Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона "Body Rides".
Глава 55
-- Смотри, как пошуровала, -- сказала Марта. Она казалась впечатленной.
-- Идиотка. -- Нил не мог оторвать глаз от Сью. Она прямо-таки летела -- уже миновала угол здания и бежала по тротуару перед фасадом. -- Если Винс появится сейчас...
-- То очень удивится?
-- Можно и так сказать.
-- Но еще рано, -- попыталась возразить Марта.
Нил внезапно представил, как одна из машин на парковке с ревом оживает и мчится к Сью. Врезается в нее. Маленькое тело отрывает от земли. Складывает пополам. Со Сью, распластавшейся на капоте, автомобиль пробивает стеклянную витрину и с разбегу влетает в магазин.
Однако до сих пор все машины оставались неподвижными.
Сью остановилась у мусорного контейнера. Положив руки по обе стороны от крышки, она согнулась в талии и опустила лицо к отверстию.
Мгновение спустя она выпрямилась.
Обернувшись, она закрутила головой, оглядывая парковку.
-- Что она высматривает? -- спросила Марта с беспокойством в голосе.
-- Без понятия.
-- Может быть, она что-то услышала.
-- Не вижу ничего подозрительного, -- сказал Нил.
Он полез в карман, медленно вытащил "Зиг Зауэр" и положил его себе на бедро.
Сью снова нагнулась, заглядывая в мусорную урну.
-- Она совершенно не торопится, -- пробормотала Марта. -- Так и хочется посигналить.
-- Не надо, -- предостерег Нил.
Она издала, тихий смешок.
-- Не буду. Но хотела бы.
-- Я бы с удовольствием отшлепал ее по заднице.
Повернув голову, Марта ухмыльнулась ему.
-- Можем с тобой чередоваться.
-- Чертова сумка либо там, либо ее нет. Если Винс появится, пока она там...
Он замолчал, когда Сью немного сдвинулась в сторону и просунула руку в отверстие.
-- Она к чему-то тянется, -- прошептала Марта.
Отвернув лицо от урны, Сью тянулась все глубже и глубже.
В дальнем конце парковки, вынырнув с боковой улицы, показалась пара фар.
-- Дерьмо! -- выдохнул Нил.
В той стороне была забегаловка "Бургер Бой". На мгновение Нил понадеялся, что машина вырулит туда. Но потом вдруг вспомнил, что закусочная больше не работает после полуночи - с тех пор, как в прошлом месяце там застрелили пацана.
Машина въехала прямо на стоянку "Видео Сити".
И помчалась в сторону Сью.
У Нила скрутило внутренности.
Сжимая пистолет, он выпрыгнул из джипа.
-- Осторожно! -- ахнула Марта.
Выбежав на дорогу, он увидел в свете фар приближающейся машины, как Сью быстро вытащила руку из мусорного контейнера. В руке у нее был белый пакет. Она повернулась лицом к машине, прищурившись от слепящего света фар.
Огни автомобиля скользнули в ее сторону. Машина продолжала приближаться, но замедлила ход. Затем остановилась, бампер замер в нескольких метрах от Сью.
Это был черный "Кадиллак".
Нилу тот не показался знакомым.
Водитель выбрался наружу. Оставив дверцу открытой, он направился к Сью. Это был здоровый парень, настолько грузный, что, казалось, ему было трудно ходить. Одет он был в майку и необъятные синие джинсы. Его длинные черные волосы, заплетенные в хвост, раскачивались из стороны в сторону, пока он ковылял вразвалочку.
Он нес видеокассету. Всего одну. Держал ее сбоку, размахивая ею взад-вперед, словно отражая атаку с правого фланга.
Нил, остановившийся на углу у магазина, сунул пистолет в карман, но при этом рукояти не выпустил.
Сью улыбнулась незнакомцу. Затем она открыла бумажный пакет, заглянула внутрь, скомкала его и бросила обратно в урну.
-- Не повезло? -- спросил мужчина. У него был высокий, почти девчачий голос.
-- Не-а, -- ответила Сью. Все еще улыбаясь, она сошла с тротуара и протянула руку. -- Позвольте вам помочь, -- предложила она.
