Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

Время улыбается 3-7 глава

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Приключения шпионов и перемещения во встречном времени!

  . ГЛАВА Љ 3.
  Быть агентом МНБ да еще на чужой территории задача не для слабонервных. Вероника Бастинда познала это на собственной шкуре. А кого это было, еще в подростковом возрасте она попала в войска специального назначения. Пришлось сражаться с повстанцами в горах, понюхав пороху и получив пару тройку ранений. Затем нелегкая рутинная служба. Ей "повезло" при плановой проверке сложные тексты, выявили неординарные способности перевоплощения и артистизма. А значит ей суждено работать за рубежом и стать шпионкой. Однако трудно назвать везением такую жизнь. Постоянно носи маску, ни любви, ни детей. Все время одинокая, не принадлежишь себе, а тебя постоянно окружают чужие, враждебные люди. И ведь приходить работать в могучей республике Стэлла. Правда, не смотря на выборный парламент, реальная власть в стране принадлежит корпорациям и монополиям. А народ пичкают подачками - хлебом и зрелищами. Хотя формально свобод больше и система многопартийная. Но партии продались олигархам, под их контролем продажная пресса. А идеология сплошной шовинизм.
  Вероника сбросила пепел сигары. Она была стройной широкоплечей. Будучи от природы черноволосой красила свои локоны в золотистый цвет. В целом смотрелась весьма эффектно, только глаза были уставшие, они старили ее, придавая жесткий вид.
  Только что она получила шифрованную радиограмму о том, что монархическое государство Рибоза хочет заключить союз со Стэллой, избрав общим врагом империю Парагельц. Этому следовало помешать любой ценой. Если надо даже убив президента.
  Вероника лихорадочно обдумывала возможные ходы. В голове кружилось, и ни одна здравая идея не приходила, на ум. Конечно, совершать политические убийства ей приходилось. Выстрел из-за угла и спасайся бегством. Или что-то более изящное как отравление ядом. Причем использовались новейшие разработки, когда применение токсина не отличишь от сердечного приступа. Это помогало, путала следы.
  Вот сейчас она с партнером богатейшим финансистом Кульбицким Сафаном крутит рычажок рулетки. Выпадают цифры, и она ловко сгребает фишки. Знает чертовка секреты и способна выиграть у любого.
  -Мой друг может, присядем и поиграем в карты. А то надоело крутить барабан.
   -Ты моя куница. Просто образец удачного игрока и мой талисман. Конечно, поиграем.
  Кульбицкий довольно строен, подтянут и у него хорошее тело. Веронике нравиться заниматься с ним любовью сочетая приятное с полезным. Ну, а деньги это ее страсть. Если бы не мертвая привязка, бросила работу резидента и занялась бизнесом. А еще лучше наняла управляющего, а сама только развлекалась!
  -Тасовать колоду буду я. Твоя задача лишь подмахивать "пропеллер".
  Карты особые их семьдесят две. Помимо королей, есть император, кардинал, суперпапа.
  Впрочем, этот глава некогда вселенской церкви утратил львиную долю влияния. На Парагельц главой церкви и живым богом стал Нерон ибн Хотабб, а в Рибозе император Аспид. Кроме того, многие в республике не верили не в Бога, ни в черта. А карты все равно остались. Каждая хороша по-своему, но выше всех туз, символизирующий финансы. А когда он козырный, то можно сорвать весь банк. Игра идет с большим апломбом ей еще понадобятся деньги, так что миллионеров нужно развести аккуратно. Чтобы и мошну набить и лишнего внимания к себе не привлечь. По этому нельзя вчистую разорять партнеров, лучше снять несколько миллионов, потом найди других лохов, подоить, затем снова лечь на дно.
  Вероника во время игры улыбается, строит глазки, тем самым отвлекая. Она умеет обвораживать мужчин и женщин-лесбиянок. Вот, наконец, сумма выигрыша достигла критической отметки - самое время под благовидным предлогом покинуть помещение.
  А может даже немного спустить деньжат, чтобы не так обидно было. Для разведчика самое главное это умение носить непроницаемую маску.
  Расстаются они друзьями, даже следуют нелицеприятные намеки переспать. Вероника вежливо игнорирует, куртизанка не шлюха, а если надо она сотворит в постели чудеса.
  Тут нужна золотая середина. Здание казино многоэтажное, с высокими потолками. В каждом зале богатые люстры, некоторые в форме свастики, другие напоминают многоугольные звезды, в том помещении, который покинула Вероника, она больше всего смахивало на рождественский торт. Самое главное чтобы рисунок не повторялся. Все-таки в архитектуре республики есть много преимуществ. В частности нет этих бесконечных, навязчивых портретов Нерона. Хотя его и рисовали красивым от одной и той же рожи тошнит. Бастинда уходя, вновь сделала ставку, на своеобразной сделанной в форме военного лагеря рулетке. Шарик в ней складывается в пистолет, потом оттягиваешь его и стреляешь. Куда занесет его капризная фортуна неизвестно, зато, если выбьешь маршала, получишь приличные деньги и тысячу очков. Есть призы и поскромнее за генерала двести, за танк, дают сто, за офицера пятьдесят, за рядового только пять. Если учесть, что надо заплатить за фишку пятьдесят, то играть не очень-то выгодно, особенно если руки косые.
  Вероника видимо владеет секретом, раз и выбила маршала.
  -Жаль, что генералиссимуса нет.
  Получила выигрыш и направилась к выходу. На сегодня она наигралась. Кроме того, ей хотелось поразвлечься - выпить попрыгать козой на дискотеке, найти свежего мужчину, желательно младше себя. Вероника вальяжной походкой устремилась к выходу. Вот и ее "тачка" крупный и вместе с тем изящный "Аллигатор" - 6, каплеобразная слегка удлиненная форма, водородный двигатель, широкие колеса, придающие автомобилю приличную скорость. Бастинда очень любит свою машину, уже сколько раз выручающую ее, спасающую от погони.
  Перед глазами проносятся воспоминания. Главарь гангстеров Скорпион Залкаро решил кинуть и выдать властям резидентуру. Тогда ей поручили застрелить зарвавшегося пахана. Спрятав отравленную иглу в сигарету, она, изображая бурную страсть, изящно отставила ножку и кокетливо повела бедрами. А когда главарь, отослав охрану, остался наедине точным выстрел в лоб парализовал злодея. Затем она взломала сейф, забрав документы, швырнула осколочную гранату, разметав охрану. После чего просто сбежала. За ней разуметься погнались, целая свора отморозков. Стреляли беспорядочно, хаотически и все же пару раз задели, пробили плечо и левую руку. Бастинда метко отстреливалась, уложила пятерых. Затем они гнались по городу. Приходилось проскакивать мимо автомобильных пробок, разворачиваться, даже ложиться на бок. А как они неслись по встречной полосе, рискуя в любой момент разбиться вдребезги. Пара машин с преследователями превратилась в груду металла перемешенного с кровавыми отбивными. Ей тогда удалось оторваться и от бандитов и от продажной полиции.
  После чего на капоте "Аллигатора" появилась звездочка - символ спасения жизни.
  Вероника рассмеялась, затем затянулась "косячком". Краски вокруг стали ярче, и без того колоссальные небоскребы казались выше. Километровые рекламные щиты даже днем сверкали как зеркало на солнце, а сейчас в ночных сумерках они заполняли все волшебным светом. Картинки постоянно калейдоскопически менялись, рекламировалось все в частности бордели, рестораны, где вполне легально можно подзаправиться наркотиком. Даже висячие сады были украшены надписями зазывающими манящими неведомо куда. Многие деревья рассажены таким образом, что получаются призывы, что-то покупать, платить или получить бесплатно. Это выглядит замечательно, руки сами тянуться к кошельку. Город огромный в почти двое миллиарда населения, больше его лишь лежащая неподалеку столица Марадара в ней население приближается к трем. Но в этом мега-городе есть, зато генеральный штаб, и центр планирования стратегических операций, а также штаб-квартира МФБ, отдел разведки и контрразведки. В целом здесь есть чем заниматься.
  Вероника предпочитала случайные знакомства на молодежных тусовках. Череда небоскребов кончилась, появилось подобие цирка с вращающимся рекламным щитом на верхушке.
  Вот одна из них, громадный в четыре раза больший в Москве в Лужниках крытый стадион. Сверху внутри сооружения сияют гирлянды, и воспроизводится подобие эротического боевика. Танцы дикие, музыка гремит и трясет цепями. Вероника притормаживает, выходит из свого покрытого броней автомобиля и заскакивает в зал. Десятки тысяч пар куролесят и откровенно балдеют. На ходу ей суют спиртные напитки, косяки и наркоту покрепче. Стоит это "копейки", можно без особых проблем наколоться. Вероника предпочитает легкие наркотики и спиртной напиток наподобие виски. Хотя при желании можно подзаправиться чем-то покрепче земного ЛСД или героина. Не жизнь, а кайф. Многие представители молодежи по скидывали с себя одежду и скакали голышом. Веронику это сильно возбуждает, она начинает галопировать, словно бешеная юла. При этом, сохраняя изящество форм, постепенно избавляется от одежды. На вид ей не дашь больше тридцати, а может даже двадцати пяти лет, талия подтянута, крепкий пресс. Она вполне могла бы быть чемпионкой по фитнесу. Оставшись в одном купальнике, огненная леди прошла колесом. Парней много и она выбирала лучшего, ей не нравились волосатые или жирные тела, она любила рельефных, загорелых со смазливыми мордашками, а если у него в придачу и голос то... Вот один такой и попался ей. Почти голый, в немыслимых с бахромой по цвет звездно-полосатого флага Стэллы шортах он лихо отплясывал "Туринамино", а когда начал петь, то многие женщины буквально распрощались с "крышей". Используя превосходство в физических кондициях, она растолкала дамочек и прорвалась к нему. Затем скинула атласный лифчик, обнажив светло-шоколадные груди с сосками из граненых рубинов. Это, как правило, действовало на мужчин неотразимо.
  Неизвестный бард замер, затем затянулся косячком, в этот момент она схватила его руку и прижала ладонь бюсту. Одурманенной Веронике хотелось повалить его и тут же изнасиловать. Некоторые пары уже не только целовались, но откровенно совокуплялись. Свободная мораль Стэллы позволяло вытворять подобное на дискотеке. Тот факт, что на тебя смотрят другие, служит дополнительным стимулом. Словно тигрица она прыгает, и их уста сходятся, затем Бастинда валит его на спину.
  В этот момент наивысшего наслаждения, звенит в ухе микроволновый передатчик.
  -Вера ты нас слышишь. Срочно отправляйся на улицу Тариканда, для получения ценной передачи.
  Вероника рычит, ей испортили весь вечер, а она голодная соскучилась по ласке. Даже как последняя шлюха готова альфонса нанять. А тут ей такой ненасытной бьют между ног.
  Но приказ есть приказ. Под смех и уйлюканье она покидает грандиозную тусовку, застегивает лифчик, пряча сокровище любви, затем натягивает облегающую одежду.
  Двое парней пытаются перекрыть ей выход.
  - Стой телка, обслужи нас! - Орут они.
  Какие глупцы, в иное время она с удовольствием покаталась на таких крупных и мускулистых жеребцах, но не сейчас. Следует двойной удар ногами, прием "ножницы". Одному в пах, другому в солнечное сплетение. Отлетели туши в стороны, один расшиб головой гирлянду, полилась кровь, кого-то задело стеклом. Как это часто бывает небольшой инцидент, спровоцировал грандиозную драку. Десятки тысяч тел спелись в клубок, или стали колошматить друг друга.
  Теперь Вероника в полном ажуре, ей сорвали развлечение, так хоть помашет ногами и кулаками. Хотя на ней нет и капли жира, весит разведчица килограмм девяносто, до сих пор она ходит в секцию, поддерживая форму. А удары у нее очень точные, от природы отличная реакция, соединенная с изуверскими тренировками, причем с применение тока. МНБ натаскивают не щадя кадров, поэтому особо ничего удивительного нет что "железная леди" колотит парней. А женщин Вероника старается без особой нужды не трогать, это не так интересно, да и жалко. Особенно приятно бить в прыжке, прием "винт", или тройной "штопор" и парни разлетаются в разные стороны. Но и удар кулаком тоже хорошо, вот и челюсть треснула, полился красный "сок". Правда и здесь оттянуться по полной программе, нет времени, поэтому просто вырубив один десяток, она убегает, и так одежду испачкала.
  Потом родная машина, садиться с разбегу - плюх в сидение. Затем стремительный уход,
  От полиции и настырных преследователей. Убегаешь, отрываешься, летишь туда, где заметана стрелка.
  Улица Тариканда, широкий проспект, один из небоскребов выполнен в форме рассеченной кинжалом свечки. Даже рекламный щит, необычной семиугольной формы. По нему показывают короткий мультик и рекламу натуральных продуктов. Вероника подогнала свой драндулет, и остановилась с трудом выбрав место для парковки. "Аллигатор" вклинился между рядами "Сирен", "Маков", "Ретуши" и многих других марок автомобилей, иные из них достигали размеров автобуса. Теперь жди связного, он должен быть одет в красное с газетой "Секс" в руке и подойти, произнеся пароль.
  -Сегодня ночь тепла.
  В ответ она должна ответить.
  -Не много прохладнее было бы лучше.
  -Увы, я не Бог, что бы все отрегулировать, под вкус дамы.
  В свое время в качестве средства связи они использовали обломки бублика. Немного по детски, зато никто не заподозрит, да от улики избавиться проще простого - кинул в рот.
   Зато трещины подделать очень сложно - идеальный способ узнать своих. Теперь конечно они так не работают. А вот и нужный тип. Красный цвет моден и не бросается в глаза, газета тоже весьма популярная.
  -Сегодня ночь тепла.
  -Немного прохладнее было бы лучше.
  -Увы, я не Бог... и так далее. Виктория слушала в пол-уха.
  -Ну, давай что принес.
  Шпион оглянулся. Они залезли в машину, прикрывшись броней и тонированными стеклами.
  -Будь осторожна это мощная взрывчатка.
  -И зачем она мне?
  -Подложишь ее Кульбицкому, он как раз должен встретиться с представителем империи Рибоза. Если ты постараешься, дело спишут на сенегальских сепаратистов.
  -А не заподозрят ли нашу империю, тогда эффект будет обратным?
  -Перед тем как попасть в объятия империи, он как раз проведет встречу с их главарем Сенекой. Они будут, есть и пить. Вот и твоя задача заставить его проглотить внушительную пилюлю со взрывчаткой. Тогда первыми на подозрении будут они. А вывод. Ты подумай, какой договор можно заключать со страной, которая даже своей территории не может контролировать.
  -Это звучит логично. Вероника нахмурила пышные брови. - Но кто даст гарантию, что в число подозреваемых не попаду и я?
  -Тут мы придумал следующее. С Кульбицким ты встретишься сейчас. Он, зная твое искусство в любви, явно скучает с не столь изощренными проститутками. Вот ты и развеселишь его. А затем встреча произойдет лишь спустя неделю. Только наша капсула может существовать столь долго в чужом желудке. Ты же с ним больше не встретишься, поедешь в столицу, там для тебя найдется работа. И алиби обеспечишь и нашему святому делу послужишь.
  -Ну, тогда я согласна.
  -А теперь дуй прямо в офис, он еще не спит.
  Высадив клиента, Вероника помчалась на проспект Победителей. Там в самом престижном районе и надо искать заклятого друга. Небоскребы здесь особенные не столько высокие, сколько роскошные, украшенные своеобразной росписью и орнаментом. Бьют подсвеченные фонтаны, уносясь на сотню метров ввысь. Разнообразные статуи отдельные высотой в полкилометра, от великих государственных деятелей до кошмарных чудовищ, усеивают площадь. Здесь в гостинице "Алмаз", целый этаж принадлежит мультимиллиардеру Кульбицкому. Веронику уже знают, и стража у входа придерживает кабацин, позволяя ласточкой проскользнуть ночной фее. Девушка мечты взбегает по мраморным лестницам, ей хочется побегать и поразмяться, да и наркотик в крови бушует. У лифта тоже хватает охраны, как правило, это крепкие парни, но иногда встречаются и накаченные девицы. Вероника забегает на двенадцатый этаж. Здесь ее встречаю личные телохранители Кульбицкого. С одним из них Калибаном она переспала, хоть немного неуклюжий, но сильный парень с огромным достоинством. А остальные просто знакомые.
  Ее живо узнали, смеются и с нагловатыми улыбочками проводят в номер. Веронике стало любопытно, как бы они отнеслись к ней знай какую подлянку она несет шефу.
  А вот и сам Сафаном, лет ему тридцать пять, не старше самой Вероники. Атлетический тип в халате, рядом с ним, аж четыре шлюхи.
  -Ну, ты молодец! Клялся в вечной любви, а уже нашел проституток.
  -Вера! Ты не права. Даже пребывая, в объятьях путан, я не переставал думать о тебе.
  Вероника отбросила шлюху ударом ноги.
  -Я тебе отомщу, пересплю сразу с четырьмя мужчинами.
   -Неужели!
  -Так! Правда, думать буду о тебе.
  Женщина, словно кобра, набросилась на свою жертву. Вероника знала характер Кульбицкого, ему нравились напористые, жадные до ласк девки и что особенно он ценил личную инициативу. Не так как у шлюх за деньги, а по любви. Хотя, смотря чего, женщина хочет. Вероника вполне могла кайфовать, занимаясь любовью с мужчиной, чья смерть намертво запрограммирована в мозге. Одна из проблем состоит в том что "бомбошка" великовата, ее даже проглотить нелегко, а попробуй, подсыпь ее в стакан.
  Значит, придется поиграть. Сбросив одежду, она прижалась своей золотисто-оливковой кожей к груди, затем поскакала, словно на бешеном жеребце.
  Когда первая самая бурная волна страсти спала, а Вероника и Сафаном получили непередаваемое наслаждение - технике секса ее обучали лучшие специалисты из МНБ, поражая как разнообразием поз, так и обилием извращений, девушка скрестила руки и произнесла.
  -Вот ты знаешь, ходят упорные слухи, что вот-вот вспыхнет война.
  -Ну, это пока из разряда предположений.
  -Нерон ибн Хотабб настоящий маньяк и как многие говорят, разрабатывает принципиально новое оружие. Несомненно, он на нас нападет, причем мое сердечко чувствует, что произойдет это скорее рано, чем поздно.
  -Не бойся, наша республика сильна и способна дать отпор злодею.
  -Я верю в нашу силу, но враг может объединиться с империей Рибоза.
  -Ну, это исключено, скорее мы заключим союз против кровавого тирана. Вот-вот немного усилий наших дипломатов и будет подписан договор взаимовыручке.
  Вероника сразу оживилась, если бы ее хозяева не знали, то она сама могла бы вырвать тайну.
  -Это отлично, но вот в чем проблема. Если Нерону удастся создать чудо науки, то даже союз не спасет.
  Кульбицкий махнул головой, пышная шевелюра рассыпалась по широким плечам.
  -Не волнуйся, этот зверь пересажал и по расстреливал всю интеллектуальную элиту. Вряд ли те, кто остался способны воспроизвести что-то новое. Мое мнение мы их.
  Сафаном стукнул кулак об кулак. Потом добавил.
  -Скоро мы окончательно объединимся и нанесем по врагу превентивный удар с чудовищной силой.
  -А как же ядерное оружие.
  -Если мы врежем первыми, то большую часть вражеских баз удастся вывести из строя. А те, что останется, прикроет ПВО.
  Вероника снисходительно кивнула головкой.
  -У Нерона тоже есть система оповещения, радары, контр-ракеты. Да и запасы вооружений весьма значительны, может даже больше чем у нас, ведь у него практически вся экономика работает на войну, в то время как мы погрязли в роскоши. И если будет война, то многие наши города превратятся в радиоактивный пепел.
   Кульбицкий поморщился, в ее словах была доля правды и не приятно сознавать, что истина исходит от женщины, хотя и любимой.
  -Не забивай свою красивую головку. От грустных мыслей появляются морщины.
  Финансист нежно провел пальцем по безупречно гладкому лобику Вероники.
  -И все-таки будущий конфликт способен разлучить нас. Ты можешь погибнуть, а я не переживу этого. - Фальшивая слезинка блеснула в изумрудно-сапфировых глазах.
  -По этому я хочу подарить тебе вот это.
  Вероника достала сделанную в форме сердечка-конфеты "бомбошку".
  -Что это? Удивился Кульбицкий.
  -Это мой талисман. Шоколадная концентрация любви к тебе. Я дарю ее тебе на память, вернее как защиту от ядерного удара. А что бы, она не растаяла, проглоти ее одним махом и запей вином.
  -А это зачем делать одним глотком?
  -Я не хочу, чтобы наше сердце разрушилось на зубах. Пускай оно медленно раствориться в твоем желудке. Если ты меня любишь, то выполнишь просьбу очарованной женщины.
  Кульбицкий подумал, было, что там яд. Однако для того чтобы отравить не имело значения, жуешь ты или нет.
  Почему бы не выполнить каприз возлюбленной. Он поднял бокал с вином и сунул "конфету" в рот. Она оказалась немного тяжелее, чем положено шоколаду с начинкой. Затем он запил, глотнул, сердечко легко прошло горло и опустилось в желудок.
  -Вот так. Мой талисман подарит тебе вечную жизнь. - Вероника с трудом сдержала ухмылку. Ее тело еще не насытилось, и они продолжили плыть по сладострастному океану. Вероника запела.
  В небе, сверкая лучистой прозрачной водою
  Светиться звездный бескрайний ручей!
  Как хорошо нам резвиться в постели с тобою
  В небе порхать, с солнцем играть, меж лучей!
  -Да ты еще поэтесса. Воскликнул Кульбицкий. - Правда, солнце это слишком древнее, устаревшее название нашей главной звезды. Может быть лучше использовать более совершенное и современное выражение - Арамазахис для большой и Нуклон для той, что поменьше.
  -Согласно одной из легенд наши предки были могущественнее потомков и летали между звездами.
  -Я тоже слышал подобное, но официальная наука этого не подтверждает.
  -А какова главная версия?
  -Ну, ты сама знаешь - мы созданы Всевышним.
   -А может инопланетянами. Тоже неплохая версия, а планета Верность всего лишь испытательный полигон для суперрасы.
  Вероника протянула ногти, царапнув Кульбицкого за плечо.
   -Порой мне кажется, что ты с другой планеты. Вероятно, тебя соткали из звездного ветра.
  Сафаном притянул ее к себе.
  -А ты огонь, мощь терминатора сокрыта в тебе.
  -Я не убийца, а созидатель, привык строить, возводя финансовые пирамиды.
  -Надеюсь, что они простоят вечно!
  Вероника прыгнула ему на встречу.
  Они сошлись вместе, став единым целым и им было прекрасно.
  "Неделю будет бум!" - Вероника плотоядно улыбнулась.
  Они продолжали балдеть, извращаться, вытворять все, что могла изобрести изощренная человеческая фантазия. Уже под утро трясущийся слуга принес ей конверт.
  -По государственной надобности Вероника Бастинда отзывается в столицу.
  Кульбицкий за ночь осунулся, под глазами появились черные круги. Его партнерша наоборот посвежела.
  -Вот так, все хорошее кончается. Ну что же предчувствия тебя не обманули.
   Вероника быстро оделась, и направилась, было к выходу.
  -Подожди небесная птица. Я хочу подарить тебе вот это.
  Сафаном протянул ей колье с крупными камнями в десять раз дороже бриллиантов.
  -Пусть это послужит напоминаем об нашей любви, пока ты будешь страдать без меня в
  Марадаре.
  "Еще чего могу и получше мужика найти!" - подумала Вероника, но уста лицемерно произнесли.
  -Пока я по тебе буду скучать, ты я сохранишь воспоминание о последнем поцелуе.
  Она запечатала ему уста, затем оторвалась как гадюка от мангуста.
  Покинула гостиницу с легким сердцем, охрана гордо кивала в ответ. Мир казался радостным и светлым. Расцвет из двух светил был необычайно живописен, правда, огромные небоскребы мешали наслаждаться им.
  Вероника разогнала машину до двухсот километров в час. Хотя такая скорость и была рискованной, на капоте у нее блестели федеральные номера, и полиция не посмела к ней прицепиться. По мере удаления от центра здания становились все ниже и ниже, а украшения - статуи, фонтаны постепенно сходили на нет. Вот пригород серые коробки новостроек, квартал бедноты и простых трудяг. Здесь по ночам бывает неспокойно, преступность и грабежи. Вот пошли двухэтажные сельские дома.
  Поля, затем рощи, потом снова поля. Тучные колосья, веерообразные початки наподобие большой как бочонки кукурузы. Высокая трехметровая пшеница, благоприятный климат и отсутствие суровых и продолжительных зим позволяют снимать урожай, два-три раза в год. В лесах одновременно растут пальмы и хвойные деревья, ели и гигантские папоротники. Хищников, правда, не много успели перестрелять. В лесу расцвет особенно чудесен. Лучи играют в листьях и иглах, выбивая яркие искры, воздух наполнен свежестью, пахнет озоном и медом. Вдоль дороги видны цветы, может быть благодаря еще более мягкому климату республики Стэлла они красочнее и сочнее чем в империи Парацельс. Вероника не выдерживает, останавливает машину, бегом зарывается лицом. Затем подымается и набирает себе букетик, выбирая себе бутоны получше.
