As proud as we're dead, the werewolves are back
Countdown the strike and prepare for attack
Pray when we take your life on this side
And you know soon you'll be dying
Cold are your veins, and when you deny
Dark is the night and alone you will die
Break all the chains and wait for the time
When you return with the night
You'll see them ride the midnight sky
You'll see them light the grave goodbye
Песня... тоскливая... рвущая сердце в клочья... гасящая пламя самой жизни...
Холод давно поселился там, где когда-то играло в листве солнце, оставив бездушную пустыню. Люди часто задавались вопросом о такой природной аномалии, но проверить смельчаков отчего-то не находилось. Вернее, поначалу они были, но слишком страшны были рассказы немногих выживших, о чудовище, живущем на холодных равнинах, о пристальном взгляде, лишь только переступалась грань мира тепла и льда.
Со временем люди перестали проявлять любопытство, ведь то, что обитало за гранью, не нападало на них и не представляло угрозы, пока не были нарушены границы. Они жили в мире, даже не догадываясь, что за существо обитает по соседству. О нет, они не строили иллюзий и прекрасно понимали, что не просто так вошедших туда нечто уносило в воздух и наземь падали уже части. О страшном взгляде, наблюдавшим из темноты скал.
Они чувствовали непреодолимые тоску, боль, отчаяние, накрывающие их в этом странном месте и чудилась им странная завораживающая и полная боли песня, звуки которой дурманили и сводили с ума. Услышавших её, не волновала более жизнь, боль неимоверная рвала душу мощными когтями, боль для которой человечек не предназначен. Ему не нужно было нападать, многие просто сходили с ума, некоторые падали наземь мертвыми, ибо сердце не выдерживало. И лишь некоторые словно мотыльки шли на зов, чтобы прекратить страдания её поющего. Таких он убивал особо жестоко, не нуждаясь в их жалости и сострадании.
Ледяное сердце, не знающее теплоты, погружённое в лед, забыло о жизни, но прежде ясный разум ещё не покрыл налёт безумия. Он лишь желал покоя для израненной сущности. Ледяной! Навеки ледяной дракон пел свою песню в память о жизни, которой теперь нет, и никогда не будет. Сковавшая его тело агония не прекращалась уже более двухсот лет, но песнь его будет длиться, пока не угаснет пламя жизни, неровно бьющееся в бесчувственном сердце.
Раненые драконы регенерируют, дракон потерявший смысл жизни - становиться ледяным, почти мертвым. Постепенно сходя с ума и, мстя, они погибают.
В нём чуть слышно, даже спустя столетия, теплилась жизнь, не давая ему сорваться. Столь близкое безумие придавало его песни особый оттенок уныния. Пролетавшие мимо драконы, попадая под её воздействие, больше не возвращались, навеки обретя покой в этом холодном плену. Они, падая наземь, закрывали глаза, не в силах оторваться от этой мелодии, засыпая навечно.
А он всё пел, некогда изумрудно-синий дракон, теперь ставший ледяным. Ледяное самообладание, мудрость, ледяная скорбь...
Его отец был из рода синих, а мать изумрудных драконов. Настолько разных существ трудно было даже представить, не то, что жить рядом с ними. Глетиэль, никогда не осуждал такой союз, глядя в любящие глаза родителей. Они постоянно ругались из-за стервозной драконницы-матери и не в меру высокомерного дракона-отца.
Очень подвижный и наглый дракончик всегда искал приключения на свой хвост. Оба клана неустанно следили за ним, но не успевали глазом моргнуть, как он влипал в очередные неприятности. Если он выбирал цель, не приведи кому-то на неё покуситься (наследство матери). Он был очень любопытен и всегда оберегал своё, как и все изумрудные драконы, но был жаден и активен, как все синие драконы. В нём интересным образом смешивалась наблюдательность и азарт, толкавший его на подвиги. Одним словом, наследственность.
Воспоминания о детстве, такие далёкие и единственно живые в полумёртвом драконе, внезапно вспыхнувшие поразили его. Кажется, он перестал мыслить, перестал ощущать, но резкие вспышки воспоминаний до сих пор приносят волну боли, после которой содрогается всё его тело и сбивается дыханье. Вздох отчаяния прокатывается, по теперь уже снежной пустыне, нанося новые барханы снега и порождая бурю. Дракон смежает веки и вновь льется меланхоличная песнь. Его слёзы льдом опадают наземь, каждым осколком всё больнее раня. Казалось, что после двухсот лет боли и отчаяния он уже неспособен на чувства, но вспыхивающие воспоминания говорят об обратном.
Его отец и мать погибли в той войне с эльфами, но не это стало причиной стужи в сердце ледяного дракона, он потерял младшую сестру, которую любил больше жизни.
В момент утраты он пел, отчаянно стараясь вернуть, вымолить прощение, отчасти, именно он был виноват в смерти родителей, развязав войну. Слишком самоуверенный, совсем юный по меркам драконов, не понимал, а может, просто не хотел понимать, к чему приведут его опрометчивые поступки.
От грустных мыслей отвлёк звук ударившегося оземь тела взметнувшего, столп снега. На белом покрывале равнины янтарём сверкало чудо. Не веря своим глазам, он пристально наблюдал, не прекращая песни. Казалось, само солнце упало перед ним, но постепенно его сияние угасало, проявляя очертания небольшого дракона.
Совсем немного и жизнь янтарного, попавшего, под его песню оборвётся. Ещё не понимая своих действий, он сорвался с обрыва скалы, уже в воздухе расправляя большие крылья. Впервые за последние пятьдесят лет оборвалась песня дракона. Тенью, скользя у самой земли, он легко подхватил бессознательное тело, чтобы спустя мгновение опустить его на пол своей пещеры.
"Такой маленький", печально вздохнул и синие глаза, впились в серое небо.
Прошло немало времени, прежде чем дошло осознание, что за ним пристально наблюдают. Резко обернувшись, он неожиданно встретился с расплавленным янтарём глаз пристально рассматривавшим его. "Такие большие и полные жизни" невыносимо заныло сердце, вновь зазвучала песня. Спустя мгновение, уже в полёте она оборвалась, его бесцеремонно столкнули. Пребывая в замешательстве, он не верил, что янтарное чудо может быть настолько наглым.
Холодная ярость закипала в его крови, призывая исправить упущение и убить спасённого им дракона, посмевшего столь нагло себя вести. "Не пой!" Ворвавшийся в его голову голос выбил воздух из лёгких, и резко выдохнув, ледяной рухнул вниз, лишь у самой земли придя в себя, ушёл в полёт.
Борясь с собой и воспоминаниями, нахлынувшими на него, он опустился на снег, уронил тяжёлую голову на лапы, прикрыл глаза и запел. Может, всё же он заблуждался насчёт безумия, не коснувшегося его?
Его толкнули вбок, достаточно увесисто. "Не пой!" вновь донеслось до него. "Почему?" -- опешил он. "Что значит почему? Из-за тебя я оказалась в этой... кстати, а где мы?"
Вместо ответа он открыл глаза и с удивлением стал рассматривать её! Драконы конечно не жирафы, но слишком долго до него доходил факт, что рядом с ним не просто небольшой янтарный дракон, а драконница.
Тучи разошлись, пропуская луч света в холодное ледяное царство. Свет ластился к янтарной, окутывая её ореолом, играя на чешуе. Залюбовался. Она была такой живой, такой тёплой, такой... нереальной.
Именно за это свойство люди в своё время пытались истребить янтарных драконов, шкура янтарного обладает удивительным свойством впитывать солнечный свет, из-за чего они светятся в темноте. Вот и сейчас в полумраке она светилась.
Маленький светловолосый мальчик и две темноволосые девочки, бегут по зелёной траве весеннего луга, весело смеясь. За ними не спеша идёт пара, темноволосая женщина с изумрудными глазами и светловолосый мужчина с лазурными глазами. Мальчишка подбегает к мужчине и его тут же подхватывают на руки. Глаза мужчины светятся нежностью. Мальчик вырывается из его объятий и весело смеясь уноситься вперёд за сёстрами, на бегу превращаясь с изумрудно-синего дракончика, чтобы догнать изумрудных сестёр. Слышится негромкий женский смех, перезвоном разносясь по округе и вслед за ними взмывают в небо небольшая изумрудная драконница и крупный синий дракон.
Он пришёл в себя, когда кто-то несильно постучал по наросту на его голове, а следом ворвались слова "Ты живой?". "Нет", ледяной синевой полыхнули глаза и одним взмахом крыльев он поднялся ввысь. "Постой", но он уже летел к пещере, чтобы сидя на краю вновь запеть. Не суждено было сбыться тишине и покою дракона, его вновь сбили вниз и это уже порядком начало злить. Сделав кульбит в воздухе, он резко взмыл и стремительным броском, сбив драконницу, сжав лапой горло, пикировал вниз желая впечатать доставшее недоразумение в землю. Его ослепило ярким светом, заставляя разжать когти и наземь стремительно рухнули два дракона, поднимая снежные брызги. Придя в себя, он увидел неподалёку бесчувственное тело. Повинуясь древним инстинктам ледяной рванул к нему.
