Аннотация: О том, как в религиозной секте держали детей. Только помощь неравнодушных ребят, таких же подростков, помогла сектантам обрести свободу.
КаникулыАлёнки
Глава 1
Ну, наконец-то настали долгожданные летние каникулы! Алёнку и брата Сашку решено было отправить в деревню к бабушке с дедушкой. Алёнка уже девушка, ей 15 лет, брату 10. Родители долго решали, отправлять ли их одних на поезде, но после сотого раза дачи ЦУ и наставлений, ребята были отправлены в путь самостоятельно.
Сашка всю дорогу играл в PSP, лёжа на второй полке, Алёнка смотрела в окошко на пробегающие столбы и проплывающую природу. В поезде предстояло провести только одну ночь, а утром их должен был встретить дед Ефим.
Алёнка соскучилась по бабушке Дусе и деду Ефиму. Последний раз они с Сашкой гостили у них два года назад. В деревне со странным названием Карачи её ждали ещё и друзья детства: Алёшка, Шурка, Серёга или Серый. У Сашки там своя компания "мелких": Лева, Васёк и Тимур. Два года назад они страшно доставали "больших", бегая за ними попятам, и без устали ябедничали.
- Сейчас как отберу! - совсем, как мама произнесла Алёнка, разворачиваю фольгу с жареной курицей и картошкой.
- И правда, миленький, поешь. Вон какой худющий, - запричитала тётенька попутчица. Сашка фыркнул, спрыгнул вниз и стал хмуро жевать курицу. Потом одним залпом ополовинил колу и снова отправился наверх к своим монстрам. Тётенька вздохнула:
-Вот и мои внуки так же. А всё эти компьютеры да Интернет! Тяжело тебе с ним небось? Хоть ладите?
- По разному... - ответила Алёнка.
- Вот и ладно! А едите, небось, к бабушке? - не отставала попутчица.
-Угу. - ответила Алёнка. Болтать ей не хотелось.
- А в какой они деревне? - не унималась тётенька.
- В Карачах. Дед должен встретить. - ответила Алёнка, надеясь, что допрос окончен.
-В Карачах... Неладно там. Хутор там появился. Самозванный батюшка мальцов беспризорных по деревням набрал и теперь у них там что-то вроде общины.
- И что? Дед мне ничего про это в письмах не писал. - сказала Алёнка.
- Так приедешь, сама увидешь. Тебя как зовут? - спросила тётенька.
-Алёнка.
- Алёнушка, значит. Хорошее имя. Ты Алёнушка, братца береги, не пускай его гулять в ту сторону. А то мало ли... - посоветовала сердобольная тётенька.
- Сашка, слышишь? Не будешь слушаться, отдам в секту! - пригрозила Алёнка. В ответ Сашка хмыкнул.
-Вот вот! Секта она и есть! Самое то название. - сказала тётенька. - А теперь уже и спать пора.
Глава 2
Поезд прибыл в 6.40, точно по расписанию. Пассажиры стали собирать вещи и двигаться к выходу. Ребята во все глаза старались увидеть деда, но его не было видно. За то по платформе вдоль вагона суетливо бегал долговязый парень, заглядывая в окна. Алёнка с трудом узнала в нём Серёгу и очень обрадовалась.
-Сашка, смотри, нас Серёга встречает! - крикнула она и стала барабанить по стеклу. Серёга заметил её, радостно улыбнулся и закивал. Когда ребята показались с сумками в дверях вагона, он принял сумки и помог дотащить их до автобусной остановки.
- Серёжка, ну здравствуй! - радостно повисла у него на шее Алёнка. - А где дед?
- И тебе не хворать, - ответил Серёга, - а дед на пасеке. Вот мне поручил вас встретить. Сашка то как вымахал, а ты ещё краше стала! -отвалил он комплимент.
- Да ладно... - засмущалась Алёнка, - а как там наши?
- Алёшка в училище тракторное поступил, а я на водилу учусь. В армию через два года. Надо ведь туда с профессией придти! - с гордостью ответил Серёга.
- А как твои родители? Как тётя Зина и дядя Коля?
- По-маленку... Отец пьёт, как всегда, да ты ведь помнишь... - Серёга поморщился. - Мать дом на себе тащит, работает на ферме. Я помогаю, как могу. Да ты то сама как?
- Нормально. В том году ездили с родителями на море, в Турцию. Год закончила неплохо, вроде. В этом году упросила отправить нас с Сашкой сюда. Соскучилась.
-Море, это тема... - с грустью сказал Серёга.
-Да ладно, Серый, - вступил в разговор Сашка, - тоже мне, отдых! Жара, очумеешь. Из номера из-под кондишина вылезать не хотелось. Только и радости, что поплавать можно. Да я всё больше в бассейне барахтался.