  Наконец собрав себе, приличный венок успокаивается, садится в "Аллигатор" и мчит к цели. Ее скорость по удобной почти зеркальной магистрали достигает трехсот километров в час. Вот, наконец, кончается лес, и снова идут поля, на сей раз, они засеяны желтым и красным маком, только головка у него размерами с тыкву. Потом идут крупные с бочонок огурцы и арбузы. Обрывается пейзаж внезапно, впереди висит исполинский рекламный щит.
  -Добро пожаловать в Марадар!
  Столица была очень похожа, на только что покинутый ею город. Существенным отличием было отсутствие пригородов. Вслед за сельским фоном сразу начинались высоченные небоскребы, и разуметься помпезные украшения. Настоящий царь-град, Вероника была здесь всего один раз и еще не разучилась удивляться и любоваться.
  Однако лицезреть красоты у нее не было времени. Следовало прибыть в заданный квадрат и поступить в распоряжение центра стратегического ракетного планирования. Речь шла об новых разработках в области ракетной техники. Предполагалось создание носителей невидимых для радаров, а также кораблей и самолетов. Но и это было не самым главным. Просочился слух, что в республике Стэлла открыли антигравитацию и с помощью, таким образом, направили световые потоки что оружия и солдаты могли становиться визуально невидимыми. Может это просто хитрая дезинформация, чтобы запугать и запутать, но на всякий случай следовало ее проверить. Главная сила Вероники эротическая, ее способности соблазнять мужчин сродни волшебству. Вот только есть небольшая заковырка, во главе исследований стоит женщина четырех звездный генерал. Правда она еще не старая и по слухам мужчины ее не интересуют - может и клюнет. Вероника подогнала "Аллигатор" найдя себе место в центре охраняемой площадки. Ее вежливо встретила охрана, затем, посмотрев документы и найдя подписи целого ряда влиятельных лиц, отпустила вежливо кланяясь. Помимо прочего Вероника носила звание полковника спецвойск, и уже это требовало уважения. Здание министерства обороны напоминает ступенчатую пирамиду, а сверху трехглавый дракон, символизирующий символ республики. Благодаря махинациям в конгрессе новым военным министром стал Гаги Кнур. Еще молодой развязный и очень богатый тип, а главное бабник. Вероника поправила свою солнечную прическу, а ее кожа и без косметики выглядела великолепно. Специально для этой встречи она выбрала платье с широким вырезом, открывая свои заставляющие терять голову перси.
  Гаги Кнур встретил ее в своем вычурно роскошном обставленном статуями героев кабинете. Высоченный потолок уходил едва не на сто метров ввысь, а сверху горели зеленые и красные лампы. Это придавало помещению особый зловещий оттенок. Силуэт "крупного" военачальника казался грозным. Вероника впрочем, не смутилась. В глазах мужчины читалось желание, а значит, он был таким как все похотливые кобели.
  -Ну, госпожа Бастинда, куда вас распределить?
  -Разумеется, на самый ответственный участок, где я могу принести наибольшую пользу.
  Глаза Вероники убедительно сверкнули.
  Кнур явно поддался их обаянию.
  -Я полагаю, что лучше всего вам быть моей секретаршей. Вот это подходящая работа для столь очаровательной девушки.
  Вероника заколебалась, конечно, такая должность открывает доступ к части секретной информации, но далеко не всей.
  -Это не серьезно, я боевой полковник и тихая кабинетная работа меня не прельщает. Если подумать, то самым логичным будет сделать меня вашим заместителем.
  -Вот как? Гаги поднял брови, для шлюхи это было слишком много. Он иронически сложил губы.
  -И какой сектор вы будете курировать?
  -Как женщина умная и образованная разуметься отдел по новейшим научно-техническим разработкам.
  -Нет! Гаги привстал. - Не женское это дело!
  Ну, как быть с этим козлом? Убить или...
  -Я думаю, что здесь слишком жарко. Ты совсем вспотел.
  Вероника с невероятной ловкость сорвала с партнера дорогой черный пиджак.
  Гаги хотел закричать, но она набросилась на него с поцелуем. Ее розовый язычок проник в рот и заставил заглушить крик. Далее было настоящее изнасилование - министр обороны выжат как лимон, а его защитные бастионы рухнули.
  Когда осоловевшим взглядом он посмотрел на Веронику, его посиневшие губы безвольно прошептали.
  -Ну, а теперь чего?
  -Сделаешь меня своим замом?
  Гаги безвольно вздохнул.
  -Я рад, но для этого надо быть генералом.
  -А ты сделай представление президенту, чтобы меня утвердили в звании.
  Министр захлебываясь пробурчал.
  -Постараюсь.
  -Вот сегодня ты и напишешь прошение.
  Веронике было слегка не удобно за подобную бесцеремонность, но таких типов надо ломать сразу. Торжествовать победу рано, но слегка порадоваться можно. Интересно, а ей в собственной стране звание подымут, а то надоело ходить в майорах. По логике ей уже давно пора быть полковником. Хотя какая логика при диктаторском режиме, когда звания дают не по заслугам, а по признаку кто более искренне лизнет зад представителю верхушки.
  Последовал запрос и временное назначение, нужно подождать пока, прокатиться по инстанциям. Вероника расслабилась и отправилась отдыхать - может еще успеет до завтра развлечься в столице. Едва она вступила в коридор, как свет погас и четверо громил, преградили ей дорогу.
  -Ну, курочка никуда ты не пойдешь.
  -А вы петухи чего раскудахтались?!
  Вероника встала в стойку и тут же подверглась нападению. Конечно, четверка отборных ста двадцати килограммовых спецназовцев слишком много для одной женщины пусть даже прекрасно подготовленной. Но Веронику спасало то, что ее недооценивали и, кроме того мужчины получили приказ не бить в полную силу. Уйдя от размашистых свингов, шпионка провела подсечку. Гора мышц грохнулась, но тут же вскочила, сказалась выручка и энергично контратаковала. Разведчица изогнулась, увернувшись от очередного удара, и врезала в пах. Спецназовец чисто рефлекторно поднял колено и смягчил удар. Следующий боец провел точный выпад коленом, едва не сломав ей руку. Вероника вывернулась и врезала в голову. Ее обучали, как драться с группой, но в данном случае оппоненты были не только здоровые, но и быстрые - предельно накаченные анаболиками лучшие бойцы республики. С трудом, уйдя от нескольких страшных выпадов, Вероника врезала в солнечное сплетение, но костюм из кевлара смягчил удар. Вот когда ее долбанули по голове, мозги разом поплыли. Шпионка утратила скорость, хотя продолжала отплясывать прием "тройной вихрь", ей удалось попасть одному в горло, атлет захлебнулся и сполз, однако это был ее последний успех. Пропустив еще несколько ударов, она упала на бетонное покрытие. Ее принялись добивать ногами, и, по-видимому, серьезно покалечили, но резкий голос прервал экзекуцию.
  -Все с нее довольно пускай на себе опробует вкус шантажа.
  Находящаяся в полуобморочном состоянии Вероника узнала голос, военного министра. Этот тип не простил изнасилования и приказал ее отделать.
  -Она неплохо дерется и вполне достойна, быть моим замом. Подымите ее и в санчасть.
  Веронику подняли, кости ныли, но, похоже, ничего не было сокрушено - она от природы была крепкой девочкой. Ну что же она ему это припомнит. Глубок вздох, легкие пронзает боль - нет одно ребро, все же сломали. Несмотря на протесты, ее уложили на носилки и повезли в привилегированный госпиталь. Отдельные просторные палаты, в каждой по телевизору - генеральские номера, шелковые простыни на кроватях. Однако долго отдыхать не пришлось. Ей наложили шину, и вот спустя несколько часов она снова в строю. Для развлечения нет времени, почти сразу пришлось заняться непосредственной работой. Новые технологии это всегда интересно, в частности взять тяжелый штурмовик лемур - 7, сколько у него ракет двадцать четыре, и все осколочные с иглами плюс авиационные пушки. Начальная скорость снаряда 2000 метров в секунду. Не особенно впечатляет, правда появилась экспериментальная модель с электромагнитным разгоном. Вот это серьезно снаряды способные лететь со второй космической скоростью, а то выше. У них такие тоже есть вот только прототипы чересчур громоздкие, здесь их воспроизвели на орудиях тридцатимиллиметрового калибра. Миллиметр очень древняя шкала измерения в национально музее храниться эталон, возможно привезенный предками с далеких звезд. Вероника нахохлилась вот этот секрет - материал, чертежи ей, несомненно, надо выведать. Самое главное переправить на лазерном диске. Сделать подобное не так уж и сложно, труден лишь начальный этап. Кроме того, за ней ненавязчиво следят и могут заметить не здоровое любопытство. Ну, миниатюрные пушки это еще полбеды, есть и посолиднее, например громадные лазерные установки. Особенно любопытны средства ПВО, многоствольные системы и космические платформы и здесь кое в чем республиканцы их обогнали. Лазеры с ядерной накачкой, несомненно, более мощные, чем основанные на движении свободных нейтронов, вполне способные бороться с ракетами. Правда Вероника напомнила, прошептав про себя, их ученые нашли более простой способ борьбы с лучевым оружием - придать ракете вращательное движение. В этом случае нет достаточной концентрации энергии. Были тут и другие разработки - пока неуклюжие попытки создать силовое поле или аннигиляционную бомбу. Ну, это пока далекая перспектива, вроде антигравитации. Пока вон республиканцы смогли полететь лишь на две из трех "лун". Освоение новых спутников едва не привело к войне, потом их решено было поделить на троих, по жребию. По иронии судьбы Парагельцу досталась овальное тело. Ну раз так то освоение его пока не окупает затрат, да и атмосфера слишком жиденькая и не пригодна для дыхания. Нерон не глуп и, прежде всего, хочет добиться господства на Верности. А пока да ну их чрезмерно сложные военные "заморочки". Пробегая глазами, последние достижения и направления она обратила внимание на очередной грандиозный проект чудо-оружия. Направленное землетрясение только гораздо страшнее.
  Суть в том, что большая доля подземной части планеты состоит из жидкого водорода, и если под кору заложить небольшие ядерные заряды и правильно рассчитать угол разломов, то можно внезапным ударом утопить всю империю. Причем произойдет все настолько быстро, что не останется времени на ответный ядерный удар. Правда это может вызвать всепланетную катастрофу, да и прибыли с пущенной к ледяному дну территории не получишь. А монополии и корпорации заинтересованы в оккупации и эксплуатации. Вероника переписала все то, что ей положено по работе и еще кое-что сверх лимита втихаря украдкой. Придет время и она воспользуется этим, для своих дел. Лучше всего особенно в первые дни не спешить и не светиться. Всего разработок было сто семь, на их финансирование выделялись триллионы, что говорило о том - Стэлла готовиться к серьезной войне. Налогоплательщики наверняка поразились, узнав, что ястребы в частности хотят развернуть несколько астероидов и обрушить на головы врага. Правда пока подводит несовершенство техники. А ведь еще планета Кипучая, куда уже летали спутники, вот ее пока не поделили. Там правда слишком жарко, но если ее отбуксовать от звезды то климат, сила тяжести и содержание кислорода будет самый раз, а природных ресурсов не меряно. Впрочем, их планета далека до перенаселения, почвы очень плодородны, недра богаты, жидкий, а в центре ядра металлический водород покрывает толстый в тридцать километров слой грунта. Война особенно ядерная никому не нужна, а вот не ядерная... Вот один из таких проектов, отключающих атомную реакцию и предстоит вскоре ей наблюдать. Что это такое она и сама не знает. За день Вероника сильно вымоталась - это не гульбы гулять! В роскошный номер отеля ее не пустили, пришлось ночевать в офицерской казарме, правда, в отдельной комнате. Может ей не доверяют и тем самым лишают возможности передать секреты командованию.
   На следующий день все опять повторилось - ворохи документов, перевернутые пласты информации, трещит голова. И так промучилась целую неделю. Даже не известно взорвали Кульбицкого или нет. Вероника узнала об этом лишь, когда ее вызвали к заместителю министра федеральной безопасности. Тот задал ей несколько вопросов об ее отношениях с олигархом. Похожее ее не подозревают, но и расслабляться рано, подобная активность спецслужб всегда подозрительна. По отдельным недомолвкам она догадалась, что у них возникли, серьезны проблемы с империей Рибоза. Так значит теракт, не пропал даром, можно поздравить ее с успехом.
  Закрывшись, Вероника сама себе налила шампанского и выпила целый бокал. Короткая передышка перед большой бурей.
  -Все-таки я круче, чем панцирь-кобра. Мои укусы всегда смертельны и им нет противоядия.
  Молодая женщина рассмеялась и опрокинула второй залп. Затем нервно дернулась. В последние десять дней у нее не было секса, и крепкое тело требовало ласки. Однако заместителю министра не пристало быть шлюхой. Тем не менее, многие солдаты и младшие офицеры смотрели на нее жадными взглядами. Что поделаешь если от природы она такая горячая. Жаль только что никто из них не решается проявить инициативу, а самой как-то не удобно. Удивляет также, что и министр ее не вызывает, а это вообще странно.
  Вероника не знала, что сенат вернее президент отправил Гаги Кнура инспектировать приграничную полосу с империей Парацельс, а это свыше ста тысяч километров сплошной обороны - железно-бетонных стен, дотов, бункером, минных полей и прочих причиндалов постоянно совершенствующейся линии обороны. Кроме того, сановник не очень любил, когда его насилуют дамы, поддавшись минутной слабости, он невыносимо страдал. Бастинда также не находила себе места, наконец выбрав солдата посимпатичнее, она завела его к себе. Воин был еще слишком молод и недостаточно опытен, но Вероника умела вышибать удовольствие даже с бревна. Измочалив бойца, до полусмерти она, с трудом насытившись, выкинула его за дверь, сунув бумажку в двести динаров. После чего смогла уснуть.
  Утро застало ее в превосходном настроении, только что она получила извести что, наконец, сможет выбраться из многоуровнего подземелья. Ее приглашали на испытание "каскадного нейтролизатора". Новое оружие должно было первоначально на небольшой дистанции предотвращать термоядерную реакцию. Веронику очень интересовали подробности. Ведь если удалось похитить подобную разработку, империя Парацельс разом приобрела бы огромное преимущество над врагом, рубить ядерными ударами врага, а самому находиться в безопасности. Впрочем, было любопытно посмотреть, как воздействуют на атом новые поля. По пути заодно можно перекинуть компактный в форме горошинки многослойный лазерный накопитель с информацией. Всего надо передать нужному человеку в штатском костюме. Пароль очень простой.
  -Я совершенно вымоталась на работе.
  -Тебе нужно взять отпуск.
  -Нельзя интересы Родины превыше всего.
  -За Родину я и сам готов отдать жизнь.
  Как видим все просто, затем кладешь ему "таблетку" и медленно отходишь.
  Вероника знала, что подойти нужду к капитану, золотой кокардой и с погоном, где одна из звезд надраена немного ярче остальных. Проделать все было лишь делом не особенно сложной техники.
  Выйдя на улицу, она быстрым прошлась по Ракетному проспекту. А вот и капитан, очень сдержанный идет уверенно, форма безукоризненная. На погоне преувеличенно ярко горит одна из звездочек. Увидев Веронику, он слегка поклонился. Шпионка мягким голосом произнесла пароль...
  . ГЛАВА Љ 4.
  Академика выбросило на высокую душистую траву. Кровь хлестала из пробитых артерий, сердце останавливалось. Астарта упал и медленно пополз, нежные стебельки щекотали морщинистую кожу. Пальцы дрожали, руки подгибались, академик задыхался от смертельных ранений и не обращал внимания насколько чудесная вокруг него природа.
  Наконец он ткнул плешивой головой в извитый пружинкой ствол и потерял сознание.
  Очнулся Астарта словно в далекой молодости, внезапно пробудился от сна. Какая не вероятная бодрость в теле. Профессор вскочил и с удивление посмотрел на руки и туловище. Раны и следы крови совершенно исчезли, не было даже дырок в одежде, словно какой-то добрый волшебник решил обновить человека, реконструировав повреждения. Исчезла ноющая боль в спине, мышцы налиты силой. Астарта оглянулся - зрение стало острее даже на большой дистанции видны листочки деревьев. Очень они не обычные по конфигурации, напоминают замысловатые китайские иероглифы. Причем почти каждый листик индивидуален по форме.
  Астарта впрочем, не сильно удивился - другая вселенная и должна отличаться от их мироздания, хорошо еще, что этот мир кислородный. Какой свежий воздух, никогда даже в лесу он не дышал более чистой субстанцией. Пьянит прозрачной и вместе с тем благоухающей атмосферой. Вдали виден водопад невероятной высоты, кажется, он бьет из стратосферы. Четыре драгоценных светила, - одно красное как рубин, второе васильковое, третье зеленое - ярче изумруда, четвертое оранжевое с невероятным контрастом на голубом небе. Академик слегка зазевался и чуть не упал, ноги запутались в ползучей лиане. С трудом, освободившись, он оглянулся назад. Чуть не забыл аппарат по перемещению, а он совершенно невредимый лежит в розовых кустах. Назад возвращаться нет смысла, да и желания, но если этот мир ему не понравиться, то почему бы не перенестись в следующий. Но надо проверить этот, Астарта бодро зашагал по поверхности, мягкие растения скрипел под ботинками, из-под ног выпрыгивали красивые и блестящие насекомые, многие абсолютно не похожие на его фауну. Ящерицы были необычные с семью хвостами, некоторые внезапно разделялись на две, а то и на три части.
  Потом эти уменьшенные копии как кузнечики прыгали по траве, взлетая на несколько метров. Пальца академика стали более ловки, и он поймал одну из них. Что бы не удрала, схватил за голову. И здесь неожиданность, покрутившись, иновселенская рептилия отбросила голову, исчезнув в зарослях.
  -Великолепно! Вот рай для науки. - Астарта рассмеялся. - Не надо только голову терять.
  Возьму с собой изучу, что это сверхрегенерация или голова фальшивая без мозгов.
  Свет слегка изменился, и академик взглянул на небо - появилась пятое светило, светло-желтое оно слепило глаза, а вот небо из бирюзового - стало зеленым с оранжевыми капельками.
  -Чудеса в решете, откуда ты вынырнула. - Обратился Астарта новому "солнышку".
  Звезда подмигнула в ответ, цвет неба переменился на оранжевый.
  -То что могут существовать планеты со множеством звезд - это уже доказано, но то что небо так быстро меняет цвета. Нонсенс! - Академик поднял палец вверх.
  -Когда вернусь и расскажу коллегам, не поверят. - Астарта осмотрелся вокруг.
  -Ну и джунгли природа кажется девственной и чистой, вряд ли здесь существует технократическая сигнализация, а вот большие кошки или что-то в этом роде вполне может водиться.
  Академик внимательно всмотрелся в грунт, в причудливо изогнутые заросли. Следов крупных зверей невидно, но это не значит, что их нет. Зато бабочек великое множество и они необычны. Во-первых, крылышек, от двух до двенадцати, во-вторых, рисунок не только их крыльев, но и корпуса насекомых постоянно меняется в хаотическом порядке. Это, несомненно, завораживает и чарует, Астарта даже едва не впал в состояние транса, затем встряхнул себя, прибавил шагу. Ему в первую очередь хотелось достичь водопада и осмотреть планеты у высокой точки. Сила тяжести вполне эквивалентна планете Верность, конечно большой, но с ядром низкой удельной массы. Идти пришлось очень долго, даже стало проявляться подобие легкой усталости. Один слева пролетело ярко размалеванное страшилище с девятью головами. Астарта пригнулся, обдало потоками ветра. Размерами зверь с хороший стратегический бомбардировщик. Правда мордашки, на длинных шеях такие милые и безобидные что их грех пугаться. Плохо конечно, что он безоружен, если появиться серьезный хищник придется лезть на дерево. Впрочем, и это может не спасти, стволы скользкие, некоторые прозрачные как хрусталь. Жара становиться все сильнее, пять светил могут, кого угодно "зарыть" в жгучий песок. Спустя несколько часов академик подобрался к нижней стене водопада, с верху капало дождем. На фоне зноя это было приятно. Неожиданно деревья зашуршали, и на раскинувшуюся лужайку выбежала необычайное существо. Выглядело оно необычайно, но отнюдь не безобидно. Представьте себе крокодила размерами с крупного кашалота, а также с сорока тигриными лапами и пятью хвостами. В довершение ко всему этого монстра венчали ветвистые почти лосиные рога.
  Академик так и уставился ошарашенный. Самое удивительное что чудовище подобных размеров двигалось тихо, не оставляя следов и вместе с тем было весьма грациозным.
  Астарта понимал, что спасаться бегством поздно, да и, пожалуй, бесполезно, уж слишком быстро оно двигалось. Смесь крокодила, тигра, сороконожки замерла, застыв камнем. Затем резко распахнуло рот. Из пасти вырвался толстый как змея весь в шипах язык, пролетев, пять метров он остановился, раскрылись челюсти.
   -Вот это язык в языке! - Пробормотал профессор.
  И впрямь из языка вылетела змейка, которая была лишь немного тоньше, она также раскрыла рот, а от туда другая - всего их было семь. Последняя пасть был примерно как реального крокодила. Зависнув над головой академика, она раскрылась под углом в двести градусов. Астарта ожидал попасть под отвратительное зловоние, но вместо этого на него дыхнуло сильным ароматом цветочного масла. Затем мягкий язык прошелся по лицу, по лысине.
  -Свежее мясо! - Побулькало чудо-юдо. Затем все пасти одна за другой сложились антенной, рот захлопнулся. Диковинный монстр, мягко загребая лапами, побежал в направление к водопаду. Бултыхнувшись в воду, он исчез в круговороте.
  Астарта еще долго стоял потрясенный, еще бы только что избежал верной смерти, он не был стопроцентным атеистом, а был скорее агностиком. Может и есть Бог и как он его примет. Молился редко, а часто упрекал Всевышнего в несправедливости. А кому охота идти в Ад. А если его нет еще хуже - что может быть страшнее небытия, абсолютного не существования. По неволе даже жалкое существование в преисподней может показаться желанным. Правда есть еще версия, что с помощью силы науки удастся всех воскресить. Но так ли это? А если управляемое жадными тиранами человечество само себя истребит? Тогда и воскрешать будет не кому. А на милость других цивилизаций наивно даже рассчитывать. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей академик посмотрел на воду. Какая она необычная, насколько сказочные сочетания лучей пяти светил. Непередаваемая гамма спектра, чудные сочетания небесной палитры. Астарта стоял целый час, на его планете видеть подобное не дано - два светила не пять. Если взглянуть на эту проблему по философски то, какого приходиться тем, у кого только одна звезда. Сколько они теряют.
  Астарта суеверно наложил на себя пятиконечную эмблему и отправился вверх по крутой скале, цепляясь за многочисленные растения. Вот так подобно горному козлу, он пробирался по кручам - время неумолимо текло. На плечах болтался не слишком громоздкий и тяжелый переместитель. Вершина была очень далекой, а живот сводило голодными судорогами. Академик понял, что терпеть муки голода хотя и привычно, но желания нет никакого. Тем более что многие деревья просто перегружены сочными плодами. Некоторые висят столь низко, что можно достать рукой. Астарта подхватил похожую на большую с бочонок малину мякоть и проглотил. Изумительная вкуснота, непередаваемые ощущения холода и жара, сладости и кислинки. Академик съел все и сразу почувствовал себя отяжелевшим, потянуло на сон. Было по-прежнему очень жарко и, примостившись на громадный, словно теннисный корт упругий листик и прикрыв глаза руками, Астарта уснул. Сны его были мягкие и воздушные, словно в далеком детстве. Впервые за последние десять лет он летал во сне. Проснувшись еще более посвежевшим и полным сил, Астарта рванул на недоступную вершину. Переход затягивался, хотя профессор старался из-за всех сил. Ночи как такой здесь не было, когда одно "солнце" заходило за линию горизонта, тут же появлялось другое. Отмахав пару десятков миль, академик остановился. Тут не с того ни с сего нападет на него: страх - не страх, а беспокойство. Астарта завертел головой, вроде вокруг никого. Тем не менее, тело готовиться, одним движением сбросить с себя груз - острое чувство тревоги пронзает сердце. И без того он вспотел от жуткого жара, который по мере подъема в гору не становиться слабее, а теперь пот аж в глаза полез. Что это? Инстинкт лазутчика или мания преследования? Отбиваться все равно нечем, а голые кулаки - это даже смешно.
  Но подходить вроде некому ни шума, и скрежета, вокруг лишь красочные насекомые и глупые ящерицы, которым не нужна его башка. Вдруг стаи насекомых и колоритных птиц, поднялись над лесом, и щебетать во все глотки. Кружатся, дергаются изломанными линиями. Из-за деревьев, раздвигая их в стороны, появляется подобие двух сложенных воронок. Что-то вроде смерча, но многоцветного переливистого сотканного из множества вращающихся круглых шариков. Вот это невероятное подобие юлы подлетает к Астарте, подпрыгивает и бац! - вышибает землю из-под ног.
  -Вот черт! - Ревет академик.
