Долго, очень долго не могли опомниться и придти в себя жители деревни Тьфутаракановка, что в Квасоградском районе Самарской области, после того, как близнецы Александр и Александра побыли тут на каникулах у своей бабушки Настасьи и дедушки Семёна. Кое-кто из сельчан потом говорил, что предпочёл бы пережить нашествие орд хана Мамая или пару наводнений с пожаром. Пышноусый бригадир Павел нервно икает при одном упоминании их имён, а его могучий бык по кличке Бульдозер трясётся от малейшего шороха и в испуге забивается в самый дальний угол стойла. Ранее же этот бычара наводил страх и ужас на всю округу! Виною же всему старый трофейный кальян, который достался дедушке Семёну от его отца-фронтовика. Именно с этой иноземной штуковиной и побаловались близнецы...
Впрочем, стоп, расскажу обо всём по порядку!
Родители Александра и Александры - научные сотрудники. Оба жутко головастые, диссертации по космическим проблемам пишут, а в подобных случаях даже самые горячо любимые дети - обуза. Тем более такие! Нет, они вовсе не избалованные, а, как говорит мама, - динамичные, моторные, страшные непоседы. Бабушка зовёт их акселераторами. Конечно, имея ввиду акселератов. Они необыкновенно шустрые, такие подвижные, что просто диву даёшься. И в них столько энергии, что по ночам близнецы светятся голубым цветом. Папа это аурой называет, по-современному - лептонным облаком.
Глаза Александра и Александры - алмазы! Вернее, природные лазеры. Ножницами они никогда не пользуются - режут взглядом что угодно. Консервные банки запросто открывают. Сосед-рецидивист как-то пытался уговорить их вместе ограбить банк: хотел, чтобы они замки и сейф открыли... Близнецы зыркнули на него, словно сговорившись, взглядами исполосовали на мелкие кусочки его брючный ремень и мужчина помчался к себе домой, придерживая руками спадающие брюки.
Кроме того, близнецы видят людей и предметы насквозь, будто рентгеном. Обо всем болезнях расскажут, если попросите. И стены для них совсем не преграда, так что бесполезно прятать яства-сладости. Поозираются вокруг, просветят взорами и всё сразу же отыщут.
Их хотели учёные изучать, но родители воспротивились, категорически отказались от разных экспериментов со своими чадами: мол, малы они ещё, пусть подрастут сначала. Кто знает, какие в них ещё силы дремлют и какой природы эти силы, как бы чего не вышло. В общем. Александр с Александрой - хорошие дети. Добрые, отзывчивые на чужую беду. Вот наглядный пример...
Однажды близнецы не пришли в школу. Учительница направилась к ним домой узнать, что случилось. На оживлённом перекрёстке Московского шоссе и Ново-Вокзальной улицы увидела своих учеников, которые переводили через дорогу старушек... Оказывается, они этим делом с утра занимались. Поначалу пробовали перекидывать, но старушки были категорически против такого вида транспортировки, хотя близнецы, даю вам слово, перебрасывали их предельно аккуратно, даже платки с голов не слетали.
Причиной всего же оказалась сама учительница, которая накануне на уроке рассказала ученикам, что они должны уважать старших, в частности, помогать пожилым людям переходить дорогу. Вот Александр с Александрой и занялись этим...
Потом целый месяц в школу приходили благодарственные письма от тех старушек, в них они так хвалили близнецов, так хвалили, но сие случилось потом. Сейчас же учительница объяснила, что помощь старушкам - дело хорошее, но от этого не должна страдать учёба, пропускать уроки ни в коем случае не следует.
- А кто же их тогда переведёт через дорогу? - спросила Александра.
Учительница смутилась, но твёрдо повторила:
- Не в ущерб учёбе! Учёба для вас - это главное!
Неделю после этого тихо плакала на уроках девочка, а когда её спрашивали - почему, отвечала:
- Стареньких старушек жалко. Я сижу тут в классе, а там их некому перевести через улицу. Машины знаете как быстро ездят, могут наехать на них!