-- Премного благодарен, -- сказал незнакомец и протянул кассету Сью.
Она начала отворачиваться.
-- Подожди, -- остановил он.
Сью снова повернулась к нему лицом.
Он достал бумажник из заднего кармана своих джинсов.
-- Э, нет, -- сказала Сью. -- Я не ищу никакой подачки. Честно.
Здоровяк вытащил купюру и протянул ей.
-- Я уверен, тебе это не помешает. Держи. Я хочу, чтобы ты взяла это.
Сью покачала головой.
-- У меня уже столько денег, что я не знаю, куда их девать, -- сказала она ему.
-- Да перестань, я видел, что ты там делала в мусорке. Искала объедки...
-- Не-а. Просто... -- она выхватила купюру из его пальцев и сказала: -- Спасибо, мистер.
Он помахал ей пухлой рукой, затем развернулся и неуклюже направился обратно к своей машине.
Сью поспешила к окошку ночного возврата. Сунула туда видеокассету, затем посмотрела на деньги в своей руке. Тихонько присвистнув, она покачала головой. Бросила взгляд на Нила, снова покачала головой, затем повернулась к мужчине.
-- Большое спасибо, -- крикнула она. -- Бог в помощь!
Дверца его машины с глухим стуком захлопнулась.
Нил повернулся лицом к одной из витрин. Он разглядывал полки с видеокассетами, ожидая отъезда незнакомца. Пока он ждал, к нему подошла Сью.
-- Смотри-ка, -- удивленно тараторила она. -- Чувак вручил мне полтинник. Представляешь? Погляди. -- Купюра мелькнула у Нила перед носом. -- Никто никогда не давал мне раньше столько.
-- Давай убираться отсюда, -- сказал Нил.
Они бок о бок пошли к машине. Сью держала перед собой банкноту, уставившись на нее.
-- Я когда столики в кафе обслуживала, ни разу столько чаевых не получала.
-- Наверное, ему стало тебя жаль, -- сказал Нил. -- Он же видел, как ты копалась в мусоре.
-- Ну...
-- И какая ты тощенькая.
-- Он был очень милым парнем. Жаль, что я не повстречала кого-то вроде него в те дни, когда еще не разбогатела. -- протянув руку за спину Нила, она похлопала его по заду. -- Спасибо, что прибежал мне на помощь.
-- Это мог быть Винс, если что.
-- Мог быть, но не был. В любом случае, я ничего в урне не нашла. Только мусор. Так что, думаю, мы прибыли сюда первыми.
Они перешли дорогу и забрались в джип.
-- Посмотри, что мне дал этот парень, -- сказала Сью, протягивая Марте купюру.
Марту, похоже, полтинник не впечатлил.
-- Ты могла погибнуть, -- проворчала она.
-- Могла, но не погибла же.
-- Смешного тут мало. Не было никакой серьезной причины вот так нестись туда. Ты просто решила повыпендриваться.
-- Неправда.
-- Все обошлось, -- успокаивающе сказал Нил. -- И, по крайней мере, мы знаем, что Винса еще здесь не было.
-- А может, он посмотрел все твое представление, -- ответила на это Марта. -- Сидя в одной из вон тех машин... да где угодно. Просто следил за происходящим. То же самое касается и Глитта. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, пришел бы пораньше для такого рода мероприятия. И если они здесь, то уже знают о нашем присутствии. -- она хмуро посмотрела на Сью.
-- Прости, -- пробормотала та и пожала плечами. -- Не хотела втянуть нас в неприятности.
-- На самом деле все не так страшно, -- вмешался Нил. -- Если они прибыли сюда раньше, чтобы проследить за ситуацией, можно поспорить, что они наверняка заметили, как мы подъезжаем.
Марта на мгновение замолчала. Затем произнесла:
-- Возможно, так и есть.
Сью повернулась к Нилу и сказала:
-- Почему бы тебе не пустить в ход браслет? Прошвырнись по этим припаркованным машинам и... Ложись!
