывает её с наследником? Кровное родство? Чувства? Любопытно. К тому же девушек две, одна из них племяннику точно не безразлична. Убирая волосы за ухо, парень задумался и сам того не замечая стал поправлять воротник своей бардовой рубашки. Пожалуй, такое же неразборчивое чувство, посещало его в оружейной комнате рядом с ятаганом Леона. Глупая и довольна наивная идея - показать ей оружие, появилась и рассмешила парня.
В тени дерева, укрывавшего своими ветками балкон, сверкнули два черных глаза, мелькнул темный силуэт, резво скользя между ветвей, птица прыгнула на балкон, даже не раскрывая крыльев.
-Кира спасибо, что согласилась помочь! Позволь тебя отблагодарить.- Протянув руку, парень ласково погладил птицу. Ворона довольно прищурила глазки, перетаптываясь с лапки на лапку. С давних пор она следила за этой Сферой Сна, и успела сдружиться с семьей главы Круга Луны. Особенно ей приглянулся этот юноша, она всегда охотно водила его между Вероятностями этого мира. 'А наследник то ещё совсем молод. Интересно, насколько вы с ним похожи?' спросила она, обращаясь к сознанию парня.
-Кто знает.- Ответил её подопечный вслух, продолжая пристальное наблюдение за гостями. При этом одной особе он уделял особенно внимание, это показалось Кире забавным. 'Эта девушка тебе приглянулась?', вновь заговорила птица в мыслях парня.
-Какая из них? - Уточнил он. Ворона склонила голову, набок заглядывая блондину в глаза. 'Шатенка, я не могу ошибаться' прошелестел голос птицы, в его мыслях.
-Возможно.- Растянув самодовольную улыбку, парень подмигнул вороне. Кира одобрительно каркнув, взлетела блондину на плечо. Тем временем подростки уже поднимались по лестнице к главному входу.
Мы почти достигли цели, осталось лишь преодолеть лестницу ведущую к дому, и тут Аня снова засомневалась:
-А может, всё-таки, назад пойдем, а? У меня плохое предчувствие.
-Ага, сейчас.- Буркнул Даня.- Поздно Вася, если что приготовитесь убегать, я задержу охрану.
-Ну, я серьезно!
- Ганьзя не трусь, прорвемся!- Подбодрила я подругу.
-Да я не..., просто где все? Почему нас никто не встречает?
-А вот сейчас постучимся в дверь и узнаем.- Пожал плечами Даня.
Итак, по обе стороны широкой лестницы красовались всё те же высокие кусты буксуса, подстриженные в форме полусфер. Подниматься по ней было довольно неудобно, так как сходни, словно специально были слишком широкими и крутыми. Напротив входных дверей нас поджидал сюрприз, словно насмешка над всем виденным ранее, здесь висел маленький, украшенный чудной гравировкой, золотой колокольчик.
-Вот прикол! Анька запечатли-ка!- Друг взял тоненький язычок двумя пальцами, и позвонил в него. Однако в данном случае правильнее выразиться так - наша Клава имел неосторожность в него позвонить. Небольшие размеры дверного звоночка, компенсировались невероятно громким громыханием гигантского колокола. От неожиданности я чуть не полетела вниз по лестнице. Благо вовремя ухватилась за Анину руку, это был единственный способ удержаться от падения, ибо перил у коварной лестницы не было, и слова богу мы всего на всего отшатнулись на пару ступенек назад. Кому не повезло так это Дане, попятившись, он благополучно свалился в кустарник подле лестницы. Интересно, не для таких ли гостей его здесь посадили? Прошло какое-то время в ушах всё ещё противно гудело, но вроде остальные звуки пробивались через этот гул. Дверь отворили, однако кто, сразу понять оказалось не так-то просто. Однозначно это был мужчина, очень высокого роста с явно выраженным атлетическим телосложением, а деловой костюм цвета слоновой кости, только подчеркивал эту широкоплечую гору мышц. Однако лицо в морщинах, а волосы и аккуратно зачесанная борода белоснежные, ясно говорили о его преклонном возрасте. А вот глаза, напротив казалось, должны принадлежать какому-нибудь молодому парню. Карие, живые, внимательные, и какие-то до боли знакомые, пусть я и видела этого моложавого старика впервые. Стоило мне заглянуть в них, как в голове прочно засела уверенность в том, что я всю жизнь знаю этого человека.
