Какая-то странная болезненная тяга, практически одержимость, переросшая в любимую работу.
Джейн работала на износ, вгрызалась и вникала, боролась с сексизмом и снисходительным презрением коллег. Ну что она может поделать, если и фигура есть, и личико миловидное, и мозги присутствуют! Родилась бы дурой, находящей смысл в шмотках, сексе и бесконечном самолюбовании, может, было бы легче.
Но Джейн имела мозги и прорву сопутствующих проблем, включая характер, гордость и самомнение. И если в юности она еще вела себя женственно, красилась, хотела одеться красиво, краснела от внимания парней, то чем старше становилась, тем больше отбрасывала внешнюю мишуру. Так было проще. Так обращали внимание на ее мозги, а не на грудь с задницей.
Когда Джейн выгрызла грант на свои исследования и начала работать с доктором Селвигом, ей казалось, что она практически добилась того, чего хотела. Вот она, возможность! Она прославится, она станет величиной, ее будут уважать в научном сообществе. И этого она добилась сама, не через постель и не благодаря красивым глазам.
К сожалению, реальность жестоко посмеялась, наглядно продемонстрировав, к чему приводит самообман.
Сбитый машиной бродяга, которого Джейн, седея на глазах, затащила в машину и отвезла к себе домой, оказался - ни много ни мало - Тором.
Поначалу она даже не поняла, в чем дело. О чем этот бугай лепечет. Поначалу она вообще решила, что у него бред или проблема с мозгами. Или удар по литой черепушке взболтал скудное серое вещество, и оно застыло извилинами не той формы, что требуется.
К сожалению, он не врал.
Джейн смотрела и не верила глазам своим: сверхчеловеческая сила, полное незнание реалий Земли, гонор выше гор, странно формальный разговор... Может, она бы и влюбилась. Как же! Божество! Пусть и падшее, но снизошедшее к ней, простой смертной. Может, и приняла бы его восхваления за чистую монету.
Может быть.
Кто знает.
Хоть раз в жизни она была влюблена в красивого мужчину, уверяя себя в том, что это взаимно.
Визит Разрушителя поставил точку в этом романе, Тор обрел свою любимую кувалду, силы и возможность свалить с этой жалкой планеты. Поцелуй на прощание, и царевич вознесся на небеса, готовясь к славной битве, а она осталась с нехорошим вниманием спецслужб и похудевшей кредиткой.
Да, роман был хорош, но краток.
Может, она и осталась бы с хорошими воспоминаниями. Может, Тор и вернулся бы... Неизвестно, через сколько лет. Что для него, разменявшего вторую тысячу, год? Смешно... Может, он бы и вернулся. Кто знает...
В Асгард смертным хода нет. Это Джейн знала четко.
И когда Селвиг пригласил ее работать над Тессерактом, Джейн согласилась.
Куб сиял нестерпимо голубым светом, так напоминающим глаза Тора. И чьи-то еще. Джейн с коллегами изучали, теоретизировали и строили гипотезы. Пошли эксперименты. И однажды случилось то, что всегда случается.
Эксперимент пошел наперекосяк.
Поток энергии, вместо того, чтобы открыть "червоточину" в пространстве, разнес помещение. Их всех раскидало в стороны, и Джейн лишь услышала хруст своих костей перед тем, как впасть в забытье от боли и сотрясения. Очнулась она уже в больнице: вся в гипсе и капельницах.
Может, толчком к пробуждению воспоминаний стало излучение Тессеракта. Может, клиническая смерть. Может, все сразу.
Джейн лежала, смотрела в потолок и мрачно размышляла о том, что история имеет свойство повторяться, превращаясь из трагедии в фарс.
Это было просто смешно, как походил Тор на ее первого супруга. Тоже блондин. Тоже высоченный. Тоже голубоглазый.
