# Под прикрытием. Глава 10. Если никак нельзя, но сильно надо

Сергей Николаевич Зеленин

До самого вечера среды, я очень интересно и, безусловно - с большой пользой провёл время. Не считая продолжавшихся "фиаско" в поисках запчастей на "француза", конечно.

Я побывал в Губернском комитете РКСМ, "восстановил" членство в комсомоле и отчитался о создании его первичной ячейки в Ульяновке. Еле-еле выцыганил пару комсомольских значков - хотя бы для себя и Ефима Анисимова, на первое время. Первые экземпляры не имели профиля Ленина, а представляли собой стилизованное изображение красного знамени и надпись на нём - "Р.К.С.М".

Написал отчёт о проделанной в Ульяновке работы, получил взамен кипу разнообразной литературы: устав организации, брошюры с речами комсомольских лидеров, кипы газет "Юный коммунист" - центрального печатного органа РКСМ и "Красная молодёжь". Побывал на занятиях комсомольского актива - где исписал выданную мне тетрадку, отметился на нескольких митингах и даже сам как-то раз, толкнул речь:

- В условиях Новой Экономической Политики, вы должны продолжать воспитывать в себе коммунистов. Задача союза молодежи состоят в том, в том чтобы поставить свою практическую деятельность так - чтобы, учась, организуясь, сплачиваясь, борясь, эта молодежь воспитывала бы себя и всех тех - кто в ней видит вождя, чтобы воспитывала коммунистов...

Бла. бла, бла...

Мне "долго и продолжительно" аплодировали, а после митинга - все разновозрастные комсомолки, прям аж в очередь выстроились - желая облобызать меня "в дёсны". Однако, я грамотно "ушёл огородами".

Оказывается, если хорошо умеешь "молотить" языком, работу в Советской России найти - без проблем! Оценив мои способности, мне предложили участвовать в экономическо-правовой комиссии комсомола - разбирающей конфликты между администрацией предприятий и работающими там подростками... Но я ловко уклонился от такой сомнительной чести.


***

На самих же нижегородских предприятиях я побывал с другими целями - знакомясь с состоянием дел на них, с их оборудованием и применяемыми технологиями.

Скажу честно: всё перечисленное особо шибко не радовало!

Раздолбанные станки с ещё ременными передачами, захламлённые мусором цеха, по которым чаще бесцельно бродят - чем сознательно работают расхристанные и обленившиеся за время Военного коммунизма "гегемоны". И, зашуганные до состояния трясучки при простом к ним обращении - редкие "буржуазные спецы"...

РАЗРУХА!!!

Разруха на транспорте, на предприятиях и главное - в головах... Лишь, базирующее на частной предприимчивости крестьянина-единоличника сельское хозяйство, ещё кое-как дышит - почему не сдохли все до сих пор. На этом и строится насчёт кремлёвских вождей, проводящих политику НЭПа: что ожив от дарованной на короткое время экономической свободы - мужик выдернет из трясины и всю страну.


В отличии от сравнительно небольших нижегородских предприятий - завод "Красное Сормово", в первую очередь поражал не неизбежным бардаком (меня даже никто ни разу не спросил - за каким чёртом я вообще явился и, теперь брожу по цехам и до всех докапываюсь?), а своей громадностью и многофункциональностью - кажется, на нём делали всё! Многоразовых космических кораблей я не видел - врать не буду, а вот - речные пароходы, паровозы, мостовые краны... Какое-то промышленное оборудование, артиллерийские, бронепоезд, полевые кухни... Что-то там ещё...

Правда, всё это по большей части ремонтировалось, чем изготовлялось новое - завод, как и вся страна - лежит на боку.

Однако, меня интересовало по большей части другое: это было предприятие - где изготовляли первый в России танк, с несколько длинным и претензионным названием: "Борец за свободу товарищ Ленин". Конечно же, это всё не из простого любопытства - есть у меня кое-какие задумки на ближайшую же перспективу...


Да и, на дальнюю перспективу задумки появились!

Кроме всякого разного, хотелось ответа на мучавший ещё "там" вопрос: почему этот завод - уже имеющий опыт (хотя бы копирования французского "Рено FT-17") и мелкосерийного производства танков, позже не стал флагманом советского танкостроения? Почему он уступил эту честь ленинградскому Кировскому заводу и харьковскому Тракторному?

Ведь эти заводы, в самый неподходящий момент - летом-осенью 1941 года, пришлось эвакуировать куда-то на Восток и там - практически с нуля, практически без подготовленных довоенных кадров, создавать производство танков... А Сормовский, существуй он - без помех проработал бы на месте всю войну... Не считая немецких стратегических бомбардировок лета 1943 года, конечно.


Советской пропагандой и историками-пропагандонами "успехи" эвакуации были сильно преувеличены. Не берусь судить хоть как-то достоверно - был ли какой-то её довоенный план или нет, но обстановка на фронте стремительно ухудшалась и, эвакуация - началась и продолжалась в условиях форменного бардака. Так к примеру, из уже осажденного Ленинграда рабочих и инженеров эвакуировали самолетами (много ли народу вывезешь на "кукурузниках" да немногочисленных "Ли-2"?), а из оборудования танкового Кировского завода успели вывезти лишь самую малую часть, разбросав его по пяти непрофильным предприятиям Урала и Сибири. По существу эвакуация Кировского завода - который делал танки "КВ", была сорвана.

В Харькове, где делали танки "Т-34" и дизеля - дела обстояли как бы не хуже!

Оттуда успели эвакуировать в Нижний Тагил меньше половины инженеров и чуть больше десятой части рабочих. Остальные бесценные на войне специалисты - ушли в ополчение и не вернулись, или остались в оккупации и ремонтировали немцам их танки на самом крупном довоенном советском танковом заводе. И на прибывшем в Нижний Тагил харьковском оборудовании - пришлось работать женщинам и подросткам набранным по окрестным колхозам и, до этого - вообще никаких станков в жизни не видевших. Конечно - честь им и слава и, вечная благодарность от потомков, но...

