# Ночь в тоскливом октябре. Глава 38

Ричард Лаймон

Перевод главы из романа Ричарда Лаймона.

Глава 38

- Где это случилось? - спросил я, - Что за мост?

- Точно не скажу. Все случилось еще когда я не настолько хорошо знала город. Но знаю, что это был один из мостов через Старомельничный ручей.

- На Дивижн?

Она помотала головой.

- Нет. Тот мост прямо рядом с университетом. А этот подальше к западу. Может на Фейрмонт или...

Она упомянула еще пару названий улиц, но мне была знакома только Фейрмонт - та улица, по которой я пошел на север как раз сегодня, чтобы избежать моста на Дивижн.

- Я там рядом живу, - сказал я, - Возле Фейрмонт.

- Ну, короче, под мост не ходи. Я не уверена, что именно туда этот мужик пытался меня утащить, но это особо и не важно. Никогда не знаешь, под каким мостом они сидят.

- Ты их изучала?

- Что вижу, о том и пою.

- Думаешь, они... едят людей?

Она пожала плечами.

- Едят все, что им попадется в продуктовую корзину.

Я кивнул.

- Где-то сейчас, - сказала Кейси, - Ты по всем правилам должен сказать мне, что я рехнулась. И что люди не едят людей.

- Люди едят людей, - сказал я, - И чаще, чем многим хотелось бы верить.

- Ну, в этих краях определенно едят. Ночные психопаты, во всяком случае. Можешь меня подтолкнуть?

- Конечно.

Я обошел сзади качели, на которых сидела Кейси. Немного наклонившись, я положил ладони ей на лопатки и слегка подтолкнул. Она качнулась вперед, цепи скрипнули.

- Сильнее.

Когда она прилетела обратно, я толкнул сильнее, и она взлетела еще выше. Я сделал пару шагов назад, чтобы она в меня не врезалась на обратном пути. Ее спина долетела до моих рук, и я толкнул еще раз.

- Сильнее, - снова сказала она.

В следующий раз, я толкнул совсем сильно. Мои ладони попали ниже лопаток. Похоже, между ее толстовкой и кожей ничего больше не было. Я почувствовал пальцами ее ребра.

- У тебя хорошо получается, - сказала она.

- Спасибо.

Вскоре, я уже заставил ее взлететь в небеса. На пути вверх, она откинулась далеко назад, натягивая цепи, распрямляя вперед ноги, почти касаясь волосами земли. На пути вниз, села прямо и поджала ноги под сиденье, а ее хвост прижался к шее.

Мне приходилось отходить все дальше, чтобы с ней не столкнуться. По мере того, как она взлетала все выше, точка контакта моих рук с ее спиной опускалась ниже. Мои раскрытые ладони толкали ее низ спины, потом ее бедра, потом обтянутые джинсами ягодицы, а потом уже край деревянного сиденья качелей.

Наконец, она взлетела так высоко, что цепи немного провисли в верхней точке. Она словно зависла на мгновение вместе с качелями. Затем цепи натянулись, конструкция дернулась, заскрипев. Кейси засмеялась. Она полетела вниз, немного криво.

- Может, тебе...

- Все нормально, - сказала она.

Я убрался с дороги. Кейси начала раскачиваться, и вскоре уже сама уверенно взмывала ввысь на качелях.

- У тебя здорово получается.

- Спасибо.

- Я тебе и не нужен был, чтобы толкать.

- Нет, но мне понравилось. Может, сам покачаешься рядом?

"Лучше на тебя посмотрю" - подумал я. Но не сказал. Вместо этого я сел на соседние качели. Деревянное сиденье и прохладные металлические цепи были приятными и знакомыми на ощупь.

Слишком знакомыми, чтобы быть воспоминаниями из детства.

Я внезапно вспомнил, что был на какой-то детской площадке прошлой весной вместе с Холли. Теплой, цветущей ночью, ближе к концу семестра, мы сидели с ней рядом на качелях, прямо как сейчас. Но никто из нас особо не раскачивался, мы просто сидели и тихо болтали о каких-то пустяках довольно долгое время.

Я мог представить Холли, сидящую там в темноте. Ее голова повернута ко мне, ее руки держатся за цепи, ее босые ноги в песке под качелями. На ней белые шорты. На их фоне ее кожа казалась намного темнее.

Может, это и есть та площадка, где мы были? Я не мог сказать точно.

Я понял, что мне это особо и не интересно.

Не ощутил я и той грусти с тоской и горечью, что обычно накатывали вместе с воспоминаниями о Холли.

- Джеррронимо!(1) - вскрикнула Кейси, но не очень громко.

Ее голос вырвал меня из воспоминаний в реальность и заставил поднять глаза - как раз вовремя, чтобы увидеть, как она прыгает с качелей в верхней точке восходящей дуги. Она как будто просто отпустила цепи и осталась висеть в воздухе, когда сиденье полетело вниз, громыхая и кувыркаясь. Спустя мгновение левитации, она рухнула вниз, словно сиганула с вышки в воду.

Держа ноги прямо, раскинув руки в стороны, она полетела к земле. Эта картина напомнила мне ее недавний прыжок с крыльца. Но теперь это было падение по прямой и с гораздо большей высоты. Ее хвост трепетал в воздухе где-то выше макушки. Толстовка задралась до подмышек. Я увидел голую спину. Мельком успел заметить краешек левой груди.

