Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона "Body Rides".
Глава 37
Они прибыли в переулок за многоквартирным домом Нила примерно за пятнадцать минут до полуночи. Вокруг, вроде, никто не таился. Он не увидел ничего подозрительного. Но приблизившись к своему парковочному месту, Нил сказал:
-- Давай проедем дальше. Я хочу осмотреть все вокруг.
-- Какая у Марты машина? -- спросила Сью.
-- Зеленый "Джип Вранглер".
-- Полноприводный?
-- Ага.
-- Ух ты!
-- Не думаю, что, он здесь. Она уже точнодолжна быть на работе.
-- У нее бывают выходные?
-- В четверг и пятницу.
-- А сегодня что у нас, среда?
-- Еще несколько минут.
-- Значит, она не работает ни завтра, ни послезавтра.
-- Нет, если только она не поменялась сменами, не предупредив меня.
Внезапно он понял, что они почти доехали до дома Карен.
Что, если она меня увидит?
Не увидит. Если только выйдет выбросить мусор или что-то в этом роде.
Казалось, в переулке никого не было.
-- В чем дело? -- спросила Сью.
-- Просто высматриваю одну старую знакомую, -- сказал он.
-- Карен? Девчонку, которая расцарапала тебе руки?
Говорил ли я ей об этом?
Точно.
Есть что-нибудь, чего Сью не знает обо мне?
-- Да, ту, которую я ударил.
-- Совсем рядом с тобой живет.
-- Я могу переехать.
-- Из-за нее?
-- По комплексу причин.
Нил остановился в конце переулка, подождал, пока проедет машина, затем свернул на дорогу. Он быстро сделал еще один поворот и проехал мимо фасадов нескольких домов
-- Вроде все нормально, -- сказал он.
-- Я не видела никакого джипа.
-- Я тоже, -- сказал он и остановился в конце квартала. -- И не видел никакого Распутина.
-- Ни одного, -- поправила его Сью. -- Ни одного Распутина.
Он протянул руку, просунул ладонь под ее завязанные в тугой хвост волосы и погладил по шее. Затем убрал руку и свернул, направив машину к переулку.
-- На этот раз мы зайдем внутрь? -- спросила Сью.
-- Возможно.
-- Очень надеюсь на это. Мне по нужде уже очень хочется, с трудом терплю.
-- Думаю, нечего больше тянуть. -- Он свернул в переулок и набрал скорость. -- Вещи оставим в машине, -- сказал он. -- Кроме пистолета.
Мгновение спустя он заехал на свое парковочное место. Остановился, выключил фары и двигатель и распахнул свою дверь, затем открыл заднюю дверцу. Его дорожная сумка стояла на полу. Наклонившись, он расстегнул ее и пошарил внутри в поисках пистолета.
Сью подошла сбоку. Она встала позади него, но ничего не говорила.
Словно просто хотела побыть рядом.
Он наконец нашел свой "Зиг-Зауэр" на самом дне сумки и вытащил его наружу.
- А вот это, значит, твоя пушка, - сказала Сью, когда он повернулся.
- Она самая, - сказал Нил. Он захлопнул дверь машины, - Пойдем.
Сью держалась рядом с ним, пока он шел к калитке.
- А она там заряжена и все такое? - спросила она, - Ну, пушка твоя?
- Ага. - опасаясь, что кто-то может увидеть его с оружием, он сунул пистолет в правый передний карман штанов.
Но не выпустил его из пальцев.
- Аккуратно, не отстрели там себе ничего, - прошептала Сью.
- Курок не взведен.
- Смотри сам без курка не останься.
Нил помотал головой. Он увидел белизну зубов Сью. В темноте невозможно было понять, улыбается она или скалится.
Левой рукой он открыл калитку. Петли негромко скрипнули.
Сью проследовала за ним внутрь, затем аккуратно закрыла за собой створку.
Нагнав его во дворе, она прошептала.
- Фигасе, у тебя бассейн есть!
- Ну да.