-Ага. - поддакнула Алёнка, - И со своей игрушкой не расставался. Не понятно, зачем и ехал.
- Здесь в деревне в сто раз лучше! - сказал Сашка. - Гуляй, сколько влезет и никто не ноет, что украсть могут или чего-то там ещё.
Доехали до деревне через час. Бабушка не могла нарадоваться. Вернулся с пасеки дед.
-Ого, подмога мне из города прикатила! - прогремел он, - Дайте-ка на вас взглянуть... Хороши! Большие уже какие, даже взрослые! Значит так, ребята, отдых отдыхом, а дела делами. Вы поешьте, передохните, а вечером поможете мне огород полить и картошку окучить.
-Ты в своём уме, старый! - запричитала бабушка. - Дети только с поезда! Два года их не видели, а ты со своим огородом. Не слушайте его, сегодня никаких дел! - вступилась за внуков баба Дуся.
-Цыц! Ты мне детей не порти! Лодырей не потерплю! Да и огород полить надо будет только вечером, а сейчас отдохнут и пусть катятся! - сказал дед Ефим. Он был папиным папой и характером крут.
В комнате, разбирая вещи, Сашка вздохнул: - Вот тебе деревня... Сразу и припахали.
-А ты как хотел? - ответила Алёнка. - Это тебе не Турецкий курорт. Тут ведь не потопаешь - не полопаешь. Да и старикам надо помочь.
- Да ладно... Я чего? Поможем, конечно. - с неохотой согласился Сашка.
Когда с вещами было покончено, ребята сели завтракать. Что за прелесть деревенская пшённая каша на настоящем молоке! Ребята мигом с ней справились. А бабушка смотрела на них с нежностью и улыбалась.
-Спасибо, бабушка! А теперь мы пойдём, приятелей навестим. - сказала Алёнка.
-Да чего уж... Идите. - махнула рукой бабушка.
Первым был Алёшка. Он возился возле бани. Здесь же с ведром, полным воды стоял его брат Вася. Алёнка толкнула калитку, и они с Сашкой вошли.
-Ой, городские наши приехали! - радостно пробасил Алёшка, - Какими судьбами? Здорово, что вы приехали!
-Привет, привет! - сказала Алёнка. Сашка с Васей и Алёшкой поздоровались за руку по мужски.
-А мы вот с Васькой баню налаживаем. Приходите к нам попариться, приглашаю! - сказал Алёшка.
-Придём. Только сперва у себя с огородом разберёмся. - ответил Сашка.
- А мы тоже вот баньку наладим, воды натаскаем и на речку. Айда вместе? - предложил Алёшка.
-Здорово! Вот только мы ещё у Шурика не были. - сказала Алёнка.
-А чего к нему идти? Вон он сам сюда идёт. - махнул рукой Алёшка.
Глава 3
Друзья все оказались в сборе и отправились к речке поплавать. Погода стояла солнечная и жаркая Припекать начало с самого утра. Широкая река Зошка сразу за поворотом образовывала заводь со слабым течением. Эта заводь была излюбленным местом купания детворы. Алёнка приставила к глазам ладонь козырьком и стала разглядывать постройки на другом берегу. Когда она была здесь в последний раз, этих построек не было. Она увидела высокий забор с массивными воротами. За воротами виднелись крыши каких-то домов.
-А это что у вас? - спросила она у ребят.
-А это, понимаешь ли новый хутор. Община там детская. Вроде как секта. - ответил Серёга.
-Точно, секта. Мне батя говорил, - отозвался Шурик, - что там какой-то поп самозваный держит ребят. Да они все сироты и никому не нужны. Так он их там собрал, и они пашут на него.
-В общем рабовладелец. - поддакнул Алёшка.
-Да ладно вам грузиться! - сказал Сашка. Он, Васька, Тимур и Лёвка с визгами и хохотом носились друг за другом в воде, поднимая столбы брызг, -Лучше давайте с нами плавать! Вода просто супер!
Ребята полезли в воду. Началась обычная ребячья возня. Они плавали, дурачились, а потом в изнеможении валялись на тёплой траве. Алёнка перевернулась на живот, рядом пристроился Серёга, задумчиво покусывая травинку. Алёнка смотрела на хутор. Ей было грустно от того, что там, на другом берегу, живут дети, которые не знают родительской ласки. И не известно, что за поп держит их в подчинении и что за порядки в этой общине. Алёшка покосился на неё.
-Ты о чём думаешь? - спросил он.
-Да так... Жалко ребят. - ответила Алёнка.
-Им там лучше, чем бесприютными скитаться - сказал Алёшка. - Расскажи лучше, чем ты в городе занимаешься.
Алёнка села, поджав под себя ноги. Мальчишки приготовились слушать.