Волосы и кофта опустились вниз. Ее колени подогнулись. Словно невидимый хулиган толкнул ее сзади, она качнулась вперед, почти пробежала пару шагов, затем рухнула на четвереньки.

Я вскочил со своих качелей. Подбежав к ней, я спросил:

- Ты как?

- Великолепно, - она опрокинулась на бок и перевернулась на спину. Улыбаясь мне снизу, она сложила руки за головой и согнула колени, - Почти как летать. - сказала она.

- И падать.

Она тихо рассмеялась.

- Не так уж и больно было.

- Ты любишь боль?

- Не то чтобы люблю, но и не боюсь, если ничего особо серьезного. Немного боли за такой полет - оно того стоит.

Улыбнувшись ей сверху, я покачал головой.

- Ты думаешь, что я сумасшедшая.

- Слегка странноватая, возможно.

Она хмыкнула. Потом, хриплым и дребезжащим голосом, словно подражая старому брюзге - возможно кому-то из собственной родни - она сказала:

- Эта вот Кейси, она странноватая, да-c. Совсем чокнутая девочка, с тех пор как головой стукнулась.

- Ты головой стукнулась?

- О, конечно, - ответила она уже обычным голосом, - И не раз. И по кумполу мне доставалось от всяких там - тоже не раз. Хорошо, что он такой крепкий! - она вытащила одну руку из-под затылка и постучала себе по лбу костяшками пальцев. Потом нахмурилась.

- Что случилось?

- Никого нет дома.

Я ухмыльнулся.

Кейси приподнялась. Она протянула руку, как люди обычно делают, когда хотят, чтобы их подняли на ноги с земли. Я схватил ее за руку. Пока тянул ее вверх, очень радовался возможности ощутить ее ладонь в моей, и смотрел ей в лицо. Она, похоже, глядела мне прямо в глаза.

Подняв ее на ноги, я попытался высвободить руку. Она не отпустила. Никто из нас не пошевелился. Мы просто стояли, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Мое сердце заколотилось сильнее, в горле возник комок.

Она сжала мои пальцы.

Я начал притягивать ее к себе, но она помотала головой и прижала другую ладонь к моей груди.

- Просто друзья, - сказала она, - Ладно?

Хотя в душе я изрядно увял, но все-таки ощутил определенную радость от того, что она признала меня своим другом.

- Конечно, - сказал я, - Друзья.

Все еще держась за руки, мы совершили что-то вроде рукопожатия, будто заключая соглашение.

- Не смотри так мрачно, - сказала она.

- Я не мрачный.

- Мы с тобой едва знакомы. Кроме того, у тебя уже есть Айлин.

Так значит Айлин - реальная причина, почему Кейси намеревалась быть со мной "просто друзьями"?

Я едва не сказал ей тут же, что мы с Айлин расстались. И это не было бы даже совсем враньем: мы ведь действительно договорились не видеться - несколько дней, по крайней мере, чтобы не вызывать подозрений. Но это было бы предательством по отношению к Айлин. И ложью по отношению к Кейси - как ни изощряйся в самооправданиях.

Кроме того, может быть, Кейси только лишь потому сочла меня "безопасным", что у меня уже есть Айлин.

- Я рад быть тебе просто другом, - сказал я.

- Хорошо, - она снова сжала мою ладонь, - А я рада, что мы это уладили. Теперь можем просто классно проводить время и не думать больше про другое.

Так она все-таки думала про "другое"?

Очевидно, да! Я внезапно ощутил почти ликование.

И столь же внезапно, меня пронзил страх.

- Чего? - спросила Кейси.

Я отпустил ее руку и указал пальцем. Она повернулась.

- Где? - спросила она.

- На ограде.

Когда она увидела, то не издала ни звука, но ее голова совершила легкий кивок.

За игровой площадкой, за бейсбольным полем с его разметкой, за трибунами, возможно, где-то в метре над землей, кто-то висел на сетчатой ограде, как обезьяна.

Похоже, с внешней стороны, лицом к нам. Глядя на нас.

У меня забегали мурашки по коже.

- Не из твоих знакомых? - спросила Кейси спокойным голосом.

- Не думаю.

- Это же не Айлин?

- Я думаю, это парень.

Она повернулась ко мне и улыбнулась.

- Мне тоже так показалось.

- Крупный парень, - заметил я.

- Это не Рэнди, случаем?

- Великоват для Рэнди.

Она улыбнулась еще шире.

- Хочешь узнать точно?

- Не особо. Тебе не страшно?

- Он довольно далеко отсюда. И ничего не делает. Ему, похоже, достаточно просто смотреть.

Словно услышав Кейси и пожелав доказать ее неправоту, незнакомец начал слезать с ограды.

У меня живот словно сжало в комок.

Он спрыгнул на землю.

- Твою мать! - пробормотал я.

Он трусцой пробежал вдоль ограды, обогнул ее с краю, затем повернулся к нам и рванулся вперед бегом.

- Охохо, - сказала Кейси. Затем повернулась ко мне лицом, улыбнулась и спросила, - Держимся или прячемся?


(1) - "Джеронимо!"- боевой клич американских парашютистов.