Дождь не прекращался уже два дня. Роберт сонно смахивал со стола крошки, оставшиеся от последних посетителей. Уже было поздно и он думал закрываться. Его заведение не было самым популярным местом в городе, но жаловаться на отсутствие клиентов он тоже не мог. Конечно, его дела могли идти намного лучше, не выбери он место на отшибе, но Роберт не жаловался. Как говорил его отец: любую работу нужно делать с душой и на совесть.
Его жена ушла на верх спать и он остался один в пустом баре. Он подошел к старому видавшему виды проигрывателю и нажал на одну из клавиш. С легким шипением виниловая пластинка, которую он выбрал, поднялась вверх, перевернулась и заняла свое место у иголки проигрывателя. В баре раздалась легкая мелодия. Роберт, насвистывая себе под нос подметал пол, двигая метлой в такт музыке. Он не торопился. Все нужно привести в порядок и завтра он снова откроет свой бар. Многие необычные люди встречались ему в этом месте.
Колокольчик, висевший над косяком входной двери, тонко звякнул. Роберт удивленно обернулся. Он не ожидал, что так поздно у него может быть клиент. Этот посетитель был во всех отношениях странным. Очень худой и небольшого роста он нес за плечами огромный походный рюкзак и в мокром пластиковом плаще был похож на чучело.
- Эй, хозяин. Вы открыты?
- Да проходите в зал.
Гость коротко кивнув прошел в центр зала и бросив свою ношу снял плащ. Он казался совсем ребенком. Роберт удивился еще больше. Он не мог быть просто один. Может он шел с группой в поход и отстал? Или они сейчас подойдут в его бар? Роберт подошел к столу и положил перед гостем меню. Еще одно очень его удивило. Паренек был бос. Его мокрые грязные ноги оставили небольшие следы на полу который он совсем недавно отмыл и отчистил.
- А остальные скоро подойдут? Если будет больше трех человек, мне придется заново разогревать кухню.
- Какие остальные?! Я один.
Роберт ничем не выдал своего удивления. Наверное, он отбился от группы. Такие дети просто не могут путешествовать без сопровождения. Он решил подождать и не выспрашивать. Если нужна помощь парень сам ее попросит. Он постоял, ожидая, когда он сделает заказ. Парнишка выбрал две порции толстых блинчиков с яичницей и беконом. Роберт разогрел ему оставшееся от недавней готовки. Судя по тому как он выглядел сытно он ел нечасто. Поставив тарелку перед ним на стол, Роберт продолжил уборку в баре.
- Эй, хозяин. А до границы недалеко? Я смогу добраться до нее к утру?
- Вряд ли. До границы пешком почти сутки хода. Только если станешь добираться автостопом. Да и на границе сильная охрана. Понадобятся паспорт и пропуск. Ты отбился от группы? Они будут ждать тебя на там? Теперь понятно, почему ты хочешь пойти к границе.
- Ни от кого я не отбивался. Я путешествую сам по себе уже довольно давно.
Роберт еще раз внимательно посмотрел на него. Если его слова правда, то этот парнишка беспризорник и он обязан сообщить в полицию. Он даже не знал, сможет ли он заплатить за еду, но странный посетитель опередил его. Он вынул из кармана маленький бумажник и достал из него сложенную вчетверо купюру. Положив ее на стол, он набросил дождевик себе на голову и направился к выходу.
- Постой! - Роберт крикнул ему в спину. - Если устал, то можешь переночевать у меня. Есть свободная комната наверху. Плату с тебя я брать не стану.
- Спасибо за предложение, но я привык спать под открытым небом. А дождь мне не помеха. Но спасибо.
Он направился к выходу но подумав остановился и обернувшись задорно произнес.
- Отдельное спасибо вашей жене за блинчики. Давно такие не ел.
- Но как ты?
- Просто. Мужчины так не готовят.
Он набросил мокрый дождевик себе на плечи и взгромоздив рюкзак вышел наружу под шум проливного дождя. Роберт так и остался стоять посреди бара ошарашенный с метлой в руке. Поднявшись в свою комнату, засыпая, Роберт поймет, что больше всего его удивило в нем. Это его волосы. Необычайно рыжие почти огненные они придавали странному человеку еще более странный вид. Утром он позвонит в службу защиты детей и расскажет про этот случай, но его поздний посетитель уже будет далеко.
***
Теплая вода приятно щекотала между пальцами, когда он поднимался на гору. Дождь наконец прекратился и потоки влаги что он излил на землю все еще потоком скользили вниз. Тяжелый рюкзак оттягивал спину и поясница уже начинала противно зудеть от усталости но он все еще не нашел подходящего места. В животе неприятно урчало и паренек достал из кармана завалившийся непонятно с каких времен сухой батончик и принялся его грызть на ходу. Границу он перешел еще вчера вечером и теперь двигался к вершине холма. В низине сейчас было слишком сыро и он не хотел ночевать там, рискуя заболеть. Вскоре он нашел то, что ему подходило просто идеально.
На вершине одного из холмов на расстоянии пары шагов друг от друга росли почти прямые деревья и их кроны так плотно смыкались, что земля под ними была сухая. Там он и решил сделать привал. Бросил свой мешок с тесемками, когда-то переделанный из старого отцовского армейского мешка и стал распаковывать вещи. Гамак много места не занимал и вскоре он раскинулся между деревьями. Несколько небольших заготовок для костра, которые он всегда носил с собой упакованные на самое дно мешка шалашиком легли за землю. Прежде чем зажечь их парень предусмотрительно обнес костер небольшими камешками. Мокрую одежду он развесил по веткам вокруг и млея от тепла грелся у огня. Он уже давно покинул родной остров перебравшись на пароме к материку и погода здесь сильно отличалась от того к чему он привык. По утрам было по настоящему сыро и он предпочитал переждать такое время у костра. Подобные походы сильно доставали его ноги, но он никогда не носил обувь и не собирался начинать ее носить. Так он и сидел, смотря на пламя, а когда согрелся, перебрался в гамак. Солнце почти взошло и он мог видеть бледно розовую дымку островов за стволами деревьев. Прошло почти пол года...
