# Мастер решений

Андрей Борисович Земляной

Когда ты делаешь шаг вперёд, обстановка вокруг меняется. И то, что казалось незыблемым и надёжным, становится хрупким и слабым. Но проблемы у тебя всё те же. Глупость, предательство, жажда власти и собственное нежелание с этим мириться. Третья часть серии Специалист по выживанию. Подписка на https://author.today/work/68370

1


Любой офицер идущий в бой без меча, вооружён неправильно.

Джек Черчилль.


Самое яркое событие сезона - Звёздный бал, где будут блистать все сколь-нибудь заметные персоны Империи. Знаменитые артисты, учёные, поэты, военные и маги, все те, ко создаёт культурную военную и научную мощь Тессарин, все будут здесь, на острове Тайлас, в Третьей Имперской Резиденции, чтобы лично засвидетельствовать любовь к народу Тессарин, в лице её императора Тессара двести тридцать восьмого.

Нашей съёмочной группе удалось получить пропуск на это мероприятие, и сейчас мы, с помощью бригады техников, и двух десятков глаз, можем видеть все уголки огромного дворца Третьей Резиденции, чей шпиль вздымается над облаками Фиалкового Моря.

Для гостей, открыты Большой зал, малый зал приёмов, Зал Военной Славы, Обзорная Галерея, Большая Столовая, где все приглашённые могут вкусить от искусства лучших и самых именитых поваров Империи, Музыкальный салон, где вот уже третий час продолжается гала-концерт, и Концертный Зал, где вечером состоится выступление ведущих музыкальных оркестров империи.

И конечно же знаменитая Кольцевая Галерея, где собраны предметы искусства, когда-либо подаренные императорам Тессарин. В обычное время, все эти помещения недоступны для посещения, но сейчас все зрители канала Мир, могут видеть и дворец, и залы, которые сейчас готовят к приёму гостей.


Материнская система империи Тессарин, планета Тессар. Тёплый Океан, остров Эхин.

- Шаг, шаг, малый веер. Держи локоть, оборот, удар...

Голос раздававшийся на площадке, был густым, сочным мужским баритоном, с небольшими нотками превосходства и лёгкой усталости словно ему до смерти надоело повторять такому туповатому ученику одно и тоже. Хотя, Аширах, в глубине себя, был доволен новым Хозяином. Тело прекрасно обученного бойца, проскочило первый круг слияния, так, что этого оба не заметили. Тогда, когда Ашираха выбило из рук Латиссы, он в первое мгновение хотел спалить её обидчика одним ударом, но не смог этого сделать. Аура шести миллионов смертей, просто вырубила его, словно от сильнейшего оргазма, выбивая все блоки, установки и всё то, что закладывалось на уровне стартового ритуала. А тому, кто его освободил от зависимости и сковывающих заклятий, Аширах простил бы и не такое.

Когда разумный меч очнулся, первый круг слияния был уже пройден, а его Хозяин так и не догадывался с кем имеет дело. Что было тоже в общем понятно, потому что силой Хозяин был на уровне домашнего зверька в родном мире Ашираха. Но шесть миллионов посмертных даров, перекрывали всё. И не один раз. Такая аура была только у создателя живых мечей, седаха Шуири, тарса десятого посвящения. Но Отец завещал им служить только самым сильным воинам. Вот и Аширах принял нового Хозяина всей душой, что заключалась в кристаллическом композите из которого была сделана форма меча.

С трудом пробившись через заслоны сознания сешасс смог объяснится с хозяином, и доказал ему что что-то смылит в искусстве боя, вызвав фантом самого Ашираха.

Битва была короткой, хотя Хозяину и удалось удивить старого мечника. Удивить, но не победить.

И они начали тренировки, когда Аширах оставаясь в руках Хозяина вызывал материальный фантом, для отработки рисунка боя.

Второй уровень слияния, тоже случился внезапно, когда в ответ на атаку магическим вихрем, Хозяин, не прерывая движения ответил "Облаком разрушения", и ударил по фантому с "Иглой Пепла". Плетения были примитивными словно мычание, но собраны и напитаны с высоким уровнем мастерства и скорости, что сильно повышало их класс. Ну и помогло раскрыться Ашираху на новой ступени. Теперь он мог быть вместе с хозяином всегда, собравшись в браслет на правой руке, и принимал любую необходимую форму, повинуясь воле Хозяина, хоть тот и предпочитал всем видам оружия, тяжёлую шпагу.


А для Алексея, всё это безумие, с беседой у Саргонаи, посещением зала телепорта, и короткого посещения одного из запретных миров слилось в яркий, но короткий фильм, одним комком воспоминаний. И лишь меч, который он отнял у вырвавшегося к ним бойца, стал напоминанием об этом случае.

Меч вроде попытались мягко, но настойчиво забрать, но Алексей, на великом и могучем рассказал всем отнимальщикам что с ними случится если кто-то из них подойдёт к его трофею. И он был совершенно прав, так как, не являясь магом Великого Круга, вообще не имел никакого отношения к внутренним раскладам магического сообщества. Но зато был полковником армии Тессарин, и формально, получил меч в ходе одиночной боевой операции по спасению граждан империи, причём которая случилась исключительно по его собственной инициативе. А в этом случае, все захваченные ценности становились его собственностью.

И как бы ни облизывались магические иерархи на артефакт прямо из запретных миров, но сделать ничего не могли. Тем более, что Саргонаи, как член Великого Круга, наложил вето на любые акции принуждения своего ученика, на что имел право.

А железка, отнятая в том бою, настолько понравилась Алексею, что он даже стал тренироваться с ней, временами жалея, что это всё-таки меч, а не шпага.

И только спустя пару дней, и убедившись, что это не морок, начал общаться со своим мечом, который и рассказал ему о себе, о сашассах, создаваемых великим мастером седах Шуири, который находил в Мировом Кристалле отражения душ великих воинов, и заключал их в оболочку мечей.

У такого оружия было много возможностей, но какие, не знал и сам меч, потому что новое слияние, как бы стирало память о прежнем могуществе, и меч вновь повторял путь к вершине вместе со своим Хозяином.

Так и начались тренировки Алексея с разумным и довольно склочным мечом-сашассом. Фантомы, которые вызывал Аширах, постоянно менялись. То, это был толстый и обманчиво неуклюжий мужчина, то обнажённая красотка, а то, страхолюдное существо с огромной пастью, и десятком торчащих отовсюду шипов, и так бесконечно. И всегда с разным оружием. Мечи простые и двуручные, алебарды, пики и странного вида ножи. Поэтому не могло существовать никакого единого рисунка боя. Каждый раз новый противник. Каждый раз, своя тактика которую ещё нужно было придумать, и каждый раз поражение на грани. Когда казалось, что вот-вот, и победа была бы за ним. И, да, несмотря на то, что фантомы мог видеть только Алексей, царапины, порезы, и раны, были вполне настоящими. Так что ему пришлось приобрести дорогущую капсулу - регенератор, и не только восстанавливаться там после тяжёлых тренировок, но и бывало, что восстанавливать утраченные конечности, или целые органы.

Но благодаря тому, что Алексей буквально рвал жилы на каждой тренировке, прогрессировал он очень быстро, и уже через две недели, фантомы начали применять в рисунке боя магию, что полностью меняло характер боя. И в какой-то момент, он атаковал, ударив с такой силой, что фантом просто развеяло брызгами. И через мгновение, всё тело окутал серебристый туман, и всё кончилось. Но когда ему захотелось положить тяжёлый меч на стойку, тот просто съёжился в серебристый комок, и свернулся вокруг запястья красивым витым браслетом. И когда Алексей попытался вновь вызвать оружие, то на свет появился не меч, а вполне себе знакомая шпага.

С оружием которое могло менять форму в процессе боя, у Алексея дело пошло куда веселей, и теперь он выигрывал примерно половину схваток. Правда в оставшейся половине, травмы бывали такими серьёзными, что пришлось ко всему докупить парочку механоидов - санитаров.

Айрис, которую достаточно сильно продрали за косяк при покушении на Спутника, вернулась из своей академии взъерошенная, словно все две недели её пытали электрическим током, и с глазами побитой собаки, так как чувствовала свою вину за то что случилось. Но постепенно успокоилась, и даже стала помогать Алексею в занятиях, таская восстанавливающие эликсиры и меняя расходники в капсуле. Но когда Алексей начинал занятия с фантомом, всегда брала меч, и старалась повторять его движения.

Приглашение на бал у Императора, пришло довольно неожиданно, хотя по статусу Герцога, Алексей вполне входил в элиту империи. Всего герцогов было четыреста двадцать, входивших в Высший государственный Совет - пышный, но совершенно декоративный орган, ни на что не влияющий и ни к чему не обязывающй.

Зато Большой Торговый Совет, который по сути был заповедником олигархов, уже решал многое, и все триста человек входивших в него, тоже были приглашены.

Кроме них, обязательно присутствовали маги в виде членов Великого Круга, военные в звании не ниже маршала, каковых на армию в триста миллионов было тоже довольно много.

Ну и последняя категория приглашённых - всякая разнокалиберная сволочь. Поэты, музыканты, и прочие бездельники. И если в составе верхних страт изменения были редки, то вот окружавшая обеденные столы стая, всё время меняла участников.

Но правила были едины для всех, и Кошка заставила Алексея выучить основные правила этикета, десять основных способов поклона, и прочие премудрости, чтобы уж совсем не выглядеть валенком.

За это, Алексей на ней отыгрался, пригласив в последний день толпу массажистов-визажистов-костюмеров и ювелиров, которые превратили юную Кошку в произведение искусства, украшенное авторскими украшениями, за совершенно неприличную сумму.

На приём, полетели в машине Алексея, тем более, что именно такие вот, чуть облагороженные военные машины стали входить в моду.

Айрис ла Тагор, которая и ранее отличалась редкой даже для тессар привлекательностью, после помощи толпы специалистов по женской красоте, стала выглядеть куда лучше многих медиазвёзд, а роскошные украшения, достойные самой императрицы, лишь усиливали ощущение.

Поскольку резиденция императора находилась довольно далеко, вылететь пришлось рано утром, а в том месте где располагался дворец, было только самое начало вечера.


Материнская система империи Тессарин, планета Тессар, Фиалковое море, Третья Резиденция.

Небо над и вокруг шпиля башни, полыхало всеми цветами радуги праздничным фейерверком, а к десятку посадочных площадок пристроились хвосты очередей тех, кто получил приглашение.

Машины в основном были лимузинами. Тяжёлыми, дорогими, и большими, способными противостоять большинству угроз. Меньшее количество составляли спортивные скоростные модели и совсем немного таких как у Алексея. Переделанными военными броневиками.

Очереди двигались быстро, и загнав свой мобиль в ячейку парковки, и проводив взглядом как она проваливается под землю, на стоянку, пошёл с Айрис, к входу в дворцовый комплекс.

На его Спутнице было лёгкое зелёное платье, которое очень выгодно подчёркивало стройную фигуру девушки, а на Алексее, тёмно-зелёный мундир со знаками различия полковника генерального штаба, знак герцога и все ордена, куда Алексей прикрепил и Золотую Звезду.

Заходили через северный портал, откуда телепортом сразу попадали на сто тридцатый этаж в Большой зал.

, оставив перед входом всё оружие и опасные предметы типа боевых артефактов. Но на невзрачный металлический браслет система дворца никак не среагировала, и Алексей прошёл в зал с Аширахом к которому уже привык словно к собственной руке.

А вот Кошка, была вынуждена выложить из потайных карманов много разных штучек.

Самому Алексею было в общем наплевать и на приём, и на публику, так как он не имел планов по продвижению себя в гражданской сфере, а в армии и у магов, всем в общем наплевать как ты танцуешь. Поэтому они, сразу спустились в Кольцевую Галерею, и почти час, ходили любовались произведениями искусства, подаренными правящему Дому. Затем поднялись в Малую Столовую Залу, где можно было перекусить, и немного посидели на гала-концерте, где шло нескончаемое шоу.

Собственно, на этом, полковник хотел завершить, считая, что трёх часов пребывания достаточно для визита вежливости, но Айрис, которая выглядела и чувствовала себя словно королева, смотрела на Алексея такими глазами, что Алексею пришлось тащится с ней на Обзорную Галерею, которая была по сути просто огромным залом с прозрачными стенами.

По информации, которую выдавал имплант, император принимал именно там, и все желавшие проявить свою особую верность правящему Дому, поднимались на сто сороковой.

Приём был неформальный поэтому ардан, был в бледно - сером флотском мундире, и без императорских регалий.

Высокий, даже для тессар, широкоплечий с скуластым лицом, обрамлённым коротко стриженными светлыми волосами, как всегда стриглись флотские офицеры, ходившие в бой в шлемах, император свободно, словно танцуя перемещался по залу с парочкой телохранителей, вступая в беседу с приглашёнными, оказывая всем хоть по капле своего внимания. Но некоторых выделил особо, создав локальную бурю в негласных рейтингах приближённости к трону. Так, например, с выдающимся учёным и исследователем портальных технологий говорил целых пять минут, что и было сразу же отмечено присутствующими, и стоило ардану отойти, как к несколько ошалевшему учёному буквально выстроилась очередь, из желавших проявить почтение новому императорскому любимчику.

Алексей уже немного устал от мелькания обнажённых или частично обнажённых женских прелестей, сверкания ювелирных изделий, самодовольного сияния лиц, и бесконечного кружения толпы, так что подход императора почти прозевал, и лишь толчок в бок от Кошки вернул его в реальность.

- Ардан. - Алексей поклонился, прижав ладонь к сердцу.

- Я помню вас, полковник. - Император улыбнулся. - Как вам наша империя? Ешё не разочаровались?

- Для разочарования столь огромным государством не хватит и тысяч лет. - Ответил Алексей. В любой стране всяких людей хватает. Но в Тессарин мне пока встречались только хорошие люди.