- Обожаю бассейны.
Он кивнул. И двинулся к лестнице.
Бассейн был не освещен, внутренний дворик пуст. Лампы горели над входами в некоторые квартиры, но большинство окон не светились.
У квартиры Нила никаких огней не было видно.
Он замер.
Его окна, выходившие на общий балкон, были темны. Не горела и лампочка над входом.
- Что случилось? - прошептала Сью.
- Свет на крыльце не включен. Там датчик, лампочка должна автоматически включаться, когда темно.
- Ой.
- Может, просто перегорела, - сказал он. Но на душе стало неуютно.
- Но мы же все равно туда пойдем, разве нет?
- Наверное.
Они начали карабкаться по ступеням. Взбираясь, Нил прислушивался. Он слышал гудение нескольких кондиционеров, шум машин вдалеке, гул вертолета, который кружил, судя по звуку, над кварталом в нескольких улицах от них. Слышал и их со Сью шаги по лестнице.
Когда они достигли балкона, он прошептал:
- Может, тебе лучше тут остаться. Я зайду сначала проверю, все ли в порядке.
- А если не в порядке?
- Тогда беги.
- Какое еще на хрен "беги"? Думаешь, я что, буду убегать, пока тебя там режут?
- У меня есть пистолет.
- А еще у тебя есть я. А теперь пойдем, пока я кальсоны не обмочила.
- На тебе их нет.
- Не суть, - отмахнулась она.
- Ну давай я хотя бы просто войду первым.
- Да бога ради.
Пока они шли по галерее, Нил, немного опережавший Сью, извлек пистолет из кармана.
Они прошли мимо окна в его гостиную.
Занавески были задернуты. Нил ничего сквозь них не мог разглядеть.
Что если он сейчас там?
Его там нет.
Но он там может быть.
Что если ты покинул квартиру как раз в самый последний момент, а потом он пришел, и с тех пор там сидит, дожидается тебя.
Выкрутил лампочку...
"Лампочка просто перегорела, скорее всего" - сказал себе Нил.
Он переложил пистолет в левую руку и потянулся в карман за ключами.
- Дай их мне, - прошептала Сью, - Я отопру дверь, а ты приготовься.
- Нет. Встань вон там. - он кивнул в сторону противоположного дверного косяка, где вместо окна шла сплошная оштукатуренная стена.
Сью обошла вокруг него и заняла позицию.
Нил открыл замок. Он толкнул дверь, оставив ключ в замочной скважине. Когда дверь вместе с ключами скрылась во тьме, он вновь взял в правую руку пистолет. Какое-то время стоял на пороге, вглядываясь.
Ничего не было видно, кроме теней и бесформенных силуэтов.
Ничего не было слышно.
Через несколько секунд он решился войти. Ткнул локтем выключатель на стене. Загорелась лампа.
В гостиной никого.
Все выглядело на первый взгляд так же, как когда он уезжал, отправляясь в парк развлечений.
Пока он осматривал с порога комнату, за его спиной появилась Сью.
- Все в порядке? - спросила она.
- Пока да. Жди тут.
Оставив ее в дверях, Нил поспешил обойти все комнаты, включив везде свет, убедившись, что все окна заперты и стекла целы, осмотрев все места, где кто-то мог спрятаться: за мебелью, под кроватью, в шкафах. Еще до окончания обхода он с растущей уверенностью начал понимать, что никто не проникал в его квартиру.
Он вернулся в гостиную.
Хотя входная дверь все еще была распахнута настежь, Сью зашла поглубже внутрь. Она стояла лицом к проему, вытянув левую руку к выключателям.
Ближайший к двери рычажок был поднят: тот, который Нил ткнул локтем, чтобы включить свет в гостиной. Второй был опущен.
- Не сгорела твоя лампочка, - сказала Сью, - И никто ее не выворачивал тоже. Глянь сюда. - она взяла двумя пальцами изогнутый рычажок и подергала его несколько раз вверх-вниз. Светильник на улице заморгал синхронно с ее движениями. - Она и не была включена у тебя.
