-Я уже, пожалуй, ничего не боюсь, - подумала Даша, смотря на окруживших их парней и девушек, нагота которых была прикрыта лишь гирляндами цветов. - Интересно только, как я выгляжу в этих фиговых листочках?
-Ну же, смелее! - крикнули из толпы.
Он взял ее за руку и потянул к огромному костру, пылающему посереди окутанной ночной мглой лесной поляны. Остановить этот сумасшедший бег было уже невозможно.
-Иди ко мне! - он силой увлек ее на балкон и прижал к себе. - Оказаться на сорок седьмом этаже отеля-небоскреба и не полюбоваться видом ночного города...
Острый страх смешался с диким желанием и ...
-Уперла! Даша! - пронзительный Анин вопль вырвал ее из грез. - Бандитка!
- Что? - очнулась девушка.
-Что, что - мечтать надо больше! - не унималась подруга. - Очки твои солнцезащитные где? Нет, на носу их уже нету. Ты вон туда посмотри!"
Угнездившись на верхушке сухого дерева, мартышка с довольным видом изучала трофей: понюхала, поковыряла стекла, напялила на нос - велики: вот досада! Попробовала на зубок и разочарованно плюнула:
Зажав игрушку в лапке, та молнией метнулась вниз и, заграбастав лакомство, вернулась на исходные позиции.
- Эй, каналья, на витамин! - как из под земли выросший рослый молодой мужчина, добродушно улыбаясь в усы, показал ей банан. Радостно заверещав, мартышка спрыгнула вниз и протянула сквозь прутья обе лапки.
Ловко отобрав зажатые в одной из них очки, незнакомец взамен вручил ей фрукт.
- Держите, - протянул он их Даше. - И впредь, стоя у клетки с этими бестиями, не зевайте: - они у всех тырят.
- Спасибо! - Даша водрузила очки на прежнее место. - Обидно было бы, едва приехав, их лишиться.
- Так вы только осматриваетесь? - почему-то обрадовался незнакомец. - Тогда, могу предложить себя в качестве гида: проведу вас по всей обширной территории отеля и покажу, где здесь что. Кстати, меня Антоном зовут.
- Можно не сейчас? - запротестовала Анюта. - Жарко и купаться хочется.
- Не сейчас, так - не сейчас, - согласился тот. - Вот эта дорожка - прямиком на пляж.
************* **************** **************
Лежащий внизу ночной город казался чем-то фантастическим: ползущие светлячки- машины, открытые ресторанчики на крышах соседних отелей и танцующие в них блошки-люди. Только шум был реальный - привычный шум перенаселенного мегаполиса.
От гремучего коктейля страха и эйфории закружилась голова. А, может, от его поцелуев?
Жаркая истома разлилась по всему телу...
- Дашуль, ты так обуглишься: вон уж дым валит, - рассудительная Аня передвинула свой шезлонг в тень пальм. - Ползи сюда.
Даша, открыв глаза, приподнялась с лежака. Тропическое солнышко из ласкового утреннего душки превратилось в свирепого полуденного монстра. Все живое норовило укрыться в тени. Лишь отдельные авитаминозные туристы стойко жарились под лучами коварного светила.
- Я лучше купнусь, - Даша с разбега бросилась в море.
Легкая прохлада окончательно вернула ее к действительности:
- Дался мне этот небоскреб! Конечно, мы с Анюткой классно пожили в нем, когда останавливались на пару дней посмотреть столицу. Но, чтоб после этого бредятина всякая в голову лезла! Все, завязываю!
Проходивший мимо верблюд, затормозив, уставился на купальщицу..
- Плиз, - улыбающийся паренек - погонщик указал на седло между горбами.
- Боюсь! - засмеялась Даша, но из воды вышла.
- Нот - "боюсь" - смешивая английский с русским зауговаривал тот.
Верблюд между тем ткнулся мордой ей в плечо и пощекотал губами, как бы говоря:
- Чего дрейфить-то: я - хороший.
И Даша решилась: села на спину покорно опустившемуся на колени кораблю пустыни и...