  Прыжок и поверхность планеты поднялась и ударила в лицо. Астарта пытается подняться, но не может, почва ходит ходуном, будто она ковер который выколачивают ударами снизу. Зверек неизвестной породы подпрыгивает вверх вниз и поэтому кажется, что весь лес трещит и стонет, грозный гул идет отовсюду. Все пять светил, словно померкли. Академик попытался встать, как следующий толчок опять сбросил его на землю, хорошо еще, что грунт мягкий словно пух. Астарта затаился и вжался, напоминает катание на серфинге не умелого трусишки. В какой-то миг ему показалось, что стихла - чертом два!
  Тут катавасия и началась - юла подпрыгнула высоко вверх и с грохотом приземлилась. В ста шагах от академика заросшее поле встало дыбом, целый пласт поднялся вертикально, как торос. Со стороны верхушки земля разверзлась трещиной, из нее с сумасшедшим ревом забил горячий гейзер. А толчки все сильнее, дьявольский зверь и не думает успокаиваться. И тут последний аккорд, который при всем желании трудно забыть. Страшный и долгий грохот, удар такой силы, что лежачего профессора подбросило на десять метров вверх, и все до этого пурпурно-красное небо задернуло жутко клубящимися вихрями пыли. Астарта глубоко врезался в мох.
  -Ублюдок. - Прошептал он.
  Сила толчков вроде пошла на спад. Оцарапанный академик рискнул приподняться на одно колено - кости сильно ныли, а может, были и сломаны. Огляделся, в десяти метрах от него зияла пропасть. Вот в нее и сиганул вихрь. Теперь чтобы добраться на вершину следовало сделать большой обход.
  -Напакостил дуралей! - Астарта погрозил кулаком.
  Толчки еще не кончились, казалось, ворочается под землей неведомое чудовище, оно по не многу слабело, но не желало успокаиваться. Академик поднялся и перепрыгнул через только что образовавшуюся расщелину, забыв про поврежденные конечности. Впрочем, они очень быстро закрывались, а ссадины заживали прямо на глазах. Для того чтобы перебраться через пропасть пришлось предпринять обходной маневр. А другого выхода и не было, без топора дерево не срубишь, а без дерева моста не соорудишь. С трудом, обойдя препятствие, Астарта продолжил путь к вершине. По пути он несколько раз останавливался, перекусывал, восстанавливал силы, а когда было совсем в невмоготу ложился спать. Иногда ему казалось, что странная юла преследует его, но на поверку все оказывалось миражем.
   -Пуганая ворона стола письменного боится. Конечно, было бы очень интересно поймать и изучить это существо. Да тут считай по любому виду можно писать диссертацию. Вот раздолье для ученого мира. Жаль что он не биолог, какую коллекцию бы составил. Правда в голове промелькнула и другая мысль, вряд ли здесь водятся разумные формы жизни. Ни каких признаков технологий или искусственных предметов. Кое-как можно верить в античную и первобытную родоплеменную форму, но в не суперразвитое общество. А значит, мечты найти себе новых сильных союзников для борьбы с Нероном ибн Хотаббом тщетны. Наконец он добрался до вершины, как ни странно, на ней царила прежняя жара, и даже воздух оставался по-прежнему плотным, а не разреженным. Тоже интересный феномен, ему лично пока непонятный. Ведь поднялся он самое меньшее на двадцать километров и по идее уже должен быть стратосфере, а такое чувство, что с поверхности не отлучался. Может быть, влияют гравитационные поля или атмосферная шуба слишком толстая. Правда в этом случае он бы в долине ощущал огромную перегрузку, а так и там и здесь дышалось легко. Даже наоборот ему казалось, что сил прибавилось. Впрочем, и это можно списать на пока бесчисленные тайны иного мироздания. Гораздо более интересным было наблюдать этот мир с большой высоты.
  Зрелище настолько захватывающее и грандиозное что можно сойти с ума. Выбрав для наблюдений, высокое в двести метров и толщиной в полсотни обхватов дерево Астарта, словно мальчишка забрался по рельефным плитам коры. Верхушка очень удобная, словно специально приспособленная для человека. Вот только жаль - оптики нет, ну это не проблема со временем он изготовит, тем более что в траве частенько попадаются драгоценные камни. А кругом волшебная сказка, леса пятнистые, словно шкура гепарда, только соцветия самые невероятные. Встречаются также бутоны и букеты фантастических размеров. Некоторые из цветастых фигур образуют такой замысловатый рисунок, что академик не вольно подумал, что не обошлось без божественного и сверхчеловеческого вмешательства. Были и реки, причудливее изломанные, отражая, сразу пять солнц, они казались разноцветными. Иногда дул ветерок и проносилась сказочная рябь. Время от времени потоки сливались в блистающий всеми цветами радуги орнамент. А горы их ряды и острые стрелки, порой, кажется, что они перемещаются или живые? Академик долго всматривался, стараясь понять что это - иллюзия или они на самом деле двигаются.
  Все может быть в этом мироздании. Однако, пронаблюдав десяток часов, так и не пришел к надлежащему выводу. Одно было очевидно, он так и не нашел следов для привычной ему разумной жизни. Огорченный спустился назад, достал присыпанное листиками свое изобретение. Хотел, было настроить его и улететь в иной мир, но червь сомнения зашуршал. А вдруг ты с ходу влетишь во враждебную среду и не успеешь пикнуть, как изжаришься? А этот мир так красив, и довольно безопасен, даже хищники приветствуют человека. Останься здесь и изучи его и лишь, потом перемещайся. Возможно, академик и не послушал бы голос скептика, но тут же вспомнил. Аккумулятор переноса наверняка разряжен, а без него переместитель просто кучка жалкого хлама. Вот и подумай, что в этом случае предпринять. Нужно зарядить, для чего нужно электричество. А как его получить или изготовить динамо-машину или использовать молнию. Что же прежде чем покинуть мироздание лучше изучить, еда здесь отличная особенно на фоне концлагеря, правда, хочется мяса. Ну что же можно научиться ловить рыбу, добывать огонь и даже охотится. С этого дня у академика потекла новая жизнь, напоминающая смесь курорта и робинзонады. Дни текли незаметно, и вскоре Астарта потерял счет времени. Кроме того, дожди были, теплые ливневые, а вот гроз не было. Как назло столько воды и не одной молнии. Для создания динамо-машины нужен магнит, а попробуй его достать. Правда была попытка, намагнить простое железо, но результаты от этого были слабые. В теории все просто, а сколько он провозился, собирая обыкновенный лук или добывая огонь. Правда, с Рыбалкой было попроще, рыба шла косяками, отлично клевала. Правда попадалось порой чересчур экстравагантные сочетания, например живность с алмазным панцирем, или подобие зеркального карпа с золотыми косточками. Но особенно часто клевал хвостанный ежик с рубиновыми иголками. Он слов нет, красив, на вкус приятен, но вызывал легкое наркотическое опьянение. Живности также было довольно много, некоторые виды просто поражали. Например, подобие пня со щупальцами и двумя клешнями, если содрать дерево, то мясо внутри напоминало крабовое. Сухопутные кальмары, с тонкой нервной системой, одна стрела могла их парализовать, они сразу краснели и зажаривались, превращаясь в роскошную снедь. Видимо из них выходили остатки энергии. Тоже интересный феномен. А что касается треухих и шестилапых кроликов, то их мордочки были настолько симпатичными, что академик после первой жертвы поклялся, что не будет их убивать. Правда мясо от этого не стала хуже, а сердец у лопоухого было аж три. Крупные сороконогие тигро-крокодилы пару появлялись, но вели себя вполне дружелюбно. Помимо них были еще слоны с крыльями как у летучей мыши. Видимо их внутренности были наполнены водородом иначе как объяснить, что такие махина сравнительно легко планировали, словно дирижабли. Один раз появился двенадцатилапый бык с мордой пираньи. Он долго ревел, затем раскрыл рот, он тоже оказался с секретом, вместо языка блистал меч с тремя лезвиями. Потом спрятал оружие и убежал, словно испуганная свинья.
  -И чего они меня так бояться. Я разве страшный. - Астарта погладил голову и тут же вздрогнул. На ранее плешивой голове появились волосики. Академик растерялся.
  -Ну и ну! Лысый череп зарастает, похоже, что я молодею.
  И впрямь с каждым днем его фигура становилась все более мускулистой, борода уменьшалась, исчезала седина. А силы, выносливость все возрастали. Он даже вроде стал выше ростом. Черные волосы сначала редкие, а потом и густые закрыли всю голову. Наблюдения впрочем, выявили еще необычайные странности. Деревья вокруг него постепенно становились все меньше и меньше, листики все более зелеными, густо-синими или оранжевыми. То есть их цвет густел, становился более юным. Вот некоторые растения и вовсе исчезали, на их месте появлялись другие громадные и ветвистые. Они возникали внезапно, словно их кто-то сбрасывал с неба. Потом они неизбежно уменьшались. Астарта поначалу радовался изменениям, затем стал проявлять беспокойство. Когда он последний раз гляделся в водную гладь, на него смотрел крепкий мужчина лет тридцати, с рельефной мускулатурой. Довольно красивый, а ведь реально Астарте было уже за семьдесят. Встревоженный он разговаривал сам с собой.
  -Я молодею, это прекрасно. Кроме того, моя плоть улучшается. Насколько я себя помню, в тридцать лет я не был таким здоровым и сильным. Но вот вопрос, почему все это происходит.
  Академик откинулся на траву, сделал пресс и продолжил беседу.
  -Если бы молодел только я один, это можно было списать на природные аномалии влияние излучений разнообразных звезд, а также питание. Здесь великолепная пища, по-видимому, богатая витаминами и микроэлементами. Однако помимо меня, молодеет и окружающая среда. Растения и деревья уменьшаются, возможно, то же самое происходит с животными, кстати, надо понаблюдать за ними. В целом напрашивается вывод что-то здесь не так с четвертым измерением - временем. Оно движется не прямолинейно, а на встречу или точнее в обратном направлении. А значит все идет с точностью до наоборот. Старик превращается в мужчину, затем в юношу, потом в младенца. А после? Наверное совсем исчезает.
  Астарта расчесал ладонью непокорные пряди.
  -Мм-да! Перспектива исчезнуть меня не прельщает. Не ужели так все мрачно, нет, надо срочно найти способ подзарядить аккумулятор и свалить отсюда. Куда? Да хотя бы назад. Там я буду другим человеком, меня никто не узнает, да и вероятность возвращения в туже самую точку невелика. Может мне повезет, и приземлюсь в республике Стэлла, вот это место для настоящего полета фантазии. Там ученым платят полновесные деньги. Проблема только где найти столько электричества.
  Следующие дни ученый провел в работе. На охоту сходил только один раз поймал кролика, но есть не стал, привязал на веревку. Наблюдения показали правоту, зверек постепенно уменьшался в размерах. Сон у академика стал тревожным, ему снились детский сад, ясли как его кормят из сосочки. Но самое противное было, когда он наложил в штанишки и ему меняли подгузники. Плача как младенец он перебирал ручонками и из-за всех сил отпихивал соску. Потом проснулся весь мокрый. Стало стыдно взрослый еще, а обмочился. Астарта судорожно подбежал к переместителю, подергал его, по-обезьяньи нажимая на кнопки. Бесполезно, словно мертвый металл.
  -Вот так и сходят с ума. Ну, должен быть какой-то выход.
  Отчаяние подсказало надо покинуть место постоянной дисклокации. Астарта так и сделал. Прихватив лук, стрелы, и уже знакомый переместитель направился строго на север. Идти было по-прежнему легко, вот только воздух казалось, щекочет более сильно ставшее чувствительным лицо. Несколько дней он шел, не разбирая дороги. Наконец добрался, реки, чья вода казалась сине-фиолетовой.
  Тут он пощупал свою бороду, неожиданно волосы на подбородке полностью исчезли, и лишь под носом остался пух. В отчаянии Астарта подошел к реке заглянул в гладь.
  На него смотрело отражение восемнадцати, а может даже семнадцатилетнего мальчишки, еще широкоплечего и мускулистого, но уже дурашливым выражением на лице. Затем его глаза стали плаксивыми.
  -Судя по тому, как быстро мое тело движется вспять - мне недолго осталось. Я должен покинуть этот проклятый мир. Должен любой ценой.
  Астарта ударил сам себя кулаком по лицу. Ну почему его разум так отупел, может быть тоже из-за встречного движения времени. Придумай где достать электричество, нет молнии, не удается соорудить динамо-машину, может использовать алмазных зверей и трение. Глупости никаким трением не добьешься нужной концентрации заряда. С Астарты закапал холодный пот, впервые его могучий интеллект оказался бессилен, ну никак не приходит в голову - как в первобытном мире достать нужный разряд.
  -Не понимаю лично я одного, почему для меня все идет так стремительно. Вроде недавно оказался в этом мире, а уже столько лет отмотало назад. Возможно, это связано с тем, что мое тело инородное для этой вселенной, и оно пытается побыстрее от меня избавится.
  Академик вновь впал в отчаяние.
  -В этом случае у меня остается только одно - молиться. Прохрипел Астарта.
  Став на колени, он стал шептать подзабытые молитвы, слышанные еще в далеком детстве.
  Просил Всевышнего Бога долго, особенно о молнии. Закончил со словами.
  -Слава Тебе Великий Триединый - Отец, Сын и Дух Святой. Аваасана!
  Однако молитвы не помогали в небе ни облачка, тогда Астарта врезал голой об камень, из глаз посыпались искры, но их было недостаточно, чтобы даже запалить костер, не то, что зарядить переносной генератор. Однако в отчаянии он ударил головой посильнее, взбухла огромная багровая шишка. Но академику и этого было мало, в следующий раз он долбанулся, так что сознание замутилось, перед глазами поплыла серая дымка. Ему показалось, что сонм ангелов спустился на грешную землю. Прекрасные херувимы окружили его со всех сторон. Такие все белоснежные и сверкающие, со смазливыми личиками. Вокруг звучали напоминающие перезвон серебряных колокольчиков голоса.
  -Это несчастный взрос, дошел до точки, если решил покончить самоубийством.
  -Да он за последнее время стал гораздо симпатичнее, чего так нервничает.
  Более низкий чем у остальных ангелочков голосок ответил.
  -Разве не очевидно, пришелец явно из другой вселенной и видимо, ошарашен нашей реальностью. Он боится совсем исчезнуть и поэтому пытается покинуть наше мироздание.
  -А откуда ты знаешь.
  -С того момент, как была осуществлена межпространственная переброска, я наблюдаю за ним, отслеживая каждый шаг. Поначалу он ликовал, оказавшись в нашем содружестве, а теперь психует.
  Астарта открыл глаза и внимательно осмотрел говоривших.
  Над ним порхали очень красивые похожие на сказочных эльфов дети в белоснежных одеждах. Они приветливо улыбались и не проявляли агрессии. Скорее наоборот они был готовы подержать. Старший из них на вид мальчишка лет двенадцати нажал на перстень, из его руки полился луч, он моментально заживил разбитый лоб.
  -Ну не стоит так убиваться, ты уже взрослый и даже старый по меркам своего мирозданья, а ведешь как наши малолетние старички, вернее даже хуже.
  -Кто вы? - Астарта задал самый обычный, даже банальный вопрос.
  -Разумная форма жизни. Или если говорить скромнее представители величайшего содружества включающего в себя великое множество галактик. А чтобы было проще называй нас анионы.
  -А почему я не видел ваших городов?
  -Потому что мы не захотели их тебе показать. Впрочем, почему ты считаешь что город - это высшее проявление цивилизованности. Совсем наоборот, вот способность сохранить девственно чистой природу и является признаком высшего разума.
  -У нас принято думать иначе. Человек хозяин природы.
  -Отчасти мы с тобой согласны, ведь не даром мы являемся выражением супер-вселенской мысли. Но мы привыкли жить в гармонии природой, хотя наш разум дал многие преимущества над живыми.
  -Какие, например? - Полюбопытствовал академик.
  -Ну, например и самое главное не исчезнуть в небытие, а жить вечно.
  - Вы бессмертные?
  -Да практически бессмертные. Нас даже физически практически невозможно убить. Я изобрел специальную защиту, что делает нас неуязвимыми.
  -Я восхищаюсь вами, но сам прошу лишь немного. Дайте мне зарядить мой переносчик электроэнергией, и уберусь обратно в свой мир.
  -Э нет, так не пойдет. Ты наш гость, а гостям не принято так быстро покидать наш круг.
  -Но я не могу долго находиться здесь, не видите, я скоро совсем исчезну.
  Предводитель детей-анионов рассмеялся, другие подхватили.
  -Но я же не исчезаю. Не волнуйся дружок, нашей науке вполне по силам сделать тебя таким же бессмертным, как и мы.
  Астарта едва мог скрыть свою радость.
  -Так делайте меня быстрее.
  -А ты не хочешь подождать, что бы стать такими как мы. В данный момент ты еще слишком большой.
  -Нет! Не знаю как у вас, но в нашем мире все дети хотят стать взрослыми и как можно быстрее.
  -Ну, на счет все ты загнул. Пускаешь квазарную пыль в вакуум. Уверен, что из любого правила есть исключения. А самое главное мы и есть взрослые. Это ты для нас похож на малолетку. Даже я смотрюсь немного великоватым, ну ладно. Если хочешь быть громадным чурбаном то оставайся им, но знай, что большой рост не дает преимуществ ни войне, ни в мире.
  -А вы что ведете войны?
  -Приходиться, чтобы не было так скучно. Да и космические негодяи есть, что на наше содружество лезут.
  Астарта философски заметил.
  -У сильного всегда бессильный виноват. Кроме того, я заметил, что любая нация обвиняет в агрессии и жестокости противоположную сторону.
   Глава анионов доверчиво подмигнул.
  -В данном случае к нам это не относиться. Мы против войн и главное наш разум конструктивен и коллективен. Но при этом есть еще нравственно отсталые нации. Например, типы дышащие радиоактивным ультрафтором. Вследствие своей чрезвычайно активности они постоянно мечутся и не могут усидеть на месте. Как вследствие - постоянные войны. Да и не только они. Ты я вижу индивид ученый можно сказать коллега. Может, потолкуем с тобой, откроешь тайны своего мира.
  Вот это зря он произнес, Астарта вновь насторожился. А что если его захотят просто выпотрошить и выбросить в утиль.
  -Ладно, не бойся. Мы не убиваем разумных. А пытки нам ник чему. При желании все секреты можно извлечь прямо из мозга.
  -Телепатия.
  -Нет суперсканирование. Каждая мысль записывается на гиперплазменный компьютер. Так списываем тебя до самого глубокого уровня подсознания.
  Астарта вновь почувствовал себя неуютно, но вид у мальчишки был такой доброжелательный, что он помимо воли поверил.
  -Хорошо тогда спасите меня быстрее.
  -Вот это можно.
  Мальчик-командир улыбнулся.
  -Извини, я не представился. Меня зовут Элор Снек. Или академик Элор.
  -Я академик и профессор Астарта Цинбала.
  -У тебя интересное имя. Ну ладно Цинбала уговорил. Сейчас мы из тебя сделаем, как это принято у вас говорить - супермена.
  Астарта качнул головой.
  -А откуда вы знаете, что у нас принято говорить. Уже прочли мои мысли.
  -Не только. Ладно, раскрою тайну, у нас успел побывать твой дружок вернее соплеменник.
  -Кто? Академик выпучил глаза.
  -Да один мальчишка, кстати, довольно одаренный для своей расы. Так он познакомил нас определенными выражениями. И еще вы пришельцы на своей планете. Да Верность не ваша мать, это показали наши исследования. На самом деле вы являетесь наследниками могучей цивилизации. Возможно, ваши предки покорили не одну галактику, а затем стали жертвами катастрофы.
  -А вы! Слишком похожи на нас, может вы наши предки.
  -Исключено мы из разных вселенных, хотя природа любит позабавиться.
  У Астарты мелькнула в голове мысль. Ранее, будучи почти атеистом, он в последнее время пересмотрел взгляд на религию.
  -Природа говоришь, не Бог. Если Всевышний?
  Элор поглядел внимательным взглядом врача-психиатра.
  -Нет науке это неизвестно, но логика подсказывает, что единого разума сотворившего все бескрайние вселенные, скорее всего, нет.
  -Почему может многообразие мирозданья показывает неизмеримую мудрость творца. А также его бесконечное всемогущество.
  Элор согласно кивнул.
  -Дело в том, что столь бесконечный разум должен быть и безгранично добр и гуманен. В этом случае он бы хотел, чтобы все кто сотворен им были бы счастливыми.
  -Да конечно.
  -А, обладая неограниченной силой и возможностями, он бы этого добился. Но далеко не все виды творения счастливы, а на вашей планете, пожалуй, большинство испытывают муки и страдания. Каков вывод?
  Астарта замер, ответ напрашивался сам собой, но все же он возразил.
  -А грех!
  -А что такое грех, он не мог появиться сам по себе помимо воли Всевышнего?! Ведь если Он есть абсолютная первопричина, то дал начало всему, в том числе и греху.
  -Мальчик, я знаю, что ты не прав, но сейчас я устал, поговорим об этом позже.
  Элор протянул руку.
  -Я тебе не мальчик, по приблизительным подсчетам Элор как минимум в двести раз старше тебя. Да философские беседы утомляют, полетели с нами. У нас столько возможностей получать удовольствия.
  -Если вечность наполнить одними удовольствиями, то может крыша поехать. От безделья и наслаждений.
   Элор подскочил вверх, затем сделал в воздухе тройную восьмерку. Затем на дистанции сорвал высоко висящих на стреловидном дереве восьмигранный плод - он моментально облупился.
  -На попробуй, ты такого еще не ел. Тут фрукты и плоды с многих планет, миллионы различных видов.
  Астарта машинально проглотил. Вкусно и необычно!
  -Вот так, а если ты захочешь побывать в иных мирах или вселенных, то можешь попутешествовать с нами. Только защиту не забудь надеть.
  -Не дурак. - Астарта обиделся, что его воспринимают как маленького. Хотя если разница в двести раз, то может быть его можно воспринимать как ребенка. Хотя с другой стороны один год в трудном мире может идти за век, а то и за тысячу в легком. Так что еще можно поспорить кто из них ребенок. Как всегда неожиданно появился почти знакомый зверь.
  Уже знакомый тигр-крокодил с сорока ногами, только за спиной у него, было еще двенадцать крыльев, и он парил.
  -Берегитесь! - Прокричал Астарта. - Хищник атакует!
  Элор отмахнулся ладонью.
  -Он совершенно безопасен. Ручной, ну иди сюда малыш.
  Животное подскочило, плавно зависнув, несмотря на массивную плоть, оно казалось практически невесомым. Элор Снек скрестил руки, крутанулся и внезапно вырос в размерах. Астарта невольно поежился - мальчишка стал больше чем этот двадцати пяти метровый монстр. Затем он протянул ладонь и ласково погладил летающего тигро-крокодила. Тот замурлыкал и высунул массивный язычок. Пасть раскрылась, затем повторилось ранее виденное - высунулся еще один клыкастый язык, за ним еще. Это уже не было страшно, мало того Астарта смеялся - забавно. Такой страшный, а послушный как котенок. Вот только одно удивительно, как это Элор увеличился в размерах. С точки зрения физики, это, несомненно, представляет интерес, надо изучить этот феномен, заодно взвесив и вычислив его массу. Может атомы растягиваются или что там еще.
  Предводитель анионов уловил его задумчивость.
  -Хочешь этому научиться?
  -Мне бы хотелось понять принцип.
  -Все параметры материи разом меняются, кроме того, задействованы другие измерения геоплазменные поля.
  Академик вылупил глаза.
  -А что такое геоплазма?
  -Разновидность неоплазмы и гиперплазмы. Тебе все объяснят, наша наука ушла далеко вперед, во всяком случае, по сравнению с вашей.
  Астарта призадумался.
  -Мне бы хотелось изучить вашу науку, в частности химию, физику, биологию, математику.
  Элор кивнул.
  -На счет суперфизики, мултихимии тебя просветят. А что касается остального, то будет еще круче. Биология у нас включает список существа и видов неисчислимого множества миров. Если взять таблицу элементарных элементов то их несколько миллионов видов, а разнообразие изотопов не подается описанию. Впрочем, начнем по порядку, у нас не сидят за партами, а непосредственно записывают знания на мозг и любой анион может стать ученым - не все хотят.
  -Конечно! - Вступила в разговор девочка. - Быть солдатом-наемником куда лучше!
  -Если бы не наука то ты давно исчезла, только знания сделали нашу цивилизацию великой.
  Элор расправил руки, и махнул ими. Группа анионов взлетела над лесами, оставив позади исполинские водопады. Затем появились высоченные в несколько километров деревья, их кроны сверкали, отражая лучи пяти солнц. Некоторые из исполинских стволов подымали ветви вверх и приветственно махали. Похожие на ромбы, шестиугольники, звезды, а также бутоны цветов листья то сворачивались то наоборот разворачивались и становились шире.
  -То, что ты видишь это одна из граней нашей науки, если пришельцы прилетят к нам, они увидят планету целиком покрытой девственной природой.
  Ученый, а на вид такой мальчишка притянул к себе жестом, подобие крупного рогатого енота в серебристой шубке. Его острые зубки сверкали как лампочки, а четыре глаза беспомощно подмигивали.
