Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

Разин жив! Глава-21

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Наслаждайтесь битвами и подвигами Стеньки Разина!

   Из лука стреляла и Сталенида. Она имела опыт спортивной стрельбы, правда небольшой, но отчасти это компенсировалось врожденными способностями девушками, которые в этом суровом почти средневековом мире заметно выросли. Татары смотрели на златоволосую девушку-батыра с уважением:
   - Хороша баба-Раша!
   Сталенида подколола в ответ:
   - Хороша Раша, да не ваша!
   Девушка старалась стрелять в сотников и пятидесятников, выбирая тех на ком кафтан богаче. Тут ей пришло в голову, что нужно переодеть казаков в форму цвета хаки. Об этом впервые додумались лишь англичане во время англо-бурской войны.... Правда и Суворов был противником ярких и пышных прусских мундиров, считая что солдат должен быть как можно более незаметным. Возможно одно из причин феноменальных успехов это полководца, было выделение большего времени в обучении солдат именно боевой подготовке, пусть даже в ущерб строевой. Одной из причин поражения гитлеровских войск во второй мировой войне, было чрезмерное увлечение строевой подготовкой и парадами, в то время как пехота и не только не особенно умели даже стрелять!
   Скрываясь за деревьями казаки и крестьяне следовали за стругами. Мужики подносили мушкеты и волокли пару пушек и несколько фальконетов. Один из стругов полуголовы Пахомова зачерпнул воды и стал тонуть. Когда командир приказа попробовал выскочить, посланная Сталенидой стрела пробила насквозь ему шею!
   Голова Лопатин заметил, что пули и заряды фальконетов, с правого берега точно бьют по стругам, а с левого больше идут вверх. Понятно, что разбойникам сподручнее бить с возвышения.
   - Рулить всем влево, и отвечать врагу жестче.
   Несколько мальчишек то и дело выскакивало из-за кустов и стрельцы пальнули по ним дружным залпом. Ребята замертво, даже без стонов завалились.
   А вот и сам бугор, а за ним показались ночные огни Царицына. Караван спешно прорывался с боем, неся ощутимые потери. Голова окликнул сотника:
   - Сколько у нас побитых на струге.
   Тот гаркнул в ответ:
   - Не могу знать, господин голова!
   Лопатин выругался:
   - Идиот! Впрочем считать не надо! К чему лишняя паника!
   Сотник автоматически ответил:
   - Тат точно, господин голова!
   Лопатин стукнул кулаком по корме и выругался:
   - Я глупее сивого мерина и хромой кобылы! Надо так лопухнуться! Ээх!
   Сотник предложил:
   - Может к берегу пристанем?
   Лопатин рявкнул во глотку:
   - Заткнись идиот! А вы гребцы стрелой мимо бугра!
   Весла гнулись, трещала сосна. Струги неслись вытянувшись в струну. Лопатин не опасаясь более за себя свесился с носа... Он держал в руках заморскую привезенную из Англии трубу, стараясь разглядеть бугор. Что-то во тьме шевелилось, но вот что именно...
   - Сколько бы бандитов не было возле бугра, наши гребцы должны энергичнее трудиться. - Принялся объяснять голова сотнику. - К левому берегу отворачивай от бугра, а как с царицынской башней поравняемся тогда круто в право бери, прямо стрелой к пристани.
   - Понял! - Выплюнул из себя сотник.
   Одна из стрел едва не угодила Лопатину в глаз. Тот в ответ лишь перекрестился и продолжил:
   - Из пушек палить по берегу, а бойцам со стругов отходить в градские ворота. Пушкари наши знатные пущай прикрывают из фальконеток, а затем как мышь прошмыгнем к надолбам. И так встретим воров пищальными залпами, часть войска подойдет к воротам, а воевода если не совсем дурак подсобит со стены. - Голова чуть покачнулся едва не упав.
   Сталенида, стреляя из лука ехидно ухмыльнулась, когда очередной сотник был пригвожден стрелой к борту:
   - Проигрывают все, побеждают единицы, непобедим лишь человеческий эгоизм, он слишком ловко маскируется под рационализм!
   Татары одобрили замечания воительницы:
   - Ты дюже мудрая жинка!
   Бугор уже близок, и голова глядит с напряжение вперед. Он ожидает, что казаки готовятся с бугра кинуться в плавь, зажав в зубах сабли. Это не слишком пугает Лопатина, все же в воде и расстреливать легче, и если они попробуют на борта забраться то их сабельками порубают. Но вот если противник начнет стрелять из пушек, ведь его предупредили, что Разин артиллерию, так и не сдал! Так что быстрее, помня, что крохотная ласка способна загрызть крупную и жирную овцу. На городской башне движутся тени, мелькают человечки. Воевода вдруг сообразил, что его могут принять за воровской караван и накрыть огневым залпом. Надо бы знак дать, но как? Ответ пришел сам собой: развернуть знамена, а барабанщиками и сиповщикам учинить такую музыку, чтобы Стенькеным чертям стало тошно. Самим выгнутся, круче к левому берегу, чтобы воры не скакнули и по дуге вывернуть.
   Лопатит истошно как завопит:
   - Э вы бездельники, быстрее шевелите, иначе я вас всех повешу, на дыбу вздерну и на кол посажу! А ну сукины дети, скоты безмозглые давайте левее или я вас четвертую и колесую!
   С бугра по стругу ударила пушка. Ядро загудело и плюхнулось в черную воду подняв бучу брызг впереди стругового носа. Московский стрелец со страха бултыхнулся в воду, громоздкий мушкет запутался в поясе и тянул на дно. Юноше хотелось жить, но морская пучина неумолима.
   Головной атаман Степан Тимофеевич стоял на верховной башне Царицына, наблюдая бой. Подобно опытному гроссмейстеру он следит за "шахматным" полем битвы. Ему отлично было видно, как запорожцы Бобы движутся шаг за шагом за караваном по левому берегу. Словно лиса неспешно бегущая за мечущимся во все стороны зайчиком, укрываясь в ивняках, по степной траве, среди голубых и алых тюльпанов, ковром покрывающим степь. Красные шапки запорожцев то выныривали из сочной зелени, то снова тонули в ней.
   Со своего бугра ему махнула рукой стремительно несущаяся Сталенида. Очень быстро бежит баба, коня обгонит, жуть резвая. Его тезка и заместитель Наумов, стоит насыпанным земляным валом, следя за стругами. Вот и казаки затаились либо за камнями, либо в заранее выкопанных ячейках. Бойцы напряжены, смотрят сурово, готовые к жестокой драке. Лопатин все же вояка опытный и стал отворачивать к левому берегу, при этом вопя так, что его и их башни слышно. Стенька Разин кивнул есаулу Дрону:
   - Я это предвидел! Надеюсь Боба не спохует!
   Дрон в ответ сострил:
   -Боба ку-ку не сделает! Запорожцы воины по призванию.
   К башне подбежала из города толпа царицынский пушкарей, они торопливо поднимались на стену. Разин крикнул:
   - Чикмаз! К тебе пополнение, строй их!
   Чикмаз, бывший астраханский пушкарь, прославился еще три года назад, когда подговорил оружейный наряд Царицына пропустить захваченные Стенькой Разином царские струги. Причем сделали пушкари очень хитро, когда атаман Стенька свистнул из дула пушек повалил дым, и они "разучились" стрелять. С тех и пошла слава о Разине как о великом колдуне. Вот сейчас он неторопливо шел по стене от низовой башни, осматривал пушки, расставляя людей. Спокойный, суровый, тяжелый, в своем постоянном ратном убранстве, с кованым шлемом на голове, он всем своим видом и размеренной поспешностью движений внушал воинам, даже самым желторотым из них спокойствие и уверенность. Разин указал рукой в сторону Чикмаза:
   - Будь орлом, заклюй волка лютого!
   Тот достойно ответил:
   - Орлы командуют орлами, а не вороньем!
   Голос у него был негромкий, но какой-то особенно низкий, густой. Затем последовали короткие, но жесткие приказы:
   - Заряди! Наведи! Прямо смотреть! Вот и флажком махну - палить, только смотри, кто раньше приказа выпалит, сам за ядром полетит. Бить картечью, струги беречь, еще нам пригодятся.
   Один из стрельцов, видимо украинец пропел:
   - Не ужель направлю пушку, на свою жену хохлушку!
   Все дружно рассмеялись, а Чикмаз, просто подошел к чугунному орудию, взял могучей рукой за хобот, сам повернул пушку и положил её ствол между зубцами. Стрельцы с уважением выдохнули:
   - Богатырь!
   Один из крутящихся мальчишек как пропоет:
   Грозно парит над планетой,
   Разин могучий орел!
   В песнях народа воспетый,
   Славу, величье обрел!
   Казаки и стрельцы забили в ладоши от одобрения, но после раскатистого окрика Чикмаза принялись за было прерванную работу; перетаскивать со степной стороны, на волжскую, береговую.
   - Раз-два-а! Горе не беда! Унывать не надо никогда! - Дружно скандировала толпа.
   С бугра ударила первая пушка Сергея Кривого.
   Степан смеясь одобрил:
   - Будут вам щедрые гостинцы и бублики с маком! - Двусмысленно произнес казачий полководец.
   Тяжелый гостинец с вершины бугра, как ведро в прорубь бултыхнулся с вершины холма.
   Разин наблюдал с башни, как готовятся к бою в стане Сергея Кривого. Как собираются схватиться на самих стругах, как Сталенида стреляет и большого татарского лука, натянуть которым может даже не каждый дюжий казак. Разин причмокнул губами:
   - Вот баба-богатырь! На кого вам и надо равняться!
   Казаки, залегшие в засаде, иногда дергались, кое-кто нервно закурил.
   На царских стругах не было заметно большого смятения, хотя копошились и стонали раненные. Передний струг во главе с Лопатиным был самый большой и украшенных, с богатым, развевающимся знаменем. Голова громко кричал, стрельцам указывая обнаженной саблей на берег.
   Один их казаков не выдержал и вскочил, как рефлекторно громыхнуло не меньше пары сотен выстрелов, превратив удалое тело в окровавленные обломки силой отдачи тяжелых свинцовых пуль отброшенные на береговой песок.
   Часть, казаков подхватив челны, спускала их в воду. Другие тоже не дремали. Зрение у Разина было очень острое, он рассмотрел, как активно сменяют гребцов, как все истошнее орет широкогрудый стольник.
   Атаман разгадал мысли головы:
   - Торопиться боярский дьяволенок. Ну, что же как раз туда, где мы тебя ждем!
   Лопатину впрочем, казалось, что он поступает правильно: свежие стрельцы рванули струги вдовое быстрее мимо бугра. Челны казаков уже мчались наперерез каравану, усатые у чубатые бойцы махали саблями. Послышалась древняя разбойничья песня:
   - Любо братцы! Любо! Любо братцы жить! С нашим атаманом не приходиться тужить!
   В ответ передний струг еще круче свернул к левому берегу. Разин произнес сам себе:
   - Когда гребешь одним веслом, то крутишься на месте!
   На всех судах развернулись знамена, ударили барабаны и загудели сопели, рога и трубы. Звучало красиво, струги пошли быстрее, майская ночная мгла стала светлеть. Разин даже по этому поводу высказался:
   - Да если умирать так с музыкой! Ну, что же мы у себя тоже учредим оркестры и барабанный бой! Как говорила Сталенида: лучше хоронить под марсельезу, чем жить под похоронный марш!
   Весла дружно и напряженно взлетали, неся караван к Царицыну и отклоняя к левому берегу, куда не доставали пушки. Но загремели мушкетные выстрелы с казацких челнов. В московском караване валились стрельцы. Несколько весел остановилось повиснув в воде. Фальконеты и пищали долбанули в ответ со стругов головы. Два-три изрешеченных казака полетело в воду.
   Передние казачьи челны настигли хвост каравана. Цепляясь за струги свальным крючьями, разношерстные воины Стеньки Разина вскакивали на палубы стругов. Среди воинов особенно выделялась Сталенида, она конечно не могла утерпеть и полезла в рукопашную. Девушка сама себе удивлялась. Что-то стало с её телом, появилась невероятная сила и скорость, а две сабли летели так, словно юная воительница родилась с ними в руках. Кроме того Сталенида дралась и ногами, от каждого ей удара, кто-то да падал. Вот слетела плюхнувшись в воду, голова командующего целым стрелецким приказом Ершова. Воительница сострила:
   - Набирайся ты ума на дне! Не даром ведь там черти водятся!
   В это время голова каравана поравнялась с косой на которой ждала засада запорожцев. Те не долго думая открыли пальбу из пищалей и мушкетов. Одна из пуль зацепила Лопатина за ухо, голова ощутил как потекла за шиворот теплая струйка крови.
   Пять задних стругов оказались отрезаны Сталенидой от хвоста каравана. Как свора псов на как вепря напали на них десятки мелких челнов. Сталенида как и многие казаки просто пустилась вплавь. Вода еще по майски прохладна, но это лишь бодрит и придает ярости. Стрельцы еще отбивались от разинской армии, но весла уже не работали. Сталенида круша всех подряд, была прекрасной и ужасной, её мокрые золотые волосы горели при свете луны. Она была настоящей богиней, которая заставляла падать и без удара. Уловив общий настрой воительница проорала, да так что у тех кто был близко к ней заложило уши:
   - Вставайте за правое дело братья! Сам Государь повелел быть покорными Стеньке! За правое дело, бить бояр приказ вам царя! Всем кто присоединиться к нам, будет денежное и хлебное жалование - воля вечная.
   И стрельцы бросали оружие, становились на колени. Сватка на атакованных стругах затихала, и их понесло по течению.
   С криком и гиканьем позади бугра в обход Царицына промчалась конная ватага Алеши Протакина на низовую сторону города.
   Головные струги теперь круто свернули в право. Как лисица которой ткнули головней в морду. Стенька Разин мило улыбнулся в бороду и изрек:
   - Самый опасная западня это капкан установленный на ровном месте и присыпанный скошенной травкой.
   Чикмаз спросил атамана:
   - Не пора ли вожак?
   Разин отрицательно мотнул головой, в бобровой шапке:
   - Пусть поближе подойдут! Только плохой рыбак подсекает при первых признаках клева.
   Разинцы и царицынские пушки молча ожидали приближения московских стругов. Даже если кто и хотел выпустить остроумную шутку, суровый взгляд Чикмаза отбивал малейшую охоту. А голова сам лез в коварную ловушку.
   Сталенида тем временем вплавь, с двумя саблями(захваченными у персидского купца из самой лучше Дамасской стали) за спиной настигла очередную посудину. С помощью рук и пальцев босых ножек девушка моментально вскарабкалась на борт, и две её сабли сверкнули в руках. Молниеносный взмах и сразу четверо стрельцов включая сотника оказались разом срублены неумолимой воительнице. Сталенида подпрыгнула как пробка из шампанского. З густыми и длинными сверкающими при свете луны золотыми волосами, в мокром свитере через который просвечивали ярко-алые соски, она была прекрасной и ужасной, то такой степени, что воины падали прежде чем воительница наносила удары. Раздались испуганные возгласы:
   - Свят! Свят! Свят! Морская царица!
   Сталенида читая ужас в глазах стрельцов проорала:
   - Приказ царя! Бросить всем оружие и покориться Божьей воле и поставленному над всем Государем Степану Тимофеевичу!
   Слова ее действовали: гребцы бросали весла, а стрельцы оружие, падая ниц.
   Стенька Разин тем временем прикинул в расстояния коротко приказал:
   - Дружно пли!
   Пушки грянули разом со стен и башни. Волга вскипела от падения ядер словно неведомый исполин захотел сварить в крутую целый караван яиц. Весла стругов забили по воде, словно клавиши поломанного рояля.
   Стрелецкий голова сложив ладони в трубку истошно заорал:
   - Ублюдки! Олухи! Сукины дети! Вы что не можете отличить царский караван от воровского! Да Государь вас всех на дыбу с клещами!
   Впрочем расслышать после такого грохота почти невозможно. Сталенида сама удивлялась, как это могут, даже сравнительно небольшие орудия так сильно грохотать! Так не долго и мозги сбить всмятку.
   Второй залп за первым последовал достаточно быстро( благо идея Сталениды с развесными, пороховыми мешочками была удачной). При чем были на сей раз не ядрами, осколками разбитых чугунных горшков, или расколотых камней. А это куда лучше ядер, поражает живую силу. Десятки стрельцов были сражены разом, побиты и ранены. Строй кораблей нарушился. Гребцы бросили весла, а сотни стрельцов стали драть глотки, размахивая мушкетами, руками и даже сапогами. Видимо они силились досказать, что свои. Сталенида подколола незадачливое войско:
   - Лиса в капкане может отдать, только свою шкуру, а человек в неволе лишь кожу и кости!
   После третьего залпа, в сбившуюся подобно испуганным утятам кучу стругам, началась настоящая паника. Разом сразило около двухсот стрельцов, черные воды подкрасились кровью. Весла снова заработали, как пальцы пианиста принявшего сто грамм с бодуна.
   Теперь Лопатин не рассчитывал на победу, лишь бы уйти живыми, мечты о поместье разом рассыпались!
   Стенька Разин быстро перебежал из верней башни в нижнюю. Выпустил колечко дыма и сделал знак пушкарям. Орудия разом замолкли, стало почти тихо, того стонали и бредили раненные. Атаман громко крикнул с башни по поравнявшим судам:
   - Православные братья! Топи голову и начальных людей и переходи мне в казаки. Сколько можно кровь за бояр и дворян!
   Степан Тимофеевич, статный, широкоплечий демонстративно опустил саблю. В воздухе запахло рассветом, подул ласковый ветерок, развевая длинную, кудрявую бороду атамана. Он был велик и бесстрашен, гордо откинув голову в черной бобровой шапке.
   Противник уже был побежден, но следовало дать шанс, простым и обездоленным стрельцам, которые и так уже изрядно натерпелись от разного начальства!
   Несколько мушкетов все же выстрелили в Степана. Снизу раздались крики:
   - Мятежник и нехристь! Идти в ад!
   И другие:
   - Атаман дело говорит!
   - Пора бороться за правду!
   Два струга оторвались от общей массы, там стрельцы уже сделали свой выбор выбросив упрямого сотника, и повернув к казачьим челнам. Но остальные все еще желали драки. Новые меткие залпы впрочем быстро сбили настой. Сталенида же ворвалась на еще один челн. Воительница прокричала зычным голосом:
   - На кого прете! Вы ведь на царя прете ироды! Против Божьей власти восстали! А ну бросай сабли и моли у Царицы Небесной прошение!
   Лопатин все еще рассчитывал на спасение:
   - Гребцы нажимай! Быстрее по золотому червонцу дам ежели спасемся!
   Голова рассчитывал уйти за остров, чтобы укрыться от выстрелов справа. Он пробормотал:
   - Ничего еще князь Львов подойдет и мы повоюем!
   Но вдруг Лопатин запнулся, из-за острова на парусах выходили струги за стругами. Они преградили обе протоки Волги. На носу каждого струга стояла пушка и они разом как летние градинки ударили по каравану. Лопатин растерялся, сворачивать влево, но там конные запорожцы, пока с ними сцепишься подойдет остальные.
   Сотник подсказал:
   - Давай вправо! Прорвемся к Черному Яру, а там и князь...
   Голова грубо перебил:
   - Лучше тебя знаю! Ну Стенька, такую я тебе пытку придумаю, что свет не слыхивал!
   Стрельца как тонущие шакалы карабкались на берег... Но тут им на встречу из-за Царицынской башни вылетела тысяча Алеши Протакина, они приняли рубить как капусты ошалевших от страха стрельцов. Бросая пищали те снова бросились к Волге, к своим стругам. Но там уже лезли разбойники и казаки, во главе с Сталенидой и Василием Усом. Подоспел и Степан Наумов, правая рука Разина. Разношерстная рать повстанцев рубила стрельцов топорами и косами, колола рогатинами и рожнами, стреляла из самопалов и пищалей, избивал кистенями и дубинками. Особенно лютовала Сталенида, лично разрубившая голову Лопатина от шеи, до самого бедра. Гибель командира окончательно сломила стрельцов и пав на колени немногие уцелевшие молили о пощаде! Воительница громко гаркнула:
   - Лежачего не бьют, поверженного не топчут!
   Пленных стали приводить к казачьей присяге. Одновременно приступили к дележу добычи. А она была знатной, на стругах был и порох, и много новых, недавно изготовленных тульскими мастерами мушкетов(их везли из Москвы для пополнения астраханского арсенала!). На головном струге Лопатина везли войсковую казну, и похоже жалование стрельцам, в разных посудинах были сундуки с серебром и золотом. Так же кое-где и товары шведских и польских купцов прихваченные для торга!
   Разин радостно воскликнул:
   - Вот она наша первая победа над царским войском! И победа достойная: пяти приказов словно и не было!
   Сталенида обрадовано произнесла:
   - У победы сто отцов, а поражение всегда сирота! Поражение как ущербное дите, никто не признает своим, но от него никуда не деться!
   Василий Ус предложил:
   - Златокудрый ангел хорошо говорит! Но еще лучше будет если она нам, чего-нибудь споет!
   Разин громко воскликнул:
   - А чего это только нам! У нее голосок как у Архангела! Пусть заберется на холм и исполнит арию всему казачьему войску!
   Сталенида охотно согласилась:
   - Конечно спою! Тем более, что настрое у меня, самое радостное, словно удалось оседлать птицу счастья!
   Девушка мелькая голыми, розовыми(пыль к ним почему-то престала приставать) пяточками, взлетела на холм. Там тряхнув блистаю, краше золота на утреннем солнце шевелюрой запела, своим полнозвучным, слышным на целые версты голосом Венеры:
   В удавке у бояр мой край Родимый,
   На шее затянулась враз петля!
   Трудяга, пахарь плеткою гонимый,
   В неволе стонет целая семья!
  
