Аннотация: История солнечной ящерки, которой очень хотелось летать. А ещё есть продолжение. Оно тут: http://samlib.ru/z/zheglowa_julija/pro_jascherku2.shtml
Эта история началась в неведомые времена в далёких горах, которым даже не нашлось места на карте обитаемых земель. Жители равнин зовут те горы Волшебными; рассказывают, что там шумят заповедные леса, поют чудесные ключи и живут диковинные звери. Кто знает, сколько правды в тех рассказах, а сколько вымысла..?
Наша же история, конечно, чистая правда.
Это случилось, когда в прекрасную горную долину, скрытую за громадными вершинами и непроходимыми чащами, ворвалась весна. Шумные ручьи весело прыгали по каменистым руслам, унося с собой холод и тишину зимы, сосны готовились выстрелить в небо новыми побегами, сквозь камни неудержимо пробивалась трава, а всё мелкое население долины с наслаждением грелось в лучах долгожданного солнца. К вечеру все мелкие мохнатые, умаявшись, расползались по норкам и щёлкам, чтобы, отдохнув за ночь, встретить день полными сил.
Правда, древний филин потом рассказывал, что будто бы в ту ночь он не спал и видел черную тень в небе на долиной, которая в полёте закрывала звезды... Но филин был стар и все знали, что ему часто мерещится невесть что.
Мыши, белки, зайцы и пичужки крепко спали. Наверное, поэтому никто и не видел, как...
... в долину упала звезда.
Она возникла из ниоткуда на бархате ночного весеннего неба, мигнув, отделилась от созвездия Дракона, осветила золотистым хвостом скалы и гладь озера, и после несильного удара зарылась боком в песок прямо на его берегу. Небесный камень слабо светился в темноте.
На рассвете, с касанием первого солнечного луча, по гладкому боку упавшей звезды вдруг пробежала сеточка трещин. Звезда - нет, яйцо! - шевельнулось, дернулось, потом замерло... и раскололось. Из-под осколков высунулся длинный хвост, за ним - любопытный зеленый нос. Два внимательных желтых глаза удивленно раскрылись навстречу миру...
Так в крошечной горной долине появилась солнечная ящерка.
Была она маленькая, всего в ладонь длиной, и оказалась очень юркой. Тугой золотисто-зеленой струйкой она перетекала с камня на камень, изучая, пробуя и играя.
Ящерка любила солнце и могла часами греться на теплых камнях возле озера. Свернувшись кольцом, она завороженно следила за игрой бликов на водной глади. И от тысячи её ясных чешуек по гладкому боку валуна светящейся паутинкой разлеталась тысяча крошечных солнечных зайчиков.
Жизнь в долине текла мирно и неторопливо. Прохладное росистое утро сменялось ярким днём, переходящим в теплый вечер. А потом на долину ложилась ночь, и звезды спускались так близко, что почти запутывались в кронах сосен - казалось, до них почти можно дотянуться кончиком хвоста. Однажды ящерка даже попробовала. Забравшись ещё засветло на самую высокую сосну во всей долине, дождалась ночи и, балансируя на тонкой ветке, тянулась, тянулась изо всех своих сил. Но то ли хвостик был коротковат для звезд, то ли они не желали быть пойманными, только звёзд она не достала.
Зато, не решившись слезать с высоченного дерева в темноте, так и встретила рассвет на сосне, и стала первым существом в долине, которого коснулась его сонная улыбка. "Прекрасные звёзды далеки, да", - подумала ящерка, - "но у меня есть моё солнце. Оно дарит мне свой свет каждый день". Она улыбнулась светлым лучам и стремительным солнечным сгустком стекла вниз, к берегу озера.
В озере отражались плывущие над долиной облака; они очень нравились ящерке. И вообще всё, что парит и летает: бабочки, птицы, листья на ветру... и, конечно же, драконы.
Да, в горах жили драконы. Они парили свободно над самыми острыми скалами, ныряли в глубокие ущелья и не знали преград. В небольшую долину они прилетали нечасто - здесь не было для них ни крупной добычи, ни удобных пещер для гнездовья. Но всё же порой один, реже два огромных крылатых ящера спускались на берег озера, чтобы освежиться в его хрустальной воде, а потом, обсыхая, лежать на разогретых камнях, прикрыв глаза и вдыхая смолистый аромат сосен.
Ящерка, как и остальное мелкое население долины, наблюдала за ними из неприметной щёлки. Крылатые великаны казались ей очень похожими на неё саму. А что? У неё тоже были чешуйки, гибкая шея, длинный подвижный хвост и даже коготки на пальчиках (ну и что, что она сама была от кончика хвоста до любопытного носа лишь чуть побольше драконьего когтя, размер же - не главное!)