  -Видишь, какой забавный зверек, он еще не вполне разумен, но благодаря биоинженерным преобразованиям вполне способен разговаривать.
  -Папа Элор привет, я люблю тебя. - Иновселенский енот приник голов к груди корифея.
  -Я тоже! Ну, посмотри вот это новый наш приятель. - Он указал пальцем на академика.
  -Он большой! У тебя такой крупный друг! - Зверек протянул лапку.
  Астарта мягко пожал ее. Ладони стало щекотно.
  -Крупные люди обычно добрые.
  -Добрые это хорошо, вот Элор очень сердечный, если бы не он, я стал бы совсем маленьким и исчез.
  -А он имеет все признаки разума. Мышление вполне логично.
  -Это потому что мы стимулировали его мозг, впрочем, я читаю твои мысли. Хочешь познакомиться с разумом иных миров?
  -Конечно, хочу.
  -Тогда посмотри вокруг себя, сейчас передвину одно измерение, и ты увидишь иную планету.
  Элор хрустнул пальцами, потом повернул их вокруг своей оси. Все вокруг задрожало, все пять светил разом сместились, запрыгав по небу. Диковинный свод не знающий что такое ночь на мгновение потемнел, затем прояснился. Астарта опешил, неожиданно он оказался в городе. Ему приходилось видеть разное, но такого чудного града - никогда!
  Сказочные небоскребы различных форм и конструкций уносились в небо. Отдельные этажи домов напоминали волшебные цветы с неповторимой палитрой, по сравнению с которой все ранее виденное казалось серым и тусклым. На своей, отнюдь не обделенной Господом планете, нельзя было подобрать аналогов увиденному. Вот один этаж он вроде похож на розу, но реальная роза так красиво не сверкает, при этом оставаясь живой. Причудливо изогнутые многоугольники, спиралеобразные контуры, кренделя и завитушки обрамлены цветами. Или увеличенное подобие астры или тюльпана, все лепестки при этом разные по оттенку и переливаются. А рукотворные водопады, они просто великолепны, еще вычурнее и краше природных. Потоки воды восхитительно сбегают с длинных шевелящихся лепестков. Причем пузырьки в прозрачном живом хрустале подсвечивают специальным газом, что делает их еще более чудесными и завораживающими. Строят тут с размахом, окна не пропорционально большие и вычурные. При этом на многих нет стекол, прямо из квартир вылетают жители.
  Астарта был не приятно поражен, практически все индивиды выглядели как дети, лет десяти-двенадцати. Ни старше, не младше - других не было видно. Конечно ребята веселые, смеющиеся и доброжелательные только без взрослых это смотрелось очень дико. При всей красочности невольно казалось, что в этом мире была катастрофа. Академик вспомнил одну из антиутопий, где все взрослые в результате чудовищного катаклизма погибли. Это чрезвычайно ужасно и мрачно, особенно жалко детей как он страдают, и большинство из них обреченно на смерть и в конечном итоге придут к печальному концу. Правда, даже среди них встречаются выдающиеся умы и лидеры.
  Астарта едва не налетел на газовый факел-фейерверк, непостижимым способом дети-анионы уводили в тень часть поверхности усиливая эффект яркой вспышки.
  -Не бойся, это мульти-плазма она совершенно безопасная. Вид у тебя какой-то потерянный.
  -Вы мне напоминаете детей оставленных без присмотра.
  -Если говорить на чистоту, то у нас нуждаются в присмотре старики, у них слишком мало жизненного опыта.
  -А откуда тогда они возникают и успевают состариться.
  -А вот это тайна нашей вселенной, кроме того, этот процесс не постоянный. Когда кто-либо умирает, словно ниоткуда появляется старик или старушка. Причем, после того как мы изобрели, бессмертие это движение стало гораздо быстрее. Почему не известно!
  Астарта лихорадочно думал, ломая голову. Может, и его мозг стал совершенно зеленым.
  Потом решил отвлечься на созерцание мегаполиса. Какие все-таки странные существа анионы. Вот, например здание похоже на шар, утыканный пружинками, висит в воздухе и медленно вращается. По бокам плавают сады, и сказочные цветы диаметром до километра!
  -Ни чего себе у вас природа, небось, тоже генетические мутанты или искусственные.
  -Нравиться. Тебя не удивляет антигравитация.
  -Об этом я в книгах читал.
  -А разве вы побывали в иных мирах?
  -Нет, но у нас есть фантасты, они все выдумали, правда такого абсурда как движение времени вспять во всей вселенной... Ну может и есть, но я не читал такого.
  -У нас раньше тоже любили сочинять. Элор указал пальцем на необычное здание.
  Оно напоминало раскрашенную под цвет радуги стоящую на хвосте акулу. При чем хвост был настолько выгнут, что было удивительно, как на таких плавниках можно держаться.
  -Вот здесь на специальных компьютерах и хранятся свидетельства нашей истории. В том числе я не буду скрывать и внутривидовые войны.
  Астарта понимающе кивнул.
  -Я думаю, все мыслящие существа это проходят. Особенно дети.
  -А вот ты и не прав. Наиболее яростные бойцы, это старики и взрослые, они еще малолетки в голове дури, а в мышцах силы много вот и рвутся в бой. А с годами становясь детьми, они начинают понимать насколько абсурдно насилие.
  -Мм-да! Еще один парадокс мироздания.
  Астарта решил внимательней присмотреться к мегаполису. Впрочем, для такого огромного города движение не было слишком интенсивным - должны были летать миллионы аппаратов, а их было всего десятки тысяч. Этот населенный пункт казался полупустым.
  -Странно у вас так мало народу!
  -Не мало, то, что ты простирается практически на всю планету, а он довольно большая, не считая иных миров. Просто мы не любим тесноты.
  -Вот как тогда более-менее ясно. О, а это кто. - Академик указал на зеленую картофелину с загнутой головкой.
  -Это наш гость! Тут много представителей иных галактик и даже вселенных. Если хочешь, отведу тебя в туристический центр. Или сначала процедуры.
  -Какие еще процедуры?
  -Ну, ты хочешь сохранить свой рост!
  -А ну тогда давайте быстрее. Я хочу сохранить способность размножаться.
  -А есть типы, что плодятся делением на пять частей, я тебя с ними познакомлю!
  Вот один из них - состоит из радиоактивных элементов. Элор ткнул пальцем в сторону гусеницы состоящей из семи шестиугольников. Составные части этого существа интенсивно светили, слепя глаза. Астарта даже удивился, что не обратил внимания, видимо приняв ее за куклу или робота.
  -Они очень забавные и добрые, только когда гладишь по оболочке, очень уж искрят, подымается температура, может начать испускаться плазменная корона.
  -А облучение.
  -Радиация нам не страшна, уникальное тело состоит не из одних белков, мы настолько изменили свою собственную структуру, что можем существовать даже в открытом космосе. Элор гордо выпрямился.
  -Как так?
  -Наука и технологии, причем не без моего участия, я сам лично разрабатывал новые структуры собственной плоти. Когда ни будь и тебя научу.
  Академик постарался приблизиться к радиоактивному субъекту, в близи стало жарко, глаза непроизвольно слезились. Ему очень хотелось познакомиться с неведомой формой жизни.
  -Как зовут тебя брат мой. - Преувеличено вежливо обратился он к визави.
  -Тот вытаращил на него пять своих глаза, они несколько раз поменяли цвет. Голос субъекта стал бархатным.
  -Таликана Латана. Раса Шейк. - Рука у него разом выросла из туловища, удлинилась, рассыпавшись на десять пальцев. Астарта протянул ладонь, и почувствовал ожог, зверь оказался на редкость горячим. Подавив боль, он улыбнулся. Шейкинец в ответ блеснул и произнес.
  -Ты видимо не местный, скорее всего путешественник. Если хочешь, проведай нашу планету, приглашаю!
  -Я с удовольствием.
  -Тогда запиши адрес.
  Монстр забормотал что-то на своем языке. Потом повернул ставшую цилиндрической голову.
  -Я не понял. - Пробормотал Астарта.
  -Это элементарно, я уже записал на свой гиперплазмо-комп. Элор показал подобие часов на руке. - Теперь ты его ни с чем не спутаешь.
  -Я бы хотел, получить такой же.
  -Не все сразу. Ты пока не принят в наше содружество и братство. И не известно возьмем мы тебя такого крупного. Слишком уж ты выделяешься.
  Академик посмотрел на себя. Он и впрямь выше и мощнее чем был в своей молодости. Что-то сдвинулось в его метаболизме, был человек, стал чудовищем. Астарта потер щеку, волосики окончательно исчезли, кожа стала гладкой, он понял, что надо спешить.
  -С многочисленными чудесами вашего города я еще успею познакомиться, а пока переделайте меня. А что касается вида, то я на, то и гость из другой вселенной. Чем резче я выделяюсь, тем круче. Пусть будет среди вас хоть один и более-менее взрослый.
  -И способный к традиционному размножению. - Хихикнул Элор. - Мне давно хотелось проверить, возможно, ли это при обратном движении времени. А теперь проследуй за мной.
  Мальчик-гений указал, на здание в форме олимпийского кубка. Подобно многим другим он висело прямо в воздухе, а из верха извергалась смесь газового и водяного водопада.
  Летательный аппарат нарезал круги сверху, выписывая кренделя и восьмерки.
  Они вместе взлетели в прозрачное чрево, выбрав самую большую дверь. Она плавно раздвинулась, пропустив Элора и незадачливого межвселенского путешественника.
  . ГЛАВА Љ 5
  Оказавшись в городе чудес, Тапир не переставал удивляться. Все было таким необычным огромным, сказочным, веселым. Как выяснилось, планета имела несколько типов измерений, и если одним из них был девственный лес, другим пустыня с оазисами, то третьим оказался гигантский мегаполис. Помимо сказочных сооружений, тут были многочисленные исполинские аттракционы, таких необычных видов и конструкций что разбегались глаза. Причем их разнообразие и количество столь велико, что даже если каждый аттракцион попробовать по одному разу, то на все не хватит и тысячи лет.
  Лумиция Стерлла не обманула, когда представляла его на совет братства. Группа мальчиков и девочек приблизительно его возраста собралась в зале, причем большинство посетителей прислало вместо себя голограммы. Примем изображения, практически не отличались от оригиналов, многие из которых находились на других планетах и галактиках. Похожие на детей анионы обсуждали прием в свои ряды нового брата, горячо и веселясь. Старший брат, ему как шепнула на ушко Тапиру Луми, было двадцать пять тысяч циклов, а на вид его совершенный ровесник предложил.
  -Этот парень вполне разумное существо, даже биологически на нас похож и это не его вина, что пацана зашвырнуло в наш мир. Чтобы выжить он должен присоединиться к братству. Анион не может быть одним, как ветка, отделенная от костра гаснет, так и оставшийся в одиночестве индивид погибает. Мое мне мнение принять Тапира в наши ряды и наделить равными правами.
  Ему энергично возражала девочка, трехцветной черно-бело-красной прической.
  -Он нам чужд по культуре, его мир отсталый и жестокий. И я полагаю, войдя в нашу семью Тапир может оказаться пасынком - слабым звеном. Не лучше ли его отправить домой.
  При этих словах ребенка передернуло, он тут же представил себе какие жуткие пытки и истязания его ждут с неизбежной расправой.
  Мальчишка, по-видимому, местный академик возразил.
  -А где найдем его вселенную? Мы не знаем ее параметров, может, придется тыкаться туда сюда, рискуя залететь в черную дыру или гиперплазменное мироздание с температурой в квинтильоны градусов.
  -А суперквантовый разведчик - "Шапиро"?
  -Иных вселенных многие триллионы, а точного числа не знает никто, а каждая переброска это колоссальные затраты энергии. Ты сама учила мультифизику.
  -Разумеется, учила. Но, переместившись из отсталой планеты, Тапир станет тормозом нашего содружества и братства.
  -Еще чего жизнь в условиях трудного мира закаляет, делает мудрее. И хотя по возрасту это мальчик он прекрасно уживется в нашем коллективе. Наоборот это так интересно жить рядом с представителем другой расы, кроме того, разум его мобилен, мы научим мальчишку нашим премудростям.
  -А если он не захочет учиться?!
  -Такого еще ни разу не было, да и процесс получения новый знаний не обременителен. Надеваешь шлем, и они сами заполняют голову. Не говоря о том, что большинство анионов ими не пользуется.
  Тапир встрял в разговор.
  -Если надо я буду прилежно учиться. Ведь - знания это жизнь, как воздух для легких.
  -Мы тебе верим. - Дружно скандировало большая часть присутствующих.
  Девочка-скептик не желала успокаиваться.
  -А разве ты сам не хочешь, чтобы тебя отправили обратно в твою вселенную на родную планету?
  -В своем мире я лишь несчастный зек. Что так меня ждет, смертная казнь или концлагерь. А здесь я могу жить в привычном мире со своими сверстниками.
  -И жить практически вечно. А что ты натворил у себя, что тебя приговорили к смертной казни.
  Тапир вздохнул, на него нахлынули воспоминания, из глаз полились слезинки.
  -Ничего один мой сверстник, хулиган и ябеда заслужено получил от меня по зубам. После чего настрочил донос, будто я покушался на Нерона ибн Хотабба, хотел убить кронштейна.
  -А это такой ваш старший брат?
  -Нет - отец нации! Я раньше любил его думал что все чем мы обладаем получили благодаря ему. Но это заблуждение, посидев тюрьме, и увидев, как издеваются над невинными детьми, я понял, что Нерон чудовище - страшный деспот.
  -Над вами издевались?
  -Да мучили, пытали, заставляли непосильно трудиться. Кроме того, арестовали моих родителей, их также истязали и сейчас, наверное, казнили.
  Помимо воли слезы полились в три ручья, стекая по похудевшим щекам ребенка.
  Старший брат обратился к нему.
  -Не плачь. Так ревут только старики и старухи. А ты на вид полнозрелый парень и должен держать лучик.
  Тапир встряхнулся.
  -У вас могущественная цивилизация и возможно вы сумеете воскресить моих родителей?
  Анион с сожалением мотнул головой.
  -Наукой доказано что после смерти души идут в другие вселенные для того чтобы продолжать жить в новых телах. Но поскольку количество вселенных бесконечно, а планет имеющихся в них почти невозможно сосчитать вероятность встречи с первоначальным индивидом - крайне мала. То есть смерть это не конец, бытие продолжается, но все вокруг тебя настолько меняется, что это подобно второму рождению. Утешься тем, что твои предки продолжают наслаждаться существованием и вполне может статься счастливее, чем в мире диктатора. Но вероятность найти их ничтожна - мизерна.
  Тапир вытер слезы и простонал.
  -Это конечно утешение, но очень слабое. Хотя уже взрослый и мне ни к чему плакать. Как звать тебя "мудрейший". - В последнем слове свозила ирония.
  -Меня зовут Волн, но не стоит называть меня мудрейшим другие анионы тоже очень умные, а дураков и дебилов у нас нет по определению.
  -Фу, ненавижу умственно отсталых. - Тапир видел как-то одного и у него сохранились самые омерзительные воспоминания. Хотя он учился в привилегированной школе, все дурачки и бедняки были выброшены властями за ворота.
  Волн подчеркнуто вежливо возразил.
  -Несчастных индивидов поврежденных в рассудке надо лечить. Мы владеем способами наращивать мозговую ткань и тогда даже идиот становиться разумным. Летая в отсталые миры, мы помогаем угнетенным расам.
  -А можно к вам присоединиться, я тоже хочу помогать слабым и бедным.
  -Решим голосованием кто - за!
  -Подождите. - Возразила настырная девочка. - Мы еще не закончили дискуссию.
  -А тут и заканчивать нечего. - Волн хлопнул кулаком по ладони. - Аргументы заранее известны, но разве не видно, что Тапир не слабый и не глупый. Говорит при этом правду и ничего не скрывает. Верно!
  -Мне нечего скрывать.
  -А такие режимы - кровавых отморозков, часто встречаются в отстающих мирах. А ты еще ни разу не убивал разумных существ.
  -Нет ни разу.
  -И не крал, грабил, отнимал имущество у слабых.
  -Никогда такого не было.
  -Вот видите, он наш - не врет, и не боится. Вот только плохо слишком эмоционален, нужно сдерживать свои чувства. Теперь переходим к голосованию.
  Анионы дружно голосуют за, в том числе вечно спорящая девочка. Тапир очень доволен, его отводят в другой зал. Где врачи должны провести несколько процедур останавливающих падение во временную пропасть и придающих дополнительную силу.
  Тапир погрузился в ярко-зеленую слегка пощипывающую жидкость. В него сразу вошла дюжина гибких лазеров и крошечных размерами с микрон мини-плазмо-компов, не встречая сопротивления, они проникли в тело. Мышцы разом стали наливаться силой, и расти, а мысли заскакали в ускоренной чехарде. Мальчик вытянулся, ему показалось, что он начал задыхаться, но на самом деле кислород поступал в легкие непосредственно через субстанцию. Вздохнул пару раз и, убедившись, что все в порядке Тапир временно успокоился. Однако трудно спокойно лежать тяжело, особенно если тебя переполняет энергия. Мальчик вертелся и дергался, брызгался ногами. Роботом проверещал.
  -Успокойся! Иначе собьешь процесс.
  Однако трудно успокоиться, когда в тебе столько сил. Видимо кибернетическое устройство поняло это, и послала гипноволну погрузившую ребенка в состояние сна.
  Тапир был счастлив, ему снились иные миры и битвы, где первым бойцом и полководцем был он сам. Приятно ощущать себя сильным и великим, используя сверхмощное оружие, сбивать вражеские звездолеты тысячами. Когда он, наконец, проснулся, ему казалось, что он вот-вот лопнет, от избытка энергии. Даже глаза стали красными и светились.
  Волн прибыл лично посмотреть на новое творение. Только что вылезший из барокамеры мальчишка буквально кипел, а когда протянул руку, то из нее ударило зарядом. Старший брат впрочем, даже не поморщился.
  -Тебе понравилась наша ванна.
  -Не плохо, я переполнен силой, готов к подвигам. Вот только почему. - Он глянул на зеркальную стену - Глаза светятся.
  -Побочный эффект в тебя внедрили ультрастабильную гиперплазму и теперь ты и твоя белковая структура должны к ней приспособиться. Зато, какие возможности можно летать, в том числе между звездами.
  -Как без скафандра.
  -А ты можешь закрыться специальным полем. Вот видишь робота, он принес тебе костюм, там всевозможные приспособления. Брат ты теперь наш и мы берем Тапира под покровительство.
  Мальчик согласно кивнул, но прежде чем одеть нанокостюм посмотрел на себя в зеркало.
  Каким необычайно мускулистым он стал, глубокий прорисованный рельеф, крупные острые бицепсы, стальные проволоки мышц, видно каждое сухожилие.
  -Что любуешься. Тут мне все такие, даже девчонки только под одеждой не видно.
  -А можно я буду голый ходить, мне так больше нравиться.
  -Твое право, только этим никого особо не удивишь, а зачем тебе выделяться. Будут говорить, что чудак и плохо подумают о прочих разумных существах в вашей вселенной.
  -Хорошо я подумаю. - И Тапир облачился.
  Одежда впрочем, сидела хорошо, абсолютно не стесняя движения. Тапир неосторожно дернулся и взлетел вверх, пребольно врезавшись в полупрозрачный потолок. Зазвенело, но голова выдержала.
  -Ну, куда ты. Так можно и зашибиться или застрять в центре звезды, а то и хуже в черной дыре. Дай я тебе объясню, как управлять.
   Волн напел на руку смесь браслета с часами.
  -Запомни это гиперплазменный компьютер, включающий в себя двадцать одно измерение.
  С его помощью можно управлять ультрагравитационным мотором, и различными полями. Путешествовать между вселенными пока нельзя, нужно более мощное оборудование, но здесь ты найдешь все, что нужно, что бы жить в этой.
  -Значит пока, я свободен?
  -Не совсем в твою голову нужно загрузить новые знания, ну а это надо делать постепенно.
  -А это не больно или скучно.
  -Да нет, наоборот приятно, каждый день полчасика поспишь, а в тебя запишут всю информацию, и так вот через неделю станешь профессором. - Волн подмигнул
  -Ну ладно. Неделя не много. Тапир шевельнул пальцами из ручного компьютера, выплыла голограмма. Она была огромной в десять метров, и на ней были изображенные многочисленные файлы.
  -Уменьши, щелкни вот здесь. Если не получается, отдай приказ голосом.
  -А ну сожмись. - Скомандовал Тапир.
  Отображение разом ужалось, самые нужные папки засверкали.
  -У меня в прошлой вселенной был компьютер и этот очень на него похож.
  -Мы специально такой сделали, что бы тебе было удобно, у него есть программа искусственного интеллекта, и ты можешь с ним разговаривать.
  -У тебя бодрый вид мой юный хозяин. Не хочешь прокатиться по "Рваной черной дыре".
  -Потом. Сначала покажи, как надо летать.
  -Ну, это просто. Можно отдать мысленный приказ, или легкий взмах руками словно крыльями, иногда можно использовать движение пальцев. Но чаще всего это делается телепатически - представляешь полет, его скорость и отрываешься от планеты Анион или любой другой. Точно также можно использовать и притягивающее поле, взмах руки и еще лучше просто представить себе, что предмет у тебя в руках он и очутится.
  -То есть я понял, надо думать.
  -Думать и воображать, вот посмотри, каким меня создали, могу подумать даже за тебя, когда например ты уснешь, хотя теперь обычный сон тебе не понадобится долгие годы - тело и мозг не будут знать усталости.
  -Замечательно! А почему ты позволил мне побить голову.
  -Чтобы ты стал более внимательным, не волнуйся мальчик, у тебя даже шишки нет.
  Тапир плавно взлетел, затем пощупал голову, все было в порядке. Бросив взгляд на Волна, он вылетел через двери и, миновав несколько коридоров и причудливо обставленных комнат вылетел наружу.
  В голове звучала музыка, хотелось петь. Тапир затянул во весь не по детски громовой и полнозвучный голос.
  Жестокий рок вселенной правит
  И мы устали от судьбы ударов ждать!
  Наука беды все и горе переправит
  Мы будем строить, врачевать, летать!
  Волн летел вслед за ним, потом обогнал, сделал "свечку".
  -Только прошу тебя, пока не покидай нашу планету, во всяком случае, один без сопровождающих.
  -Да мне пока и ваш мегаполис не приелся.
  Тапир обрел силу, но все еще оставался ребенком, его тянуло к удовольствиям и развлечениям. А их тут было неизмеримое количество все, на что была способна фантазия нескольких галактик, и многое сверх того включая выверты иных мирозданий.
  Единственное чего не доставало так это секса, но анионы видимо считали его слишком аморальным. Тапир это впрочем, не смущало, ему запретного плода и не хотелось. Вот прыгая, и путешествую по городу, он облетел всю планету. Она и впрямь была очень большая, по форме напоминая жернов. При этом мегаполис покрывал ее целиком. Одна когда Тапир захотел поучаствовать в сафари гиперплазмо-комп помог ему, слегка сместив измерение.
  Лес, который открылся перед ним был непохож на прежний, воздушный и безобидный.
  Даже деревья казались чудовищами, листья напоминали хищные пасти, громадные цветы угрожающе сжимал лепестки, ветви тянулись как щупальца. Используя силовое поле, Тапир отбросил угрожающие конечности. Но особенно жутко стало, когда появились исполинские животные. Это была настоящая квинтесенция ужаса. Сотни зубов в каждом монстре длиной в десятки метров, оглушающий рев и жуткая вонь.
  Усеянные шипами чудовища, имели по дюжине голов и по двадцать хвостов каждая. Раздирая и ломая как спички деревья, порождения преисподней ринулись на Тапира.
  Ребенок на мгновение почувствовал волну страха, но спустя секунду ее подавил мощный импульс энергии.
   Хотя мальчик в любой момент мог уйти и спрятаться в другом измерении, он смело вступил в бой с числено превосходящим врагом. Для начала он попробовал отбиваться силовым полем. Резкий взмах руками и две бугристые скалы рухнули на чащу. От удара затряслась почва.
  -Неплохой выпад. - Прокомментировал компьютер.
  Тапир резко дернул, подняв верх ногу, мегаплазменный экран обрушился на оскаленное рыло. Выбитые зубы полетели в разные стороны. Падая, они взрывались словно снаряды.
  Мальчишка почувствовал азарт, в руках его блеснул карманный ультралот - подобие лучемета. Правда, в отличие от армейского лазера он только слепил. Тем не менее, интенсивность густого потока света была столь велика, что слазила кожа, а детей сатаны вытекали глаза.
  -Что не нравиться вам солнышко. - Мальчик показал язык. - Тьма бежит от света.
  Монстры стали разбегаться. Тогда Тапир прибавил газу и стал наносить удары, ногами используя свой любимый стиль из кури-мури - "Рубящая сталь". Особенно приятно бить в прыжке или проводить свою любимую вертушку. Чада ада приплюсовали скорости, некоторые попытались взлететь. Мальчишка мчался за ними, настигая и тараня их, как коршун долбит китов. Страшные удары, с помощью киберкостюма опрокидывают километровых великанов. А весит одна такая туша пятьсот миллионов тонн, по этому грохот стоит страшенный.