Рухнув плашмя на заднее сиденье, Нил услышал шум двигателя. Звук доносился сзади.
Судя по звуку, прямо за ними машина свернула с бульвара направо, на их улицу.
"Это может оказаться кто угодно", -- сказал себе Нил.
В конце концов, они выбрали место, которое было прямо напротив главного въезда на парковку "Видео Сити".
Но сколько людей возвращают видеокассеты в такое время?
-- Горизонт чист, -- объявила Сью.
Нил приподнялся. Посмотрев через дорогу, он увидел пикап "Тойота". Машина пронеслась через стоянку и повернула к фасаду.
Марта и Сью сидели прямо, наблюдая за происходящим. Марта держала видеокамеру наготове, чуть ниже подбородка.
Пикап так резко затормозил, что его занесло в сторону.
Пассажирская дверца распахнулась. Из машины выпрыгнула женщина в красном домашнем халате и с бигудями в волосах. Неся по видеокассете в каждой руке, она потрусила к устройству возврата.
-- Смотри как принарядилась ради такого случая, -- сказала Марта.
-- Прямо как мы, -- отметил Нил.
-- Я бы никогда никуда не вышла из дома в бигуди.
Качая головой, Сью прокомментировала:
-- Она совсем не похожа на Винса.
Они наблюдали, как женщина поспешила обратно к пикапу и забралась в салон. Когда она захлопнула дверцу, грузовик дал задний ход. Затем дернулся вперед и помчался к выезду в дальнем конце парковки.
-- Они-то с чеготак торопятся? -- спросила Сью.
-- Наверное, боятся гоп-стопа в безлюдном месте, -- сказал Нил.
-- Если боятся, сидели бы лучше дома.
Марта покачала головой и опустила камеру.
-- Что со всеми этими людьми не так? Зачем возвращать кассеты в такое время?
-- Наверное, просто засиделись за просмотром фильмов допоздна, -- сказал Нил. -- У меня самого так бывало.
-- Но ведь уже закрыто. Почему просто не дождаться утра?
-- Следующему, кто сюда приедет, -- предложила Сью, -- ты заберешься в голову с помощью браслета, и узнаешь причину.
-- Нет уж, спасибо, -- сказала Марта. -- Только не я.
-- Я это сделаю, -- вызвалась Сью. -- А потом дам вам знать, что выяснила. -- Она улыбнулась через плечо Нилу. -- Давай его сюда.
Он покачал головой.
-- Нет, пока все не закончится. Я должен использовать эту штуку, чтобы войти в Глитта, когда он появится.
Сью вздохнула.
-- Будь по-твоему. Какашка.
Нил потянулся вперед и быстро дернул ее за хвостик на затылке.
-- Ай!
-- Смотрите туда! Вот он!
Когда Марта подняла видеокамеру и направила ее через дорогу, Нил дернул головой в том же направлении. Парковка все еще выглядела пустой, за исключением разбросанных по ней машин, которые стояли там все это время.
-- Где? -- прошептал он.
-- Вон там, -- ответила Сью. -- Видишь? -- Она ткнула пальцем мимо головы Марты.
Винс Конрад, собственной персоной. Хоть он все еще находился на приличном расстоянии, Нил сразу его узнал. Тот быстрым шагом направлялся по тротуару к "Видео Сити". Он выглядел подтянутым и даже чересчур бодрым. Одетый в темный спортивный костюм, Винс мог сойти за человека, вышедшего на ночную пробежку.
Только вот смущал кулек, который он нес.
К груди он прижимал большой коричневый продуктовый пакет.
-- Откуда он нарисовался? -- прошептал Нил.
-- Может, из "Бургер Боя"? -- предположила Марта, не отрывая глаз от видоискателя.
-- Достаешь до него? -- спросил Нил.
-- Ага.
-- Интересно, что у него в сумке, -- сказала Сью.
Слегка повышенным для видеозаписи голосом, Марта стала комментировать:
-- Мы здесь наблюдаем, как Винс Конрад, муж Элизы Уотерс, пришел сюда с целью передачи сумки с наличными человеку, которого он нанимал для совершения убийства Элизы. Предполагается, что убийца, Лесли Глитт, также известный как Зверь из Бельведера, прибудет около двух часов ночи, чтобы забрать ее.