-Ха-ха-ха! Здравствуйте мои дорогие! - С искренним радушием, хрипловатым старческим голосом, поприветствовал нас, сей странный господин.- Как вам мой колокольчик?
-Здрасьте. - Натянуто улыбнулась Аня, шустренько пряча камеру за спину.
-Здравствуйте.- Буркнула я.- Вы издеваетесь? Какой колокольчик это был кошмар какой-то...
- Ха-ха ещё бы! Ну и кто вы? Зачем пожаловали?
-Ну-у-у...- По правде сказать, я не знала, что ему ответить. Действительно, что мы здесь забыли? И что этот старик бодибилдер тот самый двоюродный дедушка Дани? Не придумав ничего лучше, я с самым наивным видом на свете выдала первую, пришедшую в голову глупость.- Я Марина это Аня, эм-м нас сюда ваша ворона привела.
-Кира привела?- С сомнением произнес мужчина.- Вот проказница. А тут у нас кто?
Он указал мне на ногу, торчащую среди мелкой темно зеленой листвы кустарника. Я не смогла сдержаться и прыснула смехом, четно прикрывая рот рукой. Аня запросто заразилась моим хихиканьем, не знаю даже что смешило её больше торчащая как в мультфильме нога Дани, или мои потуги перестать смеяться.
-Чего вы там ржёте!? Помогите блин, я тут нехило застрял!- Голос друга смешался с шуршанием веток. Дед улыбнулся, и одним рывком за ту самую ногу, без проблем извлек его из зарослей.
Оказавшись на ногах Даня, недовольно фыркнул. Пока он отряхивал плечи, Анька с видом заботливой мамы-обезьянки принялась вытягивать из его темно-каштановых волос паутину да листья. На руках нашего друга появилось с десяток мелких царапин, оставленных кустарником. Благо ничего серьезно.
-Добрый день.- Буркнул он.- Громкий оказался колокольчик, даже очень, вам не кажется?
-О, это была маленькая шутка, знаете на старости лет скучно жить без капельки юмора.- Разводя руками, ответствовал пожилой мистер Олимпия.- Если вы заглянете в альковы по обе стороны от двери, то обнаружите там пару мощных колонок, а видео что записала камера наблюдения, с вашего согласия я выложу в интернет.
-М-да.- Даня раздражённо взъерошил густые волосы.- Вы что же нам prank устроили?
-Именно.- Судя по реакции, дедушка от жизни не отстаёт, и живо интересуется всем, что твориться в сети.
-Ну что ж теперь без листьев и веток я вижу, что вы и есть мой дорогой внук Иорданакис.
-Можете называть меня Даня.- Наш друг, конечно, гордился своими греческими корнями, но обычно использовал сокращенную и более привычную в нашей стране форму своего имени.
-Замечательно.
-Я конечно извиняюсь.- Встряла в беседу родственников Аня.- Но вы что-то не очень похожи на столетнего дедушку.
-О, сочту за комплемент! Прошу проходите, раз уж пришли. - Мужчина снова рассмеялся, и жестом предложил нам следовать за ним.
Дворецкий низенький плечистый дядька лет пятидесяти одетый строго по форме, встретил нас у входа с невозмутимым выражением на угрюмой физиономии. Лицо его, кстати, было типичным угловатым без особых выдающихся черт, с аккуратной черной бородкой, в которой уже давно преобладала седина. Только серые глаза отдававшие холодом выделялись и немного пугали. Так что, обувая предложенные им тапочки на смену нашей уличной обуви, я не спускала с подозрительного типа глаз.
