До сих пор не могу понять, как я очутился на его лодке. Еще минуту назад я спал и вот...он смотрит мне прямо в лицо и глаза его налиты кровью. От усталости, разумеется. Меня ничуть не интересует, что лодка в любую секунду может пойти ко дну, а берег находится так далеко, что до него никогда не доплыть. Я потрясаю зажатой в руке книгой и говорю:
- Это великая книга! Автор, написавший ее, убил своими аргументами и фактами, последнюю надежду человечества на спасение. И даже йоги и буддисты теперь не смогут больше прятаться в своей пресловутой пустоте, ибо не сумеют обрести покоя после ее прочтения!
Прежде чем сказать мне, что я несу чушь, он оглядывается по сторонам и перезаряжает ружье. Я покорно жду.
- Ты несешь чушь, - говорит он мне.
Теперь я спокоен, я услышал то, что хотел.
Он нагибается ко мне и рассказывает о дереве. Это очень страшная история.
- Когда мы подходили к дереву, каждый из нас видел свою истинную природу, - шепчет он. - Один из нас увидел огромного змея. Змей выскочил из-за дерева и одним глотком проглотил его. Другой увидел медведя. Медведь растерзал его когтями.
Мне хочется сказать ему в ответ, что и он, так же как и я, минуту назад, тоже несет чушь. Но это не так. Он говорит серьезно. Членов его команды действительно растерзали различные твари вышедшие из-за сухого дерева, от которого мы, слава Богу, уже отплыли на приличное расстояние.
- Какова же оказалась твоя истинная природа? - задаю я ему простой и ясный вопрос.
Пожимает широкими плечами. Ходит из стороны в сторону. Глаза блестят как монеты.
- Мне дали живую воду...
Показывает маленькую, с мизинец, бутылочку.
- Без воды конец. Галлюцинации истребят. Они истребили всех. Остался только я.
Он начинает пить. Бутылочка почти пуста.
Я ловким движением выхватываю у него из рук целебную воду и внимательно к ней присматриваюсь. Вода желтая, на дне бутылочки лежит немного песка. Я пробую воду на вкус. Вкус отвратительный. Незаметно для него я проглатываю раствор белладонны. Отдаю ему, почти пустую бутыль. Он молча берет ее, и начинает смеяться.
- Отчего ты смеешься?
- Нам все равно не спастись!
Его палец обращен в небо.
Я поднимаю взгляд вверх. Вверху, разрезая крыльями облака, летит гигантский дракон. Бесспорно, он желает нами пообедать. Спустя секунду, у меня начинает болеть голова. Во всем виновата живительная вода. Сомнений нет. Я поворачиваю голову назад. Сзади нас плывет морской змей. Скоро его зубы растерзают наше крохотное суденышко.
- Вода нам не поможет! - его голос звучит на удивление хрипло. Он поднимает ружье и целится в дракона.
- Змей ближе! - кричу я ему.
Он оборачивается и целится в змея. В этот момент я понимаю, что ближе как раз таки не змей, а дракон.
- Дракон ближе! - кричу я.
Он оборачивается и целится в дракона.
И снова мне кажется, что змей уже совсем рядом. И я понимаю, что любая моя мысль истинна, а любое мое слово - ложь. Он тоже это понимает. Он поворачивается ко мне. Вскидывает ружье...И стреляет мне прямо в грудь.