-Я учусь. Хочу окончить 11 классов и поступить на юридический. Буду адвокатом. А так... Ну чем я занимаюсь... В свободное время торчу в Интернете, общаюсь с друзьями в он-лайне.
-Интернет, это хорошо. Только тебе у нас без него тоскливо будет. У нас он не работает. Да и свет-то не каждый день бывает... - вздохнул Шурик.
-Вот и хорошо! - сказала Алёнка. - Хоть здесь без него отдохну. И потом, сюда я к вам ехала! Пообщаться!
Домой возвращались весело: шутили, смеялись, мальчишки травили анекдоты. Алёнка заметила, как Серёга поглядывает на неё. Это ей нравилось и смущало.
-Серёжка, - сказала она ему, когда им удалось немного отстать от друзей - ты мне как брат. Мы же здесь с детства вместе. Может, я ошибаюсь, но только мне кажется, что ты заглядываешься на меня.
Серёга опустил взгляд. Чтобы скрыть смущение, он запустил пятерню в свою светлые волосы, выгоревшие на солнце. Парень покраснел и не знал, как ответить. Он молчал, подбирая слова. Наконец-то через силу сказал:
- Я очень ждал тебя, Аленький мой. Я, когда узнал от деда Ефима, что ты скоро приедешь, места себе не находил. Не дни, часы считал! Ты вот мне сказала, что для тебя я как брат, но я не брат тебе! Я... Мне кажется... Я влюблён в тебя... - закончил он едва слышно.
Алёнка не была готова к такому признанию. Она думала услышать шутку в ответ, но то, что попала не в бровь, а в глаз никак не ожидала. Для пятнадцатилетней девочки услышать такое признание - это шок. Она уставилась на Серёжу.
-Ты только не обижайся! Какая любовь? Я по тебе, конечно, соскучилась, но в любви тебе признаться не готова. И вообще, мне только пятнадцать лет! Ты себе не можешь кого-нибудь постарше найти?
Если бы она его ударила, он и то лучше бы себя чувствовал. К горлу подкатил комок. Он же вложил в это признание всю душу, а она... Справившись с собой, он только и смог выдавить из себя "Забудь!" И до самого дома больше ничего ей не говорил.
Вечером Сашка, Васёк и Тимур поливали огород. Правда и сами вымокли так, что пришлось срочно переодеваться. У Сашки был приличный запас одежды и ребята пообещали "одёжу" вернуть. Потом ужинали и пили чай под черешней. Сашка жалел, что Лёвка остался дома. А то было бы ещё веселее.
Глава 4
На следующее утро, пока Сашка ещё спал, Алёнка быстренько перекусила хлебом с молоком и отправилась на речку. Как и все девчонки её возраста, она любила мечтать. А мечтать лучше всего в уединении и на берегу живописной реки. Зошка была покрыта лёгким туманом. Воздух напитан ароматами летнего раннего утра. Трава ещё влажная от росы. Алёнка присела на ствол кривой берёзы и стала наслаждаться этим утром и красотой вокруг.
Вдруг ей показалось, что она слышит звуки дудочки. Алёнка прислушалась, и правда, издалека доносился звук пастушьего рожка. Алёнка пошла на звук. Утром воздух так прозрачен, что любой шум разносится на большое расстояние. Она внимательно стала осматриваться вокруг и увидела на другом берегу, там где хутор, небольшое стадо коров и пастуха. Потом Алёнка разглядела, что это он играет. Музыка была такая тоскливая и в то же время красивая, что девочка заслушалась.
Вдруг пастух перестал играть и похоже, что тоже заметил Алёнку. Он поднялся с травы и стал пристально всматриваться в противоположный берег. Потом приветственно взмахнул рукой. Алёнка ответила так же. Она тоже разглядывала пастуха. Это был юноша, но возраст определить было сложно из-за расстояния. Одет он был в серую льняную рубаху и такие же штаны. Рубаха была подпоясана верёвкой. Светлые, пшеничные волосы развивал ветерок. На ногах не было ничего, пастух был босой.
Алёнку поразил его вид, словно этот пастушок явился в наше время из прошлого. Ей захотелось познакомиться с ним поближе. То, что он с хутора, было ясно. Алёнка решила подождать, пока пастух погонит стадо обратно. Она надеялась, что он ещё поиграет на дудочке, и не ошиблась.
Юноша снова опустился на траву и стал самозабвенно играть. Вдруг мелодия оборвалась, ворота община стали медленно открываться и пастух, быстро собрав стадо, загнал коров во внутрь.
Глава 5
Алёнка целый день была под впечатлением. Она вдруг вспомнила, что у Серёгиного отца есть резиновая лодка. Вечером девочка отправилась к Сергею.