Как ее бросало, когда он вставал, Даша не забудет никогда. Но это были еще цветочки. Пройдя несколько метров, верблюд, видимо насмотревшись на купающихся, вдруг улегся в кромку прибоя вместе с наездницей. От страха и боли в придавленной верблюжьим боком ноге, Даша запищала так, что вероломное животное не на шутку испугалось. Прекратив принимать морские ванны, верблюд резво вскочил на ноги и удрал. . Погонщик, виновато улыбнувшись, рванул следом - отлавливать строптивца.
Сильные руки подняли Дашу из волн морских и поставили на горячий песок.
- Ну, не можешь ты без приключений! - держась за сердце, запыхавшаяся Анюта взяла подругу под руку. - Хорошо, хоть недалеко отгарцевала! Идем.
- И на меня обопрись, - подставил Антон ей руку. - Голова не кружится?
- Кружится, - ответил он сам себе, когда Даша сделала несколько нетвердых шагов и, как былинку поднял ее на руки. - Куда нести?
************** *********** **********
Сидя на лежаке в тени пальм, Даша не могла оправиться от смущения. Во-первых, оказалась посмешищем всего пляжа. Во-вторых, мысль о том, что ее, отнюдь не бестелесную, донес сюда этот качок, приводила девушку в смятение.
Если вы не хотите похудеть, значит, либо вы - не женщина, либо - никогда не взвешивались. Даша хотела. Потому что стеснялась своих лишних килограммов. Их было целых два, и приносили они ей нешуточные огорчения. Эх, знать бы заранее, что ее будут носить на руках!
Вообщем, настроение было скверное.
- А недалеко отсюда есть лагуна, - Антон, присоседившись к подругам, вовсю старался расшевелить сникшую Дашу. - Скажи, Дим, виды там - супер Хоть на открытки снимай.
Друг его, только что появившийся на пляже, согласно кивнул. Среднего роста, сероглазый, русый и крепкий, был он молчалив и слегка застенчив.
- Никакой, - охарактеризовала про себя Даша. - Вот Антон - яркий. И не только потому, что голубоглазый красавец-шатен. Держится по другому - как киногерой: самоуверенный, улыбчивый. Да и за словом в карман не полезет.
- Рыбы там всякой - видимо-невидимо, - продолжал между тем Антон. - А что, девчонки - пойдем вечером на рыбалку? Удочки у нас есть.
Даша рыбок всегда жалела и мужскую забаву эту не одобряла, но обидеть человека, дважды пришедшего ей на помощь в трудную минуту, не могла.
- Пойдем! - согласно кивнула она, поймав одобрительный взгляд подруги. - Вы будете рыбачить, мы - фотографировать
************* ************* ****************
Солнце на горизонте медленно погружалось в море: видно, намаявшись за день, тоже решило искупаться. Чтобы угодить утомленному светилу, море мощным отливом оттянуло к месту его заката все воды свои, обнажив прибрежные песчаные отмели - пусть проветрятся. Мелкие крабики, как балеринки на цыпочках, носились по ним с немыслимой скоростью, а отдельные непутевые отдыхающие, вроде Даши, носились за ними, силясь догнать. Куда там!
- Ну и где твоя лагуна? - запыхавшаяся Даша уже понемногу начала уставать.
- Недалече, - заверил Антон. - Километров десять еще пройти - и мы у цели
- С-с-сколько-о-о??? - остановилась она.
- Спокойно! Не надо так бледнеть. Для обмороков у нас будет более подходящее время и место, - улыбнулся Антон. - Пошутил я. Обогнем тот мыс - и пришли.
********** ******************* ******************
Вид действительно был потрясающий!
- Дамы! Когда надоест всхлипывать от восторга и фоткаться, присоединяйтесь к нам, - Антон закинул удочку. - Да не забирайтесь далеко: темнеет здесь быстро.
Фотографировать Даша обожала, особенно - пейзажи. Пропустив мимо ушей предостережение приятеля, забыв обо всем на свете, она предалась любимому занятию.
- Дашуль, тебе не кажется, что мы слишком далеко ушли? - Аня беспокойно оглядывалась по сторонам. - Кругом одни скалы. Что по ним лазить-то? Давай вернемся. Ребята, наверное, беспокоятся.