Тоже обладающий сверхъестественными возможностями, не то что она, жалкая смертная. Как и ее бывший супруг, Тор обожал сражаться, был членом общества, в которое ей ходу нет, и жил по другим правилам и законам.
Джейн была человеком. Тор - как и ее первый и последний супруг - нет.
Тор подавлял и оглушал своей мощью, прогибая под себя реальность. Тор слышал только себя... Как и ее супруг. Тора не интересовал быт и ее устремления, он осчастливил собой красотку - и та должна радоваться и не вякать, когда на нее обращают августейшее внимание.
Тор жил в своей реальности, а она - в своей, и эти реальности, как параллельные прямые, не пересекались.
Роман был хорош.
Слава Силе, что он был короток и не перерос в нечто большее. Второго раза она не перенесет. И не переживет.
И то, что она отделалась легким испугом - пара переломов не в счёт, как и сотрясение дурной головы, мечтающей о несбыточном, - это предупреждение. Не лезь. Не наступай на те же грабли вновь. Результат будет предсказуемым и тебе не понравится.
Раньше Джейн не восприняла бы данное происшествие всерьез. Сейчас она, получив опыт прошлой жизни, резко помудрела. Не хотелось закончить так же, как и в прошлый раз. А все к тому шло, учитывая, что врачи сообщили, что у нее неожиданно исчез рак на начальной стадии. Кровь облучилась непонятно чем, и Джейн выздоровела. Вот так. Резко.
Отогнав жуткие мысли, Джейн порадовалась, что так, что не беременность, и вновь переосмыслила свой роман с Тором. Кто сказал, что такие отношения будут равными? Во всех смыслах. А ведь Тор был без сил... Джейн еще раз вспомнила их последнюю встречу: плевать на доспехи и кувалду, ее едва по земле не размазало буквально излучаемой Тором энергией - магией! - и только уверилась в том, что хватит.
Нет. Плясать на этих граблях она больше не станет.
Во второй раз может закончиться еще плачевнее, чем в первый. Это тогда, в той жизни и в том мире, у нее были власть и положение. И что, сильно они ей помогли? В этой она простая обывательница. Мошка, которую прихлопнут и не заметят.
Нет. Хватит.
Решение было настолько твердым и обдуманным, что Джейн просто ощутила, как что-то со скрипом повернулось. Чуточку, но и это хорошо. И когда она, выздоровев, поехала в Лондон на очередную научную тусовку; когда ходила с Дарси по улицам древнего города; когда ее вдруг словно потянуло куда-то в темноту...
Джейн развернулась на сто восемьдесят градусов, вцепилась в руку Дарси покрепче и решительно зашагала в противоположную сторону.
К ситхам. Ну их нахрен, все эти тайны, магию, амулеты и артефакты. Любовь к Тору - какая мгновенно вспыхнувшая, отрубившая мозги, превратившая ее в романтично настроенную дурочку, сгорела без следа.
И, когда Тор вернулся, - все еще царевич, на посылках у занявшего Золотой трон брата, в силах тяжких, кажется, так в легендах говорили? - она лишь приветливо кивнула и пресекла все попытки превратить их короткую интрижку во что-то серьезное.
Джейн смотрела в голубые глаза со вспыхивающими в них крошечными молниями и вспоминала золотые с кровавыми отблесками. Хватит. Она научилась говорить самое важное слово: "нет", и плевать на ущемленное самолюбие небожителя. Романы между коронованными особами и плебеями всегда заканчиваются плохо. Она это на собственной шкуре ощутила.
А империи и трон?
Без нее.
Пусть мальчики играются в собственной песочнице, она повзрослела. Теперь ее не интересует тирания, демократия и прочие отрыжки власти, сменяющие друг друга под гром аплодисментов. И платить своей жизнью за чужие амбиции она больше не собирается.
Джейн еще раз вежливо отбила попытку Тора настоять на своем, окинув его критическим взглядом. Хорош, стервец, пусть и не Энакин. Вот только она больше не королева Амидала.