-Знакомьтесь, наш дворецкий первого класса Дмитрий Степанович.- Представил слугу хозяин. После дружного 'Здравствуйте', мужчина в лице не изменился, более того глаза его теперь смотрели ещё холоднее. Он коротко кивнул в знак приветствия, не удостоив нас не единым словом. Мы же, не тратя больше времени на хмурое изваяние именуемое Дмитрием Степановичем, устремились, вперед покидая прихожую.
Высоко метрах в шести над нами красовалась громадная хрустальная люстра, она сверкающей спиралью радужных капелек освещала помещение. Размеры этой комнаты или, пожалуй, всё же зала впечатляли, но куда интереснее оказался её дорогой интерьер. Стены на всю высоту завешаны картинами в золоченых рамах. Некоторые изображали фантастические пейзажи другие натюрморты, однако особенно выделялись картины с изображениями единорогов, минотавров, фей, грифонов, сирен и прочих мифических существ. Из стен выступали темно-сине почти черные гладкие колонны, расписанные золотой виноградной лозой, что плавно переплетаясь причудливым узором, вилась так же кое-где и по зелёному потолку. Листья на ней изображены настолько реалистично, что их хочется потрогать, а редкие объёмные грозди белого винограда похоже были выполненными из граненых кабошоном лунных камней. Окна закрытые плотными шторами не позволяли проникнуть внутрь даже крохотному лучику солнечного света, но благодаря люстре, десятку настенных светильников и зеркальному полу зал был освещен отменно. Однако, несмотря на яркость освещения, я чувствовала себя здесь как в некой роскошной гробнице. Итак, мы проследовали по синей ковровой дорожке с золотыми узорами до входа в следующий зал. Он возник неожиданно, обе створки молочно-белой двери были скрыты от нас за такими же темными шторами как на окнах, подоспевшие служанки ловко отдернули их, слушаясь незаметного жеста старика. Дверь отворили изнутри, там находился мужчина помладше дворецкого лет на двадцать. Хозяин не преминул представить нам новых людей.
-Справа от двери Виктория, слева Дарья, а этого молодого человека зовут Кирилл.- Светловолосая Вика и Рыженькая в веснушках Даша улыбнулись, когда мы назвали свои имена. Этим милым девушкам на вид должно быть не более двадцати. Переглянувшись между собой ребята, синхронно поклонились, поприветствовав нас:
-Добро пожаловать!- Неожиданный контраст, в сравнение с дворецким порадовал. Даня пихнул меня в плече:
-Ущипни-ка меня.- Я с удовольствием выполнила его просьбу. Друг скривился от боли, и довольно подметил. - А я таки звезда!
-Нет, ты стопроцентный принц!- Заявила я. Дане это заявление понравилось и он, театрально поклонившись нам с Анькой, предложил каждой свою руку. Так мы и зашли в следующий зал. Я справа, Аня соответственно слева от нашего 'принца'. Едва переступив порог я, быстро шепнула другу на ухо:
-Этот старик мне кого-то напоминает.
-И он реально странный. - Так же шепотом ответил он.
-Вот именно.
-Я всё ещё думаю, что нам лучше уйти.- Приобщилась к перешёптыванию Аня. Между тем в отличие от предыдущего зала сей был полностью отделан мрамором. Да, именно полностью! Потолок, стены, да что уж там даже стол и стулья были искусно вырезаны из белого мрамора! Стараясь идти медленно, дабы не поскользнуться, я мечтала поскорее добраться до цветастого ковра в середине зала. Подлый дядька дворецкий те ещё тапочки подсунул, натуральные коньки. В прихожей меня спасала ковровая дорожка, а здесь только Даня, который сам с трудом не скользил по отменно отполированному мраморному полу. Слуги принялись раздвигать золотые шторы на длинных широких окнах, коих здесь было семь, и все оказались украшены яркими витражами, изображавшими разнообразных драконов. Благодаря им белый зал окрашивался всеми цветами радуги, и казался просто сказочным. Едва ступив на ковер, я вздохнула с облегчением. Спасительный шерстяной островок являл собой круг метров семь в диаметре, а то и больше. На нем отчетливо вырисовывалось очередное изображение дракона. Каждая чешуйка переливалась своим цветом, его можно было разглядывать бесконечно. Жаль стол, к которому нас привел хозяин, находился за приделами ковра. Стулья тоже были вырезаны из мрамора, благо на них лежали красные бархатные подушечки, смягчающие это обстоятельство. Прислуге было велено принести чай, девушки услужливо поклонились, и вышли, закрывая за собой дверь.
