Искры Огненного Вихря (закончено)
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
 Иногда жизнь так непредсказуема, что способна меняться настолько резко, что становится страшно. Но будучи пятнадцатилетним подростком, выросшим в роскоши и беззаботности, Эркрит даже не подозревал о такой её коварности. Да только случай... а может и Судьба, перевернули всё с ног на голову. И вместо привычного королевского дворца он оказался в совершенно незнакомом месте, причём в компании напуганной девятилетней сестрёнки. И хотел бы вернуться обратно... но, увы, не знал, как это сделать. Но даже осознавая всю плачевность собственного положения, он ещё не догадывался, что вскоре на него откроется настоящая охота. Что ему предстоит научиться выживать в каменных джунглях чужого мира. И что однажды он встретит тех... о ком слышал...и чью тайну, так стремился раскрыть.
P.S.: история самостоятельная. Связана с романами "Мираж для Белого Сокола" и "Дневники марионетки". Но её можно читать отдельно.
В общем файле оставляю 10 глав. Надеюсь, все кто желал прочитать сей текст, успели это сделать. А кто желает получить текст целиком... жмите вот СЮДА
Вторая часть дилогии пишется ТУТ Информация по выкладке так же есть вгруппе автора ВКОНТАКТЕ.
счетчик посещений
|
"Искры огненного вихря"
Пролог.
В этот прекрасный день последнего месяца знойного лета все обитатели большого дворца карильских королей были заняты подготовкой к завтрашнему празднику, который должен был стать поистине масштабным. Оркестр разучивал новые мелодии для бала, садовники заканчивали приведение в порядок большого королевского парка, маги дорабатывали украшающие залы красочные иллюзии, а на дворцовой кухне полным ходом составлялись заготовки для завтрашних блюд.
Гостей из других государств ожидалось столько, что несчастные горничные даже начали беспокоиться, - успеют ли они подготовить столько спален. И такой ажиотаж был почти не удивителен, ведь не каждый день будущему королю исполняется пятнадцать лет, а церемонии принятия власти проводились вообще невероятно редко. Ведь завтра Эмбрис - король Карильского Королевства должен был официально назвать старшего сына своим приемником, кронпринцем, и в торжественной обстановке передать ему часть королевской магии.
По поводу того, как пройдёт сие мероприятие переживали все... кроме разве что, самого виновника торжества. Наверно, во всём этом огромном дворце он был единственным человеком, кому оказалось всё равно.
Куда больше завтрашнего торжества молодого принца Эркрита интересовала найденная вчера книга. Хотя... на самом деле он её не нашёл, а попросту умыкнул из хранилища департамента правопорядка, куда забрёл по чистой случайности. Конечно, дядя его за это по головке не погладит, но вещица оказалась настолько интересной, что он просто не смог удержаться.
И вот теперь, разместившись в одном из кресел большой королевской библиотеки, он с невероятным интересом изучал описанные там древние ритуалы.
- Эрки!
Мальчик так погрузился в чтение, что даже не заметил появления в комнате младшей сестры. Он резко поднял свою беловолосую макушку, отчего его непослушные отросшие локоны, снова упали на глаза. Принц раздражённо смахнул надоевшую чёлку и посмотрел на остановившуюся перед ним девочку.
- Чего тебе? - бросил он недовольным тоном. - Мика, ты же видишь, я занят.
Но малышка давно привыкла ко всем заскокам брата, поэтому не обратила на его грубость никакого внимания.
- Тебя мама ищет. Пришёл портной, нужно провести последнюю примерку твоего костюма, - проговорила Микаэлья, отбрасывая за спину свою длинную тёмно-каштановую косу.
- Скажи... я приду чуть позже, - отмахнулся Эркрит, снова опуская голову и ища глазами то место в тексте, на котором остановился. И снова настолько увлёкся написанным в книге, что совсем перестал обращать внимание на сестру.
Но Мику такой его ответ совсем не устраивал. Она уже пообещала королеве, что приведёт брата. Даже уточнила, что если понадобится, то волоком его притащит. И теперь никак не могла просто так развернуться и уйти.
- Эрки, ты хоть понимаешь насколько для тебя завтра важный день? - продолжала настаивать его девятилетняя сестрёнка. - Но если тебе плевать, то подумай о родителях. Они ведь не просто так всё это организуют.
Но принц был слишком занят изучением описанного в книге ритуала. Он уже даже начал представлять, как нарисует приведённую там схему, пустит по ней поток энергии огня...
- Эркрит! - снова выпалила девочка, отвлекая того от раздумий. - Оторвись ты уже, наконец. Чего там такого интересного написано, что ты отказываешься меня слушать?
И вдруг протянула руки и резко дёрнула книгу на себя, выхватывая её у не ожидавшего такой подставы брата.
- Отдай! - выкрикнул он, тут же подскакивая с кресла. - Дура! Это же древнейшая вещь. Она хрупкая... Ей столько веков, что представить страшно. Положи немедленно!
- И не подумаю! - решительно заявила девочка. - Всё, Эрки. Она побудет у меня, пока ты не закончишь примерку. А потом, дорогой братец, я обязательно тебе её верну.
Увы, Эркрит оказался категорически не согласен с таким её ультиматумом. И был намерен отобрать книгу у сестры прямо сейчас. К тому же для него, прекрасно знакомого и с боевыми искусствами и с фехтованием, имеющего отличную физическую подготовку, сделать это не составило бы никакого труда.
Микаэлью он догнал в два счёта. Вот только малышка так крепко вцепилась в обитый синим бархатом переплёт, что отцепить её от книги оказалось очень сложно. И тогда, Эрки схватился за свободный другой край книги и резко рванул на себя, правда, толком ничего и не добился. Да ещё и руку сильно поцарапал об уголок обложки, на котором ткань чуть разошлась и стал виден кусочек розовато-серебристого металла. Но что удивительно, даже заметив, что книга всё больше пачкается в крови, ни сам Эрки, ни его сестра даже и не подумали отпустить предмет их спора.