  -Вот так Сафари, ну и Сафари. - Тапиру весело. Еще бы ломаешь горы, и все благодаря науке. Такие страшные чудовища убегают от мальчика, а он перебрасывает их словно детские игрушки.
  -А нельзя ли их взять на руки.
  -Можно. - Тонко хихикнул гиперплазмо-комп.- Для этого я создам тебе специальные ручищи, из невидимых излучений.
  -Тогда действуй.
  -В туже секунду перед Тапиром возникли прозрачные как хрусталь конечности, они синхронно повторяли все движения рук ребенка. Мальчик подпрыгнул, протянул руки новым громадным игрушкам. "Динозаврики" подергались, затем видимо смирились со своей участью, успокоились. Тапир сталкивал их лбами, подбрасывал вверх как жонглерские шарики. Вертел, перекручивал в общем по детски забавлялся.
  -Вот какое могущество дают нам проявления свойств гиперплазмы.
  -Я знаю. Слушай, дам я тебе имя, а то называть компьютером или накопителем надоело.
  -Это логично, у меня знаешь какой индекс интеллекта.
  -Знаю, лучше не зазнавайся. Ты все равно всего лишь мой помощник или слуга.
  -Но я хочу стать твоим другом.
  -Когда созреют условия, станешь. - Тапир слегка хлопнул по браслету.
  -Я решил, назову тебя - Биом. Согласен?
  -Биом это хорошее имя. Звучит красиво - принимаю!
  -Тогда давай еще немного многоглавых ящеров "подматросим" и назад.
  Вдоволь наигравшись, Тапир "погладил" в конец перепуганных животных и аккуратно положил на вспаханную землю. Потом совершил полет к исполинскому водопаду. Убрав силовое поле, повисел обливаемый бушующим потоком. Несмотря на сияние пяти светил
  вода была прохладной и приятно освежала смуглую кожу. Тапиру хотелось новых острых ощущений. Он выбрался и пробрался к берегу.
  Не смотря на весь риск, мальчик разделся, даже снял с руки Биома, и голышом плюхнулся слегка зеленоватый с бурыми пятнами поток. Плавать было приятно, мелкие моллюски щекотали кожу. Внезапно из-за круч появились бронированные спины, субъектов с двойной пастью. Они напоминали зловещую смесь пауков и крокодилов, только челюсть раздвоена, покров красный с иглами.
  -Вот это уроды. Неизвестной породы.
  Тапир уже далеко отплыл от берега, по этому был вынужден припустить, во все тяжкие.
  Однако, наперерез пробуравив дно, выскочили такие же паукообразные крокодилы.
  Хотя тело было новым и сильным у мальчишки неприятно засосало под ложечкой.
  Он резко подпрыгнул вверх, рассчитывая перескочить их одним прыжком. Однако не рассчитал силы и плохо оттолкнулся. Гигантские пасти щелкнули, голая нога мальчишки ударила в зубы, слегка повредив кожу. Спасла феноменальная реакция, Тапир успел воспроизвести прием - "тройная каракатица". "Морские дьяволята" хорошенько получив в рыло, опешили. Мальчишка неплохо дрался, а сейчас в его мышцах играла гиперплазма. Ломая кости, и круша челюсти, работая при этом кулаками, он пораскидал монстров. Однако членистоногие рептилии не хотели сдаваться. Два из них прыгнули словно жабы, выбросив острые как жала языки. Тапир едва успел нырнуть, чудовища столкнулись, пронзив насквозь - друг друга. Полилась серо-буро-фиолетовая и апельсинно-оранжевая кровь. У этих тварей было три сердца, две абсолютно разные кровеносные системы, и четыре голодных желудка. Впрочем, на их физиологические особенности обращать внимания Тапиру не хотелось. Совершив дюжину взмахов, он не продвинулся ни на метр, затем почувствовал, как щупальце мертвой хваткой захлестнуло лодыжку. Тапира потянуло на дно. Извернувшись, он попытался разорвать петлю, одна сил не хватило. А жуткие рептилии уже подплывали к нему. Отчаяние подсказало выход. Пустив в ход зубы, мальчик прокусил плотный покров и жесткое мясо. Пасти лязгнули едва, не срезав голову, зацепит твердыми, как алмазы клыками плечо. Было очень больно, Тапир ударил сразу двумя кулаками в глаза и от ответного толчка пулей вылетел на поверхность. Затем, заскочив рептилии на спину, он долбанул ее пятками, заставив вертеться, а после опираясь на колючую спину совершил прыжок. Насей, раз он почти достиг берега. Щупальце вяло попыталось зацепить его за ступню, но мальчишка успел ускользнуть. Добравшись до твердой почвы, Тапир почувствовал себя уверенней. Биом ухе ждал его паря в воздухе, гиперкостюм также поднялся вытянувшись солдатом.
  -Вольно! Прокричал Тапир и ринулся одеваться. Благодаря автоподгонке заняло все это доли секунды. Паучьи аллигаторы продолжали лезть, но за силовым экраном они уже не были страшны. Мальчишка поднял, опустил руки, придавил чудовищ как тараканов, часть из них впрочем, просто ушла под воду. От тех, кому не повезло, остались лишь бурые пятна.
  -Ну что зубастые вам конец. Будете знать, как приставать к человеку. - Тапир погрозил пальцем. От этой угрозы прошли волны, а стоящее на противоположном берегу крупное как баобаб дерево рухнуло вниз.
  -Я могу и горы передвинуть. Вот это сила. - Мальчишка никогда не чувствовал себя так хорошо, в нем бурлила мощь, и очень хотелось чтобы рядом была одна из трех лун, дарящих ночной свет на планете Верность.
  Воспоминания слегка омрачили радость, затем его личико просветлело.
  -Знай, коварный Нерон я еще вернусь, и тогда будешь умолять о смерти. Быть заживо растворенным в кислоте и распятым на звезде будет для тебя благом. - Тапир крепко сжал кулак, лиловые тучи в небе разом погустели, и закапал дождь, затем проливной ливень. Его потоки не трогали надежно прикрытого мальчугана. Тогда Тапир провел ладонью по верху, разглаживая небо. Дождь стих вновь стало солнечно, и на этом фоне природа казалась менее зловещей. Однако сюрпризы на этом не кончились. Со стороны леса появились цветные шарики, размерами с добрый бочонок. Они высоко прыгали, совершали броски, постепенно вырастая в размерах. Поверхность планеты сотрясалась, земля потрескалась. Налетев на Тапира, они врезались защиту, ударившись, сминались, плющились, некоторые лопались. При взрыве они разбрасывали кислоту, листья, на которые она падала - желтели, чернели, сворачивались в трубочку. Из щелей и трещин на поверхности планеты вытекала лава, казалось, что тысячи злобных духов вылетают из огненной геенны.
  -Биом как прекратить это? - обратился Тапир к компьютеру.
  -Включи мысленным приказом силовое излучение на полную мощь и проведи перед собой руками.
  -Как?
  -Так как в вашей примитивной вселенной гладят утюгом.
  Тапир послушался, разбухшие шарики стали сжиматься, а затем и вовсе опали. Глубокие трещины постепенно разглаживались, оставалась лишь спаленная поверхность.
  -Ты не волнуйся Тапир, все зарастет. - Пропищал Биом.
  -А я и не волнуюсь. Планета большая, а выжженная пустыня придает пейзажу дополнительный колорит.
  Поломанные обугленные деревья, усеяли путь, кое-где горело. Тапиру очень хотелось пройтись босиком по горящим углям. Он помнил, что теперь его тело стало прочнее и моментально регенерируется. И впрямь царапины неимоверно быстро заживали, не оставляя даже шрамов. Скинув гиперкостюм, он сердито загребал босыми пятками золу. Немного жгло, и было щекотно, но ощущения в целом приятные мальчишка набрав горсть пепла, сунул ее в рот. Язык обожгло сильнее, и он выплюнул эту гадость.
  -Брр! Рот словно дерьмом набит. Новая плоть не гарантия нечувствительности к боли.
  -А что ты хотел. Кроме того, твой организм еще не до конца приспособился к гиперплазме. Со временем ты станешь еще сильнее.
  -Надеюсь. А то щупальце не мог разорвать.
  -У них очень прочная мышечная структура, в двенадцать раз сильнее, чем у простого человека. А в клетке четыре ядра и шестнадцать моноблочных инфузорий. Сама структура кристаллической решетки тридцать пятая.
  -Не надо мне лекцию читать, можешь считать что утешила, не такой уж я слабак.
   -Вообще я Биом и лучше обращаться ко мне в мужском роде.
  -Не возражаю!
  Тапир еще некоторое время походил по уголькам, стараясь выбирать погорячее, а когда ощущения иссякли, вновь окунулся в реку. Там он стал изображать фигуры высшего пилотажа, глубоко ныряя. Мальчик явно хотел вызвать чудовищ. Но как, назло никто больше не появлялся. Несколько паукообразных аллигаторов наблюдали за ним издали и не пытались приближаться.
  -Видимо навел я вам тут шороху. Не даром говорят - человек царь природы. Или можно сказать анион самодержец вселенной.
  Ребенок увидел небольшую шестилапую лягушку, она была оранжевой в фиолетовую крапинку и ярко отражалась в лучах пяти светил. Тапир резко рванул вперед, использую плавающий стиль "испуганная антилопа". Очаровательная "жаба" не пыталась уйти.
  Когда мальчишка настил ее схватил на руки. Она проверещала.
  -А теперь поцелуй меня.
  -Зачем!?
  -Вы мальчишки всегда так делаете.
  Тапир тут же вспомнил сказку, где принц превращает лягушку в царевну.
  -Однако я не думал что анионов с другой вселенной похожий эпос. Однако, учитывая физиологическую схожесть то кое-что и должно совпадать. Вот, например фтористые аппликаторы совсем на нас непохожи, у них даже стабильной формы нет - аморфные.
  -Это естественно. Ты меня поцелуешь юный принц.
  -Еще чего, я уже большой и в сказки не верю.
  -Значит тебе я противная. - Лягушка заплакала, ее слезки блистали жемчужинами.
  Тапир посмотрел с сочувствием: ее кожа, была такой гладкой словно полированной.
  Ему стало стыдно за свою брезгливость, и он приложился к ее теплой мордашке.
   Ощущение было необычным и сладостным.
  Внезапно перед глазами поплыло и туже секунду вместо жабки, перед ним оказалась девушка. Тапир отпрянул от неожиданности. Ангелоподобное создание протянуло к нему руки.
  -Мой мальчик у тебя это в первый раз.
  -Нет. Я уже целовал девчонок, но сейчас у меня впервые так...
  Тапир густо покраснел.
  -Ты такая большая видимо с другой планеты или галактики.
  -Не совсем так, я тоже анион, но очень люблю путешествовать. Побывала в нескольких вселенных, правда процесс перемещения очень сложен, можно и не вернуться.
  -Меня учили, что так оно и есть.
  -Но только что появился новый ученый, он может упростить этот процесс.
  -У вас много ученых.
  Продолжая плыть, они вышли на берег, Тапир стало стыдно, и он поспешно накинул боекостюм. Девушка хотя и была нагой, похоже, абсолютно не смущалась, впрочем, анионы имели понятие приличия и голышом по городу не болтались. Мальчишка едва доставал ей до обнаженной груди.
  -Ну что еще погуляем в диком мире или вернемся в град и поговорим с новым мужем науки.
  -Чьим мужем.
  -Да есть, там говорят из другой вселенной, теперь он правда наш.
  -Но ты слишком крупная и будешь бросаться в глаза.
  -Ах, ты об этом.
  Девушка повела, плечами раскинув длинные в звездочках волосы. Затем тряхнула ими.
  Не успел Тапир и глазом моргнуть, как перед ним возникла девочка примерно одного с ним роста. Ее густые волосы оказались разделенными на три пучка - синего, желтого, красного цвета каждый.
  -Ну, а теперь я более похожа на анионку.
  -Вау! Как ты это делаешь? Чудеса.
  -Я побывала во вселенной, где господствует магия, и там многому научилась. Кроме того, наука о гиперплазме так позволяет менять свою внешность.
  -Так наука или магия?
  -Может быть, и то и другое. Наша цивилизация еще относительно молодая быстро развивается. Со временем мы научимся тому, что сейчас представляется фантастикой.
  -А мне и сейчас кажется, что живу в сказочном мире.
  -Конечно, мы счастливы, а каково было нашим предкам, они исчезали так и не успев вкусить блага цивилизации, но не будем о грустном.
  -А у нас еще хуже. - Тапир поспешил вставить слово. - Люди стареют, становятся дряхлыми и не красивыми, а затем умирают в муках.
  -Природа жестока, но на то дан разум, чтобы делать ее гуманной и справедливой. Если хочешь, мы посетим вместе иные миры, где поможем несчастным.
   -Разумеется, ты угадала мое желание. Но вот к тебе только один вопрос.
  -Говори.
  -Если ты способна выглядеть как взрослая, то значит, и меня можешь превратить в мужчину.
  -Это чревато непредсказуемыми последствиями, лучше тебя сначала внимательно изучить, но в принципе возможно.
  -Не люблю слова в принципе, оно равносильно вежливому - нет!
  Тапиру показалось, что он произнес очень умную вещь, мальчик гордо расправил плечи.
  -Ну почему так категорично. Я многое умею, то из того времени, что движется по синусоиде и вдруг я не смогу тебя снова сделать мальчиком или ты постареешь. Хочешь стать старцем?
  Тапира даже передернуло.
  -Нет! Это ужасно.
  -Правильно, я когда-то была старушкой и ощущение не из приятных. Хорошо, что это длилось не долго.
  Тапир осмотрелся, двадцатилапый дракон выползал из-под земли. Его головы напоминали буровую установку, пасти круглые, а ряды зубов сходились вовнутрь.
   Пацан хотел, было атаковать нового противника, но девочка его остановила.
  -Зачем его трогать, он ручной. Дай ему лучше поесть.
  -У меня с собой нет.
  -Тогда я ему наколдую.
  Девочка откинулась и завертела пучками волос. Появилось розовое облако, оно быстро росло, и спустилась с небес на выжженный грунт. Затем пары рассеялись. Тапир ахнул.
  Такого огромного торта он ни разу не видел, помимо размеров он был очень красиво и причудливо изукрашен. Множество цветов, зверьков, звезд и морских рыбок украшало его. Выглядело это грандиозное сооружение очень впечатляюще.
  -Да им можно накормить, миллион ребят. - Прошептал Тапир.
  -Даже не миллион, а миллиард! - Девочка захихикала.
  -Но таким образом можно решить проблему голода во вселенной.
  -Ну, если бы все было так просто. Созданное волшебством не прочно. И спустя час этот торт исчезнет.
  -Так надо быстрее есть!
  -Так и желудки станут пустыми - ведь это иллюзия. Вообще в нашей вселенной все магическое крайне неустойчиво, а так, где меня учили основа мироздания - колдовство.
  Исполинское чудовище окунуло свои морды в многослойный бисквит. Оно с удовольствием пожирало сладкую иллюзию. Крем стекал по массивным челюстям и шеям. Зверь уже вовсе не казался страшным, а скорее забавным.
  -Даже жалко его, такой исполинский желудок окажется пустым.
  -Не один, а двадцать четыре желудка.
  -Вот ужас, и где вы такого взяли.
  -Привезли из галактики Манук. Здесь не даром у нас сафари, многие правда предпочитают другие миры, но и здесь хватает ужасов.
  -Да что-то не страшно. Какие-то они не натуральные.
  -А ты попробуй подойти к такому чудовищу без боекостюма.
  -А что думаешь слабо.
  -Ты сильно рискуешь. - Пропищал Биом.
  -Трус не пьет шампанского. - Отрезал Тапир.
  Скинув одежду, он бегом направился к горе мускулов. Внешне это выглядело комично, - мальчик высотой менее чем полтора метра и почти полутора километровое чудовище.
  Его даже с муравьем не сравнить. Тапир приблизился к торту, в близи в ноздри ударил аромат янтаря и меда. Он зачерпнул его рукой, попробовал.
  -А что вкусно. Хотя в этом мире все изумительно.
  Тапир подошел к дракону, погладил утыканную шипами кожу. Даже иглы были длиной в десять метров, а издали казались такими незаметными. Зверь не чувствовал прикосновения, кожа слишком толстая и бронированная. Тапир окликнул монстра, но тот не обращал, внимание на ничтожный шум.
  -Ты уже показал, что очень храбрый. Возвращайся назад.
  -Ну, уж нет. Я заставлю его посмотреть на себя.
  Тапир полез по шипам, опираясь на складки и шероховатости. Он видимо рассчитывал добраться до одной из голов и стать напротив глаза. Новое тело обладало приличной скоростью, но все равно ползти пришлось долго. Волшебная девочка несколько раз его окликала, но вздорный мальчишка игнорировал ее призывы.
  Наконец добравшись, до морды со стометровой пастью. Порождение больной фантазии только что закончило десерт. Тапир проскользнул по скользкому от крема носу и не удержался, воздушный вихрь засосал его. Громадная как пещера ноздря, проглотила его.
  Что бы не попасть в легкие, Тапир схватился за похожий на сосну волосок. С трудом, удержавшись двумя руками. Затем, выровнявшись, он попытался спуститься. Ему это удалось, но как назло голова в этот момент чихнула. Казалось, взорвалась атомная бомба. Тапира подбросило, затем ураган выбросил его из воронки. Все внутри сдавило едва, не раздробив кости. Потом стало легче, Тапир даже залюбовался стремительным как у реактивной ракеты полетом. Внизу мелькали разноцветные деревья. Пролетев, добрых пять километров он врезался в густые колючие кусты.
  -А-а! - Закричал мальчишка. Иглы безжалостно кололи его, впрочем, упругая кожа хорошо держала удар. Однако колючки были словно заряжены на тугую пружинку, выстреливались тучами, и Тапиру изрядно досталось. Мальчик громко выругался и с трудом выбрался и жадно кусающей ловушки. На теле остались писуги.
  -Это опасно, их иглы прожигают насквозь, будь ты в простом теле, то умер.
  Тапир отшвырнул ногой жгучий клубок, в нем полыхала ярость. Хлопец сжал кулаки и бросился бежать. Нет, Тапир и не думал утекать, он бежал к своему гиперкостюму. Голые пятки очень быстро мелькали, мальчишка мог вполне успешно конкурировать с олимпийским чемпионом. Однако и этой скорости было для него маловато, чтобы бежать быстрее он стал подпрыгивать. Каждый прыжок как у кенгуру - его стремительность выросла.
  -Держись громила, двенадцать глав и все пустые.
  Летающая девочка скалилась, показывая зубки. Затем выпустила гравиоволну, подровняв дорожку перед мальчишкой. Тапир с удовольствием шлепал босыми ногами по нагретой поверхности. Подбежав и быстро облачившись в непробиваемые доспехи, мальчишка яростно атаковал, пытаясь расплющить дракона. Невидимый, но от этого еще более страшный кулак готов был обрушиться на иногалактическую рептилию. Но какая-то не известная сила остановила его. Тапир задрожал от напряжения, он предельно напрягся, однако его громадная жертва, как ни в чем не бывало, дожевывала остатки торта.
  -Вот дьявол. Неужели он способен выставлять экран.
  -Нет! Это я защитила его. - Девочка тряхнула золотыми волосами. - Я не дам тебе его уничтожить.
  -Он монстр.
  -Нет! И еще раз нет! Он безобидный мальчик. К тому же посмотри, какой он большой, значит, появился совсем недавно.
  -А что они еще и маленькие есть?
  -Конечно, он постепенно будет уменьшаться.
  Тапир стукнул себя по лбу.
  -Ах да я забыл, где нахожусь. Ну ладно, я не буду его убивать.
  -Тогда успокойся и расслабься.
  Мальчишка опустил руки и дезактивировал поле. Затем улыбнулся.
  -А он симпатичный. Да! Я почти забыл. Как звать тебя.
  -А тебе это надо.
  -Естественно. Я Тапир Ника и это знают все.
  -Хорошо зови меня Орра Шарли.
  -Орра хорошее имя. - Давай дружить.
  -Что ты серьезно.
  -Конечно, анионы не врут. И если мы сблизимся, это будет навсегда.
  -Ну не знаю, из девчонок редко получаются преданные друзья.
  -Я не девочка, а уже видавшая виды анионка. Впрочем, не волнуйся, еще не успела пересытиться жизнью. Ну ладно богатырь гиперплазменный будем еще развлекаться или в город?
  -А что там? Хотя вспомнил новый муж науки.
  -Вот он нам может помочь - кроме того, открою тебе тайну, над нашим братством нависла серьезная угроза.
  -Какая?
  -Пожалуй, лучше тебе пока не говорить.
  -Зачем отмалчиваться, лучше сказать сразу. А то я узнаю от других.
  -Ну, это далеко не все знают. А кто знает, то не осознает опасности.
  -Тем более, лучше уж знать заранее, чем прятаться за туман неведения.
  Орра мягким движением отбросил волосы, и они сплелись в маленькие косички.
  -Хорошо в общих чертах я открою тебе тайну. - Она демонстративно приложила палец к ушам.
  -В нашей вселенной время не везде течет в обратном направлении. По своей структуре мирозданье напоминает многократно вогнутую и перекрученную разбитую на потоки призму. То есть в многообразных галактиках царят разные законы.
  -Конечно, удивительно. - Тапир нарочно округлил глаза. - Но разве это угроза.
  -Послушай далее. В галактике Гонга появилась раса дышащих фтором жуков. Эти кошмарные существа захватили множество галактик и создали свою громадную и агрессивную империю. От удара по нам их удерживает лишь опасение что, вторгнувшись в обратное время, они нанесут непоправимый ущерб своему организму.
  -А что очень даже может быть. - Перебил Тапир.
  -Так вот эти жуки очень жестоки, варварски эксплуатируя другие народы и расы. Технологически членистоногие весьма развита и война с ними чревата тяжелыми для нас последствиями. Впрочем, не только они. Есть еще раса дышащих серой гусениц, тоже не сахар, а помимо них грандиозное пиратское братство, не говоря о множестве миров помельче, где господствуют варварские режимы. На большем отдалении есть еще агрессивные или просто несовершенные государства. То есть наша вселенная не совершенна и вокруг полным полно врагов.
  -И как вы на это реагируете?
  -А как ты думаешь, совсем недавно совет старших братьев принял решение о формировании собственной большой армии, но пока процесс идет слишком медленно. Ведь наши части формируются из добровольцев. Есть еще армия спасения - она многочисленна, но ее кредо помогать слабым, а не воевать с многомиллионным, а то много миллиардным флотом уколов - так называют себя сами жуки. Скажу прямо, уколы смертельно опасны, могут вызвать аллергию. - Орра, похоже, была очень довольна своим каламбуром.
  -Ну, знаешь - война это самое интересное, что есть в мироздании.
  -Если дело касается игры, то может для еще маленького мальчика и представляет интерес, но в реально это кровь слезы, взорванные миры, искалеченные планеты. Я была однажды в такой вселенной, где применили сверхбомбы. Это было ужасающее зрелище. Целые галактики опустошены, мутные облака из триллионов взорванных звезд. Немногие из тех кто уцелел, сказали что были применены такие мощные заряды основные на процессе слияния ультраминичастиц - туземцы называли их цувароны. То есть взорвались такие бездны микромира, что для использования понадобилось двести сорок измерений. Такая реакция в секстильоны раз мощнее ядерной. Один атом вернее элементарная частица такой бомбы способна распылить на фотоны многокилометровую скалу из титана.
  -Ого! - Удивление Тапира было не поддельным. - Надеюсь, ты мне покажешь эту вселенную.
  -Мой мальчик, те ужасы, что я видела трудно описать словами. Меня в дрожь бросает, что мыслящие существа могли дойти до такой жестокости. Причем абсолютно бессмысленной ведь после такой развязки не осталось ни победителей, ни побежденных.
  -Но надеюсь не вся она мертвая - что-то да уцелело.
  -Возможно, но у меня не хватило мужества это выяснять. Впрочем, какие-то звезды горели, но они могли и взорваны, а я различала дошедший до нас с опозданием свет.
  Тапир обрадовался возможности блеснуть эрудицией.
  -А я знаю, фотоны движутся со скоростью в триста тысяч километров в секунду. А значит, расстояние в тысячу парсеков они проходят две тысячи шестьсот лет. А десять тысяч за двадцать шесть тысяч лет. А миллион за два...
  -Я это тоже знаю. У вас десятичная система отсчета?
  -Да и это естественно - по числу пальцев. Вот только отметки в школе ставят по двенадцати бальной.
  -Как бы то ни было, я постаралась быстрее убежать оттуда.
  -Вот это зря.
  -Ничего я тебя туда заброшу, посмотришь сам. А пока что я хотела тебе сказать. До нас дошли сведения, что уколы изготовляют новое мощнейшее оружие и когда будут готовы, то нападут на нас. Их крупнейшие монополии нуждаются в дополнительных прибылях, а война это золотой дождь в разбухшие карманы.
  -Монополии и корпорации. - Тапир напустил на себя умный вид. - Торгуют на крови, продажа оружия, боеприпасов, амуниции, игра на бирже ведь котировки то падают при поражении, то наоборот подымаются, когда свои войска берут верх.