- Я всегда оставляю ее включенной, - сказал Нил.
- И когда уезжал? Может, забыл включить?
- Я ее в принципе не выключаю, никогда. Эта лампочка работает автоматически от уровня света.
- Но кто-то ее выключил.
Мотнув головой, Нил закрыл дверь и задвинул изнутри щеколду. Потом поглядел на панель выключателя. Сью убрала оттуда руку. Оба рычажка смотрели вверх.
- Не знаю, - произнес он, - У меня нет однозначных воспоминаний, был ли он опущен или поднят, когда я выходил из дома.
- Однозначных воспоминаний?
- Ты очевидно мало следила за процессом О.Джей Симпсона?
Сью помотала головой.
- Так, чего-то в новостях видела. На работе в кафе в основном.
- Я смотрел каждый день первую пару месяцев, пока оно не начало действовать мне на нервы. Короче, там эти паскудные адвокаты защиты очень любили приставать ко всем с вопросами, есть ли у них "однозначные воспоминания" о том и сем. Вот у меня сейчас нет однозначных воспоминаний, в каком состоянии я оставлял выключатель.
- Значит, ты мог не оставить его включенным.
- Мог. Не думаю, что это вероятно, но не исключаю. В любом случае, сейчас дома никого нет. И я не нашел ничего странного. Пока что, как мне кажется, если исключить лампу на крыльце - то никаких следов, что у нас были гости.
- Так значит, ты считаешь, что тут не опасно?
- Наверное. Как бы то ни было, прошло уже сколько там, четыре что ли дня с убийства. Если Распутин до сих пор не наведался... - Нил пожал плечами, - Думаю, нет смысла считать, что он сейчас на нас внезапно выскочит.
- Значит, можем остаться?
- Почему бы и нет теперь.
- Ладно. Ты обожди пару сек. Я в сортир заскочу, а потом спустимся к тачке за нашими вещами.
Нил едва не предложил ей сходить самому за багажом, но знал, что Сью захочет быть с ним рядом. Он ответил:
- Хорошо, я тут подожду. Туалет вон там. - он указал вдоль по коридору, - Свет включен.
- Ага. Я мигом.
Он поглядел ей вслед, наблюдая, как ее заплетенные в хвост волосы раскачиваются из стороны в сторону. На ней была все та же безрукавная голубая рубашка, надетая навыпуск, так что большая часть черной кожаной юбки была скрыта.
Хотя девушка была не особенно высокой, ее стройные ноги выглядели очень длинными. И очень обнаженными.
Она скрылась в коридоре.
Несколько секунд спустя Нил услышал, как хлопнула дверь.
Еще через несколько секунд, он услышал, как дверь открывается.
- Нил?
В ее голосе не было тревоги. Почти не было.
- Да? - окликнул он.
- Можешь подойти? Тебе лучше на это самому глянуть.
Ему не очень понравилось, как это прозвучало.
Он обнаружил Сью хмуро глядящей сверху на чашу унитаза, с довольно обеспокоенным выражением на лице.
- Это не мое, - сообщила ему Сью, - Я просто подняла крышку, а там вон чего.
- А там вон чего... - повторил он себе под нос.
- Их ващет нельзя в унитаз кидать. Ну, прокладки и всякое подобное.
- Я этого туда не кидал.
- И кто это сделал по-твоему? - судя по выражению в ее глазах, она уже сама догадывалась.
- Он.
- Распутин?
Почувствовав слабость в ногах, Нил прислонился к раковине.
- Значит, он тут был. Вся эта дрянь в унитазе... Это он тут повязку менял, похоже.
Сью огляделась по сторонам.
- Чертовски аккуратный он парень, я гляжу.
- Ну да. Видимо, прибрался тут и все вытер, когда закончил. Наверное, не хотел, чтобы я знал, что он тут был.
- А потом просто забыл смыть в толчке, потому что крышка была опущена?
- Типа того.