Сергея дома не оказалось, и его мама сказала, что он отправился на рыбалку вместе с Алёшкой. Алёнка понеслась к реке.
Она увидела ребят на их излюбленном месте лова. Они были на самой середине реки, где течение сбавляло ход из за излучины. Здесь всегда хорошо ловилась форель.
Алёнка стала махать руками, привлекая внимание юных рыбаков. Первым её заметил Леша и мальчики стали править к берегу.
Улов оказался неплохим.
-А мы хотели сделать тебе сюрприз, принести рыбки на ужин. - сказал Алёшка.
-Вот здорово! Я обожаю форель! - весело ответила Алёнка, и уже глядя на Сергея спросила, - Ты на меня не сердишься?
-Вот ещё! За что? - с грустной улыбкой ответил он.
-Зачем? - удивился Серёжа, - Ты что, на хутор собралась? И не думай об этом! А если с тобой что-то случится?
- Ну что со мной может случиться? - умоляюще стала канючить Алёнка, - Я умею ходить на вёслах.
- Только с нами ты туда поплывешь, а одна - ни за что! - резко отказал Серёжа. Алёнка вздохнула и насупилась.
-Серёга, давай мы её немного прокатим, ну хоть до кривой берёзы. Смотри, она расстроена. - предложил Леша.
- А вот это, пожалуйста! - согласился Сергей, и они поплыли в сторону деревни.
Серёжа крепко привязал лодку, вытянув её частично на берег, и ребята понесли рыбу бабе Дусе. Она обрадовалась улову, но чистить рыбу посадила всех. А потом все вместе насладились жареной форелью. Позже появился Сашка со своей командой и притащил уже отварных раков. Пир удался на славу, все наелись до отвалу!
Глава 6
Утром Алёнка снова улизнула на речку. Она изо всех сил столкнула лодку в воду, с большим трудом её отвязав. Лодка качнулась, Алёнка налегла на вёсла и заскользила к хутору. Вчерашний пастух заметил её и поспешил к берегу, помочь втащить лодку. Когда лодка причалила, он протянул Алёне руку и помог ей сойти на берег, после этого управился с лодкой.
Девочка внимательно разглядывала незнакомца. Это был стройный юноша лет шестнадцати, крепко сложенный. Его пшеничные вьющиеся волосы вокруг головы стягивала яркая тесёмка, на манер древних славян. Одежда, состоящая из простой льняной рубахи и таких же штанов дополняли образ пастушка из далёкого прошлого. Он смотрел на девочку удивительно ласковыми голубыми глазами и улыбался. В нём ощущались и сила и робость.
- Ты кто? - спросил юноша. Алёнка представилась и в свою очередь спросила:
- А как тебя зовут?
-Я Илья. Живу в общине. У меня сейчас послушание на пастбище, а так я многое умею. - как бы оправдываясь сказал пастух.
- Ты очень хорошо играешь на рожке, мне понравилось. Тебя этому учили? - спросила Алёнка.
-Нет. Как-то само собой получилось. А вчера, когда я играл, я представлял себе, что умею летать и душою летал. - сказал Илья.
-А ты давно живёшь в общине?
-Сколько себя помню. Отец Власий нашёл меня на улице, я был маленьким совсем и ничего не помню из той жизни. В общине все ребята такие - брошенные! Мы раньше жили в другом месте, но нас оттуда выгнали. Отец Власий перед дорогой дал нам испить водицы, мы уснули все, а проснулись уже здесь. - закончил свой рассказ Илья.
Алёнке понравился этот необычный мальчик. Ей хотелось узнать о нём побольше.
-А чем ты увлекаешься? Наверное, машинами, техникой разной, как все мальчишки? - спросила она и увидела непонимание в глазах юноши.
-А что это такое?
-Ты не знаешь, что такое техника и машины? - удивилась Алёнка. - Машины - это железные повозки на резиновых колёсах и с крышей, как правило. На них перевозят грузы и людей. А техника, это электрические и электронные помощники людей. - потом добавила, - Да ты прикалываешься или серьёзно не в курсе?
-Я не шучу и не подшучиваю. - ответил Илья,- Я и вправду не знаю, о чём ты говоришь. Мы здесь только догадываемся, что у вас всё другое. Я вот видел железных птиц. Они редко пролетают по небу. Это что?
-Самолёты. Они перевозят людей по воздуху. - объяснила Алёнка. Никогда в жизни она не встречала более странного человека. - Скажи, Илья, а как так получилось, что ты вообще ничего не знаешь о нашем мире?
- Отец Власий держит нас здесь подальше от греха и людей. Он говорит, что у вас всё бесовское и поганное. А мы, как агнцы Божии, чисты пред ликом Святым. Потому жить должны своими трудами и простой радостью. Я вот кузнечному делу учусь, потому как всякий должен пользу приносить общине. - как умел, объяснил Илья.