Сил и энергии в близнецах, словно у двух вихрей, смерчей, тайфунов! Ну, ни минутки не посидят спокойно, всё в движении. Мама постоянно ругается, что если уж бегаете, то хоть не по стенкам, не по потолку, и не в грязной обуви! Вытирать грязь за вами не успеваю!.. Так нет же, разойдутся, расшалятся и носятся повсюду. Так наследят, что затем стены и потолки приходится белить заново и оклеивать обоями. Сам это видел, когда однажды зашёл к ним в гости, чтобы написать статью о таких удивительных детишках. Держал стремянку, пока их отец оттирал с потолка следы каблуков.
Однажды они ухитрились разобрать цветной японский телевизор, потом спохватились, что им влетит за это, и стали собирать заново... Не поверите, но собрали. Правда, с ведро всяких лишних деталей осталось. Телевизор включили - заработал лучше прежнего: поразительно яркие краски, сочность, контрастность! Изображение стало объёмным. Вот удивились мама с папой, когда увидели. Впрочем, это что, как-то шла передача про ботаников, показывали цветущий сад, так тут прилетели пчёлы и попытались сесть на цветы, что были на экране. Даже их обманула картинка!..
Теперь вы, несомненно, поняли, почему родители решили отправить близнецов на недельку в Тьфутаракановку к бабушке с дедушкой, а самим заняться диссертацией. Спокойно с такими шалунами не поработаешь.
- Приберитесь в своей комнате, - строго сказала им мама, - хорошо приберитесь, иначе не поедете в деревню.
Они тут же метнулись за дверь, только их видели. Мама удовлетворённо улыбнулась, покачала головой, глядит, а они снова перед ней.
- Вы что стоите, я же сказала - убраться в комнате!
- Уже всё убрали.
- Не может быть, - ахнула мама. - Так быстро?
- Конечно, а что?
Мама не поверила, пошла, посмотрела и изумилась: везде идеальный порядок, всё убрано, разложено по своим местам, пыль вытерта. Глазам своим не поверила. Вдруг учуяла запах дыма.
- А почему у вас дымом пахнет?
- Каким дымом?
- Обыкновенным дымом, словно тряпки горят. Неужели что-то подожгли?
Глянула на ноги своих деток - носки на них дымятся... Быстрёхонько потащила в ванную, водой залила. Теперь ей всё стало ясно: Александр с Александрой столь быстро носились по комнате, когда занимались уборкой, что от трения о пол начали тлеть их носки.
Итак, близнецы поехали на каникулы в Тьфутаракановку. На целую неделю. О-о, эти семь дней сельчане запомнят на всю оставшуюся жизнь, умирать будут - и то вспомнят. Те семь дней потрясли всю деревню. Бригадир Павел при одном упоминании их имён дрожмя дрожит, его усы едва не отрываются от лица, а кончики вибрируют со сверхзвуковой скоростью и вокруг разносится звук, как от басовой струны... Но я несколько забежал вперёд, извините великодушно.
Увидев внучат, бабушка Настасья побежала навстречу, едва не плача от радости:
- Какое счастье! Родимые мои в гости приехали!
Дедушка тоже сияет от удовольствия, но добродушно ворчит:
- Скоро нам предстоит испытать счастье и вторично.
- Это какое же? - повернулась к нему лучезарная бабушка Настасья. - И когда?
- А тогда, когда они через неделю соберутся от нас уезжать, - пряча усмешку, ответил дедушка Семён. - Акселераторы тебя за эти дни доведут до белого каления, знаю я их!
- Да ну тебя, скажешь ещё! - отмахнулась бабушка и принялась обнимать-целовать внучат. - Радость-то вы моя!
И дедушка рад, хотя по своей застарелой привычке пытается ворчать, он всегда так - даже на солнце пытается выискать пятна. А близнецы помчались на улицу, где изнывала в их ожидании тьфутаракановская детвора, уже проведавшая о приезде близнецов...