- Я обязательно вас найду.
Собственный голос казался ему далеким и чужим, но он просто не мог отступить. Так он был воспитан. Вскоре он уже спал чутким сном взрослого.
На следующее утро его арестовали. Пройдя через город он не заметил как к нему приглядывается один из полицейских на улице и позже был застигнут врасплох. У него не оказалось документов и чтобы его не отправили в детский дом как беспризорника, ему пришлось сказать свое настоящее имя и указать родственников. Он знал, что у него есть дядя-журналист, живущий с семьей на побережье, но они ему не поверили. Офицер перебирал какие-то листочки и несколько раз звонил пока он, почесывая свои голые ноги, сидел перед ним на стуле. Наконец он положил трубку телефона и строго посмотрел на него.
- Идума Барракуда родство подтверждено. Мне сказали, что вы должны были переехать к дяде еще полгода назад, но сбежали от службы опеки. Прошли почти три страны и снова вернулись. Несколько раз были арестованы за бродяжничество и мелкое хулиганство.
- Помочь девушке вернуть украденную сумочку это не хулиганство!
- Расскажи это парням, которых ты побил. Тебя отвезут к границе и там передадут родне. Пока же сиди здесь и не доставляя мне проблем. Не хочу вести тебя к ним в наручниках.
Офицер пристегнул жетон к поясу и поправив кобуру вышел из комнаты. Идума сидел, пустым взглядом глядя на свой рюкзак. Он так много прошел и обследовал столько островов, но теперь не отвертеться. В прошлый раз он помог дочери местного полисмена и он его отпустил. Теперь же ему придется вернуться к дяде.
Глава первая
ПРИБЫТИЕ
Артур встал рано и спустившись вниз приготовил себе завтрак. Чайник который он заказал специально для своего пристрастия к кофе мог нагревать воду до нескольких этапов. Стоя напротив и глядя как в прозрачную стеклянную колбу льется горячий поток кофе он улыбался наслаждаясь эти запахом и этим утром. Кухня как и весь дом были огромных размеров. Металлическая поверхность поблескивала на солнце. Сам Артур уже много лет не готовил и такое роскошное оборудование было ему не нужно. В доме все делали слуги и он сам подбирал персонал, придирчиво рассматривая их рекомендации.
В домашних тапочках сшитых, как и вся его обувь на заказ и в своем красном домашнем халате с кружкой утреннего кофе в руке этот лысеющий предприниматель прошел в свой личный кабинет. По большой витой лестнице на второй этаж своего роскошного дома построенного в английском стиле. Из комнаты его старшей дочери Соции уже раздавалось игра на рояле. Она отрабатывала эту композицию уже несколько недель и Артур самодовольно напомнил себе, что дочь пошла в отца в своем упрямстве и целеустремленности. Младший сын еще спал и слуги только начинали подготавливать дом к новому дню. Они раскрывали окна и проветривали помещения. Охранник обходил территорию дома, переговариваясь по рации. Все шло своим чередом.
Артур шел по коридору к своему личному кабинету, по привычке проведя рукой по своей первой статье в газете, висящей на стене в рамочке. Он уже давно обосновался в этом городке и его как журналиста уважали все. Приехав, он ничего не имел и за несколько лет сделал себе имя. Газета была рада его статьям и постепенно, он стал одним из ведущих редакторов, а позднее и одним из владельцев этой газеты. Утренний голос в Фиштауне всегда был главной газетой, с которой большинство взрослых жителей встречала свой день. Артур изменил цвет газеты на более желтый, чем сразу заставил ее выделяться на фоне своих конкурентов. Он сделал ее немного больше и за годы работы добавил несколько дополнительных страниц для детей. Многим в редакции это не понравилось и ему немало пришлось побегать по кабинетам, прежде чем его идею воплотили в жизнь. Именно Артур принес в газету немного изменений, найдя художников и отведя несколько полос утренним комиксам для детей. Приключения талантливого тигренка Джампа нравилось всем и уровень продаж подскочил еще больше.
Но сегодня Артур хотел просто насладиться своим заслуженным выходным. Он вошел в кабинет и сев за массивный стол из темного дерева принялся обзванивать своих редакторов. Так он делал каждый день независимо от всего. Отдых отдыхом, но в его газете всегда должен быть полный порядок. Первым кому он позвонил, был Билл. Он уже прогрел механизм и отпечатал пробный экземпляр, проверив исправность машины. Он как обычно бодро рассказал ему про все что твориться в редакции сыпя подробностями и тараторя как сорока. Артур терпеливо выслушал его, делая пометки в своем блокноте. Все было просто отлично. Он все подготовил и газету можно выпустить хоть сегодня. Осталось лишь найти материал для статьи. Этим занимался Джо и его команда. Артур сделал еще несколько пометок, записывая своим бисерным подчерком все что хотел, прежде чем набрал его номер. У Джо был сонный голос когда он ответил ему. Артур сделал связь погромче и поставил телефон на стол.
- Место для первой полосы еще свободно?
- Да. Но какой смысл торопиться?! У нас еще несколько дней. Да ладно тебе Артур ведь сегодня выходной. Тебе не кажется, что можно один день и отдохнуть?
Когда Джо был сонный, его голос хрипел как у старого лося. Артур всегда в этот момент представлял его с огромными рогами на голове и даже подумывал разместить в газете карикатуры на всех сотрудников в виде животных. Сипение в трубке стало еще сильнее. Джо шуршал листами, перебирая свои записи. Он всегда был нерасторопный и Артур все больше удивлялся как при его медлительности он смог стать одним из его редакторов. Скоро шуршание прекратилось и новое сопение с присвистом показало что Джо нашел свои записи. Он немного откашлялся и принялся зачитывать Артуру темы для газетный статей. Артур внимательно слушал, перебирая в уме варианты. Через несколько минут он прервал Джо. Эта тема могла принести газете неплохую прибыль и ее просто нужно поднять на суд общественности.