   Крестьян на торг как мерзкую собаку,
   И кнут по тощим ребрышкам гуляет!
   Но не смирились люди - лезут в драку,
   Добыть с мечом лишь можно место в рае!
  
   Из уст в уста, наш шепот - Стенька Разин,
   Народа вождь надежда сирых всех!
   Один поставлен бесом жирным князем,
   Другими внушают непокорство - грех!
  
   Но царь наш ропот горестный услышал,
   Издал указ - бояр злых побивать!
   Пожар восстанья вспыхнул выше крыши,
   Вот атаман казачий строит рать!
  
   Струга мы дружно, очень лихо строим,
   И пушки льют из бронзы кузнецы!
   За что поход? Стремленье к лучшей доле,
   Чтоб на себя работали жнецы!
  
   Нас атаман великий возглавляет,
   Широка слава по Руси летит!
   Вот казаков, ряд мужиков шагает,
   Сомнем в лепешку жирный паразит!
  
   Сражаться нужно войском паутинным,
   Что в цепи заковали наш народ!
   Рукой могучей вытянуть с трясины,
   В которой погибаем сотый год!
  
   Друзья погибнут, кровь течет по травах,
   Такой жестокий сей злых бунтов век!
   Ад испустил боярскую отраву,
   Согнулся в муках сирый человек!
  