Алёнка была удивлена. В голове не укладывалось всё услышанное. Они ещё с получаса пообщались. Алёнка заметила, что её рассказы о современных чудесах Илья слушает с грустной улыбкой и при этом
внимательно разглядывает её лицо.
-Ты чего меня так разглядываешь, я испачкалась? - с удивлением спросила Алёнка.
- Нет... - Илья явно смутился, - Прости, но я понять хочу, это что? - и он провёл мизинцем по её губе, а потом с удивлением стал рассматривать перламутровый след на пальце. Алёнка расхохоталась:
-Это же блеск для губ! Все девчонки пользуются. Мы так красивее, понимаешь?
-Нет... Ты и так красивая... - сказал Илья и покраснел. - Алёнка, приходи завтра. - попросил он.
-Я постараюсь. - пообещала Алёнка.
-Мне пора коров собирать. Если тебя здесь увидят, у меня будут неприятности. Уплывай только тогда, когда ворота будут плотно затворены за мной. Хорошо? - с волнением в голосе сказал Илья.
-Не волнуйся. -заверила Алёнка.
Вдруг раздался скрип отворяемых ворот. Илья вскочил и как-то испуганно посмотрел в их сторону. Потом быстро собрал стадо и, махнув Алёнке на прощание рукой, стал загонять коров домой.
Глава 7
Бабушка заметила перемену в Алёнкином настроении. Внучка была задумчива и рассеяна. "Уж не влюбилась ли она в кого? " - с тревогой думала бабушка.
-Поешь, внученька. Ты что-то не в себе.
-Всё хорошо, бабуля. Есть мне не хочется. Может тебе помочь? - предложила Алёнка.
-И то верно. Вот кур надо бы покормить и клубнику прополоть. Справишься?
-Конечно! - Алёнка взяла миску с пшеном. - А Сашка где?
-Едва перекусил, лицо сполоснул и унёсся куда-то. - сказала бабушка. - А дед на пасеке.
Управившись с курами, Алёнка стала заниматься прополкой, но тут явился Серёжа.
-Ой, Серёженька, привет! - радостно приветствовала его девочка. Но вместо ответного приветствия услышала суровое:
-Ты зачем брала лодку? - Серёга смотрел сурово.
- Тебе что, жалко? Я же вернула! - Алёнка попыталась возмутиться.
- Да при чём здесь вернула или не вернула? Я знаю, куда ты плавала: на тот берег, на хутор! - почти кричал Сергей.
-Ну да, на хутор. И что? Что ты так разорался?
-Пойми, я не просто так психую. Там может быть опасно. Они ведь никого из мирян к себе не пускают! А если дело бедой закончится? Я просто боюсь за тебя! - объяснил Сергей.
-Хорошо, я всё расскажу, но сперва соберём ребят.
Шурика нашли быстро, Сашка сбегал за Алёшкой и Васькой. Чуть позже подошли Тимур и Лёвка.
-Значит так, сплавала я утром рано на тот берег, - начала Алёнка и рассказала все события сегодняшнего утра. Мальчики слушали внимательно, и когда Алёнка закончила свой рассказ даже не знали, что сказать. Первым начал Сергей.
-Значит, говоришь, позапрошлый век? Интересно...
-Так и я думаю, что интересно! - сказал Сашка.
-Помнится, мы с Васькой туда как-то плавали. Но никого не видели. Правда было это ранней весной.
-А моя бабушка говорит, что они старообрядцы! - сказал Лёвка.
- Я завтра ещё раз туда сплаваю, встречусь с Ильёй. Только надо будет Сашкину игрушку взять и мою мобилу.
-Фиг тебе! -сказал Сашка.- Игрушку отдам вместе с собой! Я тоже хочу на чудика этого посмотреть!
-Сашка дело говорит! Одну тебя мы туда не отпустим, - сказал Серёга.
-Мальчики, ну вы чего? Зачем туда всей компанией плавать? Да и лодка всех не выдержит. - сопротивлялась Алёнка.
Серёга сидел пасмурной тучей. Ему не нравилось, что Алёнка так рвётся к новому знакомому. Он ревновал, но признаваться в этом не хотел даже себе.
-Ладно, поплывёшь одна, но мы будем рядом с берегом на Лёхиной лодке. Так и быть, на берег мы не вылезем, но если что случиться, успеем помочь. - предложил Серёга.
Глава 8
Утром Алёнка поплыла одна, а ребята отчалили ниже по течению и вдоль берега стали пробираться к пастбищу. Алёна выбралась на берег и пошла к Илье, который сидел на траве и играл на своём рожке. Юноша обрадовался и поднялся к ней навстречу. Он взял девочку за руку, и глядя ей в глаза с ласковой улыбкой сказал:
-Ты пришла! Я боялся, вдруг не придёшь... - Алёнка почувствовала, что ладонь юноши влажная от волнения и горячая. Она мягко высвободила свою руку.