Не хватало только крыльев. И тут уж ничего было не поделать. Взлететь вместе с драконами в хрустальную синеву над горами ей было не дано.
А ящерка и не расстраивалась. Она просто не умела. Нет крыльев - и нет. Зато есть вокруг целый мир, её долина, её озеро, и камни, и сосны, и облака, полные ясных дождей, и всё это пронизано светом и наполнено теплом. И маленькая золотисто-зеленая ящерка была счастлива в своём солнечном мире.
Время шло; лето давно вступило в свои права. Желтые цветы сменились белыми, а те уступили место розовым и лиловым. Молодое поколение мышей шумно возилось в лохматом вереске, а птенцы орла впервые покинули гнездо. Дни были жаркими и тянулись медленно, как янтарная смола на красной сосновой коре.
Ящерка успела побывать в каждом уголке, выучить каждую трещинку, перезнакомиться со всеми обитателями долины и достигнуть длины в полторы ладони. Она карабкалась на деревья немногим хуже белок, пряталась в траве так же ловко, как мыши, плавала в озере, соревнуясь с форелью и знала наизусть все истории старого филина. Особенно интересно ей было слушать про Земли-за-горами. Она замирала и, не пропуская ни слова, погружалась в сказки о дальних странах и неведомых путях.
Да и сама она жила в сказке. Солнечной летней сказке волшебной горной долины, затерянной в зачарованных горах...
Но сказки не были бы сказками, если бы в них всегда всё оставалось хорошо. И наша, - то есть, ящеркина - конечно же, не исключение.
Незаметно и неизбежно сияющее лето подошло к концу.
И случилось так, что в один далеко не прекрасный осенний день из долины ушло солнце. Да - только что было, и вот его уже нет, и плотная пелена облаков сменила небесную синь. И каким-то странным недобрым волшебством всё стало серым - красные стволы сосен и их зеленые пушистые лапы, желтый песок на дне озера и синяя горечавка среди камней, и сиреневые тени скал, и розовый утренний туман...
Ящерка никак не могла понять, что происходит, и почему. Солнце было всегда, привычно щедрое, нормальное и необходимое. А теперь, без него, долина стала чужой, пустой и бессмысленной. Сосны, озеро и плоский камень на берегу, конечно же, остались на своих местах, но в ветвях больше не пел теплый ветер, на воде не играли блики, а камень сделался стылым и скользким. И, конечно же, никаких солнечных зайчиков не отбрасывали больше золотистые чешуйки на ящеркиных боках. Ящерке было грустно и холодно, и она очень-очень ждала солнце.
Час сменялся часом, складываясь в дни; дни проходили один за другим, но ничего не менялось. Иногда, казалось, тучи светлеют, даря надежду увидеть сквозь них золото и синеву, но потом опять наползал сумрак и погружал мир в серое, и только мелкий дождь шептал или плакал о чем-то своем, стирая разницу между утром, днём и вечером.
Тогда ящерка, не дождавшись, стала искать. А где искать солнце? Конечно же, наверху! И она стала карабкаться туда, где, теряясь в серой завесе облаков, вздымались громады скал. Она перепрыгивала с камня на камень, скользила по незаметным трещинам, цеплялась крошечными коготками за еле заметные выступы, каждой озябшей чешуйкой прижимаясь к ледяной спине скалы. И даже когда в густом тумане иногда терялся кончик хвоста, ящерка повторяла себе: вверх! мне нужно наверх! Туда, где солнечно и тепло.
Когда она достигла вершины, уже близился вечер. Скала была высока; ни травинки на узкой площадке перед обрывом. Только камни, большие и маленькие, странной формы, и - ящерка осторожно подошла к краю - черная пустота внизу. А вдалеке, за туманом, за кромку черного леса уходило солнце. Тихо-тихо оно тонуло в мутно-красном зареве, которое, казалось, впитало в себя все цвета из мира.
И тогда маленькая ящерка застыла в понимании.
Солнце ушло.
Тепло и свет ушли вместе с ним.
И это уже навсегда.
Внутри неё рушилось на землю небо, рассыпались песком камни, и на дно пересохшего озера падали сосны, сломанные, будто былинки. Но никто бы об этом не догадался - снаружи она замерла, как умеют замирать только ящерки и вопросы, оставленные без ответа. Она стояла и молча смотрела, и только вертикальные зрачки чуть подрагивали, провожая за горизонт тусклый алый круг.
Малиновый закат медленно таял в темнеющем небе.
И в этот миг ящерка уловила движение в стороне от себя. Медленно-медленно она повернула голову...
На краю обрыва рядом с ней лежал дракон.