   Но взмах меча, враз цепи разбивает,
   Уже кипит, ревет народ в Москве!
   Мы видим коммунизма четко дали,
   Христа Владыки - царство на Земле!
   Воительница закончила, на верхней ноте закрутив голосок как сирена. Мужи и казаки буквально ликовали, бросали вверх шапки и кричали:
   - Слава Стеньке Разину, и его ангелу! Ура!
   Сергей Кривой приказал вдарить, из пушек, но Разин запретил:
   - Береги порох, он нам еще понадобиться! А так в воздух бить это пустое!
   Разинцы все же немного попировали празднуя первую серьезную победу над московскими ратями. Во время пира в большом доме воеводы в Царицыне заодно решили обсудить и ратные дела. Прежнего воеводу Разин приказал выдать на расправу горожанам. Те протащили его на паре постегиваемых коней по мостовой, а затем бросили в Волгу. Не избежал расплаты, и немецкий помощник воеводы с ним разобрались проще: вздернули на виселицу. А кузнецы приступили к работе. Им Сталенида показала, как нужно приделывать к мушкету штык.
   - Это дело не хитрое! - Объясняла, показывая кузнецам она. - Вроде того как приделывать лезвие к косам. Но практическое применение будет сильным. На надо будет с собой еще копья таскать. Можно разом стрелять и колоть.
   Кузнецы в ответ покачивали головами и бормотали:
   - Дюже хитрая баба! Настоящая колдунья, сила в ней! Как разумно додумалась!
   Сталенида хотела признаться, что это не её идея, но вовремя передумала; пускай слава о ней как о колдунье, еще пуще гремит по Земле Руси! Девушка хитро прищурилась:
   - Я вам еще и единороги покажу! Это дюже хитрая пушка, бьет на пять верст, способна стрелять через боевые порядки, построенных казачьих войск. С ней армии обретут новую мощь. Сейчас вам схему нарисую!
   Девчонка сделала набросок, разъясняя главный принцип единорога, плотное прижатие заряда к казенной части.
   Во время краткого пира, атаманы держали совет. Василий Ус имеющий более трех тысяч мужиков настаивал на наступлении в верховья:
   - Нельзя дать время боярам собрать против нас свои рати. По частям бить их сподручнее будет. Там в верховьях мужики поднимутся, стрельцы, люд подневольный и мы сильнее станем!
   Степан Наумов отхлебнув сладкого вина, возразил:
   - Астрахань это ключ к Волге, нельзя такую мощную крепостицу в тылу оставлять. Возьмем Астрахань, свою силу всем казакам покажем: и донским, и яицким, и сечи запорожской....
   Сталенида тут же добавила:
   - А также татары, башкиры, калмыки, ногайцы и прочие народы начнут к нам присоединяться, когда узрят нашу силу, что мы можем брать даже такие огромные твердыми как Астрахань. Да и этом городе, мы найдем себе припасы и пушки, и капиталы великие!
   Казаки одобрительно зашумели:
   - Верно колдунья изрекает! Там будет наша сила.
   Правда Сергей Кривой недовольно буркнул:
   - И с каких это пор, баба советы атаманам дает!
   Тут уж рыкнул Стенька Разин:
   - А ты сразись с этой бабой на кулаках, а еще лучше на саблях и посмотрим каким мужиком ты при этом останешься!
   Казаки захихикали. Потом стукнулись чашами и опрокинули в себя винца. Васька Ус не сдавался:
   - Астрахань крепость большая, "оружная", в ней в ней одних стрельцов тысяч двенадцать, а еще есть и рейтары иноземные... Можем увязнуть на ней до зимы, а там и с верховьев подойдет боярская рать. И зажмут нас как мышь между кошачьими лапами, даже пискнуть не успеем.
   Разин гневно сверкнул очами:
   - Мною в Астрахань уже посланы лазутчики; стрельцы бывшие, казаки, ярыжный сброд. Они уже город бунтуют. И том, что князь Львов с большим войском на нас послан, мне ведомо!
   Сталенида вдруг оживилась:
   - У меня кое-какая идея, для того, чтобы побудь стрельцов сдаться имеется! Если их более пяти тысяч с рейтарами, то много народа погибнет в сече. А перейдут на нашу сторону силы у нас ой как прибавиться!
   Разин искренне улыбнулся и притянул к себе золотистую головку девчонки:
   - Богиня ты моя! Хитра в ратном деле ничего не скажешь! Вот мне и сообщишь, что за идея тебе в голову пришла. Я лично верю тебе, ты глупостей болтать не будешь, чай не баба!
   Казаки дружно расхохотались:
   - Все бы мужики были бы такими как она! Тогда дали бы прикурить как следует боярам! Запалили бы огонь от Днепра до Тихого Океана.
   Разин с улыбкой добавил:
   - А двенадцать тысяч стрельцов, все в войске моем будут!
   В самом Царицыне прошли выборы казацким круговым обычаем. Старостой Царицына стал старший над кузнецами. Новоизбранный атаман явился к Степану. Он был в кожаном запоне, и рукавицах, коренасты, с окладистой русой бородой. Без шапки, только волосы стянут ремнем. Вместо атаманского бруся, в руках кувалда весом в полпуда:
   - Какое дело укажешь нам батька! Хочешь как советовала твоя жинка, к каждому ружью штык приделаем? На всякое дело найдешь людей, кузни у нас не хуже донских!
   Разин строго приказал:
   - Так и трудитесь на совесть! Не на боярина, на народ работаете!
   Атаман Царицына добавил:
   - Больно хитрую штуку приказала, твоя казачка делать... Единорог называется; дальность у него говорит... Просто сказка!
   Разин строго свел брови:
   - Сталенида слов на ветер не бросает! Она прирожденная атаманша. Так, что слушай её и делай оружие.
   В кузнях застучали молотки, а Сталенида в серьез задумалась и о ракетах. Правда подобное оружие большой точностью не отличается, но в качества сигналов, почему бы её не использовать. Или например гранаты... Не только из пороха, а еще и зажигательные, вроде коктейля Молотова. Их можно делать из глины как горшки, смола и спирт, с фитильком. Весьма эффективное оружие ближнего боя, или во время штурма крепостей. Тут заодно и обыкновенное конопляное масло, если в определенных пропорциях смешать, можно сделать горючим. Пушки тоже можно сделать совершеннее, используя кремень вместо фитиля. Много чего может создать изобретательных женский ум!
   В людских ресурсах недостатка не было; каждый день текли толпы людей с Дона, с Хопра, Медведицы, со слободской Украины - из-под Чугуева, Белгорода, Оскола... И даже из Тулы, и Подмосковья. Прежняя власть уже опротивела всем, хотелось лучшего, пусть даже для этого придется заплатить жизнью, а свободы и так ни у кого нет! А Стенька Разин представлялся простому люду, чем-то вроде Христа, только было более, родным, русским, и самое решительным! Настоящим человеком, способным построить Царство Небесное, здесь на Земле, и призывающий к действию, а покорно подставлять щеки, под побои господ, и богов века сего!
   Народ прибывал, активно, с каждым днем во все больших количествах. У царицынских ворот стояли караульные казаки. Службу несли строго, в город пускали поодиночке, после длительных расспросов. Вновь прибывшим ватагам, атаманский указ, становиться на левом берегу Волги. На несколько верст вдоль реки, дымились костры, стояли шатры, паслись кони, всюду шел торг.
   Сами казака капитально перекрыли путь в верховья останавливая караваны, купеческие струги заставляя приставать у Царицыну. Разин как опытный стратег отдал приказ: захватить Камышин. Это город имел важное стратегическое значение и охранял подступы как Царицыну, так и на Дон.
   Город был хорошо укреплен, но большая часть стрельцов сочувствовал разинцам. Атаман Сукнин переодев сотню казаков в костюмы московских стрельцов, без боя вошел в город. Воевода Камышина пробовал сопротивляться и, был посажен в мешок наполненный камнями. Стрельцы перешли на сторону казаков. Прежний сотник, чинил казачью присягу. А жители выбрали себе атамана и есаулов, организовав очередной круг. Клялись в верности Степану Тимофеевичу и обещали держать город крепко. Сотня иноземцев рейтар, попробовала было сунуться к Камышу... Подпустив поближе наемников, пушкари всадили им картечью... Сотник Лушников ставший разинским атаманом лично наводил орудия. Уцелевшие наемники бежали, русский народ распрямлял спину. Уже поднималась вольница, не смотря на то, что палач продолжал лютовать!
   Сталенида предложила Степану:
   - Нужно встретить князя Львова в Черном Яру. Там как раз будет проще окружить его струги, все же пятьдесят два насада, это сила немалая Стенька. И надо их ошарашить, поймать на неожиданность!
   Разин выпустив колечко дыма и трубки, согласился:
   - Мы их и на стругах, и на конях по степи встретим! Ведь наша вольница, на то и вольница, чтобы всех валить!
   Войска под командование есаулов Сукнина, Еремеева, Серебрякова, Чикмаза с пушками выступили в поход. Сталенида предпочла пробежаться по степи, видимо для того, чтобы не терять форму. Так как возле Камышина, все еще крутился полк рейтар, посланных на помогу к Лопатину( Гордый голова предпочел ударить не дожидаясь их), Стенька оставил там четыреста казаков-запорожцев Бобы и некоторое количество стрельцов с мужиками. А сбережение Царицына доверили местным силам!
   Степан Тимофеевич, Василий Ус и Наумов вышли по Волге на многих челнах и стругах.
   Алеша Протакин несся по вдоль побережья.
   Перед выходом казаки и мужики поспали совсем немного, но для походных людей, это дело привычное, а для крестьян вкалывающих по шесть день в неделю на барщине и только ночью и в воскресенье на себя тем более.
   Сталенида бежала ощущая невероятный душевный подъем, приятное щекотания травами голых ступней. Как быстро подобно снежному кому, росла армия восставших. Наверное даже со времен Ивана Грозного, не было в низовьях такой неисчислимой рати! Тут были люди едва ли не со всей Евразии...
   Уже наступила ночь, а войско идет, девчонка бежит, вспоминая наверное подвиги древних спартанцев. Даже удивительно, что Разин проиграл, имея такие внушительные силы, причем растущие день ото дня! Впрочем, видимо отрицательную роль набор различных факторов в том числе на первый взгляд мелких! Как например полоса неудач стала преследовать, поначалу победоносный вермахт, особенно начиная с сорок первого. Вот и Стеньки, например подвел падеж коней, и промедление с походом после падения Астрахани, и затянувшееся осада Симбирска, и роковое ранение в голову. Все накладывалось одно на другое, в результате столь успешно начатое восстание оказалось жестоко подавлено. А вот если бы победили, как это удалось Ленину? Стала бы Россия свободной, казачьей державой, когда сбросившие цепи народы развили империю до небывалых высот, куда более впечатляющих, чем было в реальности. Или наоборот после свержения Романовых и отсутствия традиционной царской власти, погрузилась бы в смуту, и кровавую борьбу за власть, различных амбициозных атаманов? Вряд ли кто ответит.... Большевикам удалось удержать Россию от распада, и даже приумножить её мощь! Такой сильной, как при Сталине - Русь не была никогда! Права потом коммунистический режим пришел к печальному концу!
   А вот и частично деревянные, а частично каменные стены Черного Яра. Их не стали штурмовать, обошли, атаковав прикрытие стоящих на берегу челнов и ладей. Стрельца не сопротивлялись, и лишь дюжина немецких наемников попыталась пикнуть. Их порубали в секунд десять. Сталенида успела лично рассечь "рыцаря" в шлеме с пышными перьями, командующего наемниками. От её сильного удара отлетела и рука и голова. После чего ладьи и челны с захватившими казаками ушли в противоположные камышистые заливчики противоположного берега. Далеко в степь поскакали разъезды.
   Там залегли засады восставших. После чего вошли и в сам город. Черноярские стрельцы не стали биться с разинцами, а встретили их ликованием. Полсотни наемников рейтар немцев и шведов во главе со стрелецким главой попытались прорваться из окружения. Казаки встретили их мушкетными залпами, а когда строй смешался, пустились в сабли. Сталенида дралась как разъяренная львица. От каждого её удара падали разрубленные иноземцы. Правда голову убить не успела, ее опередило копье рослого, но еще юного казака с кудрявыми усиками. Сталенида ругнулась в досаде:
   - Жаль такой экземпляр коллекции испортил!
   Казачок игриво произнес:
   - Я не дал убить голову, но могу кое-что подарить еще!
   В ходе короткого боя, среди повстанцев убитых не было, лишь трое легко раненных.
   Тотчас с раскатов крепости на волжскую сторону были наведены пушки. Волга была в тумане как пьяный ежик. Сталенида выдала:
   - Вот так мы и победили. Впрочем, желательно атаковать врагов днем, тогда может и удастся избежать лишних потерь, заставив перейти стрелецкие струги на свою сторону. Туман постепенно отступал, как пена дорого шампуня в ванной, где плещется обнаженная, красивая девушка. Открывался город, внешне спокойный, даже немного сонный под солнышком конца. Колокола звонили к обедне, мирно перекликались между собой петухи, правда, казаки на стенах двигались энергично.
   В самом городе впрочем, все было не так уж спокойно. В каземате запороли до смерти казачку Марфу. Её обнаженное истерзанное тело, так и осталось висеть на дыбе. Пытку устроил сотник Кожеедов. У девицы спрашивали, куда спрятал Разин клад. Кто-то из "добрых" людей настрочил донос. Заодно до посадили на кол пару посадских, что неосторожно брякнули в поддержку Разина. Кожеедова которому не хватило мужества, найти смерть в бою, атаман приказал, перепилить, как бревно пополам. Крику и крови было изрядно. Воительница попыталась уговорить Степана ограничиться лишь петлей, но атаман был непреклонен:
   - Уж больно велика у него вина! Слишком легко его просто вздернуть... А ты лучше беги пушки проверь.
   Сталенида проверяла орудия и вместе и Чикмазом, давала наставления пушкарям. Девчонка заодно предложила улучшить качества сабель, приделав к ним крючья. Была у воительницы мысль и, о химическом оружии. А что кое-что отравляющее например синильную кислоту, можно сделать и в условиях средневековья. А яд? Если бы сделать оружие стреляющее, иглами смоченными ядом. Вот, например иглы толкает порох в маленьких пистончиках? Идея интересная, но весь дьявол в технических деталях. За психологическое оружие... Сталенида обнаружила в Царицыне древнюю, большущую татарскую трубу, размерами с дом. И ей пришла в голову мысль. Если взять сотню самых голосистых казаков, поместить их большой круг и пускай они говорят хором, так чтобы звук выходил, через бронзовые, изогнутые края трубы. Вот тогда глас, будет покруче архангела Михаила. А как он повлияет, на средневековых стрельцов? То-то! Впечатление произведет выше купола Исаакиевского собора. Сталенида даже сказала Степану:
   - Воинская хитрость весомее золота, но легче пуха, потому что полководец носит её в голове!
   Разин, тряхнув саблей, срубая на лету стрекозу и, зычно рыкнул:
   - Дерзай женщина воплощения змия и льва!
   Мальчишка посыльник, куда-то мчался с письмом, что передать его разъезду. Разин оправлял послание в Яик. Нужно было подхлестнуть казачество. Сталенида тем временем отобрала женщин покрепче. Она думала их холостых девчонок сколотить своего рода амазонский полк. Впрочем, времени уже не было, вот уже в поле дали сигнал о приближающимся враге. На сердце девчонки, было, тревожно успеют ли они вовремя, сработает ли хитрость. Вообще-то в реальной истории Разину, до определенного момента все удавалось, но ведь её вмешательство может и хуже сделать. Вообще все попаданцы в фантастических произведениях, добивались рано или поздно успеха, но это литературы вполне естественно. Кому интересно будет читать, что мол главного героя сразила пули и книга кончилась. С другой стороны, удача или как чаще говорят, тоже не должна быть постоянной, иначе герой будет нереальным. Ведь в жизни не бывает, чтобы все время везло, хотя непобедимые полководцы и встречаются. Чингисхан, Суворов, Александр Македонский вошли в историю и стали символом удачи и непобедимости. Разин же в конечном итоге оказался неудачником, хотя проиграл достойно, и умер не посрамив чести. Сталенида чувствовала больше, чем симпатию к этому человеку. В её девичьем сердечке горел настоящий факел любви. В Разине было, что-то такое, что делало его больше, чем мужчиной. Такая особая харизма, непросто полководца, а народного вождя и борца за лучшую долю!
   Сталенида всматривалась в просторы Волги, вот вдалеке, словно стая плывущих лебедей, показались струги и надсады.
   . ГЛАВА Љ 21.
   Мальчик-воитель Димка пел, и заодно крушил как зерно нунчаки истребители Пеклостана. Юный воин не боялся ни двухместных машин, ни каких бы то не было катеров крупнее. Димка в частности видел, как на пылаемом крейсере Пеклостана царит настоящая паника. Вот таракан-бульдог, толкает впереди себя боевой агрегат вроде трактора-газонокосильщика. И вот принцепс-плазменный винт вонзается в гоблина. Слышится хруст ломаемой плоти и вырванных кишок. Тварь издыхает, а его башка отдаляется от тела. И потом начинает крутиться.... Вот тролль подпаленный неумолимым гиперогнем, прыгает с помощью гравиоускорителя, и таранит ассиметричным лбом потолок. Слышится дребезжание бронестекла на компе и выбросы в виде восьмерок. Несколько ультраплазменных клякс прожигая перегородки обрушились на тараканов-бульдогов и гоблинов. Они их буквально обгладывали не оставляя даже костей. Потом крейсер Пеклостана взорвался, извергнувшись в вспышке миниатюрной сверхновой.
   Димка даже пропел в восхищении:
   - Только страх нам дарует друзей! Только боль побуждает трудиться! Потому я хочу все сильней - принцепс-плазмой в линкор разразиться!
   Полковник Киф одобрил:
   - А что это ведь круто! Армия великой России стремительно теснит Пеклостан.
   Впрочем коалиция троллей, гоблинов, тараканов-бульдогов и не думала сдаваться. Наоборот, они отчаянно пытались перестроить свои потрепанные ряды. Вот из чрева исполинских космоматок стали вылетать новые, еще более уродливые истребители.
   Некоторые из них по форме были как смесь осы и толстого, кривого кинжала. Они пробовали извергать огонь из принцепс-лазерных излучателей. Световые потоки при этом получались искривленные, как молнии когда их рисуют маленькие дети. Прочем матричной защите, гораздо труднее держать удары подобным лучей.
   Димка и сам ощутил жар когда несколько таких принцепс-плазменных ручейков потекло по трещинками в вакууме, в непосредственной близости от истребителя. Мальчик почувствовал как по щеке стекла струйка пота. Неприятное ощущение, вроде того как маленький мальчик влез в банку с вареньем, а вместо неё оказался уксус. Димка все же не растерялся, а подрезал ближайший истребитель, и проплясав на крыле, отклонился от целого каскада световых потоков.
   Командир эльфийка одобрила:
   - Правильно мыслишь мальчишка! Давай еще с разворота круши!
   Димка чувствовал себя словно на спине жеребца, такая уверенность, и вместе с тем страстный напор были в его теле. Он казался сам себе плотом плывущим по волнам, и перепрыгивающим потоки принцепс-плазмы. А что, разве он не воин великой России.
   Только вот новейшие истребители Пеклостана, управляемые тараканами-кабанами, наносят им ощутимые потери. Вот одни из эльфиек попав в поток принцепс-пламени, рассыпалась на фотоны. Причем мальчику казалось, что разлетаясь фотоны строят рожи и ему подмигиваю(мол так рядовой, получилось у тебя все не самым лучшим образом!).
   Димка даже погрозил кулаком в ответ:
   - Ну ехидны! Просто так скажем монстры!
   Маршал Лея очаровательная девчонка, с волосами цвета золота усеянного бриллиантами воскликнула:
   - Не распылятся! Подтягивайте резервы поближе к правому флангу! А плазмоизвержение поинтенсивнее, при этом не зарываться!
   Юноша адъютант предложил:
   - Надо будет использовать маневр: двойной удар серпом! Тогда вся эта неисчислимая армада упариться!
   Маршал Лея поправила, юношу:
   - Ты видимо хотел сказать принцепс-плазменно обпульсариться! Что же это очень даже здорово!
   Звездолеты космической армады Великой России, стали сдвигаться, как пальцы рыцаря-богатыря в перчатке. А хрупкие построения Пеклостана затрещали. Одновременно небольшой отряд российских звездолетов под управлением гномика генерала Ифика, удал по хвостовой части армады. Три фрегата прорвались к ремонтной станции, и саданули принцепс-кварковыми ракетами. Это "гостинцы" летели не прямо, а по зверски изогнутой спирали, что позволяло им относительно легко прошивать матрицу. Ремонтная станция огромна, сто двадцать тысяч человек одного только экипажа. Что же это не так и плохо, когда расцвели цветы из гиперпламени....
   Станция в начале лишь пылала, но затем начался распад отдельных отсеков и элементов из которых состоял звездолет-исполин. Полковник таракан-кабан Дэд чувствуя как распадаются на нем доспехи, истошно хрипел:
   - О боги черного астрала помогите! Я вам сто свечей перед иконой поставлю!
   Полковнику было чего опасаться. Так откровенный разбой даже в Пеклостане занятие слишком уж рискованное, то был избран другой: более безопасный способ обогащения, методом мошенничества. Дэд выпустил целую кучу акций под разработку земель Кукокрола. А права на них не имел. Просто один галактический чиновник за взятку ему оформил незаконный патент. Публика купилась, удалось собрать миллионы. Дэд ощутил азарт и выплатил первые весьма высокие проценты, о чем сразу же раструбило телевидение. После чего различная публика их всех миров повалила к нему валом. Возникла внушительная финансовая пирамида. Тут конечно и генерала пришлось взять в долю... Может быть все обошлось, если бы деньги не вложили в покупку плантаций Уфирана - растительного наркотика вызывающего при первых приемах невиданную эйфорию, невероятные ощущения и галлюцинации, при которых индивид, чаще всего мнил себя Всемогущим Богом, но затем оборачивающийся откровенным, и очень мучительным бредом. А физические ломки вообще невообразимы по мукам. Вообще после подсаживания на иглу срок жизни максимум два-три года. На этом они прогорели, хотя плантации уничтожили не спецслужбы, а другая армейская банда специализирующееся на синтетической "дури". Уфирана хоть и плодовита, но растет медленно, и вскоре военные оказались по уши в долгах... Они и были рады начавшейся войне, полагая, что смогут завоевать в бескрайних российских просторах свой пекулий.
   Но вот теперь полковник горел живьем, на нем пылала шерсть, и слазило мясо. Самое горькое было то, что теперь его задолжавшего многим, могли запрячь в вечное рабство могучие маги-некроманты, а это в некоторых случаях похуже дантовского ада. Полковник в чудовищной агонии выл:
   - О Боженька пощади, если выживу верну долги и стану честным человеком... Нет вру относительно честным, и только по отношению к мафиози!
   Последнее Димка горячо одобрил:
   - Правильно! Нужно быть честным в первую очередь по отношению к мафии! Бог прощает - братство никогда!
   Мальчишка выполнил маневр в стиле "кривая игла" и на свой принцепс-лазер насади еще один вражеский истребитель. Тот попросту разрушился.
   Тем временем четыре российский крейсера, пользуясь превосходством в вооружении и полупространственной принцепс-матричной защитой прорвались к космоматке. Она похожая на исполинскую, размерами с добрый астероид медузу, выплевывала из себя разом десятки тысяч машин, как одноместных, так и двуместных. Когда не нее обрушились термопреонновые и принцепс-кварковые ракеты, матрица и кибернетические поля содрогнулись, и последовал вибрация. Димка выдохнул:
   - Вот так это бить по-русски! Напрасно противник считает, что русских сумеет сломить! Кто смел, тот в бою нападет - врагов будем яростно бить!
   Медуза вдруг стала съеживаться, словно её выбросили на солнце, или даже на песок Сахары! Вместе с ней стали вползать и многочисленные истребители. Их словно всасывало насосом.
   Димка вдруг столкнулся с куда более опытным соперником, не дающим зайти себе в тыл. Мальчишка даже прошипел:
   - Вот черт выкручиваешься...
   Таракан-кабан зло буркнул:
   - А то как же не накрутиться! Вот мы тебя раскатаем!
   Димка в ответ сверкнул зубами:
   - Тараканий кабанишка - где твоя улыбка, полная задора и огня! Самая нелепая ошибка кабанишка, что ты не отдал долг три рубля!
   Таракан-кабан рыкнул:
   - Не смешно, человеческое отродье! Быть на колу в половодье!
   Димка рассердился:
   - Нет уж, я тебя не убью, а буду брать живьем!
   Грандиозная баталия тем временем стала распадаться на отдельные куски, убедившись, что российские звездолеты обладают преимуществом в защите и убойной мощи Пеклостан попытался навязать маневренную войну, и но здесь преимущество лишенных инерции русских и эльфийских кораблей стало еще ощутимее. Вот уже флагманский линкор Пеклостана, стал пылать и разваливаться оказавшись в блокаде дюжины российских эсминцев. Димка даже показал язык таракану-кабану, через голограмму:
   - Э-э-э! Я по-свински не пониме!
   Таракан-кабан огрызнулся:
   - А тебя шкет сниму в аниме!
   Мальчишка пропел в ответ:
   - Я не жалкая мультяшка, круче ниндзи-черепашки!
   Противник вдруг открыл беспрерывный огонь на поражение, так что даже вакуум застонал от перенагревания. Димка тут исполнил хитрый поворот, вынырнув мимо столпов - змеевиков извергающих сверхвысокую температуру. Димка огрызнулся, и показал кулачок:
   - Вас всех ожидает антипанчер!
   Таракан-кабан исполнил контрманевр, но именно это мальчишка от него и ждал. Сгустки аннигиляционной энергии вонзились в стык между полупространственным зазубринами матрицы. Истребитель противника на мгновение застыл в пространстве, а затем как вспыхнет, словно булыжником по пистону ударили... Вот бабахнуло...
   Димка облизнул пересохшие губы:
   - Все-таки есть справедливость и в мире фентази-войн!
   Эльфийка сама только что сбившая истребитель одобрила:
   - А ты забавный мальчишка! Так лихо молотишь свору Пеклостана! Быть я вижу тебе на белом коне, но не в белых тапочках!
   Димка захохотал:
   - Когда речь идет о конях и шапочках, то белый их цвет: подразумевает полную несовместимость!
   Эльфийка исполнив очередной еще более завораживающий своей неотразимой грацией пируэт, выдавила:
   - А что мальчишка бездельник босопятый, хочешь выйти из матрицы тела и обрести реальное бессмертие свойственное бестелесным духам?
   Димка скалясь в не меньшей степени, и немного дурачась, посылая смертоносные заряды ответил:
   - Хоть тело без души не тело! Но грош души цена без тела!
   Словно в подтверждение слов мальчишки, рванул очередной массивный линкор Пеклостана. Противник заколебался, и теперь уже точно казалось, что реальная победа близка. Вдохновившись Димка запел:
   Космическая битва грохочет словно гром,
   Потоки принцепс-плазмы, корабли терзают!
   Смерть злобная старуха сеет боль кругом,
   Вот вакуум покрылся липкой гарью!
  