Но, за державу обидно!


Как только страна стала жизненно нуждаться в танках, оба производящих их завода "встали на колёса" и поехали куда-то на Восток. И, не одни танковые заводы, кстати... Пехоте пришлось воевать "коктейлями Молотами" - от которым сам скорее сгоришь в окопе-могиле, чем подожжёшь супостата. Не от хорошей жизни на горьковском "ЗИМе" пришлось срочно налаживать производство "мобилизационного" лёгкого танка "Т-60", а затем - "Т-70", все достоинства которых - дешевизна и возможность использования в конструкции автомобильных агрегатов.

А произведённые в мизерных количествах на непрофильных и эвакуированных предприятиях средние и тяжёлые танки, первое время не отличались надёжностью и качеством. Трескавшаяся броня, крошащиеся шестерни коробки передач, перегревающиеся фрикционы, двигатели с моторесурсом в несколько часов... Недаром, "Т-34" - выпускающиеся в начале войны на том же судостроительном заводе "Красное Сормово", называли "сормовским уродцем "!

Не обучишься как следует на таких танках "военного времени", не повоюешь достаточно долго: если даже доехал до фронта по дороге не сломавшись, чаще всего - первый же бой и, полетела домой "похоронка" чёрным вороном... Откуда появиться боевому опыту у солдат и командиров?!

Стоит ли тогда удивляться, что даже в самых благоприятных условиях "контрнаступления под Москвой" зимой 1941-42 года - не смогли добить уже издыхающую в снегах Группу армий "Центр"? Стоит ли удивляться отступлениям и окружениям лета 1942 года?

Стоит ли тогда удивляться большим потерям в танковых войсках?! Даже, в битве на Курской дуге, около половины советских танков составляли лёгкие "Т-70" - с "жестяной" бронёй и вооружённые устаревшей ещё до войны "сорокопяткой"? Танкист садящийся воевать в этот "бюджетный" танк, заранее должен был считать себя мёртвым.


Конечно, "история не терпит" ничего сослагательного... А, всё же?!

А, если бы в Нижнем Новгороде, точнее - в Горьком, до войны был бы крупный действующий танковый завод - который не надо было никуда эвакуировать? С тёплыми хорошо освещёнными цехами, с опытным, квалифицированным персоналом - живущим в собственных квартирах и домах, а не в вповалку в холодных землянках и бараках? Тем более, уже сейчас на заводе имеется цех судовых дизелей (точнее "полудизелей" - двигателей калоризаторного типа), а рядом знаменитый Волжский артиллерийский завод - на котором производились танковые пушки "Ф-34".

Все условия для возникновения крупного центра танкостроения!

Случись так, Сормовский танковый завод бы, с 22 июня - всё наращивал и наращивал производство танков, перейдя на мобилизационный режим работы и, история Великой Отечественной Войны - вполне могла бы выглядеть несколько по-иному... А то и, совсем по-другому.

Разве я не прав?


***

Самого производства бронетехники я не застал: серия из пятнадцати единиц уже была закончена и, на заводе я обнаружил лишь единственный - "эталонный" танк, который использовали в качестве трактора.

Зато, я опять попал на митинг!

Ситуация в промышленных центрах при развале старой военно-коммунистической системы распределения, резко ухудшилась. Окончательная либерализация (отпуск) хлебных цен произошла. Настали времена НЭПа и, в марте 1922 года - промышленные предприятия были сняты с государственного снабжения и были отпущены в вольное плавание по волнам... Нет не рыночной - нэпмановской экономики. Они получили право вести самозаготовки по свободным ценам в пределах их материальных и финансовых возможностей.

Привыкшие к "положняковой" пайке, гегемоны принялись бузить - когда осознали что хлеб свой насущный, как при капитализме, им придётся зарабатывать - "в поте лица своего".

В результате резкого зигзага партийного курса и, следовательно - утраты четких политических ориентиров и кажущегося "предательства" верхушки и, сами прежние "идеалы" оказались сомнительными. Вместо обещанного и заслуженного за нечеловеческое напряжение военных лет - "коммунистического рая", рабочие потерпели крушение идеалов и личных надежд, испытали беспросветную нищету и жутчайший голод. Доверие к большевицким вождям и вера в непогрешимость партийного руководства - сменились тяжелым сомнением в целесообразности потраченных сил и лучших лет жизни.

Про это же, мне открыто говорили в Губкоме РКСМ!

Кроме всего прочего, был отмечен небывалый с 1917 года всплеск религиозных настроений: на Пасху, церкви - были просто переполнены рабочим людом.


Короче, идеологию и политику НЭПа, рабочие умом не поняли и сердцем не приняли и, при мне приезжего из самой Москвы пропагандиста - чуть за ногу с трибуну не стащили!

Он им про то, что "промышленность за четыре разрушена и пролетариат размыт", что задача НЭПа состоит в том, чтобы "восстановить экономику через государственный и частный капитализм". В ответ же, из толпы прозвучал по-детски простой вопрос:

- Так зачем же вы, большевики - промышленность четыре года портили и пролетариат размывали?

Затем, его освистали - не дав сказать ни слова...

Да! В стране полный идеологический раздрай и, ситуация - когда "верхи не могут, а низы на всё положили".

Разруха - прежде всего в голове...


***

Чтоб больше не возвращаться к этой теме.

Позже, я ещё несколько раз побывал на Сормовском заводе и всё-таки познакомился с некоторыми инженерами и мастерами - занимающихся конструированием первого советского танка и незаметно провёл небольшое "частное" расследование.

Тут в чём фишка?

