Я не хотел туда идти. Я мог туда не идти, но меня продолжало нести легким течением событий, которое не обязывало меня ни к чему серьезному. Вокруг была сырость и слякоть, серое небо и мокрые стены домов. Я смотрел на советские дома с большими неуклюжими витринами, но чувствовал в них душу доходных домов 19го века. У этого города два лица - одно было во мне, другое смотрело мне прямо в глаза.
Мы подходили к темной арке, ведущей во двор-колодец, а я думал о том, как хочу на зеленый солнечный луг. Я оглянулся, но позади была широкая мощёная дорога и гранитная набережная. Она была настолько инородна в этом месте, как абзац из другого рассказа. Безымянный канал прорезал улицу своим неестественным туманом и вместе с пронизывающим ветром нагонял тоску.
- Господи, эта арка бесконечная.
- Не нуди, сейчас мы придем.
Мы вышли из арки и нам открылся мир новой мерзости и красоты. Напротив нас были дорогие бирюзовые фасады, украшенные лепниной. Из своих окон они протягивали бельевые веревки в сторону облезлой стены здания, сквозь которое мы только что прошли. Лужи превращали асфальт под ногами в черную грязь, но мы смело продолжали вышагивать вперед, не боясь промочить ноги.
Мой спутник шел немного впереди, словно он действительно знал, куда и зачем идет. А я не знал кто он. Я чувствовал, что я его знаю, и этого мне вроде как было достаточно.
- О, вот она.
Безликий спутник махнул в сторону пожилой женщины в конце бесконечного двора и прибавил ход. Я, наоборот, решил остановиться и подождать его в стороне. Не люблю быть тенью в чужих разговорах. Ощущать себя мебелью на помойке приятнее, чем стоять рядом с двумя людьми, которые разговаривают о делах и делают вид, что тебя не существует. А ты в этот момент хочешь, чтобы тебя здесь не существовало и отрешенно скользишь глазами по всему, что находится вокруг. О, какое интересное нечто в неопределенном углу, но я не могу долго его рассматривать, потому мне срочно нужно посмотреть на что-то прямо над моей головой. Эту пантомиму можно разыгрывать в цирке, если бы она вызывала смех.
- Облава!
- Всем стоять на месте! Это полиция!
Стройные колонны полицейских в костюмах космонавтов потянулись как линии муравьев к парадным серого двора, и мир вокруг начал переворачиваться с ног на голову. Я стоял в оцепенении и наблюдал, как все больше и больше людей в форме появлялось из арки и исчезало в черных дверях застывших домов. Я обернулся посмотреть, что с моим спутником, но, ни его, ни старушки уже нигде не было. Значит, их нет.
Я тяжело вздохнул и пошел к арке, не обращая внимания на полицейских, словно мы находились в параллельных мирах. Я так устал наблюдать, но еще больше я бы не хотел действовать. Они бежали по одной стороне туннеля, а я шел по другой навстречу и спокойно приближался к полукруглому пятну света.
Колонна полицейских продолжала ритмично затекать во двор, когда мои ноги ступили на залитый солнцем луг. Он был прекрасен, и ему не было видно конца и края. Я сделал глубокий вдох, и порыв свежего ветра всколыхнул мои волосы, нанеся улыбку на мое лицо.
Я сидел на лугу и подставлялся под ласкающие лучи солнца. Жизнь была прекрасна. Полицейские, трусящие за моей спиной, были прекрасны. Город снова был прекрасен.
***
Мне не хотелось уходить с луга, потому что намеренно его найти нельзя. Он находит тебя сам и впускает в свои объятия только когда это больше всего нужно. Я сидел на нем бесконечно долго - за это время на земле сменяются поколения, а я просто наслаждался спокойствием. Полицейские давно исчезли, да и я уже не помнил, куда они бежали. Комфорт постепенно испарялся, и события снова звали меня с собой - луг прогонял меня, пришло время идти. Я тяжело поднялся с травы и отряхнул захудалое пальто. Раз надо идти - значит надо, но куда? Я покрутился на месте, оглядывая бескрайний луг пока ветер не подтолкнул меня сзади в одном из направлений.