- А те, кто хотел вас убить? - Император подхватил бокал со столика, и пошёл вперёд, так что Алексею пришлось пристроиться рядом.

- Ну разве столь непрофессиональных убийц можно назвать плохими людьми? - Алексей усмехнулся. Они немного развлекли нас, и для этого не пожалели даже своих жизней. Вот вас ардан, когда-нибудь веселили ценой жизни?

- Было пару раз. - Император с улыбкой кивнул. - Например, когда контрабандисты взяли в заложники несколько семей флотских офицеров. Тогда мы устроили на их родной планете такое веселье, то они предпочли сами застрелиться. А из руководителей картеля контрабандистов, вывесили "Улицу памяти". И знаете, словно отрезало. Больше о пиратах и контрабандистах на Нираласе, не слышали.

- А семьи?

- Это разведка занималась. - Император кивнул. Вытащили всех. Не всех невредимыми, но при нашей медицине, это в общем не так страшно. Понимаете, нет ничего что можно было бы назвать неизменным, а в социуме, все процессы ещё более текучи. И государству, приходится время от времени доказывать, что оно в силах и может стереть в пыль сотни тысяч и миллионы, чтобы спасти десяток своих граждан. Но всё равно, и социум и империя в целом, живут циклами. Мы хорошо изучили их, мы научились их удлинять, и вызывать кризисы, когда нам удобно, но всё это не избавляет от негативных явлений, порождаемых колебаниями социума. И знаете, что нам помогает?

- Насколько я понимаю проблему, нужно сделать так чтобы колебательные процессы действовали асинхронно, и всячески мешать тем, кто объединяет кризисы различных групп в одну систему.

- Точно! - Император улыбнулся, и сделал глоток из бокала. - Вообще вокруг этого много разных игр, но основу вы уже поняли. Кстати, мы вчера совершили налёт неопознанных сил на главную штаб-квартиру Дома Тесис, выбивая из колоды банкиров, а промышленников, примкнувших к попытке переворота, нейтрализовали ещё полгода назад. Но архимагистр Ленсор, заигрался так, что был вынужден поставить на кон всё. А стало быть где-то в течении получаса попробует меня достать. Даже интересно, что он сделает, так как артефакт на праздник не пронести, не говоря уж об оружии.

- И какое это покушение по счёту? - Поинтересовался Алексей, только сейчас замечая, что вокруг них начинают концентрироваться люди, которые несмотря на разницу в одежде, украшениях и вообще всём, были чем-то неуловимым схожи друг с другом, и к тому же явно имели с собой оружие.

- Трёхсотое. Юбилей, однако. - Император посмотрел на Спутницу Алексея, которая сняла с шеи тонкий почти прозрачный бледно-зелёный шарфик, и стала наматывать его на правую руку.

- Надеюсь, что это всё-таки не понадобится. - С улыбкой произнёс он и пояснил для Алексея. - Шис грасори. Броня скрытого ношения. Стоит дорого, но того стоит.

- Айри, ты ненормальная... - Алексей покачал головой, в ответ на что, девушка лишь фыркнула, вскинув голову и с вызовом посмотрев в глаза Алексею.

- О, я узнаю этот взгляд. - Император рассмеялся. Мне кажется полковник, что ваша спутница...

Император не договорил. Мозаичный пол зала вспучился и примерно в центре сквозь перекрытие начал вылезать зверь похожий на сильно раздувшегося краба длиной в десять метров, и высотой около пяти, только с десятком многосуставчатых ног, двумя парами клешней, с острыми пиками, и точками глаз, разбросанных по всему телу, в глубине костяных складок.

Зверь ещё не выбрался, когда по нему открыли огонь телохранители императора, которых оказалось довольно много. Палили в монстра без передышек, на расплав стволов, но видимого эффекта это не имело. Краб переросток лишь полыхал голубоватым защитным полем, высвобождая тело из капкана бетонных плит.

Пара боевых магов тоже отметились, метнув в противника синхронно собранное многослойное плетение, оторвавшее крабу одну из лап, чего тот похоже даже не заметил, потому что уже повернулся в сторону императора, и видимо узнав свою цель, выдернул застрявшее тело, и рывком придвинулся ближе.

К этому времени Алексей, оценив диспозицию, уже принял для себя решение и шагнул вперёд, а сешасс потёкший словно ртуть, принял форму длинного двуручного меча, с тонким штыкообразным острием.

Эту форму монстра Алексей знал, так как пару раз Аширах вызывал его, когда учил Алексея работать алебардой, и длинным мечом. Это был обычный монстр для того мира, откуда пришёл живой меч, но как тварь из запретных миров он появилась здесь, было загадкой, которой кому-то предстоит заняться.

Пару выпадов клешней, Алексей принял на меч, громко зазвеневший от того, что радовался битве, а дальше всё слилось в непрерывный боевой танец, где Алексей рубил, колол, последовательно состригая конечности, а после кромсая прочнейший панцирь, и последний удар, когда меч, резко удлинившийся до пяти метров, пронзил монстра насквозь.

"Хозяин, если вы не будете поглощать этого врага, можно я его выпью?" раздался в голове голос живого меча, в этом была такая мольба, что Алексей, лишь кивнул, подтвердив это движение внутренним согласием, и монстр ещё мгновение яростно таращивший все свои глаза, вдруг дёрнулся, словно его пронизал электрический разряд, и Алексей буквально всем телом ощутил, что враг умер.

Меч, снова свернулся браслетом вокруг запястья, но видимо эффект от поглощения такого монстра, имел и отрицательные стороны, так как металл просто лучился золотым свечением, и словно откуда-то издалека раздавалась песня на незнакомом языке.


2


Не власть портит людей, а наоборот -- самые испорченные люди больше всего тянутся к власти.

Иосиф Сталин


Суть плана миров проще себе представить в виде многослойной сферы, где каждый слой, это своя вселенная, со своими законами, и своей логикой существования. И на периферии сферы находятся миры хаоса, настолько чуждые нам, что даже капля воды из тех миров будет смертельным ядом. От первозданного хаоса, постепенно к мирам порядка, сфера уплотняет своё ядро, переходя к вполне понятным нам демоническим мирам, где человек даже может существовать какое-то время, далее следуют слои человеческих миров, и миры с аномально высокой энергетикой, где наше с вами существование возможно, но с оговорками, и слой айяс. Это конечно не боги, но мощь их невероятна. Временами айяс заходят в наши миры, и каждый раз их присутствие трясёт наши устои, до трещин в фундаменте.

А в самом центре сферы находятся миры божественных сил, о которых мы знаем только то, что они есть.

Из вступительной лекции архимастера Тего Биралиса, по предмету Мирография.


Тессарин, планета Тессар, Фиалковое море, Третья Резиденция.

- О! время-то! - Император задумчиво оглядел поле боя, где уже суетились его люди, и спрятал под одежду что-то похожее на маленький пистолет но из стекла. Тело краба-переростка подцепили и куда-то тащили, парочка магов восстанавливала перекрытия, а десяток мехов, чинила мозаичное покрытие, и отмывали его от крови. - Герцог, я с этой вознёй совершенно забыл об обеде. Не составите компанию?

- С огромной радостью, ардан. - Алексей который за время боя довольно сильно заляпался кровью монстра, и имел весьма оборванный вид, учтиво поклонился.

- О костюме не беспокойтесь. - Император так же неторопливо пошёл вперёд. - Мои люди, сейчас всё сделают.

И правда. Стоило им подняться ещё на десяток этажей вверх, как Алексея аккуратно отвели в сторонку, пара девиц, быстро содрала с него остатки мундира в фиолетовых пятнах чужой крови, затолкав под душ, разделись сами и быстро вымыли его, от чего организм Алексея, и один конкретный орган так заинтересовался обстановкой, чем вызвал конфуз, и смущение, но девицы, словно не замечая, доделали дело. Обсушили его полотенцами, и воздуходувками, и стали надевать мундир светло-голубого цвета с генеральскими погонами.

- Дамы? - Алексей прокашлялся. - С погонами ничего не перепутали?

- Нет, господин генерал. - Подала голос одна из девиц, высокая, ростом почти с Алексея, атлетически сложённая, с короткой стрижкой огненно-рыжих волос. - Ошибки такого рода здесь исключены. - И на мгновение приблизилась так, что почти коснулась лицом Алексея, и выставив острые холмики грудей вперёд словно таран. - И если вам не хватает вашей Кошки, только скажите. Мы с подругами с радостью составим вам компанию.

- А генеральский мундир вам идёт. - Император уже приступивший к еде, кивнул. - Я понимаю, что таким образом привлекаю к вам повышенное и не всегда уместное внимание, но вы, простите, уже так проявились, что оно практически неизбежно.

- Да, ладно. - Алексей пожал плечами. - Я в принципе никуда не хожу, разве что выгулять Айрис. Та что мне хоть внимание хоть нет его. А будут доставать так уеду к ахара. Там-то уж точно не будет посторонних.

- А как же власть, слава, богатство... Ах, да. С богатством у вас всё в порядке. - Император рассмеялся приятным раскатистым смехом. - Так как насчёт власти?

- А зачем она мне? - Алексей который к этому времени наконец сделал выбор в пользу какого-то то жаренного блюда, поднял голову. - Власть представляется мне прежде всего инструментом для осуществления каких-то планов, действий или вообще чего-то осмысленного. А сама по себе она настолько же бессмысленна как инструменты в руках у человека без внятного плана, для чего их можно применить. А это вот... давайте захватим власть, а потом будем всех душить, настроим себе дворцов, загоним туда самых красивых девок, и будем пить и трахаться... скотство какое-то.

- Вы говорите так, словно у вас за плечами как минимум пятьсот лет жизни.

Алексей склонил голову в "малом поклоне благодарности".

- Нет, но у нас очень хорошая система передачи накопленных знаний от отца к сыну и так далее. Например, моя мама, наследник длинной, почти двухтысячелетней традиции "тихой смерти", а папа мастер боя на длинноклинковом оружии. Эту школу у нас на Земле называют Дестреза, и ей тоже под тысячу лет.

- Для вашей цивилизации более чем солидно. - Император кивнул. У нас конечно есть школы с куда более длинной историей, но почти все они стали просто декоративными искусствами, а не наукой боя. Вы же шагнули вперёд так, естественно и просто... - Император улыбнулся. - Кстати, ещё один аспект того что случилось - ваша слава. Камеры были везде, и шла запись, так что когда её покажут, вы станете настоящей телезвездой. - Да-да, я уже понял, как вы к этому относитесь. - Император рассмеялся. - Но вот то, что у вас прибавится врагов...

В это время к столу подошёл генерал в бледно-голубом мундире контрразведки, и почтительно наклонившись у уха императора начал что-то быстро шептать, как, видно не доверяя связи импланта.

Движением руки император отослал помощника и с каким-то пристальным интересом посмотрел на Алексея.

- А вы, генерал Роков, не хотите мне ничего сказать?

- Ардан? - Алексей прямо посмотрел в глаза императору. - Возможно по незнанию ваших правил и обычаев я сделал что-то не так...

- Зачем вы поглотили ядро архимагистра Ленсора? Да демоны с тем зачем вы это сделали. Но как?!!

- Я понял Ардан. - Алексей кивнул. - Но поглотил ядро не я, а мой меч. Этот артефакт попал ко мне в ходе короткого поединка в Зале Портала, Академии Магических Искусств, и перехода в запретные миры и обратно. Но когда меч просил у меня разрешения поглотить ядро, я полагал что речь идёт о вместилище монстра что на нас напал.

- Если б всё было так просто! - Император расхохотался, так, что у него выступили слёзы. - Этот идиот, собрал всю кровь что вы натрясли с воина в портальном зале, ну точнее собрал не он, а он только украл собранное. И из этого материала сделал круг вызова, вероятно надеясь, что призовёт того воина. Но этого мало, и он подготовил слияние себя и призываемого, для того, чтобы так сказать поучаствовать лично. Но на его беду, в круге возник не гуманоидный воин, а вот та страхолюдина, в которую он и вселился, так как магические механизмы были уже запущены. Ну и тут же сработал портал, который перенёс чудовище, правда парой этажей ниже на технический уровень. Но вижу ваше непонимание ситуации, поясню. Магов выше уровня архимагистр убить нельзя. Ну то есть не совсем, но очень, очень сложно. Ядро души имеет такую плотность, что он через какое-то время воплотится в другом человеке, причём у него будет выбор. Или это новорожденный, или человек тело которого потеряло душу. Но чаще всего, он просто концентрирует оболочку духа, собирая себе новое материальное тело. А отпечаток души, позволит ему вновь занять его собственное место в мире. Мы с этими беспокойными архимагистрами, так порой мучаемся. Убить его ну очень сложно, мозги у них часто так сворочены набок, что и конструктивного разговора никак не получается. И тут приходите вы, и сначала разделываете тварь из Запретных миров, как мясник тушу, а после в секунду поглощаете то, что по нашим понятиям поглотить никак нельзя. Да вы же оживший кошмар всех наших магов! - Император опять рассмеялся. - И самое главное, мне никак не доказать, что вы со мной были совершенно случайно, и что вообще всё что произошло, не моя заготовка. Так что радуйтесь. Мы с вами сейчас кинули огромную бомбу в затхлое болото под названием Великий Круг, и грязь будет лететь ещё долгие месяцы если не годы.


Тессарин, Лазурный Океан, остров Орилар.

Архонт Авир Сохар, был уже слишком стар, чтобы волноваться или как-то нарушать стабильность потоков внутри себя. Его личная башня, стоявшая на самом берегу острова, имела открытую всем ветрам верхнюю площадку, откуда было замечательно видна и россыпь островов на западе, и едва заметная полоска материка Играса, и, если обернуться весь Орилар, словно на ладони.

А он, не хотел этого вида. Он хотел сжимать в руках не перила опостылевшей башни, а само время, и не заштатную планетку этого ублюдочного царства, а звёздные системы и целые галактики. Иными словами, архонт хотел скорейшего превращения в архата, и далее по ступеням лестницы Творцов.