Работы по копированию танка "Рено FT-17" проводила смешанная группа лучших специалистов, как с самого Сормовского завода - так и Ижорского (броня) и московского автомобильного "АМО" (двигатель) заводов. Были привлечены даже два инженера-француза - сочувствующих коммунистическому движению.

Лучшие на то время специалисты Советской России - об чём разговор? Нефедов, Крымов, Салтанов, Московкин, Спиридонов... От "АМО" - инженер Калинин и ещё четыре человека, от Ижорского завода "группа брони" под руководством технолога Артемьева.

Однако, хрен бы что у них получилось, если бы наблюдение за постройкой танков не осуществлял представитель "Центроброни" - комиссар Гаугель Иван Христианович!

При всякой "нештатной" ситуации или какой-то проблеме, он просто объявлял виновника саботажником, сажал в кутузку и держат там - пока тот не находил нужное решение. Кроме того, Гаугель "пробил" в "Центроброне" распоряжение о премировании отличившихся инженерно-технических работников повышенным денежным содержанием и дополнительными пайками.

Конечно у большинства опрошенных, мнение об этом комиссаре - с его "несуразной фигурой в кожаной куртке с неизменным маузером на боку", было исключительно отрицательным... Лишь один инженер Нефедов - разработавший общую технологию изготовления танка, прямо сказал:

- Конечно, он зачастую мешал - всюду вмешиваясь со своими завиральными идеями, а его "технические решения" - были просто умозрительно смешны. Но надо отдать должное: без Ивана Христиановича, ничего бы не получилось - мы бы погрязли в склоках со смежниками и друг с другом!

Понятно... Каждый из немногочисленных инженеров, доставшихся Советам от царского режима, мнит себя гением и на совместный труд с другими "гениями" малоспособен.


Самого комиссара я уже не застал - он куда-то уехал, а по другим сведениям - заболел.

Вот и ответ на вопрос: почему завод "Красное Сормово" не стал флагманом советского танкостроения - не появился там свой "генеральный конструктор". Который способен сплотить коллектив, воодушевить его, поставить перед ним задачу и строго требовать её выполнения. А главное: "сожрать" конкурентов, убедить "верхи" в перспективности именно своей идеи и наконец - "протолкнуть" изделие в серию.

Все без исключения дореволюционные интеллектуалы-инженеры-индивидуалы - с коими мне довелось встретиться, познакомиться и побеседовать - на эту роль не годились.

Ну, что ж...

Будем искать!


***

Кроме предприятий, я стал частым посетителем архивов Волжского пароходства, Московско-казанской железной дороги и её веток... Ничего сложного - пускали в них только в путь, от вида одной лишь кожаной куртки! Впрочем, "объекты" не Бог весть какие секретные - кому интересны "дела давно минувших дней" на транспорте?!

Сперва рылся в архивной "пыли" сам. Однако, не преуспев особенно (каждое дело своих - особенных навыков требует!), я нанял за вознаграждение в размере трёхмесячного жалования двух тамошних совработников, из "бывших" архивариусов:

- Меня интересует всё о эвакуации петроградских заводов 1918 года. ВСЁ(!!!) - вплоть до маршрута движения и самое главное - о нынешнем местонахождения каждого вагона и каждой баржи с заводским оборудованием. Срок - три месяца: если сведения будут исчерпывающим и для меня полезными - можете рассчитывать на дополнительный бонус.

- Извините..., - подслеповато щурятся, - на что может рассчитывать?

- На материальное вознаграждение, хотел сказать.


***

Одновременно, проверял сведения полученные от Барона. Это занимало достаточно немного времени - когда и как каждый из "Бразье" выезжает утром и, когда и как возвращается обратно на стоянку в гараж. Сведения оказались достоверными, но к сожалению - совершенно бесполезными...

Сперва я планировал просто поговорить с шофёрами насчёт покупки запчастей. Ведь, существует же какая-то база централизованного снабжения? Иначе, как оба "Бразье" до сих пор ещё на ходу? Однако, позже - увидев с крыши соседнего дома кладбище автотехники за забором, понял - в Советской России запчасти на автомобили добываются методом "каннибализма". Тогда, я всё больше и больше стал склоняться к "криминальному" способу решения проблемы: удастся ли договориться и приобрести нужное неизвестно (да и маловероятно, из-за редкости нужной мне модели) - зато я лишний раз "засвечусь".

Как говориться "выбирая между Сциллой и Харибдой" решил угнать "Бразье-кабриолет": шофёр автомобиля ГубГПУ имел при себе ствол и решительный вид вдоволь повоевавшего бойца...

Да и вообще, с чекистами связываться - себе дороже!

Могут в случае моей оплошности, вместо банального "гопстопа" - "контрреволюцию" припаять, с них не заржавеет. А мне оно надо, где-нибудь на лесоповале под Архангельском - за баланду чалиться?!


Выбору варианта угона способствовали новые сведения, полученные в среду вечером от Барона:

- Как-то не посчастливилось лично лицезреть какой рукой он "стряхивает" - но каждый полдень шофёр "Бразье-кабриолета" ездит обедать к себе домой.

- Ага... Использование государственного транспорта в личных целях! А, конкретнее?

- Ставит авто во двор, дворник следит - чтоб всякая шпана внутрь не нас...рала, за что имеет на водку - кою и потребляет в умеренных количествах, сразу же по отъезду онного.

- Эге... Так значит, дворник у нас - сильно пьющий?

- Был бы "сильно пьющим" - если бы было на что.

- Семейный?

- Кто? Дворник или шофёр? - наморщил Барон высокий лоб, - у шофёра определённо есть краля - раз так долго "обедает", а дворник - кажется один в своём подвале живёт... Да и, "мятый" он весь какой-то! Семейные - даже "сильно пьющие", такими не бывают.

Ну, что сказать? Молодец!


