Маленький булыжник кружился вокруг огромного термоядерного реактора - пылающей звезды. Яркая голубая точка в бесконечной Вселенной. Крохотный островок жизни среди громадного мироздания. Иллюзия, которой нет. Космос слишком велик и опасен для такого маленького камушка. Маленького дома для прекрасных живых существ, плывущего в бесконечном пространстве, в одном шаге от смерти.
На площадке велись последние работы. Что-то еще подкрашивали, проверяли. Мощная роботизированная рука поднималась и опускалась, поворачивалась в стороны, сжималась в кулак, подчиняясь командам оператора, а потом раскрывала стальную ладонь, как бы выпуская кого-то. Александр смотрел на свое творение из маленькой комнатки с пультом управления сценой. За рукой горел огромный яркий экран. Египетские пирамиды, окруженные бесконечными песками. Сфинксы, вдруг оживающие и встающие на ноги во весь свой великий рост, грозно скалили зубы и рычали, готовясь напасть. Но внезапно налетавшая песчаная буря скрывала все. Сфинксы, пирамиды, древние боги исчезали, а вместо них постепенно проявлялись пейзажи побережья. Древние остроконечные корабли, стоящие у берега, повозки, люди. Амфитеатр за толстыми стенами города. Этот каменный исполин поражал своей монументальностью. Словно не было силы, способной разрушить его.
Странные люди, кричащие и поднимающие руки вверх. Целые толпы людей, радовавшиеся тому, что происходило на арене. Александр завороженно смотрел на сцену. Неужели кому-то могло прийти в голову такое. Неужели есть на свете такая. Взгляд Александра упал на маленькую афишу. Красивая девушка смотрела на него. Ее улыбка казалась знакомой. Карие глаза, светлые волосы. Он огляделся вокруг. Человек за пультом, маленькая комнатка, кнопочки, рычажки. Большие окна, из которых видно все. Сцена, ряды скамеек. Громадный экран. Рука.
Древний Рим сменился другой картинкой. Человек на белом коне. Лес. Узкая улица среди каменных домов. Каменная площадь. Огромный столб. Сухие дрова. Привязанная девушка. Толпа, в которой мелькают страшные лица. Что-то кричат. Машут руками. Люди, жаждущие крови, смерти. Неопрятный человек в одеждах священника. Факел в руке. Александр отвернулся. Ему не хотелось смотреть. Сколько грязи в людях. Да, это всего лишь картинка. Не по-настоящему. Но в жизни было гораздо страшнее. Ему представилось, как такое происходило в реальности. Как выводили человека, привязывали. Как пламя охватывало тело. Дальше ему представлять не хотелось, он с усилием гнал от себя эти мысли.
Странно, человек за пультом явно наслаждался. Видимо, ему нравилось то, что он видел. Александр посмотрел на него. Как такое может нравиться? Человек сидел и причмокивал языком. В конце концов Александр не выдержал.
- Чему ты улыбаешься?
- Чего? - не понял человек за пультом. - Ты посмотри, какие спецэффекты. Вот сейчас пламя должно добраться до ее бедер. Знаешь, сколько работы было проведено, чтобы создать такую реалистичность? Она здесь еще кричать должна. Это вообще невероятно. Хочешь звук включу? Ты просто не представляешь. Тут столько вложено работы. Столько всего. Все-таки это шедевр. Поверь мне, это будет самое великое выступление Софии.
- Да? Нет, ты извини, но лучше без звука, - Александру стало не по себе.
- Ну да, смотри. Неужели ты не видишь?
- Что не вижу?
- Вот это все. Это же великолепно!
- Это ужасно.
- Да ну, брось. По-моему, прекрасно получилось. За такую работу нам отвалят более чем. Ты хоть представляешь, сколько мы заработаем? Это будет незабываемый концерт. Да на нас потом все равняться станут. София откроет нам дверь в мир великих и знаменитых.
- Ну и на кой черт они тебе нужны. На кой тебе это величие? Вообще все это? Что ты делать будешь с этими фантиками? С собой в могилу заберешь?