Но вот с этим были сложности. И если первые ступени до магистра, Сохар преодолел быстро, в течение пары сотен лет что было фантастически быстро. Обычно для получения звания магистр, люди тратили примерно пятьсот лет и даже более.

А ему потребовалось всего двести. Но затем начались сложности. Можно было бы конечно поступить как он в прошлый раз, поглотив искру своего учителя, но на уровне магистра, учителя уже были как минимум архимагом, а там такая мощь, что неизвестно кто-кого поглотит. Точнее, вполне себе известно и без вариантов.

Пришлось двигаться другим путём. Бесконечно длинным, но верным. Запретные знания. Он переработал такое количество тайных секретных и запрещённых материалов, что мог написать на эту тему научную работу академического уровня. Ему таскали эти материалы отовсюду, и распад империи полторы тысячи лет назад был очень кстати. Во многих отколовшихся гроздьях миров находились исследовательские центры, и хранилища, и всего-то нужно было сделать, что оказаться на месте первым. А в неразберихе присоединения давно потерянного узла, это было легко.

Так он и набрёл на ритуал поглощения сущностей, который давал прибавку к магической мощности. Да, прибавку грязную, то есть которую невозможно было использовать сразу, но после кармической очистки, эта сила вливалась в нового хозяина делая его куда сильнее. Так он за тысячу лет продвинулся до архонта, и вот здесь дело встало. Ядру архонта, чтобы стать архатом, было мало искр простых смертных. Ему нужны были и долгоживущие, и маги низших ступеней, и вообще качественный материал. А таковой материал, сам мог кого угодно сделать сырьём. И тогда родилась идея с привлечением внешних сил. Архимагистр Ленсор, имевший давний зуб на правящий Дом, легко согласился участвовать в покушении на императора, но лишь в случае, если он лично попадёт к нему на приём, и с оружием. А таковое, у Ленсора было, так как одной из специальностей старого мага была артефакторика, и разных боевых артефактов у него было огромное количество.

Но планы пришлось изменить. Сначала из-за того, что в распоряжении архонта Сохара, появилась кровь высшего существа. Да, айясы, совсем не были богами, но насыщенность их мира эфирной энергией была такой силы, что айясы небезуспешно надирали всё что хотели даже младшим богам, а собравшись толпой в пару десятков и старшим. Поэтому боги, страдавшие неадекватностью, предпочитали обходить миры айясов дальней дорогой, а всех прочих жители эфирной аномалии принимали с радушием и гостеприимством.

Но кровь одного из Высших, прямого потомка бога и айясской женщины, была бесценна. Да, глупо было надеяться на призыв самого бойца, но вот открыть портал в реальность айяс, и дёрнуть одного из сторожевых зверей, было вполне возможно.

Именно этот монстр должен был устроить массовый геноцид всем присутствовавшим около императора, а при некоторой доле удачи и остальных гостей праздника. И это точно могло бы перетащить Авира Сохара на уровень архата.

Но всё пошло вразвал. Как этому пацану - полковнику удалось убить сторожевого зверя айяс? Даже он, не смог бы справиться с этим порождением извращённой фантазии эфирников, а тут какой-то мальчишка. Да, поговаривают что у него уровень магистра, но это всё ерунда. С магистерской силой он не смог бы даже на мгновение задержать этого гиганта. А затем случается нечто совсем странное. Архимагистра Ленсора, который вселился в тело монстра, убивают. Сначала, этот выскочка обрубил все ноги, затем боевые конечности, и последним ударом не только погасил самого зверя, но и уничтожил ядро самого архимагистра. И вот это последнее было особенно обидным. Ведь ядро Ленсора, Сохар уже считал своим и собирался его поглотить вместе с добытыми им искрами.

Разрушенные планы - ерунда. И тупые архимагистры ещё будут, и сборища дешёвых шлюх, и напыщенных самцов, но вот событийный узел, связанный с этим мальчишкой, крайне неприятный. Собственно, ради того, чтобы решить, что делать он и забрался на вершину своей башни.

Архонт был очень осторожным, что в общем естественно. Быстрые и резкие, оставались на уровне магистров и дальше не шли. И с человеком, который был способен совершенно спокойно, нарезать ломтями сторожевого монстра айяс, следовало быть крайне внимательным. Особенно если учесть, что это именно тот человек, который гонял по портальному залу воина айяс.


Ни-та-на Ольве. Место Изначальных. Владения Рода Гален.

Последствия неожиданного прорыва, Гален разбирал лично. Конечно после того, как Латисса оставила пару стаканов своей крови в Нижнем Мире, следовало ожидать, что её кровь так или иначе будет использована. И когда начала проявляться сила вызова, переход заблокировал Гален лично, и он же лично вбросил в мир посмевший вызвать айяса, боевую особь тархата. Существо способное доставить неприятности даже высшему.

Вполне естественно, он ожидал что тархат нажрётся людских искр, и через какое-то время Гален его вытянет обратно. Но вместо этого, человеческий маг, пошёл на слияние с тархатом, породив на свет мощнейшее создание, и к тому же наделённое магией. Весь последующий бой он наблюдал через глаза тархата. Пусть и чуть в дымке, зато в объёме и с потрясающей цветопередачей в полтора миллиарда цветов.

А вот то что увидел герцог Гален, поразило его до глубины души. Тот самый мальчишка, который гонял его внучку, сначала пообрезал все ноги тархата, и лишив того подвижности насадил на меч, словно на вертел. Насадил на сашасс, прошедший второй круг слияния. Объективно там в Нижних Мирах могло пройти не более двух десятков дней, и слияние второго круга было немыслимо, невозможно, нарушало все законы мира и вообще было каким-то бредом. Даже увидев то, что случилось Гален не верил самому себе.

Шесис вошёл в кабинет хозяина как всегда бесшумно словно тень, и поклонился.

- Что там у тебя?

- Латисса просит встречи.

- Пусти. - Скомандовал Гален, и с удовольствием увидел как входит в кабинет, порывистая и стремительная словно пламя, его любимейшая внучка, так похожая на свою мать.

- Герцог. - Она низко присела, склонив голову. Родственные связи не отменяли этикет.

- Латти, милая? - с вопросом в голосе произнёс герцог.

- Я получила отклик от камня ташар.

- И что? - Герцог не видел никакой проблемы. Да, старый ритуал поиска подходящего партнёра, был проведён по всем правилам, да девочка полезла в портал, отхватив там как положено. Но прервать связь между ними, дело пары минут. Да и сложное это дело - тащится в нижние миры.

Все эти мысли проскочили в голове герцога словно молния, но он вслух ничего не сказал, лишь отвесив мысленного пинка самому себе. Тот самый малыш, о котором говорила его внучка, это тот, кто слился с сашассом на второй ступени, а значит заслуживал как минимум присмотра. А если прекратить себя обманывать, то мальчишка требовал пристального надзора. А если он сольётся с говорящей железкой на третьей ступени? Для Нижних миров это будет серьёзным испытанием.

В нижних мирах у айясов конечно были свои люди. Немного, но были. Агентура? Нет, скорее наблюдатели. Мощь айясов была несопоставима с мощью всех человеческих миров. Так что за человеками просто присматривали. Парочка магов высоких уровней, несколько военных, и один торговец. Вот собственно и всё. А больше и не нужно было.

Герцог сделал жест внучке чтобы она села, и продолжил моделировать ситуацию.

Ну, хорошо. Привязку к ритуалу он у внучки снимет. А когда ритуал ударит по мальчишке с двойной силой, тот не помчится по мирам разыскивать свою суженую? С сашассом в руках? И сразу всплывёт, интересный факт, откуда у нижнего, творение великого седах Шуири. Выплаты по стабилизации ситуации его конечно не разорят, но могут быть очень существенными. Хотя... Гален задумался. - Могут и разорить. Смотря, как, мальчишка развернётся. А это значит, привязку нужно снимать и с него. И не поручить такое дело никому. Слишком ситуация неоднозначная. Как же это он так ошибся и не забрал сашшас? А ведь мальчишка сам отдавал меч. Словно понимал, что не по нему, одёжка сшита. - Герцог вздохнул и посмотрел на внучку.

- Одна ошибка потащила за собой целый ворох. Ты конечно натворила дел, но и я тоже был очень неправ. Но никто и не мог подумать, что парень выйдет на второй уровень слияния и вплотную подойдёт к третьему. Получается что этот нижний - потенциальная бомба, под все человеческие миры. И по закону равновесия мы не можем это просто проигнорировать. А это значит, ты пойдёшь туда, и первым делом снимешь свою привязку на ритуал ташар. Затем внимательно изучишь его. Там должен быть какой-то подвох. Откуда у него такое огромное облако посмертных даров? Как он вообще смог с голыми руками выбить у тебя меч? Я, когда оставлял меч в руках этого мальчишки, честно говоря, не рассчитывал на такой вот результат. Так что, если сможешь забрать меч - забери его, и привези сюда.

Но, пойдёшь с блокировкой силы. Иначе тебя вычислят ещё на переходе портала. Оставим полсотни сарс, что примерно соответствует их уровню магистра. Это чтобы ты не тратила время на прохождение начальных этапов. Ну и денег. Вот их дам сколько унесёшь. Деньги в этой операции вообще не важны.

- Деда. - внучка подняла глаза полные слёз. - А может?

- Малышка. - Гален тяжело вздохнул. - Он обычный низушник. Тебе с ним будет хорошо, пока интересно. Но пройдёт лет двадцать, и он наскучит тебе. С одной стороны, ничего страшного. Я вон, меняю уже триста восемнадцатую жену, и ничего. Но первый брак закрепляет социальный статус айяса. Это очень важно. И тебе уже не пятьдесят. Пора думать о будущем.


Тессарин, Тёплый Океан, владение герцога Рокова.

Проснулся Алексей, в обнимку с Кошкой, хотя та, непонятно на что дулась весь вечер. Алексей подхватил меч, и выбежав с ним на площадку для разминки, замер в ожидании нового фантома, но ничего не появлялось.

- Аширах? - Алексей даже встряхнул меч, но тот был словно мёртв. И только через несколько секунд, словно из глубины донёсся такой проникновенный стон, что герцог всполошился. - Тебе плохо? Что случилось?

- Люди же говорят, что если вчера было хорошо, то сегодня будет плохо. - Раздался голос меча. - А вчера у нас был большой праздник. Я сожрал целого ийнури, что в вашей модели равно архимагистру. А это всё равно если бы ты выпил разом десять литров спирта.

- Да я бы умер, наверное, уже на первом!

- Ты - возможно. Но я-то великий воин, и сожрал этого мага целиком... Но как же мне сейчас плохо! Так что сейчас хозяин положи меня куда-нибудь в тень, а лучше в воду и не трогай до середины дня.

- Ладно, несчастный. - Алексей рассмеялся. - Будет тебе и вода, и тень, и покой.

Островок, на котором располагалось имение Алексея был довольно крупный, не менее пятисот метров длиной, и метров триста в ширину. А в центре находилось крохотное озерцо, наполняемое в основном дождевой водой, а вытекавший из озера ручей, впадал в море.

Туда-то на камни ручья, и положил Алексей меч, чтобы проточная вода омывала его вдоль. И поскольку привычная уже тренировка с фантомом сорвалась, Алексей взял свою шпагу, и приступил к занятиям как раньше.

Около двух часов махал шпагой, пока не подтянулась Айрис, с которой тоже пришлось немного позаниматься. Какое-то фехтование у них преподавали, но в основном делали упор на нож, и при необходимости использования любого подручного предмета, и при всём уважении к цивилизации Тессар, назвать это фехтованием не поворачивался язык. Вот Алексей и показал свой Спутнице для начала классику шпажного боя, и она как весьма ответственный человек усердно тренировалась, в великом искусстве делания дырок в себе подобном. Конец тренировки Айри обычно работала с ножами, одев очки виртуальной реальности с фантомным партнёром, и вот здесь вполне могла дать гари очень многим бойцам Земли. Пара коротких клинков, всего по пятнадцать сантиметров, мелькали словно лопасти пропеллера, нарезая виртуала на такие же виртуальные ломти.

Глухой гул, и вибрацию, Алексей не услышал, а почувствовал ногами, и не успел коснуться плеча Айрис, как в двух сотнях метров от берега всплыла массивная туша подводной лодки, и с гулкими хлопками стала выстреливать что-то массивное и тяжелое, медленно летящее в сторону острова.

Но Кошку не нужно было предупреждать. Засунув ножи в ножны одним движением, Айрис не снимая очков, развернула перед собой экран охранной системы и судя по мельканию рук начала с ней работать в режиме прямых команд.

С хрустом и скрипом, сквозь песок и каменную кладку дорожек, из грунта вылезли пять толстых и высоких орудийных башен, сразу же открывших шквальный огонь по летящим в сторону острова десантным капсулам, и большую их часть, башни смогли сбить, превратив в полыхающие обломки. Но штук пять грохнлись на песок сравнительно неповрежденными, и Алексей как был, обнажённый по пояс и с древней шпагой в руках, подскочил к раскрывающейся капсуле, и окутав клинок серебристой дымкой магемы, Серлаа Трина, ударил прямо сквозь металл, и распахнув створки, ударил ещё раз, сквозь лицевую пластину. Затем метнулся ко второй капсуле, успел убить десантника ткнув того в бок, и уже следующий незваный гость встретил его дробной очередью, из плазмы оставлявшей на песке кляксы расплавленного и светящегося песка. Каким-то чудом увернувшись от шквального огня, Алексей подскочил ближе, и одним ударом шпаги пробил бронешлем насквозь, спрятавшись от стрелявшего в него противника за ещё стоявшего но уже мёртвого бойца, метнув подряд три магемы, и видя как они сгорают на защите воина с тяжёлой плазмой, ударил со всех сил "иглой праха", и не рассуждая кинулся следом, но всё было кончено. Напитанная огромной силой "игла", прошила бойца, и стоявшего за ним, насквозь сделав в телах дыру размером с голову.

