Аннотация: Можно ли спасти умирающего? Можно! Но для этого придётся хорошенько постараться...
Лекарство от смерти
– Занавесь шторы обратно! Не хочу видеть свет!
Галя с удивлением посмотрела на мужа. Он лежал на кровати, бледный и сморщенный, точно червяк на крючке. Его руки были сложены на груди, как у покойника.
– Да что с тобой сегодня, Тоша? Всё утро лежишь в кровати, ничего не ешь, никуда не выходишь. Может, ты забыл, какой сегодня день? Твой день рождения, между прочим!
Как только она это произнесла, Тоша рывком сел на кровати и зашипел, приложив палец к губам:
– Замолчи! Замолчи, слышишь? Это ужасный день, пожалуй, самый ужасный в моей жизни.
– Но почему, милый? – не унималась Галя.
– Потому что завтра я умру, – просто ответил Антон. Галя ахнула, а он снова лёг и повернулся на бок. – Теперь уходи. Позволь мне побыть одному.
Зная упрямый характер мужа, Галя не стала больше его допрашивать. Она занавесила шторы и вышла из комнаты.
***
Час спустя в дверь позвонили. Галя бросилась в прихожую и впустила гостя – молодого человека в длинном белом халате и круглых очках. В руке он держал маленький оранжевый чемоданчик.
– Как хорошо, что вы пришли, доктор!
Мужчина переступил порог.
– Я рад, что вы мне рады. Значит, я не опоздал?
– Вы пришли как раз вовремя.
Галя повела гостю по коридору и остановилась перед дверью, ведущей в спальню. Доктор заглянул в комнату.
– Что с ним?
– Он спит.
– Просто спит?
– Сейчас – да. Но час назад он мне с пеной у рта доказывал, что сегодня последний день его жизни. А ведь у него сегодня день рождения!
Доктор покачал головой.
– В такой день это, конечно, не дело. Вы позволите мне поговорить с ним?
– Конечно, конечно!
Доктор вступил в комнату. Здесь стоял мягкий полумрак. Пахло пылью... и смертью. Молодой человек поёжился.
Приблизившись к окну, он поставил чемоданчик на пол и проворно раздвинул занавески. Комнату залил яркий свет.
– Я же просил не трогать занавески! – сморщившись, как младенец, заворчал старик.
– Без света эта комната напоминает склеп, – ответил доктор. – Да и вам тоже немного солнца не помешает.
Старик поднял голову и уставился на доктора. Потом перевёл взгляд на дверь, потом снова на доктора.
– Вы что, ангел?
– К сожалению, нет. Всего-навсего врач.
Старик фыркнул и откинулся на подушку.
– Это Галя вас вызвала, да? Ха-ха! Неужели она действительно думает, что какой-то шарлатан в белом халате сможет меня вылечить?
– К вашему сведению, медицина в двадцать первом веке научилась лечить и куда более страшные болезни, – заметил доктор.
– И какая, по-вашему, болезнь поразила меня? – В голосе старика звучала явная насмешка.
– О, всё просто: это меланхолия.
Старик засмеялся. Он смеялся долго и упорно, как девушка, которая хочет понравится парню, отпускающему глупые шуточки.
– Меланхолия! Ой, умора!
Доктор дождался, пока старик перестанет смеяться.
– Зря вы смеётесь. Ваша жена очень переживает и...
– Вы верите в судьбу, доктор? – вдруг спросил старик. Его лицо мгновенно приняло серьёзное выражение.
– Что?
– Вы верите, что всё в нашей жизни давным-давно предопределенно и что нам остаётся только плыть по течению к неизбежному концу?
– Пожалуй, нет.
– А зря. Но вы ещё молоды. Вы ещё имеете право тешить себя глупыми надеждами. У вас в голове одни амбиции и ни крупицы жизненного опыта.
– Неужели вы верите, что кто-то предопределил вашу смерть?