   Великая Россия лишь ты одна смогла,
   Объединить весь мир, галактики собрать!
   Вселенной в счастье жить под сим крылом орла,
   А детям создавать, отметки лишь на пять!
  
   Где горе есть, там равнодушных русских нет,
   Миссия Богом жесткая дана нам всем!
   Чтоб был лучом вселенной каждый человек,
   И чтоб на вызов злобный не робел!
  
   Сражаться надо, в этом лишь священный смысл,
   Чтобы любой из нас мог отстоять надел!
   Построим мы без граней силы коммунизм,
   Чтоб каждый россиян делал что хотел!
  
   Но вот атака сход лавин - летит орда,
   Иногалакты отобрать хотят добро!
   Оскалил зубы предводитель Сатана,
   За Родину всем стать чтоб было хорошо!
  
   Христос наш вождь великий бросил клич,
   Кто за Отчизну щедро наградит Господь!
   Врежь крепче гадам - супостат пищит,
   На дух надейся укрепляя плоть!
  
   Во веки вечные страна у нас цветет,
   Мы победили как всегда в Руси бывает!
   Конечно есть погибшие, кто выбыл тот не в счет,
   Поскольку Бог Всевышний мертвых воскресает!
  
   Не надо братья плакать, горе - не беда,
   От Родины рать с бездны отвратили!
   Ведь верьте побеждать нам суждено всегда,
   Служить всем сердцам Матери-России!
   На последней фразе Димка ощутил сильный удар плеть. по ногам... вскрикнув проснулся...
   - Вставай сукин сын! Быстрее собирайтесь говорящие орудие! - Ревели надсмотрщики.
   Димке и другим пацанам дали сполоснуть руки, и отвели к стойлу. На сей раз правда еда была получше, в каше было немного жира и масла, фруктов и овощей так же выдали больше, даже плавали куски рыбы. Правда саму кашу не посолили, но для голодных, измученных долгой дорогой ребят, это уже было безразлично: очень уж хотелось есть. Еда после на сей раз несколько более продолжительного, чем обычно сна добавила сила и Димка повеселел:
   - Наверно у римлян какой-нибудь праздник? - Спросил он Эномая.
   Юноша хмуро ответил:
   - Нет! Просто каменоломни уже близки! Нас кормили лучше и дали чуть-чуть больше поспать, потому что главный ад у нас впереди.
   Димка все же спросил:
   - Я думаешь выдержу?
   Эномай хладнокровно ответил:
   - Самые трудные будут это первые дни и недели, когда тело привыкает к работе. Потом откроется второе дыхание и станет легче. Ты парень очень крепкий от природы, но без привычки к тяжелому труду. Если выдержишь вначале, то можешь прожить еще очень долго. Но в любой момент можешь попасть с поверхности в шахту, а там на серебряных рудниках, даже богатыри не тянут больше года. Там ядовитые испарения, и большая текучесть рабсилы, там что шанс оказаться в аду ада высок. Даже галеры лучше, в них дольше живут.
   Димка выразил надежду:
   - Я стану гладиатором и завоюю себе свободу!
   Эномай кивнул головой:
   - Мне бы такую уверенность!
   Рабов снова впрягли в телегу и они двинулись по пути скорбей. Ощутив под босыми ногами острые камни и гравий Димка заскрежетал зубами, как больно, словно к ступне мальчишки приложили раскаленное железо. Впрочем кровь понемногу растекается, становиться чуть легче, а жестокая плеть пару раз шлепает по спине, отвлекая от боли в подошвах. Эномай молчал, видимо ему казалось, что говорить больше не о чем. Димка тоже лишь стиснув зубы шагал подтаскивая телегу. Кстати она стала легче, кое-что переложили на мулов. Видимо хозяин не хотел, чтобы невольники выглядели слишком уж заморенными.
   Димка подумал, а что, собственно говоря, в этом мире добро. Вот он враз лишился всех удовольствий и преимуществ, что дает ему цивилизация... Превратился в жалкого раба, которому уже ничего и не принадлежит и будет ли когда-нибудь принадлежать, то еще вопрос! Ну, а раз у тебя ничего нет, то уже и отнять нечего! Так что в какой-то мере уже самый свободный на свете. Димка тихо спросил Эномая:
   - А если бы ты получил свободу, что бы делал?
   Юноша нехотя буркнул:
   - Сначала нужно получить. Зачем вести разговоры о сказочном и не сбыточном!
   Димка возразил:
   - А если ты случайно спасешь знатного патриция, это может дать тебе свободу?
   Эномай без особого энтузиазма заявил:
   - По закону нет! Но если патриций человек благодарный, то может выкупить тебя из плена, а затем освободить! Впрочем и в этом случае все решает хозяин. Вот откажет тебя отдавать, да еще велит посадить на кол и по закону будет прав.
   Димка тихо спросил:
   - А что власть хозяина над рабами ни в чем не ограничена?
   Эномай в ответ покачал головой:
   - Практически ни в чем кроме права освободить. Имеющий большое количество рабов может дать свободу лишь пятой части, и не более пятисот человек. То есть без всяких объяснений хозяин может распять все своих невольников, но дать счастье свободы лишь немногим!
   Димка изрек:
   - Власть как плотоядное растение, растет лишь в сторону умерщвления!
   Эномай со вздохом согласился:
   - К сожалению это так! В частности примеров как самый могучий римский бог Юпитер, убивал людей великое множество, а чтобы он хоть одного вернул к жизни... Можно ли вспомнить хоть одну подобную легенду!
   Димка пожал изодранными кнутом плечами:
   - Я не специалист по античным легендам, и не очень большой любитель читать книги! Кстати, а если господина всего один раб, то что его разрубают на пять частей?
   Эномай едва удержался от того, чтобы не хихикнуть:
   - Нет! Конечно же нет. До трех рабов владелец, может освобождать все, с трех до десяти - половину, с десяти до тридцати - треть, с тридцати до ста четверть и больше ста - лишь пятую часть. А предел не более пятисот.
   Димка грустно хихикнул:
   - Величина состояния не способствует милосердию! Такой вот получается безжалостный закон!
   Эномай с сомнением покрутил головой:
   - Нам мир вообще не то, что делает человека добрым. Даже если ты и хочешь внести, что-то светлое в мир, то натыкаешься на полное непонимание...
   Димка энергично возразил:
   - Не совсем так, ведь рабов в войну за справедливость поднялось много! Многие тысячи присоединились к Спартаку! Он ведь не был воином одиночкой, разве не так!?
   На сей раз мальчишка превысил необходимый лимит громкости, и его снова ошпарили плети. Димка даже засопел от возмущения носом, вся его мальчишечья душа рвалась чтобы ответить на беспредел, творимый извергами. Он снова сделал безуспешную попытку порвать связывающие руки веревку. К счастью удары прекратились и колонна невольников снова пришла в движение. Димка замолчал, не хотелось, ни говорить ни думать.
   Вскоре послышался отдаленный стук, словно били кузнецы, и какой-то неясный гул.
   Караван пошел к воротам, в по краям от них стоял достаточно высокий частокол с криво вырытым, наполовину заполненным гнилой водой рвом. У входа стояли стража и вертелась парочка крупных, смахивающих на кавказских овчарок собак. После обмена несколькими словами их пропустили. Эномай шепнул Димке на ухо:
   - Вот они знаменитые Тельсийские каменоломни.
   Ребята вошли во внутрь. Их повели по жестокой каменистой дороге. Собаки свирепо урчали, одна из них чуть откусила руку ближайшему мальчишке. Юные рабы невольно подались назад, и получили плеткой.
   Внутри было видно как трудятся многочисленные невольники. В основном это были молодые, но уже изможденные мужчины, но встречались и женщины. Выглядели невольницы жалко, избитые, но мускулистые. Впрочем, Димка вдруг ощутил такое смущение и страх, что у него начались спазмы в желудке и мальчик просто опустил голову и старался не смотреть по сторонам. До него лишь долетал запах, измученных давно немытых тел и... чеснока. Димка опустил голову, и мысленно просил Всевышнего Бога, чтобы как можно быстрее закончился этот кошмар, и он оказался снова у себя дома, где можно наслаждаться жизнью и пользоваться почетом и уважением!
   Караван остановился и мальчишек стали "распрягать". Димка видел как сердито покрикивают надсмотрщики, сгоняя ребят к ручью. Видимо для начала юным невольникам, решили дать помыться. После такой тяжелой дороги окунуться с холодную, блаженное ощущение. Мальчишки даже заурчали от восторга, стали плескаться, резвясь и посмеиваясь от радости. Димка даже плеснул своем приятелю водой в лицо, а тот ответил. Димка стал брызгать сильнее, но строгий окрик прервал занятия, и мальчишек выгнали из ручья. Главный начальник каменоломен решил лично осмотреть товар. Мальчикам приказали:
   - Взять в руки камни и поднять над головой!
   Димка покорно послушался, выбрав впрочем не самый тяжелый булыжник. Он поднял его повыше и вытянулся. Хозяин прошелся перед ними. Он, было одет доспехи, рослый, тучный, с тяжелой золотой цепью. Подошел к Эномаю, приказал:
   - Открой рот!
   Посмотрев на лошадиные зубы юноши, рыкнул:
   - Его к взрослым на самые тяжелые работы!
   После чего хозяин стал подходить к мальчишка, брезгливо щупать им мышцы.
   Димка вновь ощутил уколы унижения, когда грубые руки стали мять ему исцарапанные ключицы, прошлись по рукам. Затем хозяин ущипнул мальчишку за грудь. Димка ощутил себя шлюхой которую разглядывают сутенеры. Затем громила сунул пальцы в кожаных перчатках в рот. Усмехнулся:
   - Крепкий мальчик, только еще изнеженный и сытый. Видимо их семьи знатных патрициев?
   Приведших их распорядитель возразил:
   - Нет, это из варваров! Из дальних земель от пределов севера!
   - Тогда отправьте его и остальных мальчишек на работу с камнями и следите, чтобы они не бездельничали. Ну и конечно побрейте им головы, чтобы не занесли вшей. Клеймим их позже, когда пуанцовщик поправиться. Пусть быстрее впрягаются в работу.
   Засвистели плети, а мальчишки уже рефлекторно побросали камни. Один из них чуть не отбил Димке ногу. Свежеиспеченный невольник погрозил в ответ кулаком, но вступать в драку незадачливому попаданцу не хотелось, из-за боязни не только отведать плетка, но из-за некоторого душевного смятения вызванного новым местом. Это каменоломни, где мальчик, может быть, будет вкалывать всю жизнь. Вот их ведут в десятку охранников легионеров, что поджидают пацанов с острыми бритвами. Естественно без мыла, пока волосы не обсохли, их просто грубо счищают свирепыми кинжалами.