Он был огромен. Тяжелая голова на могучей шее, мощные лапы с лезвиями когтей, сложенные вдоль спинного гребня полотнища крыльев и уходящий куда-то вдаль нескончаемо длинный хвост... Те драконы, что когда-то прилетали искупаться в горном озере, были зелеными, желтоватыми, коричневыми или серыми. А этого словно целиком вырезали из черного камня пополам с ночным мраком.
Дракон не двигался; только желтые глаза не позволяли перепутать его с причудливым обломком скалы. Ящер лежал на самом краю обрыва, опустив голову на лапы и глядя вдаль.
"Что же он делает здесь?" - подумала ящерка. И ещё: "Может, он тоже потерял своё солнце..?" И почему-то после этой мысли дракон перестал казаться таким уж страшным.
Ящерка набралась смелости.
- Привет. У тебя всё хорошо? - тихонько спросила она, шагнув поближе к дракону.
В ответ молчание.
Скрутив хвост в упрямую петлю, ящерка попробовала ещё раз:
- Тебе тоже грустно? хочешь, я расскажу тебе про мою долину?
Ей показалось, или дракон шевельнул веком?
- Это самое прекрасное место в мире - начала ящерка; её голос чуть подрагивал, возможно, от ночного ветра? - самое солнечное и теплое...
Ящерка говорила, и её голос становился звонче. Она вспоминала блики на озере и солнечные зайчики, игру света в ветках сосен и сияющую росу на бархатных мхах. Улыбнулась, припомнив, как семейство мышей с писком играет в догонялки среди корней. Рассказала, как однажды видела чудо - крошечные феи цветов устроили в долине ночные танцы, и наутро всё вокруг было покрыто синей горечавкой и серебристыми эдельвейсами. Даже поведала о том, как разглядывала драконов и как до неё долетали брызги, поднятые мощными хвостами. И как всегда хотела летать - подняться высоко-высоко, выше, чем облака и драконы, чтобы долететь до... солнца.
Осекшись, ящерка замолчала.
Потом спросила:
- Ты летаешь выше облаков и быстрее ветра. Расскажи мне, что там, за горами?
Драконы живут долго, копя мудрость столетий, и, как известно, каждый из них знает тысячу историй, три тысячи сказок и бессчётное множество загадок и коварных вопросов.
Ящер вздохнул. А может, фыркнул - поди пойми этих драконов... А потом заговорил, глядя на почти потерявшее краски небо.
Он рассказывал про закатные земли вечного лета, где деревья столь высоки, что достают до облаков; про полуденные страны, где никогда не идёт дождь, а в белых дюнах водятся полосатые змеи и диковинные звери, спящие в песке. Дракон говорил, и где-то вдали быстрее ветра неслись дикие кони, яростные реки молний вспарывали тучи, а водопады смеялись, окутывая радугой синие утёсы. Ящерка видела будто наяву корабли с тугими парусами и шумные города за высокими стенами...
От его слов хотелось немедленно оттолкнуться от камня и стелой взлететь туда, ввысь. Но...
- У меня нет крыльев... - прошептала ящерка. - Я не могу летать.
Волшебство прервалось; она отвернулась и съёжилась от холода на остывшем камне, покрытом ночной росой.
Полированный черный коготь двигался совершенно бесшумно. Он осторожно поддел ящерку под брюшко и приподнял в воздух - та и испугаться не успела.
Дракон поднес голову к валуну и легко подул на него; камень окутался клубами дыма. Свежий ночной ветер быстро развеял его, и громадный коготь тихонько опустил ящерку обратно. На теплый и сухой камень.
Ящерка подняла голову. Два желтых мерцающих глаза внимательно смотрели на неё. Ей почудилось, или дракон и вправду улыбнулся?
- Слушай меня, солнечная ящерка. Я облетел всю землю, от ледяных островов на далеком севере до безбрежного моря на юге; я видел много крылатых и бескрылых, и знаю о крыльях самое главное. Знай и ты: у всех есть крылья. Да, и у тебя тоже, и совсем неважно, что их не видно. Ты не в силах их потерять или сломать, никто и никогда не отнимет их у тебя. Ты можешь сделать с ними только две вещи: сложить на спине покрепче, поверив, что их нет - и остаться внизу; или расправить их пошире и махать посильнее - и тогда ты взлетишь. Летать порой трудно и даже больно, но это твой выбор, твои крылья и твоё небо. Запомни мои слова, маленькая крылатая ящерка.
В темноте прошуршали чешуйки: дракон поднялся на лапы. С негромким шелестом расправились могучие крылья.
- Летай высоко. И прощай.