- Да нужны мы им! У них - клев, - беспечно отмахнулась Даша. - А тут такие мистические снимки могут получиться! Смотри: белая луна над пальмой, растущей на одинокой скале. Это же шедевр!
- Ты куда? Не лезь на скалы, я тебя умоляю! Ну, хоть не спеши так! - Аня не успевала за своей неуемной товаркой.
-Анютик, тут...Аня-я-я-а-а-а!!!
-Дашуль, что случилось? Где ты? Отзовись! Я - к тебе!
*********** ************** **************
- Ты что-нибудь понимаешь? - сидя на траве, Даша потирала ушибленный локоть. - Мне кажется, что провалились мы в какую-то дыру. Где море и пальмы? И откуда взялись березки?
- И скалы где, и фотоаппараты? - продолжила Аня. - Такое впечатление, что мы вновь на родной сторонушке. Может это - массовый глюк? Тюкнулись темечком об камни и....
- Даже если и глюк, что в нем сидеть-то? Руки-ноги целы, идти можем - ну и пошли, - встала Даша. - Куда-нибудь, да притопаем.
- Пошли, - вздохнула верная подруга.
************ **************** *************
- Если мы и на родной сторонушке, то уж явно не в Подмосковье - там таких дремучих лесов нет, - совсем пала духом Аня. - Уж часа три плутаем. Стемнеет скоро. Что тогда делать будем?
- На дерево залезем. Выберем, какое поразлапистей, - подняла голову Даша. - Ой, смотри, фенечка какая на дереве висит!
- Сама ты - фенечка, - осмотрев находку, Аня вернула ее подруге. - Это - старинный девичий головной убор. .Ленточку такую при язычестве носили и венцом или увяслом называли. Видишь - парчовая она и золотом расшита. Значит, принадлежала богатой и знатной девушке.
- Ладно гнать-то, - отмахнулась Даша. - Хочешь, что б я поверила, что ленточка эта на еловой ветке полторы тысячи лет провисела, как новенькая? Небось, хиппи тут какие-нибудь тусовались и фитюльку эту посеяли. Но, все равно, клеевая штучка. Дай-ка я ее примерю.
- Идет-то - идет. Только одного не пойму: вроде бы ты это, а вроде бы - и не ты. Тоесть ты конечно, но какая-то другая, - сбивчиво ответила Аня - Вообщем, не могу объяснить ,что произошло, но ты в ней явно изменилась
- В какую сторону? Что-то ты темнишь, подруга! Не идет она мне? Так и скажи. Знаешь, ну ее в болото! - Даша попыталась развязать тесемки. - Не получается - помоги.
- Слушай, как тебя угораздило такой морской узел затянуть? - выбилась из сил Аня. - Может, попробуешь снять не развязывая?
Даша попробовала:
- Ой, больно! Она как -будто приросла. Во всяком случае, ощущение такое, что снять ее можно только с головой.
- Она тебе сильно мешает? - после новых тщетных попыток помочь подруге отступила Аня.
- Вообще-то не мешает, - пожала плечами та.
- Ну и не трогай, - посоветовала Аня. - Во первых, эта повязка очень эффектно смотриться на твоих темных волнистых волосах. А, во-вторых, думаю, что рано или поздно, она сама спадет.
- Ладно, что делать, - смирилась девушка. - Осталось только вместо шортиков и маячки рубаху языческую напялить - и на съемки исторического фильма.
- Ты как в воду глядишь! - ахнула Аня, указав рукой на трех всадников, выехавших из чащи. - А вот и массовка.
Один из незнакомцев, судя по богатой одежде и манере держаться - предводитель, увидев девушек, спешился и, подойдя к Даше, поклонился в пояс:
- О, Рогднеда! Батюшка от горя извелся весь с тех пор, как пропала ты. То-то возрадуется он!
Сняв с себя плащ, он накинул его на обалдевшую девушку:
- На вот - наготу прикрой
Затем, посадив Дашу в седло, и севши сзади нее, бросил через плечо товарищам:
- Подружку заберите.
