Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона.
Глава 43
После пары часов сна, короткого душа и чашки кофе, я покинул дом, направившись на семинар по Литературе Романтизма в восемь утра. И почти сразу повстречал Айлин на тротуаре, идущую прямо мне навстречу.
На мгновение испугался. Но она выглядела довольно радостной. Увидев меня, улыбнулась, помахала рукой и прибавила шагу.
Осеннее утро было ветреным. Ее густые волосы развевались, и некоторые пряди захлестывали лицо. Она была одета в зеленый свитер, клетчатую юбку и зеленые гольфы. Ее грудь слегка подпрыгивала под кофточкой в такт с шагами. Ветер трепал ее юбку, заставляя прилипать к ногам.
Она выглядела восхитительно.
За исключением лица. Но даже ее лицо выглядело лучше, чем в момент нашей последней встречи вчера утром. Она все еще носила пластыри над левой бровью, на правой скуле и на челюсти, но глаз и губа больше не казались такими опухшими. Да и синяков больше не было видно. Я предположил, что она замазала их тональным кремом.
- Доброе утро, - сказала она.
- Привет.
- Не ожидал меня увидеть?
- Ну да, - я был действительно удивлен и не знал, что думать. Хотя я побыл с Кейси всего несколько часов прошлой ночью, Айлин теперь казалась мне немного чужой: больше, выше, старше, более уверенная и зрелая, менее опасная и менее волнующая.
При ней была только маленькая сумочка, свисавшая с плеча. Когда она раскрыла объятия, я кинул свою сумку с книгами на асфальт. Мы обнялись. Она тесно прижалась ко мне, и я ощутил мягкое давление ее груди. Ее прохладная щека коснулась моего лица.
- Я так сильно скучала, - прошептала она.
- Я тоже, - затем я добавил, - Тоже скучал.
Потом она ослабила хватку, отстранилась немного и поцеловала меня в губы. Нежным, легким прикосновением, чтобы не причинять боли своей рассеченной губе. Шагнув назад, она сказала:
- Просто подумала тут, что зайду и провожу тебя на пару. Чисто на всякий случай.
- Возражений не имею, - я поднял свою сумку, закинув ее на плечо, и мы вместе пошли дальше, - Есть какие-то новости?
- Абсолютно никаких. Словно в среду ночью ничего и не случилось.
- Будем надеяться, что так и останется.
- Я уже сама отчасти думаю, что ничего и правда не случилось. Если б не последствия, которые чувствую на себе. И вижу в зеркале.
- Ты выглядишь намного лучше.
- Ты тоже. Но я все равно чувствую себя ужасно.
- Тебе досталось куда сильнее, чем мне. - сказал я, и вновь подумал, не было ли все-таки в числе ее травм изнасилования?
- Ужаснее всего была необходимость с тобой не видеться вчера. Просто кошмар.
- Для меня тоже.
- И я тут пришла к выводу, что в этом нет особого смысла. Ну сам посмотри, что нам с тобой скрывать?
- Убийство.
- Ты никого не убивал. Даже если ты реально убил того парня, это была самооборона. Но судя по всему, никто даже никакого расследования не ведет. Я не думаю, что даже тело обнаружили. С точки зрения полиции, вообще ничего не случилось. Так что не знаю, стоит ли нам избегать друг друга?
- Не уверен, - сказал я, - Начнут видеть нас рядом, и люди сообразят, что и эти травмы мы получили вместе.
- У нас есть наши истории про деревья, - сказала она. Несмотря на улыбку, в ее глазах читалась тревога. Очевидно, она ожидала, что я сразу соглашусь с ее новой идеей.
У меня ушло несколько секунд, чтобы вспомнить, про какие еще деревья она говорит.
- Я наткнулся на дерево, играя в тарелочку, а ты свалилась с дерева, спасая котенка?
- Воздушного змея.
- Точно. На мой профессиональный взгляд писателя-любителя, эти две истории несколько глупы и едва ли правдоподобны, если рассматривать их по отдельности. Но если сложить их вместе, то в такое не поверит вообще абсолютно никто.
- Ты правда думаешь, что это важно?
- Может оказаться важно, если труп найдут.
- Может быть, - сказала она, - Но Киркус по-любому видел нас вместе сразу после того, как это случилось. Он знает, что это неправда, и что на самом деле нас избили.
- Он никому не скажет.