Она была жива, повезло, что он не приземлился на неё, иначе переломал бы ей все кости. Для такого небольшого дракона его вес был бы весьма критичен. Встав на задние лапы, он поднял ее, дабы унести в пещеру, где аккуратно положил на пол, чтобы лечь самому и, укрыв её крылом заснуть. Начиналась снежная буря. Для него температура не имела значения, но она могла замёрзнуть. Он сам не мог объяснить почему пытается спасти её, быть может, она напоминала ему о солнце и тепле, которого он уже давно не ощущал.
Сквозь сон он чувствовал тепло её тела и невольно просыпался, когда она поворачивалась или, озябши, плотнее прижималась к нему. Будь он обычным драконом, согрел бы её тёплым воздухом, но в нынешней ипостаси он даже не рисковал так делать, не хотелось заполучить в свою пещеру сосульку. Буря набирала обороты, температура падала. Она всё плотнее прижималась к нему, чтобы хоть как то согреться. Он наблюдал за буйством стихии с восхищением, периодически бросая взгляды на неё, и его глаза наполнялись болью, он даже согреть её не мог. Никчёмный дракон. Приняв, единственно верное решение он ещё какое-то время обдумывал его. Наконец, решившись, аккуратно, чтобы не разбудить, отстранился от янтарной и вгляделся в ночь. "Надеюсь, ты не успеешь замерзнуть, пока меня не будет", подумалось ему, когда он шагнул в непогоду, растворяясь в ночи.
На следующее утро люди долго недоумевали по поводу выпавшего в их вечном тепле снега, но никто не заподозрил в этом чудовище, живущее в ледяной пустыне.
Он летел с поразительной быстротой, тенью скользя над землёй. Ему впервые за века было страшно. С тех самых пор как поселился здесь, ещё ни разу он не прилетал к людям. Благодаря магии драконов и своей боли ему не нужно было питаться. Но ей это необходимо, она не ледяная, без еды и тепла в его пещере она умрёт. В спешке он чуть не приземлился на дом, стоящий на окраине, но сумел сманеврировать и снести лишь пару яблонь, да задеть хвостом берёзу. Грохот стоял жуткий.
В полоске света, от открытой двери, на пороге показалась кутающаяся в шаль старушка. От него веяло холодом, трава покрывалась инеем. Что увидела в его глазах пожилая женщина, он не понял, но она не испугалась.
- Ледяной дракон, так вот из-за кого равнину замело снегами. Чего же ты ищешь здесь? - Проскрипела она старушечьим голосом, сильно удивив его своим заявлением.
"Мне нужны еда и дрова. Там, в ледяной пещере без этого умрёт молодая драконница, помоги". - Он даже не просил, умолял.
- Я помогу тебе дракон, но и попрошу кое-что взамен. Не смотри так укоризненно, это вполне выполнимое желание. - Её некогда яркие зелёные глаза серьезно смотрели на него. - Обещай мне один полёт, не сейчас, позже. Я уже слишком стара и мой век подходит к концу, но у меня осталась мечта.
"Я согласен, даю тебе слово дракона. Когда закончиться буря, я вновь вернусь сюда и исполню обещанное". - В его голосе сквозило отчаяние.
- Я верю тебе, слово дракона обяжет тебя, но и без него я не сомневаюсь, что ты сдержишь обещанное. - Она указала на дрова, а сама скрылась в доме, чтобы вернуться уже с нагруженным мешком. - Лети дракон и береги её, ту, ради которой спустя века ты решился покинуть ледяную пустошь.
Старуха скрылась в доме. Дракон проводил её недоумённым взглядом, но быстро опомнился и взмыл в небо, быстро сокращая расстояние до пещеры. Он обязательно спросит, но не сейчас. Его ждут, в нём нуждаются.
В пещеру он буквально ввалился кубарем, запутавшись в непослушных крыльях, и чуть не наступил на неё пока вставал. Она вся сжалась от холода, по прекрасной чешуе расползся иней. Бросив дрова, он лег рядом, укрывая её крылом. Она тут же прижалась к нему.
"Проснись янтарная" попросил он умоляюще, но она не реагировала. Тогда он попытался развести огонь, но лишь заморозил дрова своим дыханием. Какое-то время он отчаянно повторял попытки, но лишь сильнее покрывал дерево льдом. Отчаяние захлёстывало его, а её дыхание становилось всё слабее. Он не прекращал попыток, и когда боль в сердце достигла апогея, он сумел дыхнуть пламенем. Языки огня заплясали, а он тут же вдохнул магию в них, дабы не погасли и поближе придвинулся к огню приподнимая крыло, чтобы подставить её совсем замёрзшее тело теплу. Лишь когда её дыхание стало ровнее он смог вздохнуть облегчённо, чем чуть не потушил разведённый костёр. Отругав себя, сомкнул глаза и смог погрузиться в сон. Его мучили кошмары, он кричал, умолял и пел.
Сквозь сон он почувствовал, как ему на голову легла тёплая лапа, и услышал вздох сожаления. Его жалели. Сонный мозг не успел остановить злость, так привычно разливающуюся по телу, не успел остановить разъяренного состраданием ледяного. Полыхнули в темноте глаза, резко поднявшись, он лапой отмахнулся от тепла, вскинулся и стремительно покинул пещеру, уносясь в ледяной мрак ночи. Прекращающаяся снежная буря, почуяв состояние хозяина, встрепенулась и ударила с новой силой. Он кружил в небе, пока не успокоился достаточно, чтобы вспомнить о той, кого оберегал и ради которой дал слово дракона. О том тепле, которое она несла, от которого он отмахнулся, вложив в удар силу разгневанного зверя.
Влетев в пещеру, он сильно напугал её. Она шарахнулась к стене, а он замер в нерешительности.
"Не бойся, я не обижу тебя".
"Ага, как же, я не успеваю за сменами твоего настроения. Сначала ты чуть не придушил меня, затем спас от холода, и снова чуть не убил, когда я прикоснулась к тебе. Я не могла тебя разбудить, а ты пел даже во сне. Кто ты? Никогда не слышала такой красивой и такой отчаянной песни боли дракона".
"Сколько тебе лет?"
Он всё ещё стоял у входа, не решаясь идти дальше, дабы не напугать её ещё больше, но она сама сделала шаг к огню, а он лёг по другую его сторону и с интересом наблюдая за ней. "Сто три". Она вся подобралась и подогнула под себя хвост, но ей было всё равно холодно.
"Совсем ещё ребёнок. Как тебя занесло в ледяную пустошь?"
"Я слышала красивую легенду об изумрудно-синем драконе, который погубил своих родителей и потерял любимую сестру, а после исчез для всех, лишь на пустошах всё ещё слышна прощальная песня дракона. Я решила проверить, правда ли это, но прилетев сюда, услышала твою песню, и мне захотелось умереть, лишь бы не чувствовать". Её глаза приняли круглую форму, до драконницы наконец дошло. "Ты, Глетиэль? Это о тебе сложили легенду! Но ты не изумрудный". Она прищурилась, рассматривая его, может где-то есть хоть пятнышко изумрудного цвета, но так и не нашла. Что не мешало ей активно поглощать пищу, работая мощными челюстями.
"Когда в другой жизни я был изумрудно-синим драконом". Немой вопрос, читавшийся на её мордашке, рассмешил его и тоном учителя он продолжил объяснять ещё молодой и оттого не ведающей драконнице. "Когда дракон теряет что-то очень дорогое, он умирает или становиться ледяным".
"О-о-о, ну это объясняет многое. Ты ледяной дракон!" У неё наконец-то сложились все кусочки мозаики. В её глазах появился страх, но природное любопытство вытеснило его не дав развиться. "Спасибо, что спас меня дважды и за еду тоже спасибо".
Буря закончилась. Пора было выпроваживать янтарную. Что он немедленно высказал, и она поддержала его. Её ждут, о ней беспокоятся и ей действительно пора. Она попросила проводить её до границы, но он отказался. Гордо фыркнув она прошла мимо и взлетела, не прощаясь с ним. Спустя пару мгновений из пещеры тенью вылетел дракон, держась в стороне, он наблюдал за ней, если вдруг понадобиться помощь. Она благополучно добралась до границы и полетела прочь от его владений, а он замер, смотря на удаляющееся янтарное чудо, которое хоть ненадолго напомнило ему о младшей сестре и так же внезапно, как и появилось, ушло из его жизни.
Дракон вернулся в свою пещеру, погасил огонь и, устремив взор в звёздное небо, запел свою последнюю песню.
Я обещал, дал слово дракона, и теперь пришло время выполнить его. Моя песня скоро закончится, когда запас магии исчерпает себя. Лучше бы я сошёл с ума и погиб от когтей врага, чем так. Медленно день за днём умирать уже более двух веков. Люди за это время сильно изменились, вспомнить хотя бы старушку, что дала мне еду. Вовремя вспомнив про обещание я прервал песнь.