- Статью про хулиганов на мотоциклах из соседнего города размести на второй странице. Она отлично подойдет для нашего выпуска. На первой расположи огромными буквами слова: Новая угроза с больших дорог запада. Думаю, вполне подойдет. Еще мне нужно что бы художники подготовили новый комикс про путешествие о приключение тигренка Джампа в космосе. Мы с ними все оговорили и они обещали нарисовать новые страницы не позже чем завтра. Проконтролируй это. Что мы еще не обговорили?
- Главную статью на первой странице. У меня нет записей про нее. Что ты будешь делать? Ты обещал сам ее написать.
- Сначала подготовь весь выпуск. Я подъеду, сегодня днем и привезу тебе свою статью про изменения погоды на островах. Там в некоторых местах даже рыба поменяла свое место обитания. В порту многие рыбацкие лодки меняю места лова. Это очень серьезно может повлиять на рыболовство на нашем острове. Я разговаривал с капитанами нескольких судов. Они говорят, что теплые течения меняются и рыба уходит на юг. Теперь им приходиться плавать дальше и рыбы они ловят меньше. Несколько человек уже разорились и распродали свои компании. А они занимались ловлей несколько поколений. Ты представляешь, как может такое повлиять на город?! Это может повлиять на каждого из нас.
- Или не повлиять вообще. Еще только семь утра имей совесть. Я отключаюсь.
В трубке раздались гудки и Артур со вздохом положил ее на подставку. Как ему работать с людьми, которые не хотят ответственно подходить к делу. Он знает, что за его спиной они называют его газетным занудой, но именно на нем все и держится в Утреннем голосе. Артур откинулся в кресле и сделал затяжной глоток.
Он обзвонил еще нескольких человек. В основном репортеров, но ничего интересного в городе не произошло. Небольшая потасовка в баре у Чака с байкерами но Джо уже описал это в статье. Они приезжали в город раз в неделю, когда у порта был выгруз товара. Какие они имели дело с хозяином порта, Артур не знал и не хотел знать. Портом правил мэр города, а с ним Артур не хотел иметь неприятностей. Такие люди как мэр могли легко и непринужденно сломать ему жизнь, даже не заметив этого. Поэтому он держался подальше от политики.
Газета продавалась хорошо и он не мог жаловаться на свою жизнь. Все шло своим чередом. У него умная и красивая жена дочь и сын огромный дом с прислугой. Все удалось. Он посмотрел на огромный макет корабля в конце комнаты у стены в его личную мастерскую. Этот макет он своими руками сооружал почти год. В длину почти два метра он стоял в стеклянной витрине, внушая восхищение одним своим видом. Палубы шли ровно и четко, своими линиями он радовал его эго каждый раз, когда Артур заходил в свой кабинет. Другая модель корабля, еще большего, чем этот стояла на его столе в мастерской. По вечерам Артур приходил и работал над ней. Он такой же в работе, как и в своем увлечении дотошный и кропотливый. И Артур гордится этим.
Телефон зазвонил и Артур поднял трубку.
- Все же передумал. Так вот мне нужно статья на две полосы о...
- Это офицер полиции Ганс. Вы Артур Барракуда?
- Да. - Ошарашено произнес Артур. - Чем я могу вам помочь офицер?
- Вам звонили по поводу опекунства вашего племянника?
- Нет. Мне ничего не известно.
В течении следующих десяти минут мир Артура немного пошатнуло. Он услышал о своем брате и даже не знал, что и думать. Они не виделись почти десять лет. Теперь он должен позаботиться о его сыне до совершеннолетия. Положив трубку и откинувшись в кресле, он почувствовал себя постаревшим на десять лет. Подумав, Артур позвонил в колокольчик. Вскоре на лестнице раздались шаги и в комнату вошел Альберт. Дворецкий кивком поприветствовал его.
- К нам переедет еще один человек Альберт. Нужно подготовить комнату и все необходимое. И распорядись на кухне. Пусть поставят еще один прибор. Я не знаю, какие предпочтения у этого парня, поэтому пусть ему приготовят то же что и всем. И еще Альберт. Он подросток. Учти это когда будешь готовить комнату.
Альбер был немногословен и просто ушел за дверь. Артур сидел за столом еще некоторое время, обдумывая все, что только что произошло. Как Матильда отнесется к этому? Он не знал. Он никогда не рассказывал ей про свою семью. Теперь у него прибавилось ответственности.
***
Идума сидел на заднем сиденье полицейской машины и смотрел в окно. Его передали в участок пограничники и уже час, как он ехал по широким аллеям этого портового городка. Он уже был здесь. Не так давно он расспрашивал у рыбаков, что они видели и слышали в море, а позже подрабатывал в одном из магазинчиков. Когда ты живешь один, всегда приходится рассчитывать на себя и нехватка денег сказывается как ничто другое. Хозяин оказался порядочным человеком и заплатил ему даже больше положенного.
Они свернули и поехали через переулок. Здесь ему пришлось драться с хулиганами. Они обижали какого-то малыша и Идума не мог пройти мимо. После драки ему пришлось убегать от полиции и снова идти вперед. Дальше портовых районов он никогда не заходил.
- Может, отпустишь меня?! Зачем им еще один ребенок? Все равно это не моя семья.
- У меня приказ. Да и вообще. У тебя есть родня, хватит бродить беспризорником по миру. Рано или поздно ты нарвешься на неприятности.
- Я не боюсь неприятностей!
- Это похвально, но очень глупо. Ты еще ребенок. Подожди два года и можешь сам все решать. А пока что я отвезу тебя твоим опекунам.
Говорящий это был толстяком по имени Ганс. У него был забавный акцент и слишком светлые волосы. Сидя на переднем сиденье, он вел машину, время от времени подбадривая Идума различной болтовней. В основном он рассказывал про свою родину далеко отсюда и про то, как он переехал в эти края и поступил в полицию. Идума он нравился. В темно синей форме и со своим нелепым брюхом он напоминал плюшевого медведя. Добродушный и веселый он первый кто улыбался Идума за несколько дней. Кроме того торговца вяленой рыбой который его обвесил и обсчитал.
