# Первая Рука от 09.09.2018

Илья Александрович Зубец

Обновление от 09.09.2018

Мои брови сами по себе взлетели вверх. Портал! Неужто шанс посмотреть на действующую пространственную магию? Хотя, судя по тону и словам моей супруги (которая, похоже, в этом разбирается больше меня), ничего хорошего от этого портала ждать не приходится. Впрочем, если он уже работает, то я не знаю, что с ним делать. С таким волшебством я не сталкивался, не изучал, так что не знаю, как правильно с ним работать... Поэтому, скорее всего, заниматься им придется моей чрезмерно сведущей женушке...

-Я уже ничему в этой стране не удивляюсь... -Вздохнул я, -Насколько неприятное место по ту сторону.

-Максимально непригодное для жизни. Сейчас портал не открыт полностью. -Эннили наклонилась вперед, нависнув над столом, и оперлась на него руками, -Он представляет из себя истонченную донельзя завесу между нашим миром и... не нашим. Если эта пелена будет прорвана - боюсь, Акария может быть уничтожена одним только контактом с тем миром.

-И почему мне кажется, что это еще не все? -Задал риторический вопрос я.

-Твое чутье тебя не подводит, Нокс. Если сюда проникнет лишь часть того мира - это не страшно. Да, одной страны не станет, но барьер вокруг Акарии удержит все здесь... Но... -Она закрыла глаза на секунду и глубоко вздохнула, -Но если портал притянет еще и то, что обитает по ту сторону...

-Тогда беды не миновать. -Закончил я за нее, -Уж не знаю, что там за ужасы по ту сторону портала обитают, но раз тебя это беспокоит - мы его закроем.

-Я на это очень надеюсь. -Кивнула Энн, -А теперь обсудим детали...


Через полтора часа начался штурм. "несмертные" действовали с профессионализмом и самоотверженностью, пробивая ворота тараном и взбираясь на стены по всем направлениям. Големы оказывали яростное сопротивление, завязывая на стенах кровавые бои. Как ни странно, это сражение было довольно тихим. "Несмертные" по традиции шли в бой молча, полные решимости идти до конца, а големы не были способны говорить в принципе. Из-за этого над полем боя был слышен только лязг железа, глухие удары тарана об ворота и гудение магии, которой "лунные" каким-то образом дезориентировали големов. В любое другое время я бы обязательно пригляделся к этому заклинанию, но сейчас мне было не до этого. Ибо на мою долю выпало идти в атаку в первых рядах. На этом настояла Энн. По ее словам, враги могли попытаться активировать портал раньше, чем необходимо, из-за нашей атаки. И именно поэтому те, кто может это предотвратить (а это только я и Энн) должны прорываться первыми.

Сражение с големами не было для меня особо сложным: я уже примерно понимал, как они атакуют и защищаются, так что особых трудностей не возникало. Тем более, что поблизости всегда находились воины Драрката, которые хоть и сражались с големами почти на равных, но отвлекали их внимание. По правде говоря, будь у нас больше времени, "несмертные" бы быстро научились сражаться против големов более грамотно. Они всегда славились своей способностью подбирать стратегии относительно новых врагов. Если их не торопить - то они в очень скором времени превращаются в самый страшный ночной кошмар их противников...

Но я больше беспокоился об Энн, чем о "несмертных". В конце концов, сам Владыка приказал мне оберегать ее... Но, как оказалось, мои опасения были напрасными: в ближнем бою она действовала более чем сноровисто. Не знаю, у кого она обучалась, но это явно был мастер не слабее, чем мой учитель. Да что уж там греха таить - судя по всему, в ближнем бою Энн сильнее меня. М-да, пора возобновлять тренировки. Меня в последнее время слишком часто ставят на место.

Големы яростно сражались за стены, но постепенно "несмертные" их оттесняли, отвоевывая все новые и новые участки. Защитники крепости давили на атакующих без устали, но постепенно сдавали свои позиции. И неудивительно: "несмертные" всю жизнь посвящают войне, так что заставить их отступить хотя бы на шаг - почти непосильная задача.