– Кто-то? Сама судьба сделала это! На всём моём роду лежит проклятье.
Доктор с интересом воззрился на старика.
– Давайте-ка с этого места поподробнее.
– Все мужчины в моём роду умирают в возрасте шестидесяти трёх лет. Все до единого вот уже много лет подряд. А мне сегодня исполнилось шестьдесят три!
– И вы вбили себе в голову, что тоже должны умереть?
– Вбил в голову? О-о-о, доктор, вы не понимаете, о чём я говорю! Это проклятие, самое настоящее проклятие! Мой отец умер в шестьдесят три. Мой дед умер в шестьдесят три. Мой прадед...
– Простое совпадение, – перебил его доктор.
– Нет, не совпадение! Это страшный рок, который преследует наш род из поколения в поколение.
– Вы занимаетесь самовнушением, Антон. В двадцать первом веке люди не умирают из-за проклятий.
Старик зажал уши руками.
– Ничего-не-слышу, ничего-не-слышу!
Доктор нахмурился и вышел из комнаты. За дверью его ждала взволнованная Галя.
– Ну как он?
– Плохо, – сказал доктор. – У него очень серьёзный случай. Такими темпами он действительно доконает себя до смерти.
Галя побледнела.
– Господи! Неужели ничего нельзя сделать?
– Вообще-то можно кое-что попробовать. Но результат я не могу гарантировать.
– Делайте всё, что нужно!
Доктор вернулся в комнату.
– Что, вернулись? Снова будете убеждать меня, что я глупый, выживший из ума старый пень? – пробубнил больной.
– Нет. Я хочу предложить вам лекарство.
– От проклятий нет лекарств!
Не обращая внимания на его бубнёж, доктор подошёл к окну, открыл чемоданчик и вытащил оттуда флакон с какой-то прозрачной жидкостью. Он поставил его на тумбочку рядом с кроватью.
– Это – специальный препарат, который может сделать вас бессмертным. Я отдам его вам совершенно бесплатно.
Старик нахмурил лоб.
– С чего вдруг такая щедрость?
– Дело в том, что это экспериментальный препарат. Его ещё не выпустили в массовое производство.
– И что будет, если я его выпью?
Доктор пожал плечами.
– Может быть, вы умрёте, а может, и нет. Откуда мне знать? Его ещё не тестировали на людях. Но вам ведь всё равно терять нечего. – Доктор подхватил чемоданчик и направился к двери.
– Неужели уже уходите?
– Да. Теперь я вижу, что вы действительно неизлечимо больны. Очень жаль. До свидания.
***
На следующее утро в комнате старика раздался торжествующий крик:
– Получилось! Получилось!
Мгновение спустя старик влетел на кухню, где уже сидели Галя и доктор.
Старик поставил на стол перед ними пустой флакон.
– Ваш препарат подействовал, доктор! Теперь я бессмертен!
Продолжая ликовать, старик ускакал в коридор.
Галя внимательно осмотрела флакон, который стоял на столе.
– Что это за лекарство? Я не могу найти этикетку.
– А вы её и не найдёте. В этом флаконе была самая обычная вода. Чуть посоленная для правдоподобности.
Галя вытаращила глаза. Доктор улыбнулся.
– Я знаю, о чём вы хотите меня спросить. Что произошло? Всё очень просто. Видите ли, зерно болезни вашего мужа крылась в его собственной голове. Он был убеждён, что скоро умрёт. Может быть, так бы оно и случилось, если бы я не выдумал эту историю с удивительным препаратом, дарующим бессмертие. В медицинской практике это называется плацебо – лекарство, которое на самом деле не имеет никакого эффекта.
– Вы гений! – воскликнула Галя. – Я расцеловать вас готова!
– Не стоит благодарностей. Я просто помог вашему мужу поверить в себя, в его собственную силу духа. Теперь он, того и гляди, действительно проживёт целую вечность.
В этот момент из коридора донёсся радостный стариковский смех.