Через час бригадир Павел привёл Александра с Александрой к бабушке такими грязными, что с ним сыпались комья глины и было трудно отличить грудь от спины. Бабушка Настасья покорно приняла внуков, вздыхая, ибо знала, что за неделю изведёт месячный запас мыла. Поинтересовалась со вздохом:
- Что они на сей раз натворили?
- Тоннель копали на другую сторону земли. Ого-го какой глубокий выкопали! Пришлось из школы канат нести, чтобы их со дна достать. Теперь придется эту ямищу бульдозером закапывать. Эх, не было печали, так эти черти накачали! Не могли придумать чего-нибудь более умного!
Махнул рукой и ушёл.
- А разве это глупое дело, бабушка? - спросила Александра. - Мы хотели прокопать тоннель до Америки и подружиться с тамошними ребятами. Договорились бы с ними о вечной дружбе и мире между нами? Они бы не нападали на нас, а мы - на них. Если генералы хотят, то пусть сами между собой дерутся. Лучше всего на кулаках. Так никогда войны не будет. Разве это глупо, скажи?
- А ещё, - дополнил Александр , - можно было бы напрямую возить к ним товары. Сэкономили бы на транспортных перевозках. Мне кажется, это очень умно...
Бабушка смотрит на воодушевлённые лица внуков и понимает: да, они могут, дай им волю, выкопать тоннель до самой Америки. Вслух же ворчит больше для порядка:
- Умно, умно. А сейчас идите мыться, замарашки. Надо же ухитриться так запачкаться, что лица от затылка не отличишь!.. А ты что стоишь, попусту зенками моргаешь, займись ими! - это она уже заявила мужу. - Найди им дело, чтобы не учинили ещё чего.
Дедушка заморгал глазами с белесыми ресницами, было видно, что этого ему очень не хотелось делать, но деваться было некуда. Он сказал:
- Я вам, акселераторы, стишки почитаю, которые приготовил для вас.
Он пошёл, отыскал листки из какого-то старого журнала.
- Написал их поэт Олег Григорьев. Садитесь и слушайте!
Откашлялся и принялся читать:
- Молодой моряк в матроске
Вышел к берегу реки.
Снял матросскую матроску,
Снял морские башмаки.
По-матросски раздевался,
По-матросски он чихнул,
По-матросски разбежался
И... солдатиком нырнул.
Посмотрел на близнецов:
- Ну, как, акселераторы? Нравится?
- Нравится, - сказала Александра. - А ещё такие есть?
Дедушка кивнул и продолжил чтение:
- Называется стихотворение "Яма".
- Яму копал?
- Копал.
- В яму упал?
- Упал.
- В яме сидишь?
- Сижу.
- Лестницу ждёшь?
- Жду.
- Яма сыра?
- Сыра.
- Как голова?
- Цела.
- Значит, живой?
- Живой.
- Ну, я пошёл домой!..
Близнецы смеялись до колик в животе. И над следующим четверостишием - тоже:
- Мой приятель Валерий Петров
Никогда не кусал комаров.
Комары же об этом не знали
И Петрова частенько кусали.
Стихов надолго не хватило, но в руках дедушки Семёна оказались странички с загадками.
- Давайте поиграем в загадки, акселераторы. Вот угадайте: "Зачем якорь приковывают к кораблю цепью?"... Не знаете? А это для того, чтобы такие шустряки, как вы, не утащили его в металлолом.
- Дедушка, а вот ты мою отгадай, - предложил Александр. - На парад в трусах ходят?
- Кто это придумал, на парад в трусах ходить?!
- А вот и ходят! Трусы под одеждой! А ты что, дедушка, снимаешь их перед тем, как идти на парад? А?
- Вон оно что, пострел, а я подумал совсем другое.
Александра нетерпеливо произнесла:
- А теперь я загадаю загадку, а ты, Сашка, молчи, ты знаешь: "Когда у человека столько глаз, сколько дней в году"?
- Да где вы, акселераторы, сыщете стоглазых людей?! - воскликнул дедушка.
- А вот и есть такие - второго января! - торжествующе сообщила Александра. - Прошло в году два дня и у человека два глаза.
- А если человек одноглазый? - попытался смутить сестру Александр.