Но скользя по воде, словно по льду к острову приближались ещё две фигуры в боевых магических доспехах.

Башни уже били по ним непрерывно, кипятя воду под магами в пар, но тем словно всё было нипочём. Они, судя по жестам, даже о чём-то переговаривались между собой,

- Уходи. - Айрис не отрываясь от боевого виртуала сделала жест рукой. - Я их задержу. А то погибнем вдвоём, за пару медях.

- Посмотрим ещё кто кого. - Алексей быстро подскочил к плазме убитого им бойца, и выдернул кристалл-накопитель. Затем из другого и через пять секунд у него в руках было четыре почти полностью заряженных кристалла, и засунув их в плотно прилегающие к телу штаны, он вышел вперед на берег, чтобы встретить незваных гостей.


Защитный скаф, отливал синеватым цветом, и двое высоких людей, ступили на песок пляжа, один из них поднял руку, и когда огонь стих, поднял забрало шлема.

- Не тратьте попусту энергию. Возможно она нам ещё понадобится.

- Если договоримся. - Это поднял лицевую пластину второй.

- Если договоримся. - Согласился с ним первый.

- У вас совершенно случайно оказалась вещь, которая у вас не по праву, да и не по чину. - Первый - молодой на вид мужчина, совсем сдвинул лицевой щиток на затылок полностью открывая скуластое лицо, с широкой улыбкой. - Говорил он мягко, стоял расслаблено, но переливы силового щита, вокруг скафандра не стихали.

- Мы просим вас, отдать нам этот артефакт. - Произнёс второй. - Речь идет о мече из Запретных миров. Вам он ни к чему, вы даже десятой части его возможностей не раскроете, а нам для исследований очень пригодится. Для всей имперской науки будет огромным шагом вперёд, исследование такого артефакта.

- Если пожелаете, - Первый поклонился. - Ваше имя будет стоять вместе с нашими, под исследованием. А это почти гарантированно - Премия Атассура.

- А если не отдам? - Алексей подтянул штаны, в карманах которых лежали четыре тяжеленных стержня и сделал шаг вперёд. - Не возражаете, если я подойду ближе? Как-то неприлично переговариваться через весь пляж.

-Он чист. - Произнёс первый, и опустил руку. - Подойдите, но для вас это ничего не значит. Если мы не договоримся, мы сначала убьём вашу спутницу, а после будем вынуждены перейти к болевой стимуляции вашего тела, чтобы вы сказали нам, где находится артефакт.

- И всё это ради науки. - Алексей покачал головой медленно подходя к магам. - А если я после этого объявлю на вас охоту?

- Вы нас не поняли. - Второй покачал головой. - Вы не переживёте этого дня в любом случае. И выбор у вас только один. Отдать нам меч добровольно, и согласится на то, чтобы остаться в памяти империи, не как один из тысяч генералов, а как великий исследователь.

- То есть вы серьёзно полагаете, что убийство генерала генштаба, сойдёт вам с рук?

- Пока будут разбираться, пока адвокаты тянуть дело, первый покачал головой. - Лет через сто, возможно будет суд, но к тому времени мы получим премию Атассура, и никто не посмеет нас тронуть.

- То есть вы планируете пережить этот день? - Алексей который подошёл совсем близко, достал из карманов пару кристаллов, щёлкнул по звёздочке защитного артефакта запуская тридцать секунд полной неуязвимости. - Извините если нарушил ваши планы. - И что было сил ударил кристаллом об кристалл, инициируя взрыв накопителей.

Вспышка, рвущий жилы удар, тишина.


3


Обучать тех, кто может учится, дрессировать тех, кто не может учиться и топить в биореакторе тех, кто не поддаётся дрессировке.

Константин Эдуардович Циолковский, заметки к "Плану покорения космоса".


Это Имперский Обозреватель, и я Дэкол Саго, его бессменный ведущий уже на протяжении двухсот лет. Порой меня спрашивают, не надоела ли мне моя работа и не хочу ли я сменить её на что-нибудь другое, на что я всё так же неизменно отвечаю, нет! Моя программа такая же живая как империя, и такая же изменчивая. Нет ничего постоянного и застывшего и изменчивость - основной принцип устойчивости любого образования. Как только общество начинает застывать, оно перестаёт двигаться и начинает умирать. Но нашей программе это не грозит! Наша программа в очередной раз докажет вам, что это самое интересное шоу в империи, и следующие полтора часа вы проведёте не дыша, и не отрываясь взглядом от ваших экранов.

Итак, сегодня в программе.

Сдача флоту нового ударного авианосца для флота Сэлис, под командованием Главного Маршала ши Сорано. Маршал Сорано, на радостях что они наконец получили корабль, который застрял на верфях на долгие пятьдесят лет, согласилась сказать для нас пару слов, хотя не даёт интервью. Предупреждаю, что наша программа идёт в режиме "только для взрослых" и скорее всего речь маршала будет состоять целиком из бранных слов, по поводу верфей Играви и немногих предлогов.

Далее в нашей программе, бунт заключённых в тюрьме планетарного комплекса "Рудный", и подавление его силами флотского спецназа. Я уже говорил про только для взрослых? Да. Повторяю, это вновь, потому что это вам не матюки от маршала, а всё куда живее. Кровь, кишки, и демонова пальба.

И ещё нас ждёт сюжет о закулисье конкурса Тассарская красотка. Полный эксклюзив. Девочки не знают, что их снимают и не стесняясь снимают всё, рассказывая тем временем кому и за какие оценки оказали любезность.

Ну и конечно же как всегда сводка о крупнейших преступлениях за декаду, с кадрами с полицейских камер, регистраторов шлемов, и частных точек съёмки от Главного Управления Общественной Безопасности, с комментариями маршала Общественной Безопасности ши Терури Алсора.

Но будет сегодня и нечто совершенно необыкновенное. Покушение на императора снятое в прямом эфире, нашими камерами. Само покушение состоялось три недели назад, но разрешение на трансляцию, было дано только сейчас, после окончания следствия по этому делу. И я вам точно говорю. Вы такого ещё не видели и вряд ли увидите. Молодой полковник, видимо телохранитель ардана, творит настоящие чудеса.

Программа Имперский Обозреватель, ведущий Дэкол Саго


Тессарин, Тёплый Океан, владение герцога Рокова.

- Ну скажи, ну как можно быть таким беспробудно тупым придурком? - Сидевший у распахнутой медкапсулы ши Саргонаи, был слегка сердит, но в целом добродушен и склонен скорее к философским размышлениям, чем на карательные акции.

Лечебная капсула уже заканчивала свою работу, и по результатам архимагистр мог сказать, что всё выглядело гораздо хуже, чем было на самом деле. Капсула лишь восстановила разбитую в брызги селезёнку, срастила десяток костей, и убрала последствия удара по голове.

- Амулет полной неуязвимости. Моя личная разработка кстати. Поглощает до пяти миллионов терс энергии, а это всё равно что упасть с сотого этажа на бетон. Но нет, ты взрываешь стержень накопитель весом в полкилограмма, и не один, а целых четыре, что даёт нам суммарный эффект в восемь миллионов терс, что сначала полностью исчерпывает основную магему амулета, затем резерв на непредвиденный случай, собственную энергию импланта и начинает рвать твоё тело в клочья, но! К этому моменту два придурка пришедшие к тебе за мечом - мертвы. А придурки имеют ранг архимастера, и ты каким-то образом ухватив их искру, переплавил её в защиту.

Таким образом ты жив, что просто поразительно и невероятно, но возможно, а придурки мертвы окончательной смертью, что тоже поразительно, невероятно, и совершенно невозможно. В узких кругах широкой магической общественности, тебя уже называют палачом магов, а меня все спрашивают, о самочувствии и настроении, собираясь всячески задабривать и заглядывают в глаза пытаясь угадать кого из нашего змеиного клубка я собираюсь с твоей помощью, загрызть следующим.

- Что с Кошкой? - Алексей тяжело прокашлялся, но, когда отдышался вдруг понял, что чувствовал себя неплохо.

- Откинуло ударной волной, в бассейн, и там ей хватило ума отсидеться под водой. - Саргонаи взмахнул рукой. - Дом конечно развалился до фундамента, но его уже восстанавливают.

- Скажите ши Саргонаи, а эти двое действительно могли вот так, запросто меня прикончить, и им бы за это ничего не было?

Архимагистр вздохнул. Тема была неприятной, но объясниться стоило.

- Вообще-то нет. Убийство есть убийство и для любого человека это тюрьма и надолго. Но вот в конкретном случае, у одного из мальчишек папа бывший прокурор империи, а у другого один из судей Верховного Суда Великого Круга. Теперь, правда уже тоже бывший. Твоя Кошка вновь отличилась, выложив видео с их признаниями в сеть, и ши Туралу пришлось покинуть пост. Вообще эти двое давно нарывались, но всё как-то сходило с рук, вот у них в башке ураган и приключился. Но теперь, отчего-то военные вспомнили о старых делах прокурора Тис Салара, Торговая палата решила поднять старые решения суда по спорам с Великим Кругом, и так далее. Мути со дна поднялось столько, что хватит утопить не одного председателя. Так что у нашей фракции появились интересные варианты.

- А десантная подлодка? Она-то здесь откуда?

- Угнали у одного любителя военной техники. - Архимагистр вздохнул. - Теперь тоже лишится большей части коллекции, и будет в этом винить тебя.

- Пусть лучше подумает о личной безопасности. - Проворчал Алексей. - А то захочу я вдруг начать коллекционировать авиабомбы...

- Ну, не всё так просто, но последовательность ты уловил правильно. - маг вздохнул. - И тебе нужно срочно определяться за какой фракцией ты встанешь политически, и каким образом это сделаешь. По факту, все тебя уже считают членом фракции императорской семьи, и я тебе советую далее придерживаться этой линии. Но вот защиту может тебе обещать лишь конкретное сообщество. Армия, промышленники, маги и так далее. Причём сразу хочу сказать, что армия не едина. Там есть фракция флота, десанта, генштаба с разведкой, и тыловики. Так же или почти так же дело обстоит и у промышленников, и вообще у всех включая магическое сообщество. Тут у нас какого архимагистра не возьми, так собственная фракция. Но это только тогда, когда касается наших внутренних конфликтов. Если же дело во внешних факторах, мы абсолютно едины.

- И какой смысл мне в этом? - Алексей улыбнулся. - последнее нападение -- это как раз привет от магов.

- А смысл в том, что мы сможем полностью ликвидировать угрозу тебе от всяких герцогов, и прочей швали, а наши внутренние расклады, они работают по-другому. Если ты станешь членом Великого Круга, то к тебе уже не смогут вот так, запросто прийти и потребовать. Таких умников само сообщество сотрёт в пыль без разговоров. Так что будут просить, уговаривать, покупать, ну или на крайний случай вызовут на дуэль. Но поскольку у тебя нет ни одной подтверждённой ступени, твой порог вызова - постигающий. Те уровни, что я присваиваю своей властью нужно подтвердить сдачей экзамена, и только после этого ты - полноправный член сообщества магов. И только после сдачи экзамена на магистра, вызов может прийти от магистра.

- А если не сдам?

- Так многие и поступают. - Саргонаи кивнул. - по факту они уже добрались до мастера, а по документам - ученики. Но ты будешь первым учеником - магистром. Если конечно не сдашь на свою ступень.

- А есть резон?

- Доступ к разделам библиотеки своего уровня, выплаты за уровень, доступ к артефактам, и ингредиентам... много чего. Так что смысл есть, и только для тех, кто собирается дальше расти. Никто никого насильно не тащит. Но на ученика, нужно всё равно отучится хотя бы год. Это не потому что кто-то не уверен в твоих силах как мага, а для того, чтобы подтвердить свою психологическую вменяемость. Мы, как сообщество принимая тебя в наши ряды, несём полную ответственность за твои поступки, и минимальный фильтр на входе обязателен.

- Ну год -- это немного. - Алексей, услышав гудение капсулы, дождался пока все иглы, и манипуляторы втянутся в стенки и ухватившись за края вылез, и сразу пошёл в душ, смыть с тела зелёный гель в котором тело плавало в капсуле.

Вышел к архимагистру через пять минут, чистый здоровый, одетый и вполне готовый к труду и обороне.

И только поднявшись из подвала, где была установлена капсула, Алексей оценил силу взрыва. Дома просто не было. Более или менее расчищенная площадка перед входом в подвал, вокруг просто куча мусора, и даже пара башен со станковыми пушками, была опрокинута, на бок, а остальные почти вывернуты из оснований. Но рядом с островом уже стояла строительная платформа, откуда выгружали технику и материалы, везде суетились рабочие, и механоиды, а командовала всем этим базаром Кошка, переодетая по такому случаю в комбинезон.

Дойдя до ручейка, которому тоже досталось, Алексей, пошарив в обломках, достал меч, и встряхнув его от воды, увидел, как тот, на мгновение превратившись в жидкость, свернулся вокруг запястья браслетом.

"Хозяин, я всё пропустил?" - Раздался в голове голос сашасса.

"На твой век ещё хватит" - Алексей стряхнул с руки капельки воды, оглянувшись нашёл взглядом Спутницу, и дав ей несколько указаний по восстановлению дома, сел с архимагистром в его машину, и через минуту уже растворился в синеве неба.


Тессарин, Лазурный Океан, остров Орилар.

- Все наши административные учреждения, всё руководство здесь на острове, но отдельные филиалы, конторы по найму персонала и десяток мелких контор, разбросаны по Тессарин. - Пояснил архимагистр заводя свой мобиль на посадку. - Но все поступающие на первый курс, учатся здесь. Здесь же живут и сдают экзамены. Я смотрю ты без вещей?

- А зачем? - Алексей пожал плечами. У вас же есть магазины? Куплю всё что нужно.