И вдруг... мир будто поплыл... закружился... загудел, словно треща по швам. И на какое-то мгновение обоим детям показалось, что началось землетрясение, причём сопровождаемое, смерчем и несколькими цунами. Всё вокруг затянуло чёрным маревом, а звуки будто потонули в вакууме.
- Эрки... - с нескрываем страхов прошептала Микаэлья. - Что это... Что происходит?
Она уже не старалась отобрать у брата книгу. Наоборот, отпустила её и вцепилась в его предплечье. И он был бы рад ответить сестре, успокоить её, но и сам пока никак не мог понять причины творящегося вокруг хаоса.
- Держись за меня крепко, - строго сказал он, глядя на Мику. - Мы пока невредимы... Но я не могу сдвинуться с места...
И тут чернота стала совсем густой и невероятно мрачной... А потом их обоих будто выплюнуло, вытолкнуло неведомой силой. И, не удержав равновесие и принц, и принцесса просто рухнули на пол.
- Боги... - прошептал мальчик, рассматривая купол тёмно-синего неба, сплошь усыпанного незнакомыми ему звёздами.
Он провёл рукой по поверхности, на которой лежал и с удивлением обнаружил под пальцами вместо мраморного пола мягкую траву. И тут же повернулся к сестре.
- Где мы? - спросила сидящая рядом Микаэлья. Она осматривалась по сторонам со странной смесью страха и любопытства. И явно пребывала в полной растерянности.
- Мы перенеслись куда-то, - проговорил мальчик, поднимаясь на ноги и подбирая лежащую рядом книгу. - Но... во дворце любые перемещения невозможны. Я... не понимаю.
Он снова огляделся, с ужасом осознавая, что всё здесь ему чуждо. И стоящий рядом дом, в окнах которого горело странное освещение... и какое-то непонятное сооружение на колёсах, стоящее неподалёку, даже трава... Она была будто бы срезана... специально. Да и эти звёзды... он никогда таких не видел. Луна, и та светилась совсем не так. Да и выглядела в разы меньше, чем тот голубоватый спутник, за которым он иногда так любил наблюдать.
- Эй! - выкрикнул кто-то за их спинами.
И резко обернувшись, Эркрит напряжённо уставился на замершего неподалёку мужчину. Тот был одет в подобие тренировочного костюма, а в руках держал палку... непонятной формы. И судя по его виду, был настроен совсем не мирно.
- Вы кто такие? Какого... вам надо в моём дворе?! - выпалил этот агрессивны субъект, подходя ближе.
- Прошу прощения, - вежливо отозвался Эрки. - Мы никоим образом не хотели нарушить вашего уединения. Поверьте, мы с сестрой оказались здесь случайно и уж точно не по своей воле.
- Чего? - не понял мужчина, но спокойный тон мальчика явно подействовал на него успокаивающе. - Так вы что... потерялись?
Подойдя ближе, он с явным удивлением уставился на двух подростков, а потом ни капли не стесняясь, достал из кармана какой-то предмет и, проведя непонятные манипуляции, создал луч света и направил его на незваных гостей.
Мика испуганно вскрикнула, не понимая, что это такое, и брат тут же поспешил спрятать её за своей спиной. Он уже даже поднял руку, чтобы создать огненный шар, когда, видя испуг детей, мужчина отвёл свет в сторону.
- Вы что совсем дикие? Это же обычный фонарик, - настороженно проговорил он.
Затем снова посмотрел на явно воинственно настроенного паренька, с совершенно белыми волосами, одетого в серый классический костюм, правда, с немного удлинённым пиджаком. Потом перевёл взгляд на выглядывающую из-за его спины девочку в длинном синем платье и задумчиво поджал губы. Как ни крути, а на бродяжек они похожи не были, да и говорили слишком учтиво, но.... Будто с каким-то акцентом.
- Где ваши родители? - спросил он, глядя на мальчика. - Как вы тут очутились.
- Перенеслись, - бросил принц. Почему-то ему показалось, что лучше пока не уточнять свой статус. Мало ли как этот человек может на него отреагировать. Пусть лучше пока считает их просто детьми аристократов.
- Чего? - нахмурился тот. - Откуда? Как это... перенеслись? Вы что, фильмов пересмотрели?
Эрки с трудом понимал смысл некоторых его слов. Но кожей ощущал, что мужчина почему-то им не верит. Поэтому и решил пояснить.
- Господин. Я - маг. Мы случайно переместились из... нашего дома. И я плохо понимаю, где мы находимся. Но... подозреваю, что это не Карилия.
- Карилия? - проговорил мужчина, насмешливо улыбаясь. - Может, Карелия? Есть у нас такая республика. Но она далековато... А про магов вы мне не загоняйте. Смотрят дети всякую чушь, а потом начинают мнить себя непонятно кем.
Эрки сглотнул, но всё же решил промолчать. Он уже начал понимать, что это место сильно отличается от его страны. Причём настолько, что становилось страшно.
- Господин... - снова обратился к нему принц, - а... как называется эта страна?
- Дожили! - недовольно бросил тот. - Даже название собственной страны не знают. И это в наш век прогресса. - Потом раздражённо посмотрел на Эркрита и добавил с откровенной иронией. - Страна у нас называется - Российская Федерация. А планета - Земля... Если уж вы и этого не знаете.
В этот самый момент всё внутри Эрки похолодело. И пусть он не желал верить словам этого странного человека, но... звёзды были совсем другими... да и спутник... и дома...
- Боги, - прошептал мальчик, одной рукой крепко сжимая пальцы Микаэльи, а второй удерживая всё ту же пресловутую книгу. - Другой мир...
- Так, детки. Коль вы не знаете, где ваши родители, то я буду звонить участковому, - с хмурым видом заявил мужчина и достал из кармана непонятный продолговатый чёрный предмет. Затем сделал какую-то манипуляцию пальцами и тот вдруг загорелся бледным зеленоватым светом. А сам человек зачем-то поднёс его к уху и стал ждать. - Коля, - сказал он, обращаясь явно не к детям. - У меня тут два беспризорника. Приезжай-ка.
Впоследствии Эркрит часто вспоминал эту ночь, ведь именно с неё для них с Микой началась другая жизнь... ни капли не похожая на прежнюю.