Как не хотелось, но пришлось покидать родную пещеру. Янтарный закат, напомнил мне о драконнице, но я отодвинул эту мысль подальше. Вот и граница, собравшись с духом, я решительно пересёк её.
Люди поднимали головы, когда их накрывала огромная тень, дети показывали пальцем, я старался не думать о них. Конечно, люди знали о существовании драконов, об их горячем нраве и предпочитали не встречаться. Сделав круг над достаточно большим поселением, я стал садиться и вновь снёс пару деревьев, напугал кошку и довёл до икоты пару визгливых девиц. Моё появление не могло остаться незамеченным, поэтому вскоре, появилась стража, но пока держалась на почтительном расстоянии. Я вздохнул, покрыв корочкой льда растительность.
Старушка сидела на крыльце и откровенно забавлялась, наблюдая как лучи солнца играли на чешуе ледяного дракона, как шарахалась стража и как собиралась приличная толпа зевак, которых интересовало моё появление.
Лазурно-голубой, цвета глетчерного льда, чуть более двадцати метров в высоту дракон. Массивное тело с широкой грудной клеткой, внушительные четырёхпалые лапы, тяжёлый, прочный хвост, большая клиновидная голова на длинной крепкой шее и очень большие крылья. Голова увенчана массивными вогнутыми рогами и покрыта костяными наростами, которые в большом количестве украшали моё тело, словно шипы розу. На хвосте так же имелись три острых, но прочных шипа. Арсенал не кислый, учитывая ряд очень острых зубов и магию.
Даже чешуёй я осязал страх и любопытство, которым был пропитан воздух. Сделав пару шагов, я остановился, потому что путь мне преградил конный стражник. Наклонив голову, я посмотрел в глаза этого мясного брикета и его как ветром сдуло. Есть старое поверье: нельзя смотреть дракону в глаза, иначе он заберёт твою душу. Однако его место занял маг. Ветер трепал его седые волосы, он же развевал полы белого одеяния. Вокруг него мерцало достаточно сильное охранное заклинание, контуры которого искрились. У каждого дракона своя особенность, моя в умении видеть магию и её следы. Нет, драконы могли использовать простую магию, но сами чаще всего являлись лишь источником оной.
В глазах стоящего передо мной не было страха, ещё бы, боевых магов годами готовили к работе с любой нечестью. Несмотря на седой волос, я не обманывался его возрастом, он был молод, лет так сорока от роду по человеческим меркам. Мы изучали друг друга.
- Зачем ты здесь дракон? - Он нарушил молчание первым.
"Чтобы исполнить данное мной обещание маг, слово дракона священно". Я показал левую лапу, на которой мерцало браслетом связывающее меня обещание. Маг проследил цепь от меня до старухи и кивнул каким-то своим мыслям.
В форме дракона мы общаемся телепатически и можем делать так, чтобы нас слышали все или лишь тот, кому предназначается сказанное. Я уже забыл, как выглядит моя человеческая ипостась, слишком давно это было, да и нет в ней более смысла. Сейчас меня слышал только маг, который хмурился, кивал и отвечал молчаливому дракону. Для людей это выглядело странно, они перешептывались, иные крутили пальцем у виска. Как вдруг истошный крик мага рассёк тишину. Он упал на землю, схватившись руками за голову. Среагировала стража, нацелив на меня копья, арбалеты, топоры и прочее железо. Все прекрасно понимали, что ни маг, ни стража не спасут от разъяренного дракона, но так для них хотя бы присутствовала иллюзия защиты.
Я не нападал, маг сам виноват, что полез в душу к ледяному и почувствовал, что творилось у меня в душе, да ещё и ментальная защита сработала. Очухавшийся маг вовремя вскинул руку и остановил стражника подбиравшегося ко мне сзади, спася его и возможно всех от неминуемой гибели. Даже скудных познаний о ледяных драконах магу хватило, чтобы понять, если я запою селение вымрет. Мне даже когтем шевелить не придётся, а своими железками они меня даже не поцарапают.
- Не смей. - Рявкнул маг на парня. - Нам не причинят вреда, если не злить дракона. Я сам виноват в том, что испытал боль, нельзя заглядывать в душу ледяным. - Он разговаривал с толпой, та слушалась его, уважая, за смелость перед большим злобным ящером.
"Отойди маг, дай мне выполнить обещанное, и я уйду с миром" - Мне начинало надоедать пристальное внимание и смешинки в глазах старухи.
Он отошёл, давая мне дорогу. Все с замиранием сердца наблюдали, что будет дальше. Я подошёл к старухе и подставил крыло, помогая ей взобраться на себя. Люди ахнули когда, взмахнув крыльями, я взмыл с места в небо, на мгновение, зависнув, позволяя разглядеть себя, прежде чем набрать скорость и на бреющем полёте заскользить в лучах янтарно-багряного солнца.
Сделав пару кругов вокруг селенья, я показал старухе пустошь, по её просьбе, лес, пролетел над водой, развернулся и едва не задевая кроны деревьев стал заходить на посадку. Толпа всё ещё стояла и радостно улюлюкала завидев нас. Странные существа люди, даже перед лицом опасности не прекращают радоваться прекрасному. На этот раз приземлился я мягко, памятуя о ноше. Так же подставил крыло и помог спуститься молодой девушке. Где стоял там я и замер, не веря ни глазам, ни разуму. Так же замерли и всё остальные, некоторые упали в обморок. Шум от толпы поднялся невообразимый. Я пристально вгляделся в юную прекрасную деву и подошедшего молодого мужчину, который ранее был седоволосым магом, лишь по глазам я узнал его.
- Мы безмерно благодарны тебе дракон, если бы не ты, нам никогда бы не удалось преодолеть чары старой ведьмы. Мы правители этой страны, некогда она процветала, теперь же ты видишь, во что за века превратила её ведьма. Чары рассеялись, когда ты поднялся в воздух. Зная, что драконы редко бывают в наших краях и слишком горды, чтобы катать на себе людей, она прокляла нас до тех пор, пока моя невеста не прокатиться на спине дракона. Так же заклинание стёрло нам память, оставив лишь не преодолимую мечту. Но ты дал слово и сдержал обещание. Спасибо. Если ты захочешь, можешь прилетать в наш город, постепенно мы восстановим его и сделаем площадку для посадки драконов. Ты всегда будешь желанным гостем. - Молодые правители поклонились и направились к своему народу.
Глядя на счастливую пару я лишь кивнул и взмыл в небо, улетая в свой родной холод. Слишком больно мне далось наблюдать за семейным счастьем и знать, та кого я любил больше самого себя уже никогда не вернётся. Острые когти тоски прошлись по сердцу, оставляя кровавые следы, вновь рождая песню ледяного дракона.
Не знаю, сколько времени прошло с тех событий. Я уже почти не мог летать и большую часть времени проводил во сне. Силы мои подходили к концу. Реальность и сны перемешались, безумие всё больше затягивало в свой омут, подводя разум к такой заветной и желанной черте. Иногда я видел её. Образ прекрасной девы, сестры, матери, любовницы. Она звала меня, но одновременно не давала шагнуть за грань. Я всем сердцем желал этого, желал наконец обрести свободу, и умиротворение. Ещё один последний вдох...
Голос, такой тёплый, такой солнечный и такой... надоедливый. Что он говорит, нужно сосредоточится, нужно прислушаться.
"Не пой! Глетиэль, умоляю тебя, не пой, иначе мы все погибнем". - В нём слышалось отчаяние.
"Янтарная..." с последним вдохом сознание покинуло меня, завершая песню.
Просыпаться откровенно не хотелось. Я явно не умер, и судя по температуре, даже нахожусь не в своей пещере. Однако что-то усердно трясло меня, выводя из забытья, пришлось открыть один глаз, чтобы увидеть рядом рыжеволосую девушку. Пришлось открывать второй глаз. Разыгравшееся любопытство взяло верх. Я поднял голову с лап и принялся вертеть ею по сторонам (попутно снеся вазу, уронив картину и чуть не обрушив потолок), но спустя мгновение мою вертлявую голову поймали в цепкий капкан руки девушки, я опешил. Это создание с первой нашей встречи вызывало во мне много противоречивых чувств. Хотелось прибить её и одновременно понаблюдать. Я мотнул головой, стряхивая её тёплые руки, но не тут то было. Она улыбалась и... гладила меня по холодному носу. Не успел я отойти от первого шока, как она крепко обняла меня за шею, чуть не поранившись о шипы...
- Как хорошо, что ты жив Глетиэль, я думала, что не успею, боялась не отплатить тебе тем же, что ты когда-то сделал для меня. Вернувшись, домой я всё рассказала отцу и братьям, они покричали, но затем заинтересовались, а когда я попросила у них помощи то повертели пальцем у виска, но я настырная, собралась лететь одна. Тут уже братья не смогли отпустить меня и помогли. Мы успели вовремя, когда ты почти ушёл за грань. Солнечная магия янтарных драконов помогла мне вытащить тебя с того света. Когда мы поняли, что твоей жизни ничего не угрожает, то перенесли тебя к нам домой. Правда с твоим появлением тут резко похолодало и братья порой до сих пор ворчат, но все с нетерпением ждали твоего пробуждения, а я не удержалась и вот. - Всё это она выдала буквально на одном дыхании. Всё ещё крепко обнимая меня. Не сразу я понял, что она плакала, и слезы её янтарём застывали на мне.