Сгусток мрака неслышно скользнул вниз с обрыва; налетел и унесся внезапный порыв ветра, черная тень мелькнула над головой и всё снова застыло.
Ящерка осталась одна. Камень медленно остывал под ней, снова начался дождь. Невидимые в темноте, холодные капли одна за другой стекали по крохотным чешуйкам, и со стороны могло показаться, что ящерка плачет. Странная мысль, ведь всем известно, что ящерицы никогда не плачут, правда же?
Крылья? Ящерка свернулась петлей, пытаясь разглядеть в темноте собственную спину. Во мраке осенней ночи не видно было не зги, но на ощупь на спинке не обнаружилось ничего, кроме гладкой чешуйчатой шкурки. Ящерка грустно фыркнула, - почти как дракон, - и, вздрогнув, стряхнула с себя холодные капли.
Замерзшие лапки с трудом ступали по камню; ящерка медленно спустилась к подножию валуна. Она очень-очень устала. От холода, дождя, серых камней и серого неба, от долгого ожидания, несбывшихся надежд и затихших слов. В конце концов, она была всего-то в полторы ладони длиной...
Ящерке хотелось ещё уменьшиться, спрятаться от всего мира, стать незаметной и не чувствовать эту холодную пустоту... просто не-быть под камнем. Она скользнула в темную расщелину, свернулась клубком и замерла. Снаружи шептал дождь, ящерка слушала его и долго смотрела в темноту. А потом, когда долину и горы накрыл первый робкий снег, на неё опустился милосердный сон.
Зима воцарилась горах; белые подушки легли на ветви сосен, а камни укутались снежными одеялами. Долина, скалы и даже само время замерли в холодной искристой тишине.
Ящерка долго-долго спала, свернувшись кольцом на дне глубокой расщелины. Ей снились солнечные пляжи на берегах теплых морей, а под радужным мостом у водопада паслись белые кони. Она взбиралась на деревья до самого неба и трогала звезды хвостом; те звенели тихо и чуть печально.
Сон менялся, и она парила над землей. Прозрачная высота держала её, озеро в долине казалось капелькой, а горы и лес были похожи на поросшую мхом кучу острых камней. И кто-то летел с ней, совсем рядом и очень близкий... ящерка не оглядывалась, во сне это было не нужно. От того, кто летел с нею вместе, ей делалось очень тепло и легко. Ящерка засмеялась и сильнее взмахнула крыльями...
...но ведь у меня же нет крыльев..! - вторглась в сон непрошеная мысль; и ящерка начала падать.
Золотым метеором она неслась вниз, так быстро, что страх не мог догнать её.
Земля стремительно приближалась, мох стал травой и быстро превращался в деревья, камни щетинились острыми скалами. "Сейчас я умру" - подумала ящерка. - "И мне никогда больше не будет холодно". Она закрыла глаза.
"У всех есть крылья..." - вдруг вспомнилось ей, - "расправь пошире и маши посильнее..!" И вдруг она поняла. Она поняла!
- У меня есть крылья..!! - ветер унес крик ввысь.
И ящерка проснулась.
Выбравшись из расщелины, она недоуменно огляделась. День давно перевалил за середину и быстро сгущался в ранние прозрачные сумерки; утёс по-прежнему был высок и пустынен. Всё тот же лес, перехваченный лентой реки, расстилался внизу. Только сейчас он был весь в салатовой дымке. Далеко-далеко над лесом темным косым столбом стоял дождь.
Что-то изменилось, но что..?
Пелена туч над головой поредела? дождь утих? или... в мир вернулись краски?
Ящерка вскарабкалась на закопченный камень - странно, он, вроде, был больше? - и прислушалась. Почему-то она слышала теперь намного лучше, чем раньше. И видела дальше. И ещё что-то неуловимое стало по-другому.
А ещё ей больше не было холодно, несмотря на ветер и высоту!
Ящерка додумала до этой мысли, и очень удивилась.
Она смотрела, как за далёким лесом набирает силу закат. Дымка рассеивалась, и отдельные алые лучи всё чаще пробивались сквозь облака, в медленном танце даря миру капли света.
В этот миг горному ветру, несущему запах мокрых почек, вздумалось в очередной раз попробовать утёс на прочность. Он налетел сзади, упруго толкнул ящерку в спину, и та вдруг почувствовала, как у неё на спине...
- У меня есть крылья - тихо прошептала она. И громче, наверное, всему миру: - Слышишь? У меня есть крылья!
И когда последний из лучей угас между землей и небом, маленький дракончик, изящный как новорожденный месяц, взмахнул широкими, сильными золотисто-зелеными крыльями и легко взмыл в воздух, на миг заслонив ранние звезды. И неслышно растаял в ладонях ночи.