- Тогда это - первого января. Всё просто.
- А если слепой?..
- Хватит, акселераторы, уже ссориться начинаете. Теперь моя очередь загадывать загадки: "Шла баба с тестом, упала мягким местом. Чем вы думаете?"
- Головой! Я думаю головой, а она упала мягким местом, - сразу ответила Александра. - Я уже слышала эту загадку.
- Что вдоль реки не ставят? Молчи, Шурка, это я дедушке!
- Не знаю, - покачал он головой.
- Мост! Вдоль реки не ставят мост!
Далее было много загадок, особенно много у дедушки, он их долго собирал для внуков. Большая часть загадок оказались шуточными:
- Что над нами вверх ногами? (Первый вариант - муха; второй вариант- сосед наверху йогой занимается, на голове стоит)
- Шесть ног, две головы? (Человек на лошади)
- На бал кони ходят? (На балконе ходят)
- Что растёт вверх ногами? (Сосулька)
- Почему в магазине мы всё покупаем? (Потому что даром не дают)
- На какое дерево садится во время дождя ворона? (На мокрое)
- Шёл охотник по городу. Увидел на башке часы и выстрелил по ним. Куда он попал? (В тюрьму)
- Что делал слон, когда пришёл Наполеон? (Ел траву, для чего и пришёл на поле он)
- Вам дано, а люди пользуются? (Имя)
- Чем больше из неё берём, тем больше она становится. Что это такое? (Яма)
- Я недавно видел диво: ворона летит, а на хвосте собака сидит. Может быть такое? (Да: собака сидела на своём хвосте, когда мимо пролетела ворона)...
Загадками они занимались довольно долго, пока бабушка не позвала всех к столу.
После ужина, во время которого Александр, потянувшись за конфетами, опрокинул на себя тарелку с борщом, близнецы на какое-то время успокоились. За окнами темнело, солнце уже пряталось за горизонт. Дети стали позёвывать, но всё равно продолжали стойко заявлять, что спать ещё не хотят.
Именно здесь бабушка Настасья допустила роковую ошибку, от которой впоследствии содрогнётся Тьфутаракановка., да ещё как содрогнётся! Она решила найти старое сито, ибо прежнее совсем прохудилось, а в сельпо подобного не имелось. Были какие-то привозные не то из Новой Зеландии, не то с Андаманских островов, но столь непривычных для россиян конструкции, что бабушка на них плевалась. Стала припоминать: куда же я старое сито подевала? Вроде б положила в сундук, что в сенях стоит!..
Пошла искать сито, а за ней потянулись и ребята. "Пускай рядом будут, - решила бабушка Настасья, - на моих глазах не нахулиганят".
Старый сундук оказался неимоверно вместительным, словно резиновый, - его содержимым можно было нагрузить целую телегу. Сверху лежали старые валенки, калоши, ботинки, туфли и даже поношенные боты с медными застёжками. Под разнокалиберной обувью находились прялки, примус, кастрюля, кружки, какие-то железные изделия, спицы, ручка от мясорубки и всякая всячина. Старый престарый запылившийся журнал "Нiва". Его сразу ухватила Александра. Отошла в сторону и принялась листать его пожелтевшие ломкие страницы. А её брата больше интересовало содержимое сундука, который казался бездонным и содержал множество сокровищ. Порывшись в них, бабушка извлекла небольшой металлический кувшин с двумя носиками: коротеньким и очень длинным.
- Какой он смешной! - засмеялась Александра, оторвавшись от журнала. - Что это такое?
- А я знаю, знаю! - захлопал в ладоши Александр. - Это кувшин мира: из него пьют сразу двое, когда хотят помириться после ссоры.
- Нет, Сашок, не для этого, - улыбнулась бабушка Настасья. - Это кальян. А зачем он, пусть вам дедушка расскажет. Идите к нему, спросите.
Дедушка читал районную газету "Квасоградские новости" и при виде кальяна даже привскочил. Взял его в руки, оглядел со всех сторон. Глаза его затуманились воспоминаниями.