Не успел я ничего ответить, как в комнату ввалились трое парней и замерли на пороге. Немая сцена изучения друг друга, девушки прижавшейся ко мне и... неприязнь в их глазах. Я лишь фыркнул, напугали ежа... в общем причинным местом.
- Я Локиэль, а это мои братья Акринэль, Хаэль, Моронэль. - Указала янтарная на застывших в дверях.
Я изучал её, а они изучали меня. Янтарная оказалась высокой молодой девушкой. Особенно красивы ее глаза: словно два расплавленных янтаря в ареоле длинных чёрных ресниц. Рыжие волосы, румяные щечки, а когда она улыбается, то получаются очень милые ямочки. Красивый маленьких носик, упрямо вздернутый вверх. Конечно, от меня не укрылась не большая грудь, обтянутая лёгкой туникой. "Хрупкая" - подумалось мне.
Двое её младших братьев не сильно от неё отставали, такие же янтарноокие, с рыжими волосами. Молодые красивые мужчины в полном расцвете сил, каждый на голову выше сестры, широкоплечие, атлетически сложенные. "Близнецы". Вот только старший немного отличался, глазами цвета изумруда и таким же оттенком волос. Именно он с неприязнью смотрел на меня. "Я не золото, чтобы нравиться всем драконам" вновь фыркнул я и перевёл взгляд на Локиэль. Рядом с ней моё сердце слегка согревалось, отступала боль, и мир приобретал краски. Она словно солнечный зайчик, от которого нельзя отвести взгляд, который то замирает, то вновь непредсказуемо движется.
- Сестра, а ты не боишься простыть рядом с этой сосулькой? - Ехидно прищурив глаза, осведомился Моронэль.
- А ты завидуй молча братик, это мой дракон. - Видимо глаза у меня приняли овальную форму, потому что по комнате зазвенел девичий смех, так напомнивший мне смех сестры. - Не грусти Глетиэль, пожалуйста. - Не заметить смену настроения было сложно, когда мебель начала покрываться инеем.
- Он что немой? - продолжал старший.
- Не твой он, не твой. - Ехидства в её словах хоть ложкой ешь.
- Действительно, чего ты пристал к ней брат, пусть девушка развлекается. - Вступился за сестру Акринэль.
- Не с ледяным драконом, ему и так досталось в этой жизни, раз он им стал. Не тереби его раны Локиэль, умоляю тебя. - Что-то очень узнаваемое мелькнуло в его взгляде, но заметил это только я.
"Янтарная?" позвал я её. Она тут же повернулась ко мне. "Разреши мне поговорить с Моронэлем наедине, пожалуйста". - При этом я смотрел на неё таким взглядом, что отказать мне было невозможно. Фокусы общения с младшей сестрой я помнил до сих пор.
На секунду она задумалась, но в следующее мгновение кивнула, пронеслась к братьям и, шепнув что-то старшему на ухо, вытащила упирающихся близнецов вон из комнаты.
Я был старше, но был гостем в их доме. С трудом поднявшись на подгибающихся лапах, я склонил голову в приветствие. Он оценил, взгляд его изумрудных глаз стал мягче, и он повторил поклон.
"Ну, здравствуй Моронэль, века прошли, а ты почти не изменился. Всё так же злишься на меня?" - Грусть, давно забытая, отголоском плескалась в моих глазах. Я вновь опустился на пол.
- Знаешь Глетиэль, когда сестра рассказала нам о некоем ледяном драконе, я даже представить не мог что им окажешься ты. Даже глазам сначала не верил, увидев тебя, в том ледяном аду. Я уже давно не злюсь на тебя, ты получил своё сполна и даже больше. Гордость погубила все, что ты любил. Все считают, что ты умер ещё тогда во времена раскола, но ты выжил. - Невыраженное: "Даже не знаю радоваться или печалиться этому факту" - повисло в воздухе.
"Лучше бы я умер тогда..." - Я прикрыл глаза и положил голову на лапы, мне было тошно и плохо, но это длилось вот уже более двух столетий, и я даже привык к этому состоянию.
- Прости. - Я открыл глаза и не веря уставился на него. - Все эти годы я хотел извиниться перед тобой. Я был юн и горяч, не понял тогда, что именно ты сделал для меня. Как же так случилось, что ты сам наказал себя? - На секунду его поглотили воспоминания о том дне, когда пропал Глетиэль, и догадка осенила его лицо. - О нет, Квоэль, значит она...
"Да..." - тихо выдохнул я, покрыв часть мебели инеем.
- Прости друг, я даже представить не мог, мы думали, она ушла, когда ты умер.
Моронэль подошёл ко мне и обнял по-братски, на этот раз злость даже не колыхнулась. Моронэль, знающий мою истинную историю, переживший со мной много приключений, действительно имел право сочувствовать. Наверное, только он и имел на это право, ведь он когда-то, в прошлой жизни, был моим лучшим другом. По всему телу разлилось тепло, от его слишком знакомого пьянящего запаха, летнего леса после дождя.
"Это у вас семейное что ли, тискать меня постоянно?" - насмешливо проворчал я.
- Это тебя ещё Локиэль по-настоящему даже не тискала, я запретил. - Он усмехнулся в ответ
"Спасибо друг". - На глазах моих навернулись слезы, кристалликами льда упавшие на пол.
- А почему ты не сменишь ипостась? - Он выпустил меня из объятий и присел в стоящее неподалёку кресло.
"Я не могу, не помню, как это", горестно вздохнул я, выпуская из носа снежное крошево.
- Ты это, дыши осторожнее, а то чувствую, скоро твои ледяные чертоги такими темпами переедут к нам. Ты что всё это время с того дня был драконом? - Удивился он, и в моём молчании нашёл ответ. - Да... - протянул он, задумался на секунду, а затем его лицо озарила идея. - На лапах стоять можешь?
"Могу", мне не понравился загадочный блеск его глаз, но попробовать стоило. Если я останусь здесь в ипостаси дракона, то вскоре заморожу и это место.
- Двигай за мной. - Он поднялся и пошёл в сторону выхода на лоджию. Встал на край и спрыгнул вниз, на лету превращаясь в дракона. Не думая я последовал за ним. На миг крылья дрогнули, но послушались меня.
Я нагнал изумрудного дракона достаточно быстро. Какое-то время мы молча бороздили ночное небо, но вот он пошёл на снижение и я последовал за ним. Приземлившись, я внимательно огляделся, сначала не веря себе. Он привёл меня в то место, где когда-то мы с ним познакомились. Мягкая шелковистая трава ласкала тело, серебрилась луна, заливая бледным светом поле, которое с того момента почти не изменилось.
По моему отстранённому взгляду Моронэль понял, что я сейчас во власти воспоминаний и начал звать меня, так как умеют только драконы, призывая вспомнить. Песня его будила во мне прошлое, с головой топя в воспоминаниях.
Солнечный погожий день, идеально подходил для полёта. Тогда я долго летал, а когда устал и решил отдохнуть увидел это поле с очень мягкой травой. Опустившись, я стал нежиться в лучах ласкового солнца, развалившись на траве. Приближение изумрудного дракона я не заметил, а он, не сумев сманеврировать, смел меня, и мы кубарем покатились по земле. Злой как чёрт я кинулся на него, но вместо того чтобы драться он стал убегать. Намотав прилично кругов, когда злость улетучилась, я рухнул на траву и... стал смеяться. Не каждый день видишь двух бегающих драконов, и уж тем более не каждый день участвуешь в таких гонках. Рядом, так же как и я закатывался смехом, лежал на спине и подёргивал лапой изумрудный. Глядя на него я долго не мог остановиться. Когда нас, наконец, отпустило, мы познакомились и с тех пор стали лучшими друзьями. Как давно это было. И как много тайн, включая наши гонки по полю, хранит солнце, единственный свидетель наших проделок. Слишком много тайн.
Я заново переживал момент нашей встречи, словно сейчас был там. Тогда мы долго лежали на траве, но уже в ипостаси людей, и рассказывали друг другу о себе. Сейчас же меня словно притягивала та трансформация, явно представая перед глазами, звала, манила, усиливаемая песней дракона.
Когда я пришёл в себя, то даже удивился лёгкости, царящей во всём теле. Неуверенно сделав шаг я неловко рухнул на землю, рядом с улыбающимся Моронэлем.
- Так и знал, что это сработает и даже не сомневался, что ты вспомнишь. - Он протянул мне руку помогая подняться на непослушные ноги.
- Ты о чём? - я поражённо замолчал, так непривычно было говорить. Тело не слушалось, но было таким легким. - Тебе придётся везти меня домой, если не хочешь, чтобы всё это пропало даром.
- Ага, знаю. Помнишь, сколько наших тайн хранит солнце, теперь есть тайна, которую будет хранить луна. - Сказал он, уже превращаясь в дракона.