Нил убрал пистолет в карман, развернулся и открыл шкафчик с аптечкой. Почти сразу же он заметил, что там порылись: предметы были переставлены местами, в том числе чтобы скрыть появившиеся бреши в рядах лекарств. У него ушло немало времени, чтобы понять, что пропало: пузырек аспирина, тюбик антисептического крема, упаковка самоклеящихся пластырей, большой моток марли и рулон клейкой ленты.
Он закрыл шкафчик, повернулся лицом к Сью и сообщил о пропавших вещах.
- Может, и еще что-нибудь, - сказал он, - Я не помню наизусть все, что там было.
Сью оскалила зубы. На ее лице появилась болезненная гримаса.
- Ну, по крайней мере, его щас тут нету. Нету ведь?
- Угу.
- Ты уверен?
- На сто процентов. Я все проверил.
Сью покосилась на унитаз.
- И можешь уже не переживать, кто там нашел твою визитку. Понятно, кто.
- Ну да. Он явно знал, где меня искать.
- Так что когда он придет сюда еще раз за тобой, тут-то мы гада и возьмем за его поганую жопу.
- Или он нас.
- Наши жопы совсем не поганые, - Сью потянулась рукой назад и похлопала себя по ягодицам.
Нил был не в настроении улыбаться и лишь махнул головой.
- А пока что, - сказала Сью, - надо нам чего-то с этим решать. Если смыть со всей этой дрянью, прокладками и прочим, то наверняка труба засорится.
- Я знаю.
- И мне все еще ссать охота.
- Хорошо. Потерпи минутку. - оставив ее в ванной, Нил поспешил на кухню. Нашел там пару щипцов в ящике для столовых приборов. В шкафу под раковиной нашлось пластиковое ведро, которое он время от времени использовал, когда мыл пол или протирал машину. Он выкинул из ведра какие-то старые губки, чистящие средства и тряпки и вернулся к Сью.
- Зачем щипцы? - спросила она.
- Рукой я туда не полезу.
Поставив ведро на край унитаза, он наклонился и окунул щипцы в кровавую воду. Оттолкнул в сторону несколько мутных комков туалетной бумаги, заметил окровавленную прокладку и зажал ее щипцами.
-- Как ты думаешь, где он взял эти штуки? -- спросила Сью.
-- Может, в доме Элизы.
Прокладка вылезла из воды, с нее капала вода. Нил бросил ее в ведро. Она ударилась о дно с громким стуком.
-- Одна есть, -- сказал он, -- осталось три.
-- Сколько раз ты ранил этого типа? -- спросила Сью.
-- Не знаю. -- Он выудил еще одну промокшую, окровавленную прокладку и бросил ее в ведро. -- Один раз я точно попал ему в голову. Не знаю, сколько раз в туловище. Возможно, три. -- Он сжал другую прокладку щипцами и вытащил ее. -- И там могут быть, а могут и не быть выходные отверстия. Думаю, у него могло бы быть в общей сложности до восьми ран, если каждая пуля прошла навылет.
-- Четыре по-любому есть, -- сказала Сью.
-- Как минимум. Похоже, ему не хватило... этих штук. -- Он вытащил последнюю прокладку и бросил ее в ведро. -- Пришлось сделать несколько повязок из марли и скотча.
-- А чего не помер-то, если ты его так сильно ранил?
-- Вот почему я называю его Распутиным. -- Пошарив вокруг, Нил нашел комки марли и скотча. Он удалил их щипцами, затем отыскал несколько полосок скотча, зажал их и вынул.
В кровавой воде вроде не осталось ничего, кроме туалетной бумаги и нескольких маленьких оберток от бинтов. Ничего, что могло бы вызвать засор.
-- Пожалуй, хватит, -- сказал Нил. Он бросил щипцы в ведро, протянул руку и надавил на кнопку.
Хлынула вода, смывая грязь и наполняя унитаз чистой водой.
-- Ты справился!
-- Ага. -- Нил встал. Поднимая ведро, он сказал: -- Он твой.