- Народ обычно предпочитает везти с собой, но, да. Так действительно проще. - Маг припарковал машину на стоянке перед небольшим, зданием в десяток этажей.

- Тебе на третий этаж. Там будет приёмная комиссия, где записывают на курс постигающих. В общем не заблудишься. И, да. Переведи имплант в режим "Тень".

Алексей, вылез из машины и проводив взглядом мгновенно поднявшийся мобиль, пошёл, не торопясь к входу.

С самого начала он решил вперёд не лезть и не отсвечивать, потому что целью всего обучения было получение им ранга ученик, и далее можно было заниматься всем чем душа пожелает.

Тем не менее он сразу привлёк всеобщее внимание своей одеждой. Его вид в полотняных штанах свободного кроя, пляжных тапочках, и лёгкой рубахи, совсем не был похож на затянутых в строгие полувоенные костюмы молодых людей, торопившихся сдать документы. Но Алексею, ещё полностью не отошедшему от лечебной химии, было абсолютно наплевать на взгляды, бросаемые со стороны поступающих и их родных.

Он поднялся по лестнице, шлёпая тапочками, получив талон, дождался своей очереди, и вошёл в кабинет, пахнущий деревом, и старой бумагой.

- Благоволения творцов, постигающий. - Мужчина в строгом мундире со звездой мастера на груди и медалью Искры третьего ранга, кивнул на стул, с интересом задержавшись взглядом на одежде Алексея. - Поскольку ваш имплант не отвечает, положите руку на кристалл. Все ответы будут сопоставлены с базами данных и проверены. Ложь, и умолчание фактов, сделает ваше поступление невозможным. Вы меня поняли?

- Вполне. - Алексей положил руку на тёмно-зелёную пластину кристалла.

- Гражданин империи?

- Гражданин.

- Образование начальное, среднее, высшее?

- Высшее.

- Отлично. - Мастер кивнул. - Эфирными техниками занимались?

- Занимался.

- К ответственности со стороны судебных или административных органов привлекались?

- Не привлекался.

- В боевых действиях участвовали?

- Участвовал.

- Отлично. - Мужчина кивнул, и протянул Алексею серебристый жетон. - Через три часа, в главном зале, проверка всех постигающих на уровень владения силой. По результатам проверки, вас зачислят на курс, и определят место жительства.

- Разрешите вопрос?

- Хмм. - Мастер улыбнулся. - Похоже действительно служил. - Спрашивайте постигающий.

- Жить обязательно при школе?

- Нет конечно. - Хоть небоскрёб себе купите. - Он весело рассмеялся, представив себе, как студент будет покупать себе небоскрёб на Ориларе. - Но на занятия лучше не опаздывать. Иначе будут начислять штрафные баллы, и их придётся отрабатывать за счёт личного времени.

- Ясно. - Алексей встал, и коротко поклонившись вышел.

А мастер, немного подумав, набрал на коммуникаторе номер старого приятеля.

- Техи? Привет. Я тут парня одного принял, только что. Не знаю, как у него с уровнем, но похоже военный. Из десантуры или ещё откуда. Выправка такая, знаешь, гвардейская. Видок у него конечно тот ещё. Словно с пляжа только что пришёл, но выучка армейская чувствуется. Думаю, сержант, или даже старший сержант. Нет ну какой офицер здесь, среди постигающих? Ты уж прибери свою мечталку. Хорошо. Будь.


Поскольку Алексей только что вылез из медкапсулы, он просто невероятно хотел есть. Найдя взглядом ближайшее кафе, занял столик в углу, и провёл оставшееся до проверки время, вдумчиво и неторопливо уминая огромное количество еды, а отвалился лишь тогда, когда понял, что ещё немного, и даже местная магомедицина уже не поможет.

Процедура проверки, которая проходила в огромном зале была простой. Неофит проходил сквозь круг артефакта, который просто замерял силу, и высвечивал цифру, которая потом заносилась в память импланта. Далее, всех постигающих распределяли по группам в соответствии с силой и уже полученными навыками, и начинали учить.

И если подача документов был в общем делом рутинным, то проверка, это уже обставлялось как торжественное мероприятие, а для многих семей собравшихся со всех концов империи, просто определяющее, в жизни. Потому что наличие магического дара, даже самой низкой ступени, позволяло войти в социальный лифт любой, даже самой бедной семье, а тем, кто уже имел положение в обществе, значительно поднимал его. И естественно мундиры, платья и аксессуары шились заранее, тщательно подбирались в ходе консультаций с Мастером Церемоний.

Скажем отцу семейства полагалась окантовка по кромке, и если он был из торгового сословия, то окантовка была жёлтой, а если в обеспечивающих магических структурах, то голубого, и самая почётная - алая, положенная лишь учителям и офицерам. А вообще, по костюму можно было рассказать о человеке если не всё, то многое.

Но так уж случилось, что Алексей, попав в империю, общался исключительно с элитой, в середе которой было модно некоторое фрондёрство, которое выражалалось в ношении серых одежд, или снежно белых, положенных только высшим чиновникам или генералитету. Саргонаи мог прийти на заседание Великого Круга в халате, и это было нормально. Но обычные граждане такого себе позволить не могли. Мундиры, гражданские и военные и даже форменные платья были обязательны для всех сотрудников имперских учреждений, для большинства корпораций и Великих Домов. И только дети до шести лет, были избавлены от униформы.

В такой ситуации поступок Алексея был очень шокирующим и немыслимым, но с другой стороны, никакого преступления он не совершил, и все пришедшие на проверку магических способностей, просто дико озирались пытаясь понять, что же такого они вообще видели, и не приведение-ли это вообще.

Алексей стоял ближе к выходу. Поэтому, когда подошла его очередь, он прошёл через весь зал, и подойдя к арке, похожей на маленький внутридомовой портал, вздохнул и шагнул сквозь кольцо, предполагая внутренне какую-то гадость, и артефакт не подвёл, вспыхнув словно электрическая дуга, и показав на табло две девятки, что было техническим максимумом прибора.

- Неплохо, неплохо. - Маг контролировавший процесс, спокойно зафиксировал в журнал номер Алексея, и вывел 9.9, что было близко к максимуму для обычного ученика.

И только через минуту Алексей осознал, что всё это время не дышал, думая, что спалился. Но никому в голову не пришло бы ставить на приёмные испытания что-то способное измерить силу превышающую десятку, тогда как по шкале Тиробиса собственный максимум магистра находился на уровне тысячи единиц.

Ждать окончания представления не стал, решив всё же сменить гардероб.

В центре Орилара всего было в достатке в том числе и магазинов одежды. Выбрав наиболее прилично выглядевший, Алексей прошёл через зал, шлёпая тапочками, а откуда-то из угла к нему уже спешила девушка...

- Простите, господин, боюсь у нас не будет одежды для вас...

- Ирилара! - С другой стороны зала навстречу девушке быстро шёл мужчина преклонных лет, одетый почти так же как Алексей, только с удобными мягкими туфлями на ногах. - Пошла вон.

- Но, господин...

- Пошла вон, быстро. - Повторил мужчина с улыбкой, и поклонился Алексею. - Могу ли я быть чем-то полезным молодому господину?

- Да, вот, решил сходить поучится в магической школе, но с одеждой как-то не задалось. Пришлось уходить в том, что было.

- Мундир повседневный, академический, мундир парадный, мантия академическая, костюм спортивный, обувь на все варианты, нательное бельё...

- Всё кроме парадного мундира. - Алексей кивнул. - Его закажу в армейском ателье.

- Мы можем пошить мундир любого достоинства. - Владелец магазина гордо выпрямился. - У нас самое совершенное оборудование и лучшие ткани. Какой у вас род войск? Десант, разведка?

Вместо ответа Алексей, активировал в импланте режим "ответ" и торговец, увидев звание Алексея усмехнулся и покачал головой.

- Ну, где-то так я и предполагал.

- А почему? - Не удержался Алексей от вопроса.

- Штаны из ширанского шёлка, где-то под пять тысяч, рубаха из последней коллекции Трибоса, примерно десятку тысяч... Тапочки вот, те, да. Самые простые за полторы монеты. Но кто так одевается? Отпускник, только что прошедший омоложение и приехавший с курорта, и кому всё это приобрела подруга. И хочу заметить, что поступление в магическую школу - довольно популярный способ продлить отпуск. Вы позволите угостить вас чашечкой тонга, пока будут собирать ваш заказ?

- С удовольствием. - Алексей кивнул, и его тут же усадили в глубокое кресло и сунули в руку чашку с местным аналогом кофе.

- И часто встречаются такие как я? Спросил Алексей, когда владелец магазина устроился, напротив.

- Нечасто, но бывают. - Он с улыбкой кивнул. - Редко, но бывает так, что дар просыпается в человеке довольно поздно. Он уже продвинулся по лестнице заслуг, и вдруг, ему нужно тереться среди вчерашних школяров... Даже если он выглядит как они, что для нашей медицины вовсе не сложно, такому человеку просто не интересно всё то, что составляет смысл учёбы молодых людей. Ну, знаете, все эти вечеринки, танцы, игры и прочее. Поэтому они чаще получают так называемый "свободный график", и учатся, никак не пересекаясь с молодёжью. Ну если только в коридорах.

- А как быть с формой? Задал Алексей самый волнующий его вопрос. - Как-то не горю желанием появляться на академических праздниках в генеральской форме.

- Всё уже продумано. - Мужчина негромко рассмеялся. - Вам же положен белый мундир, как генералу. Ну так и носите белое. Да, большинством это будет сочтено как протест против существующих обычаев, но указ об ответственности за нарушение статуса мундира, был давно отменён, так что самое большее, на вас будут негодующе смотреть, и всячески выказывать презрение. Но учтите, что в магическом сообществе, протест такого рода как раз норма. Маги вообще сторонники неформальных отношений, и единственный день, когда они строго следуют правилам, это на празднике Постижения. Вот там всё строго. Но вы можете просто не пойти. Заболеть, или найти себе тысячу дел в других местах... Но всех тех, кто решит подать на вас в Общественный суд, за нарушения в одежде, будет ждать неприятный сюрприз. - Мужчина рассмеялся, чуть не пролив тонг из чашки. - Так что ни о чём не думайте, а просто наслаждайтесь учёбой, и первокурсницами.


4


Хороший сержант может и из слона сделать балерину.

Теодор ван Хиппель из записки, адресованной Отто Скорцени.


Текстовый лог виртуального кафе Риндорса.

Кирнан - Вы уже видели драку этого полковника с монстром? Как он его нарубил на мясо!

Ледар - Да, сразу видно вояка опытный. Это наверняка из вновь присоединённых миров. Уж больно ловко с мечом управляется.

Ласковая - И красавчик. Похож немного на парня из восемнадцатой группы.

Кирнан - Это который всегда в белом ходит? Да, нет тот парень на видео, поздоровее будет.

Красотка55 - Да куда уже здоровее? Видела я этого, из восемнадцатой. Огромный, словно демон, хотя двигается мягко. Наверное, танцами занимается. Но я его в нашем танцевальном клубе и не видела никогда.

Ласковая. - Да на Ориларе, таких школ, десятки. А мальчик интересный.

Ледар - Мальчик? Да ему может быть и полторы, и две тысячи лет.

Ласковая. - Не говори ерунды. Девчонки с сто тридцатой группы опробовали на нём магему Суири Аласс. Определение истинного возраста. Так вот если хочешь знать, ему ещё нет тридцати.

Попрыгунья. - А что, девочки, кто-нибудь пытался его зацепить?

Завиток - Этого из восемнадцатой? Пытались. Даже проследили до дома, где он или живёт, или к кому-то ходит. В общем обитает он в Стальной Башне, но ни этаж, ни номер квартиры не узнать. Там у них всё строго.

Ледар - Да может он, того... странный.

Ласковая. - Глупости! Он несколько раз появлялся в компании с эффектной такой девицей, с лицом и фигурой телезвезды, в авторской ювелирке, и одетой словно принцесса. Такие со странными не водятся.

Красотка55 - А ещё вокруг него вьётся наша знаменитость - Арида Серро, с пятого курса. Вот умора, а он её даже не замечает.

Завиток - И ничего она не вьётся. Несколько раз мимо проходила просто.

Красотка55 - Как же, мимо. Сама видела, как Арида, несётся через весь городок, чтобы изобразить "проходила мимо", когда он выходил с занятий.


Ни та на Ольве. Место Изначальных.

Готовили Латиссу основательно и на совесть, так как нечасто прямые родственницы Герцога, ходили на полевые операции. Разумеется, подобное прямо входило в курс подготовки любого члена семьи, но всё же не длинные, на грани глубокого внедрения, операции в нижних мирах.

Вполне естественно, что внучку герцога не стали подвергать ритуалу ограничения силы, словно преступницу, а просто надели на запястье браслет, понижавший силу и уровень доступных эфирных техник. Деньги ей организовали через агентуру нижних миров, но так, чтобы не было никакого контакта между ней и теми, кто переводил средства.

Герцог Гален, лично вскрыл один из портальных каналов империи, и Латисса появилась в приёмном зале портала, как путешественник из периферийного мира Лаори, и сразу же озаботилась документами и имплантом имперского образца, рассчитавшись с безымянной карточки, которая её ждала в почтовом бюро.

А после, её ждала длинная дорога к столичной планете, чтобы окончательно отрубить все возможные хвосты и привязки личности к портальному сбою на Лаори.

А самой Латиссе, Нижний Мир неожиданно понравился. Тот мир откуда она пришла был подчинён настолько закостенелым обычаям и правилам, что каждый шаг приходилось поверять с традициями, законами и ещё тысячами тонкостей, разбираться в которых на базовом уровне должен был любой гражданин. И чем выше положение, тем сложнее правила. В этом смысле империя Тессарин, для Латиссы была просто заповедником распущенности и свободы. Да, какие-то правила были, но, во-первых, не обязательные для выполнения, а во-вторых, их, по сравнению с Местом Изначальных, законов можно сказать и не было.