- Ну же Ганс. Тебе ведь это ничего не стоит. Просто отпусти меня и езжай по своим делам. Дай мне один день и я покину этот материк. Никто даже не узнает...
- Не уговаривай меня малыш. Я выполню свой долг. Да и тебе разве не страшно все время быть одному?
- Нет. И я не один. У меня есть весь мир. Вернее появится, когда я снова сбегу отсюда.
- Не в мою смену. Я дал слово твоему дяде, что привезу тебя к нему домой и сдержу его. К тому же он очень богатый и уважаемый человек в городе. Ты будешь жить как король. Разве это плохо?
- Вернее он будет терпеть меня как нахлебника. В этом нет ничего хорошего Ганс.
Некоторое время они ехали молча. Ганс сделал разворот и остановился у небольшой лавчонки. Он закрыл машину и вышел на несколько минут. Пока его не было, Идума осмотрел салон. Он сидел за решеткой и сам не мог открыть дверь, но все равно со своим природным упрямством продолжал искать выход. Вот если бы только ему удалось открыть окно. Пусть его вещи и лежат в багажнике, он способен выжить и без них. Главное сейчас - свобода.
- Ничего не выйдет малыш. Эти двери строили на парней намного сильнее тебя. Как не старайся из машины не выскочишь.
Ганс стоял напротив дороги и улыбался. В руках он нес два хот-дога из лавки. Он приоткрыл дверь и дал один Идума. Потом снова закрыл ее обошел машину и сел в свое сиденье. Идума не ел уже почти день и с жадностью впился в угощение.
- Лавка старого Клауса. Всегда захожу к нему, когда проезжаю мимо. Он, как и я родом из Австрии и многое повидал. Лучшие хот-доги в городе, поверь мне. Этот старый хрыч отлично знает свое дело.
Еда и в правду была вкусной. Идума быстро расправился со своим хот-догом. Ганс же не спешил. Он смотрел в зеркальце на паренька и улыбался. Что не говори, а ребенок остается ребенком.
Поев, они продолжили свой путь. Идума понуро молчал, поглядывая в окно на мелькающие столбы и дома. Ганс включил радио и в салоне вовсю играла какая-то дикая музыка. Они проехали в богатый район города.
Все здесь напоминало фотографию с обложки журнала. Стройные пальмы с раскидистыми листьями росли вдоль дорого. Справа открывался роскошный вид на залив и Идума даже мог разглядеть корабли в порту и копошащихся на них людей. Они проезжали мимо огромных домов с террасами и садами. Особенно парня поразил огромный куст, подстриженный под силуэт слона. Дети, играющие на идеальном газоне, с удивлением смотрели на проезжающую миом полицейскую машину.
- Посмотри как здесь здорово. Да я бы преступление совершил, что бы жить здесь.
- Ты не стал бы оригинальным Ганс. Почти все кто здесь живет и есть преступники. Здесь нечему гордиться. Они выставляют напоказ свою глупость и безвкусицу.
- Маленькому вредине ничем не угодишь. Ты считаешь, что твой дядя тоже преступник? Он владелец газеты и сам своим трудом зарабатывает деньги.
- Своим трудом зарабатывают его люди, а он на них наживается. Неужели ты думаешь, что он сам может заработать столько денег?! Просто он берет часть из прибыли своей газеты. То есть обкрадывает своих работников.
- Он владелец.
- И что? Это дает ему право наживаться на людях, многие из которых ничуть не хуже его? Я много где работал Ганс и знаю цену деньгам. И это место самое последнее, где я хотел бы жить.
- Ты еще переменишь свое мнение малыш. Здесь намного лучше, чем в детском доме. Поверь мне, уж я-то знаю.
Полицейская машина мягко развернулась и остановилась у огромного дома. Он ничем не отличался от остальных. Такой же огромный и безвкусный. Дурацкая показуха того что у его владельца много денег. Они проехали в большие ворота и остановились у поста охраны.
- Вам назначено?
Охранник в огромных солнечных очках и деловом костюме стоял напротив низ и пристально рассматривал машину. Ганс протянул ему документы.
- Я привез племянника вашего хозяина. Могу я проехать дальше?
Охранник отошел в сторону, переговариваясь с кем-то по рации. Он говорил тихо и Идума как не старался, не мог расслышать что именно. Вскоре он вернулся и молча, нажал на рычаг, открыв им дверь.
- Вот видишь. Скоро ты будешь жить среди самых богатых людей в городе. Напиши мне, как только устроишься получше.
Они подъехали к огромному дому. У порога их уже ждал худой и необычайно высокий человек в дорогом костюме. Он кивком поприветствовал Ганса и взял у него пакет с документами. Ганс открыл дверь, выпуская Идума на свободу.
- С нм были проблемы офицер?
- Что вы. Никаких. Очень хороший и любознательный мальчик.
Идума щурясь на солнце, смотрел на все это великолепие роскоши как на чудо. Они жили в простой хижине на берегу моря и он не был избалованным ребенком. Ганс вывел Идума из машины и открыв багажник передал его сумку. Перекинув потертую лямку через плечо, паренек чувствовал себя крайне неуютно. Все казалось чужим и холодным. Даже его ноги вместо привычной травы или земли чувствовали холодный камень. Офицер подошел к машине и подмигнув Идума уехал. Парнишка стоял и смотрел в след машине.
- Нам пора идти в дом.
- Вы мой дядя?
- Нет. Я Альберт. Дворецкий в доме у мастера Артура. Сейчас он в отъезде в редакцию и прибудет только вечером. Он приказал мне позаботиться о вашей комнате.
- Мне ничего не нужно. Только дайте мне уйти отсюда.
- Исключено мастер Идума. Вас официально передали под опекунство мастеру Артуру. Он и только он может решать за вас.
