Гладиатор влюбился в рабыню .
И его полюбила она .
Ранен был , но толпа пощадила
И старухе его продала .
Тосковал и тайком убегал он ,
К той , что в тесной каморке жила .
Но старуха узнала и в гневе ,
В подземелье его заперла .
Он в цепях и избит , только гордо
Поднята у него голова ...
И старуха купила рабыню ,
А рабыня ребенка ждала .
Плакал он , умолял на коленях ,
Но она непреклонна была :
- Как родит , - брошу в пропасть
С младенцем , - будешь знать ,
Как не слушать меня !
Побелел он от горя , стал тенью ,
Высох , став половинкой себя .
А старуха довольна и ночью
К непокорному в клетку пришла .
- Ублажишь , как хочу , пожалею , -
Так и быть , - и ее и дитя .
Если ж нет ... - жест знакомый :
Знак смерти . И расплылась в улыбке она .
Задохнулся , хотел взбелениться
И старуху - мерзавку прибить .
Только вспомнил о НИХ и смирился .
Стиснул зубы и молча терпел
И побои , и ласки старухи ,
Но к утру он совсем поседел .
Сняты цепи и плетка забыта ,
Солнце слепит глаза ... "Где она ?"
Посмотрел на старуху с мольбою
И в ответ ухмыльнулась она :
- Если к ней прикоснешься разочек ,
Передумаю , - слышишь? - ты МОЙ .
- Лишь увидеть ее , лишь два слова ...
В горле ком , слезы катят рекой .
"Хочешь в клетку ?! Я это устрою -
Ей , тебе ..." На колени упал :
- Ты ведь тоже была молодою ,
Пощади нас , - я сделаю все ...
Что - то дрогнуло в сердце старухи :
- Хорошо , ты увидишь ее .
Только помни : изменишь и тут же
Их убьют у тебя на глазах
Грудь сдавил обруч боли -
Ослаб он , ведь не ел и не спал
Много дней . И лежал он ,
Лишившись сознанья ,
Побежденный хозяйкой своей .
- Унесите его в мою спальню , -
Приказала она двум рабам ,
- Дайте есть ему , - только немного ,
Напоите вином , чтоб дремал ...
Долго - долго она любовалась
Спящим им и стучали слова :
" Ты ведь тоже была молодою ,
Пощади нас ..." Вскричала она :
- Проклят день будь , когда увидала
На арене в крови я тебя
И купила себе на погибель
Молодого красавца - раба .
Я старуха ... О , боги! О , боги!
Где минувшая прелесть моя ?
Что мне сделать , скажи , гладиатор ,
Чтоб забыл ты ее , а меня ...
Смолкла вдруг и с тоскою ,
Прикоснулась к его волосам .
- Я тебя отпущу и дам волю ,
Будь мне мужем ...
Он трудно глотнул :
- Госпожа , я не смею , вслух сказать , то ,
Что в мыслях моих ...
И умолк , но она настояла .
- Воля - счастье , о ней я мечтаю ,
Но быть мужем тебе НЕ МОГУ .
Я - твой раб , я тебе покоряюсь ;
Если стану свободным - уйду .
Зло нахмурилась :
- Ладно , как знаешь .
Передумаешь - только скажи .
Подходить к ней тебе запрещаю , -
Смотри издали , плачь и молчи .
И страдай , как сама я страдаю ,
Не имея ответа в любви .
И не вздумай ослушаться , помни :
Ты - мой раб ,- за проступки плати .
- Что увидела ты в прошлой жизни ?
Кем была , дорогая , скажи !
Вижу я , что не зря постаралась ,
Ворожа на ресницы твои .
Ты была ТАМ ты будешь моею ;
Ты поверила в мощь колдовства ?
И , тряхнув головой , я сказала :
- В Древнем Риме рабом я была
И любила неистово , страстно ,
Вопреки злому року , судьбе ...
Я не стану твоей ученицей ,
Но прошу - помоги мне забыть
Ту любовь , ту тоску и ту муку
Что я видела в прошлом ...
- Отнюдь! Будешь помнить ,
Страдать и метаться , зная ,
Что ты мужчина внутри .
Будешь от женихов отбиваться ,
Внешне женщина , - как ни крути .
Я прошла сквозь века и пространства ,
Чтоб напомнить тебе : ты - мой раб .
Ускользнул от меня в прошлой жизни ,
Я настигла тебя ... , Ну , так как ?
Покоришься ли мне, гладиатор?
Что молчишь ? Отвечай !
Сколько ждать?!
- Ты забыла , какое столетье?
Я не раб , я не стану желать
К жизни той возвращенья
И страшно , ведьма , верь ! -
Я тебе отомщу , - за нее ,
За себя и за сына ...
Погубила ты душу мою !
Дом спалю , а тебя уничтожу
Так , как ты уничтожила нас ...
Затянулся вдруг взор пеленою , -
Он упал , чтобы больше не встать .
- Все равно я тебя одолею :
От меня ты не скроешься , раб , -
Я найду тебя в будущей жизни ...
Будет так ! Будет так ! Будет так !