Имея практически абсолютную память, Латисса быстро выучила все нормы и требования местного общества, и вполне соответствовала им, внутренне наслаждаясь свободой в империи, которая для неё, лично, была на грани хаоса. Но как же ей не хватало этого в Мирах Изначальных.


Тессарин, Лазурный Океан, остров Орилар.

Алексей тем временем, наконец организовал свою учёбу желаемым для себя образом. За небольшую взятку договорился о свободном посещении, арендовал на год квартиру на сто тридцатом этаже с видом на океан, и всё-таки дожал ши Саргонаи, чтобы тот взялся за его реальное обучение.

И действительно, таких как он, людей с заметным социальным статусом, решивших пройти начальное магическое обучение, было достаточно. Они как-то мгновенно узнавали друг друга, и любезно здоровались, обменивались ритуальными фразами, но дальше этого сближение не шло. Каждый берёг своё личное пространство. Ему даже не пришлось бегать за первокурсницами, так как закончив восстановление дома на острове, Спутница, поселилась у него в квартире, причём, как и подобало приличной кошке, совершенно не интересуясь мнением хозяина на этот счёт.

Но если сказать честно, времени на посторонних дам не было совершенно. Учебные задания, нужно было сдавать, а то запросто можно было остаться на второй год, а Саргонаи, тоже в общем не делал поблажек, собираясь за тот же год, привести умения и навыки Алексея к его возможностям.

От всех этих нагрузок, у Алексея оставалось лишь три - четыре часа в день, которые он проводил в спортивном зале тренируясь с сашессом. И Аширах тоже требовал своей доли внимания и сил, так что на всё что был способен Алексей, так это рухнуть в постель, забываясь крепким, но недолгим сном.


Но у многих людей были свои планы на время Алексея, и в один прекрасный вечер, когда он обедал в кафе на сто восемнадцатом этаже академической башни, возле его столика остановился мужчина в таком же как у Широкова белом костюме. Широкоплечий, подтянутый, как и большинство тессар, и только тонкие губы, и пристальный взгляд из-под бровей, отчасти выдавал видовую принадлежность к хищникам.

- Герцог Роков? - Он учтиво поклонился, и Алексей отзеркалил поклон.

- Присаживайтесь сен...

- Хало Тагар. - Мужчина ещё раз поклонился и присел.

- Генерал Тагар? - Уточнил Алексей, нажимая кнопку вызова раздатчика, и через считанные секунды, к их столику подъехал низкий, похожий на тумбочку механоид.

- Что будете есть? - Алексей взмахом руки активировал меню, и в полупрозрачной голопроекции над механоидом замелькали картинки разных блюд.

- тонг, пожалуй, да десяток каслами из ниросов.

- Отличный выбор. - Алексей кивнул, и нажал клавишу подтверждая заказ. Здесь у них превосходная морская кухня. - Он откинулся в кресле, и внимательно посмотрел на гостя. - И кому же я понадобился?

- О! Не пугайтесь. - Мужчина со смехом вскинул руки. - Дело в общем неважное, но не могли же мы к генералу, послать офицера ниже чином. Это было бы против всех правил. Тем более, что вопрос требующий решения, совсем не относится к вашим служебным полномочиям.

- Вы меня таки заинтриговали... - Алексей тоже рассмеялся. - Сейчас лопну от собственной значимости.

- Дело в том, что комиссия, закрыла дело о покушении на императора. - Пояснил генерал, и сняв с подъехавшего механоида, тарелку с крошечными рыбными пельменями, и чашку с горячим напитком, зацепил один из шариков ложкой с длинной ручкой, и погрузил в соус. - И теперь, осталась сущая формальность. Решить кому же принадлежат четыре тонны биоматериала из Запретных миров. А поскольку вы единственный кого можно уверенно считать победителем этого монстра, то и трофей полностью ваш. Но, мы полагаем, что такое количество биоматериала вам не нужно, и предлагаем его продать.

- Мы это кто? - Алексей, который уже почти всё доел, закинул в рот последний кусок, и запил большим глотком тонга.

- Мы, это управление обеспечения, имперской канцелярии. - Спокойно ответил мужчина, не поднимая голову от тарелки.

- Итак. - Алексей широко улыбнулся. - В имперской канцелярии, оказывается есть некое "управление обеспечения", о котором широкой публике мало что известно. И этому управлению срочно понадобилась туша монстра, который просто сочится магией, и вообще демон знает чем... - Широков покачал головой. - И купить хотите за...?

- Миллионов двадцать -двадцать пять, отдадим запросто. - Уточнил Хагар.

Алексей не испытывал никаких негативных чувств к службам безопасности, считая их необходимым злом, но как много раз говорил ему папа, - "не торгуйся с дьяволом и политической полицией. Проиграешь в любом случае". И в общем не желал иметь дело с ними ни в какой форме.

- Вот. - Алексей усмехнулся. - За вполне приличные деньги. И при этом, могли ведь, просто забрать весь биоматериал, переведя эти, и любые другие деньги в виде компенсации, или вообще ничего не платить. И никто, естественно, даже не пикнул и не шевельнулся. Потому как ссорится с канцелярией императора - себе дороже. А значит, кому-то там, в голову пришла светлая мысль, прийти и посмотреть на героя лично. Составить собственное впечатление. А если для этого не жалко и двадцати пяти миллионов, значит интерес вполне практический, и финансистов вы уговорили. - Неторопливо делал раскладку Алексей. - И мы, делаем последовательный вывод, о сильном, на грани приличий и межведомственных трений желании канцелярии... а кстати. - Алексей заглянул в глаза собеседнику. - поскольку у нас только три рабочих варианта, можно даже с высокой степенью вероятности предположить для чего именно, вам понадобился какой-то там генерал, каковых в империи полно, и даже больше. Первый вариант - расходный материал в комбинации, второй вариант внедренец, и третий - сотрудник. Возможно комбинирование. Это когда вы уверяете меня, что я замечательный внедренец, а сами, готовите операцию, где меня израсходуют, как одноразовую повязку. Ну и так далее. - Алексей широко улыбнулся и покачав головой, чётко произнёс: - Иплант, запись, протокол. Я, генерал армии Тессарин, герцог Роков, передаю монстра убитого мной в ходе покушения на императора, в распоряжение имперской канцелярии, без компенсаций, выплат и каких-либо финансовых и правовых претензий.

Договорив Алексей встал, и любезно поклонился.

- Оставляю вас наедине с этим прекрасным блюдом и чудесным видом. Надеюсь, что сэкономленные на этой сделке деньги, пойдут на благое дело.


Безопасник ещё какое-то время посидел доедая, затем поднялся и спустившись к машине, закрыл дверь.

- Ну, что, он согласился? Находившися в машине, второй мужчина с интересом посмотрел на Тагара.

- Даже более, того. - Заместитель начальника Управления Обеспечения, покачал головой. - Он нам фактически подарил этот биоматериал. И сделал это так, что в следующий раз мы к нему обратиться не сможем. То есть с одной стороны оказал нам любезность. Не торговался, не выгадывал условий, и не требовал услуг, но фактически послал нас к демонам. - Тагар, с какой-то растерянностью посмотрел на собеседника, которым был глава Управления Обеспечения Туи Киро. - Предупредить его не могли. Мы сами об этой поездке узнали вот только что. С армейским руководством он не общается, в магических кругах, кроме школяров не трётся. Возможно у него какая-то личная неприязнь к безопасности...

- И что думаешь делать?

- Будем внимательно поглядывать в его сторону. - Ответил Тагар, нажимая кнопку старт. - Обязательно где-нибудь проколется, и тут-то мы ему и поможем. А раз поможем, значит будет должен.

Мобиль принадлежавший Канцелярии давно растаял в небе над океаном, а Алексей, который закончил на этот день занятия, уже выходил из подъезда, направляясь на огромный стадион, где были тренировочные площадки на любой вкус. Да, в доме, где он снимал квартиру, тоже были площадки для занятий, и даже в его квартире, была комната с многофункциональным тренажёром, но намного приятнее было заниматься на берегу океана, где спортивный комплекс переходил в парк, и развлекательный центр.

После гибели всей его одежды в развалинах дома и вынужденной смены гардероба, Алексей стал носить белое, кроме ситуаций, когда одежда прямо регламентировалась. Ученическая мантия была чёрной, а некоторые одежды, например, куртка и брюки для сдачи экзаменов тёмно-синими, практически тоже чёрными. В остальное время можно было одеваться во что пожелаешь, и Алексей ходил в белом. В основном в полувоенном костюме, типа френча, без всяких регалий и знаков, только с мелкими серебряными пуговицами.

Вот и сейчас пошёл на тренировку в таком же белом костюме и белых спортивных туфлях.

В спортивном центре было огромное количество площадок на любой вкус, от огромных на сотню человек, до маленьких, строго на одного.

Когда Алексей пришёл, его любимое место для тренировок было занято, что было удивительно, потому, что круглую, пустую площадку, без тренажёров, да ещё находящуюся в тени высоких деревьев, никто кроме него не занимал. Но увидев группу из четырёх парней и пары девчонок, Алексей повернулся, и занял тренировочную зону рядом, которая была даже чуть больше. Но стоило Алексею снять куртку, как к нему зашли молодые люди занявшие его старую зону.

- Здесь занято. - Широкоплечий и мощный молодой человек, в тёмно-сером костюме, и дешёвой копии десантных сапог, деловито, словно хозяин ввалился через сетчатую калитку, и встал напротив Алексея, а три его товарища, словно в дешёвом боевике встали за ним.

- Уважаемые. - Алексей дружелюбно улыбнулся. - Может вам поискать место для гомосексуальной оргии, где-нибудь в парке? Там говорят полно укромных мест...

- Что?!!! - стоявший впереди клина, округлил глаза, и они стали быстро краснеть, словно у быка. - Да, я... тебя...

- Нет-нет. - Алексей поднял руки. - Я, не занимаюсь этим. Так что вам с друзьями, придётся довольствоваться друг другом. А я, пожалуй, займусь вон теми девочками. Думаю, за две сотни, поимею их вместе.

Самый сильный зарычав что-то непонятное взмахнул кулаком, и Алексей, легко уйдя от удара, придвинулся ко второму, и тот не стал медлить, тоже попытавшись достать Алексея простым тычком кулака в голову.

Через пару секунд, они все вчетвером задорно месили воздух, пытаясь попасть по Алексею, который легко уходил от всех движений, отрабатывая вечернюю тренировку.

И даже когда все четверо достали ножи, лишь удвоил осторожность продолжая двигаться между скачущими словно обезьяны мужчин.

Но вот, старший отбросил нож и потащил из кармана что-то вроде пистолета, и Широков мгновенно перешёл в боевой режим. Ударил, словно выстрелил кулаком в солнечное сплетение, так что бугай замер на полушаге, а потом словно подкошенный рухнул на площадку. Второй получил удар в бок, и тоже потерял всякий интерес к событиям, как и два оставшихся следом, причём легли кучно, словно дрова в костёр.

- Да, никакая тренировка не заменит живой, полной эмоций и чувств, человеческой драки. - Алексей, удовлетворённо помахал руками, и отойдя в сторону, начал "малый круг", поскольку драка была лишь приятным бонусом, а самих занятий никто не отменял.

Полицейский мобиль, появился через пять минут, когда Алексей уже заканчивал комплекс, и фраза "Поднимите руки, чтобы мы их видели", прозвучала почти одновременно с окончанием движения.

- Что сделать? - Алексей прижал ладонь к уху, словно плохо слышал. - А вы кто?

- Полиция Орилара. Поднимите руки чтобы мы... - Офицер, проговаривавший стандартные фразы перед арестом, удивлённо посмотрел на сканер, где окружённая красной окантовкой, мерцала зелёным светом фигура преступника, и крупная надпись во весь экран. "Старший офицер!"

Зелёный означал, что оружия, при нём не было, а вот надпись... надпись означала повышенную вежливость и вызов военного патруля. Армейцев на острове было немного, но представитель юридической службы здесь был, и полковник Сугор, известный всем полицейским силам Орилара, никому спуску не давал, включая загулявших сержантов, ошалевших в мелькании полуобнажённых женских прелестей. Но и полиции доставалось если они хоть на волос преступали дозволенные им границы. Поэтому никто из патрульных не собирался рисковать.

- Это полиция Орилара. Представитель армии вызван и направляется сюда. Пожалуйста дождитесь военного патруля, и следуйте его указаниям.

- Это другое дело. - Алексей кивнул, и подойдя к фонтанчику, снял футболку, и стал умываться, фыркая словно тюлень.

- Видал? - Пилот полицейского мобиля кивнул на Алексея, который изгибаясь словно кошка подставлял тело струям воды, а мощные словно литые мышцы, перекатывались под кожей.

- А я говорил этому демонову отростку, что нарвётся. - Хмуро произнёс лейтенант. А теперь, всё. Его даже папочка не спасёт. Видел, там вон, ствол валяется. Если армия упрётся, то за такие номера можно и полтинник на астероидах отхватить.

- Группой, по предварительному сговору, да ещё и с применением оружия? - Пилот скептически скривил лицо. - Тут этому гнявому касвару, вся сотня рисуется в полный рост, и ему сильно повезёт, если сможет выйти.

Полковник Сугор, очень не любил, когда его отвлекали от текущих занятий, но служба в таком месте как Орилар, полном девиц, всех возрастов, и социальных слоёв, туристов и мелькающих туда-сюда куч денег, предполагала, что при нужде, полковник, вот как сейчас, оставит свою очередную пассию, в ресторане одну, и прихватив по дороге армейского дознавателя, рванёт выручать очередного отпускника, навалявшего зарвавшимся болванам.

Да, боевые искусства в Ориларе были, и преподавались очень широко, но искусство настоящей схватки, давно уже ушло в боевые подразделения армии и флота, и любое столкновение армейца с цивилом, заканчивалось в общем стандартно. Так что программа на вечер была простой. Накрутить хвост распоясавшемуся вояке, не забыть унизить полицию, выпнуть армейца с острова ближайшим транспортом, и вернуться к Мирсане, если та, конечно уже не подцепит за это время себе нового ухажёра.