-- И как раз вовремя.
Нил поспешил из ванной. Сью быстро закрыла дверь.
Войдя на кухню, он задумался, что делать с содержимым ведра. Можно выбросить его в мусорную корзину и вынести вместе с мусором.
Кровь -- это улика.
"Улика чего? -- спросил он себя. -- Что этим можно доказать? Только то, что Распутин был здесь.
И что он тот самый парень, который пролил кровь в доме Элизы".
Что это доказывает?
"Может, и ничего, -- подумал Нил. -- Но мне лучше сохранить содержимое ведра, так, на всякий случай".
Несколько минут спустя Сью вошла на кухню и выпалила:
-- Что за чертовщина здесь происходит?
Нил улыбнулся ей через плечо.
-- А на что это похоже?
-- Похоже на то, что ты рехнулся.
На кухонном столе лежал большой бумажный продуктовый пакет. Нил расположил на нем бок о бок четыре гигиенические прокладки. На щипцах болтался комок окровавленной марли и скотч. Он положил комок на бумагу.
-- Я просто раскладываю это барахло сушиться.
-- Намереваешься повторно использовать?
-- Давай обойдемся без мерзостей, а? -- сказал ей Нил.
-- Поздновато спохватился.
-- На самом деле, я просто пытаюсь сохранить улики. Кровь сохранится дольше, если высохнет.
-- Ты и этому научился, пока за судом следил по телику?
-- Ага.
-- Что это может доказать?
-- Не знаю. Я просто думаю, что нужно сохранить это все. Может, пригодится.
-- Ну, если ты так считаешь.
Когда ведро опустело, он отнес его к раковине. Вымыл ведро и щипцы горячей мыльной водой, затем убрал их и вытер руки.
-- Готово, -- сказал он.
-- А что мы будем делать теперь? -- спросила Сью.
-- Пива хочешь?
-- Конечно.
Пока он доставал пару банок из холодильника, Сью сказала:
- А тебя там не беспокоит уже, что я несовершеннолетняя, типа?
- Наверное, тебе придется пить пиво под своим альтер-эго. Как ее там звали? Которая постарше?
- Элейн Тейлор?
- Ага, ну побудь пока ею. - он кинул девушке банку, и та ловко поймала.
В гостиной они уселись бок о бок на диване и открыли свои пивные банки.
- Будем здоровы. - сказал Нил.
- Пьем до дна. - ответила Сью.
Они выпили. Пиво было очень холодным. Нил выпил изрядное количество, прежде чем перевел дух. Затем произнес:
- Ну так что, мы остаемся или нет? Вот в чем вопрос.
Сью опустила свою банку. Она вытерла рот тыльной стороной ладони.
- Я считаю, остаемся.
- Он здесь был.
- Скажи что-нибудь новенькое.
- Он наверняка вернется. Возможно, даже этой ночью.
Нахмурившись, Сью кивнула.
- Ну да, а если он не вернется, как нам его поймать тогда? Смотри, он про тебя знает уже немало, но ты про него знаешь чуть меньше, чем нихрена. Значит, надо чтобы он сам пришел к нам. Если не придет, никаких пятидесяти тысяч баксов нам не видать.
- Здесь ты права, - признался Нил.
- Итого, нам надо сидеть тут и ждать, когда он заявится.
Нил выпил еще немного пива.
- Наверное, так. - сказал он, - Только... ты ведь понимаешь, что он намерен меня убить, да? В смысле, это единственная причина, зачем он сюда приходил. И не просто чтоб зачистить свидетеля. Я не просто какой-то Джо Шмо, который мог бы его опознать. Я еще и тот, кто сам едва не убил его. Я - причина появления в ним всех тех дырок, которые он тут перевязывал. Одному Богу только известно, насколько ему было больно. И я уверен, что он бы очень хотел отплатить мне той же монетой.
- Мы ему не позволим, - заявила Сью.
- Если ты окажешься со мной... что он с тобой сделает...