Аннотация: Когда старая корпоративная акула поучает молодую... Небольшая зарисовка о взаимоотношениях в коллективе на фоне условного мрачного будущего.
Ты, Джереми, не гляди на меня волком. Я свою работу знаю хорошо - профессионал как-никак. Думаешь, просто так тебя отдали мне под крыло, серьёзное дело поручили? В совете директоров без веской причины ничего не делают - такая деятельность дорого обходится, а у них одно на уме - сокращение, мать их, издержек. Шучу, конечно, но в каждой шутке, как говорится...
На тебя большие надежды, парень, большие планы, так что не обессудь, а меня таки придётся слушаться. Я - старый хрен, и до сих пор в строю, да ещё и должность моя отнюдь не формальная. В кураторы по звонку не берут, все позвоночники сидят в офисе и не отсвечивают, а такие, как я, занимаются делом. Мы решаем вопросы, словом ли, делом ли - без разницы. Нам нет дела до мелкой возни, мы не винтики в машине, не передаточные звенья - мы приводим систему в движение, мы смазываем чёртов механизм. Кретины, вроде этих твоих уличных самураев, делают это своей кровью, а умные мужики, вроде меня, - чужой.
На твоё место метило немало мажоров, веришь ли? Шило у них в одном месте, крутыми себя хотят почувствовать, самоутвердиться. Что ж, их раскидали по тёплым местечкам - для их же безопасности. Потому что мне нахрен не сдалось объяснять их толстосумам-родителям, почему их отпрысков размазали по стенке в какой-нибудь подворотне. С тобой ведь такой номер не пройдёт, не так ли? Ты сам кого угодно размажешь. Прямо как я в твои годы. Главное в этом деле - вовремя поумнеть, не лезть на рожон. Как думаешь, справишься?
Ты, кстати, сильно оскорбился, когда нас отправили вразумить того плешивого старикана. Даже не врубился, кто он и что он. Думал, поди, что после разборок с кучкой наркобарыг и беглых наёмников, тебе поручат... что? Армией командовать? Руководству такие услуги от нас не требуются - у них на такой случай толпы реконов на зарплате, да и нанять батальон-другой в Сан-Сервандо никогда не поздно. Военные не все проблемы могут решить, Джереми, в отличие от нас. Тот дед ведь не простой был, а? Я уже много лет работаю с пси-оперативниками, это народ непредсказуемый, опасный, и держать таких в узде могут только такие ушлые мрази, как мы с тобой. Стрёмно ведь стало, когда мир поплыл перед глазами, а пол с потолком местами поменялись? Ну да ничего, первый раз - он всегда страшный, и главное, что мы с тобой вовремя предохранялись, хе-хе. До сих пор, правда, в голову не возьму, как он вскрыл свой долбанный ошейник, ну да ничего - корпоративные умники этой проблемой уже занимаются, может чего и раскопают.
Зато вспомни, как потом работа-то пошла. Тебя куда попало не посылали, дырки тобой не затыкали. Я шепнул кому надо - и вот тебя уже подтягивают решать вопросы с конкурентами, а это совсем другой уровень, нежели разгребать по всему городу чужие косяки. И ты хорошо показал себя, парень. Не в моих правилах хвалить кого-либо, но многие способные ребята ломались в этот момент, ведь одно дело - грязная работа, и уже совсем другое дело - грязная игра. Работу можно сделать, а потом помыть руки, хлопнуть стакан и забыть всё к чертям. А вот из корпоративных игр назад ходу нет, только вперёд, всё глубже и глубже в грязищу. Но нет худа без добра, тебе вон и кабинет уже дали и секретаршу. Красивая девочка, на твоём месте я бы её потрахивал, пока не перевели в другое место.
У меня, кстати, в твои годы ничего такого не было - я шатался по всему Побережью, выбивал дерьмо из коллег по опасному бизнесу и носом землю рыл, чтобы добыть хоть что-то ценное для корпорации. Меня перевели в город, когда я чуть ли не за шиворот приволок корпам того парня, который придумал эти ошейники для псиоников. Он и сам был из их братии, принципиальный весь такой. Не хочу, говорит, делать сородичей рабами. Пришлось подробно и в красках описать, что будет со всей его семейкой, если он сейчас же не соберёт манатки и не поедет со мной. Убедительным быть пришлось, чтобы пробрало, чтобы поверил. Кое-кто даже пострадал, но это так - издержки. Он мне тогда сюрпризов подкинул - мама не горюй. Но ничего, доставил в лучшем виде. Он и сейчас где-то там вкалывает, полезный типчик, как говорят, и смирный, как барашек, что немудрено - мою науку всю жизнь помнить будет.