А через полчаса от начала штурма сдались в неравной борьбе и ворота. И в пролом ринулись слаженные ряды закованных в броню воинов, которых не мог свалить с ног даже арбалетный болт, пущенный в упор. Сражение постепенно переходило со стен во внутренний двор, где големов уже зажимали со всех сторон, как... Как опасения Энн сбылись. Все окружающее пространство будто задрожало на несколько секунд, а где-то вдалеке послышался какой-то уж слишком жуткий то ли стон, то ли вой. Остававшиеся во дворе и на стенах живые големы резко перестали таковыми быть. Что бы не случилось внутри крепости - это прикончило оставшиеся машины. "Несмертные" растерянно замерли на своих местах, явно ожидая приказов от командира. Но их не было. Драркат, несмотря на весь свой многолетний опыт, не мог понять, что ему делать дальше.

Честно говоря, я тоже не мог понять, что делать дальше. Дрожь, пробившая все мое тело, холодный пот, который резко выступил на лбу и ладонях, и четкое ощущение смертельной опасности явно давали понять, что ничего хорошего от внутренностей крепости ждать не приходится.

-Похоже, мы все же опоздали... -Произнес я, втыкая в землю копье, которым орудовал на протяжении всего штурма, -Что дальше?

-Мы идем внутрь. -Пожала плечами Эннили, на лице которой не было ни капли беспокойства.

-Я ведь правильно понимаю, что под "мы" ты не подразумеваешь весь легион?

-Только мы. -Она ткнула в меня пальцем, а затем пару раз стукнула себя ладошкой по груди, обозначая круг участвующих, -Остальные, боюсь, будут только мешать.

-А я боюсь, что и от меня там пользы будет немного... -Скептически проговорил я, -Драркат, слышал, что "госпожа" сказала?

-Слышал... -Кивнул подошедший как раз к этому моменту командир "несмертных", -Тогда я прикажу своим солдатам закрепиться на...

-Лучше уводите войска как можно дальше. -Качнула головой Эннили, даже не глядя в его сторону, -Ваша работа здесь окончена.

Драркат несколько секунд стоял молча. Видимо, в его голове боролись необходимость подчиняться и злоба на такое пренебрежение. В конце концов верность пересилила эмоции. Ведь Драркат все же не зря является генералом: его верность Владыке не знает границ. Он развернулся и, раздавая команды на ходу, первым направился к зияющему пролому в воротах. За ним довольно споро разворачивались и его воины, даже не пытавшиеся скрыть своего разочарования от столь резко завершенной осады...

-Это было довольно грубо. -Подметил я, -Ты только со мной такая милая?

-Да. Просто ты достоин моей благосклонности. -Улыбнулась демоница, разворачиваясь к входу во внутреннюю цитадель, -Пойдем, нас ждет важное дело.

-Я, кстати, до сих пор не знаю, что от меня требуется.

-Действуй по ситуации. Этого будет достаточно.

Большие двустворчатые двери во внутреннюю цитадель не были заперты. Впрочем, как и все остальные двери внутри. Мы спокойно шли по пустым залам, заваленным недвижимыми големами. Обстановка, несмотря на вполне активных "жильцов" была крайне заброшенной. Не было ни мебели, ни окон, ни даже следов от них. Зато тут было крайне много пыли и паутины. Впрочем, самих пауков видно не было... Но разглядывал я все это явно заброшенное хозяйство походя: Энн уверенно шла вперед, будто зная нужный путь. Впрочем, она и вправду его знала. Потому что лестницу вниз, в подземелье, она нашла там, где я ее искать не стал бы: прямо под массивным каменным троном, единственным сохранившимся элементом мебели здесь... до нашего прихода, конечно же. Потому что церемониться с троном Энн не стала, просто опрокинув его на бок. Надо признать, тут я очень постарался скрыть свое изумление: не смотря на подмеченное мной в недавнем бою ее мастерство, было как-то неожиданно обнаружить в столь грациозной на вид демонессе такую грубую силу. Потому что даже мне, чтобы так опрокинуть эту каменюгу, пришлось бы напрячься. Хотя, стоило догадаться об этом, когда я ей случайно удар в полную силу отвесил...

-Ну что, идем дальше? -С невинным видом повернулась ко мне Энн.

-Идем... -Немного растерянно кивнул я.

Впрочем, удивляться ее способностям я уже устал. Посудите сами: ее знания в магии очень обширные, мастерство в ближнем бою выше моего, плюс к этому она обладает довольно разнообразными и загадочными способностями. Не говоря уже о явном покровительстве со стороны Владыки. Уверен, если бы она была Рукой - первый номер был бы не у меня. Да что там, даже Эадор бы не смог претендовать на это место в таком случае... Но больше всего меня смущает ее отношение ко мне. Не могу уловить фальши в ее неприкрытой симпатии, но почему-то кажется, что она таким образом отвлекает мое внимание от... от чего-то еще. Не знаю, от чего...

