Виктор глянул на юную колдунью, и та с опозданием поняла, насколько спокойным и уверенным он выглядит. Словно решил уже совершенно все... о чем бы речь ни шла.
- Потому что я ухожу, - сообщил он. - На некоторое время, конечно... хотя не уверен, насколько долго.
Нико только собралась спросить новое "Почему?", когда Виктор жестом остановил ее.
- Сейчас у команды спокойный период, верно? Вы можете временно обойтись без меня... а мне надо по-настоящему разобраться с собственной силой, - он вздохнул. - Я давно об этом думал. Видишь ли, Чейз зависит лишь от техники, и он ее неплохо понимает. Ксавин натренирован лучше любого из нас. Для Каролины, Молли и Клары их таланты врожденны и естественны - у Молли сила вообще достаточно простая.
- У тебя сила тоже врожденная, - напомнила девушка.
- Нет, - покачал головой Виктор. - Не врожденная, Нико. Встроенная.
Минору хотела возразить - и осеклась, увидев мелькнувшую в глазах собеседника боль. Виктор привык к тому, как быстро работает его сознание, с легкостью работал с компьютерами и магнитными полями... но до сих пор мысли о том, что большая часть его жизни была ложью, и что он - сотворенный одним из самых страшных врагов мира киборг, не давали ему покоя.
- У меня ведь все пошло не по плану, - тихо сказал Виктор. - Триггер был именно таким, как задумал Ультрон - но тело еще не успело полностью перестроиться. Я не знаю всего объема своих сил. Я не умею с ними обращаться с нужной тонкостью. Я не знаю, как они могут повредить мне... или другим. Тебе.
Нико промолчала. Виктор всегда столь уверенно обращался с магнитными полями, изгибал металлические брусья и творил разряды; он казался куда более умелым, чем зачастую она сама с магией.
Но вот недавно были случаи, когда под металлическую шрапнель, запущенную им, едва не попали другие. Или когда Виктор признался - он не применил электрошок, опасаясь, что неверно рассчитает силу.
Волшебница на мгновение побледнела - вспомнив, как сама внутренне боялась повредить друзьям своей магией, и как ей снились кошмары, где Посох обретал материальность внутри ее тела.
Манча грустно улыбнулся.
- Ты понимаешь.
- Но... - Нико помедлила. - Что ты собираешься делать?
- Ну, скажем так... - задумался Виктор. - Я знаю, у кого надо учиться.
Он поднял с кровати чемодан и шагнул к двери, поравнявшись с Нико. Остановился. Поставил чемодан на пол.
- А, кстати...
И прежде чем девушка успела что-то сказать - Виктор крепко обнял ее и поцеловал.
Лишь через минуту он с явной неохотой отпустил волшебницу, чуть смущенно улыбнулся, подхватил чемодан и выскользнул в дверь. Нико пришла в себя еще через минуту - достаточно, чтобы выскочить наружу и увидеть, как закрывается внешняя дверь.
- Нико, кто-то ушел? - появилась на противоположной стороне холла Молли. - А где Вик, я его ищу... А чего ты такая красная?
- Магнетизм, - пробормотала Минору.
- Чего?
- Ничего, Молли... - Нико прижала ладони к щекам. - Он уже чему-то учится...
Виктор ступил на остров около полудня. Он даже удивился тому, как легко оказалось сюда приехать... впрочем, мало ли здесь тех, кто чувствует угрозу заранее? Логично, в общем-то. И совпадает с его базой данных.
Направление он уточнил у первых попавшихся жителей; Манча разумно предполагал, что нужный ему человек известен здесь всем, и не ошибся. Пройдя между парой небольших башен, он вышел к морю.
Он действительно был здесь - оглядывая разобранный катер. Заслышав шаги, человек обернулся, отвлекаясь от поврежденного механизма.
- Добрый день, сэр, - поздоровался Виктор, чувствуя себя неловко. - Прошу прощения, но я... Видите ли, у меня силы...
- Я чувствую, - последовал ответ. - Очевидно. И что же вы хотите, юноша.
Виктор помедлил - и прямо сказал:
- Научите меня с ними работать. Пожалуйста.
Собеседник негромко рассмеялся.
- Это что-то новое. Личным наставничеством мне еще не приходилось заниматься, но это интересно.
- Так вы согласны? - глаза киборга просияли.
- Пожалуй, да.
- Спасибо! - широко улыбнулся Виктор. - Спасибо, мистер Леншерр!
- Только занятия будут непростыми, - усмехнулся Магнит и показал на катер. - Начнем с механики?