- А почему я могла не прийти? Ведь я обещала. Смотри, что у меня есть. - с этими словами Алёнка протянула Илье мобильник.
-Что это? - спросил Илья, крутя в руке аппарат.
-Это телефон. Он нужен для связи между людьми, для общения, если люди далеко друг от друга. - объяснила Алёнка.
Илья с недоверием покачал головой:
-Ну уж нет! Не подшучивай надо мной. Я ведь знаю, так не бывает! - уверенно сказал он.
-Не веришь? Жаль утро раннее сейчас, а то я доказала бы тебе, позвонив кому-нибудь. Но я говорю тебе правду. А ещё смотри, там есть картинки, - и Алёнка стала показывать фото. Потом перешла на видео с увлечением рассказывая, что можно снять всё, что захочешь, любое мгновение жизни. Включила музыку, называя стили, и в какой-то момент перестала смотреть на Илью. Когда она на него посмотрела, то увидела, что он сидел с расширенными глазами, плотно сжатыми губами, весь напряженный и правой рукой, которой опирался о землю, сгрёб в кулак пучок травы. Кажется, что он силится объять необъятное. Алёнка стала его трясти за плечо.
-Илья, что с тобой! У тебя что, от избытка информации сбой в мозгу, перегрев? Ты ж завис!
Илья заговорил, отведя в сторону взгляд:
-Прошу тебя, больше ничего не показывай... Не надо... Это всё от лукавого, не Божье... Как же можно в коробке людей показывать?.. Этого нет... Это всё морок... Чур меня, чур! - Илья стал креститься.
- Ну ты и дурак! Ты меня за ведьму принял? Сказок начитался? Я то нормальная, а вот ты из какого мира? Люди уже лет сто кино снимают, фотографируют, музыку записывают и ничего страшного! - Алёнка даже раскраснелась от запала. - Дикарь лесной! - прокричала она ему и бросилась бежать к лодке. Илья сидел, спрятав лицо в ладони. У него кружилась голова, как после бешенной карусели. Только карусель эта была в его голове.
"Что это, Господи!" - думал он - "Я и вправду всё это видел? Картинки, движущиеся картинки и песни странные! И всё у неё на ладони! А отец Власий учит, что они поганые. Кто же прав? И что мне с этим делать?"
Глава 9
Вдруг заскрипели ворота, и Илья вспомнил о своих обязанностях. Он быстро согнал коров и завёл их во двор. Дальше коровами занялись девочки, а Илья пошёл на кузню. Ему нравилось смотреть, как дядька Игнат ловко орудует инструментами и раскалённым металлом.
- Здравствуйте, дядя Игнат!
-И тебе не хворать, честной отрок! - отозвался кузнец , - На выучку пришёл?
- Пришёл...Дядя Игнат, я спросить хотел... - замялся Илья.
-Спрашивай, пастушок. Ну что же ты, али передумал? - дружески сказал дядя Игнат.
-А почему мир на том берегу поганый и нам туда поэтому нельзя? Так ли он плох? - Илья посмотрел на дядю Игната. Сердце его бешено стучало. Что-то ему сейчас ответят?
-Ты зачем спрашиваешь, или видел кого оттуда? - насторожился кузнец.
- Да кого мне видеть? Я же при коровах и при вас. - как можно спокойней постарался ответить Илья, но голос дрогнул.
- Та-а-ак! Значит видел кого-то из местной ребятни. Нехорошо врать, сынок, да и не умеешь ты. Враньё - грех! А что за враньё бывает, ведаешь! - в голосе кузнеца прозвучала угроза. Илья рухнул на колени:
-Не погубите, дядя Игнат! Не говорите отцу Власию! - в глазах Ильи была мольба.
- Ладно, не скажу. Ставь лавку, я сам с тобой управлюсь. Без наказания такоеоставлять нельзя. Я сам тебя выпорю! - строго сказал кузнец.
Стараясь унять дрожь, Илья поставил скамью посередине кузни, медленно снял рубаху и лёг на живот, крепко вцепившись в край лавки. Порка дело хоть обычное и болезненное, но обидное. Он зажмурился в ожидании первого удара и стиснул зубы.
Раздался свист плети и Илья ощутил обжигающий удар, дрогнув всем телом. Потом ещё удар и ещё. Было больно, Илья силился не кричать, но стон всё равно вырвался сквозь плотно сомкнутые губы, на шестом ударе. Наконец-то после десятого удара кузнец решил, что науки достаточно.
-Вставай и одевайся.