  -А ты не глуп, где такого набрался?
  -Я люблю читать серьезные книги и их буквально проглатываю.
  -А у тебя способности быстро усваивать информацию. - Орра зацепила силовым полем песок, подняв тучу пыли. - А теперь пошли вернее полетели.
  -Хорошо, но для начала я сделаю еще один круг.
  Расставив руки, мальчишка завертелся в воздухе.
  . ГЛАВА Љ 6
  Капитан ответил на пароль чисто и безукоризненно, у Вероники отлегло от сердца.
  -Вот возьми. - Она протянула капсулу. Офицер неуловимым движением засунул ее себе в рот. Затем передал ей кое-какую ампулу. Долго стоять рядом не было смысла, и Вероника пружинистой походкой стала удаляться. Ее движения были порхающие как у махаона. Завернув в одну из проселочных улиц, он развернула переданный ей предмет. Ампула была завернута в записку с цифрами. Разведчица имела натренированную память и легко заучила все последовательности чисел. Судя по всему, ей рекомендовалось пока не высовываться и подобрать ключи к профессору Пайолу. Что за тип и чем он занимается ей самой пока не известно. Хотя да она припоминает, он курирует сразу несколько проектов - физических и биологических. Что же она с ним познакомиться.
  Неожиданно ствол пистолета ткнулся ей в бок.
  -Стоять спокойно крошка.
  Малорослый бандит угрожал ей подобием нагана, его неряшливая борода торчала как веник. Сзади появилось двое рослых парней с ножами.
  -Вот так раздевайся курочка. Мы тебя поимеем.
  Бандюга рванул с нее лифчик. Вероника среагировала молниеносно. Резкий удар по руке и коленом в пах парализовал "сморчка". Двое других среагировали с опозданием - разведчица долбанула одного кулаком в челюсть, а другого ногой в солнечное сплетение. От хорошо акцентированного удара горохом посыпались зубы. Они падали на грязный асфальт, рассыпаясь, а с верху громыхнула туша.
  -Я прирожденный дантист. - Хихикнула Вероника.
  Наступив каблуком на горло, она задавила уродливого насильника, хрящи хрустнули, брызнула кровь. Шпионка щелкнула пальцами, и добила точным тычком второго бандита.
  -И ты труп, а что будем делать с этим.
  Последний преступник был еще очень молод, борода не росла со смазливой покрытой свежим загаром и гладкой физиономией.
  Вероника внезапно почувствовала приступ не преодолимого желания. Воровато оглянувшись, она схватила его за волосы.
  -Если хочешь жить, будешь делать, что я захочу. - Глаза разведчицы похотливо сверкнули.
  В течение пятнадцати минут она буквально насиловала его, затем заставила поработать языком. Удовлетворив первую волну похоти, женщина-шпион взяла парня одной рукой за подбородок, а другой за затылок. Толчок вверх, затем поворот триста шестьдесят градусов.
  -Извини дурачок, но свидетелей оставлять нельзя. - Вероника подхватила трупы и аккуратно скинула их в открытую канализацию. Там их найдут еще не скоро. Возможно скалоталипы, если здесь водятся, обглодают все косточки. Есть такие зверьки нечто среднее между восьмилапой крысой и медузой. Шпионка ловко избавилась от улик и направилась в свои апартаменты. Впереди ее ждало ответственное задание и надо выспаться. Привычная к своей работе, она обычно спала без сновидений. Однако на сей раз, ее долго мучили кошмары, в частности снились огненные лягушки и липкие чебурашки. Проснулась Вероника не вполне отдохнувшей, с больной головой, тревожно шевелились белые с розочками занавески. До выхода на работу еще оставался целый час, и она села в позу лотоса потерла виски, сделала массажик лица. Затем ровно на пол часа забылась глубоким сном. Это помогло, и она почувствовала в себе заряд бодрости. Спрыгнув с кровати, Вероника быстро оделась, затем поела довольно приличный завтрак.
  Готовить она не любила и предпочитала заказывать в ресторане. На десерт была клубника и миолога в шоколаде. После чего Вероника отправилась на полигон. Только что ей пришло сообщение, что один из экспериментов прошел успешно. И проводил его именно Пайол. Разведчица сразу поняла - у ее начальства есть выход на самые высокие сферы в руководстве или наоборот кто-то мелкий и незаметный следит за ними. А что и скромный клерк может быть причастен к великим делам.
  Вероника усеялась в машину, и шикарная "тачка" рванула, разрезая линию шоссе. Дорожная полиция, видя федеральные номера, лишь отдавала честь. Ехать пришлось довольно долго, поля миновали. Затем она высадилась у подземного аэродрома. Там ее вместе с несколькими чинами доставил к месту назначения транспортный самолет. Полигон находился в горах и считался сверхсекретным. Вероника спустилась в причудливо изогнутые коридоры подземных коммуникаций. Внизу раскинулся настоящий подземный город. Разведчица уселась в лифт и поехала сначала в низ, затем в бок и вперед. Сопровождающий ее офицер АНБ в конечном итоге указал на точку в электронной карте.
  -Нам сюда надо.
  Вероника прочертила ногтем по кубку из светящихся линий.
  -Тут сам черт ногу сломит, где центральный пункт?
  -Вот он. Офицер ткнул в карту - Мы уже приехали.
  И впрямь на выходе их встречали агенты безопасности. Когда им предъявили пропуски, они отдали честь.
  -Вай! Сколько церемоний. Вероника откланялась и пружинистой походкой отправилась в апартаменты. Титановые двери автоматически расходились в стороны. А вот и сам центр научной мысли только почему-то он сильно напоминает свалку.
  В помещении с голубыми стенами на широком столе как попало, свалены различные книги и философские трактаты.
   -Где Пайол? Певучим голосом произнесла она.
  Из горы книг вылез довольно рослый мужчина. На Веронику он произвел сильное впечатление. Во-первых, он был негром. А чистокровный негр очень редкая раса на этой планете. Конечно здесь всего два "солнца" зима короткая и относительно теплая, длиться месяц. Ну, а в большинстве районов особенно поближе к полюсам ее и вовсе не бывает. По этому загореть не проблема. Однако именно по этому загар и не моден. У женщин в цене светлая кожа. Блондинок впрочем, тоже много, да и волосы на двух светилах легко выгорают, по этому дамы обычно предпочитают красить волосы под цвет национального флага. Хоть своего хоть звездно-полосатого чужого. Веронике впрочем, нравился диковинный флаг республики Стэлла. От него волосы становились такими загадочными и пышными. Шевелюра у негра тоже была дико раскрашенной в звездах и тонкими косичками сзади. Во рту сигара, а глаза разные один карий другой коричневый и бешеный.
  Сразу видно незаурядный мужчина.
  -Хелло! Дружище Пайол. Вероника протянула руку. - Ей хлопнули по ладони.
  -Хелло пташка. Чернокожий профессор подмигнул. - С инспекцией?
  -Да! Пришла тебя проведать.
  -Вот, умница, а я как раз зверский стимулятор изобрел. Хочешь попробовать.
  -Разумеется! - Вероника причмокнула губами.
  Профессор сунул ей бутыль. Разведчица жадно глотнула. Ей обожгло горло и сдавило спазмами. Такого противного пойла она никогда не пила. Затем вырвало.
  -Вот гад что ты мне подсунул.
  Негр расхохотался.
  -Чистый ацетон. Сам я его пью с удовольствием.
  И действительно раскрыв свою широкую пасть профессор влил в себя жгучее пойло.
  -Ну, молодец. Пей голубчик - трактором станешь. Вероника показала язык.
  -Бывают же на свете дураки.
  Пайол ни сколько не обиделся.
  -Ладно, мне эта субстанция помогает сосредоточиться и вдохнуть в себя вдохновение. Да и тебе, если хочешь достигнуть нирваны, следует это попробовать.
  -Я еще не тронулась. Вероника покрутила пальцем у виска. - Впрочем, от гениальности до безумия один шаг.
  -Так сделаем его вместе. - Профессор протянул руки, затем нежно провел по груди.
  Как ни странно это бесцеремонный жест не оскорбил, а возбудил Веронику. Однако она преднамеренно дернулась, отстранившись.
  -А ты еще и нахал.
  Пайол расширил улыбку.
  -Я всегда знаю, что женщине нужно. Вот ты хочешь секса и при этом тебе нравиться необычное и экстравагантное. - Негр сделал эффектную паузу. - И я могу тебе это дать.
  -Да ну! Я столько перепробовала, что меня ничем ни чем не удивишь.
  -А ты уверенна? Я тебе доставлю такое удовольствие, неслыханное наслаждение. - Профессор причмокнул губами.
  Вероника была настроена более чем скептически. Ну что чернокожий может ей дать - стакан ацетона?
  -Что будем любить друг друга прямо здесь или...
  -Надо пройти в лабораторию. Мне нравиться боль - чужая боль. - Пайол растянул губы. - А тебе?
  -Когда кто-то страдает, я блаженствую. Хотя нет пытать не пробовала, это не моя функция. Тут Вероника малость слукавила, когда воевала в горах, ей доводилось мучить повстанцев. Правда большого удовольствия она не получила, наоборот ощущала жалость к пленникам. А когда палач стал жечь паяльником десятилетнюю девочку, она сделала вид что болит живот, и побежала в отхожее место, так как не приятно было слушать дикие крики ребенка. Однако смелости прервать пытку не хватило. В этом случае истязать стали бы ее саму. А так все обошлось, однако "порно" она смотреть любила, особенно с садомазохизмом. Но одно дело кино, а другое реальность.
  -Попробуешь еще! - Профессор подпрыгнул, ударил ладонью в стеклянный шарик. - Бум!
  Следует идиотский смех.
  "Да он действительно ненормальный" - подумала Вероника.
  -А теперь девочка начнем. - Провизжал Пайол. Подхватив ее под руки, он повел Веронику по длиннющему изогнутому коридору. По пути им попадались охранники в черном и белыми скелетами на груди. Они лукаво подмигивали. Наконец они вошли в довольно большое помещение, заставленное колбами, прозрачными шкафами. Вероника обратила внимание на несколько распятых тел, у некоторых были вырезаны внутренние органы и глаза светились болью, у других не было внешних повреждений, но выражения лиц были отчаянными.
  -Вот здесь мы и производим эксперименты над людьми. Хотим создать суперсолдат.
  -И что находятся добровольцы, позволяющие, чтобы их разбирали на запчасти?
  -Конечно, нет, тут в основном преступники или люди, задолжавшие большие деньги банкам и государству. Но об этом молчок. - Пайол прижал палец к губам. - А то журналисты и продажные политиканы раструбят о нарушении прав человека.
  Вероника наклонила голову, по середине за бронированным стеклом висели юноша и девушка. Они были обнажены и очень красивы, а их относительно свежий вид говорил о том, что их сюда доставили недавно.
  -Новенькие? - Спросила Вероника.
  -Да! Свеженькая пара. Прибыли буквально пару часов назад. - Профессор облизнулся. - А теперь попали подопытные букашки мне на стол.
  -И что ты будешь с ними делать.
  -Я ничего, а вот ты будешь.
  -Хочешь, чтобы я их пытала.
  -Да нет! Сейчас я тебе объясню основы нашей новой игры. К твоему телу присоединят датчики, и мы займемся любовью.
  -Что здесь оригинального?
  -А то! На каждое движение, жесть, повышение температуры и сердцебиения, будет реагировать компьютер. И не просто так, а посылая болевые импульсы вот этим двум жертвам. Профессор указал пальцем на пару. - То есть, балдея, ты будешь причинять им боль, а я в свою очередь буду драть тебя как можно сильнее. И когда, наконец, ты кончишь, на них прольется раскаленное железо. Они закричат последний раз и потеряют сознание от болевого шока. А ты испытаешь такой восторг и блаженство не достижимое для нормального состояния. Что начнем.
  Вероника растерялась желание нового сексуального опыта, и брезгливость боролись в ее душе.
  -Ты колеблешься девочка. - Пайол сделал ей шаг на встречу. Затем попытался сунуть руку под юбку. Вероника резко ударила его по ладони.
  -Не лапай меня ублюдок. Я не сумасшедшая как ты и не собираюсь истязать ни в чем не повинных людей. А если тебе хочется, то можешь попробовать сам свои штучки.
  -Как? - Выпучил глаза Пайол.
  -Вот так привязав тебя к шоковому аппарату. Вероника не стала даром терять время, а набросилась профессора. Тот, однако, оказался прытким малым. Ловко увернувшись, он попытался достать ее ногой в солнечное сплетение. Вероника парировала выпад и ударила врага под коленку. Пайол едва успел убрать ногу, его слегка зацепило, в отчаянии он провел прием "тройная коза", еще чуть-чуть и у разведчицы вытекли глаза. Вероника яростно атаковала извращенца, она провел сложную комбинацию и "девятку кальмара". Такой прием трудно парировать даже закаленным бойцам. Пайол получил в рыло, но устоял на ногах, однако его концентрация ослабела. Вероника это почувствовала и усилила натиск. Ее разящие выпады все чаще доставали цели. Правда и профессор не собирался сдаваться, один из его ударов угодил в грудь, женщина поморщилась от боли.
  -Будет синяк, ну гад я тебя убью. - Вероника провела вертушку, затем сложный замах с разворота и зацепила челюсть. У Пайола вылезли глаза, а следующий удар кулаком в селезенку, оборвал дыхание - профессор лязгнул зубами и завалился на пол.
  -Что Марк де Садом, не любишь, когда издеваются над тобой. Вероника схватила Пайола за гриву и поволокла к "аквариуму".
  -Тебе здесь самое место. - Стукнув негра головой, она освободила зажимы. Потом разомкнула цепи сковывающие руки и ноги - парня и девушки. Хлопец поклонился Веронике.
  -Что мы можем сделать для тебя.
  -Поцелуй мне руку. - Вероника протянула ладонь. Парень не уверенно чмокнул.
  -Ну, а теперь вы свободны и можете бежать куда хотите.
  Девушка отрицательно покачала головой.
  -Тут всюду охрана и множество контрольно-пропускных пунктов. Мы не успеем и шага ступить, как нас схватят.
  Вероника и сама сообразила, что таким путем этих юниоров не вызволишь. Что же делать? Пайол корчился на полу, он был побит, но еще жив.
  -Ладно, садист, подымайся, к тебе есть дело.
  -Какое? Пайол с трудом встал, у него очень болел живот.
  -А такое, ты наберешь номер и позвонишь в центр и скажешь, что эта пара для экспериментов не подходит, и ее отсылаешь обратно.
  Пайол ядовито усмехнулся.
  -Это можно. Вот только толку, слишком много они видели вместо свободы пулю в затылок. Так впрочем, всегда поступают с теми, кто стал не нужен. - Негр двусмысленно посмотрел на Веронику, затем на жертв жестокого опыта.
  Разведчица и сама поняла, что это безнадежное дело, мало того ей угрожает раскрытие.
  Но отступать не хотелось.
  -Если нельзя вывести их нормальным путем, то может, удастся по-хитрому. В голове Вероники мелькнула мысль. - А не шпионы ли они?
  -Какие такие шпионы. - Прошипел Пайол.
  -А такие! Агенты, работающие на империю Парагельц. Точно они и есть - все приметы сходятся. А поскольку я курирую безопасность и защиту открытий от внешней разведки противника, то они будут арестованы и доставлены в спецтюрьму.
  Пайол попытался возразить.
  -Они слишком юные для шпионов.
  -А ты видимо дурачок, отпил мозги ацетоном. Даже дети работают на врага. У нас был случай, когда семилетняя девочка путалась под ногами и передавала шифр в обертках из-под конфет. Ребятня вообще любит игры в шпионов. А может быть и ты лазутчик? Что-то мне твое лицо не нравится. Вероника сверкнула очами и достала пистолет. - У нас есть на них оперативная информация и чего ты еще хочешь?
  Пайол понял, что возражать нечего. Попробуй, докажи что ты не агент, тем более что на него и так смотрят косо. Вероника также была себе на уме, когда разберутся и поймут, что против них нет никаких улик, то может ей и удастся их освободить. По крайней мере, зверские опыты им не угрожают.
  Разведчица достала мобильный телефон и попыталась набрать номер. Однако сквозь толщу подземелья волны не проходили. Тогда она решила воспользоваться стационарной связью.
  -Слушайте меня внимательно. Только что мне удалось обнаружить двух опасных лазутчиков. Я полагаю, что наше ведомство заинтересовано в скорейшей их нейтрализации.
  -Разуметься! - Гаркнул в трубку генерал Тактом.
  -Тогда пришлите усиленный наряд безопасности.
  -Так точно! Генерал Бастинда! - Тактом привык принимать решения быстро - без аналитических размышлений.
  -Чудненько. Вероника рассмеялась и схватила Пайола за подбородок, приподняв его над собой. - А с тобой красавец, что будем делать?
  -Не вздумай меня убивать стерва. Это тебе даром не пройдет и сказки что я шпион ни кто не поверит.
  -А я и не собираюсь тебя "мочить". - По лицу негра тек пот. Вероника слизнула капельку розовым язычком. - А ты большой оригинал. Хочешь заняться любовью?
  -С тобой уж дьявол. Никогда у меня не было такой сильной бабы.
  -Так, да и нет!
  -Естественно да! - Пайол задрыгал ногами. - Только опусти.
  -Ну, раз да значит начнем. - Вероника грубо шмякнула Пайола о пол. Затем, оглянувшись несколько жертв экспериментов "гестаповца" все еще живы, набросилась на жертву.
   Она явно пыталась причинить своему партнеру максимум боли, а себе получить побольше наслаждения. При этом она стонала как шлюха, и извивалась змеей. Когда ураган сдвинутых по фазе оргазмов затих, она слезла со своей полузадушенной жертвы.
  -Вот так! Теперь понял, каково издеваться над другими.
  -Ты очень сексуальная, я люблю сильных женщин. - Пробормотал Пайол. - Большего удовольствия я ни с кем не испытывал. Ты это мощь Вараколы!
  -Согласна ведь Варакола была богиней войны. А теперь извращенец покажешь свои открытия.
  -С удовольствием. Но сначала мне нужно позвонить в одно место.
  -Какое? - Вероника угрожающе двинула пистолетом.
  -В транснациональную корпорацию "Люстурда", там у меня с ними подписан контракт.
  -Разрешаю!
  Пайол набрал на кнопках номер.
  -Соедините меня, пожалуйста, с Витаном Личендой.
  Электронный секретарь прослушал голос и выдал ответ.
  -Хорошо мистер Пайол вас соединяют.
  Негр вдохнул воздух и произнес.
  -Это ты Витан! Привет. Чего нового.
  -Я свои секреты Пай не выдаю! - Голос, звучащий в ответ казался сочным и низким.
  -Это спецканал и его никто не прослушивает.
  -Да ну! Ну и наивен хуже дитяти. Ну ладно будь краток, что тебе удалось получить.
   -В результате последних экспериментов по пересадке органов, сила выросла на пятьсот процентов, выносливость на четыреста.
  -Побочные эффекты есть?
   - Все бы ничего, но спустя неделю абсолютно все подопытные превращались в идиотов.
  -Вот как тем лучше, значит, не будут бунтовать, а с элементарными работами справиться и дебил.
  -Так оно так, но для солдат это не подходит.
  -Зато подойдет для военнопленных и лиц, проданных за долги. Сейчас у нас строится несколько газопроводов и дешевая, а еще лучше дармовая рабсила ой как нужна.
  -Ну, это будет просто, препарат водиться внутривенно, можно чтобы избежать сопротивления использовать как прививки.
  -Что это не плохой совет. - Олигарх смачно зевнул. - А как на счет лазеров?
  -Ах, лазеров. У нас в последнее время появились весьма мощные лучи их вполне можно использовать в сталелитейной промышленности.
  -И не только. Ну ладно более секретную информацию ты вышлешь, сам знаешь, по какому каналу. И еще слушай, к тебе пришлют бабу - Бастинду. Она конченая шлюха перепихнулась с половиной генералитета и многими олигархами. Ты ей сразу не давай, пускай побегает за тобой у нас есть подозрения, что она шпион империи Парацельс, причем двойной или тройной. Постарайся сделать ее зависимой от тебя.
  -Это не так уж и просто, сердце женщины не предсказуемо и коварно.
  -Тогда войди ей в доверие и втихаря вколи психотропный препарат. У вас же есть нужные ингредиенты. Потом она станет вашей рабыней.
  Вероника напряглась, что едва не влезла головой в трубку.
  -Я все сделаю как надо Витан. Для этой рыбки у меня приготовлен сачок.
  -Так действуй, злодействуй!
  Крупный магнат положил трубку, на конце бибикнуло.
  -Вот так Вера, я должен тебя соблазнить.
  -С твоей внешностью ты мог рассчитывать лишь на такую дуру как я.
  -Ну, уж нет. Женщины любят нас черных гораздо мощнее, чем белых. Ведь вам нравиться все экзотичное, необычное, да и потенция у нас посильнее.
  -На счет последнего я не уверена. Вероника состроила рожицу. - Ничего особенного.
  -Давай продолжим, мне еще хочется.
  Они были готовы продолжить ритуал любовного соития, однако прибыл спецконвой, виртуальных шпионов забрали. После этого уже ничто не могло помешать любовникам. Пайол для крепости выпил стакан ацетона, его силы неимоверно выросли, и он скорпионом вцепился в ненасытную гетеру. Вероника была вынуждена признать что негры и впрямь сильнее белых. Пока шпионка и чокнутый ученый резвились Витан Личенда, переговаривался с другими боссами.
  -Не смотря на убийство Кульбицкого и посланника Рибозы, союз между двумя нашими государствами по-прежнему актуален. Когда трое задумали драку, кому-то одному обязательно не повезет.
  -Разуметься. - Ответил нефтехимический король Дуля. На мониторе было видно изображение толстого типа с тяжелой золотой цепью с алмазным сердечком на конце.
  -Но в худшем варианте жертвой можем стать мы.
  -Вот для того чтобы этого избежать все олигархи должны как стая волков держаться вместе.
  -Логично и что ты предлагаешь.
  -Подкупить ряд высокопоставленных чиновников империи Рибоза, особенно тех, кто близок к монарху и пользуется его доверием.
  -Элементарно - это уже делается.
  -Кроме того, обратите внимание на дочь монаха. Она уже достигла возраста любви и страсти. Нужно найти подходящего парня, который направил бы ее мысли в нужную сторону.
  -И это будет. У меня есть несколько кандидатур - первоклассные альфонсы.
  -Я думаю, принцессе нужен подход душевный тонкий и мужчина с высоким уровнем интеллекта.
  -Разумеется. Наши лучшие агенты обладают всеми качествами. Но есть проблема.
  -Какая?
  -Принцессу пасет служба имперской безопасности.
  -Ну, это уже дело техники. Пускай занимаются специалисты.
  -Ладно, где наша рать не пропадала. Есть еще одна проблема, скоро состоится грандиозный бедлам - сборище всех олигархов. Там и будут обсуждать текущие проблемы, и делить обширную империю Парацельс. Каждый будет требовать себе куски, и рвать шкуру не убитого тигра. Нам надо быть готовыми к драке.
  -Большая война не будет молниеносной, она затянется надолго. За это время многие разорятся, а другие станут еще богаче. По этому любой дележ это условность и пустая формальность. Мои военные заводы работают в пол силы, а когда прольется кровь, их переведут на трехсменный режим.
  Нефтяной король, откинулся в кресле и потянул бокал дорогого пива.
  -Нефть и бензин в ходе войны подорожают, особенно активно палят топливо реактивные самолеты. Я крупно выиграю.
  -Естественно надо форсировать работы по нейтрализации ядерных зарядов. Они делают любую войну самоубийственной.
  -А что тебе говорил Пайол?
  -Этот сумасшедший, болтает много, а говорит мало. Но по своим каналам, я узнал, что уже сейчас можно нейтрализовать весь ядерный потенциал.
  -Да ну?
  -Ну да, но только в масштабах всей планеты. А так только у врага невозможно.
  -Об это важное открытие. Нам следует быстрее начать воевать. Выясни, как это можно воспроизвести.
  -Мне надо еще десять миллиардов на подкуп чиновников. Скоро выборы и их аппетиты растут.
  -А куда они без нас денутся. Без денег нет политики. А без политики денег.
  -Тогда и десять миллиардов очень мало - это так аванс.
  -Дороже всего обходится экономия на взятках. Кто жалел подмазывать чиновников, застрял в тюремном бараке. Так что мы не будем скупиться.
  -Да я примерно выясню, как покончить с ядерным мечом. Но сделаем мы это в самый подходящий для нас момент.
  -Я понимаю, но тем более необходим союз с Рибозой. Что будем делать с потаскухой Верой.
  -Пока ее арестовывать нет смысла. Лучше использовать ее в своих интересах.
  -Это не плохо, но она слишком много знает и близка к профессиональным секретам.
  -А какие у нас есть улики. Может она не шпион вовсе.
  -Косвенные признаки самые надежные. Впрочем, я бы хотел иметь такую любовницу.
   -Еще будет. Мы найдем способ ее "закадрить". А телка классная слов нет.
  -О развлечениях потом, а пока мне надо продать тысячу танков. Новые машины всего два члена экипажа, а скорость на шоссе двести км в час. Совершенная модель, но пока военное министерство не устраивает цена.