- Ты думаешь?
- Пфф, само собой. Если бы он думал, что я кого-то убил, то уж точно не сдал бы меня в полицию. Мог бы пригрозить, но не стал бы этого реально делать. Он бы сохранил это в тайне, чтобы потом меня шантажировать.
Она улыбнулась:
- Ты всерьез так читаешь?
- Я почти уверен.
- И на кой черт ему это надо?
- Он меня вожделеет.
- Огоооо! - выпалила она, и рассмеялась. Потом сказала, - Ты ужасен!
- При чем тут я? Может это и ужасно, но это скорее всего правда. Он очень осторожен, старается особо не подавать виду...
- Скрывается под маской демонстративной неприязни? - предположила Айлин, с улыбкой кивнув.
- Именно.
- Я бы никогда об этом не подумала в таком смысле. Мне всегда просто казалось, что он заносчивый и злопамятный придурок, но кто знает... может, ты и прав.
- Если я прав, нам вряд ли стоит бояться, что Киркус настучит копам.
- Он может сделать это в припадке ревности.
- Да ну!
- Или гражданская сознательность может победить в нем порочное влечение к тебе.
- Сомневаюсь.
- В любом случае, - сказала Айлин, - Это все уже теория, потому что тела нет, и расследования тоже нет.
- Пока нет, - добавил я.
- И не думаю, что будет. Эти ужасные уроды под мостом, наверное, что-то сделали... спрятали тело где-нибудь... может, закопали.
- Или сожрали целиком, - вырвалось у меня.
- Кроме костей.
- Может, даже и кости. Собаки сгрызают кости полностью.
- Фу.
Ближе к университету, улицы и тротуары были уже полны студентов и преподавателей. Большинство из них были мне так или иначе знакомы. Но пока, никто вроде не обращал внимания ни на Айлин, ни на меня.
- Может, нам лучше пойти дальше порознь, - сказал я.
- Это обязательно?
- Если пойдем вместе, почти обязательно кто-нибудь спросит, что у нас с лицами. И как раз такие встречи люди обычно запоминают и рассказывают другим.
- Не думаю, что это важно.
- Тебе легко говорить, это ж не ты человека убила.
- Ты не можешь точно знать.
- Может, это и лишнее, но давай проявим осторожность. Хорошо? Хотя бы на сегодня, побудем подальше друг от друга. Сегодня пятница, так что у нас впереди целые выходные, чтобы раны еще немного затянулись - а там уже сможем смело показываться на людях вместе.
Мы одновременно остановились на углу.
На лице Айлин не осталось и тени улыбки.
- То есть, ты считаешь, что нам надо не видеться друг с другом аж до понедельника?
- Возможно, так будет разумно. Чисто на всякий случай.
Нахмурившись, она спросила:
- Что-то происходит, о чем я не знаю?
- Да ты же сама это изначально предложила! Не встречаться лично, пока наши лица не заживут. Помнишь свою записку?
Она кивнула, но выглядела не очень довольной.
- И мы еще вчера это с тобой обсуждали по телефону.
- Я помню, - сказала она.
- Я думал, мы договорились, что не будем нигде появляться вместе, ну... не знаю, несколько дней.
- Наверное, так, - призналась Айлин.
- Значит, осталось только дождаться понедельника, и...
- Не показываться никому вместе - не значит, что нельзя быть вместе. Мы ведь можем встречаться, никому не попадаясь на глаза, правда? Кому это может повредить?
Моим шансам побыть с Кейси этой ночью.
Осознав, что оказался на тонком льду, я сказал:
- Ты права, - и попытался изобразить радость, - Главное, чтобы нас не видели вместе. Ну так что, давай тогда позже встретимся у меня дома?
- Что-то ты не очень уверен.
- Да нет, я уверен. Конечно! Будет здорово. Придется, правда, никуда не выходить, но...
- Без проблем, - она словно расцветала на глазах, - Давай так поступим: я все принесу. Напитки, еду. Тебе ничего не придется делать, просто сиди дома и жди меня.
- Отлично! - сказал я.
- Во сколько зайти?
Чем раньше, тем лучше.
- Давай, может, в пять?
- Договорились. Тогда до встречи! - улыбнувшись, она развернулась на месте и зашагала прочь по тротуару. Я поглядел вслед, наблюдая, как ее волосы и юбка трепещут на сильном ветру.