Часть 1. Мир "Земля".
Глава 1. (Под настроение главы: Billy Talent - "Fallen Leaves")
...10 лет спустя...
Мотор ревел так, будто в любую минуту был готов взорваться, разлететься на мелкие части...
В салоне пахло гарью и ещё какой-то противной гадостью. Оно и не удивительно, ведь сей автомобиль вообще не был предназначен ни для такой агрессивной езды, ни для подобных скоростей...
Вообще у этой машины имелся всего один плюс - она была очень неприметной. Такая мимо проедет, никто даже внимания не обратит. А кто обратит, сразу же поспешит отвернуться. И до сегодняшнего дня она полностью устраивала этим своего хозяина. Но вот сейчас, когда от неё потребовалась мощность... сия ласточка вдруг начала сильно подводить.
Под капотом что-то гулко стукнуло, и салон начал наполняться едким серым дымом. И казалось бы, самое время остановиться, но... сидящий за рулём парень не мог себе этого позволить. Не сейчас... когда за ним на бешеной скорости мчатся два внедорожника. И почему-то он сильно сомневался, что намерения его преследователей можно назвать добрыми.
- Гады! - прорычал Эрки, видя что они не собираются от него отставать. - Когда же вы уже оставите нас в покое?!
Он до упора вдавил в пол педаль газа и крепче вцепился в руль. Увы... эта машина уже выжала из себя всё на что была способна... и даже больше. Стрелка спидометра давно показывала максимум возможной скорости, но авто всё продолжал разгоняться. Сейчас, хозяин этого транспорта совсем не боялся разбиться... куда сильнее его страшили едущие сзади люди.
Он уже сталкивался с такими как они... Дважды. И если в первый раз ему удалось сбежать, почти не напрягаясь, то во второй - сделать это ему не позволили. О том что творилось в те жуткие дни в их страшной лаборатории он старался не думать и не вспоминать. Наверно, если бы не глупая ошибка в дозировке того препарата, которым его накачивали, если бы не непонятный переполох, поднятый кем-то ему неизвестным... он бы до сих пор находился там... и вряд ли бы смог остаться прежним. Тогда его спасло чудо... На самом деле, сейчас оно бы тоже ему не помешало.
Свет фар становился всё ближе... Сзади слышался звук громких сигналов... но Эрки даже и не думал останавливаться. Гнал, выжимая из своего автомобиля всё, на что тот был способен. И как назло, вокруг было только поле... Свернуть - некуда. Спрятаться - негде. Хоть в землю зарывайся. А тем временем в салоне уже стало настолько дымно, что с трудом получалось дышать.
Его преследователи не отставали. И благо в такой поздний час на дороге было очень мало машин, а то их гонка могла бы закончиться очень печально. Для всех.
И вдруг впереди показался мост, а под ним довольно широкая полноводная река. И не думая больше ни секунды парень резко крутанул баранку влево, направляя свой транспорт прямо на ограждения. Скорость оказалась такой, что у этого строения не было шансов выстоять при столкновении. Старый "жигулёнок" просто снёс его, вместе со столбиками, и тут же полетел вниз. А сам водитель хищно улыбнулся и ещё больше уплотнил окружающий его защитный кокон из энергии огня. Конечно, в воде этот щит мгновенно растает, из-за несовместимости стихий, но вот от ударов о покорёженный металл он уберегал лучше любых подушек безопасности.
В реку машина влетела, перевернувшись в воздухе. Шмякнулась крышей так, что от этой встряски пассажирское кресло сорвалось с креплений и полетело прямо на водителя. И если бы не остатки огненного щита, то он сам бы в этой аварии точно не выжил. Но едва вода оказалась в салоне, его защита попросту растаяла... больше не в силах защищать своего хозяина.
Едва авто опустился на дно реки, Эрки вытолкнул рукой осколки разбитого лобового стекла и выбрался из того куска металлолома, в который превратилось то, что ещё минуту назад было машиной. Но сразу всплывать не стал, прекрасно понимая, что его преследователи уж точно сейчас стоят на мосту и внимательно наблюдают за рекой. Ведь им тоже было хорошо известно, на что может быть способен тот, кого они так отчаянно желают поймать.
Когда кислород в лёгких почти закончился, парень всё же был вынужден вынырнуть на поверхность, где очень кстати обнаружилась огромная коряга. Вероятно она зацепилась за что-то и теперь не могла сдвинуться с места, что было ему только на руку.
- Вот тварь! - выругался один из стоящих на мосту мужчин, светя фонарём на то место, где под водой виднелись колёса утонувшего авто. - Опять ушёл!
- Кайл, нужно проверить, - отвечал ему стоящий рядом бритоголовый мужик, чья лысина была прекрасно видна в свете габаритных огней стоящих рядом внедорожников. - Может этот гадёныш в машине застрял. Вызывай ребят. Пусть достают.
- Нет его там! - рявкнул первый, вытаскивая из кармана пачку сигарет. - Поверь, Миха, я за этим щенком четвёртый год гоняюсь. И он либо выпрыгнул ещё до аварии, либо выбрался из машины после. Но тачку всё равно нужно достать... может, найдутся какие-то зацепки.
- Фиг вам, обезьяны, - прошептал себе под нос Эркрит, глядя на этих людей с искренней ненавистью.
Но дольше оставаться здесь было бы откровенной глупостью. Поэтому он бросил на них последний напряжённый взгляд, осторожно оттолкнулся от коряги и поплыл вниз по течению, стараясь держаться ближе к тёмному берегу.
Через пару километров, в месте, где река делала небольшой крюк, огибая расположенную на холме деревню, он выбрался на берег и направился прямиком к центру этого поселения. Шёл на звук голосов и игру музыки... и довольно скоро набрёл на небольшой бар. Несмотря на позднее время рядом с заведением стояло несколько машин, причём их владельцы топтались тут же. И один из них, - скучающий брюнет с модной ныне бородой, с радостью согласился подвезти мокрого парня. Оно и не удивительно... ведь платил этот неожиданный клиент очень приличные деньги.