Вдалеке Винс решительно направился к мусорному контейнеру. Без каких-либо колебаний он бросил пакет через отверстие в крышке, развернулся и зашагал в обратном направлении.
-- Так, он уходит. -- прошептала Сью.
Протянув руку, Нил положил ладонь на ее плечо.
-- Эй, эй, успокойся. Я никуда не собираюсь выпрыгивать.
-- Сидим спокойно и наблюдаем, что будет происходить.
-- Знаю. Знаю.
Он мягко сжал ее плечо.
Марта опустила камеру.
-- Не густо, -- сказала она, -- но как минимум, у нас есть доказательства причастности Винса.
-- Нам не понадобятся никакие доказательства, -- успокоил Нил. -- Когда Глитт узнает, что его кинули, он, вероятно, прибьет засранца. А если нет -- это сделаю я.
-- Что, если в сумке хрустящих зеленых бумажек еще на полляма? -- спросила Сью.
-- Винс не мог раздобыть столько денег так быстро, -- настаивала Марта. Ее голос звучал слегка раздраженно, как будто ей надоело снова повторяться по этому вопросу.
-- Проверить бы не помешало, -- сказала Сью.
Нил снова сжал ее плечо.
-- Это может все испортить. Сиди на месте.
Некоторое время никто не произносил ни слова. Нил держал руку на плече Сью, и все втроем они изучали парковку. Затем Сью не выдержала:
-- Если сумка битком набита деньгами, мы обязаны заграбастать их до того, как появится Глитт.
-- Там не деньги, -- настаивала Марта.
-- Ты же никогда об этом не узнаешь.
-- Я понимаю.
-- Нет, ты не понимаешь. Просто дай мне сгонять туда на секундочку.
Нил покачал головой.
-- Это может оказаться как раз той "секундочкой", когда появится Глитт. Если он тебя поймает ...
-- Если он поймает меня, замочи его. Как-никак, это то, чего ты хочешь, разве нет?
-- Нет. Я хочу... хочу, чтобы Глитт обвинил во всем Винса. В этом вся идея. Как ты, наверное, догадываешься, это не тот парень, которого можно просто так кинуть на полмиллиона. Он, скорее всего, сразу же направится прямиком к дому Винса и порежет его на лоскуты. Вот чего я хочу. Чтобы он поработал над Винсом так, как поработал над Элизой... так, как он хотел бы поработать над всеми нами. А я хотел бы быть внутри него, пока он это вытворяет, чтобы не пропустить ни мгновения.
-- Ну, если этот мешок полон бабла, старина Глитт уйдет довольным.
-- Я в любом случае прокачусь в нем. Что бы ни случилось, мы должны знать, куда он поедет. Как только я это выясню, сразу вернусь, и мы с ним разберемся.
-- А то, что в пакете, -- сказала Марта, -- мы можем забрать позже.
Сью хмуро посмотрела через плечо на Нила.
-- Разве ты не говорил только сейчас, будто хочешь, чтобы Глитт покромсал Винса на куски?
-- Еще как хочу! Никто и никогда не сможет причинить ему такую боль, как Глитт. И это было бы весьма... справедливо. Представь: он не может раскошелиться, чтобы заплатить Глитту за убийство Элизы, поэтому Глитт убивает его. Есть в этом какая-то ирония.
-- Но если он убьет Винса, -- сказала Марта, -- то никогда не получит денег.
-- Если и не убьет, то уж по крайней мере сорвет злость, помучает ублюдка.
-- А может, он ничего ему не сделает.
-- О, я думаю, он сделает многое. Я безгранично верю в своего зверя.
Сью тихо хихикнула, затем сказала:
-- Если ты хочешь, чтобы Глитт проделал грязную работенку, то нам тем более надо выяснить, что в пакете. И забрать его, если там деньги.
-- Наверное, ты права, -- признал Нил. Он крепко сжал плечо Сью. -- Только ты останешься здесь. Сейчас я сам пойду. Один.