"В борьбе бобра с ослом побеждает дерево!"
Путь до дома прошёл в дрёме, а утром я проснулся уже в нормальной человеческой кровати. Комнату я узнал сразу, именно в ней я останавливался, когда гостил у Моронэля в таком далёком детстве. Именно эта комната нравилась мне больше всего в их доме, за лоджию, выходящую в сторону реки, где ночью так красиво клубился туман. Сейчас её заливал мягкий солнечный свет.
Я растянулся на мягком ворсе ковра, когда попытался встать и из-за сместившегося центра тяжести не смог скоординировать свои движения. Проще говоря, отвык я от человеческих ног, да и не сразу сообразил, что уже не дракон. Так я и валялся, пока в дверь не постучали, и в комнату просунулась любопытная голова с изумрудной шевелюрой.
- Чего это ты разлёгся на полу, да ещё в таком не подобающем виде? - В изумлении приподнял он бровь. Но не долго думая вошёл, прикрыл за собой дверь и помог мне подняться.
- Не могу привыкнуть ходить на двух ногах. - Пожаловался я ему пытаясь дойти до шкафа, а когда дошёл и открыв увидел себя в зеркале, то чуть вновь не сполз на пол. - Это я что ли? А почему я такой тощий?
Молчание было мне ответом, и лишь любопытство в глазах выдавало изумрудного с головой.
Некогда высокий мужчина, словно съёжился. От мускулистого, пропорционально развитого тела не осталось и следа, лишь скелет обтянутый кожей. Утончённые черты лица исказились, под впалыми миндалевидными глазами тёмные круги, что резко подчёркивает их цвет. Отросшие ниже спины волосы обрамляли лицо, лишь усугубляя вид неестественной худобы и бледность кожи. Я стал тенью самого себя. Волосы и глаза сменили цвет на глетчерный лёд.
Собрав волосы в хвост и выбрав из шкафа тёмно-синюю тунику, лёгкие штаны и сандалии такого же цвета я обратил взор к Моронэлю в немом вопросе.
- Мда, на вешалке эти вещи смотрелись лучше, чем на твоём скелете. - Вздохнул дракон, обходя меня кругом. - Ты когда последний раз питался? - Я отвёл глаза, смотря в пол. - Оу, ты, когда вообще ел? - Догадался друг.
- Еще, будучи нормальным, но... - слова застряли в горле, не желая рождаться.
- Драконница тебя задери, Глетиэль! Неужели ты действительно ел последний раз ещё в своей нормальной жизни? Как ты вообще не лежишь давно лапами кверху? - Мне не хотелось объяснять ему, что для ледяных это нормально. - Живо за мной, будем приводить тебя в порядок. Сейчас плотный завтрак, а затем тренировки, постепенно усложняющиеся. Уже через полгода ты вновь обретёшь своё величие. - Кивнув своим мыслям, изумрудный дракон рванул за дверь, не оставляя мне выбора, кроме как последовать за ним.
*Спустя полгода*
Он нападал, я уверенно парировал его атаки, пока не переходя в наступление. Слишком самоуверенным был противник, чтобы не воспользоваться его оплошностью, которую он рано или поздно допустит. Отступив ещё на пару шагов, под неистовым градом ударов меча, которые сыпались на меня, я дождался, пока он откроет сердце в ударе направленном сбить с ног противника и сделал резкий выпад.
- Ты умер! - Я ликовал.
- Глетиэль, это не честно. - Заныл Моронэль, поверженный мной в притворном поединке.
Прошло уже полгода с тех пор, как я появился в королевстве янтарных драконов. Всё это время их правитель находился с дипломатическими миссиями в других королевствах, но сегодня возвращался. Я набрал вес и почти полностью восстановил свой прежний вид. Локиэль, отосланная братом к отцу, так же не мешала мне. Я был сосредоточен на тренировках и, едва достигая горизонтально положения, засыпал. Сегодня я доказал Моронэлю, что полностью восстановился, победив его. До сих пор я не предпринимал даже попытки сменить ипостась. Вообще я предпочитал не думать о прошлом, сосредоточившись на будущем. О некоторых вещах лучше не думать и не вспоминать, тогда не будет мучительно больно. Напелся я уже за двести с хвостиком лет.
Теперь я готов предстать перед правителем янтарных драконов. На мне была лазурная туника, с руническим орнаментом и такого же цвета штаны из лёгкой эльфийской ткани. Я напоминал глыбу льда, но это вполне соответствовало моему внутреннему состоянию.
- Войдите. - Машинально ответил я, когда в мою дверь постучали.
На пороге стояло небесное создание в изумрудно-синих одеждах. Из моего горла вырвался полу-стон полу-крик, и я упал на колени. Голова моя поникла, я не мог смотреть на неё. Узнал. Шелест платья и нежные руки, поймавшие моё лицо, заставляя смотреть в глаза. Я прижался к её животу. Слёзы не останавливались, я плакал как мальчишка и прижимал крепче к себе такое родное и такое нереальное тело. Не помнил, не вспоминал, оставил, бросил.
- Прости, прости меня Териэль, прошу тебя. Стоя на коленях, я умоляю тебя о прощении, сестра. - Я старался не отнимать голову от её живота, а она только гладила меня по волосам. Молчание. - Я не помнил, не знал. Виноват слишком во многом чтобы даже молить тебя о прощении, но я прошу, ... прости меня.
Горячая слеза коснулась моей щеки, и я наконец-то решился поднять взгляд. Её руки крепко обнимали меня, прижимая к себе. Наши глаза встретились. Осознание её горя, после гибели младших брата и сестры, последних живых родственников, заставили содрогнуться даже сердце ледяного дракона. Эгоист, я совершенно забыл о ней, растворившись в своей боли. Грешен, каюсь.
- Прости меня Териэль, я буду молить о твоём прощении вечно, если ты только пожелаешь этого. - Моё тело содрогалось от рыданий, но она лишь молчала. - Прости! - Уже почти кричал я.
- Ты жив... - было мне слабым ответом, но и это стоило всех моих мук.
- Териэль... - я поднялся с колен, потянув её за собой и сжал в объятиях. - Прости, умоляю, прости меня. Прости, что забывшись своим горем, я оставил тебя одну, прости меня за всё, сестра.
- Брат, я рада, что ты жив! - Сейчас она очень напоминала мать, когда та, огорчённая очередной моей шалостью, уверяла, что я не виноват.
Я потянул её сесть на кровать, чтобы прижавшись к ней, расплакаться. Льдинками падали мои слёзы, изумрудами застывали её.
- Териэль, ... - но на мои губы лёг её палец, призывая к молчанию.
- Глетиэль, и я прошу тебя о прощении. После всех тех событий, я не искала тебя, поверив на слово, что ты умер. Я оплакивала тебя и Квоэль, но не искала. Прости меня, брат. - И вновь я почувствовал её горячие слёзы.
- Я всё равно виноват больше, Териэль, моя старшая сестрёнка. - Улыбка на её губах, была бальзамом для моего израненного сердца. Я всегда любил и оберегал своих сестёр, пока Квоэль не умерла, и я не стал ледяным. Сейчас ей было холодно, но она молчала, и её горячие слёзы капали на моё холодное тело.
Я поймал её лицо в ладони, так же как она недавно моё, и загляну в глаза, прошептал: "Я никогда больше не оставлю тебя Териэль, сестренка!"
Ещё какое-то время мы молча сидели, привыкая к мысли, что оба живы и здоровы. Я первый пришёл в себя и, вытерев её слёзы рукой, на которой остались блестеть изумруды, заглянул в глаза.
- Териэль, я отомщу за нас. Пусть во многом я виноват сам, но смерть Квоэль произошла не по моей вине. Я буду мстить и убью того, кто это сделал, даю слово дракона. - После этих слов на моей левой руке засиял серебром магии браслет данного мной слова.
- Что ты наделал, не нужно Глетиэль! - Запоздало вскрикнула она. - Я знаю, кто виноват в смерти нашей сестры, но не могу допустить его гибели. - Я отстранился от сестры и внимательно вгляделся в глубину её изумрудных глаз. Любовь, будь она не ладна. Она любила того о ком сейчас говорила.
- О чём ты говоришь сестра? - я настороженно наблюдал за ней.
- Я не позволю тебе мстить моему мужу за смерть Квоэль. - Припечатала она.
- Мужу? - Растерялся я.
- Да, Белиайн, из клана чёрных драконов, мой муж и он один из тех, кто виноват в смерти нашей сестры. - Вызывающе громко заявила она.
- Но ведь она была и твоей сестрой, младшей, как и я. - Голос мой повысился почти до крика.
Ярость ледяного дракона проснулась во мне, сметая выставленные, за полгода, на её пути преграды. Более я не контролировал себя, обуреваемый гневом и яростью. Спустя мгновение перед Териэль стоял уже не её брат, а взбешенный ледяной дракон. Нарастающий разъяренный рык, сотряс комнату и пронёсся по дому, во мне клокотала ярость, зарождая бурю. В комнату влетел не на шутку перепуганный Моронэль. За секунду оценив происходящее, он обернулся. Комната явно была мала даже для одного, не говоря уже о двух взрослых драконах.