Когда машина тронулась, водитель тут же включил магнитолу, настраивая на любимую радиоволну. И вскоре по салону растёкся приятный женский голос радиоведущей:
"Напоминаю, друзья, что сегодня прекрасная суббота 20 июня. На часах почти 3.47. И для всех кто в этот час не спит, самая лучшая музыка..."
Она говорила что-то ещё, но сидящий на заднем сидении пассажир её уже не слушал. Он с грустью смотрел в боковое стекло и едва сдерживался, чтобы не завыть.
20 июня... Боги, как же он ненавидел этот день. Ведь именно его они с сестрой считали началом того, что предпочитали называть временными неприятностями. Но... прошло 10 лет, а они до сих пор даже примерно не представляли, как из этих временных неприятностей выбираться.
***
Вокруг творился настоящий хаос...
Повсюду моргали огоньки, а музыка орала так, что хотелось попросту заткнуть уши...
На танцполе столпилось столько людей, что двигаться у них почти не получалось и тем не менее, они всё равно продолжали делать вид, что танцуют. Толкались, наступали друг другу на ноги... даже ругались, но уходить не желали.
Микаэлья сидела за стойкой и наблюдала за ними с кривоватой усмешкой. И пусть ей нравилось танцевать, но принимать участие в этом коллективном стадном сумасшествии почему-то не было никакого желания. Она вообще недолюбливала подобные заведения, считая что в них собираются только те, кому нужно накачать себя алкоголем и потрясти телом под музыку. А пришла сюда только потому, подруга уговорила, - ей вдруг взбрело в голову, что Мике необходимо развеяться.
Да, развеяться может и не мешало, но согласилась Микаэлья совсем не поэтому...
На самом же деле ей было страшно. Причём у её страха имелись очень веские причины. Эрки снова укатил куда-то по своим делам, а она просто не могла в такие моменты оставаться в одиночестве.
- Скучаете, леди? - с улыбкой спросил подошедший к ней молодой мужчина.
- Ни капельки, - отозвалась она, потягивая из трубочки апельсиновый сок. - Просто отдыхаю и в компании совсем не нуждаюсь.
- Так вы здесь совсем одна? - уточнил он, подтягивая ещё один высокий стул и присаживаясь рядом с девушкой. Правда расстояние между ними оставил немалое, будто не желал смущать её своей близостью.
- Не одна, - ответила Мика, снова поворачиваясь к собеседнику и окидывая его любопытным взглядом.
А парень оказался очень даже симпатичным. На вид ему можно было дать около двадцати трёх или немного больше. Но при этом во взгляде его тёмно-синих глаз не было юношеской наивности. Совсем напротив, в них отражалась уверенность, подкреплённая опытом, а может даже мудростью. И что интересно, она не чувствовал в нём угрозы. Наверно поэтому и решила продолжить этот разговор.
- И с кем же? - уточнил незнакомец, заправляя за ухо мешающий тёмно-русый локон.
Микаэлья проследила за его движением, зацепилась взглядом за серебряный перстень на руке, украшенный символом солнца с искривлёнными лучами, отметила наличие в его ухе небольшой серьги и снова обратила внимание на его волосы, где на концах виднелись пряди зелёного и синего цвета. Вероятно этот человек в прошлом был кем-то вроде неформала, а теперь ждал, пока его крашеные локоны достаточно отрастут, чтобы их можно было срезать. Правда сейчас они уже казались настолько длинными, что при желании их было собрать в маленький хвост на затылке, но вероятно, этот факт парня не особо волновал.
- С подругой, - сообщила девушка. - Она танцует.
- А вы почему не танцуете? - поинтересовался незнакомец.
- Не люблю танцы в таких заведениях, - честно призналась Мика. - Они кажутся мне слишком...
- Дикими? - предположил парень. А когда она улыбнулась и согласно кивнула, добавил: - Мне тоже. Сам пришёл сюда с друзьями. Хотели посмотреть, как нынче развлекается молодёжь.
- И как, посмотрели?
- Я бы сказал, насмотрелся, - отозвался тот. - Меня зовут Макс, - добавил, мягко ей улыбаясь. - Могу я узнать имя прекрасной леди?
- Микаэлья, - ответила девушка и лишь хмыкнула, заметив, как удивлённо округлились глаза её нового знакомого. На самом деле далеко не каждый мог произнести её имя с первого раза, и все всегда говорили, что никогда не слышали подобного.
- Очень красивое... - задумчиво проговорил Макс. - Никогда такого не слышал. Мика... элья... Оно ведь совершенно точно что-то означает.
- Да, - улыбнулась девушка. - Переводится на русский как "горный ручей". Но родные звали меня просто Мика.
- Мика... - протянул Макс. - Такое лёгкое имя. Словно воздушное.
Наверно он сказал бы ещё что-то но в это самое мгновение к ним подошла рыжеволосая девушка с короткими взлохмаченными волосами и, устало опершись на стойку, обратилась к Микаэлье.
- Зря ты не танцуешь. Поверь Это весело! - громко заявила эта особа.
Потом взяла протянутый барменом бокал с мохито и только после этого посмотрела на сидящего неподалёку собеседника подруги. А разглядев его лицо, едва не подавилась собственным коктейлем.
- Макс?! - Это слово она выпалила с таким удивлением, что на какое-то мгновение показалась Мике совершенно трезвой, будто за вечер не выпила ни капли спиртного. - Ты когда приехал? Почему мне никто не сказал, что ты в городе?
- Привет, - махнул он удивлённой девушке.
Но от наблюдательной Микаэльи не укрылось, что его одолевают смешанные чувства. С одной стороны он был искренне рад встретить старую знакомую, но с другой, эта встреча его почему-то напрягала.
- Ты здесь с кем? - серьёзным тоном спросила рыжая, продолжая рассматривать его с каким-то слишком явным интересом. - Я не думала, что твоя родня отпустит тебя куда-то в ближайшее десятилетие.
- В настоящий момент, Окси, я беседую с прекрасной девушкой, - ответил он, а в его голосе послышались нотки лёгкого раздражения. - Можешь подняться наверх и сама посмотреть, с кем я тут отдыхаю. Думаю, некоторые там будут рады тебя видеть.