Вот и сейчас, ещё один принципиальный придурок. Он почему-то решил, что можно жить бок о бок с корпами, работать в их сфере интереса и оставаться при этом вольной птичкой. Лучше бы кафе открыл или кабак где-нибудь на Задворках. Там, правда, тоже есть серьёзные ребята, которые за порядком следят, и от корпов, если подумать, они отличаются только масштабом деятельности. Ну и рубашки реже меняют, хе-хе.
Но вернёмся к нашей птичке. Ты думал, мы просто навестим его и напомним, чей это город? Ты серьёзно так думал? Тебе много раз угрожали, в тебя стреляли, давили твой разум психосилами, ты видел, как сдают чужих и своих, как летят с доски пешки, с которыми ты полчаса назад трепался по душам у барной стойки. Хоть раз кто-то сдался нам без боя? Кроме охочих до крепкого члена дамочек, разумеется. Нас не отправят туда, где вопрос можно решить страшной рожей и парой прозрачных намёков, парень. Это уже давно не твой уровень, и уж тем более не мой.
Я, как ты, наверное, подумал, жестокий и хладнокровный ублюдок. Ну да, отчасти оно так. Но посмотри с другой стороны, построй простейшую логическую цепочку. Приходим мы к беглому киберу, да не силовику какому-то, а к теху, специалисту, и хотим, чтобы он с потрохами сдался нашим нанимателям. Он едва от своих-то ноги унёс, не забывай. И прихватил с собой кучу оружия, долбанных роботов, да ещё с полдюжины таких же бедолаг, напичканных военной бионикой по самые уши. Что у тебя есть такого, что помешало бы ему сделать из нас решето? Вот именно - ничего. Что есть у меня? Его малолетняя дочка и трупы её опекунов. Надо ли было их убивать? Не знаю, Джереми, но я уже бывал в ситуациях, когда моим аргументам не хватало именно такой "убийственной" убедительности. Это плохие истории, парень, плохая работа, и чудо, что я ещё остался жив. С тех пор я таких оплошностей не совершаю. Ему мало знать, что девчонка у нас, он должен каждой долбанной клеточкой своего серого вещества быть уверен, что ей придёт конец в ту же секунду, как он попытается выкинуть какой-нибудь фокус.
И он был уверен в этом, Джереми, ты сам видел. И даже это не гарантировало нам мирного решения, ведь его компаньонам на девчонку было наплевать. Они бы убили нас, парень, хотя мы и не самая лёгкая добыча. Убили бы нас, а потом, быть может, и его, и разбежались бы по городу, как крысы, никому не нужные и бесполезные паразиты. Но он был уверен в том, что моя угроза не блеф, он был в этом убеждён до глубины души, он жил осознанием этого факта, прокручивал в голове раз за разом сцену убийства, которое ещё даже не произошло. Я посеял в нём семена этой уверенности, дал им прорасти, взойти, и собрал урожай.
Заметь, мы не сделали ни единого выстрела, хотя ты зачем-то достал пистолет. Я вот, как видишь, предпочёл допить свой кофе. В кого ты собирался стрелять? Наш клиент сам прекрасно справился, отключил бедолагам боевые импланты и отдал команду роботам. Старый трюк, техи такое любят. И заметь, как покорно он дал нам себя вырубить, даже слова не сказал. Теперь осталось только наших ребят дождаться и сдать его им на руки.