Я не знаю, сколько шагов мне понадобилось, но очень скоро я оказался на сером пустыре, который вел в портовую зону. Снова унылые пейзажи, снова грязь, которая не хлюпает под ногами. Я оглянулся туда, где только что было солнце, но там тоже был пустырь. Где-то поблизости были слышны задорные голоса подростков, направлявшиеся прямо ко мне.
- Привет, ты чего так долго?
- Да так, мне пришлось задержаться.
- Пойдем. Там сегодня выходной - никого не должно быть.
Мы дружно пошли вперед, ныряя между нестройными рядами ржавых, покосившихся гаражей. Мои одноклассники кружились вокруг меня хороводом так, что я не мог рассмотреть их получше, ведь я так давно их не видел. Мне очень хотелось определить, кто из них кто, вспомнить с кем именно я дружил, а с кем были разногласия, какая из девочек мне нравилась в школе, но все это не хотело связываться с ребятами вокруг меня.
- А чем вы теперь занимаетесь? Чем живете?
- Живем едой и воздухом, а занимаемся всем. Вчера вот перед уроком истории накидались и сидели так, чтобы нас не спалили. Но ты нас спас - все вопросы на себя перевел.
- Да, помню была такая история... Я же с вами тогда выпивал!
Одноклассник посмотрел сквозь меня, будто и не слышал моего ответа, потом достал из ниоткуда футбольный мяч и пнул его в мою сторону.
- Принимай пас!
От неожиданности я запутался в ногах, и мяч пролетел мимо меня. Я уже давно не играл, а только смотрел, но иногда очень хотелось снова пробежаться после школы. Но обычно все желания заканчивались планами написать друзьям и предложить им поиграть. Одноклассники смеялись во весь голос.
- Ты как всегда, занимаешься балетом вместо футбола.
Мы шли дальше, но бесконечные гаражи не хотели заканчиваться, а люди, с которыми я оканчивал школу, продолжали ежедневные разговоры, обсуждая неловкие любовные истории класса. Ничего не изменилось. Как и в школе, я просто шел рядом и наблюдал, создавая иллюзию того, что я тоже часть компании. В короткий миг молчания мне хотелось выдать очередную шутку, но осекался, зная, что она снова будет невпопад. Ничего не изменилось.
Вдруг я услышал шепот спокойной воды, и мы вышли к грузовому порту. Горизонт терялся в густом тумане, за которым притаились несуществующие корабли, а склады тянулись по бесконечным пирсам.
- Юху! Мы киты!
Ребята дружно побежали вдоль складов, оставив меня стоять у причала. Я провожал их взглядом, пока их фигуры не застыли вдалеке, напоминая о себе лишь заливистым смехом. Я чувствовал, как легкий морской бриз гладил меня по лицу, хотя вокруг был абсолютный штиль. Надо мной кричали чайки, но они не летели, а просто застыли на поверхности нарисованного неба. Я долго стоял перед застывшим холстом и картонными декорациями этого города, глядя на застывшую воду, а в моей голове все еще перемешивались крики одноклассников и смех птиц.
Было приятно их встретить, хоть я никого и не узнал в лицо. Я просто знал, что это они и все. Воспоминания о них были где-то со мной, и этого было достаточно.
Я вздохнул, сунул руки поглубже в карманы и обернулся в надежде увидеть солнечный луг. Снова бесконечные гаражи.
- Что ж, значит придется идти.
Я побрел назад.
***
Этот город особенный для меня. Я родился в нем из пустоты и там, где я стоял, во все стороны разрослись причудливые улицы, нарисованные мягким карандашом. Вечно пасмурная погода, нелогичные виды, как отретушированные шутливые фотокарточки окружали меня на каждом шагу. Я не мог покинуть этот город, а он не мог выйти из меня. Я знал, что если исчезну я, то исчезнет и город. Был только один выход отсюда - это солнечный луг. Он появлялся случайно, как открывающаяся от сквозняка дверь. Но каждый раз я не знал, с какой стороны выходить. Поэтому я просто наслаждался свежестью травы и теплом солнца, нежным как объятия любимого человека.