-О чем задумался? -Внезапно прервала молчание Энн, размеренно спускаясь по лестнице впереди меня.

Ее волосы, сейчас стянутые в одну тугую косу, даже в почти кромешной темноте обладали темно-красным отливом. А в сгустившейся темноте ее фигура немного расплывалась, неуловимо напоминая что-то из прошлого... Однако память почему-то отказывалась вспоминать это.

-О наших отношениях. -Не стал юлить я.

-Тебя... -Она на секунду замолчала, явно в чем-то сомневаясь, -Тебя что-то не устраивает?

-Я этого не говорил.

-Тогда о чем думаешь?

-Пытаюсь придумать, что же во мне тебя так заинтересовало. -Пожал плечами я, -Судя по последним событиям, я не обладаю достаточными навыками, чтобы соответствовать тебе.

-По-твоему, отношения между супругами строятся только на этом?

-Нет. Но не в том случае, когда супружество не было добровольным.

-Так значит, тебе это все же не нравится...

-Этого я тоже не говорил. -Покачал головой я, -Просто в моей природе искать ответы. А твое появление в моей жизни спровоцировало появление слишком большого количества вопросов.

Некоторое время мы спускались молча. Лестница была неожиданно длинной. Создавалось ощущение, что мы уже идем так по меньшей мере полчаса.

-Хорошо. -Хмыкнула Эннили, -Я отвечу на ВСЕ твои вопросы.

-Почему я слышу "но"?

-НО при условии, что ты вспомнишь, когда мы встретились в первый раз.

-Похоже, ответы придется искать самостоятельно... -Вздохнул я, внезапно понимая, что лестница кончилась.

Моя нога еще рефлекторно попыталась встать на следующую секунду наткнулась на пол на том же уровне. Впереди виднелся довольно широкий коридор, уходящий куда-то вдаль. И там, в этой дали, виднелся какой-то не очень яркий красноватый свет. Очень жуткий красноватый свет. Стоит, наверное, упомянуть, что по мере спуска вниз моя интуиция все больше и больше трубила тревогу. И я прекрасно понимал, почему. Магическая сила, высвобождение которой застало нас наверху, постепенно возрастала, становясь все более ужасающей. Будь я один: спустился бы вниз бегом, это точно. Но, поскольку Энн (явно понимающая в происходящем больше меня) не особо торопилась - я просто следовал ее примеру.

Коридор был до нелепости длинным и абсолютно неинтересным. Впрочем, как предшествовавшая ему лестница. Кто бы это не строил - у него была нездоровая тяга к растягиванию вещей, которые растягивать не стоило. Однако, чем ближе мы подходили, тем больше становилась плотность магического фона. Такое я видел только в Зеркальных землях сразу после того, как Владыка обрушил на Арлейдов свою ярость. Довольно ужасающее чувство, стоит признать...

По мере приближения к источнику света, я начинал видеть куски того магического строения, что должно было соединить наш мир с каким-то другим. Это заклинание было одновременно и сложным, и простым. Оно требовало вливания такого количества магической энергии, что мне и за десяток жизней не скопить. Даже при учете увеличившегося запаса маны в моем организме. Правда, изучить подробно эту магию я не мог из-за размеров самого заклинания - просто не мог охватить взглядом. Общую суть, кажется, улавливал, но не более.

Все однажды заканчивается: и этот проклятый коридор тоже. Он вывел нас в большой зал, который тоже не отличался шикарной обстановкой, как и остальная крепость. Абсолютно пустое помещение, довольно ярко освещаемое просто гигантским магическим кругом, выдолбленным прямо в полу. По периметру зала виднелся еще десяток таких же выходов в коридоры. Потоки магии, что струились в магическом круге, просто поражали своими объемами. Удивительно то, что хоть у кого-то хватило умения управлять таким количеством маны. Однако, если бы тут были только мы с Энн, все было бы слишком просто. Мой взгляд сразу зацепился за две до боли знакомые фигуры. Белый и Черный големы...

-А я думал, что прикончил их. -Тихо вздохнул я.

Оба голема молча стояли посередине зала, глядя в нашу сторону. Мы же, остановившись с краю, в ответ смотрели на них. Двое... Они и поодиночке опасны, а тут сразу двое... Плюс еще этот портал, который может открыться с минуты на минуту... Проблема с этим заклинанием лежит на поверхности: допустим, мы сможем его закрыть. Но куда тогда девать оставшуюся магическую энергию? А если не сможем закрыть - что нас тогда ждет. Честно говоря, если выбирать между неконтролируемым магическим взрывом и открытием бреши непонятно куда, то я выберу первое. Ибо я так и так, скорее всего, помру, но в первом случае последствий будет меньше...