Вручив чем-то обеспокоенному беспризорнику обговоренную ранее сумму совзнаками, я сказал:

- Последняя наша встреча будет в понедельник вечером - тогда и сполна рассчитаюсь, как договаривались. Пока же продолжай наблюдать: возможно, ещё какие сведения сплывут.

- Слушай Поп! Дай мне на шпаллер прямо сейчас, - он перекрестился на виднеющиеся неподалёку купола, - ей-богу не обману!

Видать, у него какие-то проблемы... Ну, это его проблемы - не мои же?! Если каждому встречному "на шпаллер" давать...

Хлопнув себя по карманам, с обескураженным видом:

- Извини, Барон - таких денег с собой не ношу! Ты уж перетерпи как-нибудь...

Конечно же я его "кину": информацию я получил вполне исчерпывающую - а полученные от меня деньги и такое их "целевое предназначение", боюсь - не доведут Барона до добра.

Уходя, долго ещё чувствовал спиной его взгляд волчонка - определённо, уже вкусившего тёплой человеческой крови.


***

До субботы, кроме всего выше перечисленного - чем продолжал заниматься, провёл кое-какую подготовку к намеченному на понедельник "мероприятию".

В субботу утром простился с семьёй Головановых, пообещав навестить их при первом же случае приезда в Нижний... Кстати, за неделю моего у них квартирования, Александр заметно "округлел". Надо будет пореже у них бывать, а то - как бы не изменить "реальную" историю в нежелательную для моих планов сторону.


До обеда с группой комсомольского актива был на субботнике в детском доме: весело, шумно, бардачно и практически - без хоть какой-то реальной пользы, как и на подобных мероприятиях в моё время. Порадовался: хоть и без излишеств и изысков, но дети в учреждении были более-менее сыты, одеты и с ними хоть как-то - да занимаются педагоги. Вспомнил Барона и его "банду" и, мне стало несколько морально дискомфортно за обман...

"Ничего! И этих когда-нибудь поймают и определят в подобное учреждение", - утешил себя, усыпляя совесть.

После субботника и последовавшего за ним обеда, добрался до снятой ранее комнаты в частном доме на окраине города и переоделся в полусельско-гражданское: нижняя рубаха-вышиванка на выпуск ремешком подпоясанная, заношенный до лоска и заплат на локтях пиджак, картуз с когда-то лакированным козырьком. Посмотрелся в зеркало: ну, дурак дурачком - как только вчера из какой-нибудь Жмеринки!

"Наган" сзади за пояс, фанерный чемодан, перевязанный верёвкой в руки и на выход.


***

Заранее, ещё вчера со стороны и издалека, "визуально" познакомился с объектом и субъектом. Подхожу, уже практически вечером к знакомому двору, смотрю - "субъект" сидит себе на лавочке при воротах, дымит самосадом и явно скучает по выпивке...

Проходя мимо, останавливаясь передохнуть и поставив на землю отчётливо звякнувший стеклотарой чемодан, вытираю со лба пот. Вдруг, типа, замечаю дворника и, прямо по "Остапу Бендеру" спрашиваю, внутренне прикалываясь:

- Отец! Невесты в городе есть?

Вместо ильфовского-петровского "кому и кобыла невеста", из уст нижегородского работника метлы и совка лениво прозвучало:

- "Невесты"? Руки я вижу не отсохли - "гуся потеребить" и сам смогёшь!

Осталось только причмокнуть с досады, что с классикой не обломилось и перейди сразу к существу вопроса:

- Уважаемый! Хочется закурить - аж выпить не с кем, да так - что переночевать негде! Подсобил бы кто...

Пинаю красноречиво ручную кладь: "Дзинь, дзинь!".

Тот, поглаживая бороду, заинтересованно смотрит на чемодан:

- Ну, прям и не знаю - как помочь такому горю... Как звать то тебя, мил человек?

- Грицько, я...

Насторожился:

- Хохол, что ли?!

- Никак нет... Их бин украинец.

- Вот, как?! - удивился тот, - беглый петлюровец, штоль?

- Та, ни - я з Харькива...

Почесав в затылке, дворник наконец принял решение:

- Ну, заходи что ли, Гриня. Меня зовут Тихон...

Ну, хоть в чём-то с "12 стульями" срослось! Хоть с именем дворника.

В полуподвальной коморке дяди Тихона, нарисованного на холсте камина не было - зато до рези глаз фонило канализацией, кошками, остатками еды и вчерашней сивухой.

- Так я заночую у тебя? - спросил я, ставя на расшатанный стол четверть самогона.

- Да, ты хоть всю жизнь живи - лишь бы в стакане что булькало!

Меня, чуть не стошнило:

"Всю жизнь"...?! Здесь...?! Да я лучше повешусь".


С дворником мне повезло просто сказочно!

Вылакав вечером с литр первача, он затем впал в состояние "зомби": проснётся - насцыт мимо помойного ведра, попьёт воды и снова в анабиоз. Утром, залил стакан самогона "за воротник" на "свежие дрожжи" и всё началось по новой. Уже в обед вышел пошатываясь наружу ,увидел как я двор мету в его фартуке и поинтересовался при всём честном народе:

- Ты, кто такой?

- Племяш я твой, дядька Тихон - Грицианом кличут. Авдотьи сын из Харькива, что за Евдокима замуж во втором году вышла... Сестра ещё у меня была - Фёкла, да в прошлом году от испанки померла.

- Ммм... Ааа..., - промычал тот и вернулся в исходное состояние.