Илья медленно поднялся. Спина жутко горела. Против воли из глаз потекли слёзы. Илья не чувствовал себя виноватым и это были слёзы от обиды, не только от боли. Он взял рубаху, натягивать её на располосованную спину было отдельной пыткой. Рубаха быстро пропиталась кровью и через некоторое время прилипла к спине.
В это время в кузню заглянул помощник отца Власия, отец Макарий.
- Здорово, Игнат! Поглядел бы ты косы, а то почти все затупились.
-И тебе не хворать, отец Макарий! Отчего же не посмотреть, посмотрю!
-А что это у тебя - отрок Илья выпорот? За что? - усмехнулся воспитатель.
-Да вот, не был прилежен. Пришлось маленько поучить. - ответил Игнат.
- Ну и ладно! Как оклемается, пущай ступает под замок на хлеб и воду до вечера. Посидит в холодной, станет тишайший! - посоветовал отец Макарий.
Воспитатель ушёл. Илья сидел на лавке, опустив голову. Он пытался справиться с собой...
-О! Да ты недоволен! Мало досталось? В "холодной" добавиться!
-Да за что же в холодную! - тихо спросил Илья, - что же я спросил такого?
-А это не за вопросы, за дурь!
Метод подобного наказания себя оправдывал вполне - лишал всякой воли и охоты мыслить. Но на Илью порка произвела неожиданное действие: он впервые в жизни негодовал. Он видел Алёнку, так не похожую на здешних девочек. Она приоткрыла ему завесу в тот мир, о котором здесь запрещено даже спрашивать!
Глава 10
Илья оказался в так называемой "холодной", что-то вроде карцера. Это был обычный погреб со всеми его "прелестями" - сыростью, плесенью и холодом в компании с запахом тлена.
На земляном полу было раскидано сухое сено, в углу стояло ведро для нужд. Больше не было ничего, только под потолком крохотное оконце, которое пропускало совсем немного света и металлическое кольцо в стене с длинной цепью, к которой приковывался временный гость. Дядя Игнат самолично приковал Илью с напутствием "Сиди, аки пёс и думай!". Кольцо на конце цепи плотно охватило лодыжку.
Илья рухнул в сено лицом вниз, сгрёб его руками. Полежав какое-то время, он стал заниматься рубахой. Она присохла к ранам и теперь причиняла дополнительные мучения. Надо было её отлепить от спины и стянуть. Если выбирать между холодом и прилипшей рубахой, холод мучил меньше.
С невероятными усилиями, через сдерживаемые стоны, Илья избавился от рубахи. Потом, стараясь не обращать внимание на донимающий озноб, дал подсохнуть ранам. Когда холод пробрал до костей, раны перестали сочиться, Илья накинул на себя рубаху, теперь уже влажную от сырости.
Он сидел и подняв голову смотрел на окошко под потолком. В нём виднелся крошечный кусок голубого неба. И оно отражалось в таких же голубых глазах парня. Если не двигать ногой, цепь не звякала, и Илья постарался представить, что её нет, это давало ему ощущение частичной свободы. Ему пришло на ум, что он живёт вот так же, как в этом погребе, на цепи, в замкнутом, малорадостном мирке, где за любую оплошность грозит наказание, и порка - не самое страшное из них. Здесь с раннего утра до позднего вечера только труд и молитва, скудная еда и вечное чувство голода.
Он вспомнил вдруг шоколадную конфету, которой угостила его Алёнка. Никогда ничего вкуснее он не ел и долго ещё во рту оставался этот потрясающий вкус. Вспомнил видео ролик, на котором дурачились, носились по реке и хохотали мальчишки, такие же, как и он. А ещё Алёнка показала ему запись автопрогулки по городу, где за окном машины проплывали необычные высокие дома и проносились автомобили, по улицам ходили странно, но нарядно одетые люди. Не может это быть поганым, потому что он видел фотографию мужчины и женщины, которые нежно обнимали Алёнку и её брата Сашку. Это были её родители. Сколько нежности было в их глазах! Никто и никогда так на него не смотрел.
Он читал молитву, стараясь ею отогнать наваждение, но это не помогло. Воспоминания вновь и вновь заставляли его сравнивать свою жизнь с жизнью в том мире. И цепь, словно с издевкой напоминала ему своим лязгом о его положении.
Разбухшая от влаги дверь погреба отворилась с чмоканьем и вошла девочка с кружкой воды и ломтём чёрствого хлеба. Илья хорошо знал её. Они испытывали друг к другу что-то вроде дружбы. На вид ей можно было дать лет двенадцать, но на самом деле ей уже шёл пятнадцатый год. Тёмно-русые волосы, собранные в косу, были спрятаны под белоснежный платок, серое льняное платье делало худенькую фигурку девочки какой-то жалкой. Зато платье оживлял бежевый передник с нарядной тесьмой по низу. На худеньком бледном лице выделялись большие серые глаза и веснушки, которые щедро осыпали её носик и щеки. Девочка, увидев Илью, еле сдержала слёзы:
-Как ты, Илюш? - спросила она, присаживаясь напротив него. Он смахнул грязной рукой волосы со лба и постарался держаться бодрее.