   Димке вспомнилось, что в советские времена в колонии-малолетке запрещалось вообще иметь какую-либо прическу и пацанов безжалостно брили наголо! Теперь он оказался в месте хуже зоны, но с прежней решительностью остаться человеком, или вернее с жалким подобием на решительность!
   Димку грубо схватили за плечо и. наклонив светлую голову стали сбривать волосы. Как это унизительно и больно. Впрочем, у легионеров, похоже, уже есть опыт, несмотря на грубость, сделали лишь пару легких порезов. Мальчику впрочем, казалось, что с каждой прядью соломенных, густых волос уходит, частица его души и растворяется личность. Голова стала голой и легкой, после чего на Димку снова плеснули несвежей воды, и дернув за ключицу поставили в строй. Когда процесс бритья был закончен, мальчишек погнали на работу.
   Подростки-рабы трудились отдельно. Блестящие от пота, раскрасневшиеся от напряжения, они размерено трудились, то обламывая молотками, кирками, и грузя на носилки или корзины камни, то перетаскивая булыжными, или толкая тачки. Мальчишки-невольники, были худы, их высохшие тела, жилисты и мускулисты. На руках и ногах резко проступали жилки и вены, а голая кожа исполосована плетьми и кнутами. Многие из них были совсем голенькие, даже без набедренных повязок. Ветерок доносил запах мальчишечьего пота, измученных тяжелейшей работой тел. При виде новеньких юные невольники неожиданно заулыбались. Димка улыбнулся и подмигнул им в ответ:
   - Мы будем жить братья! - Шепнул пацан.
   Засвистели плетки и новичков погнали быстрее к куче сложенных инструментов. Димке выдали молот с заостренными концами и корзину для сбора. Отвели к колупавшимся в камнях мальчишкам. Надсмотрщик строго приказал:
   - Разбивай камень в щебенку и неси вместе с остальными мальчишками к тачкам. И смотрите, работайте живее!
   Димка, взяв крепче в руки тяжелый молот, с размаху нанес по камням удар. Ощутил отдачу в мышах, в ноздри полезла каменная пыль. Более опытный напарник мальчишка лет четырнадцати, с резкими проволоками проступивших сухожилии подсказал:
   - Не вкладывайся в удар. Во-первых, тебя надолго не хватит, во-вторых, вздымаешь кучу пыли. Бей, расслаблено рассчитывая лишь на тяжесть молота.
   Димка кивнул:
   - Мы по понятиям!
   Бритыми наголо были только новички, у остальных мальчиков-рабов лишь небрежно подстриженные волосы, черные, рыжие, светлые. В те времена Сицилия еще не подверглась нашествию мавров, и светловолосых мальчишек очень много. Димка работает, взмахивая молотом, стоит чуть-чуть остановиться и свистит плеть. Затем нагрузив корзину, он почти бегом мчится к дальнему углу, где это все сгружают на воз. Широкий ремень корзины оттягивает плечи. А затем снова коли камень. Димка пытается представить себе, что он просто Рокки Бальбоа, и таким образом тренируется. Босые, сбитые в кровь, ноги мальчишки ступают по горным камням, а сверху еще и давит груз. Тяжело и с каждым часом становиться все тяжелее. С Димки стекает пот, ему мучительно хочется, есть и особенно пить. Молот кажется все более и более тяжелым. Нет, это не зона-малолетка, где по сути никто как следует, не работает, да и нельзя по закону заставить трудиться подростка более четырех часов. Это рабство, жестокое рабство.
   Вот один из новичков падает в полном изнеможении. На него обрушивается плетка. Надсмотрщик бугай в почти два метра ростом, колотит худенького мальчика, на вид лет одиннадцати, вкладываясь удары. Мальчишка отчаянно вопит от боли, сверхусилием поднимается с него стекает кровь. Делает еще несколько шагов с грузом и снова падает. И опять жужжит тяжелая плеть. Димка побледнел:
   - Так он убьют его насмерть!
   Напарник предупредил:
   - Не лезь! Если заступишься тебя, ждет крест! Крепись из-за всех сил, иначе упав, не сможешь подняться.
   Избиваемый мальчишка затихает. Чтобы окончательно удостовериться, что он готов, к огрубевшим, босым пяткам пацана подносят зажженный факел. Повалил дымок и стал разноситься отчетливый запах паленого. Димка невольно глотнул, в животе начались мучительные, голодные спазмы. Вот их останавливают и приказывают широкими шуфлями грузить щебенку. Мальчики подчиняются и приступают к работе. Димка кидает щебень и камешки лопатой, стараясь не выдать боли, у него не только мучительно ноет каждая мышца тела, но еще саднят и свежие мозоли на руках. Во рту сухо, даже глотать мучительно больно, а живот проваливается от напряжения. Но мальчик грузит, стараясь сдержать стоны, порез на голове щиплет стекающий соленый пот. Мальчишки-рабы тяжело дышат, но стараются. Наконец вагонетки нагружены и толкают другие невольники. Димку с десятком пацанов снова гонят к камням. Мальчишки бьют со всего размаха, даже капельки пора разлетаются от темно-коричневых тел. Некоторые из юных невольников постанывают от боли, что сводит утомленные мышцы. Димка крепиться, старается дышать глубже, чтобы легкие лучше вентилировались воздухом. Да работа может быть мукой, хорошо, что уже темнеет, может их поведут на отдых.
   Мальчишка несколько просчитался, работу прекратили лишь, когда по небу рассыпались звезды. Мышцы ныли, тело бастовало, не хотелось ничего кроме, упасть и не шевелиться.
   Мальчишек, наконец, покормили, дав перед этим смыть в ручье пот и с рук пыль. Вернее даже приказав это сделать. А что римляне прагматики, от грязи возникают жуткие эпидемии, что капитально выкашивают рабов, а это убыток...
   Сам ужин раздали порциями, это была фруктовая каша, смешанная с рыбой и чесноком(последний еще и обладает бактерицидными свойствами!). Еда пахла аппетитно, но усталый Димка уже не различал вкуса, он уже молил Бога, скорее бы упасть на подстилку и провалиться в объятия Морфея. После еды рабов повели спать.
   Ночевали мальчишки в специальной пещере, где лежали плохо обструганные доски и кандалы. Вообще как обратил поначалу внимание Димка, на мальчишек кандалов обычно не надевают, разве, что на некоторых кто провинился. Цепи в античном мире, довольно дороги, а в работе лишь мешают. Но Димке и десятку еще не клейменых новичков все, же застегнули цепочку с гирей на правой ноге. Теперь так просто не убежишь. Дима впрочем, уже ни на что не обращал внимания, он просто упал и моментально уснул. Сон мальчишки был тяжелым, многие ребята постанывали во сне.
   Димке снилось, что он попал в средневековье и его словили, и допрашивают, вместе с другими ведьмами по обвинению в колдовстве. В качестве пытки применяют колесо, и растягивание суставов в специальном станке. Ужас, а затем уколы острыми иглами в мышцы, в нервные окончания, капанье на тело раскаленного масла.
   Мальчишка вскрикнул и проснулся. В пещерном бараке было темно, тесно и душно от множества тел юных невольников. Хорошо, что в этом браке спят одни малолетки, которые не так сильно и неприятно пахнут как взрослые. Только много их, голые тела буквально лежат одно на другом... Вот она неволя, рабство и цепь сковавшая детскую, босую ногу. Вообще на зоне криминальным авторитетам впадлу работать, да и вообще по статистике лишь 22 процента зеков реально трудится! Ну и конечно, попробуй в наше время заставь зеков трудиться, как это делает он, в таком изнурительном режиме...
   Глаза Димки слиплись и он опять отключился... Сны если и были, то уже неосязаемые! Будили грубо, звучит горн, а после тем, кто замешкался удары по голым ногам. Снова завтрак и работа. Кормили их, похоже, всего два раза в день.
   Идти было тяжело, мышцы пропитались молочной кислотой и, их буквально рвало на части. Словно как каждое сухожилие сбрасывали по бомбе. Особенно сильно болели ключицы. Впрочем, страдание чувствовалось везде, от разбитых об острые камни ступней, до головы с ноющими висками и особенно шеей.
   Снова фруктовая каша с рыбой и чесноком, пища, в общем-то, сбалансированная, но сама порция на весь день при такой работе явно не достаточная. А затем работа.... Такая вот тяжелая, до полного изнеможение. Те мальчишки, что уже несколько привыкли к нагрузкам, даже пробуют улыбаться подмигивая новичкам(мол все не так уж и плохо!). Вообще Димка был приятно удивлен, что в целом мальчишки друг к другу относятся довольно доброжелательно... Вот на подростковых зонах конфликты между заключенными обыденное явление. Впрочем, то, что некоторые писаки пишут, о том, что там каждый второй "петух", и будто "малолетка" это ад, тоже пурга. Там примерно, как и на воле, добро и зло, сильному - хорошо, слабому - плохо, среднему - терпимо! И разница между зоной-малолеткой особенно в нынешние сытые, либеральные времена и пионерлагерем не очень, то ощутима!
   А пока он снова рубит камень, чтобы затем перетянуть в штольне. Тела разогрелись и невыносимая прежде боль стали слабее. Правда, еще их заставили толкать, тачку. Димка работает, молча, роняет капельку мутного пота на размолотый щебень. Ноги подгибают от напряжения, а еще свистит безжалостная плетка. И удар, за ударом, словно в аду открылись вакансии палачей. Димка кряхтит, но в напряжении толкает груз с еще большим азартом. Надо победить усталость? Значит надо! И он не уступит.
   Один и массивных, бородатых надсмотрщиков бросает нехорошие, маслянистые взгляды на полуголых, или даже совсем голых мальчиков. Вид избитых, исцарапанных мускулистых тел сильно возбуждает извращенца. Надсмотрщик начинает лупить пацанов плеткой по ногам, ему хочется услышать постанывания мальчишек, а еще лучше диким вой. Ну, а его напарники не многим лучше. Глава надсмотрщиков орет:
   - Подтянитесь вы изверги!
   И снова свист плетей и удары. Потом один их истязателей для разнообразия даже взяв в руки по факелу, стал палить огнем голые мальчишечьи спины. Обожгло между лопатками и Димку, заставив мальчика быстрее толкать вагонетку. Ну, а эти животные только наслаждались муками юных, фактически еще детей невольников!
   Димка тяжело дышал через рот, в мозгу сверло одно: выжить, любой ценой выжить! Не сломаться в самом настоящем аду! И мальчик сражался и с весом тачки и самим собой.