- Оксан, так вы что знакомы? - спросила Мика, обращаясь к Оксане, и сама же себе добавила: - Вот как иногда бывает тесен этот огромный мир.
- Да, Мик, знакомы, - кивнула та, переводя взгляд с Макса на подругу. - А вы, как я понимаю, только что познакомились, - заметила она, улыбнувшись. - Ну что ж, могу только поручиться за его порядочность. Максим у нас очень хороший мальчик.
Тот, кого назвали "мальчиком" едва заметно поморщился и одарил рыжую недовольным взглядом. А она лишь озорно ему подмигнула, махнула на прощанье рукой и скрылась в толпе.
- И давно вы знаете Оксану? - спросил парень, снова поворачиваясь к Мике. Вот только от неё не укрылось, что теперь он смотрел на неё с куда большим интересом.
- Две недели, - отозвалась та, пожав плечами. - Мы с ней на практике познакомились.
- На практике? Вы студентка? - поинтересовался Макс.
- Да. А с Окси мы вместе в детском лагере практику проходили. Попали по распределению вожатыми в один отряд. Там и подружились. Правда, учимся мы с ней в разных институтах.
- Значит, учитесь... - задумчиво протянул Максим, поворачивая голову в том направлении, где не так давно исчезла его знакомая. И что-то прикинув, добавил: - Думаю, она там задержится. Со мной в город приехал её старый друг. Поэтому, Микаэлья, бессмысленно её дожидаться. Если хотите, могу проводить вас домой. Обещаю, как и сказала Окси, быть хорошим мальчиком.
Она же с каким-то недоверием посмотрела в его тёмные глаза и... неожиданно для самой себя, согласилась. И пусть не в её правилах было отправляться куда-то с малознакомыми людьми, но... этот Макс почему-то на самом деле казался надёжным. А ещё ей было с ним легко... почти как с Эрки. Да и грустить в его компании почти не получалось.
Когда они вышли из здания клуба, на улице стояла предутренняя тишина, и было удивительно тепло.
- Чудесная сегодня ночь. Тёплая, светлая... такая лунная... - протянул Макс, галантно подставляя девушке локоть, за который она благодарно зацепилась рукой. А снова повернувшись к новой знакомой, вдруг спросил: - Мика, а на кого вы учитесь?
- На психолога, - мягко ответила она и тут же зачем-то пояснила. - Третий курс в этом году закончила. А вы, Макс, чем занимаетесь? Тоже учитесь?
- Учусь, - со странной иронией протянул он. - Только не в институте. Но учусь. На самом деле, я впервые покинул своё учебное заведение за последние четыре года. Поэтому Окси и была удивлена меня видеть.
- А... - кивнула девушка. - Тогда понятно. А вы давно её знаете?
- Оксану? - уточнил парень. - Да... лет двенадцать точно.
- С детства?
- Можно сказать и так, - задумчиво ответил её кавалер. - Мика, вы собираетесь идти пешком? Или живёте далеко?
- Далеко, - проговорила она. - Отсюда на машине минут двадцать.
Они как раз неспешно дошли до ворот торгового комплекса, где располагался клуб, и остановились на границе света фонаря.
- Увы, Микаэлья, но я сегодня без машины, - сказал Макс, виновато глядя на девушку. - Но всё равно провожу вас до самого дома, как и обещал.
С этими словами он подвёл её к ближайшему такси и, распахнув перед ней дверцу, сделал приглашающий жест рукой.
- Леди, прошу вас, - проговорил он, а заметив, с какой благодарностью смотрит на него эта самая "леди", даже немного смутился.
Для Макса такое поведение было игрой... Просто в общении с этой девушкой он выбрал именно такую роль: милого воспитанного парня, этакого джентльмена. Но то, как Мика её принимала, насколько искренними были её эмоции, произвело на него неизгладимое впечатление.
- Благодарю, Максим, - сказала Микаэлья. - Очень приятно, что в этом мире хотя бы иногда встречаются такие вежливые и милые мужчины, как вы.
Она заглянула ему в глаза... и он вдруг поймал себя на том, что просто не может найти в себе силы отвернуться. И даже садясь вслед за ней в машину, так и не отвёл взгляда. Смотрел на неё, будто завороженный, а сердце в его груди билось так гулко, что приносило боль.
Макс сам не понимал, что с ним происходит. Нет, девушка, несомненно, оказалась привлекательной, - молодой, свежей, с красивой, чуть смугловатой кожей и длинными тёмно-каштановыми волосами, спадающими на спину крупными кудрями. Высокая, стройная, с красивой фигуркой, но... в её внешности не было чего-то особенного. Просто милая симпатичная девочка, каких сотни. По правде говоря, в полумраке клуба он даже толком её не разглядел, оттого ему казалось особенно странным то, что она его так зацепила.
- А вы, Максим, надолго приехали в этот город? - спросила Микаэлья, после того, как назвала таксисту нужный адрес.
- Пока не знаю, - отозвался парень, ловя её взгляд в темноте салона. - Наверное, на несколько дней, а потом уеду к отцу. Он у меня живёт не так далеко отсюда.
Девушка едва заметно поникла и отвернулась к стеклу. И Макс было подумал, что это из-за его слов о скором отъезде, но своей следующей фразой Мика развеяла его иллюзию.
- Везёт вам, Максим, - сказала она, сама не понимая, почему говорит ему это. - А я вот уже очень давно своих родителей не видела, и не факт что вообще когда-нибудь увижу. Вот сегодня ровно десять лет прошло... с нашей последней встречи.
После этого она замолчала, напряжённо глядя на мелькающие в окне фонари и светящиеся вывески, а Максу вдруг показалось, что он по непонятным причинам чувствует её печаль... её затаённую боль... И так захотелось прижать эту девушку к себе, что он едва смог удержаться.