- Сколько лет не видывал, сколько лет! Давно уже положил в сундук и забыл о нём.
- А почему положил, разве он тебе не нужен?
- Э, ни к чему он мне. Этот кальян турки используют для курения, как мы трубку. Такой обычай у басурман. Турки, что с них взять!
- Вот, слышал, - ткнула локтем в бок брата Александра, - а ты говорил - "кувшин мира, кувшин мира"!
- Курение - вред, - внушительно произнёс дедушка Семён, вспомнив о необходимой доли педагогики. - Только глупые и безвольные людишки курят. Когда-то и я, не скрою, грешил энтим делом, но потом бросил - берегу здоровье. Его ни за какие деньги не купишь. Кто здоров - тот счастлив. А без здоровья ничему рад не будешь. Запомните это, акселераторы.
- Дедушка, а зачем ты купил кальян, раз не куришь?
- Я не покупал. Этот кальян, можно сказать, трофейный. Достался мне от моего отца - Царствие ему небесное! Он рассказывал, что День Победы встречал в Болгарии. Потом его часть стали выводить обратно в Россию. Рота шла маршем вблизи городка Стара-Загора и тут на обочине оказался брошенный обоз. Он попал под бомбёжку гитлеровских самолётов. Повсюду валялись разломанные повозки, разорванные узлы, мешки со всяким барахлом, вещи всякие. Отец говорил, что много чего было. Видимо, жители какого-то зажиточного местного села пытались найти более укромное местечко, поехали, но в пути их разбомбили. Среди валяющихся без призору вещей отец и нашёл этот самый кальян. Наверное, он принадлежал какому-нибудь турку. Их в Болгарии много живёт. Вот и взял на память о Болгарии, как сувенир. Сам никогда не пользовался им, просто иногда доставал и глядел, вспоминая те дни.
- Дедушка, ты говорил, что кальян - турецкая трубка, а почему он больше на кувшин похож, а не на трубку? - поинтересовалась Александра.
Дедушка Семён улыбнулся:
- Да, получается, что это трубка-кувшин. Вот сюда кладут табак, внутрь наливают воду, настоянную на лепестках розы, жасмина или какой иной пахучей травки. Через длинную трубку ртом тянут воздух: табачный дым прежде проходит через воду, охлаждается, заимствует оттуда аромат и только потом попадает в рот. Правда, вместо цветов или травы некоторые клали в воду сахар.
- Сахар? - переглянулись близнецы. - А зачем, неужели дым от него становился слаще?
- Ну, слаще не слаще, но лучше становится, так сказать, облагораживается. Впрочем, - спохватился дедушка, - в любом случае, курение - гадость, отрава! Хоть сласти дым сахаром и мёдом, хоть пропитывай всеми благовониями мира, всё равно - отрава! Тьфу! Если увижу, что курить надумаете, так сразу оборву губы и уши. А вдобавок исхлестаю плёткой, как сидоровых коз! Запомните, акселераторы, слово у меня твёрдое!
- Уже запомнили! - с готовностью закивали Александр и Александра. - Навсегда запомнили. Мы просто так спрашиваем, нам просто интересно. Ведь мы должны всё знать. Даже книжка такая есть - "Хочу всё знать". Вот.
- Молодцы! Знания - самая надёжная опора в жизни. С ними нигде не пропадёшь. Пословица молвит: "Знание лучше богатства". Один старинный поэт сказал так: "Ты знаньями себя от бед оборони, в подлунном мире нет надёжнее брони". Помните это. А курить не смейте. Берите пример с меня: я давным-давно не курю, не хочу сокращать себе жизнь. А кальяном можете играть, мне он не нужен. - И дедушка Семён торжественно передал его внукам, не подозревая, что тем самым вручает им сверхмощную бомбу замедленного действия, добавив напоследок простодушно: - Там, в сундуке, и мешочек с турецким табаком должен быть. Неслыханной силы табак. Теперь такого не делают. Вместе их подобрал отец тогда под Стара-Загорой.
- Где-то я слышал эти слова - Стара-Загора, только не помню, где? - задумалась Александра.