- Чего это? - оскорбился человек за пультом. - Сначала с женой куда-нибудь скатаемся. На Мальдивы там, или еще куда. Потом не знаю. Потом и придумаю. Лучше придумывать, когда есть, нежели мечтать, ничего не имея.
На экране снова что-то происходило. Пейзажи Средневековья сменялись страшной и мрачной тюрьмой. Красные флаги с черными крестами. Какие-то люди вскидывали вверх руки, громко крича. Тысячи людей с факелами шагали по каменной улице города. Девушка, полураздетая, в рваной белой накидке, стоящая посреди мрачной камеры. Черная страшная решетка. Человек в форме с каской на голове. Вскинутые руки толпы. Гильотина. Глаза несчастной. Смотреть дальше Александр не стал. Он молча вышел в маленькую дверь и направился в сторону металлической лестницы. Стальные трубы, выполнявшие роль перил, были холодными, словно лед. Они обжигали руки. Бесконечные ступени. Ему не терпелось уйти отсюда. Но все происходило словно в замедленной съемке. Ноги еле передвигались по бесконечной лестнице. Длинные коридоры с одинаковыми дверями. Люди, изумленно смотрящие ему вслед. Ну конечно, еще разгар рабочего дня, а он уходит. Александру было безразлично. Он не обращал ни на кого внимания. Наверно, даже не видел этих людей. Находиться там он больше не мог. На воздух. К небу. К солнцу. Туда, где свет.
34
Ветер гнал по улице желтые листья. Они кружились и падали на землю. А потом снова взмывали вверх, словно кто-то могучий и невидимый управлял ими своей волшебной палочкой. Покружив в воздухе, вновь опускались к земле и снова взлетали к крышам домов. Маленькие желтые весточки от ушедшего лета разукрашивали город. Они словно исполняли чарующую мелодию, великую рапсодию, написанную самим Богом и сыгранную ангелами. Зеленая трава газонов танцевала с ними в такт. Иногда замирая, иногда трепеща от ветра. Большие и высокие тополя раскачивались из стороны в сторону, как будто наслаждаясь бессмертными звуками. И отдавали ветру новые краски осени. Высоко над землей плыли облака, парили стайки птиц, играя с ветром. То разлетаясь врассыпную, то собираясь в маленькую тучку, и снова рассыпались мелкими бисеринками по небу. Порывы ветра взметали ввысь разноцветные листья.
Мимо идущего человека пролетали серо-белые комочки и, расправив крылья, садились на землю. Птица мира крутила головой, а потом важно шла по своим делам. Листья играли с ней, беспорядочно кружа и мешая высматривать зернышки на земле. Они звали ее за собой в свою невесомую осеннюю музыку. И голуби взлетали, как маленькие ангелочки, хлопая крыльями, а потом неслись по кругу, обгоняя листья. А иногда, замирая на одном месте, парили на ветру. Добавляя волшебства в общую прекрасную картину.