- Мика, - позвал он тихо, а когда она повернулась, протянул ей руку и посмотрел в глаза. - Не стоит считать, что мне везёт. Я свою мать почти уже не помню... она очень быстро сплавила меня сначала в частную школу, потом отцу. А тот, в свою очередь, спихнул на подчинённых. Мы с ним и сейчас видимся нечасто. Так что... не всё в моей жизни радужно.
Она смотрела на него с сочувствием и всё больше ощущала непонятную силу, которая странным образом притягивала их друг к другу. Мика сама не поняла, почему вложила свои пальцы в его руку, но когда Макс легко их сжал, вдруг впервые за многие годы почувствовала себя в безопасности...
- А у меня в этом городе только брат, - сказала она, улыбнувшись уголками губ. - Сейчас он - вся моя семья.
- Строгий? - поинтересовался парень, с мягкой улыбкой.
- Не то слово, - отозвалась девушка, ощущая, как настроение снова начитает улучшаться. - Но я очень его люблю. Он многое для меня делает. Если бы не Эрки, я бы... точно свихнулась.
- Эрки? - удивлённо уточнил её новый знакомый. - Это его имя?
- Прозвище, - тут же заверила его девушка, но от Макса не укрылось, как она при этом отвела взгляд. Вероятно, врать эта девушка совершенно не умела.
- Прозвище, - повторил он, тщательно скрывая собственную иронию, которая так и рвалась выскользнуть наружу. Увы, привычки - дело страшное. - А как же его зовут на самом деле?
- Дмитрий, - ответила Мика, а её собеседник только уверился в том, что девушка говорит неправду. Вот только никак не мог понять, почему она скрывает настоящее имя брата. Своё же назвала...
- А чем занимается твой брат? - поинтересовался Макс, всё же переходя на "ты".
- Он автомеханик, - охотно пояснила Микаэлья. - Работает в мастерской. А в свободное время создаёт рисунки на машинах. Кажется, это называется аэрографией. Он вообще очень талантливый художник. Правда, на этом его таланте денег не заработаешь.
- Ну... здесь многое зависит от связей, от того, как себя продавать, - заметил Макс.
- Эрки никогда не станет себя продавать, - заверила его девушка. - Он считает это унижением собственного достоинства.
- А работу в мастерской он таковой не считает?
- Ему нравится разбираться в деталях, искать неисправности. Но... там он работает только потому, что хорошо платят.
- Странно, получается, - протянул Макс, мягко поглаживая большим пальцем её ладонь. - Значит, продавать свои картины он не может, зато готов горбатиться на чужого дядю, причём вкалывать физически. - Затем на мгновение задумался и добавил: - Слушай, Мик, если он такой хороший художник... сможет ли он нарисовать портрет на заказ? Скажем... по фотографии?
- Думаю, что сможет, - пожала плечами девушка. - Хочешь заказать?
- Да, - уверенно кивнул её собеседник. - Давай ты дашь мне свой номер телефона, чтобы я смог с ним связаться.
Микаэлья же в ответ на эту просьбу лишь хитро улыбнулась и спросила:
- А может я лучше дам тебе его номер? Свяжитесь напрямую... без посредников.
- Нет, - покачал головой Максим, возвращая ей улыбку. - Ведь так у меня будет предлог, чтобы позвонить тебе.
- А разве для этого так обязателен предлог?
Такси остановилось на узкой улочке в одном из районов так называемого частного сектора, а Мика тут же принялась всматриваться в темноту за окном, дабы определить, куда её привезли. И, видимо, калитка с прикреплённым на ней значком с цифрой семьдесят два всё же показалась ей знакомой.
Она уже потянулась к своей сумочке, чтобы достать деньги, но Макс поймал её руку и отрицательно покачал головой. Затем вытянул из кармана пятисотенную купюру и вручил её водителю. А после учтиво помог девушке выбраться из авто и... отпустил машину.
- Я не приглашу тебя в дом, - чуть напряжённо проговорила Мика, глядя ему в лицо. - Прости... если ты рассчитывал на продолжение...
- Нет, - поспешил оборвать её он. - Не думай обо мне плохо. Мы едва знакомы, и я не позволю себе лишнего. Просто... хотел ещё немного постоять с тобой. Да и удостовериться, что ты благополучно доберёшься домой. Всё же, в этой части города на улицах иногда бывает слишком темно.
И она верила ему. Вот так легко и просто. Хотя на самом деле доверчивой девочкой не была никогда. Увы, жизнь очень быстро её научила, что доверять в этом мире нельзя никому. И она долгие годы жила по этому принципу, и лишь сегодня ночью неожиданно для самой себя почему-то решила довериться незнакомому, по сути, человеку.
- Мика, давай встретимся завтра? Сходим в кино... или в кафе? - предложил Максим, всё так же продолжая держать её за руку.
- Прости, но завтра никак, - с искренним сожалением ответила она. - У моего брата день рождения. И пусть он не очень любит этот праздник, но... всё же двадцать пять лет исполняется. Поэтому я буду с ним. Но... если ты не против, мы могли бы встретиться с тобой в воскресенье.
- Я только "за", - ответил парень и выглядел при этом почти счастливым. - Давай в полдень... заодно пообедаем вместе.
- Буду рада, - согласилась Мика.
- Вот и прекрасно, - кивнул Макс, а потом улыбнулся и добавил: - Я теперь, конечно, знаю, где ты живёшь, но может, всё-таки дашь мне номер своего телефона?
***
Когда в окнах одноэтажного маленького домика за сетчатым забором зажёгся свет, Макс всё ещё стоял на дороге. Он наблюдал, как за задёрнутыми шторками передвигается тень Микаэльи, и с удивлением осознавал, что для него на самом деле важно, чтобы с ней всё было хорошо. Но именно в этот момент вдруг вспомнил, в чьей именно компании она сегодня отдыхала в клубе.
Одной этой мысли оказалось достаточно, чтобы уничтожить его благодушное настроение. Ведь присутствие Окси рядом с Микой уже само по себе было очень плохим знаком.
Ещё раз взглянув на дом новой знакомой, он проверил, сохранился ли в телефоне её номер... а потом развернулся и направился вниз по асфальтированной дороге. Сейчас ему не мешало прогуляться и подумать... а ещё кое-кому позвонить.