Они пошли в сторону дома. Альберт держал Идума за плечо, словно боялся, что мальчик даст деру в любой момент. Знал бы он, что недалек от истины он держал бы его еще крепче. Пока они шли в голове у Идума мелькали сотни планов побега из этого места. Он осматривался по сторонам с испугом загнанного зверя и не мог, как не старался найти слабых мест в охране. Они вошли в дом. Когда глаза Идума немного привыкли к полумраку он с удивлением осмотрелся.
Дом Артура в нутрии был так же великолепно обставлен как и снаружи. Огромное помещение с двумя боковыми лестницами полукругом поднимающимися на второй этаж. Они выли украшены резными постаментами и отлакированы настолько идеально что Идума мог видеть свое отражение. С лестниц по ступенькам плавно спускался дорогой ковер. Они с дворецким стали подниматься вверх по одной из них.
- На втором этаже три спальни и несколько гостевых комнат. Так же есть детская и игровая комнаты. На первом кухня гостиная зал несколько служебных помещений и комната охраны. Туалет и ванная есть на каждом этаже. Ваша комната вот здесь.
Они подошли к одной из дверей и Альберт приоткрыл ее. Комната напоминала нагромождение вещей начинающего психопата. Большое помещение с высокими потолками было обставлено как для малолетнего ребенка. Не хватало только плакатов с клоунами. Идума стоял в полном шоке. Огромная кровать на которой могли поместиться трое стояла в углу. Одну из стенок занимал массивный шкаф набитый журналами и книжками по естествознанию. Огромный нелепый стол стоял в другом углу комнаты. Идума высадись на другой планете и повстречай там зеленого инопланетянина со щупальцами принимающего душ удивился бы меньше.
- Что это Альберт?
- Ваша комната мастер Идума.
- Я здесь не останусь. Эта комната для кого угодно но не для меня.
- Ваш дядя распорядился приготовить вам именно ее. Остальные гостевые комнаты выглядят примерно так же. А вы хотели что-то особенное?
- Что-нибудь попроще. Здесь полно вещей которые мне не нужны и на кровати я не сплю.
- Думаю вам об этом лучше поговорить со своим дядей мастер Идума.
- Можно попросить тебя об одолжении Альберт?
- Конечно.
- Не называй меня мастер. Просто Идума.
- Как скажете.
Альберт ушел плавно закрыв за собой дверь. Идума стоял посреди огромной комнаты не зная что ему делать. Этот дом был в несколько раз больше их хижины и парень даже не представлял сколько в него вложено денег. Подумав он подошел к одной из полок и достал книгу. Как он и думал просто коллекция из серии факты о мире которые вам никогда не понадобятся. Можно почитать и удивится но зачем тратить свое время? Хочешь чему либо научиться учись на собственном опыте. Теория тебе скорее навредит чем поможет.
Поставив книжку на полку он тихо вышел из комнаты и осторожно пошел по коридору. На первом этаже постоянно сновали слуги и Идума не хотел сейчас с ними общаться. Он решил двинуть на крышу и оттуда осмотреться по сторонам. Может он сможет найти лазейку из этой золотой клетки.
Везде висели в пышных рамочках грамоты и почетные награды за статьи и репортажи. Идума прошел мимо одного из них вчитавшись в текст. Награду получил Артур Барракуда за статью о коррупции в полиции города. После нее в полиции начались массированный проверки и многие нечистые на руку офицеры были уволены. На фотографии его дядя с сияющим от счастья лицом получал награду из рук самого мэра. Глядя на нее Идума негромко хмыкнул. Крупный жулик награждает репортера за поимку мелких жуликов. Лицемерие так и прет.
Немного побродив по второму этажу он наконец нашел около ванной небольшую лестницу наверх и осторожно поднялся по ней. Здесь за небольшим люком он нашел целое скопление старых вещей хаотично разбросанных по всему чердаку. В воздухе стоял запах пыли и на первое время Идума сильно расчихался. Немного прейдя в себя он подошел к одному из окон и осторожно выглянул наружу. Везде где он только видел сновала охрана и были заборы. Так просто из этого места он не мог убежать. Он еще раз все внимательно рассмотрел. Было одно большое дерево растущее около забора которое могло ему помочь. Он подумал рассчитывая свой вес с рюкзаком и прикинут толщину ветвей. Перебраться он мог только бросив свои вещи здесь. По другому просто не получалось. Идума поднял свой рюкзак за лямку взвесив его на вытянутой руке и грустно покачал головой. Нет так просто он не сможет убежать отсюда.
***
- Ты подготовилась ко своей предвыборной программе? Этот Роджер тот еще тип. Я многое слышала из его прошлой школы. Там о нем не самого лучшего мнения.
- Да Бритни. Подготовка идет полным ходом. Мне помогают ребята из шахматного клуба.
- И что ты им предложила? Найти девчонок для них? Или новый шахматные доски?
- Только поддержку и помощь если она им потребуется. Они молодцы. Уже готовы плакаты а с выпечкой я разберусь сама. Нужно лишь несколько дней и трибуна будет готова. Наш кружок плотников заканчивает ее на этой неделе.
Соция разговаривала по скайпу сидя за своим столом. Девушка постоянно проверяла свои пометки в большой тетради внося изменения или подчеркивая то что уже было завершено. Ее подруга красила ногти и время от времени давала неплохие советы. Когда дело доходило до школьных сплетен с Бритни никто не мог сравниться. Она всегда была в самой гуще событий и Соция иногда сомневалась кто же из них дочь журналиста.
- Ты слышала про то как Ролан опять устроили драку в столовой. Его целью стал тот паренек. Ну новенький. Он его так отделал что пришлось вызывать медсестру. Ролан опять попал в кабинет директора но этому отморозку все равно. Даже не знаю что с ним делать.
- Стань его девушкой и измени его.
- Не смеши. У обезьяны больше обаяния чем у него. Ты его видела?!
- Да. Большой и тупой. Как раз в твоем вкусе.