За воскресенье, я привёл засранный двор в идеальнейший порядок - буквально "вылизал" его, выметя сор из каждой щели и со всеми жильцами перезнакомился. Это в основном советские служащие из старых чиновников и пролетарии - вселённые "на уплотнение" в буржуйские квартиры ещё в эпоху военного коммунизма. Была среди них парочка совсем трубейных экземпляров - вроде Швондера с Шариковым, но в основном - довольно порядочные люди. Все без исключения жаловались на дворника - доставшегося им в наследство от "старого" режима. А уволить его трудовое законодательство не позволяет - Советская власть горой за таких! Это гораздо позднее уже - в конце тридцатых, Сталин закрутит гайки и, за прогулы будут давать срок.

Познакомился я мельком и с шофёром "Бразье-кабриолета" - хотя, по известным причинам, старался сильно не мельтешить у него перед "объективом".


В понедельник, "проводив" шофёра на службу, до обеда трясся как осиновый лист - заниматься угоном "тачек" мне в прежней жизни не приходилось да и, в новой - доводится в первый раз.

Тут ещё "дядька Тихон" вышел из "другого измерения", выполз из своей конуры и, также - трясясь с бодуна, как робот с перемкнувшей программой, шаркал по уже абсолютно чистому булыжнику метлой. На предложение "подлечиться", он как-то подозрительно на меня глянув, отказался:

- Сам то, что не пьёшь?

- Молод я больно, дядька Тихон! Вот, заматерею как ты - и начну пить...

- А может, ты на моё место метишь?

"Мероприятие" оказалось под угрозой!

- Скажешь тоже... Да я лучше в Волгу брошусь с Дятловых гор.

От одной только мысли, что мне придётся ещё одну ночь провести в этом бомжатнике - меня буквально трясло!


Неожиданно, когда я уже лихорадочно искал "резервные" варианты, помог сам водитель. Приехав в полдень на обед - хоть часы по нему сверяй, он скептически посмотрел на понуро шлифующего брусчатку дворника, в раздумье покачал головой и, спросил меня - подбородком кивнув на расположившуюся неподалёку стайку ребятишек:

- Посторожишь автомобиль - пока я обедаю? Чтоб те бесята не залезли и, не напакостили или спёрли что...

Чуть, не подпрыгнул от радости:

- Конечно, о чём разговор! Всегда рад по-соседски помочь.

Сунув мне мелкую купюру, он зашёл в подъезд - а обиженный Тихон, грозно подступил ко мне, замахиваясь метлой:

- Сейчас же проваливай, злыдень! И, что я тебя раньше - змеюку подколодную не раскусил?!

Я вежливо улыбаюсь:

- Не кипишуй, дядька Тихон! А то эта метла - счас окажется в твоей задницей и ты будешь похож на королевского павлина.

- Чегой?

- Тогой! "Уговор - дороже денег": Ты мне сказал: "живи, пока в стакане булькает" - так иди проверь.

В сердцах, тот бросив метлу, плюнул в сторону скрывшегося шофёра и, действительно - пошёл проверять "булькает" ли в стакане, стоящим в его коморке на столе.

С уверенностью можно сказать: "булькало" - ибо, больше я дворника не видел...

НИКОГДА!!!

Выждал с полчаса: чтоб покушав, водитель "Гор-Ком-Хозяйства" успел "взгромоздиться" на свою кралю - больше ему, так долго на обеде заниматься нечем. Конечно, сильно рисковал - ведь у неё могли оказаться "критические дни", или ещё что -плохое настроение например.


Наконец, с припадочно колотившимся об рёбра сердцем, заглянул в кабину, снял с ручника, включил зажигание, вынул из кабины "кривой стартер"... Как, вдруг... Ох, ёб... Какая неожиданная встреча!

Чуть на оппу не сев, только и смог из себя выдавить:

- ТЫ КАК ЗДЕСЬ?!

- Прыгай за руль, Поп! - Барон, буквально выхватывает у меня из оцепеневших рук рукоятку и вставляет под капот спереди, - балабонить долго некогда.

Ничего больше не осталось, как послушать его. Крутит изо всех сил, двигатель только чихает и стреляет выхлопами, но не заводится...

"Как так, ведь он ещё не успел остыть?! - мысли путаются, соображаю плохо, - может, секрет какой - самодельное противоугонное устройство?".

Шарю по кабине глазами, щупаю руками панель и под панелью... Ничего!


Меж тем, ребятня неподалёку восторженно загалдела:

- Дядька новый дворник! Дядька новый дворник! Покатай нас на машине!

Вижу, из окон высовываются любопытные лица. Истошный женский крик:

- Вы, что там делаете?! СЕМЁН!!!

Я в панике - хочется выпрыгнуть и бежать подальше отсюда. Барон кричит:

- "Поиграй" акселератором , что бревном сидишь?!

Делаю перегазовочку и, повыёжившись ещё с минуту - движок дико взревев завёлся, напустив облако вонючего дыма...

"Газолин со скипидаром?" - мелькнула несуразная мысль.


Вдруг смотрю как сквозь туман - выбегает босой водитель в неполном одеянии с расстёгнутой неприлично мотнёй и, придерживая штаны, несётся прямо на меня - глаза просто бешенные:

- СТОЙ, Ё... ТВОЮ МАТЬ!!!

"На автомате" втыкаю заднюю и по газам - Барон, забросив "кривулю" в салон, едва успел запрыгнуть на полном скаку сам. Задом вылетаю через открытые ворота на улицу, чуть не сбив проходившую лошадь - та взбесись встала на дыбы, опрокинув впряжённую телегу с каким-то шмутьём... Ржанье, возмущённые крики... Возница матерясь как сапожник, огрел ни в чём не повинного "Бразье" кнутом по капоту.

Дёрнув на себя "ручник" и одновременно "тапку" до полика - полный газ, руль до упора вправо - делаю классический полицейский разворот:

"Зря что ли в автошколе, в своё время - столько бабла впулил?! Думал уже - не пригодиться никогда...".

Рёв насилуемого мотора, дым от горящих покрышек, какой-то железный скрежет: машина стонет - рама кузова буквально пошла на излом.