Лететь было недалеко, и уже через десять минут, мобиль с эмблемой генерального штаба Тессарин, садился на площадку, над которой висела полицейская машина. И это правильно потому, что даже подлетать ближе десяти метров они не имели права.

Полковник, чертыхнувшись активировал свой имплант, и полминуты смотрел на человека в белом спортивном костюме, рядом с которым значилось. "Генерал первого ранга, Герцог Роков"

Генерал генералу конечно рознь, некоторые генералы, получившие своё звание исключительно с пенсионными документами, по влиянию не становились выше командира батальона. Но, то - карьерные шаркуны и технические специалисты, и их, отличал прежде всего запредельный возраст выслуги. Пятьсот - восемьсот лет, и более. Но вот так... по данным сканера в машине полковника, а у него стояла самая мощная модель, генералу было всего чуть за двадцать лет, и такая внушительная коллекция орденов, что это был не просто генерал, а "ого-го генерал" а в соединении с высшим дворянским титулом, так и вовсе батарея главного калибра планетарной станции. Так что из машины, полковник выскочил словно пружинка, готовый и к труду, и к обороне, предварительно накрутив дознавателя.

- Полковник восьмого управления генерального штаба, начальник Ориларского отделения Трас Сугор!

- Добрый день полковник. - Алексей улыбнулся кивнул, и повёл руками показывая кучу лежавших парней. - Представляете, никакого прохода от хулиганов не стало. Да не тянитесь вы так. Не на плацу. Вас вон, сорвали, - Алексей демонстративно принюхался. - Саварская роза. - Да вы полковник, большой ценитель дам. Духи скорее юной девушки, чем дамы... с положением в обществе.

Полковник на это лишь облегчённо перевёл дух. Генерал был вполне свойским, что резко облегчало общение, и давало определённые надежды, на продолжение знакомства.

- А я признаюсь совсем забыл поставить вас в известность о том, что теперь живу и учусь в Ориларе.

- В этом нет необходимости, полковник почтительно поклонился. - Генералы на острове нечастые гости. В основном по приглашению иерархов Великого Круга.

- Ого! - Подал голос дознаватель, фиксировавший следы преступления.

- Что там, Риги? - Полковник повернулся к своему офицеру.

- А вот что. - Капитан рукой, одетой в перчатку, держал лёгкий армейский плазмомёт, обрезанный для ношения под одеждой.

- А вот это серьёзно. - Полковник покачал головой. - Это уже не полтинник на астероидных полях. Это уже полновесная сотка в ледяной пустыне Риборо. А учитывая, что медкапсул для заключённых там нет, как нет и помилования, то практически пожизненное. Скандал будет просто эпических размеров.

- Из-за ствола? - Алексей удивлённо приподнял бровь.

- Не совсем. - Полковник вздохнул. - В последнее время участились случаи ограбления и убийства девушек. И во всех случаях - высокотемпературные ожоги. Сначала грешили на адептов Огня, а вот сейчас, всё понятно. Но проблема в том, что у детишек этих, родители очень непростые, а одна из погибших - пра правнучка, архимагистра Шоррга. И это как вы сами понимаете, кроет любых торгашей, в три слоя, с запасом. Так что вони будет, до небес. Ну и вас потреплют. - Полковник покачал головой. Есть у вас кому прикрыть в Великом Круге?

- Мой учитель, ши Саргонаи. - Просто ответил Алексей.

- Ну, этот кому хочешь башку отвернёт. - Полковник рассмеялся. - Впрочем, не смею задерживать. Мы здесь справимся без вас.


История имела продолжение, но совсем не то, какого мог ожидать Алексей. Пару дней всё было тихо, но на третий разразилась настоящая буря. Военные следователи, приглашённые полковником Сугором, раскрутили дело о нападении на генерала, быстро, без соплей, и малолетние подонки взахлёб рассказывали о своих "подвигах", топя друг друга, при этом придавая гласности такие подробности, что у всех причастных вставали волосы дыбом. Торговля наркотиками, убийства, вымогательство, и прочее, что вовсю светило никакой не тюрьмой, а позорной смертью в биореакторе - устройстве для перегноя всякой органики в горючий газ.

И поскольку многое упиралось в мутную личность ученика магической школы, то адвокаты молодых бандитов, затеяли общественный суд, на котором собирались предъявить Алексею, единственное что нашли - его белые одежды.

Максимум который грозил Алексею в данном случае - общественное порицание и минус тридцать очков социальной значимости. Для взрослого человека почти ничто, но для юноши, не достигшего тридцати, это могло быть очень серьёзным. И конечно адвокаты планировали сделать сам факт суда аргументом в судебном процессе над бандитами.

Весь студенческий городок, бурлил, делая ставки на то, придёт ли Алексей в своём белом наряде, или наденет скромную ученическую чёрную форму. Большинство ставило на чёрный цвет, хотя было немало тех, кто ставил свои деньги на "белое".

И когда Алексей, вышел из машины, одетый во все тот же белый китель, отовсюду раздались аплодисменты. Те, кто не смог попасть в достаточно небольшой зал заседаний общественного суда, приветствовали того, который, как им казалось, олицетворял их протест.

Алексей, помахав всем рукой, вошел в здание, и предъявив на входе ученический жетон, вошёл в зал заседаний.

Судья высшей категории Гемир Тассори, давно уже не занимался разбором дел, но иногда, вот как сейчас, брал наугад дело из папки в приёмной общественного суда, и давал своеобразный мастер-класс молодым юристам. Собственно, дела как такового не было. Закон об обязательном ношении формы согласно чину, был давно отменён. Но тут существовала некая юридическая тонкость. Ношение одежды "не по чину", можно было трактовать как неуважение к обществу, и за это снять социальные баллы, и довольно серьёзно. В принципе, Гемир Тассори уже всё для себя решил, и что показательно лишит молодого болвана полусотни баллов, чтобы не выпендривался, и даже набросал судебное решение.

Но когда ответчик вошёл, судейский имплант, для которого не могло существовать никаких закрытых режимов, показал длинный перечень регалий, волосы на голове старого судьи натурально зашевелились. Ну кроме того, что снять сто, да хоть двести баллов с человека у которого их четырнадцать тысяч, было бессмысленно. Поэтому, пока адвокаты, нанятые родителями бандитов, разливались соловьями, рисуя тот невосполнимый ущерб, который Алексей нанёс обществу своими белыми костюмами, он набросал новое решение, и когда юристы закончили выступать, встал сам.

- Я иду на нарушение процедуры, и не прошу высказаться ответчика, поскольку суду всё ясно, несмотря на внешнюю сумбурность этого дела. Чины, одежда и знаки отличия действительно важны. Так мы узнаём, что рядом с нами живут настоящие герои, и можем отдать им знаки уважения, которых они достойны. Кроме того, в случае чрезвычайных ситуаций, это позволяет быстро формировать команды, и принципиально снижать потери населения. Но это разумеется не самоцель. Нет нужды загонять всех в одно стойло, что и было подтверждено императорским указом от двенадцатого пятого месяца года девятьсот тридцатого новейшей эры, отменившего обязательное ношением мундиров для гражданских лиц, и для офицеров вне службы.

Но я всё равно хотел бы высказать свое сожаление поступком ши Рокова, который надел китель без положенных регалий. Хотя и понимаю его решение, пройтись по краю между общественными правилами и скромностью присущей истинным героям. Оставляю за ним, решение носить ли знаки отличия, или с подлинно жреческим смирением, оставаться в тени своего благочестия. Решение суда - требования обвиняющей стороны признать ничтожными. Ши Рокову вынести общественную благодарность. Суд окончен, решение вынесено.


5


Контроль ситуации, это когда именно вы определяете место, время и характер боя.

Сунь - Цзы. Искусство мира.


Новости империи, в программе "Любопытный взгляд".

Сегодня в новостях.

Как готовятся к Армейскому Летнему Балу Чёрные скорпионы - самое знаменитое женское подразделение сил специального назначения армии Тессарин.

Суд над главой инженерного подразделения концерна Айгел, Шегри Тувалом, набирает обороты. Кому же всё-таки передавал промышленные и военные секреты военный подрядчик?

Туби Шеноа, победительница всеимперского конкурса Краса Мира прошедшего столетия, снова разводится. Напоминаем нашим зрителям, что это её тысяча восемнадцатый развод, и на этом красотка останавливаться не собирается. Многие делают ставки на личность её нового мужа, но достоверно ничего не известно.

Может быть им будет самый молодой генерал Армии Тессарин, герцог Роков? Неприлично богатый, весьма хорош собой, и уже проявивший себя в весьма опасных ситуациях с самой лучшей стороны.

Мы так и не смогли получить интервью от него, но зато собрали всю возможную информацию, добравшись даже до его родной планеты, и готовы предоставить вам полное жизнеописание героя.

Медиацентр Шинга. Ведущий Авой Лизар.


Тессарин, Лазурный Океан, остров Орилар.

Всё что случилось, не оказало никакого влияния ни на расписание занятий, ни на учёбу Алексея. Те, кто желал как-то познакомиться, что-то сказать и вообще сблизится, упирались в жёсткий социальный этикет империи. А мест, где действовали менее строгие правила, разные студенческие сборища, и прочие молодёжные гуляния, Алексей не посещал, бывая только в дорогих заведениях, где свято блюли неприкосновенность личного пространства. И даже его полная деанонимизация, когда всё-таки сопоставили кадры покушения и его лицо, ничего в этом смысле не изменила. Алексею просто было некогда скакать по развлекательным заведениям и тусовкам, поскольку он хотел за год закончить и получить звание ученика, в магической иерархии, и попутно сдать Саргонаи личный экзамен на архимага.

В плане социального статуса такое вот присвоение звания учителем ничего не давало, но для архимагистра было важно, так как давало ему самому право начать подготовку сдачи испытания для получения звания архонта.


Но волна, которую он вольно или невольно поднял, продолжала двигаться. Биоматериал из Запретных Миров, как в империи Тессарин называли слои реальности более близкие к Ядру, разошёлся совсем крохотными дозами, по исследовательским центрам, и лабораториям артефакторики. В лучшем положении оказались те, кто тесно сотрудничал с имперской канцелярией, но и там не было никакой возможности разгуляться, так как Канцелярия требовала конкретных изделий, и не желала терять даже доли грамма. Самая большая война разгорелась за кровь воина из запретных миров, которую тот пролил на пол портального зала, но и ту, сначала собрали до миллиграмма, безжалостно содрав напольное покрытие, а после бездарно потеряли, когда мятежный архимагистр решил использовать ценнейший биоматериал для магемы вызова.

Подавляющая часть магического сообщества, а это более девяноста девяти процентов, лишь завистливо смотрела как быстро поднимаются их коллеги, работавшие над ценнейшим веществом, и глухо ворчали, ругая всех, кто попадался под руку.

А всё потому, что уникальные объекты для исследований, это уникальные работы, что в свою очередь давало уникальные результаты, и в итоге, ускоренное продвижение по иерархической лестнице, что резко улучшало все жизненные условия, от более продвинутой лаборатории, до более удобного и роскошного жилья.

Но были и те, кто не тратил время на ерунду, решив одним махом именить существующее положение, и сделать так, чтобы у всех было достаточно материала. Один из таких - архимаг Телор Сего, сначала заперся у себя в лаборатории долго считая что-то, и просаживая мощность факультетского вычислителя, а потом, в один прекрасный день распахнул двери, и не разговаривая ни с кем, дошёл до полигонных площадок факультета магоэнергетики, и заняв самую большую площадку, стал чертить фигуру вызова, выдавливая в баночку, где мочил кисть, собственную кровь, которая почему-то отливала фиолетовым цветом.

Академия готовилась к празднику Цветения, и никому не было никакого дела до работающего мага, даже службе безопасности, бойцы которой уткнулись в экраны своих коммуникаторов, жадно пожирая взглядами стройных девиц, которые занимались на репетиционной площадке, разучивая танец Коласо.


Когда фигура была закончена, архимаг, не торопясь обошёл всю площадку, поправил чуть растёкшиеся линии, и почему-то оглянувшись, начал напитывать структуру энергией и когда та замерцала ровным синим сиянием, воткнул кисточку в центр магемы, давая команду на раскрытие.


Алексей в это время сдавал один из промежуточных зачётов, по истории магии, и получив свою оценку, поклонился экзаменатору, и вышел из аудитории, перед которой стояли два десятка ещё не сдавших студентов.

Обозначив поклон приветствия, Алексей уже почти прошёл мимо, когда вдруг грохнуло так, что качнулся пол, и через секунду раздался вой системы аварийного оповещения.

- Студентам и преподавателям, пройти в защищённые корпуса. Если вы не знаете где они находятся обратитесь к представителю службы охраны, двигайтесь согласно указателю импланта или по жёлтым стрелкам. Повторяю...

Вопреки всеобщему движению, Алексей не стал спускаться вниз, а поднялся на самый верх, где с обзорной площадки, был виден весь остров.

Гадать не пришлось. Столб чёрного дыма, и уходящие в небо портуберанцы алого пламени, обрамлявшие арку демонического портала, было трудно не заметить.

До места пробоя было всего полтора километра, и Алексей просто шагнул на ограждение разнеся защитный экран в клочья.

Летал он пока не очень уверенно, с массой сопутствующих эффектов в виде сияния за спиной, и посверкивания источника магической энергии в груди и вокруг головы.

Конечно было бы куда быстрее, просто телепортироваться, но тактически неверно, так как можно было запросто оказаться не в том месте и не в то время.

"Вот например". - Отметил Алексей горелое пятно на газоне, у которого суетился высокий, под три метра демон синего цвета.

- Эй, любезный. - Окликнул его Широков, заходя по пологой дуге сзади.