************ ************** ***********
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросила обряженная в княжеские одежды Даша, когда наконец они остались одни в горнице. - Если это - съемки фильма, то где режиссер и камеры? Скорее похоже, что мы в какой-то замшелый виток времени попали.
- Похоже, - согласилась Аня. - Если не ошибаюсь, папанька твой новоявленный, князь Рогволд, взаправду с ума сходил от радости, что ты "нашлась". Вовсе он даже не бутафорский - правил такой Полоцком где-то в X веке.
- А что он все толковал про свадьбу? За какого такого Ярополка я сговорена? - забеспокоилась Даша. - Я ведь думала, что это все понарошку. Да и вообще, зря, наверное, мы молчали, как рыбы. Надо было расспросить его с пристрастием, что к чему.
- Ну, с Ярополком - более или менее ясно - княжил такой на Руси, - заверила Аня..
- А он как вообще-то, ничего? Симпатичный? И как человек? - заинтересовалась Даша.
- Вот поженитесь - узнаешь, - заверила подруга. - А сейчас меня больше интересует, собираются ли они нас кормить? Ага, смотри - несут что-то. Похоже - кашу с ягодами. Пахнет вкусно. Лопаем и баиньки.
************** ********************** ***********
Тучная луна, нависшая над землей, озаряла серебристым светом древнее капище. Черепа животных, нанизанные на торчащие из земли копья, обрамляли полукругом деревянного, в человеческий рост, босоногого идола. На красивом лице его застыла загадочная улыбка. На голове красовался венок из живых цветов, а в прижатых к груди руках трепетали от легкого ветерка колосья ржи.
Лохматый ушастый рыжий кот вышел навстречу Даше из-за спины его, держа в зубах стебелек стрелолиста. Положив травинку к ногам девушки, он сладко потянулся:
- Пришла. Это хорошо. Ярило любит жертвы. Особенно - от красивых девушек. Ну, что стоишь? Бери стрелолист и приступай.
- Вообще-то мне такой сон снится впервые, - растерялась Даша, но травинку подняла. - Кто такой Ярило и кто такой ты? Почему ты говорящий и к чему мне приступать?
- Эх, до чего же дремучий народ пошел! - вздохнул кот. - Дух я. Знаешь, кто такие духи?
Даша кивнула.
- И то хорошо, - смягчился рыжий. - Звать меня Люб. А Ярило - мой патрон. Он вообще всей любовью заведует, а я - только по брачно-постельной части. Ты ж о любви мечтаешь? Не отпирайся - о ней все мечтают. А пожертвовать ради нее чем-нибудь готова?
Даша призадумалась.
- Ну, смотря ради какой любви.
- Правильный подход, - одобрил ушастый. - Бывает такая любовь, за которую я сам гроша ломаного не дам.
- Я, честно говоря, пока не встретила человека, ради которого была бы готова на жертвы, - призналась Даша.
- А хочешь встретить?
- Хочу. Только такого, который бы ради меня был готов на все.
- Вот он - человеческий эгоизм во всем его великолепии! - закатил глаза усатый. - Самый распространенный вид так называемой "любви". А выражается он в простенькой формуле: плевать на твои проблемы, главное - меня люби. Это, радость моя, фальшивка. Иногда, правда, очень добротно сфабрикованная. Но, увы, недолговечная - фундамент хлипковат.
- Не надо мне фальшивки! - загорячилась девушка. - Хочу настоящую! Как ее распознать?
Но тут Люб вдруг ощетинился и, выгнув спину, смачно плюнул. Как из-под земли выросший черный котяра, положив к Дашиным ногам ветку белены, принесенную в зубах, задушевно промурлыкал:
- Не слушай, куколка, философа этого драного. Возьми вот веточку и запомни: если тебе не импонирует амплуа вечной страдалицы, люби лишь себя и позволяй другим себя любить, но ни в коем случае сама не влюбляйся.
- Ты кто: тоже дух? - Даша подняла стебелек белены, соединив его со стрелолистом.
- Естественно. Я - великий и могучий Нелюб. Слушайся только меня.
- Выкинь белену! - взвыл рыжий. - Немедленно!