-И так.- Начал хозяин резиденции.- Возможно, это прозвучит довольно неожиданно, но ведь вы те самые Клава, Марихуана и Ганьзя, с канала 'Кунжут'?
-Да... - Немного помедлив, ответил Даня.- Так..., вы что смотрите наш канал?!
-Не просто смотрю!- Ухмыльнулся старик.- Я на вас подписан.
-Серьезно!?- Воскликнула я, но тут же опомнившись, понизила голос.- Извините, я очень впечатлительная.
-Понимаю.- Доброжелательно кивнул он.- Право поначалу мне было просто любопытно посмотреть, чем занимается мой внучок, но затем я как говорится - подсел. Но простите мне мои манеры, едва не забыл представиться моё полное имя Адамиди Константинос Спиридонович, но вы можете называть меня просто Константин.
Дверь вновь распахнулась, нам принесли ароматный фруктовый чай. Вика принялась перекладывать с подноса на стол очаровательный чайный сервиз, белые фарфоровые чашечки, расписанные прекрасными алыми розами, блюдца с золотой окантовкой, сахарница и небольшой кувшинчик с молоком. Тем временем Даша уже разливала чай из такого же очаровательного фарфорового чайничка, а Кирилл принес блюдо с разноцветными макаруни. Все ненадолго отвлеклись от беседы, потягивая чай, пока не подала голос молчавшая до сих пор Аня:
-Эмм, Константин, неужели вам, действительно, сто лет? - Константин покачал головой, подливая молоко в чай.
-Знаю, моя внешность вводит в заблуждение. Однако мне не сто лет, а всего лишь восемьдесят.- Он самодовольно осклабился. - Ещё вопросы?
-А я единственный претендент на ваше наследство?
-Отнюдь.- Поглаживая коротко подстриженную бороду, заявил он,- Мой сын намерен отказаться, а дочь уже несколько лет не удостаивала своим визитом. По-видимому, наши с ней отношения никогда больше не станут прежними. Кроме тебя, у меня нет, ни родных ни двоюродных внуков.- Константин хитро прищурился.- Извольте, я вам вот ещё, о чем поведаю - наша семья с давних времен подчиняется определенному..., обычаю. Только мужчины получают право наследования. Потому именно ты, можешь стать моим приемником, а не моя дочь или одна из твоих старших сестер.
Тут мне в голову, прокрался какой-то странный и вообще не в тему, вопрос:
-А сколько лет вашему сыну?
-Двадцать.- Я едва не поперхнулась чаем. Может это шутка?
-Вы шутите? - Опередил меня Даня. Ответом нам послужил стук в дверь.
-А вот и он легок на помине.- Заявил Константин,- Можешь войти!
Мой взгляд сам собою скользнул к входу в гостиный зал, остановившись на стоявшем в дверном проеме парне. Наши взгляды встретились и от нахлынувшего волнения пальцы на руках и ногах, словно сковало холодом. Неспешно шагая по мраморному полу, парень направился к нам. Выглядит он довольно стильно. Бардовая рубашка с вышитым серебристым орнаментом по воротнику, черный атласный жилет с серебристыми пуговицами, серые льняные брюки. Среди прочего этот высокий широкоплечий блондин, обладал впечатляюще длинными, сребристо-белыми волосами. Мне даже завидно стало, я-то никак длиннее, чем до пояса отрастить не могу, а тут шевелюра по колено, и это притом, что он намного выше меня. Когда незнакомец остановился напротив стола, я не сводила с него глаз. Не буду врать, понравилось всё от овала лица, до формы носа и губ. Не сказать, что б писаный красавец, но вот так штука, глядя на этого парня я могла поклясться, что мы уже встречались. Словно они с Константином вовсе не Данины родственники, а мои давние знакомые. 'Всё чудесатие и чудесатие' подумалось мне.
