Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона.
Глава 32
Я мог лишь пялиться на нее, в полном изумлении. Хоть я и надеялся ее найти, причем очень сильно, но не ожидал, что это будет настолько легко. Я полагал, что поиск займет три-четыре ночи, может быть, даже неделю-другую. Может быть, даже месяц. Была также и вполне реальная возможность, что я вообще больше никогда ее не увижу.
И вот пожалуйста, она выходит из того самого дома, в который я видел, как она
заходила в понедельник.
Добравшись до тротуара, она свернула направо и двинулась на север по улице Франклина. Когда она достигла конца квартала, я выскочил из укрытия.
Что если женщина с текилой смотрит?
На крыльце, вроде, никого не было. Входная дверь казалась плотно закрытой. Все окна обоих этажей были темными, и ни за одним из стекол не виднелось ничьих силуэтов.
Если она меня увидела, уже все равно поздно что-то делать.
Оставшись на своей стороне улицы Франклина, я пошел на север.
А завтра вечером она расскажет девушке.
А то и раньше. Может, позвонит ей завтра днем. Или лично встретит на работе. Или в классе.
"Знаешь, милая, когда вчера ты выходила из дома, я заметила очень подозрительного незнакомца, который вылез из кустов через дорогу и последовал за тобой, - в моем сознании она говорила с мягким тягучим произношением, как героиня Теннеси Уильямса, - Тебе бы лучше поостеречься. Возможно, тебе стоит не ходить сюда, пока мы не решим эту проблему."
Но с другой стороны, не было никаких рациональных причин полагать, будто меня заметили. Когда девушке настало время уходить, та женщина могла уже лежать в кровати. Или, возможно, она пошла на кухню пропустить еще стаканчик на ночь.
На самом деле, она могла и вообще проспать все это время. Откуда мне знать, девушка могла ходить в этот дом и к кому-то другому, а не к ней.
Что если этот человек выглядывал из окна и меня увидел?
Никтоменяневидел!
Наверное, нет. По крайней мере, так я себя уверял. Но если кто-то увидел, то девушка наверняка завтра об этом узнает. Сегодня, быть может, мой единственный шанс.
Я перешел улицу, и мы с ней оказались на одном тротуаре. Хотя нас разделяла дистанция почти в целый квартал, но узкая, прямая полоса асфальта в то же время объединяла.
Ее темп ходьбы был неспешнее моего. Она двигалась прогулочным шагом, словно не имея никакой цели, кроме желания насладиться ночью. Какое-то время, позволял себе сокращать дистанцию. Потом замедлился.
Как и в ночь нашей первой встречи, я странным образом остро осознавал, что во всех бескрайних просторах пространства и времени, она и я оказались сейчас в одном моменте и в одной точке.
Невозможно сосчитать, сколько разных факторов могли помешать нашему рандеву.
И тем не менее, оно состоялось.
Силы судьбы, или природа, или Бог - что-то свело нас вместе в именно в эту ночь из всех ночей в году. С небольшой помощью от моего упорного желания ее найти.
"Что дальше?" - задумался я.
Я хотел познакомиться с ней, а не просто следить.
Надо подобраться ближе.
Как? Пока что, она, вроде, не замечала моего присутствия. Но это продлится недолго, если я попытаюсь ее догнать.
Увидит, как я приближаюсь, и сразу смотается.
Не в первый раз в своей жизни, я пожелал, чтобы мог стать невидимым. Тогда я бы просто пробежал по тротуару и пристроился за ней, всего в паре шагов. Смог бы посмотреть на нее сзади вплотную, а потом обогнать и пятиться какое-то время, чтобы как следует рассмотреть ее спереди. Будучи незримым, я смог бы свободно разглядывать ее, сколько пожелаю. Мне не будет нужды уходить, даже когда она достигнет своего дома. Я смогу просто проникнуть туда и оставаться рядом с ней. Как знать - может, она даже захочет помыться перед сном.
Я представил, как стою рядом, в ее спальне, когда она стягивает свою кофту.
Ага, конечно. Мечтай.
Но на тот маловероятный случай, если я не смогу стать невидимкой - что все-таки делать?
А что, если не догонять ее сзади, а попробовать подойти спереди? Это вряд ли так сильно ее напугает. Свернуть за угол, быстро пробежать по соседней улице, и вывернуть ей навстречу на следующем повороте. Может, даже не навстречу, а наоборот - так чтобы она шла позади меня. А потом я замедлю шаг. Очень сильно замедлю, и она сама меня догонит. Может быть.
"Гениальный план! - подумал я, - Но лучше, во всяком случае, чем пытаться стать невидимым."
Мыслишь в правильном направлении.
Есть лишь одна небольшая проблема. Приведя в действие свой план, я буду вынужден упустить ее из виду, а когда я вернусь на улицу Франклина, девушки уже и след простынет. Именно так обычно и бывает в реальности.
Гладко было на бумаге...
На самом деле, она может и не исчезнуть. С немалой долей вероятности, она будет идти по Франклина на север еще довольно долго.