- Улица такая есть у вас в Самаре, - подсказал дедушка Семён. - Недалеко от вашего дома. Этот город - Стара-Загора - стал побратимом Самары.
- Знаю, знаю! - воскликнул Александр. - Мы недавно были на улице Стара-Загора! Помнишь, мама в магазине "Сладкиши" нам мятные пряники и ириски покупала?
- Точно! Вот почему мне это слово знакомо!..
Время было позднее, ещё некоторое время близнецы рассматривали кальян, о чём-то шептались, но зевали всё чаще и чаще.
Александра подошла с журналом "Нiва" к дедушке.
- Дедушка, я не пойму. Тут сказано, что основным народом России являются великороссы. А кто это такие?
- Это сказочные былинные богатыри! - выскочил с ответом её всезнающий брат. - Народ тогда был такой - великие россы, от сюда и название - великороссы.
Дедушка Семён усмехнулся в усы:
- Ну, насчёт богатырей ты прав! Это были богатыри - не мы! Чудо-богатыри! Только жили они до революции. Народ тогда так назывался - великороссы.
- А они были русскими?
- Были-были. Также такими же русскими считались как великороссы, та и белорусы, малороссы-украинцы, казаки и новоруссы.
- А куда делись эти великороссы?
- Да никуда не делись, их стали именовать русскими.
- Значит, дедушка, мы все - великороссы? - обрадовался Александр. - Ура-а, мы - великие россы!
- А украинцы, что, уже не русские? - спросила Александра.
Дедушка принялся чесать голову, отводя глаза:
- Конечно, они русские. Но тут такое дело, что забылось это некоторыми...
Тут вернулась бабушка со своим старым ситом: нашла-таки его, оно в сенях на гвоздике висело, всё пылью покрылась, а не в сундуке лежало, как она думала. Дедушка Сёмен был очень рад, что нашёл повод прекратить неприятные расспросы и нашёл причину, чтобы удалиться.
Бабушка Настасья посмотрела на полусонных ребятишек, те уже начали клевать носом, и увела их спать.
На следующее утро они проснулись полные сил и энергии, с волос даже искры сыпались, словно с электрических проводов. Настроение у них было радостное: впереди целая неделя каникул!
Бабушка уже успела замесить тесто и испечь хлеб, который положила остывать на лавку, накрыв чистой холстиной. Принесла и поставила на стол самовар, чашки с блюдцами, поставила тарелки с конфетами, печеньем и налила в вазочку тягучего янтарного мёда.
Тут пришёл, сгибаясь под тяжёлым мешком, дедушка Семён. Оказывается, он сходил в магазин и купил сахар. Целый мешок. Поставил у стенки на кухне.
- Тонны в мешке быть не может, - авторитетно заявил Александр, - это все знают, тут только тысяча килограммов, правда, дедушка?
- Поменьше, внучек, малость поменьше.
- А сколько, девятьсот килограмм?
- Нет, немного меньше, акселераторы, пятьдесят килограммов.
- О, как много! - закричала Александра. - На неделю хватит, а то и на две!
- Должно хватить, надеюсь на это, - улыбнулась бабушка.
Дедушка Семён повернулся к ней:
- Слышь, бабка, там ситец ивановский привезли, я очередь занял. Бери деньги и идём быстрее.
- Ситец? Вот хорошо! Молодец, что догадался очередь занять! Ситец завсегда нужен, это не синтетическое барахло какое. - Засуетилась, забегала по комнате. - Надо взять побольше, не часто он бывает у нас. Это лишь заморского тряпья много, а чего хорошего - того нет.
- Да там очередь и много не дадут. Хоть ситец и не чужой каравай, а широко рот не разевай.
- Ну, возьмём, сколько дадут! А вы, акселераторы, пока пейте чай. Сахару мало будет, так сами в мешке возьмите. А вот в этой крынке молоко кислое, ежели простого захотите - оно в стеклянной банке. Мы пошли, а вы не балуйтесь!
Последние слова бабушка Настасья прокричала уже со двора.