-Отец, ты рассказывал о внуке, так почему же их трое?- Голос у блондина тоже оказался весьма приятным.
-Это его друзья.- Молвил Константин, намерено выделяя последнее слово.
-Очень приятно племянничек.- Тут же потеряв к парню всякий интерес, юноша всё своё внимание теперь обратил на Аню. Лучезарно улыбаясь, он протянул ей руку.
-Анна.- Проворковала она.
-Весьма польщен.- Вместо ожидаемого обычно приветствия, словно аристократ, прибывший из далекого прошлого, парень легко поцеловал тыльную сторону её ладони. Теперь моя подруга пребывала в состояние глубокого смущения, явно намереваясь просидеть так более получаса. Отпрянув в сторону, джентльмен обратился ко мне. Я протянула руку, совершенно не смущаясь, того что её поцелуют, всё таки это обычный и весьма приятный жест вежливости.
-Марина.- Представилась я. Едва коснувшись губами тыльной стороны моей ладони, блондин неожиданно наклонился к моему уху, и быстро прошептал.
-Не глазей так, ты меня смущаешь.- Тут же отстранившись, он улыбнулся, как ни в чем не бывало.
-Рад знакомству.- Сделав шаг в сторону, парень опустился в кресло, из светлого дерева. Интересно откуда оно здесь взялось. Видимо слуги подсуетились. Остаётся лишь гадать, как только им удалось сделать это настолько быстро и незаметно. В любом случае это был единственный предмет мебели в этом зале не из мрамора, выполненный без всяких декоративных излишеств. С чего это я вдруг о кресле? Да это единственный способ отвлечься от того что только что произошло! Аня и Даня заговорщицки переглянулись но, пока, решили промолчать. Бьюсь об заклад, им не терпится узнать, что же там прошептал мне на ухо белокурый.
-Вы всё ещё мне не верите?- Риторический вопрос Константина, позабавил Ангелика.
-О, сейчас, угадаю. Ты назвал им свой возраст. - Молвил он, при этом пристально глядя на меня. 'Мне значит не глазеть, а сам ишь как уставился!' тут же воскликнул мой внутренний голос, и я надув щеки, словно обиженный ребенок, принялась размешивать в чашке давно растворившейся сахар.
-Угадал остряк, вот только не свой, а твой.- С этими словами Константин в очередной раз довольно осклабился.
На моё счастье вскоре Виктория принесла серебряный поднос с воздушным клубничным тортом. Торт ну просто очень порадовал, свежая клубника со сливками, м-м-м сладкоежка я, хоть по фигуре и не скажешь. Разве что круглые щечки выдают. Поглощая аппетитный кусочек тортика, я позабыла обо всём на свете, такой он был вкусный. Белокурый неспешно пил чай, не прикасаясь к еде, и казалось, больше не обращал на меня никакого внимания. Аня наблюдала за ним, ковыряя ложечкой клубничку, пока Даня с Константином молча поглощали печенье. Наконец не выдержав соблазна, моя подруга выудила из кармана юбки свой телефон.
-Можно тебя сфотографировать?- Парень согласно кивнул, и зачем-то пересел на пустующий стул рядом со мной. Я упорно игнорировала его присутствие, потому как была слишком занята тортиком. Аня направила камеру в нашу сторону, и я даже прожевать не успела, а наш совместный снимок уже красовался на экране её смартфона. Фото тут же было показано Дане, на что тот прыснул смехом. Подозрительно нахмурившись, я оглянулась на Ангелика, который уже успел пересесть обратно, а он, встретив мой взгляд даже бровью не повел. Затем такого же взгляда удостоились мои друзья, но и они уже сидели с невозмутимыми лицами.
-У вас плохо выходит, но я сделаю вид, что мне неинтересно.- Сказала я, положив себе ещё кусочек торта.