Стоило ли ради этого убивать стольких людей? Не знаю, парень, мне неведомо, что там такого полезного в голове этой жестянки, раз за ним послали нас. Я знаю лишь то, что без этих трупов задачка не решалась никак, да и вообще нас с тобой не отправят туда, где всё можно решить полюбовно. Не спрашивай меня о причинах, о цене, обо всей этой шелухе. Для нас с тобой есть задача, которую только мы могли бы решить. Всех выследить, найти рычаги давления, вовремя и грамотно на них нажать. Мы целый месяц пахали, если ты помнишь. Месяц работы ради десяти жалких минут, которые ушли на то, чтобы прийти и забрать наш приз. Если ты думаешь, что шантаж - это так просто, давай соскочим со следующего задания и посмотрим, как его будут выполнять какие-нибудь идиоты, типа Пирса и Стенли. Они бы не то что девчонку не нашли, они бы и не узнали, что она вообще такая существует. Уж поверь мне, эти ребята не смогут пройти по следу, даже если через каждый метр рисовать им стрелочки.
И после этого ты всё ещё считаешь, что я неправ? Что я преступил некую грань? Я не рыцарь, Джереми, не герой, не добрый джин из бутылки, как, впрочем, и ты сам. Обидно, да? Неприятно? Это ничего, поверь, это все проходили. Те, кто не прошёл, давно кормят рыб... или червей... или как там принято в таких случаях говорить? Я не ждал, что ты поймёшь всё и сразу, усвоишь уроки и пойдёшь на повышение. Нет, я же не дурак, я прекрасно помню, что и я таким был. Поэтому стоило подстраховаться. Ведь я ждал этот бунт, ждал уже давно, но в тебе оказалось больше терпения, чем я ожидал, больше выдержки и смекалки. Меня аж гордость берёт. Поэтому я, пожалуй, оставлю твоих скудоумных подельников в живых. Ты ведь не будешь хлопать глазками и делать вид, что не понимаешь, о ком я? Уличный панк с замашками самурая, маленькая шлюшка, которая жить не может без дозы, патлатый хакер с долгами на целый пароход и безмозглый младший куратор, у которого на меня зуб. Команда мечты.
Что? Ты удивлён? Думал, я не узнаю. Напрасно. Хотя, признаться, я вскрыл твой маленький заговор не так уж давно. И я хвалю тебя, Джереми, безо всякого сарказма. Моя школа - лучшая школа. И я - не я, если мой ученик однажды не обойдёт меня на повороте. Мало просто быть лучшим, нужно породить кого-то ещё более совершенного. Это ли не апофеоз всей жизни? Хе-хе. Но не сегодня, увы.
Тебе ещё многому нужно научиться, парень. Думать уже не на десять, а на сто шагов вперёд. Договариваться, подкупать, убеждать. Лгать так, что и самому не стыдно будет поверить. И оставлять с носом самых ушлых засранцев на Побережье - от Арно до Сан-Сервандо. Когда вернёмся в офис, я тебе подробно разложу, как ловко я вскрыл тебя и твою чумовую компашку. Тебе это даже понравится, особенно если ты остынешь и примешь своё поражение. Мне даже немного жаль, что ты сегодня вспылил, и я не увижу, как ты ведешь свою маленькую игру к финалу. Это ошибка, парень, и мы её обстоятельно разберём.
А теперь, будь добр... опусти чёртов ствол и тащи этого кибера к выходу! Не разочаруй меня, не вздумай спускать крючок, хе-хе. Думаешь, я пули боюсь? Нет, парень, я боюсь, что ты сейчас обделаешься, и весь мой труд пойдёт коту под хвост. Как и весь твой потенциал.
Выбирай, Джереми. Ты можешь сделать пиф-паф и посмотреть, как я буду выкручиваться из этой передряги, а потом вне зависимости от исхода для тебя всё будет кончено, даже если ты останешься жив. Проведёшь свою драгоценную жизнь среди таких же двинутых самураев. А можешь поступить, как хладнокровный ублюдок, и тогда мы с тобой пойдём дальше, к вершине пищевой цепи, а там, как знать, может тебе и удастся сожрать своего старого учителя со всеми потрохами. Если ты действительно обыграешь меня, я даже не расстроюсь. Это ли не триумф для нас обоих? Так что не ошибись. Игра всегда будет грязной и нечестной, и уж я-то научу тебя, как правильно сдавать в ней карты, чтобы потом не откусывать куски пожирнее, а жрать добычу целиком.
Ах да, ещё одно: когда сдашь клиента нашим коллегам, прихвати стаканчик кофе в автомате. Чёрный двойной и, ради всего святого, без сахара. А то нервы ты мне натрепал изрядно. Щегол.