Тут Нелюб, злобно мявкнув, бросился на Люба и...
Рыже-черный клубок, шипя и плюясь, покатился по траве, оставляя на пути своем клочья шерсти.
************ *************** ***********
- Приснится же такое!
Даша открыла глаза. Солнышко уже вовсю хозяйничало в горнице, подбираясь к постели подруг. Впрочем, Ани в ней уже не было. Она сидела у окна, подперев щечку рукой и крепко задумавшись.
- Привет! - потянулась Даша. - Во сколько же ты встала, птичка ранняя?
- Не знаю - с часами тут напряженка, - Аня была как-то чересчур серьезна.
- Что это ты букой смотришь? Случилось чего? - забеспокоилась Даша.
- С нами - нет. Пока - нет. Но, если не смоемся отсюда - случиться, - Аня явно нервничала. - Пока ты тут дрыхла, как сурок, я с ранья на кухню наведалась. Якобы за чайком. Ну и поболтала со служанкой одной. Вернее, болтала она, а я - внимательно слушала. Так вот, подруженька дорогая, какая каша заваривается. У Рогнеды, то есть теперь - у тебя, был жених - князь Ярополк.
- Почему был? Он что, негодяй, меня бросил? - возмутилась та.
- Не перебивай. У Ярополка того - некий сводный братец - князь Владимир, не больно-то благородных кровей. Папенька их общий - князь Святослав, Владимира этого от ключницы прижил, но сыном своим признал и отписал ему на княжение Новгород. Так вот, как умер Святослав, сыновья его власть не поделили и между собой перецапались. . А сегодня с утра весть пришла, что убил Владимир жениха твоего и, якобы, шлет к тебе сватов.
- Мамочка родная! - всплеснула руками Даша. - Как же быть? А что об этом Владимире говорят?
- Жизнелюб, говорят. Жен уже поменял штук несколько, плюс действующий гарем из восьмисот наложниц, - мрачно сообщила Аня.
- Ты шутишь?! - содрогнулась Даша.
- Если бы! Мы с тобой, дорогая, у язычников. У них это - дело житейское.
- Но я же могу ему отказать. Скажу, что не хочу, что не люб он мне! - всхлипнула незадачливая невеста.
- Ты знаешь, как действует "не хочу" на мужчин-зевоевателей? Как красная тряпка на быка, - вздохнула Аня. - Бежать отсюда надо, пока он город не осадил.
- Ну, так бежим!
- Легко сказать! Папанька твой охраны наставил - у всех дверей, под всеми окнами - муха не пролетит. Боится, что опять пропадешь ты, или, чего доброго, похитит тебя женишок новоиспеченный - сокрушенно покачала головой Аня.
- Что ж делать-то? - в отчаянии заломила руки Даша.
- Мозгами шевелить! - отрезала подруга.
********** **************** **************
Тут дверь отворилась, и в горницу вошел сам Рогволд. Длинные черные с проседью волосы его - "соль с перцем", сливаясь с бородой, обрамляли волевое властное лицо. В карих глазах застыла печаль. Подойдя к Даше, он поцеловал ее в лоб.
- Дитя мое! Убивец жениха твоего Ярополка - князь Владимир, сватов прислал. Что ответишь ему? Решай. Я тебя не неволю.
- Не гоже мне, тятенька, за сына ключницы идти! - выпалила вдруг Даша.
- Согласен. Быть по сему! - кивнул Рогволд и тяжелой поступью удалился.
- Ну вот - всего и делов! - повеселела невеста. - "Плюнула на плешь ему и послала к лешему". Частушку такую помнишь?
- Вот осадит Владимир город - будет тебе частушка! - фыркнула Аня. - Плохо ты эту породу знаешь!
- А батюшка его отметелит! Вон у него войско какое - смотри! - Даша показала в окно на площадь перед княжескими хоромами, где строились лучники. - С такими орлами - разделает под орех!
- Ну, кто кого разделает - нам не ведомо, - резонно заметила Аня. - Я бы предпочла исчезнуть отсюда, пока не поздно. Если не возражаешь, у меня есть план.
- Не возражаю - выкладывай!