-Ну как дитя малое.- Пригрозил Ангелику пальцем Константин.
-Ань.- Требовательно протянула руку я, и подруга передала мне свой телефон, стараясь не улыбаться, но у неё это не получалось. От одного взгляда на фото, мои брови высоко поднялись, я хихикнула, не веря собственным глазам. Оказалось этот, вроде бы, взрослый парень, наставил мне рожки. Парень удостоился от меня злым прищуром и тут же заявил:
-Что? Это же жест 'мир'.
-Ага.- Ответила я, и таким же жестом из двух пальцев указав на свои глаза, а затем на него, на что тот лишь улыбнулся. За такую обворожительную улыбку можно было простить что угодно, и ещё она меня без труда вогнала в краску.
К дому медленно приблизился черный лимузин, Дмитрий Степанович сразу узнал его и открыл ворота долгожданной гостье. Дворецкий поспешно покинул свой наблюдательный пункт, маленькую комнатушку, где на огромном экране транслировались изображения со всех камер наблюдения этой резиденции. Задорно позвякивая связкой ключей, он запер дверь и направился к входу.
Девушка была мила, красива, и так напоминала ему дочь. Посему дворецкий со дня знакомства проникся к ней настоящей родительской заботой. Чего уж точно нельзя было заметить за настоящим отцом Алесии.
Оглянувшись через плечо, мужчина убедился, что все слуги заняты и не заметили прибытия гостьи. Она приезжала сюда втайне от отца всегда с одной и той же целью. Алесия имела обыкновение следить за Ангеликом. Его дворецкий за это жутко недолюбливал. Он всё не мог уразуметь, как такая милая умная девушка могла проявлять столько заботы к своему самовлюблённому младшему брату. А сейчас он беспокоился ещё больше, в поместье нагрянули гости, судя по слухам тот самый наследник. Значит, она снова будет в плохом настроении. Мысли так быстро носились в голове, что он и не заметил, как уже стоял на пороге. Пока водитель открывал девушке дверь, дворецкий спустился по крутой лестнице с прытью молодого паренька.
Белоснежные волосы лучились на летнем солнышке, бледную кожу на щеках покрывал румянец, летний кружевной сарафан небесного цвета идеально лежал по её хрупкой фигурке.
-Добро пожаловать госпожа Алесия.- Девушка неохотно подняла на него взгляд своих строгих светло карих глаз.
-Здравствуйте Дмитрий Степанович, он уже здесь?
-Да прибыл за полтора часа до вас.- Она робким движением поправила серёжку из белого золота. Украшение было выполнено в виде длинноногого паучка держащегося двумя передними лапками за мочку её ушка, каждая лапка в резных узорах, вместо брюшка сверкает всеми гранями александрит.
-Вы поможете мне не заметно добраться до его комнаты?- Тихонько прошептала она ему на ухо, пока водитель заводил машину. Дворецкий тяжело вдохнул, а что же ему оставалось делать? Коротко кивнув, он повел молодую госпожу в тень сосновых деревьев к черному ходу. Алесия ступала по привычке быстро, но всю дорогу молчала, полностью погрузившись в свои мысли. В последнее время они становились все мрачнее, особенно когда она узнала что отец готов испытать наследника. Это означало, что если новоприбывший кандидат, получит наследство, Ангелик навсегда отдалиться от неё. Сбежит в другую Вероятность Сна. Однако она знает его - единственный способ отомстить самовлюбленному младшему брату. Тонкие пальчики проворно забегали по сенсорному экрану её смартфона. Алеса набирала смс, в коем сообщала следующее:
'Моно, я на месте, жду ваших указаний'
Девушка радостно улыбнулась, когда через несколько секунд ей пришёл ответ. Ещё бы не радоваться ведь всё так просто! Нужно всего на всего принести Кругу Затмения перстень с камнем в форме серпа луны, который отец отдал её непутевому братцу и она получит место в новом Круге силу, и знания, о которых до сегодняшнего дня, не могла и мечтать.