Он уже совсем рядом - выпученные глаза, раззявленный в матерном крике рот:

- СТОЙ!!! ВЫЕ...БУ ПИ...ДОРА!!!

В ответку, с заднего сиденья раздаются восторженно-матерные вопли Барона.

"Надо же - такой молодой, а какие слова знает!", - мелькнула ещё одна несуразная мысль.

Втыкаю сразу вторую и отпускаю ручной тормоз: всё куда-то пропадает - только синее небо!

Меня буквально вжимает в сиденье - визг покрышек, дым и вонь горелой резины и отработанного топлива. Вылетаю из переулка на центральную улицу, "подрезав" панически зазвеневший трамвай... Давлю на клаксон, народ с матерками разбегается - как тараканы при виде тапка.


УФФФ... ПРОНЕСЛО!!!


"Хорошо, никого не сбил, - чуть успокаиваюсь позже, - однако, впредь подобных передряг надо избегать...".

С заднего сиденья, не прекращаются восторженно-нечленораздельные вопли моего нечаянного попутчика:

- Представь, Поп: этот дурень вцепился в борт - да штаны с него спали. Ты его так и проволок - яйцами по булыжнику, да с голой жо...пой кверху! ХАХАХА!!!

Представил такую картину и тоже не смог уджержаться:

- ХАХАХА!!!

Когда успокоился, покосившись назад, подумал:

"...Или же, подряжать на подобные дела кого-нибудь помоложе да поотмороженнее".

Вслух же, невозмутимо сказал:

- Кто со мной свяжется, Барон - тот в цирке уже не смеётся.


***

Отъехав подальше и сбавив скорость до чуть выше пешеходной, предлагаю незваному помощнику перебраться на переднее пассажирское сиденье:

- Я жду объяснений, Барон.

Тот, как будто мы с ним по бульвару прогуливаемся после посещения кафетерия:

- Забыл предупредить - она только вдвоём заводится. Обычно, они так и делали - дворник крутил, а шофёр газовал. Как поймает момент - мотор "схватит", если прежде свечи не зальёт...

- Точно - "чайник": холостой ход не отрегулирован или жиклёр забит..., - мысли вслух, - ещё про что ты "забыл" предупредить?

Пожимает плечами, усмехнувшись наивно-торжествующим оскалом волчонка - перехитрившего матёрого волчару:

- Только без всяких обид, ладно?! Всё было честно, Поп: ты забыл предупредить - что собираешься угнать эту машину и, зажилить деньги за мои честные труды, я забыл предупредить - что она просто так не заводится.

- Хм, гкхм... Всё логично! А что тогда помог мне?

Опять пожимает плечами, не глядя в лицо:

- Вижу - человек хороший, почему бы ему не помочь?

Кивнув, соглашаюсь:

- Хм... И, так бывает.


Подъезжая к окраине города - где появляться в одиночку и без заряженного обреза посторонним не рекомендуется, нашёл место поукромнее и припарковался так, что со стороны не видно. Приглушил двигатель, достаю все деньги что есть и, распловинив поровну, протягиваю ему внушительную пачку. Малый безусловно их заслужил, а на что их потратит - не моё дело.

"Шпалер", так шпалер - от судьбы не уйдёшь!

- Извини, Барон, но к твоей "братве" я тебя подкинуть не могу... Сам понимаешь - после наших с тобой "подвигов", через центр мне кататься не с руки.

К удивлению, тот деньги брать не торопится.

Достав из лохмотьев пачку довольно дорогих папирос "Эсмеральда", Барон прикуривает от кустарно изготовленной зажигалки и, выпустив пару колец дыма - ловко пропустив второе через первое, говорит:

- Мне тоже к "братве" возвращаться не в жилу...

- Почему, так?

Как-то не шибко словоохотливо, тот отвечает:

- Банда жиганов из Ростова приехала.

Волей-неволей, в подсознании всплыла известная в годы моей юности песня:

"Прибыла в Одессу банда из Ростова,

В банде были урки, шулера.

Банда занималась тёмными делами,

И за ней следило Губчека...".


Надо же? Прямо, какое-то вполне осязаемое "прикосновение" истории ощутил: быть может, прямо сейчас сидит где-нибудь какой "поэт" на нарах и сочиняет эти бессмертные строки!

- Аааа, понятно..., - протянул глубокомысленно, - если из Ростова - то это очень серьёзно

Понятно для чего этому юному отроку потребовался ствол! Должно быть - с места "смотрящего" над беспризорниками Барона подвинули и, по всему видать - без крутого замеса не обошлось.

Не тот тип - чтоб просто так взять и уступить!


Вдруг, заглядывает мне в глаза:

- Поп! Ты далеко на нём ехать собрался?

Сча, я тебе прямо весь расклад дам!

- Ну, скажем так: достаточно далеко - чтоб отсюда меня не было видно.

Волчье выражение глаз, на миг стало просяще-щенячьим:

- Деньги оставь себе: с ними или без них - меня в Нижнем всё одно убьют... Возьми меня с собой!

Нечто подобное уже ожидал, но всё равно делаю крайне удивлённый вид:

- Тебя?! "С собой"?! А не подскажешь - на кой мне это надо?

- Буду тебе помогать... Как сегодня.

Угораю со смеху:

- Будешь помогать мне угонять тачки?! Ой, не могу... Самое безопасное занятие в Советской России!

- А, что не так?

- Это была одноразовая акция, Барон!

Рассказать ему кто я? Пожалуй, пока не стоит.

Тот озадачен:

- Вообще буду тебе помогать - я многое умею... Возьми - не пожалеешь!

Вообще то, такой грамотный - шарящий в технике парнишка, вполне может пригодится в моих задумках. Таких - поди ещё поищи! Вот только сумею ли я приручить волка - что воспитала в нём жизнь?