-Вот мой план. -Нахмурилась Эннили, глядя в сторону этих големов, -Мне нужно срочно заняться этим кругом, иначе беды не миновать. А ты займись этими двумя. Не подпускай их ко мне любой ценой.

-Можно вопрос?

-Задавай.

-Если мы тут все разнесем, это тебе не помешает?

-Делай, что хочешь, только держи их подальше от меня. -Кивнула Энн, сделав шаг в круг.

Она спокойно шла к центру, полностью игнорируя находящихся там големов. Я, слегка обогнав ее, встряхнул руками, и размял пальцы. Шансов у меня против этих двоих немного. Фактически, они почти нулевые... пока дело касается исключительно магии. Физически я смогу сражаться с ними, в этом я уверен полностью. Стало быть, нужно вынудить их к этому. А для этого...

Мой рывок к ним был внезапным. Я не вставал в стойки и не подготавливался к этому. Мне нужно было нанести быстрый, но крайне сокрушительный удар. И не умереть при этом самому. Я на мгновение напряг ноги, оттолкнулся от земли, делая длинный прыжок вперед и... Оказался рядом с двумя големами, полностью окутанный молниями с ног до головы. Надо признать, они среагировали на это. Точнее, попытались среагировать. Я успел схватить сразу обоих и, сделав еще один прыжок, буквально вытолкнул их в один из выходов из зала.

Для мага быть объятым молнией - то же самое, что для обычного человека быть объятым пламенем. Наша мана горит, выжигая одновременно и наши тела. Однако существо с достаточно крепкой магической структурой может это вытерпеть без летальных последствий. И я научился это терпеть уже давным-давно. Моя мана быстро сгорала под воздействием вызванных мною же молний, но я почти физически чувствовал, как то же самое происходит и с обоими големами. Их корежило и гнуло во все стороны в моем захвате, но я крепко держал их, продолжая бежать как можно дальше от зала с кругом портала.

Из коридора мы втроем вывалились ровно в тот момент, когда и у меня, и у големов кончилась мана. Точнее, у них она кончилась на секунду раньше. А в следующее мгновение и мой молниеносный покров кончился, поглотив последние остатки моей маны. Я с силой оттолкнул от себя големов, из-за чего они покатились по каменному полу, одновременно пытаясь прийти в себя. Я же, прекрасно понимая, что сейчас лучший момент для добивания доставучих врагов, не мог пошевелить и пальцем. Вся моя кожа сейчас дымилась, покрытая ожогами, а мышцы самопроизвольно сокращались, все еще отходя от прошедшего сквозь них электричества. Будь я человеком - уже бы давно помер от такого. Как же все-таки мне повезло родиться демоном...

-Как обычно... Весьма опасная магия. -Произнес Черный, поднимаясь на ноги.

Его качало из стороны в сторону, но падать он явно не собирался. Его плащ во многих местах был подпален, обнажая тело, покрытое густым зеленым мехом, который тоже тлел во многих местах. Точно так же сейчас выглядел и Белый. Только его мех был гораздо темнее, чем у собрата.

-Да уж... Стоило предвидеть такое. -Произнес Белый, тряхнув головой.

-До этого он не проявлял склонности к использованию молнии...

-И в бою со мной тоже.

-Надо же, припасти такой козырь... Действительно, звание сильнейшего мага в мире он носит не напрасно. -Черный издал какой-то странный звук, отдаленно напоминающий смешок.

Я во время их разговора постепенно приходил в себя. Тело, в прошлом пережившее не один удар электричеством, быстро отходило от последствий. С каждой секундой я ощущал себя все более и более живым. Правда, мана не будет восстанавливаться еще какое-то время, но... Пока что и не нужно. Подумав немного, я отцепил от пояса ножны с мечом, и взявшись за рукоять, взмахнул мечом прямо так, не вынимая из ножен.

-Вам не кажется, что для болтовни вы выбрали неудачное время? -Спросил я, устало вздыхая.

В руках големов возникло по ножу, как по заказу. И где прятали до этого? Впрочем, это неважно.

-Даже не обнажишь меч против нас? -Поинтересовался Черный

-Вы этого не заслужили. -Слегка улыбнулся я и пошел в атаку.