-Всё нормально, Варюшка! Даже не больно, только холодно. - и он попытался улыбнуться, правда улыбка вышла вымученная. Варя задумчиво потрогала цепь:
-Тяжёлая?
-Не знаю, не поднимал! - с грустной усмешкой ответил Илья. - Ты вот что, Варюшка, иди себе. Ничего я рассказывать не буду. Знаю ведь, хочешь спросить, что я натворил.
-Да, хочу. Я ведь как о тебе узнала, сама вызвалась к тебе в "холодную" воду и хлеб принести, а ты... - с обидой сказала Варя.
Илья потянулся к её руке.
-Глупенькая, не обижайся! Ведь если я всё скажу как было, тебя тоже накажут. Я не хочу.
Варя вздохнула.
- А ведь отец Макарий, после того, как пошептался с дядей Игнатом, велел тебя здесь на три дня оставить. Ты только выдержи, Илья! - и Варя заплакала.
-Брось, слышишь! - строго велел Илья. - Мне и без тебя здесь сыро. Если бы не цепь, вытолкал бы тебя отсюда!
-Поворачивайся и терпи. Чего выдумал, не надо ему! А вдруг спина загниёт! - Варя скинула с него рубаху и охнула, - Как же люто!
-Будешь охать, точно прогоню, пусть ещё раз порят! - пригрозил Илья.
Обработав спину, Варя ушла. Илья съел свой скудный паёк и попытался уснуть. В таком холоде и от боли уснуть было сложно. Юный узник снова и снова перебирал встречи с Алёной.
На следующий день Варя пришла вновь. Оставив Илье еду и обработав спину, она рассказала, что в пастухи назначили Митьку, простодушного мальчишку. А Илью теперь навечно прикрепят к кузне.
-Так что дядю Игната больше не серди!
-Дудочку бы мою! Где ж она теперь... Я когда играю на ней, чувствую себя в поднебесье... Душа уносится к облакам и летит, летит... - Илья вздохнул. Он сидел на сене, подперев задумчиво подбородок рукой, и грустно улыбался Варе. Варя пошарила в кармашке передника и вынула дудку. Илья даже подскочил, удивленно глядя на своё сокровище.
-Как?! Варюшка, милая, спасибо! - и он обнял девочку, поцеловав её в лоб. Варюшка покраснела. Подобная нежность была для неё неожиданностью и она, мягко высвободившись из объятий Ильи, смущенная, отошла от юноши.
-Нашла я её на выпасе. - начала свой рассказ девочка, - Сегодня я коров пасла, Митька только завтра начнёт. Смотрю, в траве, возле пня лежит. Я её подняла, заиграла, и вдруг передо мною явились парень с девицей. Парня Сергеем зовут, а девицу ту Алёной величают... - и тут Варя замолчала, лукаво глядя на Илью. Глаза его округлились от удивления. Он порывисто шагнул к ней. Варя отбежала к двери.
-А вчера меня гнал! Ничего говорить не стану! - с озорной улыбкой сказала Варя.
-Прости меня! Вернись! Да подойди же! Ну что мне сделать, чтобы ты мне рассказала! - он стал со всей силы дёргать цепь, но цепь не поддалась, - Пойми, мне это важно...
Варя подошла к двери, и приложив палец к губам сказала:
- Я знаю, ты здесь из-за этого! Потерпи до завтра!
Илья всё ещё надеялся её остановить:
-Варюшка, скажи хоть, она не сердится на меня?
Но Варя выскочила за дверь погреба, прислонилась к стене и закрыла глаза. Внутри неё всё пело и ликовало. Она нужна Илье! Сколько раз Варя пыталась показать ему, что неравнодушна. Возможностей у неё было мало. Он относился к ней, как к неразумному детю. Подшучивал над нею, дразнил за веснушки и никогда не говорил серьёзно. Она приносила ему молоко и хлеб на пастбище,
и вдруг, в последнее время он стал забирать еду с собой сам.
А теперь такая удача - у неё есть то, за что Илья готов голову сложить! Она снова и снова повторяла его слова, и ей становилось тепло.
Глава 11
День длился невыносимо долго, и такой же долгой была ночь. Илье казалось, что Варя уже никогда не придёт."Варя, Варюшка, смешная такая..." Он не мог предположить, что когда-нибудь станет так от неё зависить. Она была для него младшей сестрёнкой, объектом шуток, и вдруг...