Они безобидно подкалывали друг друга. Это было их разминкой. Так они готовились к совместной работе на самых жарких выборах президента школы за последние годы. Роджер был сыном мэра и имел огромное влияние на учеников. Соция уже была президентом и не собиралась уступать ему свой титул. Ученики были за нее и она не хотела упустить такой шанс. На выборах победит самый подготовленный и решительный. Роджер с самого начала использовал грязные трюки. Сын политика он с самого детства привык считать себя другим и не стеснялся всем напоминать об этом. Он всегда ходит в сопровождении своего лизоблюда и держится так словно он уже выиграл гонку. Даже Ролан не рискует с ним связываться.
- Что ты будешь делать с его программой изменения школьного парка? Многие из учителей за нее а это автоматически дает ему много очков. Еще поговаривают что он подкупает учеников предлагая им деньги за их голоса.
- Мы не знаем это наверняка.
- Так давай узнаем. Том снял свою кандидатуру с выборов.
- Когда? Я впервые об этом слышу.
- Вчера. Говорят его запугали. Теперь в гонке участвуют только трое и лидер пока ты. Если Роджер и ударит по кому-то то в первую очередь по тебе.
- Зачем ему это.
- Напряги мозги. Он сын политика и пойдет по стопам своего отца. Это значит что он должен всегда и везде добиваться только самой высокой должности. А на пути к ней стоишь ты. Все просто.
Соция заметила как к ее дому подъехала полицейская машина и из нее вышли люди. Отец этим утром рассказал им что к ним переедет его родственник и она с любопытством рассматривала его из окна. Бритни тоже заметила что ее кто-то отвлек.
- Что такое? Увидела своего будущего парня?
- Скорее своего нового родственника.
- Ты серьезно?!
- Я тебе позже все расскажу. Мне пора.
Она отключила связь и поставила ноутбук на одну из полок. Этот парнишка ее заинтересовал. Она никогда раньше не слышала чтобы отец упоминал про свою родню. Сегодня только она узнала что на самом деле он родился на тропическом острове далеко отсюда. Просто удивительно. Теперь стало ясно почему ее фамилия Барракуда.
Альберт встретил его и повел в дом. Соция осторожно приоткрыла дверь и тайком подсматривала как они проходят по коридору. У него были такие же огненные волосы как и у нее. Очень худой и какой-то оборванный он был похож на огородное пугало. А его огромная сумка. Больше его самого. Альберт привел его в старую гостевую комнату которую сегодня утром переделали. Соция видела как дворецкий вышел и отправился по своим делам. Вскоре дверь приоткрылась и сам парень на цыпочках вышел в коридор. Он даже теперь не расстался со своей сумкой неся ее за плечами. Соция с удивлением рассматривала его.
Он прошел по коридору и поднялся на чердак. Она осторожно проследовала за ним. Приоткрыв люк девушка увидела как он осматривает участок вокруг дома что-то шепча себе под нос.
- Как же удрать отсюда?!
- А зачем удирать?
Он резко дернулся и развернувшись пристально посмотрел на нее.
- Я Соция. А ты кто?
- Ты живешь здесь? Подралась отлично. Я от страха чуть свой завтрак не вернул. Я Идума. Не волнуйся я здесь временно.
- Ты о чем?
- Как можно уйти через ворота не привлекая охрану? Может он иногда ходит на обед или читает газету? Достаточно лишь пары минут и ...
- Забудь про это!
Он удивленно уставился на нее. Она не ошиблась. Его одежда вся продубела от морской соли и эти голые ноги. Просто оборванец. Отец рассказал что он долгое время жил на улице и теперь она в этом убедилась. Еще распаковаться не успел а уже хочет убежать из дома. Какая глупость.
Соция не понимала как можно просто выжить на открытом месте без помощи окружающих. Она не знала что Идума наслаждался такой жизнью. Теперь же в ее доме он не видел выхода к свободе. Внимательно посмотрев на девушку он поставил свой рюкзак на пол и приоткрыв его начал копаться внутри. Перебирая какие-то безделушки.
- Вот возьми.
Он протянул ей браслет сделанный из маленьких морских ракушек. Они переплетались друг с другом и получался необычно тонкий узор.
- Где ты его достал? - Соция с удивлением рассматривала его.
- Сам сделал. Я ими торговал когда были нужны деньги. Этот остался. Вот в принципе и все.
Она положила браслет в руку и повернувшись сказала ему следовать за ней. Идума с кислой физиономией пошел за девушкой. Они спустились вниз и снова вернулись в его комнату.
- Здесь ты и будешь жить.
- Ни за что.
Идума замотал головой всем своим видом показывая что ему здесь не нравиться. Соция хотела что-то сказать но он сразу перебил ее.
- Это совсем не мое. Я не сплю в кровати а гамак здесь не повесишь. Да и комната слишком бабская. А эти книги мне не нужны.
- Ты прав. Зачем нужны книги. Давай сразу оденем шкуры и вернемся в пещеры.
- Я сказал что мне не нужны именно эти книги. Про то что они не нужны вообще я на говорил. К тому же у меня есть мои собственные и чужие мне не нужны.
- Ты носишь с собой книги? И где же ты их прячешь? В своем невидимом плаще?
- В сумке конечно. Вот посмотри.
Он открыл сумку и вынул из нее небольшой ящичек. В нем плотными рядами лежали маленькие в пол ладони книжки. Идума взял одну и показал Соции. В красном переплете она казалась создана для гномов. Он осторожно раскрыл ее и показал текст. Он был невероятно мелким.
- И ты носишь их с собой?
Идума посмотрел на нее и слегка улыбнулся. Так они и познакомились.
Глава вторая
БЕДЛАМ В ДОМЕ
Артур прибыл в полдень. К этому времени Идума и Соция уже несколько часов сидели на чердаке. Здесь Идума нравилось. Он даже присмотрел себе один уголок неподалеку от окна. Огромные деревянные балки шли под небольшим наклоном а на столбах можно было легко повесить гамак. Он на скорую руку соорудил некое подобие дивана из запакованных ящиков и нашел старые кресла мешки сваленные в углу. Осталось лишь слегка прибраться и все было готово. Соция рассказала ему где в доме лежали швабра и ведро. Она с любопытством смотрела как он прибирается и даже попыталась помочь.