Я ринулся на лоджию, пытаясь остудить голову. Глубоко внутри я всё понимал, но не мог ещё спокойно реагировать. Память тела была превыше команд разума. Я старался улететь прочь от дома янтарных, когда меня атаковали, ударив в бок. Резко скользнув вниз, я протаранил его снизу всем телом, царапая чешую ледяными шипами. Послышался крик раненного дракона, но мы продолжали лететь. Я не собирался всерьёз нападать. Набирая скорость, мы всё больше распалялись. Он зашел, справа и вцепился в крыло, норовя достать до кости, но не сломать, а причинить отрезвляющую боль, вынуждая меня опуститься на землю. Я же, немного отклонившись, перевернулся на спину и лапами вцепился в живот, а после, изогнувшись, вцепился клыками ему в горло. Инстинкты и ярость приказывали мне, управляли, безумный зверь, которого я так старался контролировать в себе, старался убить. Солоноватый вкус крови заполнил горло, дурманя, опьяняя.
Нас сбили наземь магическим зарядом, выбив весь воздух из лёгких. Это немного остудило мой пыл. Большой янтарный дракон приземлился рядом и его взгляд не предвещал ничего хорошего обоим. Сейчас мне было глубоко всё равно, но рядом с ним приземлилась изумрудно-синяя драконница, и я попытался бежать, что бы на лету в меня вновь вцепился Моронэль, а уже через минуту мы лежали прижатыми к земле магией большого янтарного дракона. Я любил сестру, но сейчас зверь во мне жаждал мести, крови, той, которая предала меня.
- Убери свою магию от меня янтарный! - сверкнул я на него глазами, попытавшись скинуть заклинание, но меня лишь сильнее прижало. - Я предупредил тебя. Убери свои загребущие лапы, иначе пожалеешь.
Угрозами его было не пронять, даже я прекрасно это понимал. В его янтарных глазах светилась мудрость веков, рядом с ним я был щенком. Он усмехнулся после моего последнего заявления, но глухо рыкнул, когда по его лапе пополз лёд, стремясь к сердцу. Дурак я, морозить солнце. Волна боли пронеслась по телу, когда он применил солнечную магию янтарных, сбрасывая лёд. Заклинание слетело с изумрудного, и тот послушно отошёл в сторону моей сестры, из его ран на шеи и животе капала на траву кровь, плавя землю. Слава драконам я не успел перегрызть ему горло. Следом исчезла магия и с меня.
Поднявшись, я вскинулся, и лапой ударил по земле, применяя магию льда. От неё тот час во все стороны поползли ледяные шипы, покрывая коркой землю. Подул холодный северный ветер, сгущая над нами тучи. Пошёл снег. Мы величественно стояли друг напротив друга и, подняв гордо головы, наблюдали друг за другом. В золотых глазах плясали озорные искорки, в моих клокотала буря. Безумие отступило, теперь я полностью контролировал своё сознание.
Удар и рядом с его правым боком вырос острый ледяной шип, стремясь пробить крыло, но в последний миг он успел его отдёрнуть. Неподдельное детское удивление застыло на морде янтарного. Я ждал, цепляя его взгляд и отвлекая пока плёл заклинание паутины. Мне не хватило минуты, когда он дыхнул на меня огнём, заставляя резко взмыть в воздух, где меня настиг шар солнечной сконцентрированной магии, который обжигая, швырнул моё тело, заставляя изрядно пропахать мордой землю.
Быстро поднявшись, я бросил в него ответный шар и набрал высоту. Уже за облаками я остановился, ожидая соперника. Янтарный вынырнул внезапно, ослепляя своим сиянием.
"Глупо..." - задумчиво протянул дракон, - "здесь тебя не спасут тучи, на солнце я сильнее".
Я загадочно улыбнулся во всю клыкастую пасть и завершил плести заклинание. Удивление? Нет, противник ошалел от такой бесцеремонности. Я усыпил его бдительность и обрушил ледяную сеть на него прямо в воздухе. Скованный янтарный дракон падал вниз, не в силах сбросить мешающие крыльям оковы. Издав победный рёв, я, спустившись, наблюдал, как крошится лед, и поднимаются ледяные брызги от падения большого янтарного дракона. Как просыпается ужас в таких спокойных и мудрых глазах, как отвисли рты у Моронэля и моей сестры. Сделав вираж над поверженным соперником, я приземлился, подошёл, приподнял лапой его морду и, заглянув в глаза, прошипел: "Я пре-сс-упреж-сс-дал тебя!".
"Что здесь происходит Глетиэль?" - я почти шарахнулся от её слов, неловко уронив морду янтарного на лёд. Едва не зашипев словно кошка. - "Папа?"
"Папа?" - испуганно переспросил я, лёг и прикрыл лапами голову. - "Что ж я за идиот такой клинический то?" - воскликнул я в сердцах. "Дядя Солиэль, простите меня, ... пожалуйста". Такое раскаяние было написано на моей драконьей морде, что невольно вызвало смех всех присутствующих.
"Только если, наконец, снимешь эту проклятую ледяную сеть с меня". - Он почти смеялся. - "Не переживай, я тоже не узнал тебя пока не прозвучало имя".
Я быстро стянул с него заклинание и передо мной предстал мужчина с седыми волосами и яркими солнечными глазами. Высокий, стройный, но помня его, не стоило обманываться видом доброго старца. Нежно придушит и, улыбаясь, прикопает противника под ближайшим деревом, да и силы ему не занимать. Грациозный и красивый, словом альвийская порода.
Меня пихнули в бок, привлекая внимание. Повернув голову я чуть не врезался в янтарную. Инстинктивно отпрыгнув назад, я затравленным взглядом оглядел загибающихся от смеха драконов.
- Да, вижу, дочь уже успела тебя приручить! - Взрыв хохота сотряс всех, лишь мы с янтарной хлопали большими удивлёнными глазами. - Не зря люди говорят, что в борьбе бобра с ослом побеждает дерево!
- "Папа!" - и снова дикий хохот в ответ.
Разбредаясь по комнатам, дабы привести себя в порядок перед ужином, драконы всё ещё хихикали, а Солиэль даже пару раз икнул. Войдя в комнату, прислонился лбом к холодной двери. Сколько же ещё я буду чудить? Одичал за эти века порядком, раз перестал различать, на кого клыки точу.
Я стоял на лоджии, размышляя о том, что собираюсь сделать, полная луна укоризненно смотрела на меня с небес. Расползающийся от воды туман в бледном свете луны, липким страхом старался вползти в сердце. Решение давно зрело во мне, но я был не готов принять его. Сейчас же, словно что-то во мне сломалось... или наоборот?
- Бред! - руку обжёг браслет, напоминая о данном слове. Кивнув своим мыслям, подойдя к столу, набросал пару строк на листке, и аккуратно положив на кровать, вернулся на лоджию. Бросив на комнату полный печали взгляд, улетать, не хотелось, но было необходимо, я обернулся драконом и, скользя у самой земли в скрывающем меня тумане, растворился в ночи.
В комнату ледяного тихо постучали, затем поскреблись и наконец, прозвучало тихое "Глетиэль?". Когда спустя пять минут никто не открыл, внутрь скользнул Моронэль и тихо прикрыл за собой дверь. Он заглянул в ванную, посмотрел на лоджии и только собираясь уходить, заметил лист бумаги, белеющий на алых покрывалах кровати. Ещё не читая, он витиевато выругался, а когда закончил читать, брань стояла отборная на весь дом.
- Ты чего так красочно поминаешь весь род и грешившую, по твоим словам, с асурами бабку Глетиэля? - в комнату, удивлённый такой поэтичностью суждений, загляну Солиэль.
Когда старший сын протянул ему бумагу, сердце янтарного ёкнуло и удрало в пятки. Он был стар, разменяв уже восьмую сотню лет за плечами, но даже ему стало жутко вчера, когда он заглянул в ледяную бездну души Глетиэля. Не признал он в нём того милого и озорного юнца, который в юности проводил так много времени в их доме. Улыбка озарила лицо пожилого дракона, при воспоминании о тех днях. Стыдно было признаться, но именно благодаря двум непослушным драконятам в его шикарной шевелюре появилась большая часть седых волос. Не было ни дня, чтобы мальчики не устроили погром или не взорвали что-нибудь, доведя всех слуг до икоты.
Воспоминания развеялись, уступая место действительности. Чего жаждет ледяной? Мести? Кому? Или он что-то важное упустил во всей этой истории? Золотые глаза внимательно изучали сына, который всё больше хмурился под тяжёлым взглядом отца. Оба прекрасно помнили тот решивший исход войны день, и никак не хотелось повторения истории. Но в одном не сомневался ни один из них, по пяти королевствам летает неуправляемый восстановивший силы ледяной дракон с неисчерпаемым запасом ненависти. Мало от такой встречи не покажется никому. Вчера у янтарного была возможность оценить силу и возможности и даже проиграть в схватке с ледяным драконом, правда они не стремились убить, а лишь обездвижить противника. Что же будет, если он развернётся во всю силу?