Я продолжал идти и наблюдал за жизнью вокруг меня. Машины проносились мимо меня, меняя форму каждую секунду. Их непостоянные очертания разрывали полотно тумана и исчезали также неожиданно, как и появлялись. Туман же расступался перед ними и сходился вновь, каждый раз меняя форму города вдалеке.
- Пойдем со мной?
- Пойдем.
Очередное неясное лицо подошло ко мне и поманило за собой. Мы пошли в том же направлении, в котором я шел.
- Знаешь, что дома строят, чтобы ломать судьбы?
- Знаю.
- А пули, чтобы заполнять пробелы в душе.
- Знаю.
- А люди умирают, чтобы их голос становился громче.
- Знаю.
- Скучно с тобой.
- Знаю.
Я ответил в пустоту и продолжил идти. Вокруг меня выстраивались черные ели, за которыми высились аттракционы. Толпы безликих людей стояли в очереди и смотрели, как пустые вагончики накручивают виражи по рельсам вверх и вниз, и кричали на каждом их спуске. Я поплотнее запахнул пальто и мысленно ускорился. Вдалеке показался огромный стадион, как жертвенный зиккурат возвышающийся к серому небу. Дорога к нему скрылась за туманом и превратилась в болотистое поле.
Я аккуратно пробирался по болоту, перепрыгивая с кочки на кочку, когда надо мной затарахтел мотор самолета. Он пролетел немного, а потом спикировал прямо в большую лужу. Я подошел к ней и увидел, как он летит высоко в небе в отражении воды. Видимо пилот решил срезать. Подняв взгляд, я увидел перед собой стадион, обвитый по спирали до самого верха дорогой. Я неожиданно почувствовал тепло в своей правой руке и увидел большой стаканчик с кофе. Я отпил глоток, и он оказался разочаровывающе холодным.
Подъем был бесконечно долгим и на середине пути мой кофе закончился, но выкинуть стаканчик было некуда, а просто разжать руку и выкинуть его я не мог. Мной овладела навязчивая идея, что я не могу бросить этот стаканчик на дороге, что я несу ответственность за его судьбу. В этом городе нельзя быть выброшенным на обочину, иначе ты пропадешь навсегда в тумане. Мама всегда говорила, чтобы я ходил только известными мне дорогами. С того момента я стал прокладывать известный только мне путь и никогда не терялся в тумане.
Наверху я увидел парковку, на которой стояли люди в спортивной одежде. Они застыли в разных неестественных позах, будто их кто заворачивал в эти сложные узлы.
- Что это вы такое делаете?
- Тренируемся.
- Ага... В чем?
- В спортивной форме.
- В смысле, что вы тренируетесь делать?
- Быть лучшими.
- Ясно.
Этот разговор меня утомил. Я пошел дальше искать футбольное поле. С высоты парковки было видно побережье острова и ледяную воду залива. На самом дне спало чудовище. Оно всегда спит. Оно вдыхает мечты и выдыхает туман. В этом должен быть какой-то глубокий смысл, но он мне был неведом.
В конце парковки я увидел большой мусорный контейнер. Я собирался ускориться и выбросить туда пустой стаканчик, но вдруг моя рука разжалась и он упал. Он медленно катился от меня, пока не исчез в тумане. Вот еще один не добрался до цели.
Я вышел с парковки и там, где должно было быть поле, оказался солнечный луг. Я неожиданно почувствовал смертельную усталость и скорее ступил на зеленый настил. Он всегда находит тебя тогда, когда это нужно. Всегда.
***
Я проснулся посреди луга, а на меня смотрел козел. Он был облезлый, и грязь комками свисала с его шкуры. Мы долго смотрели друг на друга, не двигаясь с места. Он жевал календарные страницы. В этом было что-то пугающее и неизбежное, но я все равно хотел попытаться остановить его. Я подошел к нему и потянул лист бумаги из его рта, но только растянул календарик почти на месяц. Козел продолжал жевать. Я обошел козла несколько раз, разглядывая его со всех сторон, но он как будто не замечал моего существования. Я замахнулся, чтобы как следует пнуть его под зад, но запутался в ногах и пнул себя по икре.