************ ************ ****************
Горячий, влажный пар, медленно оседая, окутывал тело и погружал в истому. Аромат мяты, смешанный с запахом свежих березовых листьев, пропитывал кожу, дурманя и пробирая до самого нутра. Блаженствуя на верхнем полоке, Даша довольно мурлыкала под нежными поглаживаниями березового веника. Да, Аня умела парить!
- Кайф! Анютик, ты просто волшебница! - Даша совсем разомлела. - Сейчас отдохну и тоже тебя попарю.
Взмокшая подруга села рядом:
- Хватит пока, а то ночью спать не будешь. Вылезай, давай.
Даша послушно встала и, выйдя из парной, нырнула в стоящий в предбаннике огромный чан с ледяной водой:
- Ой! Ой! Ой!
- Что за вопеж? - вышедшая Аня плюхнулась за подругой. - Ух, класс!
Пулей выскочившая из купели Даша уселась на лавку и разлила чай.
- Травяной. Вкусно. Интересно только, почему они обычный не пьют?
- Поставок нет, - Аня с наслаждением отхлебнула глоток. - Не знали в древние времена на Руси чайного листа. Травяной пили. Это мы сейчас только при болезнях о травах вспоминаем, да и то - не всегда. Лучше таблетку какую глотнем - ее заваривать не надо. А, может, стоит иногда повозиться - заварить. Глядишь - здоровее будем.
- Ладно. Париться, конечно - дело богоугодное. Но, надеюсь, ты не забыла, что мы собрались удрать, - напомнила Даша. - Только как? У двери - почетный караул, под окошком - секьюрити маячит.
- Знала бы, как - меня б здесь уже не было, - вздохнула подруга. - Я, честно говоря, на черный ход надеялась. По всем банным законам таковой должен быть. Но что-то я его тут не наблюдаю.
- Если он и есть, то, наверняка, охраняется, - предположила Даша.
- Погоди! Подпол! - осенило Аню. - Ты понимаешь, как тут устроен слив грязной воды? Простенько и без извратов.. Видишь, доски пола неплотно пригнаны? Это специально - чтобы вода использованная вниз стекала. Там, под баней - яма. Она, по идее, должна быть неглубокой - чтобы вода не скапливалась и не застаивалась. А из нее за городские стены должна тянуться неглубокая канавка.
- Ты предлагаешь нам, чистеньким, вымытеньким и распаренным устроить заплыв по древней канализации? - уточнила Даша. - Экстравагантно и, главное - свежо!
- Не царское это дело? Ну, тогда готовься пополнить своей княжеской персоной Владимиров курятник, - съязвила Аня.
Из-за печки высунулась маленькая, с кулачок, головенка с длинным вертлявым носом и красными масляными глазками. Затем показался и сам ее обладатель: небольшого росточка худенький, лысый, босой мужиченка, одетый лишь в длинную до щиколоток рубаху, подпоясанную льняным шнурком. Плотоядно оглядев онемевших подруг, он расплылся в улыбке, обнажив почерневшие остатки зубов.
- Ай, лепы, молодушки! Ай, лакомы! Приголубьте Шиша, - добра молодца. Все для вас сделаю!
- Еще один добрый молодец выискался, - завернулась в полотенце Даша под нескромным взглядом носатенького. - Мало нам князя Владимира!
- Да уж, - последовала ее примеру подруга. - Вот тебе и охраняемый объект!
- Ну, зачем? - расстроился Шиш. - Такие были голенькие! Я ж еще не налюбовался!
- Тоже мне - эстет, - фыркнула Аня. - Ты, вообще, кто таков и как сюда попал?
- Поиграешь со мной - скажу, - красноглазый явно кокетничал.
-Тебе лет-то сколько? Вроде, не малец, чтоб играться, - сварливо осадила его Анюта.
- В каждом возрасте свои игры. - не обиделся Шиш. - И - в каждом месте. В бане игры очень даже завлекательные. А со мной, духом банным - и подавно.
- Ладно, поиграемся, - согласилась вдруг Даша. - Только, чур, сначала - в нашу игру.
- Идет, - обрадовался нечистик и приблизился к девушкам почти вплотную. - С чего начнем?