- А почему ты спишь в гамаке? - Спросила она убирая в сторону небольшой ящик с каким-то барахлом.
- Он удобнее всего. Можно развести костер совсем рядом и в спину будет тепло всю ночь. А места он занимает меньше чем спальный мешок.
Идума протяну руки и подтянулся на одной из балок. В маленькую ложбину между балкой и потолком он стал расставлять свои маленькие книги. На небольшой участок вскоре поместилась целая библиотека. Он то и дело подтягивался ставя их одну за одной.
- Ты все же решил остаться?
- Не совсем. Может мне удастся уговорить твоего отца отпустить меня. Если нет я все равно убегу. Но не знаю когда. А пока мне нужен свой уголок. Этот чердак вполне подойдет.
- Как знаешь. Хотя я тебя не понимаю. Ты разве жил не в доме на острове?
- Наш дом сможет поместиться в вашей гостиной. Я все время жил на улице. На острове всегда тепло и самые яркие звезды в небе. Все что там нужно дает море и туристы. Я всегда спал в гамаке около дома. Разводил костер и играл на гитаре.
- Неплохо. К такому можно и привыкнуть. Но почему ты все бросил и ушел с острова?
- Родители пропали в море. Я отправился на их поиски. Все просто. Меня хотели запихнуть в детский дом но я убежал. И продолжал обходить все известные острова в том районе пока меня не поймали. Ходил опрашивал рыбаков и время от времени подрабатывал. В основном на кухне. Когда удавалось скопить денег на билет на паром на другой остров шел дальше.
Идума разложил вещи из своего рюкзака. На полу с которого он недавно тщательно смыл пыль в ряд лежали небольшой короткий складной нож швейный набор в маленькой жестяной коробке аптечка небольшая керосиновая лампа фляжка плед которым он укрывался если было холодно небольшой набор вместе с зубной щеткой пастой и кое какие мелочи. Последней он положил на пол небольшую самодельную гитару сбитую из старого ящика. Соция смотрела на эту коллекцию барахла с немым удивлением. Особенно ее заинтересовала гитара.
- Откуда она?
- Отец сам ее сделал. Сказал что в ней есть небольшой секрет. За время путешествия я догадался о чем он. Как-нибудь расскажу тебе об этом. А теперь помоги мне с гамаком.
Они вместе раскрыли сетку гамака и привязали его к столбам в которых Идума предусмотрительно сделала небольшие надрезы ножом по уголкам. Теперь чердак выглядел совсем как комната. Идума снял куртку и повесил ее на стоящую рядом старую лампу и сладко потянулся.
- Ну вот и отлично. Дело сделано важное. Теперь можно и отдохнуть.
Он разлегся на гамаке свесив одну ногу вниз и принялся раскачиваться в стороны насвистывая какую-то веселую мелодию. Соция сидела на диване из старых ящиков на который он набросил старый ковер с выцветшим рисунком и смотрела на него. Он однозначно был самым странным человеком из всех кого она встречала. Вскоре она увидела в окне как в ворота въехала отцовская машина. Значит он уже вернулся. Альберт вышел вместе с Максом и Матильдой. Они всегда вместе забирал его из элитного детского сада. Они вместе шли к дому где Альберт уже стоял встречая их.
- Отец приехал. Теперь вы сможете поговорить.
- Отлично. Не будем заставлять его ждать.
Они вместе спустились к чердака вниз. Артур впервые видел Идума и с удивлением рассматривал его. С первого взгляда ему показалось что это его старший брат в молодости. И он не ошибся. Они были похожи как две капли воды. Разве что глаза у Идума были иного цвета. Зеленые как пальмовые листья. Все же остальное его походка то как он наклонял голову присматриваясь к чему либо все напоминало его брата. Артуру с первого взгляда стало ясно что он его сын.
- Ты Идума? - Парень коротко кивнул. - Странное имя.
- Оно значит - красный. Назвали из-за цвета волос. Вы мой дядя?
- Да я Артур. Тебе уже показали твою комнату?
- Очень похож на тебя в молодости Артур.
Это произнесла его супруга. Матильда. Она была пожалуй самой стройной женщиной которую Идума видел за последнее время. Ее осанка и фигура подошли бы для какой-нибудь газеты или журнала мог а ее веселые добродушные глаза и вьющиеся волосы говорили о легком нраве. Она подошла поближе и потрепала Идума по голове.
- Да. Мой отец часто говорил что они с братом были похожи а я похож на него.
Он терпеливо сносил такое обращение. Она не хотела его обидеть и Идума понимал это. Но все равно он чувствовал себя щенком которого взяли в дом против его воли. И ему это не нравилось. Артур не обращая внимания на действия свой супруги решил продолжить тему.
- И как тебе комната?
- Очень мило но жить в ней я не буду.
Артур пошел было к своему кабинету но резко остановился. Все это время пока они разговаривали он шел к своему кабинету и его мысли были заняты совсем другим. Ответ этого сопляка застал его врасплох. Он потратил свое время и силы чтобы обеспечить ему кров а он вот так просто и нагло отказывается и говорит ему это в лицо. На работе он увольнял и за меньшее.
- Что это значит мальчик?!
- Зачем я вам? Лишний человек. Мы можем просто разойтись в стороны и каждый пойдет своей дорогой. По-моему отличное решение.
- Да что ты дорогой. - Тихо произнесла Матильда.
- Тебе еще шестнадцать и решать здесь буду я. И что ты собрался делать? Снова вернуться на улицы? И что дальше. Так из тебя не вырастет хороший гражданин. Тебе нужно получить образование. С завтрашнего дня ты будешь ходить в школу вместе с Социей. И не позорь меня! В этой школе учатся дети самых богатых людей города. Они со временем займут места своих родителей. Это элита города. И тебе выпал шанс стать одним из них.
- Я не просил этого шанса. Мне ничего не нужно ни от них не от вас.