Не будет, если я попытаюсь сделать крюк. Тогда точно ее потеряю.
Лучше просто держаться чуть позади и следовать за ней на безопасном расстоянии. И посмотрим, что будет. Если хоть немного повезет, то она может привести меня к своему дому.
Несколько минут спустя, она перешла на другую сторону улицы Франклина.
Хорошо, что я не решился на свой маневр. Иначе она бы от меня скрылась, как я и опасался.
Перейдя улицу, она двинулась на запад через переулок. Как только она исчезла из поля зрения, я тоже перебежал дорогу. Приблизившись к углу, перешел на прогулочный шаг. Достигнув конца квартала, я спокойно, как бы невзначай повернул голову вправо, потом влево.
Тротуар был пуст в обоих направлениях.
Потерялее?
Прежде чем я успел расстроиться, какое-то движение привлекло мой взгляд. Она переходила дорогу, совсем рядом. Испугавшись, что она может сейчас оглянуться, я начал искать укрытие. Фонарные столбы - слишком узкие. Ствол ближайшего дерева - тоже. Но у тротуара стояла припаркованная машина, к которой я и метнулся, присев за передним колесом.
Паршивое укрытие. От девушки оно меня скрывало неплохо, но от кого-либо еще - совсем никак.
Выглянув из-за капота, я увидел, как она идет через газон перед старым двухэтажным домом. Ни одно из окон не горело. Крыльцо тоже было темным.
В свете уличных фонарей, я увидел, как она взбирается по ступеням крыльца. Затем тьма ее поглотила. Я смотрел, ожидая, когда откроется дверь в дом. Может быть, сейчас появится и начнет расширяться вертикальная серая полоса, как в понедельник ночью.
А может быть и нет.
Я не мог обнаружить никаких признаков, что дверь открывали или закрывали.
"Я и не смог бы ничего увидеть, - сказал я себе, - Если там внутри так же темно, как и на крыльце."
Может быть, однако, она вообще не открывала дверь.
Чтоеслионавсеещенакрыльце?
Может быть, она живет вовсе и не здесь, а на этом крыльце сейчас просто прячется, испугавшись, что ее кто-то преследует.
"И чувствует, что позади
Ужасный дух ночной."
Увидела, быть может, краем глаза, как я за ней иду, и решила, что я - какой-то маньяк. Ужасный дух ночной.
От этой мысли мне стало стыдно.
"Я не маньяк. - мысленно обратился я к ней, - Я бы никогда в жизни ничего плохого тебе не сделал. Нет совершенно никаких причин меня бояться."
Ага. Точно. Никаких причин? А как насчет того, что я ее выслеживаю? Это что, не повод меня бояться? Откуда ей знать, может быть, я собираюсь ее похитить... затащить куда-нибудь в лес (или под мост), и сорвать с нее одежду, и делать с ней всякое, и заставить ее кричать.
Я представил ее в каком-то темном месте, подвешенную за руки, голую и извивающуюся.
Я бы никогда такого не сделал.
Но ей-то откуда знать? Глупо обвинять ее в том, что она меня боится.
Она сейчас наблюдает с крыльца?
Я почувствовал себя чудовищно беззащитным, сидя на корточках у машины. Кто-то мог в любую минуту пройти или проехать мимо. Даже прямо сейчас, кто-то в соседнем доме мог смотреть на меня. Возможно, полицию уже вызвали.
"Если копы не поехали на реальное кровавое убийство под мостом, - подумал я, - То они уж точно не поедут ловить меня."
Уверен?
Мне нужно было найти укрытие получше. Но если девушка наблюдала за мной с крыльца, то она увидит, как я покидаю свое убежище за машиной, и ее худшие страхи получат подтверждение. Я потеряю всякий шанс с ней подружиться.
"Она наверняка в доме, - сказал я себе, - Просто я не заметил, как открывалась дверь, вот и все."
Но если она на крыльце...
Я услышал звук мотора. Машина была далеко. Невозможно понять, в какую сторону едет.
Только этого не хватало!
Любой, кто проедет по улице Франклина справа от меня, или по той, что слева (ее название я забыл), будет иметь шанс прекрасно разглядеть, как я сижу, спрятавшись за припаркованной машиной.
Но если я побегу, то она может меня увидеть.
Что же делать?
Звук мотора нарастал, приближаясь.
Блин, ох блин твою мать!
Машина, предоставившая мне столь ненадежное убежище, была низкой и стояла вплотную к бордюру. У меня было ноль шансов под нее залезть.
Когда фары осветили перекресток улицы Франклина, я лег ничком на траву у машины и вжался лицом в скрещенные руки.
Вместе с гулом двигателя и шуршанием шин по асфальту, до меня донеслась знакомая музыка. Уоррен Зивон, `Excitable Boy.' (1) Звуки становились все громче, по мере того, как машина проезжала перекресток.
Я приподнял голову.
Маленький светлый пикап. В точности как у Рэнди.
(1) - Уоррен Зивон - американский рок-музыкант. Excitable Boy - одна из его наиболее известных песен, иронически затрагивающая тему социопатии, маньяков и психических расстройств