- А? - Демон обернулся, но недостаточно быстро.

- Хрен на! - Тонко срифмовал Алексей, снося сашессом голову твари, и раскраивая пополам сверху до низу. - Аширах?

- Хозяин.

- Если есть желание, можешь поглощать их.

- О! - В голосе сашесса явно зазвучали нотки фанатичной преданности.

Продолжая левитировать, Алексей двинулся по аллее, откуда в разные стороны отбегали дорожки к учебным полигонам. Арка портала была уже рядом, в паре сотен метров, но и тела людей стали попадаться чаще.

Правда, сразу было понятно, что студенты и преподаватели, брали с демонов высокую плату за свои жизни. Демоническая плоть, попадалась куда чаще чем человеческая, а над несколькими полигонами серебрились защитные купола. Видимо части учащихся хватило головы, забраться под стационарный щит, который и демону не по зубам.

С хрустом листвы, и разлетающимися ветками, на дорогу перед Алексеем вывалился четырёхрукий, высокий демон, тёмно-красного цвета бугрящийся мышцами словно культурист, и с маленькой зубастой пастью на плечах. Заметив Алексея, радостно ощерился длинными и острыми словно иглы зубами и побежал навстречу, но в какой-то момент, голова, отделённая от тела с удивлением, проводила убегающую спину взглядом, и упав на дорожку, покатилась куда-то в кусты.

Догонять четырёхрукое безумие, Алексей не стал, всё ближе и ближе придвигаясь к арке.

Монстров становилось всё больше, и временами он вступал в бой одновременно с тремя - четырьмя порождениями хаоса, и если бы не разумный меч, давно бы уже погиб. Но Аширах, всегда ведущий свою партию, вовремя удлинялся, изгибался, и вообще вёл себя крайне непредсказуемо, практически протыкая врага с первого же удара.

- Интересная манера боя. - появившийся откуда-то сбоку, мужчина тоже не утруждал себя ходьбой, левитируя вместе с роскошным креслом, и столиком, на котором находился фужер с алой жидкостью, и заплесневелая бутылка. Он как раз делал глоток из бокала, когда со стороны портала вывалился демон похожий на гусеницу, но с огромным скорпионьим хвостом, и парой глаз на стебельках. - Короткое движение пальцами, и гусеницу словно вмяло в грунт, размазав в серо-зелёную кашу.

- Ну, да. Не эстетично. Но не у всех же есть меч айясов. - Ворчливо заметил он в ответ на гримасу Алексея.

- Нет, господин маг, я не в данном случае. Я вообще. До чего же они противные.

- Господин маг, это обращение простолюдина, к магу. - Мужчина вздохнул. - Вам надлежит обращаться ко мне "соратник", или просто по имени. - В этот момент со стороны портала проломился очередной демон - похожий на кузнечика переростка, и просто осыпался равномерно нарезанный кубиками.

- Так я и есть почти простолюдин. - С усмешкой произнёс Алексей, в несколько взмахов упокоивая стаю летающих тварей в пять особей. - Даже звания ученика не получил.

- А титул герцога и звание генерала первого ранга не в счёт? - Маг рассмеялся. - Ох, чувствую я, нужна тут помощь жреца. Пусть Светлейший Асиор, расскажет вам чем гордость отличается от гордыни, и вообще, как нужно себя вести в приличном обществе.

- Приличном? - Алексей удивлённо поднял бровь, и маг громко расхохотался.

- Есть попадание! Позвольте представиться. Архонт Гиро Тавар.

- Постигающий Алекс Роков. - Представился Алексей, и двинулся вслед за магом, который торил перед собой широкую просеку, вминая деревья в землю, словно огромным катком.

- Кстати, многие из нас, желали бы познакомится с вами. - Архонт поставил пустой бокал на столик, и он снова наполнился вином. - Да, вот я невежа. Не желаете ли вина? Это у меня коллекционный Арубис, триста восьмидесятого года.

- Благодарю. Но если можно попозже. - Алексей ткнул мгновенно удлинившимся мечом, и тварь, засевшая в кустах, заверещала насаженная словно на вертел. А через пару минут, они вылетели на разрушенную площадку, над которой нависла арка демонического портала высотой в пять метров. Тут уже рубились два десятка магов разной силы, сметая всё демоническое воинство прущее, сквозь портал. Пять женщин, и полтора десятка мужчин, одетых как попало, а кое-кто даже совсем не одетых, как например женщина в лёгком шёлковом халате, на голое тело, быстро превращающемся в грязную тряпку.

До прямого контакта дело не доходило, но Алексей пару раз срубил наиболее шустрых тварей, успевших подобраться к магам на расстояние броска. С прибытием архонта стало куда веселей, так как он своей силой, просто вбивал тварей обратно в портал, причём превращая попутно в фарш. Несколько раз маги, улучив момент, отправляли в чужое пространство сложные магемы массовой смерти, и на какое-то время воцарялась тишина, но домен хаоса, был настолько велик, что твари, живущие в нём, могли заполнить всю планету сплошным ковром высотой в несколько метров. А после открытия портала, запах живой энергии, начал распространяться по всему домену, вызывая у тварей неутолимое желание.

Пока маги перемалывали демонское войско, десяток других магов, занялся наконец деструкцией портала. На спёкшемся от жара песке, рисовалась какая-то сложная фигура, сыпались ингредиенты, и вообще шла интенсивная деятельность, смысла которой Широков не понимал и не мог понять в силу нехватки образования. Тут его отвлекло то, что через портал, вылетели несколько переломанных тел демонов, и раздался пока ещё негромкий, но быстро нарастающий рёв.

- Ну, пошла жара. - Архонт Гиро Тавар, встал, развеяв и кресло, и столик, как-то разом оказавшись в чёрных словно антрацит доспехах, и с длинным двуручным мечом в руках.

- Все не имеющие боевой ипостаси, покинуть площадку. - Негромко произнёс он, и большинство магов отошло на самый край, а перед порталом выстроились четверо магов, и Алексей, который и не собирался никуда уходить.

- Малыш, а ты что тут забыл? - Одна из женщин, по виду, юная девушка лет двадцати, в таком же как у архонта полном доспехе, но не с мечом, а с копьём в руках, обернулась в сторону Алексея, а потом взгляд её упал на светящийся золотым свечением сашес.

- О.... Насчёт малыша, я кажется сильно поторопилась. Но, всё равно. - Она провела пальцами по длинным светлым волосам, и они мгновенно ужались в короткую причёску, а голова скрылась под металлом глухого шлема. - Не лезь в кучу.

- Правда не лезь. - Архонт кивнул, и тоже сделал жест, после которого на его голове возник шлем. - Архидемон, это тебе не шутки. У него в базисе сто сорок тысяч эрс. А у меня, например, всего пять тысяч.

- А у меня всего тысяча. - Со вздохом добавила женщина.

- А у тебя пятьдесят. - Глухо произнёс мечник в алом доспехе. - Меч у тебя конечно фантастически хорош. Но здесь это не играет.

- Посмотрим. - Алексей, встряхнул головой, и неожиданно рассмеялся.

"Посмотрим" рассмеялся Ашир поглотивший столько демонической сути, что давно уже перешёл на третий круг слияния, и тело Алексея, стало покрываться пластинами белоснежного доспеха, блестевшего словно матовое зеркало.

Копейщица только раскрыла рот, чтобы что-то сказать, причём едва-ли приличное, как арка портала дрогнула, и сначала появилась огромная нога, в чём-то вроде сапога и кожаной штанине, затем правая рука по плечо, опершаяся об землю, толстым больше полуметра толщиной и длинной больше пяти метров, бревном, и через секунду появилась голова в глухом шлеме, похожем на ведро, только покрытом ноздреватой чёрной субстанцией.

Ещё через десяток секунд, архидемон пролез через арку и встал, оказавшись вполне человекоподобным мужчиной, только ростом в восемь метров, и соответствующими пропорциями тела. Одет демон был в материал похожий на кожу. Штаны, куртку, наборный металлический пояс на котором висел совершенно монструозный нож, и в левой руке что-то вроде щита. Панцирь какого-то животного, с парой петель для руки. Всё это время, пока демон вылезал из портала, его обстреливали со всех сторон маги, но совершенно безрезультатно, потому что им не удалось даже повредить одежду.

Первой вступила в бой копейщица, довольно удачно ткнув острием в колено архидемона, и тот взревев, взмахнул своим бревном, которое мгновенно удлинилось, тоже превратившись в копьё, а точнее в алебарду, с длинным листовидным лезвием на конце, и женщина едва увернулась от удара глубоко вспоровшего землю.

Двигались маги слажено, словно конвейер, нанося пусть и неглубокие но множественные раны. Кровь у демона останавливалась довольно быстро, но всё равно её уже натекло столько, что каждый его шаг, разбрызгивал тёмно-фиолетовую жидкость, по сторонам.

Помня завет не лезть в свалку, Алексей сдвинулся вправо, обходя демона, и в какой-то момент, практически синхронно с Аширом они выдохнули. "Да!" и Широков ударил мечом снизу-вверх, подсекая левую руку демона в которой он держал щит, и пуская вдоль по клинку плетение Улиа Грасс. Тупая, но очень эффективная магема утилизации мусора.

Кончик сашесса глубоко вспорол демоническую плоть, и от места разреза пошёл густой дым, а демон взревел так громко, что люди вокруг даже присели от неожиданности, а Алексей, не прерывая движения, бросил тело вверх, левитацией, и отбив мечом удар алебарды скользнул лезвием вдоль древка и наваливаясь всем телом вогнал сашесс по самую рукоять в шею архидемона, встав ему на плечи. Тот с трудом повернул голову в сторону Алексея, и совершенно неверяще, сфокусировал взгляд, на его лице, и как-то вытянулся вверх, и осел, словно мешок, уставясь мёртвым взглядом в пространство.

- Дддай... дай, хозяин...

- Да господь с тобой. Жри на здоровье. Только...

Что "только" сашесс тогда не узнал, потому что в этот раз поглощение сути, ударило и по Алексею со всей силы. К счастью, инстинкт бойца не подвёл, и он не выронил меч, который защищая хозяина, все излишки силы, отзеркалил обратно в тело архидемона, напитывая Улиа Грасс, совершенно запредельным количеством силы. Но это был не просто хаосит, а глава домена, на которого смыкались нити жизней существ огромной области. И в доли секунды, их всех смело в небытие магическим узором уничтожения мусора, напитанным почти всей мощью архидемона. Удар некротического вихря был так силён, что так или иначе перекрутил соседние домены, и на долгие тысячелетия, некогда процветающую область хаоса, заполнил энергией смерти от края и до края.

Висящая в воздухе фигура Алексея, окуталась плотной золотистой дымкой, и вспыхнула так ярко, что на мгновение перекрасила небо и облака, в цвет золота.

Но самому Алексею, было не до красот. Его выворачивало и крутило словно в мясорубке, а в голове словно непрерывно взрывали фейерверк, потому что в глазах стояли вспышки света, а в ушах непрерывный рёв.

На этом фоне, облако посмертий, даже через мембрану между мирами, накатывалось словно цунами, и через мгновение обрушилось на Алексея, но спасительное забытие всё никак не приходило.

Полтора триллиона смертей демонического анклава, могли бы уничтожить его как личность, имей он хоть каплю крови, от созданий хаоса, или находись внутри домена. Но по нему ударило лишь то, что успело просочиться на Орилар, и здесь сдохнуть, когда умер их повелитель и владыка. Тоже немало, но учитывая мгновенную помощь архонта, и меча, Алексей даже не потерял сознание, оказавшись после отката в полном раздрае чувств, эмоций и физического состояния.

Ашир, всё еще не чувствуя безопасности для хозяина, не стал убирать доспехи, и Алексей, с трудом волочивший ноги, так и сел, привалившись к дереву, в белой, чуть опалённой броне, и с мечом, на который он опёр руки и голову, словно на посох.

К нему подходили какие-то люди, что-то говорили, но стоило им пересечь какую-то границу, как меч вспыхивал тревожным алым светом, и люди отступали.

И только когда прибыл Саргонаи, которого Ашир знал, Алексея напоили вином из подсунутой архонтом фляги, и создав портал прямо на полигоне, архимагистр переместил Широкова домой.

Но если для Алексея всё уже кончилось, то для руководства академии и магов Великого Круга всё только начиналось.

Всё что осталось от архимага Телора Сего, не поместилось бы даже в маленькую пробирку, поэтому его даже не стали судить заочно, а просто оформили документы как на дезертира с поля боя, и отправили в архив.

Его учеников разобрали по другим наставникам, а лабораторию, после описи, и очистки, перевели в категорию свободных помещений.

Но какого-то результата покойный архимаг всё же добился, поскольку демонической плоти на острове стало так много, что хоть открывай консервный завод. Правда пока демоны расползлись по острову, они успели наделать дел, но в целом всё обошлось куда меньшей кровью чем можно было рассчитывать. Всего пять погибших, для такого мощного прорыва было ничто, да и ущерб для академии был совершенно ничтожный. Тем не менее, вся академия с жаром и энтузиазмом ринулась искать виноватых,

Они бы точно так же стали бы награждать непричастных, но ко всеобщему огорчению, из десятка камер установленных в этом месте, работали целых семь, что дало возможность смонтировать фильм "Демонический прорыв в Академию 1671 год", от начала до конца, в высоком разрешении, и местами с распаралеливанием камер, когда можно было посмотреть происходящее с нескольких точек.

И ни на одной из них, не было видно ни чиновников, ни дирекции академии, ни даже охранников, что просто невозможно огорчало всех вышеперечисленных.

Зато надувался от гордости Генеральный Штаб, и командование Армии, так как генерал Роков, в первых рядах лучших магов академии, смотрелся ну очень внушительно. И по сему случаю всех четверых, наградили орденом, за помощь Армии, в бою, что было конечно очень сильной натяжкой, но маги, не возражали, приняв награду со скромностью настоящих героев и юмором присущим магам.


56