Не откладывая этот разговор, Макс снова достал из кармана смартфон и нашёл в записной книжке нужное имя. А когда на экране высветилось фото светловолосого молодого мужчины с насмешливой улыбочкой, почему-то улыбнулся сам.
- Какие люди?! - прозвучало из динамика после третьего гудка. - Слышал, что тебя выпустили из-под крылышка. Или ты сбежал? Так же как в своё время твой ненаглядный родитель?
- И тебе привет, - иронично отозвался Максим на столь своеобразное приветствие. - Нет, не сбежал. Можешь считать, что у меня каникулы.
- Очень странно, - с сарказмом произнёс голос в трубке. - Чтобы Эрикнар да отпустил своего ученика всего через четыре года после начала обучения? Ни за что не поверю.
- И, тем не менее, это так, - отозвался Макс, бодро шагая по тёмной улице. - А ты где сейчас?
- В Штатах, - хмыкнул его товарищ. - И у меня тут, в общем-то, день. Вопрос лишь в том, что у тебя - глубокая ночь. Чего не спится?
И тогда Макс всё же озвучит то, зачем звонил:
- С девушкой познакомился. Микаэлья зовут. И рядом с ней почему-то крутится Окси.
Большего объяснять он не стал, потому что его и так прекрасно поняли. Но ещё до того, как в трубке снова послышался голос, Максим уже знал, что ничего хорошего не услышит.
- Не увлекайся ею, - эти слова были сказаны таким тоном, с которым трудно было поспорить. Но, к сожалению, прислушиваться к такому наставлению Макс не собирался.
- Нет, - только и сказал он.
- Максик, - назидательным тоном начал его собеседник. - Девочка, конечно, милашка, но... дело даже не в ней.
- В брате, - кивнул тот, быстро сложив одно к одному. - А она, значит страховка. Но, скажи мне, друг мой Литсери, что же такого в этом парне, что ты приставил к его сестре одного из лучших своих агентов?
- Есть причины, - буркнули в трубке. - Слишком с ним всё непонятно.
- Я бы хотел знать подробности, - ровным тоном выдал Максим.
А его собеседник несколько секунд задумчиво помолчал, но потом вдруг чему-то усмехнулся и ответил:
- Ладно, Максик. Будут тебе подробности.
Но по его немного изменившемуся тону, парень уже догадался, что за информацию придётся заплатить, причём ответной услугой. И пусть он очень не любил быть чьим-то должником, но в данном случае других вариантов не имелось.
- Через четыре часа у меня самолёт, - бросил его собеседник. - Вечером буду у вас на побережье. Ты где поселился?
- В твоей квартире, - спокойно сообщил ему Макс.
- Отлично. В таком случае завтра мы с тобой в любом случае встретимся и спокойно поговорим. А пока... постарайся никуда не вляпаться. А с братом этой Микаэльи вообще лучше не пересекайся.
И он уже хотел ответить, что не нуждается в советах, но что-то в голосе Литсери показалось ему пугающим. А если учесть, что Лит вообще мало чего в этой жизни боялся, то невольно всплывал вывод, что дело, действительно, очень серьёзное. А значит лучше прислушаться к совету.
- Ладно... до завтра, - бросил ему Макс.
- Пока, - проговорил его друг, а спустя мгновение хмыкнул и вдруг выпалил: - Вот, Макс... умеешь же ты из миллионов выбирать именно тех девушек, к которым по-хорошему даже подходить бы не стоило. Вечно тебе самые проблемные попадаются.
- Ну что ж поделать, - философски протянул парень, глядя на ночное небо, которое уже начало медленно светлеть. - Значит такова моя судьба.
- Вот именно это меня и пугает... - бросил Литсери и лишь после этого оборвал вызов.
***
Когда машина такси пересекла границу города, на улице уже окончательно рассвело. Сидящий на заднем сидении пассажир, напряжённо посмотрел в окно и попросил высадить его на ближайшей автобусной остановке. Смирившийся с его странностями водитель, лишь молча кивнул и вскоре остановил свой автомобиль в "кармашке" у небольшого строения с несколькими лавочками, где даже в этот ранний субботний час уже стояли люди.
- Спасибо, - проговорил парень, протягивая таксисту оговоренную сумму.
Тот взял деньги, пересчитал и хотел уже вернуть лишнюю купюру, когда снова встретил холодный взгляд зелёных глаз своего странного клиента.
- Ты меня не встречал, не знаешь, и никуда не вёз, - добавил парень, отрицательно качая головой. Но видя недоумение на бородатом лице водителя, добавил: - Поверь, друг, так для тебя же будет лучше.
А потом натянул на голову капюшон чёрной спортивной куртки, которая за время поездки уже успела высохнуть, застегнул молнию до самой шеи и вышел, спокойно закрыв за собой дверцу авто. Таксист проводил его хмурым взглядом, затем посмотрел на чуть влажные купюры в своей руке и лишь пожал плечами. В конце концов, ему не должно быть никакого дела до того, кем являются те, кого ему приходится возить. А его пассажир хоть и казался странным, но вряд ли являлся опасным преступником или головорезом. Возможно, просто связался не с теми и теперь прячется. С этими мыслями мужчина развернул свой автомобиль и уехал... больше не вспомнив о молчаливом парне с безжизненно белыми волосами, которого сюда привёз.
А сам Эркрит вошёл в первый попавшийся троллейбус, проехал на нём несколько остановок, и только потом пересел в маршрутку, которая направлялась в нужном ему направлении. Увы, но транспорт до его дома не ходил, и часть пути, включающую довольно крутой подъём, пришлось преодолеть пешком.
И только войдя в неприметную калитку, на которой красовалась табличка с цифрами 72, и пройдя по узенькой, заросшей травой дорожке, он, наконец оказался дома.
"Дома" - мысленно протянул Эрки, вытаскивая из кармана ключ и открывая им металлическую дверь.
На самом деле он не считал это место своим домом.
Да что говорить про дом, если за десять лет он так и не смог свыкнуться с порядками этого мира. Здесь всё было по-другому. Не так, как в месте, где он родился и которое считал своей единственной родиной. В месте, по которому безумно скучал.