Сейчас первостепенно было предупредить всех о возвращение Глетиэля. Чем отец и сын, бросившиеся из комнаты и занялись. Сомнений ни у кого не возникало.
"Я благодарен вам всем за помощь, но пришло время, уйти. Я отправляюсь к тем, кто виновен в смерти сестры. Не стоит искать меня, и простите за то, что возможно произойдёт дальше. Дядя Солиэль, не сомневаюсь, что ты поступишь мудро и предупредишь Хранителей о моём возвращении. Моронэль, спасибо, что помог мне расставить приоритеты. Теперь я знаю, что должен сделать. Прощайте".
Записка выпала из рук изумрудно-синей драконницы, а сама она застыла на месте, цепенея от ужаса.
Королевство драконов было за моей спиной, но я ещё не пересёк границу, решив, что всё же будет надёжнее отдохнуть на нашей земле. Я летел уже несколько суток, крылья ныли от усталости, и вот, наконец, оказался на границе Проклятых земель. Только тогда успокоившись, смог приземлиться в вековом лесу и устроившись под деревом заснуть.
В мире существовало три материка населённых каждый своими расами, конечно отдельные особи различных видов жили в любом государстве, но чаще предпочитали своих сородичей по крови. На нашем материке пять королевств и Сумеречный город, являвшийся центром. От него южнее шли границы эльфов-Дроу, восточнее королевство, которое делили меж собой янтарные, синие и изумрудные драконы, западнее расположились Альвы, а севернее королевства черно-красных драконов и проклятые земли, где обитали вампиры, некроманты, костяные драконы и прочая нечисть. На двух других материках тоже была аналогия Сумеречного города, назывались они Оплот Света и Песчаный город.
Утро было не радужным, меня разбудили похлопыванием по носу. "Что за привычка у всех дурная тискать мой нос?" - растерявшись от такой наглости, я резко распахнул глаза и уставился на человеческого мужичка, державшего наизготовку ружьё. Рядом с ним сидела старая облезлая собачонка, которая жалась к его ногам, негромко, поскуливая. Окинув взглядом это недоразумение, я не придал ему значения и вновь закрыл глаза засыпая. Не тут-то было, моё веко нагло подняли вверх.
- Ты откель зверь невиданный будешь? - сурово смотря, спросили меня.
"Слушай мужик иди куда шёл, не тревожь мой покой" - я мотнул тяжёлой головой, убирая его руку, и пряча голову под крыло.
- Говорящий! Эка невидаль, зверь разумный, - изумился он.
Видимо поспать мне не удастся, у человека стоявшего рядом напрочь отсутствовало чувство самосохранения, а вместе с ним и ум. Хотя после таких заявлений, можно было догадаться, что о драконах он не слышал, а может просто не признал во мне одного из них. Поднявшись, я потянулся и зевнул, обнажая все клыки разом, расправил крылья, сметя пару дубов, и только после этого обратил своё внимание на мужика. Тот всё ещё держал ружьё, но лицо его теперь было бледным, а жавшаяся к его ноге собачонка бросив хозяина, с визгом унеслась прочь.
"Зачем ты потревожил меня, человек?" - я обвёл взглядом зелёный вековой лес, с красивыми могучими деревьями, меж крон которых проникал робкий солнечный свет.
- Не гневись зверь, да только узрев такое чудо в своих угодьях, не смог пройти мимо. Так мило ты спал, и чуть слышно звучала рядом с тобой красивая песня, - глаза мужчины подёрнула поволока воспоминаний о моей песне.
"Не зверь", - фыркнул я.
- Так, а кто же, еже ли и крылья есть и хвост в наличии? - диву дался он.
"Дракон", - горестно вздохнув, я положил голову на лапы. - "Слышал ли ты о драконах? Прекрасных существах танцующих с ветром?"
- Драконах? - он словно пробовал это слово на вкус. - Нет, мил зверь, не слышал я о драконах.
Видимо занесло меня в очень глухое место, раз даже о драконах здесь не слышали, что было очень странно, учитывая, что находился я на земле принадлежавшей драконам. Пока я думал, что же мне делать с этим странным мужичком, это недоразумение умудрилось обойти и подёргать меня за хвост. Взревев я чисто инстинктивно, ударил им наотмашь. Раздался хруст и приглушённый удар. Поверить в убийство невинного человека я не мог. Хоть и был ледяным, я всё ещё не поддался безумию и не стремился уничтожать всё живое. Рванув к дереву, на котором раскинулось тело несчастного любознательного, я, сменив ипостась, проверил пульс, заодно осматривая рану от шипа, пронзившего грудь. Жизнь еле теплилась в его теле. Я приложил руку к ране и начал вливать в него древнюю магию драконов, магию самой жизни. Спустя пару минут моих стараний, от раны не осталось и следа, кроме порванной рубахи, а мужчина открыл глаза и даже сел.
- Парень, ты дракона здесь не видел? - потрясённо хлопал он глазами и вертел головой по сторонам.
- Мужик ты уже определись, зверь я или дракон, - улыбнулся, обнажая клыки.
- Так ты и есть дракон? Диковинный зверь, однако, - хмыкнул он.
Как у него получилось одновременно, назвать меня и тем и другим, я не понял, но спорить не стал. Дракон - так дракон, зверь - так зверь. Мне пора было лететь, о чём я сообщил мужику, а заодно посоветовал никогда не трогать дракона за хвост. Уже разворачиваясь чтобы уйти, я почувствовал, что меня мёртвой хваткой схватили за руку.
- Могу я пригласить тебя к столу, зверь не ведомый? - спросил он, когда я вопросительно уставился на его руку. В животе предательски заурчало. - Видишь, и твой внутренний дракон не против, а заодно расскажешь нам кто же такие драконы.
В животе ещё раз заурчало. Перестав терзаться выбором, я согласился. Мы шли по лесу, молча. "Красиво, как же безумно красиво". Мои мысли уносились вдаль, получалась откровенная каша. Чего я хотел, убегая из дома Солиэля? Чего хочу сейчас? Мести? Я, конечно, понимаю что это блюдо, которое подают холодным, но за двести лет оно оледенело и протухло. Осталась лишь злость и... вот это самое "и" смущало меня. Можно убить Белиайна, но какой будет от этого прок, кроме самоудовлетворения? После этого вопроса в голове словно щелкнуло, и полностью завершённая картина предстала мне. Теперь я знал, чего хотел и что собираюсь делать. Как жаль судьба и боги не разделяли моё знание и всё вышло, ... в общем, странно всё вышло.
Мы пришли. Перед нами высилось небольшое деревянное строение, возле которого бегали дети, и занималась стиркой уже не молодая женщина. Подойдя ближе, я смог оценить всю картину целиком, она была такой домашней. Мужчина представил меня, как дракона, всему собравшемуся вокруг нас семейству и дети тут же засыпали меня вопросами, словно из рога изобилия.
- Что значит дракон?
- Кто такие драконы?
- А ты летать умеешь?
В ушах от гула детских голосов шумело. Я в примирительном жесте поднял руки, вверх сдаваясь на их милость, и попросил немного отойти от меня. Проще было показать, нежели объяснить. Мысленно я уже приготовился, что сейчас меня затискают, а вот на деле оказалось гораздо сложнее.
Когда пред ними предстал крупный дракон, повисла тишина, чтобы в следующее мгновение разверзнуться адом... Для меня. Меня щипали, гладили, тискали, по мне ползали, дёргали за все выступающие части тела и даже в рот умудрились заглянуть. Я стойко терпел, призывая себя к спокойствию. Пара детей, а их было восемь, залезла на меня и с диким визгом, скатилась вниз по крылу, шипы их абсолютно не беспокоили.
"Это не дети, а оружие массового поражения" - вздохнул я, при этом, едва не захлопнув пасть, в которой что-то изучал один из младшеньких. Мужик лишь хмыкнул и кивнул. Видимо в моих глазах отразилась мука и отчаяние, когда хвост мой начали переносить с места на место, ибо сразу же мать окрикнула своих чад и они, улюлюкая и гикая, понеслись в дом. "Спасибо", - шепнул я.
- Я же говорю, диковинный зверь ты, дракон. Спасибо и тебе за терпение и понимание, а теперь пойдём к столу, - они зашагали в сторону дома.
Вырваться из-за стола мне удалось спустя пару часов. Меня допрашивали и пытали вкусностями. Нужно признать готовила женщина отменно. А когда мы сытые вместе с мужчиной опустились на крыльцо, я понял, что обязан чем-то отплатить ему. Я ледяной во мне нет чувств, или....
- Я хочу отплатить тебе добротой за твою доброту человек, видел ли ты небо с высоты полёта дракона? Хотя о чём я спрашиваю.... Я могу взять тебя в небо и показать красоту, которую ты никогда не забудешь, тем более занимается закат, - какое-то время он задумчиво переводил взгляд с меня на небо, и наконец, решительно кивнул.