  -А электромагнитные пушки на них есть.
  -В том то и дело что нет. Такое оружие чересчур громоздкое и трудоемкое в производстве, по этому мы и использовали традиционную реактивно-пусковую артиллерию.
  -Но разве ее можно сравнить по пробивной силе, дальности, точности и скорострельности с электромагнитной установкой, особенно с использование фотонного разгона.
  -Пока фотонный разгон фантастика. Но то что он способен разгонять снаряды до субсветовой скорости в вакууме примерно до одной пятой уже доказано теоретическими расчетами.
  -В атмосфере разуметься меньше, там и снаряду сгореть не долго. Гонка вооружений в космосе, и звездные войны - это перспектива для делового человека.
  -Когда будет создана многоразовая ракета-носитель, способная летать на атомном топливе, все проблемы с доставкой грузов на орбиту будут решены.
  -Вот над этим лучше Пайолу поработать, а то только и знает, что людской материал калечить.
  -Этот нигер "шизик" обладает воспаленным мозгом, если он изобретет звездолет, то он наверняка взорвется.
  Нефтяной король откинулся в кресле.
  -Есть легенда о древнейшем изобретателе Леонардо Давинчи. Если верить рассказам, то он на многие века опередил свое время. В частности создал, аэропланы, танки, машину времени, и даже преобразователь свинца в золото.
  -Бред все это. И вообще мы с тобой слишком много болтаем. А впереди нас ждут коммерческие дела.
  -Браво, наконец, вспомнил. Но Пайол отлично рисует, его картины вполне могут выставляться в царской галерее.
  -Так оно и будет. Если эта телка его не "отоварит".
  -Пора завязывать, мне надобно позвонить еще хлопковому королю.
  -Гарпуну? Этот тип мне также нужен, он задолжал большие бабки.
  -Натрави на него министерство федеральной безопасности.
  -Овчинка выделки не стоит, он сам отдаст.
  -Ну, как знаешь. Тебе виднее.
  Витан Личенда положил трубку. У него накопилось не мало информации к размышлению. В частности, что делать Вероникой, конечно лучше использовать, чем выдать властям. Да и кто такие власти лишь прислуживают самым богатым людям страны. Вот и сейчас надо определиться с кандидатурой президента. Кто им может стать?
  -Лучше всего делать ставку на Касиндо Рафаэля. Он популярен в народе. На заре своей политической карьеры он многим обязан лично мне. Правда, у него опасные конкуренты, должны еще пройти праймерс-выборы которые определят единого кандидата от "Справедливой партии". Хочешь, не хочешь, а придется блокироваться с другими олигархами чем-то, поступаясь, выбирая навязчивую дележку единоличному правлению.
   А что таков капитализм - большая ложка рот дерет.
  Витан набрал номер хлопкового короля. Связь работала безукоризненно.
  -Майкл привет.
  -Хелло Витан!
  -Мне нужно срочно два миллиона тонн хлопка.
  -Нет проблем по двести двадцать баксов за тонну и обретай оптом.
  -По двести, я приобретаю крупную партию.
  -Это и так дешево, скоро начнется война, и цены взлетят как сокол. Мне выгоднее придержать.
  -Хлопка и так перепроизводства, а будет ли война, так это еще бабка надвое сказала.
  Слушай, предлагаю двести пять и дело с концом.
  -Двести десять.
  -Дай так, чтобы не по-моему и не по-твоему двести семь с половиной.
  -Ну, ты и жмот. Хотя ладно может заодно, и калибана желтого цвета приобретешь.
   -Сколько стоит.
  -Почти даром пятьсот долларов за тонну.
  -Четыреста и мы в расчете.
  -Четыреста пятьдесят и доставка к порту миллиона тонн.
  -Если с доставкой то можно, хотя этот продукт вряд ли найдет спрос.
  -Есть еще Кушнир.
  -Ну, уж нет, этот фрукт не по моей части. Обращайся к Дуцебалу.
  -Как знаешь цена не высокая всего семьсот баксов за тонну.
  -Пятьсот.
  -Извини, но дешевле чем шестьсот пятьдесят не отдам.
  -Ну, черт с тобой дороже пятисот пятидесяти он мне не нужен.
  -Так значит не сошлись в цене, найду другого.
  Витан докурил и выплюнул окурок. Дальнейший разговор уже не представлял интереса разве что договориться о едином кандидате на пост президента республики Стэлла.
  -Ладно, всякие финтифлюшки разводить некогда. Как ты относишься к идее подержать Касиндо Рафаэля.
  -На мой взгляд, он слишком резок и истеричен. Отец нации должен быть более спокойным.
  -Зато энергичен и сильный оратор. Главное его любят плебеи.
  -Народу всегда нравились популисты и горлопаны.
   -Конечно, вот по этому я считаю, что он перспективная фигура.
  -Во время митингов Рафаэль так возбуждается, что окунает руки в миску со льдом. Он не произносит речи, а просто кричит. А голос у него громкий как медная труба.
  -Вот именно по этому его и любит народ.
  -Но ты не думал, что этот парень может быть скрытым социалистом?
  -Глупости мы его знаем давно, он с потрохами продался олигархам.
  -Вот как. Тогда весь вопрос кому.
  -Ну, это просто кто больше платит тому и служит.
  -Так его могут перекупить наши конкуренты.
  -А вот это едва ли. Тем более он у нас на крючке.
  Здесь Витан сообразил, что сболтнул лишнее и прикусил язык.
  -Хорошо брат, я поддержу твою кандидатуру, но в ответ ты должен купить у меня кое-какие товары.
  -Сколько.
  -Вот сейчас и обговорим.
  Снова начался торг, условия хлопкового короля в целом не были кабальными и они быстро договорились. В конце концов, свой президент стоил многих жертв и условий. Правда Касиндо хитрая и продажная бестия и наивно думать, что им удастся завладеть всецело.
  Наконец и эта часть трудных переговоров подошла к концу. Олигарх, используя кодированную спецсвязь вновь соединился с Пайолом.
  Однако профессор в этот момент был на полигоне, изучая воздействие свободных нейронов на ядерный заряд. Вероника ловила каждое его слово.
  -Достаточно одного случайного фотона чтобы нарушить последовательность цепочки ядерных превращений. В этом случае плутоний и уран не смогут осуществить процесс слияния, даже если достигнут критической массы. Следовательно, ядерный взрыв не состоится. Мало того водородная бомба также не сработает без ядерного заряда. Следовательно, если запустить подобное излучение, то оно сможет обезвредить всю армию преисподней.
  Веронику больше интересовали детали, как создать подобное излучение, какие материалы и дуги нужно использовать. Какого должно быть напряжение излучателя, какие частицы нужны для разгона и многое другое. Как выяснилось, для запуска излучения используются лазеры с ядерной накачкой. Парадокс - атом против атома!
  Затем многослойные решетчатые отражатели. Они создавали каскады волн, способные в ультракоротком диапазоне рассыпаться по поверхности планеты.
  -Мы можем накрыть всю Верность? - Спросила Вероника.
  -Нет, для этого нужно создать такой же, но метров четыреста в высоту, да накачкой должен служить большой термоядерный заряд.
  -Понятно технические сложности. А когда вы создадите техногенный колосс?
  -Я думаю максимум через полгода. Средства у нас есть.
  Вероника глубоко вздохнула полной грудью - горный воздух был свеж. Вдали мерцали золотистым оттенком острые вершины. Казалось исполинский медведь, вцепился в небо когтистой лапой. В низу тепло, пожалуй, даже жарко, а здесь, наоборот прохладно и приятно.
  -Что не подвластно разуму. Я верю в его всемогущество, скоро вся вселенная рухнет под наши сапоги!
  -Да будет так. Пайол протянул руки вверх. - Когда ни будь не в этой жизни так в следующей я научусь создавать новые вселенные и стану их полновластным господином. Триллионы галактик и секстильоны миров будут принадлежать мне!!! - Пайол закричал как бешеный баран, с которого живьем сдирают шкуру.
  Вероника покрутила пальцем у виска.
  -Тебе надо лечиться. Ибо ты претендуешь на то, что принадлежит одному Всевышнему.
  -Я не верю в богов. Есть только одна движущая сила - разум. Он стоит выше никчемной плоти.
  -Да я тоже не сильно верующая. - Вероника в глубине души была атеисткой и верила лишь в космический разум и бессмертие духа. - Но твои слова так напоминают бред больного. Кроме того, не известно, что нас ожидает. Может быть, в космосе найдется более сильная раса, чем наша и тогда человеческий вид просто поработят или уничтожат.
  -Вот для этого и нужны мы ученые - кующие новое оружие. Уже сейчас у нас есть такие мощные разработки, что порой самому страшно. Пайол сделал дурное лицо.
  -Не придуривайся! Пока наши в космосе как младенцы в люльках. Верность колыбель человечества, но нельзя всю вечность провести в колыбели.
  Вероника пропела своим полнозвучным переливающимся голосом.
  Стервятник выскользнул из-под свинцовых туч
  И злобы ураган спалить стремится дом!
  Ученый муж в реакторе зажги спасенья луч
  И Верность защити ты пламенным щитом!
  -Да ты примадонна. С такой глоткой способна собирать стадионы.
  -А как стихи?
  -Сама сочиняла? Да, откровенно говоря, не очень.
  -Это почему? - Обиделась Вероника.
  -Метафор маловато, смысл размыт, хотя современные поэты пишут не лучше.
  -Ну, разве тут нет образов и метафор - под стервятником подразумевается инопланетное вторжение, щит науки, горящий пламенем, луч спасения.
  -Да я и говорю что неплохо. Но и не шедевр. А пока лучше посмотри на мои полотна, в свободное от работы время люблю рисовать.
  Пайол развернул холст, на нем масло были сделаны наброски. Они были удивительно яркие и живые.
  -Я хотел бы намалевать тебя. На фоне, гор и обнаженной.
  Вероника внимательно всмотрелась в краски.
  -У тебя весьма качественная краска, а эскиз ты делать не будешь.
  -Зачем я привык писать сразу. Ну, как моя крошка, скинь покровы.
  Вероника глупо улыбаясь сняла одежду, оставшись в купальнике.
  -До конца моя крошка. Ну, зачем останавливаться.
  Разведчица похотливо усмехнулась, совершенно обнажаясь. Ее пышные как две дыни груди, с ярко-алыми сосками нагло торчали вверх. Талия была тонкой, пресс глубокий рельефный выложенный плиточками, кожа чистая гладкая, только руки и ноги чересчур мускулисты, а мясистые плечи размашисты. Бедра широкие роскошные Вероника предпочитала нудисткие пляжи, и загар был везде ровным, золотисто-шоколадным. В целом красивая атлетическая девушка, на вид не больше двадцати пяти лет. Негр за мольбертом двигался как ураган, причмокивая губами, масляная краска разбрызгивалась. Золотистые горы сверкали в лучах двух светил, шевелилась листва зеленых, фиолетовых и оранжевых деревьев.
  -Это эффектно. А ну выпяти сильнее грудь, вот так. Замечательно! Она у тебя шикарная.
  Потряси бедрами и подымись на носочки. Великолепно, ты прекрасный экземпляр.
  "Леонардо" подпрыгивал как обезьяна, холст был велик больше двух метров и поэтому он пытался рисовать в натуральную величину. И у него это получалось.
  Постепенно на полотне проступала величественная дива, распутная и невинная одновременно.
  -Какое у тебя необычное лицо - иногда по лисьи хитрое, а порой почти детское. Вот только интересно, какой у тебя естественный цвет волос. Светлый?
  -Пускай это будет маленькой тайной. Вероника развернулась и вздыбила свои пышные волосы. - Вот так лучше.
  -На много лучше. Ты похожа на настоящую дикарку. - Пайол разгладил складку на полотне.
  -Ну и отлично, мне давно надоели условности.
  Подул ветер, волосы Вероники развевались как боевое знамя. Негр трудился в поте лица и вот спустя пол часа портрет с натуры был в основном готов, остались лишь маленькие детали.
  Они и не заметили, как небольшой вертолет приземлился на плацу. Впрочем, горы находились под надежным наблюдением, и казалось что это просто патрульный эскорт.
  Пайол уже завершал работу, вставляя последние штрихи, как ему в затылок уперлось дуло автомата. Вероника также была взята на мушку, восемь человек в синих костюмах - форма спецназа республики Стэлла целились в них. Женщина совсем растерялась, но прикрываться не стала - гордость не позволяла. Боевики перекидывались едкими шуточками, один из них не удержался и ущипнул Веронику за грудь. Разведчица дернулась и едва не зарядила босой ногою в челюсть. Однако у неизвестного воина была феноменальная реакция, и он успел подставить блок с ножом. К счастью для Вероники ее лишь слегка задело. Профессор затрясся, стараясь наложить последний мазок.
  -Хватит, у нас дорисуешь, руки за шею и следуй за нами.
  -И мне тоже.
  -И тебе натурщица. - Командир посмотрел на фотокарточку. - Да это она тигрица. Следуй за нами.
  Вероника кинула взгляд затравленной пантеры.
  -А разве у нас есть выбор. Главное сохранить свои жизни.
  -Правильно нигер мыслишь, а пока протяни руки. - Громила достал наручники.
  Вероника дрогнула, ей ударили током в плечо. Рука дернулась от боли.
  -А тебе что особое приглашение надо.
  Охнув, разведчица протянула руки, тем не менее, в ее глазах сверкнул хищный оскал.
  . ГЛАВА Љ 7
  Астарта прошел процедуру реконструкции. Его положили в бассейн и подвели микролазерные лучи - короче говоря, сделали все то, что с Тапиром. Никогда еще академик не ощущал себя таким сильным. Казалось по телу пробегали молнии.
  -Вот черт я как батарейка. - Прокричал Астарта.
  -Гиперплазменная батарейка. - Элор прочертил пальцем круг. - Это символ бессмертия теперь ты не умрешь естественной смертью, а что касается войн, то я тебя малыш познакомлю с нашим новейшим открытием.
  -Малыш?
  -По сравнению со мной да. Ты забыл, сколько мне лет?
  -Я порой, и свои годы забываю - склероз. - Астарта растянул губы, его зубы стали крупнее и напоминали оскал тигра. - Если хочешь жить набивай кулаки.
  -Ой, какие мы страшные. - Элор всплеснул руками. Несколько жидкокристаллических роботов развернула конечности, полупрозрачные щупальца опутали Астарту.
  -Вот теперь попробуй порвать пруты.
  Астарту попытался дернуться. Роботы зазвенели и застыли.
  -Ну, давай дернись. - Элор подколол Астарту. - Покажи силу.
  Академик предельно напрягся. Его мышцы вздулись буграми. Он напоминал тяжелоатлета под стопудовым грузом. Однако кибернетические механизмы не подавались.
  -Что не можешь справиться. Значит, пока мышечное усиление не дошло до высшей точки.
  -Что это значит?
  -Структура твоего тела обновляется, молекулы белка соединяются с видом биогиперплазмы. Видно этот процесс, а он длительный далек от завершения.
  -Так я слаб?
  -Ты сильнее, чем раньше в пятнадцать раз, вернее семнадцать с половиной. Однако этого мало, обычно сила вырастает в раз двести, да и кости становятся крепче.
  -А причина отставания?
  -Она в том, что ты представитель иного мироздания. Я думаю, мы тебя еще сможем скорректировать и усилить.
  -Я тоже так думаю.
  Астарта осмотрелся. Помещение было обширным, сверху крутились люстры и антенны.
  Девочка в сиреневом платье летала над сводами, в ее руках мелькало подобие волшебной палочки.
  -А это кто?
  -Винигера, а в руках у нее мегапространственный транклюктатор - прибор, изменяющий свойства пространства и материи.
  -Это интересно можно его испытать.
  -Фрисики отпустите его. - Элор подал знак. Роботы вздрогнули, грозные конечности исчезли.
  -Вот так не бывалая проверка на прочность закончена. Надо посмотреть кое-что и скорректировать в своих расчетах.
  -Разумеется, это вам не шапками закидывать.
  Элор как истинный гений не унывал.
  -Ничего страшного, если что поможет силовой костюм. А я тебе скажу, не унывай пришелец. Давай одевайся в гиперкостюм.
  Астарта облачился в непробиваемые доспехи. Партнеры взлетели и направились к выходу.
  Мегаполис вновь принял их в жадные объятья. Высокий и массивный академик слишком уж выделялся на фоне маленьких анионов и на него оглядывались, смотря как на диковинку. Подобное внимание было весьма неприятно, и Астарта взбугрился.
  -Если они думают что я из воска пусть платят денежки, за просмотр бабки надо платить.
  Элор сделал знак.
  -Если хочешь, мы можем стать невидимыми.
  -Как?
  -Нажми на пятую с права кнопку.
  -А как мы будем различать друг друга?
  -С помощью гравиосканера.
  -Ну, это можно. - Астарта перевел свой гиперкостюм в состояние незримости.
  После чего лететь стало легче, и на них никто не обращал внимания. Только изображение через шлем стало подаваться с зеленоватым оттенком.
  -Если хочешь, можем посетить нашу лабораторию.
  -Это там где вы опыты проводите?
  -Да именно в ней. Там у нас серьезные разработки. - Элор указал пальцем в даль. - Поспешим!
  Скорость ученых мужей выросла. Некоторые из анионов мимо которых они пролетали, резво отскакивали в стороны.
  -Эх, раззудись плечо. - Прокричал Астарта. Его крик вспугнул "детей" и кое-кого из гостей. Один из них напоминающий шестихвостого тушканчика так резко отскочил в сторону, что сшиб анионку, а затем врезался стенку.
  -Бабах! Бух! Бах! - На академика накатила волна веселости, так смеясь, он, чуть не врезался в треугольник постового летающего робота. Силовой экран смягчил удар, лязгнули зубы.
  -Это эффект от переизбытка энергии. Тебя распирает, но постарайся держать эмоции в руках.
  -Да я и сам понимаю, что не серьезно, но столько во мне дури.
  -Ничего скоро у тебя будет возможность выплеснуть энергию. Над братством сгущаются тучи.
  -Что грозит война?
  -Вроде этого, кроме того, можно завербоваться в армию вселенского спасения.
  -Я это учту.
  -Вот мы и прибыли.
  Элор указал на плавающий пузырь с острой светящейся макушкой.
  -Наша лаборатория.
  Сооружение было добрых полтора километра в диаметре. Астарта раздвинул широко руки.
  -Вот это я понимаю - здание науки.
  -Науки скуки! - Академик причмокнул губами. - Куда будем нырять, ведь двери нет?
  -Прямо в стену. Раз два и в дамки! Мальчик-гений посмотрел на Астарту как на умственно неполноценного ребенка.
  Два ученых мужа влетели во чрево пузыря. Стены раздвинулись сами собой, пропустив грандмастеров. Внутренности были разделены на несколько отсеков, где трудились роботы и немногочисленные анионы. Элор вновь стал видимым и приветственно помахал им ладонью. Те радостно ответили, играла музыка, мерцали огни.
  -Вот она твой переместитель, можешь объяснить нам принципы его действия.
  -Это мой личный секрет - ноу-хау! Я ни хочу его выдавать никому.
  -Даже если послужит на пользу всей мега-гипервселенной. Ведь усовершенствовав метод перемещения по мирам, мы бы могли оказывать помощь всем угнетенным существам бесконечного мироздания.
  -Опять ссылки на пользу кому?
  -Всему тому, что разумно, существуют миллиарды и даже триллионы различных видов и типов живой и разумной материи. И мы еще юная цивилизация не самые продвинутые во вселенной. Но в подавляющем большинстве анионов полны любви и сострадания.
  -Как говорили у нас мудрые - благими намерениями вымощена дорога в ад.
  -Ад это плохое место посмертного обитания? - Уточнил Элор.
  -Ты проницателен. Иногда это клоака и при жизни.
  -Вот именно посмертное существование туманно и не доказано, есть только многочисленные часто противоречивые теории. По этому наша главная цель добиться справедливости и счастья при жизни.
  -Хорошая цель. Мне и самому претит, то чему учат церковники - подождите, потерпите, а после вам воздастся на небесах. А конкретно улучшить жизнь им слабо, да желания нет.
  -Все религии во всем мироздании построены на меркантильных интересах. Элор поддел ногой пружинку, она завибрировала. - Своекорыстный обман вот кредо жрецов различных рас и видов. Впрочем, у нас в этом еще будет, возможность убедится.
  -Я на своей планете на таких крыс насмотрелся. Астарта подошел к прибору и начал настраивать.
  -Что ты делаешь?
  -Смотрю, что бы случайно не рвануло. - Полушутя произнес академик.
   -Ладно, но ты я надеюсь, не попытаешься от нас сбежать.
  -А зачем, пока я мог убедиться, что вы вполне приличная цивилизация.
  Элор не ответил на это. Анион сделал знак роботу и доставил целый набор неизвестных приборов и деталей.
  -Вот это поможет тебе усовершенствовать машину. А самое главное мы можем наладить конвейерное производство. Вот кстати познакомься с моими коллегами.
  Два мальчика и девочка разом телепортировались, встав рядом с Элором.
  -Мы традиционно называем себя не по именам, а по прозвищам. - Начала девочка.
  -Меня зовут Время.
  -А меня Сила!
  -А я Воля!
  -Каждый из нас сделал множество открытий на благо братства и всего разумного.
  Сила белокурый мальчишка с татуировкой в виде молний и шипов на лице кузнечиком прыгнул вверх, затем извлек подобие лучемета.
  -Это я сделал. В отличие от обычно уже традиционного и набившего оскомину лазера это оружие особенное - оно стреляет грануло-полем.
  -Ну и в чем отличие, от лазера. Вставил Астарта.
  -При попадании оно вызывает сворачивание пространства. При этом материя сворачивается как улитка, вернее сжимается до размеров молекулы. Естественно уменьшенный до таких размеров враг абсолютно не опасен.
  -Но ведь разрезанный лучом противник тоже не представляет угрозы.
  -Верно, но силовое поле легко парирует лучи. Правда есть более мощные лучеметы с термокварковой накачкой, но и защитные экраны совершенствуются. Уже проводили эксперименты с поля на двадцать четыре измерения. Растет оружие - улучшается броня, усиливается броня - возрастает способность ее пробить.
  -А грануло-поле насколько я понял, пробивает любой силовой барьер.
  -Почти кроме тридцати шести мерного, но пока такого не создали. Я думаю, что и укилов такого нет, хотя на них миллиарды миров работают.
  -Укилы. - Астарта рассмеялся. - Похоже на уколы! Что за типы?
  -А тебе мы не говорили членистоногие, дышащие радиоактивным изотопом фтора. Это даже не белковые индивиды. Очень агрессивная раса имеет неисчислимое множество рабов и сателлитов.
  -И вы готовитесь к войне с ней?
  -Если бы готовились. Большинство наших братьев относиться не серьезно к нависшей угрозе. И главное укилы превосходят нас числом. У них триллионы тяжелых и легких звездолетов - колоссальная сила! Есть риск, они могут покончить с нами одним ударом.
  -Я понял, и лишь опасение, что время вытворит с ними злую шутку, останавливает армаду.
  -Сам догадался. Хвалю! Твой высокий уровень интеллекта делает честь. Ну, теперь то ты понял, почему нам надо объединить усилия?
  -Понял. Но это очевидно не единственная угроза.
  -Конечно. Мы тебе потом подробно расскажем, а пока давай тебе сделаем загрузку.
  -Это как. Хотя ясно хотите осчастливить меня знаниями.
  -Разумеется, причем обширными в различных областях.
  -Согласен. Астарта протянул руку. Четверка анионов пожала ее.
  Академик очень хотел вернуться назад и расправится с Нерон ибн Хотаббом. Но вот не задача, есть возможность узнать много уникального, заодно увеличить свою силу. А что кронштейн - он не уйдет расплаты.
  Следующие несколько дней Астарта проводил в изучении, размышлении. Новая многомерная физика, химия с миллионными элементами и измерении настолько далеко состояла от современной, что основные догматы очень трудно объяснить нормальным человеческим языком. Тоже касается биологии, космологии, социологии, сверхвысокой математики. Все это выливалось в миллионы терабайтов информации. Хорошо, что человеческий мозг, да еще улучшенный биоинженерией обладает достаточным объемом, чтобы поглотить объем знаний размерам, что можно выложить стопку томов размерами от Земли до Солнца, да еще обернуть несколько раз вокруг светила. И все это с помощью гиперплазмы непосредственно загружается в мозг.
  После этого голова у Астарты трещала как погремушка в руках ребенка. Мысль усовершенствовать свою машину, опираясь на гораздо более фундаментальные исследования. В первую очередь расширить дальность действия, сделать ее более компактной, перемещаться не одному, а с группой лиц. А еще лучше не только в параллельное пространство, но и в пределах этого - взял например и залетел в иную галактику, или даже вселенную, расположенную в пределах трехмерного континуума.
  Особые возможности дает эта многоуровневая гиперплазма - бог науки будущего. С ее помощью можно делать все, даже менять функцию "переместителя". Это конечно уже почти всемогущество. Элор и его коллеги помогали академику.
  -Будь осторожнее, ведь здесь речь идет об энергиях способных распылить планету.