   Рабов, похоже, неплохо организовали, давая в каменоломнях им разные работы, чтобы группы мышц развивались более гармонично, и юные невольники не так уставали. До обеда Димка изнемогая, толкал тачки, потому его отправили крутить барабан, а затем носить для промывки воду. День был весьма насыщенным, после него мучительно ныла каждая жилка и косточка, но скучать и болтать было некогда. Потом похожий на завтрак ужин и снова сон. Димку приковали. Мальчишка опять спал тревожно, ему казалось, что он мальчик-партизан и его фашисты ведут босиком, по глубокому снегу. А в спину толкают острием штыка, звучит ругань:
   - Русская свинья, расскажи, где скрывается ваш отряд?
   Димка через жуткую боль, особенно сильную в отмороженных ступнях отвечает:
   - Я вам ничего не скажу! Это мои друзья и моя Родина! А Родину и друзей не предают!
   И вот ему между лопатками вонзается штык-нож, глубоко входя в хребет. Димка вскрикивает и просыпается... Ноздри, чуют запах паленого. Мальчишка поворачивается, другие пацаны-невольники, также зашевелились. Массивный и толстый надсмотрщик держит в руках факел, которым он только что подпалил мальчику Димке спину и издевательски усмехается:
   - Да я тебе щеночек, просто хотел вшей "повыводить". А то ползают всякие твари!
   Димка сжал кулаки и сделал шаг навстречу и тут же подался назад, избегая ожога факелом. Цепь на его натянулась и мальчик чуть-чуть не упал. Надсмотрщик погрозил пальцем:
   - Не балуй, иначе живо на кресте окажешься! Теперь ведь приятно ощущать ласковые прикосновения огонька?
   Дима хмуро огрызнулся:
   - Подрался бы ты со мной честно, один на один... Я бы тебе показал класс.
   Надсмотрщик противно захихикал:
   - Вот чего ты хочешь! Один на один! - Потом сделал паузу и кашлянул. - Ладно, меня зовут Эрнст, придет время, я тебе устрою и бой. А пока поспите еще немного.
   Димка вдруг ощутил такую сильную усталость, что упал, шлепнувшись головой, об грудь другого невольника-мальчишки, тот оттолкнул нахала, но пререкаться, не стал. После чего глаза Димка сомкнулись как волчий капкан...
   Утром последовал подъем, мытье и завтрак, с дальнейшей работай. Усталость накапливалась, боль была сильной как от настоящей дыбы, но потом она потихонечку слабела, работа разогревала все связки. Димка же снова рубил твердый камень, а затем таскал грузы. Спустя некоторое время ему поручили с опытным, мускулистым и жилистым напарником таскать носилки. Димка делал и это. Весь был большой, щебень грузили щедро. А надо было не отставать от старшего и куда более закаленного неволей напарника. Димка держался лишь на самолюбии. Его сбитые в кровь ступни, уже начали роговеть, что причиняло новые страдания, и заставляло зверски чесаться. Так работа и текла, словно водопад из пота. Под вечер Димке приказали сесть и как бы грести веслами, передавая крючьями ведра для промывки. Это несколько снизило нагрузки на многострадальные ноги мальчишки, но зато капитально разработало спину, пресс и плечи. Димка изнемогал, пару раз был близок к потере сознания, но мастерские удары плетью, возвращали пацана к реальности. Кроме мук усталости добавлялась еще и жажда, и начавший довольно остро ощущаться голод.
   Так прошла первая неделя. Димка себя словно сжал в кулак. Боль, боль, боль! Боль и жуткая усталость везде, ни отсталость, ни кровинки, ни жилки, ни косточки не тронутой болью. Он стала своеобразной частью сознания юного невольника, охватив все существо. Впрочем, на восьмой день Димке уже стало чуть легче, даже окружающее воспринималось уже не так расплывчато и дико. В этот день рабам во время обеда, дали в честь праздники полежать один часок. Димка вытянулся в траве, он уже мог спать, даже не смотря на распоротую, быстро заживающую на юном, здоровом теле кожу. Его сосед, уже видимо бывалый мальчишка заметил:
   - У тебя стало пропадать безразличие в глазах. В них читается не только мука, это значит, что ты, скорее всего еще продержишься не один год.
   Димка, любопытствуя, спросил соседа:
   - А ты давно тут?
   Тот с некоторой гордостью ответил:
   - Уже четвертую весну! Мне было одиннадцать когда, я попал сюда, а уже четырнадцать. Из той партии рабов, что я начинал, нас вместе пригнали, выжило не более половины. Причем большинство умерли в первый же месяц. Так что можешь себя поздравить с первым взятым барьером!
   Димка с нарочитой веселостью, подмигнул в ответ:
   - Надеюсь и не последним! Придет время, и разогнем плечи, станем свободными! Пусть рабство сгинет в бездну навсегда!
   Напарник сразу же ответил:
   - Пусть сгинет! Мне зовут Квит, а тебя как?
   - Дима! Или точнее Дмитрий!
   Мальчишки пожали друг другу руки и снова приступили к работе. Димка даже зримо ощутил некое облегчение. Так миновал и этот день, после чего последовал куда более спокойный, чем прежде сон. Но вот на следующий...
   После завтра новичков( их стало уже на три мальчика меньше) отвели отдельно объявили:
   - Слушайте мерзкие рабы-малолетки! Вас теперь должны навечно пометить, чтобы вы преданно служили своим хозяевам! - Главный надсмотрщик, произнося подобные слова, ревел как медведь. - И без глупостей, пуанцовка будет по всем правилам, раскаленным железом на грудь! А теперь шагом марш.
   Димка невольно содрогнулся, его страшила не столько боль, к которой он уже успел привыкнуть, как унижение... Его клеймят как последнюю скотину, как... Раба! А значит: это будет обозначать последнее расставание со свободным прошлым и счастливым детством! Надо что-то придумать, что такое, чему ....
   . ГЛАВА Љ 22.
   - Фу, какая гадость! - Громко воскликнула, разом вспотевшая воительница Жозефина. - Слезы катятся из глаз. Зато и этим отморозкам достается по самые гланды!
   Улитки стали отступать, а боевые отравляющие вещества, распространялись как пожар по соломе, охватив всю крепость. Все катапульты и орудия вдруг замолчали.
   Газ несколько раз менял цвет, медленно поднимался над башнями. Постепенно возникал как бы атомный гриб.
   Визирь посмотрел в подзорную трубу, несколько защитников выбежало на стену и прыгнуло в ров. Другие падали, правда, из-за стен рассмотреть, что творилось внутри, было сложно. Лишь венклещи кое-что разглядели, было видно, как бойцы кашляли кровью, многие выплевывали кишки.
   Нападающие монстры отошли на дальнюю дистанцию, кинжальный выпад казалось, парализовал оборону. Однако визирь проявил колебания, он не знал, насколько большой ущерб причинили газы.
   Ахмед-паша предложил соблюдать осторожность:
   - Нам еще ничего не известно. Может у них еще образцы оружия, которого не отбить.
   - Что же посмотрим! - В голосе визиря звучала угроза.
   Газы причиняли страшные опустошения, защитники особенно те, что были послабее, гибли сотнями. Число жертв могло быть еще и больше, если барон Быков по совету колдуна не приказал всем обернуть лица мокрыми тряпками, благо воды хватало. Это ослабило действие яда, но многие застыли парализованные, кое-кто в конвульсиях, а большинство ослепло. Возможно, и пришел конец, но чародей в маске сбросил зеленоватый шарик, он рассеялся и подул ветерок, а затем полил слабенький дождик. Затем ветер перешел в вихрь, и, заставив отлететь венклещей.
   - Всем раздать противоядие! - Закричал колдун.
   Барон Быков едва не ослеп, ему приходилось дышать через мокрый шарф, но все равно легкие разрывало от кашля. Если бы волшебник не дал ему снадобья, то не исключено командир надолго бы слег.
   Умерло много, а остальных отпаивали. Средний сын барона виконт Дильс, прорычал:
   - Надо ударить магией по их цитаделям, иначе нам не устоять!
   - Слишком много уйдет волшебства, а оно нам еще понадобиться. - Сурово отверг колдун.
   - Я с ним согласен. - Кивнул шлемом Быков. - Главное дождаться штурма. Но вот что делать с газами, я лично еще такого оружия никогда на своей шкуре не испытывал.
   - Нужно изготовить специальные маски марли и угля, а глаза прикрыть прозрачной слюдой. - Посоветовал гном. - У нас в пещерах часто скапливаются ядовитые испарения. Вот у меня такая есть, я правда думал, что они просто подымят.
   - Дымоуха применяется давно, а такая отрава впервые! - Ругнулся Быков.
   - Ну почему. - Начал, было, колдун, и немного поколебавшись, продолжил. - Я уже слышал о похожем, и, к сожалению, не принял меры.
   - А пока приготовьте качели, да могут нам боги, когда канонада дойдет до кульминации! - Барон поиграл шариками мускулов.
   Пришлось собирать трупы, тех что не удалось откачать. Таких безвозвратных потерь набралось более четырех с половиной сотен: самые большие с момента осады. Еще примерно столько же пострадало настолько сильно, что не могло сражаться как минимум несколько дней. Таким образом, силы защитников оказались заметно подорванными.
   Гном попытался утешить.
   - Нам удалось изобрести новое зелье, что усиливает эффекта горючей нефтяной бомбы.
   - Это хорошо! Она уже готова? - С явным сомнением в голосе спросил барон.
   - Первая бочка есть! - Выкрикнул гном.
   - Тогда зарядите баллисты и шакалы, врежем залпом! - Быков для пущей убедительности сделал мечом восьмерку.
   Осаждающие, ободренные долгим молчанием вражеских орудий погнали рабов. Те с жаром принялись за работу. Ведь и обещана свобода. И хотя такому гаду, как визирь Удэй нельзя верить, все-таки хочется лучшего. Особенно горячими были невольники-подростки, они не только перетаскивали валуны и блоки, но и делали рожи ослабевшим обороняющимся.
   К работе также приступил тысячи солдат, все спешили как можно быстрее с этим покончить.
   - Быстрее бездельники! - Орал во всю глотку визирь. Чтобы слова звучали, громче он использовал медный рупор.
   Подошедшая к нему Жозефина прошипела, покручивая талией:
   - Напрасно ты не бросил вперед, армию во время газовой атаки. Ты упустил победу!
   - Иди лучше к рабам и помогай им при стройке! - Проревел в досаде визирь. - Я сам решу, когда ударить.
   - Прикажи войскам не пренебрегать защитой, слишком уж они раскрылись! - Жозефина в гневе повысила тон. - Я разберусь без тебя! - Отмахнулся Удэй.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"