- Начнем с того, что ты угадаешь, как отсюда улизнуть, чтоб охрана не заметила.
- Чего проще-то? - попытался приобнять ее проказник. - Порезвимся, пока печь не остынет, да потом в трубу и вылетим - как все приличные существа.
- Так это ж ждать сколько! - высвободилась Даша. - А вот прямо сейчас слабо? Ну, например, через подпол?
- Это - наврядли, - снова протянул он к девушке свои сухонькие ручонки.
- Тогда - вали отсюда! - притворно обиделась она. - Какой ты дух, если ничего не можешь?
- Отчего - не могу? Очень даже могу! - горячо заверил остроносик. - Только не выбраться через подпол. Ямка там - в ладонь глубиной, а канавка из нее - и того мельче. Разве что в крыс вас обратить.
- Не надо! - запротестовала Аня. - Другие предложения будут?
- Проситесь завтра на ночь глядя попариться. Заартачится Рогволд - дескать, не ходят в баню ночью. А вы стойте на своем - мол, кошмары замучили, очиститься хотим. Зальем огонь в печи, да в трубу вылетим. Ночи сейчас безлунные, темные - никто не заметит, - заговорщически приобнял он подруг.
- Ах ты, кобель блудливый! Изменщик голозадый! - из раздвинувшихся половиц вылезла маленькая горбатенькая брюхатая сущность с растрепанными патлами и со скалкой в сучковатых лапках. - Убью!
- Погоди, Шишимора, не дерись! - залебезил тот. - Верный я и образцовый муж. Ой, да не бейся же, больно!
И сладкая парочка с визгом и воплями скрылась за печкой.
- Теперь понятно, почему через подпол нельзя, - задумчиво резюмировала Даша.
*********** *********** ***************
- Знаешь, кто на карауле у дверей наших покоев стоит? - как ураган ворвалась Аня в горницу.
- Не знаю, и знать не хочу, - тоскливо посмотрела на нее Даша. - Достал меня этот санаторий строгого режима! Уже неделю торчим тут, как две козы в стойле. Тебя, правда, хоть не пасут. А я скоро на горшок под конвоем ходить буду. Тошнехонько!
- Хватит ныть! Выслушай сначала. Охранник, о котором я тебе толкую, очень похож на одного человека. Помнишь Антона и Диму? Ну, с которыми мы на рыбалку в лагуну пошли? Так вот, лучник, что у двери стоит - вылитый Дмитрий. И посмотрел на меня как-то очень странно, - глаза Ани блестели.
- Да ладно! Мало ли на земле двойников. Тем более - в разных веках, - попыталась успокоить подругу Даша. - Ты с ним говорила?
- Нет, конечно. Он в паре с каким-то свирепым бородачом караул несет. Но посмотрел он на меня многозначительно, - волновалась Аня.
- Так! Пошли-ка в сад. Прогуляемся, заодно и поглядим - завелась Даша.
Княжеский сад, окруженный высоким забором и тщательно охраняемый снаружи, но внутри безлюдный, был отдушиной для уставших от бдительного присмотра подруг. Там, под сенью старых яблонь, они чувствовали себя гораздо уютнее, чем в пышных хоромах.
Выходя из покоев, Даша взглянула на несших вахту молодцов. Один из них действительно имел поразительное сходство с Димой - разве что одет был по-здешнему. Встретившись с ним взглядом, Даша вздрогнула: - не может быть!
Выйдя в сад, она прислонилась спиной к дереву и долго молчала.
- Ну что? - не выдержала Аня.
- Мне кажется - это он, - нерешительно произнесла Даша. - Взгляд у него такой - особенный. Будто сказать чего хочет. Как бы поговорить с ним?
- Напарника его бородатого услать бы куда, - задумалась Аня. - Или... Ну-ка, подожди здесь.
И, поднявшись на крыльцо, скрылась во дворце.
********* ************** ************
Через несколько минут в дверях показался тот самый лучник и направился прямиком к Даше.
- Что прикажешь, Рогнеда? - поклонился он, не сводя с нее глаз.
Даша смутилась:
- Как тебя звать?