Обернувшись драконом, я подставил крыло, но он медлил. "Почему ты медлишь человек? Редко кому выпадает счастье прокатиться на драконе, мы слишком честолюбивы, чтобы брать наездников", - моё уже второй раз за год уязвлённое самолюбие отвесило мне подзатыльник, изобразив образ запряжённой лошади, но было честно послано к драконовой матери.
- Не суди меня строго зверь, но я хочу, чтобы вместо меня ты прокатил мою жену.
"Почему?" - опешил я.
- Я люблю её, но ничего не могу дать в этой глуши. Сейчас же она сможет узреть невидаль, которую запомнит на всю жизнь. Если делать выбор, то предпочту, чтобы моя любимая вместо меня познала чудо, - и он скрылся в доме, чтобы позвать женщину.
"Я не заставлю тебя делать выбор, после твоей доброты, человек. Садитесь вместе", - промолвил я, когда они появились на крыльце дома.
Может ли человек удивить дракона? До сих пор я считал, что это не возможно, но этот случай уверил в обратном. Драконы слишком горды, чтобы признавать собственные ошибки. Если я действительно любил Квоэль, я не буду мстить, а потребую справедливости.
Почувствовав на себе дополнительный вес, я повернул голову и убедился, что на мне сидят двое, только после этого осторожно взлетел вверх. Полёт дракона завораживает, полёт на драконе затрагивает неведомые струны души. Магия уверенно держала меня в воздухе, позволяя лететь меж потоками ветра. Я парил над лесом, окрашенным багровыми отзвуками заходящего солнца, втайне прислушиваясь к беседе людей на моей спине. Женщина восхищалась, ей вторил мужчина. Я завис в воздухе обратившись к заходящему солнцу, последними лучами, цепляющемуся за ускользающий день в вышине небес. Волны любви и нежности, исходившие от наездников, грели моё оледеневшее сердце.
Последний луч скрылся за горизонтом, уступая место звездам, вырывая новое восхищение. Ещё какое-то время я парил, позволяя им насладиться полётом, но мне пора было улетать, и я пошёл на снижение. Растерянность и восхищение, царившие на их лицах, ещё долго преследовали меня уже в полёте. Мощные крылья уносили прочь от этой странной пары, оставляя в сердце теплоту.
Изменив курс, я взял западнее изначального маршрута и спустя пару дней лёта оказался возле парящего в небесах города. Сумеречный город, сильно изменился с последнего моего визита. Город сверкал, ослепляя своей пышностью, поражая архитектурой. Это граница всех земель нашего материка, таившая в своей неприступности совет мудрейших Хранителей. Никто не решался ослушаться их слова. Они были судьями и палачами, они были благословением и карой, которую слишком давно избрали для себя все живущие расы. В совет входили по одному представителю от каждой расы и по одному дракону от каждого клана. Совет насчитывал десять Хранителей, семь из которых были драконы.
Сделав круг, услаждая свой взгляд этой непреступной красотой, я направился вниз, чтобы на специальной площадке оказаться в плотно оцепившем меня капкане из стражи. Опешив я замер, даже не пытаясь пошевелиться. Память услужливо подсунула одну из таких выходок в прошлом и её последствия. Не зря стражи ели свой хлеб, а город считался непреступным. Сейчас я уже не был тем любопытным подростком, но рисковать отчего-то не хотелось. Я пришёл с миром.
- Приветствую тебя Глетиэль из кланов изумрудного и синего дракона, - вперёд вышел с поклоном остроухий альв.
"Приветствую тебя Сильвариэн", - заученно повторил я, кланяясь в ответ.
- Чему обязаны столь неожиданным визитом, когда тебя разыскивают по всем королевствам? - глаза альва серьёзно смотрели, пытаясь уловить ложь, но именно ему я не собирался лгать. Помним, летали, знаем.
Данного альва я знал слишком давно, чтобы запомнить: ему лучше не врать. Он чувствовал ложь, лишь только она рождалась в твоей голове, жестоко наказывая. Попадать под его грозовую магию мне особенно не хотелось. Ещё в той, прошлой жизни, Сильвариэн был мне дядей заменившим погибшего отца, сейчас его взгляд был тяжёлым и настороженным. Если меня действительно разыскивают по всем королевствам, то уж никак не ожидали увидеть здесь, и уж тем более покорно сложившего крылья. Волна липкого страха ударила по чувствам, стража боялась меня! Эта мысль поразила и запутала. Чего же про меня наплели такого, что даже стража Сумеречного города опасалась. Каким зверем меня выставили, раз встречать вышел сам Сильвариэн.
Грозовая магия альва не уступала, а порой и превосходила драконью. Драконы сильны, но порой слишком самоуверенны. Ещё тогда, он преподал мне урок, что не стоит зарываться, я хорошо его усвоил. Сильвариэна призывали лишь в самых отчаянных случаях, когда противник мог реально угрожать спокойствию города. Вглядываясь в его серьёзное лицо, я понял, что даже он опасается меня. Болью кольнуло сердце.
"Я покорен твоей воле, Сильвариэн, и приму любое твоё решение", - склонив голову, произнёс я.
В тот момент рухнул лёд, облегчённо вздохнула стража и потеплели зелёные альвийские глаза. Я подписал себе приговор, этими словами отдавая свою жизнь в его руки. Если я нападу, он, одним словом может убить меня. Таковы были правила, таковы были законы Сумеречного города, я знал и принимал их. После этой фразы, тот, чьей воле ты подчинился, имел власть над тобой, но лишь в пределах города.
- Что же ты натворил Глетиэль, если меня сорвали с места, едва завидев тебя? - горестно сказал он.
"Я пришёл с миром и не собираюсь нападать Сильвариэн. Я подчинился твоей воле, убери стражу", - выше ознаменованная стража нервно цеплялась за оружие. Некоторые уже пару раз отчётливо икнули, иные от страха готовы были сорваться в истерике, маскируя в кашле нервное хихиканье.
- Свободны, а ты смени ипостась! - махнул в стороны стражи альв, не оборачиваясь, а его взгляд устремился ко мне. Слишком много вопросов терзало грозового. - Даже совет усомнился в твоём разуме, узнав о твоём приближении к городу. Неужели ты настолько глуп, прилетев сюда ледяной?
- Мне больно слышать подобный вопрос от тебя старый друг, - поморщился я. На площадке кроме нас больше никого не было.
- Тогда зачем Глетиэль, зачем ты появился здесь, когда все считали тебя погибшим? Ради чего весь этот цирк? - голос альва всё-таки сорвался, выдавая истинные чувства.
- Ты сожалеешь, что я не умер, альв? Одно твоё слово и это упущение будет исправлено, - сверкнул я на него глазами. Подчеркнув слово альв, я провёл грань между нами. Слишком многое изменилось с нашей последней встречи. Тогда я боялся его, сейчас он опасался меня. Слава ледяных бежала впереди них. Ещё не один ледяной не решался вступить на мостовую Сумеречного города, тем боле ледяной с такой репутацией как у меня.
Мы стояли друг напротив друга, изучая. Длинную чёрную мантию альва развевал ветер, мудрые зелёные глаза пронизывали меня насквозь. На мне кроме лазурных одеяний, не было ничего. Ветер играл с ним, и ластился ко мне, образовывая снежинки вокруг. Бесконечная пропасть непонимания была между нами. Казалось, мы не были знакомы никогда, но вот он сдвинулся с места, подошёл и обнял меня. Старый друг. Моя голова легла на его плечо, в следующую секунду рыдания сотрясли моё тело. Я плакал, слёзы льдинками застывали на его одежде, но он лишь крепче прижимал меня к себе. Дядю альва я любил и доверял. Доверял самые сокровенные тайны, самые сокровенные мечты. Его совета просил в непонятных молодому дракону вопросах, к его слову прислушивался. Именно Сильвариэн заменил мне отца, когда того не стало.
Мы стояли под пронизывающим ветром, неосознанно я создал купол, защищая его, но даже от этого проявления магии альв невольно дёрнулся, как от удара кнутом. Боль защемила сердце, осушая слёзы. Уже сухими глазами я оглядел альва. Он постарел, в его белой шевелюре стало слишком много седых прядей. Осунулся.
- Слишком много времени прошло Сильвариэн с нашей последней встречи, я изменился, но я никогда не подниму на тебя руку и не причиню зла. Ты заменил мне погибшего отца, буквально спас меня. Слово дракона, я никогда не причиню тебя вреда преднамеренно, - голос мой дрогнул.
- Я принимаю твои слова, и клянусь в ответном, Глетиэль, - руки альва сильнее прижали меня к себе, стараясь растворить мою боль. Он прекрасно знал, что значит такая клятва для дракона. Нерушимая, клятва, нет отнюдь не верности, но не прикосновения.
Белый снег хлопьями падал вокруг нас.
Так мы стояли довольно долго, растворяя боль, друг друга.
- Сильвариэн, не накормишь ли ты старого друга, чтобы потом я мог предстать перед советом Хранителей? - Улыбка озарила лицо альва после моих слов, и он, потянул меня за собой.