Ох, не знаю... И хочется и колется и, внутренний голос что-то опасливо бубнит.


Однако, не будем тропиться - время, всё расставит по своим местам.

- Тебя как на самом деле звать то, Барон? Христианское имя имеется - или ты его уже забыл?

Тот, с готовностью:

- Михаил.

Слегка прищурившись, я с подозрением вопрошаю:

- А скажи мне Миша, откуда ты такой умный взялся? Что-то ты резко выделяешься среди прочих беспризорников...

Тот, усиленно морща лоб - медленно отвечает, как будто внатяг:

- Да, оттуда взялся - "откуда" и все берутся: мама меня родила.

- Понятно, что не в капусте нашли, - понимающе усмехаюсь, - но хотелось бы подробностей... Не самого "процесса" твоего рождения - его я приблизительно представляю, а почему она тебя родила - с такими выдающимися способностями.

Михаил, видно с трудом соображает, что меня так удивило в его "способностях":

- Это ты, Поп, мало с босотой общался - средь наших каких только нет!

Действительно, без определённых способностей, беспризорнику не выжить. В их среде постоянно происходит самый жесточайший естественный отбор - выживают лишь самые "талантливые".

Подумав, киваю:

- Ладно - согласен! Давай теперь про себя.

- До революции жили мы в Петербурге. Отец мой был..., - тут он запнулся и я понял что врёт, - лакеем у одного генерала. Жалования было достаточно, чтобы я учился в реальном училище, а моя младшая сестра - в гимназии.

- В "реальном" учили шофёрскому делу? - недоверчиво хмыкнул я, - скажи ещё - оккультным наукам и умению вызывать духов!

Шофёр того времени и, должен быть - почти инженером и наполовину шаманом.

- У генерала был автомобиль и шофёр-француз. От него я и научился немного...

Малый что-то скрывает - какой-то важный факт из личной биографии. Вижу - вспоминать ему смертельно не хочется... Ну, да ладно - для первого раза достаточно. Хитро прищуриваюсь:

- "Шофёр-француз"? Не Кегресс, случайно?

Смотрит на меня опешив и мотает головой:

- Нет! Адольф, шофёром самого Государя Императора был...

Вдруг, прикусил язык: действительно - откуда сыну лакея знать имя и фамилию императорского водилы?! Ох, не прост ты, Мишка...

Ох, как не прост!

Склонив голову, интересуюсь вкрадчиво:

- И много вас в беспризорниках - таких грамотных? "Сыновей" генеральских лакеев?

- Много не много, да считай - почти все!

Задумываюсь...

А, действительно: из каких социальных слоёв - ребёнку больше вероятности попасть в беспризорники во время Гражданской войны? Рабочие и, особенно крестьяне - обладают многочисленной, дружной роднёй. Осиротевший ребёнок из низших классов - тут же будет взят под опеку да на кошт дядями и тётями... Другое дело - бывшие имущие классы и их многочисленная прислуга. Те бы может и взяли осиротевшего ребёнка - да своих бы детей куда пристроить, перед тем как... Тут по разному бывало: кто-то в Париж сбежал, кто-то на Дон подался, а кто-то - к чекистам в подвал попал.

Так, так, так...

Есть повод хорошенько задуматься!


***

Увидев, что я загоняю машину в его сарай, хозяин дома - прохиндейского вида плешивый мужичок неопределённых лет, запротестовал:

- Э нет, мил человек! Насчёт автомобиля мы с тобой не договаривались...!

- Сколько?

- Добавь ещё столько же.

Потом он запротестовал, увидев Барона:

- Ты чаго беспризорника ко мне привёл? А вдруг, чё стащит? Не пущу!

- Сколько? - устало спрашиваю, - ..."столько же"?

Разведя ладони:

- Ну, дык - сам знаешь!

Отсчитывая ему купюры, с нескрываемым раздражением говорю:

- За два раза по "столько же", ты ещё и нас накормишь и баньку истопишь - иначе, вообще хрен что получишь... Понятно?

- Согласен, это мы с бабой зараз, - вид дорвавшегося до холявной сметаны мартовского кота, - Пелагея! Где тебя чёрт носит...

- Чаво?


Вообще то, я не предполагал здесь заночевать. Заправиться заранее привезённым в бидонах "бакинским" бензином, забрать все вещи... Затем - беглый техосмотр, техрегламент и техобслуживание - если надо и, вперёд. Хотел до темна как можно подальше отъехать от города - а перекусить и заночевать и, где-нибудь в лесу у костра можно. Продуктов в дорогу малость прикупил - можно неделю где-нибудь в лесу куковать, пока кипишь не уляжется.

Однако, обстоятельства изменились!

И, дело не только в Мишке-Бароне: после ночлега в клоповнике у дворника, я чесался как Тарзан - побывавший нагишом в куче стекловаты. Хотя, кажись "шестилапых" не подцепил - но тело зудилось просто невмочь... Видать - чисто самовнушение.

Пока готовился ужин, да топилась "по-чёрному" вросшая подгнившими брёвнами в землю русская баня, занялся "Бразье". Напрягало меня, что он по-человечьи не заводится. К счастью на поверку, в машине оказался почти полный комплект гаечных ключей, домкрат, насос... У меня уже кое-что из выше перечисленного имеется - да запас меж ягодицами не трёт, как в народе говорится.

Шофёр "Гор-Ком-Хоза", оказался хоть и лоховатым - зато запасливым малым: кроме инструментов в багажнике обнаружилась небольшая ёмкость с моторным маслом, банка трансмиссионки, заправленный тавотом шприц и, уже знакомый мне бидон с подозрительно пахнущим бензином... Какой-то коктейль из суррогатины, видно.