Близнецы остались одни. Александр сказал:
- Шурка, насыпь сахар в сахарницу, видишь, она совсем пустая.
- Сам насыпь, если хочешь.
- А я не хочу, я прямо из мешка его буду сыпать. Без сахарницы обойдусь.
- Я тоже, - не осталась в долгу девочка, - ты не барин, а я тебе не слуга, чтобы прислуживать вашему величеству.
- Да кто тебя просит прислуживать, - рассердился брат, - я просто попросил.
- Вот и не проси просто. Даже пожалуйста не сказал.
- Да ну тебя! - отмахнулся мальчик.
Взял чашку с чаем и направился к мешку. Тот оказался завязанным сверху верёвкой. Поставил чашку на кухонный стол и развязал мешок. В это время подскочила Александра:
- А сколько ты себе сахара насыпешь?
- На одну ложку больше, чем ты!
- Больше?
- Да, больше!
- Ну, это мы ещё поглядим! - Девочка побежала за своей чашкой и ложкой.
Александр взял свои. Близнецы встали друг против друга у мешка. Никто никому не хотел уступать. Девочка рассудительно предложила:
- Только не спеши и меня не торопи, а то мы рассыпем весь сахар. Помнишь, как было прошлым летом - полмешка на пол вывалили?
- Зато потом целый мешок собрали!
- До сих пор не пойму, как так получилось?
- Очень уж мы тогда с тобой старались, боялись, что от бабушки с дедушкой влетит.
- А я знала, что так будет!
- Знала?
- Ну, не знала, но очень хотела, чтобы так вышло. Иначе бы нас разругали.
- И я тоже хотел этого же.
- На сей раз так может не получиться, поэтому будем осторожнее.
- Давай по очереди брать из мешка сахар: сначала я, а потом ты.
- Какой хитрый! Сначала я, а ты за мной!
- Это ещё почему?
- А ты почему?
- Я первый к мешку подошёл, я его развязал, а ты на всё готовенькое прибежала. Помнишь, папа говорил о праве первого? А тут я первый!
- Ладно, начинай, - сдалась Александра. - Одну ложку сыпь, затем одну ложку я. И так далее по очереди. Начинай!
Мальчик зачерпнул полную ложку и высыпал в свою чашку. Вслед за ним ту же операцию проделала его сестра.
- Ты погляди, как быстро растворяется! - восхитился Александр. - Сахар очень хороший, просто замечательный! А ну, ещё ложечку!
- И я!.. Теперь - ты!.. Я!.. Ты!.. Опять я!... Снова ты!..
- Ух ты, как растворяется - в один момент! Даже крупинки не видать!
- Это потому, что вода очень чистая. Родниковая, из-под земли. Дедушка всегда берёт её в Бочаровом ключе. Она там под землёй тыщу лет отстаивалась.
- Какую тыщу, что ты врёшь? Миллион!
- Пусть будет миллион. И сахар просто замечательный: белый-белый! Сыпь, твоя очередь.
- А сколько сыпать?
- Чем больше, тем слаще.
- Я насыпал, теперь ты.
- И я насыпала. Ух ты, растворился, я даже моргнуть не успела!
Руки близнецов с ложками, которыми они черпали из мешка сахар, работали со скоростью вентиляторов. Мешок пустел прямо на глазах.
- Хватит!
- Он весь растворился, значит, можно сыпать ещё!
- Да, осадка не видать.
- Так что сыпь смелее, не трусь!..
Незаметно мешок показал дно. Александра сбегала за газетой, остатки высыпала на неё и сосчитала:
- Эх, какая жалость, тут четыреста семьдесят девять сахаринок.
Александр посмотрел и согласился:
- Да, пополам эта цифра не делится. Что же делать?
- Ура! - закричала девочка, обнаружив откатившуюся в сторону ещё одну сахаринку. - Теперь мы легко поделим сахар поровну, чтобы никому не было обидно. Каждому достанется по двести сорок песчинок ровно!
Поделили. Ссыпали остатки сахара по чашкам.
- Теперь уже всё!