- Дмитрий.
- Дим, ты? - решилась она.
- Даша, ты? - вместо ответа спросил он..
- Я, конечно! Как ты сюда попал? - обрадовалась Даша.
- Мы с Тошей вас до рассвета прождали, а потом искать пошли. В одной из расщелин ваши фотоаппараты валялись. Я туда полез и... - провалился куда-то. Очухался в лесу. Тут меня Рогволдовы воины и подобрали - за своего приняли.
- А Антон? - голос Даши задрожал.
- Не знаю, - пожал плечами Дмитрий. - Он на скале остался, когда я в расщелину полез.
- Слушай, Дим, ты в курсе всей этой эпопеи со сватовством ко мне князя Владимира?
- Он уж у стен Полоцка, - кивнул тот.
- Как? - похолодела Даша - Когда успел?
- Сегодня утром подошел. С войском.
- Дима, что же делать? И раньше-то сбежать не удавалось - охрана кругом. А теперь - тем более, - схватилась за голову Даша.
- Караульный, живо назад! - выскочила на крыльцо Аня. - Скорее! Воевода с обходом идет!
- Что-нибудь придумаем, - обнадежил Дмитрий и, чуть помедлив, бросился в терем.
********* **************** ***************
- Значит, нас уже трое, - резюмировала Аня, выслушав сбивчивый рассказ подруги. - И пылкий влюбленный под стенами города Положеньице!
- Может, к Шишу пойти? Он, хоть и бабник, но, похоже, не врал, обещая помочь, - нерешительно предложила Даша.
- А Дима? Ты его здесь оставишь? Или париться с собой возьмешь? Я, конечно, не против и его попарить, только как ты папеньке Рогволду это объяснишь?- невесело усмехнулась Аня. - Опять же, Шишимора обрадуется. И самое главное. Ну, допустим, сбежим мы. А дальше что? Куда подадимся? Тут, благодаря твоему сходству с Рогнедой, мы - в шоколаде. Обуты, одеты, накормлены. Слуги пылинки сдувают. А ведь времена-то лихие. Страшно подумать, в какой переплет мы можем попасть, выбравшись отсюда.
- Ты хочешь сказать, что надо благодарить судьбу и не рыпаться? - побледнела Даша.
- Я хочу сказать, что бежать нам надо не из владений твоего батюшки, а из этого века вообще. Раз мы попали сюда, значит - можем попасть и обратно. Надо только найти того, кто поможет нам в этом.
- Правильная мысль. Жаль, что раньше тебе в голову не пришла - столько времени потеряно! Знаешь, нам бы ведунью какую найти, - загорелась Даша. - Кто, если не она нам в этом деле поможет?
- Наведаюсь-ка я на кухню - с челядью поболтаю, - решила Аня. - А ты пока здесь погуляй.
************ *************** *******************
- Почему нас страшат перемены? Лучше опостылевшее, но привычное существование, чем авантюрные эксперименты со своей судьбой? Лучше депрессия от скуки, чем стресс от новизны? - размышляла Даша, бродя по саду. - Надо решаться. Если Анютка ничего не вызнает, вечером идем к Шишу.
-Ой! - вздрогнула она: черный лохматый котяра с разодраным ухом потерся об ее ноги.
- Привет! - промурлыкал он. - Узнаешь?
Даша растерялась:
- Нелюб, ты?
- Помнишь. Это хорошо, - удовлетворенно констатировал тот. - Погорячилась ты слегка, отказав Владимиру.
- Это еще почему? - удивилась девушка.
- Перспективный жених, и, вообще, мужчина - хоть куда. Богат, напорист, хитер. Помяни мое слово - подомнет он под себя все соседние княжества, - почесал кот за ухом. - От такой партии отбрыкиваться недальновидно. Да еще и обижать честолюбивого человека упреками в низком происхождении. Одумайся, повинись и покорись. Потом мне спасибо скажешь.
- Ты чего, Нелюб, мышей объелся? Не знаешь, разве, что я у него - отнюдь не первая и далеко не последняя. Или про гарем с восьмьюстами наложницами тебе неведомо? - возмутилась Даша.