Идума стоял напротив Артура упрямо глядя ему в глаза. Они были похожи на парочку котов-задир разве что не шипели и не выпускали когти. Артур хмыкнул и пошел в свой кабинет.
- Ты в моем доме и будешь жить по моим правилам мальчик. Запомни это.
Дверь хлопнула словно оборвав его фразу. Идума стоял широко улыбаясь. Отлично. Он не хочет его брать но вынужден. Значит еще есть шанс. Он легко допечет своего дядюшку до нужного состояния и свалит отсюда. Все даже проще чем он представлял. Всего пара дней и он снова отправится на поиски.
- Вот и поговорили. - Весело сказал он Соции. Та лишь покачала головой. Матильда еще немного постояла в коридоре и то же решила пойти. Они с Социей остались вдвоем.
- Зачем тебе все это?
- Я должен найти родителей а не сидеть здесь. Да и школа мне не нужна.
Соция снова покачала головой. Она разочаровалась в Идума. Сначала он показался ей необычным и интересным а оказался обычным разгильдяем. И зачем тратить на него свое время. Он не стоит этого. Хуже всего что теперь он будет учиться с ней в одной школе. Это может обернуться таким позором да еще накануне выборов.
- Тебе значит школа не нужна?! Ты прав. Зачем тебе образование?! Оставайся тупым и невежественным. Так будет лучше всего. Ты понимаешь что так делаешь хуже только самому себе?!
Идума удивленно посмотрел на нее. Он не ожидал что ее поведение так резко измениться. Может он сказал что-то не то? Но это не важно. Он не может отступить. И Соция ему не помешает.
- Если я тебя чем-то задел то извини. Но я сказал свое мнение и оно не изменится от твоего крика. Я пойду на чердак. Если захочешь можешь придти туда позже.
- Не волнуйся не захочу.
Они разошлись в разные стороны. Идума услышал как она хлопнула дверью у него за спиной.
***
- Говорю тебе дорогая он такой же как мой старший брат. Точная копия. Просто ужас. Если еще он унаследовал его характер то смеясь разрушит мою жизнь.
Матильда лежала на кровати и читала очередной женский роман время от времени поглядывая на суетливо мечущегося из угла в угол супруга.
- Не понимаю чего ты переживаешь дорогой? Он просто мальчик. Заботься он нем вот и все.
- Нет не просто. Он ЕГО мальчик. Ты даже не представляешь на что способен мой брат. Из-за одной его выходки я много лет лечился от заикания.
- Расскажи про это. Ты никогда не рассказывал ничего про свою семью. Вы жили на острове? И каким был твой брат?
- Обаятельным чудовищем вот каким он был. Родители всегда ставили мне его в пример. Будь как твой брат Артур. Равняйся на своего брата. Ты достиг этого а твой брат в твоем возрасте намного большего. И так всю мою молодость.
- Кошмар! И что ты сделал?
- Сбежал оттуда. Самое мое лучшее решение за все время. И видишь чего я достиг без постоянных сравнений с мистером совершенство. Но этот парнишка. Идума. Если он хоть наполовину такой как мой брат он все разрушит в один момент. Даже глазом моргнуть не успеешь.
- Может ты слишком драматизируешь. Что такого сделал твой брат что ты так его боишься?
- Из самого простого набросал мне в гамак живых крабов когда я спал поднес спичку к моей заднице когда я пукнул и мне пришлось оставляя огненный след бежать к морю...
- Так вот откуда у тебя на ягодице этот ожог...
- Закопал меня по шею в песок и вылепил мне тело русалки с огромными сиськами написал мне на спине неприличное слово кремом от загаря и потом не мог без рубашки выйти на улицу отправил всю мою коллекцию деликатесов голодающим детям Африки а однажды...
Артур осекся на полуслове и прикусил свой кулак. Он с ужасом вспоминал то их приключение. Слова комом застряли в горле и он просто не мог продолжать. Матильда прекратила чтение и с интересом слушала его.
- Продолжай дорогой.
- Я однажды по глупости рассказал ему что хочу увидеть как рождаются ураганы. Он сказал что когда-нибудь он мне это покажет. Тогда я не обратил на его слова особого внимания. А зря.
Артур еще раз прошелся по комнате и присел на край кровати глядя своей жене в глаза. От старых воспоминаний у него тряслись руки и пересохло во рту. Матильда протянула ему свой стакан с холодной водой который она всегда ставила около кровати. Немного отдышавшись он продолжил.
- Небо потемнело и к вечеру затянуло весь горизонт. По нашему маленькому радио передали что на остров движется ураган. Мы были одни в доме. Родители уехали в город по делам и мы остались вдвоем. Он зачем-то стал готовить лодку. Я подошел к нему и спросил что он делает. Он сказал что хочет показать мне как рождается ураган. Я не поверил. А зря...
- И что вы сделали?
- Он сделал. Привязал меня к мачте и отплыл прямо в пасть урагана.
В глазах Артура стоял стылый ужас когда он вспоминал про это. А потом еще на работе у него спрашивают почему он поседел раньше времени. Матильда похлопала его по плечу.
- Когда мы выбрались оттуда я стоял привязанный к мачте с мокрыми штанами а он смеялся во все горло. Ему понравилось! Ты представляешь это?! Он управлял лодкой которую шторм мотал из стороны в сторону с привязанным младшим братом у мачты. И ему это понравилось. С того времени мы не общались.
- Даа. Твой брат это нечто.
- И я рассказал далеко не все. Ты даже не представляешь что он вытворял на острове. Поймал браконьеров и связав засунул им угрей в штаны. Помочился на собаку нашего соседа. Она постоянно гадила на нашей лужайке. Про постоянные потасовки в баре и стычки с местными бандитами я даже не заикаюсь. Он из тех людей что устроят полномасштабную войну за то что их оскорбили. А этот мальчишка. Его сын. Он будет ходить в школу вместе с детьми самых влиятельных людей в городе. Ты представляешь какие будут последствия? Вот чего я боюсь.
- Ты слишком напряжен. Успокойся. Он это он. А твой брат это твой брат.