- А сахар весь растворился в чае, его даже и не видать.
- Вот это да! Теперь можно пить. Наверное, чай сладкий-пресладкий.
- Мне чегой-то не хочется. При одном взгляде на чай губы слипаются. Нет, я его пить не буду.
- И я. У меня слюни сделались вроде густого сиропа. Проглотить не могу. Близко к этому чаю не подойду!
- Фу, я даже глядеть на него не могу!
- Давай накроем салфетками, от одного его вида мне плохо делается.
Александра достала из стола салфетки и набросила на чашки. Потом облегчённо перевела дух:
- Уф, как хорошо сразу стало!
- И мне тоже! Даже пить захотелось, только другого чая, без сахара. С этого дня буду пить чай только без сахара.
- Я тоже, - поддержала брата Александра. - А то у меня на зубах будто сахарный песок скрипит, аж противно.
Близнецы побежали к рукомойнику и долго-долго мыли свои лица, руки и усердно полоскали рты. В это время вернулись из магазина с ситцем бабушка с дедушкой.
- Какие молодцы! - похвалили они донельзя чистых внучат. - Чистота - лучшая красота! Почаще умывайтесь... Боже, что со мной?!
Бабушка Настасья зашаталась и начала оседать, роняя свертки с материей, но её успел подхватить дедушка Семён и усадить на скамью.
- Мне дурно, - прошептала она, - рот словно бы сахаром забило, губы слипаются.
- У-у м-меня-я тож-же, - с усилием произнёс дедушка Семён, с усилием разжимая губы, - я-язык ед-два поворачивается. Что эт-то та-такое?
Дедушка натужно показал на чашку с чаем, с которой сквозняком сдуло салфетку. От одного вида её содержимого его всего скрючило. Немного опомнившись, собрав все свои силы и вспомнив армейскую подготовку, дедушка выполз из дома по-пластунски, а вслед за ним кое-как выбралась и бабушка Настасья.
Придя в себя, они расспросили близнецов и поняли, в чём кроется секрет. Схватились за голову: по двадцать пять килограммов сахара в каждой чашке? О Боже! Силы небесные!..
Оказалось, что чай превратился в сироп такой немыслимой крепости, концентрации и густоты, что в него не погружалась даже ложка. Бабушка Настасья поставила обе чашки в закрытый буфет, ибо при одном взгляде на них - да-да, такое после случалось! - можно было заболеть сахарным диабетом. Александр и Александра с того дня совершенно разлюбили сладкое, не желают даже говорить о нём.
Со временем сообразительная бабушка нашла применение сиропу: они с дедушкой Семёном стали пить чай вприглядку. Наденут чёрные очки и пьют, поглядывая издали на чашки одним глазком... Почему именно одним? По той простой причине, что ежели глядеть двумя, то будет чересчур сладко. А ещё бабушка варит варенье без сахара, только неподалёку ставит чашку, но не очень близко, иначе варенье засахарится. Так что сахара они больше не покупают - сплошная экономия!
Но мы отвлеклись, вернёмся к нашим баранам... то есть, к нашим близнецам.
Когда сахарный дурман немного прошёл, бабушка приготовила щи и накормила внучат. Она решила не спускать с ребят глаз, иначе натворят ещё что-нибудь, набедокурят!.. Убрав со стола и вымыв посуду, бабушка Настасья поручила наблюдение за внуками дедушке Семёну, а сама пошла отдыхать.
Под неусыпным надзором дедушки Семёна играть было неинтересно, а энергия бурлила в Александре и его сестре, требовала выхода. Девочка заинтересовалась кальяном, взяла его, повертела в руках и поморщилась:
- Фи, грязный какой!
- Давай его почистим, - предложил мальчик, - выдраим до блеска. Ладно, дедушка? Можно почистить твой кальян?
- Почистить? Это можно, - разрешил дедушка Семён, после некоторых сомнений он счёл это занятие безобидным.
- Я на кухне пемзу видел, - вспомнил Александр, - сейчас принесу. Ею мы быстро всю грязь сотрём.