В бардачке нашёл практически свежий автомобильный журнал - за февраль месяц этого года, на английском языке с красивыми, даже - цветными картинками... "Overdrive Magazine" - штатовский, значит... Конечно, очень много рекламы - как обычно у американцев, с девушками - одетыми "по последней моде" и, даже - несколько с её опережением...

Хорошо!

Бегло пролистав, бросил обратно.


Карбюратор "Бразье" вижу впервые, поэтому несмотря на примитивность конструкции - потребовалось немалое время, чтоб разобраться в его устройстве, продуть насосом жиклёры и отрегулировать холостой ход.

Выкрутив свечу и заткнув пальцем отверстие, попросил Барона покрутить коленвал рукояткой...

Радостно подмигиваю соучастнику по автоугону:

- "Кирдык"... Чему только тебя твой жабоед учил?! Компрессия достаточно приличная - значит, поршневые кольца ещё послужат.

- На ходу да с расстояния, действительно - француз меня мерять компрессию не научил...

- Хороший шофёр, всё это по звуку определяет.


Хотел проверить уровень масла в картере, однако щуп отсутствовал. Вместо него, отверстие было заткнуто обычной деревянной палочкой с двумя зарубками. В принципе не беда, но этот "всевдощуп" не фиксировался - а болтался туда-сюда, как...

Вытащив, озадаченно его рассматриваю:

- Хм... Вот и пойми: это много масла или мало?

- Главное что оно есть, - несколько философски сказал Барон.

Почесал в затылке и решил отложить решение этой проблемы в долгий ящик.

Шины действительно - как новые! Манометра не было - давление в баллонах мерять, поэтому просто попинал их:

- Пойдёт!

А вот запаска, буквально - "подкачала"... Пустая она была и, при накачивании, явственно слышался шум выходящего воздуха. Инструментов и материалов для ремонта в машине не оказалось и, сам этот момент я как-то упустил - не побеспокоился заранее. Поэтому только и, осталось надеяться - что запасное колесо не потребуется и махнув рукой сказать в адрес бывшего водилы:

- "Чайник", он и есть - "чайник"! А, этот так вообще - "без ручки" оказался.


Залили в бак автомобиля своего бензина "по пробку" и переложили в багажник мои вещи - приобретённые за время пребывания в городе.

- А это тебе для чего, Поп? - несказанно удивился Барон, вертя в руках футбольный мяч.

- Команду хочу среди прихожан создать, - постным голосом отвечаю, - чтоб греховные мысли о плотском, их меньше одолевали.

Ржёт как чегедымский конь...


Чисто случайно увидел в одном из нэпманских магазинов и не смог удержаться!

Мало того, что сам достаточно истовый поклонник этой игры - так ещё такая вот мысль была: среди моих без пяти минут комсомольцев, с подачи Брата-Кондрата - стали появляться навязчивые идеи борьбы с церковным мракобесием. Обычное и широко распространённое в эти времена явление - которое я не могу открыто запретить, не потеряв авторитета комсомольского лидера.

Чтоб унять их энергию, чтоб они меньше донимали моего названного отца и его богомольных стариков да старушек (прочие в Церковь редко ходят) разными атеистическими выходками, решил кроме всего прочего занять их ещё одним полезным делом.

- В футболе шаришь, Барон?

Тот, довольно умело пару раз накинул мяч ногой:

- "Шарю"?! Да, так... Было дело, видел - как английские матросы в порту играют.

"Быть тебе значит, тренером у моих комсомольцев, - подумал, но вслух пока не сказал, - а капитаном будет Ефим Анисимов".


Перед баней, я на всякий случай собственной бритвой побрил Барону голову - не хватало ещё от него вшей подцепить, а с ними и тиф или ещё какую гадость. Отойдя, полюбовался делом рук своих:

- Во! Стал походить на человека ...

Тот, недобро зыркнул исподлобья и, я поспешил добавить:

- ...Только что сбежавшего из домзака.

Так большевики переименовали тюрьмы, которые они до пришествия во власть, обещали вообще закрыть.

Его лохмотья хотел облить бензином да сжечь, да хозяин не дал:

- Баба прожарит от мандавох да постирает - на что-нибудь, да сгодятся... Пелагея!

- Чаво?

- Где тебя чёрт носит?

- Да, задрал ты уже, хмырь плешивый...


Взамен, пока Мишка мылся, я изрядно потрепав хозяину и себе нервы, поторговавшись - прикупил ему комплект сильно ношеного, но чистого белья. Для себя же, у меня был запасная рубаха да кальсоны - в кои я и, облачился после посещения бани.

Сразу стало как-то легче - тело зудиться перестало.

Повечеряли да спать, закрывшись в отдельной комнате с Мишкой. Входную дверь я подпёр лавочкой и, улёгся подальше от окна, не раздеваясь и держа "наган" в руке...

Мало ли что, да?! Район - на окраине города, повторяю и, с очень сомнительной репутацией.


От нервного напряжения спал вполглаза и, чуть свет проснувшись с первыми прокукарекавшими "подъём" петухами, принялись собираться. Свою верхнюю "гражданскую" одежду, постиранную и высушенную хозяйкой, отдал Барону... Конечно, она сильно ему "на вырост" - пришлось тому рукава да штанины закатать, да выбирать особенно не из чего.

Кожаной курткой с "кубиками" в петлицах, портупеей и фуражкой со звездой, я пока "не светил" - облачился в старое, в чём приехал в Нижний. Но обулся всё же в сапоги, а несколько великоватые тому ботинки с обмотками, отдал Барону... К моему удивлению, тот довольно ловко и быстро намотал их - видать, было достаточно много практики.

"Да, кто ты такой, чёрт тебя дери?! Прям - сын полка, какой-то...".


В этот раз, "Бразье" завёлся с "полпинка"!

Пока двигатель прогревался, стоя как лошади, перекусили второпях краюхой чёрного хлеба с молоком и, со "вторыми петухами" выехали из города.