- Скотина!
Козел продолжал жевать, как ни в чем не бывало. Мне казалось оскорблением, что это животное пренебрегало прекрасной травой на солнечном лугу и жрало второсортный недокартон. Я обошел его снова несколько раз, пока не встал на четвереньки перед его мордой и не проблеял несколько раз. Мне показалось, что в его жутких глазах промелькнул слабый огонек интереса. Продолжая блеять, я наклонился к траве и откусил большой пучок травы. Я стоял почти вплотную к голове козла и показательно жевал траву. Она была сочной и по вкусу напоминала землю после дождя.
Когда я дожевал траву, козел неожиданно моргнул, а я оказался на песчаном берегу залива с полным ртом песка. Отплевавшись и прополоскав рот ледяной водой, я сел на песок и уставился туда, где должен быть горизонт, но клубился туман. Стало грустно и скучно. Огромный, вечно меняющийся город предлагал все меньше объектов для наблюдения, а силы покидали меня все быстрее. Надо скорее искать выход отсюда.
Я обернулся и увидел у берега огромные руины стадиона. Его остов протягивал в небо свои уродливые руки в немой мольбе. Мурашки пробежали у меня по коже, и я пошел в обход искать мост с этого острова. Вода залива послушно последовала за мной, постепенно поедая береговую линию. Это место полностью изжило себя. Огромный мост бесцветной радугой уводил меня вглубь тумана, пока я не начал различать очертания огромных домов. Я оглянулся и увидел, что сгоревший стадион тихо уплывал по спокойной воде в небытие. Возможно, его когда-нибудь прибьет обратно к родным берегам. Но я на это не рассчитывал.
Город огромных зданий был абсолютно пустой. Ни фантомных людей, ни стремительных автомобилей. Были слышны только обрывки разговоров, застывших в пространстве после собеседников. Это было похоже на запах сигарет, когда курящий уже ушел, а его напоминание о его присутствии стоит до сих пор. Я кружил по улицам и задирал голову, силясь разглядеть вершины огромных зданий. Эти железобетонные секвойи уносились за границы неба, поддерживая его как колонны.
Издалека до меня долетел прямой ритм музыки, и я пошел на его марш. Среди многоквартирных исполинов притаилось одноэтажное здание с простой надписью "Клуб". Музыка доносилась именно оттуда. Внутри было темно и шумно, но никакого движения. Я разглядел группу фигур на танцполе и, подойдя ближе, понял, что это безликие манекены.
- Два пива!
- С Вас пятьсот!
- Сколько?
- Пятьсот!
У барной стойки были навалены в кучу манекены, и сквозь музыку доносились их крики. Я аккуратно бродил по залу, слушал их разговоры и не сразу заметил, что начал потихоньку пританцовывать. Чем активнее я двигался в такт музыки, тем больше я погружался в эту атмосферу, все сильнее проникался криками неподдельного восторга вокруг. Я закрыл глаза и отдал себя ритму на растерзание. Я ничего не ощущал, кроме свободы, мои конечности бились в конвульсиях и норовили оторваться от меня, а я никак не сопротивлялся их желанию. Я танцевал как безумец, дергался как дикарь, а на моем лице расплывалась улыбка настоящего счастья.
Сменились века, и меня выбросило из клуба, а круговорот движений еще долго не мог оставить мое тело. Остановившись, я, наконец, увидел, что стою посреди абсолютной пустоты. Туман забрал все. Кроме козла. Он стоял и дожевывал очередной календарный лист. Посмотрев на меня, он развернулся и пошел в туман, а я последовал за ним. Наши шаги глухо отдавались в плотной серой пелене, пока мы снова не ступили на луг. Солнце больше не освещало его.
Козел остановился и обернулся ко мне.
- Ты останешься здесь.
И он исчез в тумане.
Я стоял неподвижно на месте, пока не посмотрел на траву и не встал на четвереньки. Значит моя очередь пришла. Я отщипнул пучок травы и принялся жевать.