Он часто сравнивал Землю и Аргаллу и, несмотря ни на что, последняя всегда выигрывала. Да, возможно в его мире и не было чего-то из достижений местной цивилизации, хотя Эркрит не сомневался, что там и без интернета, телефонов и ядерного оружия прекрасно живётся.
Наверно, будь он простым человеком и очутись он на Земле, ему бы здесь даже понравилось. Что ни говори, а люди и при отсутствии магических приспособлений сумели обеспечить себе здесь довольно приличную и интересную жизнь. Но, к сожалению, а может и к счастью, он оказался другим. Он родился магом, причём, магом огненным. Его отцом был король Карильского Королевства. А сам он являлся первым наследником престола... Но всего один глупый случай... идиотское совпадение... перевернуло его жизнь с ног на голову.
Эрки до сих пор до мелочей помнил ту первую ночь, когда они с Микой оказались в этом мире, на Земле, - как его называли местные жители. Помнил, как удивлялся всем тем странным приспособлениям, которые видел. Поражался тому, как металлические колёсные повозки могут ездить сами, совсем без магии, как люди могут говорить друг с другом по странным штукам, называемым ими - телефоны. Помнил, с каким смятением смотрел на лампочку...
И пусть ко всему этому он привык очень быстро. Но к человеческой подлости просто оказался не готов. Будучи пятнадцатилетним подростком, он ещё не умел прятать свои способности, да и раньше это не имело смысла. К тому же ему были необходимы тренировки, чтобы развивать дар, давать своему огню волю. Да и тёмная магия, которую он только начал приручать постоянно требовала выхода.
Мальчишки в детдоме, куда их с Микой определили, смотрели на его манипуляции с пламенем со смесью ужаса и восхищения. И, конечно, это не могло не льстить Эрки. В какой-то момент ему даже начало казаться, что не всё так плохо. Но... он очень скоро понял, насколько сильно ошибался.
Увы, тогда маленький принц ещё не знал, что на Земле магов не было. А если и были, то они хорошо прятались. И все его манипуляции с огнём очёнь быстро привлекли к себе внимание спецслужб. Наверно именно тогда он на самом деле осознал, в какую жуткую передрягу они с Микой попали. Тогда девочку спасло только то, что в свои девять лет она ещё не призвала стихию, и пока ещё оставалась обычным человеком. А Эрки благодарил Светлых Богов, что хотя бы его сестрёнку никто не тронул.
Зато ему самому досталось за двоих.
Из детдома его увезли ночью... пока он спал. Причём спал он странно, - крепко и очень долго. Очнулся в какой-то комнате... а рядом обнаружились незнакомые люди. Сначала они вели себя вежливо и даже мягко. Кормили его вкусной едой, угощали чаем со сладостями. Говорили, что хотят помочь, но для этого им важно знать, кто он такой и как умудряется так ладить с огнём.
И Эрки, - глупец малолетний... поверил им. Рассказал, про Аргаллу, про перемещение, про то, что он - огненный маг, что стихия - часть его сущности. Похвастался, что может подчинить себе даже самый большой пожар. Он вообще тогда много чего наговорил. Наверно выболтал всё, кроме того, что имеет отношение к королевской семье.
Те люди лишь улыбались и кивали. А ещё очень сочувствовали и заверяли мальчика, что постараются помочь ему найти путь домой. Спрашивали о сестре... но тут Эркрит, сам себя не понимая, соврал. Он убедил их, что Микаэлья - не маг. Наверно именно это и спасло её от всего того, что пережил впоследствии он сам.
Вообще поначалу к нему относились даже хорошо. Проводили какие-то исследования, просили его подробнее рассказать о том, как он управляется с пламенем. Поведать и о других стихиях. Несколько раз зачем-то брали кровь... проводили полные медицинские обследования. И всё было почти хорошо, за исключением того, что ему не давали видеться с сестрой, да и за пределы территории исследовательского института не выпускали, объясняя это какими-то туманными отговорками.
За время нахождения там, он очень много узнал о Земле, о её порядках, географии, о том, что здесь очень многое работает на так называемом электричестве. Перечитал кучу книг по истории и физике, хотя с этим поначалу и возникали проблемы. Да, аргальский и русский языки оказались очень похожи, и с разговорной речью проблем почти не возникало. Но вот в том, что касалось письменности, разница оказалась огромной. Поэтому Эрки фактически пришлось заново учиться читать и писать, хотя и с этим он справился довольно быстро.
Сейчас, спустя десять лет, вспоминая те полгода, что он провёл в исследовательском институте, Эркрит даже чувствовал какую-то тёплую ностальгию. Как ни крути, а там ему было хорошо. Лучше, чем в приюте... или на улице. И, наверное, если бы не Микаэлья, он бы так и остался там. Возможно, впоследствии стал бы работать на спецслужбы, а может они бы дали ему жить спокойно... хотя это вряд ли. Но... всё сложилось так, как сложилось.
Оглядев маленькую, но уютную кухню, он бросил ключи на стол и направился к неприметной дверце, за которой пряталась узенькая ванная комната. Сейчас ему были необходимы две вещи - душ и сон. Потому что минувшие сутки вымотали его так, что хотелось просто рухнуть лицом в подушку и не просыпаться минимум сутки. Но, увы, этого он тоже себе позволить не мог.
Когда же всё-таки добрался до своей комнатушки, где помещался лишь узкий диван и небольшой шкафчик, часы показывали уже восемь утра. И благо что в мастерской ему сегодня дали выходной, пусть и выразив это как подарок на день рождения. Именно поэтому у него появилась надежда, что хотя бы сегодня удастся выспаться...
- Вот тебе и двадцать пять... - прошептал он, глядя на белый потолок и машинально отмечая, что от сырости в углах снова начинает появляться гадкая чёрная плесень. - Поздравляю... Ваше Высочество, - добавил он с грустной иронией.
На этом моменте его глаза сами собой закрылись, в сознание накрыл спасительный и такой необходимый сон.
Глава 2.