Он стоял на крыше огромного здания. На самом краю. И вглядывался куда-то в даль. Высокий шпиль дрожал от ветра. Воздух пел свои песни, огибая его и закручиваясь вихрями. Невидимый никому призрак. Здесь было спокойно. Здесь он не ощущал себя невидимкой и просто любовался видом красивого города. Солнце уже садилось за горизонт, напоследок раскрашивая небо в удивительные краски. Синие переплетались с красными, желтыми, оранжевыми. Тучи, обычно серого цвета, теперь были желтыми и розовыми. Пролетающие мимо птицы казались на их фоне маленькими тенями, такими же призраками, как и он. Свет ложился на город причудливыми бликами, раскрашивая его в волшебные цвета с темно-синими пятнами теней. Там, внизу, ездили машины, ходили люди. Красно-желтые деревья аллеи тянулись вдоль темно-серого тротуара. По обе стороны его проходили автодороги. По ним ехали редкие машины. Напротив, с другой стороны аллеи стояли старинные здания. С арочными окнами и маленькими балконами. Черная окантовка ограждений, причудливо изогнутых, выглядела как украшение на фоне желтых стен. А крыши домов блестели на солнце, переливаясь разными красками. Черные старинные фонари на длинных опорах. Чугунные лавочки с узорными ножками. Как будто из прошлого века. Разбросанные по всей аллее. Ветер слегка покачивал деревья и колыхал траву. Местами виднелись пятна цветов, уже увядающих, но все еще дарящих людям свою красоту. А люди шли мимо, не обращая на них внимания, занятые собой. Вдруг какой-то юноша, отпустив свою подружку, сорвал большой красный цветок, красивый и нежный. Он протянул его девушке. Та засмущалась и начала озираться по сторонам, не заметил ли кто. Потом все-таки взяла и поднесла к лицу. Она рассматривала цветок, любуясь. Молодой человек взял ее за руку, и они пошли дальше, о чем-то разговаривая, улыбаясь и смеясь. Парень махал свободной рукой, иногда пытался обогнать подругу, чтобы что-то объяснить, а скорее, для того, чтобы она просто посмотрела на него. Подойдя к лавочке, молодые люди остановились. Девушка присела, а молодой человек принялся возбужденно жестикулировать, видимо, изображая кого-то, известного только им. Закатная тень деревьев падала на лавочку, отчего она казалась волшебной, как из сказки. Желтые листья кружились вокруг них маленькой стайкой. И улетали дальше по аллее...
Он наблюдал сверху за молодыми людьми. Среди этого города они казались нереальными. Словно магическим образом вдруг появились здесь из другого мира. Где нет ни грязи, ни алчности, нет ни войн, ни убийств. Мира, где люди давно научились бороться со своими демонами. Мира, где человеческие сердца были чисты и открыты для любви и света. Его мира. Как будто это он стоял около лавочки, где сидела его любимая. И показывал ей что-то, чтобы рассмешить. Только рядом с той лавочкой высился памятник кому-то великому. И трава росла не зеленая, а совсем другого цвета, ближе к синему. И девушка была совсем другая.
В памяти всплывали картины прошлого. Его Эцилос. Его любимая. Он вспомнил ее черты, улыбку, длинные светлые волосы, развевающиеся от порывов ветра. Ее нежную шею и руки с длинными пальцами. Красиво изогнутые губы, звонкий смех. Вспомнил, как она прикрывала глаза, когда показывала, как играет на каком-то музыкальном инструменте, наверно, действительно слыша музыку в своем сердце. Ее улыбку. Он вспомнил, как они точно так же сидели на старинной чугунной лавочке в глубине такой же аллеи. Тонкие ветви высоких деревьев разных цветов опускались почти до земли. И трепетали на ветру. Вокруг росли цветы. Пестрые, нежные, похожие на бабочек. Какие-то маленькие красивые создания, похожие на пчел, деловито перелетали от цветка к цветку, собирая нектар и мягко жужжа. В вышине пели свои песни птицы, кружа среди облаков. А за облаками, в туманной синеве неба виднелся полукруг космической станции. Он, подобно радуге, уходил куда-то за горизонт и, подобно ей, казался удивительным видением. А где-то за деревьями садилось солнце. Оно раскрашивало небо в разные оттенки красного и розового, и казалось, что мир погрузился в море нежности, а люди, подобно маленьким рыбкам, плавают среди кораллов, наслаждаясь красотой вокруг. Он вспомнил свой мир. Вспомнил огромную башню. Вспомнил, как встретил ее. Их теплое гнездышко, где из окна видны были мягкие облака. Красивая, волшебная страна фей. Вспомнил, что случилось на той далекой темной планете и свое обещание найти ее. Он стоял на крыше высокого здания, глядя куда-то вдаль, и вспоминал Эцилос. Он вспомнил сон, приснившийся когда-то в далеком детстве. Странно, он не запоминал сны надолго, но этот был с ним всегда. Как путеводная звезда, как яркий лучик света.