  -Я и сам понимаю, но в моем варианте таких больших затрат не будет. Вообще у вас длительное время развитие шло затратным путем, а надо более рационально относиться к тому, что есть.
  -Мы этим все время и занимаемся.
  Тем временем основной объем работы подошел к концу. Переместитель был готов к действию.
  Время, Воля, Сила - собрались вместе, чтобы отпраздновать великое свершение. Астарта предложил по древнему обычаю замочить открытие. К сожалению, этиловый спирт тоже считался наркотиком, а любая дурь была запрещена на территории братства. Поэтому вместо шампанского решили использовать напиток "Афарол" вызывающим легкую эйфорию и очень приятному на вкус. Закусывали мясом зироновки питательным ящер-кошка с другой галактики. Астарта провозгласил тост за дружбу и процветание всех народов, наций, рас, видов. Затем пили за удачу. В этот момент в разгар праздника к ним плавно направился робот, по форме напоминающий человека. Извинившись, он пропищал.
  -К лаборатории подлетело два аниона, и они просят принять.
  Астарта приподнялся.
  -Мы хотели все наши исследования сохранить в секрете.
  Элор с шумом поставил бокал.
  -Да разве это скроешь. Кроме того, я поставил в известность Волна и еще кое-кого.
  Воля поднял вверх указательный палец.
  -В секрете исследования все равно не утаишь. Да и нам наверняка понадобится помощь других анионов в тот момент, когда мы перейдем к конвейерному производству.
  -Пускай залетают. Будут гостями.
  Тапир Ника и Орра Шарли после приключений в другом измерении не могли не направиться на встречу с "легендой". Тапир по дороге на добрых пять часов отвлекся, увлекшись игрой в виртуальную войну с другими анионами и двумя десятками иномирян.
  Орра была не очень довольна - если своего юного друга еще можно понять - маленький еще то другие анионы уже взрослы, а от безделья не знают куда ткнутся. Правда есть одно оправдание это не плохая подготовка к войне. Порезвившись, подравшись, Тапир наконец вернулся. Что было далее - обошлось без членовредительства.
  Теперь он, наконец, проник во святая святых, стена первоначально их не пускала, но затем раздвинулась. Юркнув словно, рыбки они оказались внутри.
  Тапир сразу обратил внимание на Астарту. Он выглядел как очень крупный юноша-культурист. Остальные ребята на его фоне казались совсем маленькими. Впрочем, ростом они были примерно с Тапира, мальчик это сразу понял, когда подошел поближе.
  -Ну, садитесь. Указал Элор. Стол сразу раздвинулся: стал намного шире. - Ты я вижу, нашла себе нового друга Орра.
  -Конечно, знакомься это Тапир.
  -Очень приятно. Я Элор. Получал обо мне информацию.
  -Да как об одном из самых лучших ученых современности.
  -Вот как, а Астарту знаешь?
  -Он наш гость из другой вселенной.
  -Как впрочем, и Тапир. - Перебила Орра - Он тоже проник нам из другого мироздания.
  -И с какой он планеты. - Поинтересовался Астарта.
  -Верность! Так мы ее называем. - Опустив глаза, промолвил Тапир.
  -Ага! Оживился Элор. - Он твой земляк Астарта.
  Академик приподнялся. Ему лично мальчик был не знаком.
  -Может и земляк, но я тебя вижу впервые. - Астарта внимательно всматривался в лицо.
  -Нет, я тебя не знаю. Ты из Парацельса?
  -Да из этого кошмарного государства.
  -Почему кошмарного?
  -Да потому. - При воспоминании у Тапира выступили слезы, что сначала меня бросили в каталажку, издевались, пытали, затем арестовали и, скорее всего, расстреляли моих родителей.
  -Понимаю. Этот тоталитарный режим не имеет права на существование. Впрочем, так думают миллиарды.
  -Так может быть, отправимся вместе назад, в свое мироздание и будем мочить деспота.
  Почти прокричал Тапир.
  Соблазн был слишком велик. Астарта состроил глупую улыбку.
  -Это мы вполне можем сделать. Я лично готов хоть сейчас.
  -Ну, уж нет. Это очень опасно. Я не хочу, чтобы рвануло в густонаселенной столице. Мое предложение простое. Полетим, на пустую планету или астероид, и там осуществим переброску.
  -А если нас не вернет в исходную точку.
  -Тем более. Надо доработать разведывательную составляющую прибора. Чтобы знать, куда прыгать.
  Астарта вздохнул.
  -Это самое сложное, у вас ведь тоже с этим проблемы.
  -Да я знаю. Вставила Орра. - Я сама как полечу то, не знаю где, выбросит, правда обратно вернутся, проблем не составляет. Опыт бесценен в частности с новейшей системой переместителя "Зигерот".
  -Похоже, она устарела, хотя я сам лично принимал участи в ее разработке. - Произнес Элор.
  -И я и тоже. - Вступил в разговор Воля.- Но эта штуковина опустошала целую гиперстанцию.
  -Меня не интересуют технические детали. Важен конечный результат. - Вставила Орра.
  -Полетим сейчас или допьем "сок-лимонад".
  -Допьем. Секунды не решают. - Астарта привычно посмотрел на браслет.
  Ученые вновь принялись сыпать заумными терминами, а Тапиру было скучно. Он принялся вспоминать веселые истории и громко захохотал. На него нарочно никто не обратил внимания. Лишь Астарта заметил.
  -Слушайте внимательно молодой человек, это вам пригодится в жизни.
  Покончив с едой и вколов себе крупную порцию усилителя, они легко вскочили и направились к выходу.
  -Так значит на другую планету. - Робко промямлил Тапир.
  -Зачем переспрашиваешь и так все ясно. - Оборвал Элор.
  -А на чем полетим.
  -На звездолете.
  -Вау! Я еще никогда не летал на настоящем звездолете. - Мальчишка подпрыгнул. - А как он выглядит.
  -Сейчас узнаешь. Переключится на режим малой телепортации.
  Гиперкостюмы завибрировали, тройка исчезла. Затем испарился Астарта.
  -Куда он. - Тапир глупо ткнул пальцем.
  -В Небыляндию. Сострила Орра.- Ты что забыл об том, что в пределах планеты мы способны осуществлять мгновенный перенос материи и живых тел.
  -Вот здорово, а это не страшно?
  -Нет, ты ничего не почувствуешь. Ну ладно настройся на пункт 5197 и нажми на кнопку.
  -Раз! Зачем-то произнес Тапир. - Два, Три!
  Палец касается кнопки. Кажется, что легкий разряд тока бьет по голове. Уже изрядно отросшие волосы встают дыбом.
  Вместо исполинских и разукрашенных небоскребов они оказываются внутри отливающей розовым цветом чаши. На дне расположена дюжина кораблей - пять из них похожи на желуди, четыре на кита полосатика, два круглые как шарики и лишь один вообще не имеете формы - плывет и вибрирует.
  -Вот на этом мы и полетим. - Элор указывает на аморфную массу. - Это очень хороший звездолет, он способен принимать любую форму и разгонятся до миллиона световых циклов в секунду. Один из самых лучших в братстве.
  -Миллиона световых лет. - Астарта вылупил глаза.
  -Ну конечно только в двадцати четырех мерном пространстве, плюс с добавлением термофиториального ускорителя. Но с такой скоростью пронзать пространство можно лишь в самом крайнем случае. Обычно нам запрещено так летать потому- что звездолет может превратиться в сверхновую звезду.
  -Вот как. Произнес Тапир. А кто изобрел термофиториальный ускоритель?
  -Термофит изобрел целый коллектив, и мы тоже приложили к этому участие. Но пока у нас всего лишь несколько подобных моторов.
  -Укилы нас могут задавить числом. Хотя техника у нас, пожалуй лучше. - Элор грустно покачал головой.
  -Членистоногие очень быстро плодятся. И им не хватает жизненных пространств. В принципе такая раса-паразит не имеет права на существование. - Грозно тряхнула кудрями Орра.
  -Ну, зачем так. Это уже расизм. Есть и более экзотичные виды, состоящие из гиперплазмы и ультра-радиации.
  -Но они не кидаются на другие народы.
  -Хватит, оставим дискуссию на потом в звездолет и стартуем.
  Внутри корабль казался значительно больше чем снаружи. Обстановка умеренной роскоши и комфорта - звездолет предназначен для длительных перелетов. Средства навигации впечатляют, но требуют высочайшего уровня интеллекта. Правда многое решает гиперплазменный компьютер.
  -Все очень просто, пределы галактики покидать не станем. - Объяснил Элор. - Просто залетим в область "Запутанных звезд", там всю равно почти никто не живет.
  -А перемещающиеся черные дыры. - Голос Орры был встревоженным. Они могут нас проглотить.
  -Тут мощная защита, да пробудем в этой зоне не долго.
  Астарта почесал переносицу.
  -Может она права и лучше переместится в ином месте.
  -Посмотрим.
  Звездолет вошел в малый гипердварф, звезды заскользили по черному дну, оставляя длинные шлейфы за бортом.
  -Мы сейчас совершаем...
  -Ого, я такого не видел. - Вмешался Тапир. И указал пальцем.
  Светила как инфузории скользили по внешне гладкой поверхности. Их хвосты сплетались в сеть.
  -Тут царят иные законы физики, звезды постоянно перемещаются, исторгая короны. Это красиво, но для менее прикрытого звездолета смерть.
  -Я понимаю. - Тапир прочертил пальцем по голограмме. - Но без риска не интересно.
  -Еще найдешь способ сунуть голову в петлю. - Астарта посмотрел на мальчишку строгим взглядом, его легкомыслие доставало.
  Девочка Время настроила пульт, впереди летел метеоритный поток. Ловко переведя цель, она выстрелила из лучемета. Гранитная глыба взорвалась, рассыпавшись на осколки.
  -Снайпер! - Произнес Тапир. - Дай мне.
  -Возьми, вот регулятор мощности только не ставь на максимум.
  -Почему?
  -Энергии слишком много поглощает. Впрочем, у нас термо-преоновый реактор, реакция медленная управляемая. - Воля прижал палец к губам. - Но это пока секретная разработка.
   -У вас все секретное, скрываете от братства?
  -Конечно, нет. Но пока все не отточено, нельзя запускать в массовое производство. А то будут всякие катастрофы.
  -Вы что боитесь риска?
  В разговор аккуратно вступила Орра.
  -Анионы могут жить практически вечно, а размножение у нас, сам знаешь какое. В этом случае жизнь цениться очень высоко. И если кто-то погибнет, то это такая большая трагедия. Девочка широко развела руками.
  -А если бы не бессмертие, то можно аннигилироваться без страха. - Тапир напустил на себя вид философа.
  -Ну, ты сам знаешь, умирать никто не хочет - даже если срок жизни краток. У нас это с пафосом описано во многих поэтических произведениях. И, тем не менее, тогда были анионы, что жертвовали своей жизнью ради другого или Родины. Не стану скрывать, у нас был период масштабных внутри видовых войн, когда анионы убивали анионов. Вот тогда и появилось "Братство Света" - которое покончило с войнами, а потом и со смертью. Хотя исчезновение может быть и не смерть, а так переход на другой уровень.
  -А на какой! Из младенца в яйцеклетку. - Неуклюже сострил Тапир.
  Орра хотела ответить, но ее слова застыли в горле. Прозвучал глубокий и низкий голос бортового компьютера.
  -Опасность справа по борту блуждающая черная дыра.
  -Уходим влево. - Элор провел пальцами по голограмме. Звездолет дернулся, едва заметно выросла нагрузка. Звезды моментально расплылись как капли по стеклу. Затем корабль затормозил.
  - Кажется нужный астероид перед нами. Пора высаживаться.
  Небесное тело было больших размеров. Если брать земные аналоги то, пожалуй, с Меркурий. Остатки атмосферы вздымали грязно-фиолетовые облака, они кружились в причудливых смерчах.
  -Астероид необитаем? - С вопросительной интонацией произнес Элор.
  Время ответила.
  -Да конечно, здесь очень холодно температура мало отличимая от абсолютного нуля.
  -Но и при такой температуре могут встречаться различные формы жизни.
  -Здесь раньше была наблюдательная станция, и мы ничего не обнаружили.
  -А тщательно исследовали?
  -Ну конечно. Руководил работами Волн, а он все делает аккуратно.
  -Ну, если Волн, то я спокойна.
  Посадка проходила мягко, высотные кручи остались по краям и плавно разошлись в стороны. На дне ущелий плескался жидкий воздух - кислород, азот и даже водород.
  -Всем надеть Гиперкостюмы с защитой. Элор передвинул экран. - Кажется все спокойно.
  Они без труда прошли сквозь борт корабля. Охранять звездолет остался Воля. Остальная пятерка, раскинув руки, парила над поверхностью - выбирала место посадки. В этот момент запищал сигнал тревоги - на плазмо-компах зажглась красная лампочка.
  -Вот это странно, гигантский астероид стабилен. В чем дело.
  -Давайте себя накроем невидимым камуфляжем. - Предложил Тапир.
  -Возможно, он и прав. Астарта высветил надпись на комп-браслете.
  -К астероиду приближается звездолет неизвестной конструкции. - Запищал компьютер.
  -А вот это уже интересно. Лучше прятаться и понаблюдать. - Элор сохранял спокойствие.
  Отважные путешественники спрятались в пещерке и включили гравиосканеры. Их корабль впрочем, был настолько совершенен, что полностью слился со скалой.
  -Мы теперь как ящер в засаде. Промолвил Сила.
  Ожидание было коротким: вот над ними мелькнул чья-то хищная тень. Звездолет похожий на хищную пиранью с шумом приземлился. Жидкий воздух вспыхнул и стал испарятся. Возникла воздушная подушка, которая слегка подбросила корабль. Включив гравиополе, звездолет стабилизировался и застыл статуей. Затем от его борта появилось подобие трапа. Десяток существ в уродливых скафандрах выбрался наружу. Внешне они казались грубыми и неуклюжими, зато богато увешаны оружием. На каждом из них сверкала эмблема похожая на круг с шестью торчащими в разные стороны стрелками.
  Он тускло блестел, отражая свет нескольких плавающих по небу светил.
  -Это они, укилы или просто уки! Шепнул Элор. - Их бандитский знак.
  -Это и есть жуки-наркоманы, дурманящие себя фтором. - Тапир ткнул пальцем.
  -Они самые, только в боекостюмах не видны их рыла.
  -Такие страшные должно быть у них физиономии. - Мальчишка достал лучемет. - Пальнем!
  -Да ты что! Они же на нас не нападают.
  -Так все равно нападут - война неизбежна. Уж лучше врезать, чем получить! - Тапир сжал кулачки, и погрозил членистоногим иногалактикам.
  Элор окинул жуков хищным взглядом. В глубине души академик был солидарен с мальчишкой, но все воспитание и гуманистические ценности протестовали против этого беспредела.
  -Они тоже живые, у них есть то, чего нет у нас - родственники, родители, дети! Мы не имеем права просто так за здорово живешь лишать их жизни.
  Тапир погрозил оружием, но стрелять не стал. Аргументы звучали логично.
  -Но если они нападут на нас?
  -Тогда будем защищаться.
  Уколы пока вели себя мирно, их чрева звездолета выползло еще двадцать членистоногих и сотня роботов. Они начали разворачивать лагерь и рыть котлован, устанавливая оборудование.
  -Похоже, оборудуют военную базу. - Пропищал Биом, в закрытом диапазоне.
  -Я и сам вижу. - Тапиру хотелось казаться умнее, чем он есть на самом деле.
  -Что странно, не побоялись оказаться во встречном временном потоке. Вот это и вызывает тревогу. - Пробормотал Элор.
  Не говоря ни слова, Тапир достал более мощное оружие. То самое что бьет грануло-полем, поставил на максимальную широту и мощность.
  -Ты что делаешь? - Прошептала Орра.
  -Спасаю вашу цивилизацию. Ведь если мы их всех разом уничтожим, то уколы решат что залетать в обратное время смертельно опасно. А значит, их неисчислимая армада не рискнет нанести удар по братству.
  -Он прав! - Подержала Орра. - Нам нужно дружно ударить по ним, чтобы спасти братство.
  -Поистине чуду подобен разум ребенка. Элор взглянул на Тапира с уважением. - А мне это в голову не пришло. Что же ударим все дружно.
  -А что нет другого выхода. - Спросил Астарта.
  -Похоже, что нет. Нельзя позволять укрепиться паразитам!
  Пятерка бойцов дружно вскинула оружие, взяв под прицел звездолет и команду противника. Все-таки уколов было слишком много, и они могли причинить существенные неприятности.
  -Извергаем плазму по команде - Раз! Два! Три!
  Последовал невидимый, но от этого еще более страшный удар. Корабль членистоногих вздрогнул, в борту возникла внушительная дыра, еще не менее двух десятков насекомых уменьшилось до размера атома. Укилы не сразу поняли, в чем дело их настигла еще пара убийственных залпов. Без шума и пыли они порождали страшную панику, насекомые запрыгали. Разноцветный каскад лучей рассыпался в разные стороны, отдельные заряды летели не по прямой, а изломанными молниями и волнами - жуки палили во всю дурь.
  Прикрывшимся мощной защитой анионам их залпы были не страшны, а ответные выстрелы были весьма эффективными. Тем не менее, Элор ощутил на себе несколько попаданий, слегка тряхнуло, силовое поле заискрило.
  -Вот демон фотона, повезло гадам! - Анион постарался уйти, спрятаться за выступ.
  Более не терпеливый Тапир явно готов был, сунутся в пекло. Мальчишка не сдержал темперамента достал второй лучемет заряженный на лазер. Хотя это тоже неплохое оружие, но имеет тот недостаток, что лучи хорошо видно. Глупый пацан демаскировал себя. Огненный столп врезался в жука. Мини-силовое поле завибрировало, частично отразив удар, но сила инерции была такова, что его просто повалило. Тапир моментально перещелкнул, добавив мощности. Следующий выстрел прошил противника насквозь, силой разорвал защитный экран. Однако в ответ его накрыл десяток залпов - укилы были опытными вояками, чутко реагировал на удар.
  Скоординированный залп отбросил мальчишку к стене, гиперкостюм получил повреждения, кое-где Тапира прожгло. От болевого шока он на пару секунд потерял сознание. Потом пришел в себя - глаза дурные, припухшие.
  -Уходим малая телепортация. Зайдем в тыл.
  Воины разом исчезли, гиперкостюм Тапира не смотря на повреждения, быстро регенерировался с помощью гиперплазмо-компа. Объявившись в тылу, они продолжили тихую бомбардировку - грануло-поля это вам не шутка. После нескольких залпов лагерь стал напоминать пустыню, а звездолет почти полностью развалился.
  Десяток укилов, правда успел покинуть сектор обстрела, и устремился в глубь пещер.
  В этот момент остатки корабля опасно накренились.
  -Смотри, он может взорваться. - Элор дал еще пару залпов, ребята дружно его поддержали.
  -Ну, теперь уже нет. Вздулся пузырь и опал!
  Тапир поморщился, его сильно обожгло лучами, правда новое тело регенерировалось на глазах, а боль постепенно исчезала. Он хотел, было выстрелить из лазера вдогонку, но Биом остановил его.
  -Зачем себя демаскировать.
  -Да они все равно убежали.
  -Ненадолго. - Элор включил гравиосканер и нейтрино-пеленгатор. - Сейчас мы их вычислим и добьем.
  Вспыхнула уменьшенная голограмма гористого плато. Однако жуков нигде не было видно.
  -Включили маскхалаты. Нужно усилить разряжение. - Элор повернул палец, изменил расположение папки в трехмерной проекции.
   Изображение стало крупнее и четче. Появились тусклые едва различимые точки, они быстро двигались, видимо все еще находясь в состоянии паники.
  -Ну что же. Маскировку не снимать. Догоним их и прихлопнем.
  Бег, вернее полет продолжился. Особенно рад был самый младший Тапир. Боль уже исчезла, и он практически целиком восстановился. Теперь им владел азарт гонщика или охотника.
  Гиперкостюмы анионов были более совершенны и быстрее разгонялись до субсветовой скорость и лишь крайне разреженная атмосфера слегка замедляла движение.
  -Идет охота на овец, кто порезвее молодец. - Пропел Тапир.
  Вот перед ними появились силуэты. Попасть в движущуюся мишень не так уж и трудно, особенно если наводка идет с помощью гиперкомпьютера. Заряды вполне можно перевести в самонаводящийся режим.
  -В принципе это сафари почти лишено азарта, звери почти не огрызаются. - Молвил Астарта.
  Словно в ответ пламенная игла вонзилась в центр силового поля. Защитный экран отразил нападение, но при этом слегка раскалился. Академик тут же дал сдачи - сжав пространство в кулачек. Другие анионы подхватили истребление.
  Остался только один противник и Элор предложил взять его живьем.
  -Он нам может многое рассказать.
  -Для этой цели лучше всего подойдет гравитационный аркан. - Предложил Сила.
  В данный момент это было наиболее целесообразным. Жук набрал максимальную скорость, он уже не думал отстреливаться, а хотел одного выжить, только выжить.
  Бросок сверхпрочного лассо был исполнен виртуозно, впрочем, задачу облегчало то, что укол не прыгал со стороны в сторону, а мчался словно ядро, выпущенное из пушки.
   Попав в гравитационный зажим, насекомое подергалось и обмякло, его тело оказалось густо опутано силовыми линиями. Парализованного членистоногого окружили и отняли оружие.
  -Это очень интересный экземпляр. Элор ткнул пальцем в скафандр. Поднимемся на борт и допросим.
  Укил всю дорогу молчал, а возвращались они, не спеша, внимательно рассматривая окружающую их природу. Но зрелище в целом не было особенно привлекательным. Свет астероида был холоден, а какой либо растительности не наблюдалось.
  -Мертвая планета. - Разговаривая сам с собой, произнес Тапир. - Хотя бы кустик или деревце.
  -Ишь чего захотел, эту зону мы специально выбрали, чтобы не навредить живым формам.
  Элор хотел нарисовать лазером эмблему на песке, но передумал. Зачем оставлять лишние следы, ведь уколы могут еще вернуться.
  В свой звездолет они влетели с радостью, Воля прервал затянувшеюся игру в виртуальном мире. Естественно за всем остальным следил компьютер, это было надежней, чем взгляд аниона. Однако Элор счел нужным сделать строгое внушение.
  -Из-за твоей безалаберности мы могли оказаться в беспомощном положении.
  -Никаких проблем, мой гиперплазменный друг моментально извлечет меня из любой игры.
  -А если его заразят вирусом, так и останешься в испорченном чреве.
  -Да у него очень мощная программа защиты. Суперантивирус!
  -У врага тоже продвинутая технология, у них целые планеты над чудо-оружием работают.
  А ты еще называешь себя воля!
  -Элор я это учту, а что за гостя вы привели?
  -Это пленный, сейчас мы его допросим.
  Анионы усадили членистоногого в специальное кресло, подключив детекторы правды.
  Элор по праву старшинства задал первый вопрос.
  -Зачем вы прилетели на астероид?
  . ГЛАВА Љ 8
  Империя укилов, под названием Укилия, простиралась на сотни тысяч парсеков, поглотив в себя множество галактик. Это был своеобразный строй технотронно развитый и вместе с тем полуфеодальный. Здесь была своя знать - самцы - хроноконеды жестокие типы способные породить до ста миллиона личинок каждый. Они владели титулами и привилегиями, так как подавляющее большинство членистоногих в половом отношении не развиты и по этому не способны воспроизвести потомство. Были, разумеется, и самки, без них продолжение рода также не возможно, хотя браки считались свободными. Конгломерат власти образовывал сенат, во главе с императором. По слухам это был членистоногий совершенно особого вида, с экстраординарными способностями и главное четырехполый. Он даже основал свою особую династию, со сменяющейся цепочкой, партнеров. Как правило, монарх ходил в отливающем золотом непроницаемом бронекостюме, что и создавало всяческие легенды вокруг его имени.
  Вот и сейчас империя была связана очередной войной. Дело было даже не в традиционной экспансии, а глубокой обиде нанесенной их нему правителю. Это вроде как в анекдоте: царю показали большую фигу - умрем все как один за оскорбленное величество. А монарх у серодышащих гусениц, был та еще штучка. Кцарь - так звучал его титул, поклялся извести своих врагов. К общей досаде обоих тиранов большинство планет во вселенной были кислородные с примесью гелия или азота, а значит, в завоеванных мирах приходилось ходить в скафандрах. Правда, на крупных планетах создавались города-аквариумы, где можно жить, не стесняя себя, но все это требовало расходов. Время от времени их доставали партизаны, мелкие диверсии, спонтанные нападения вылазки типа набег-отход. Вот их тактика. Не особенно опасны, но причиняют заметные убытки. Кроме того, по мере расширения империи стал ощущаться другой минус, управлять и проверять губернаторов стало сложнее, возросла коррупция и расцвели взятки. Министерство надзора за колониями, а также народный комиссариат Совести и Справедливости не успевали отслеживать многие миллиарды миров и рассылать по ним комиссаров. Самым же главным министерством считалось Войны и Чести! Вот на что и уходили ресурсы. Впрочем, в ответ уколы получали новые земли, поместья, планеты. И если атмосфера оказывалась из фтора, то это было подлинным раем.
  Иногда встречались миры, где громадные запасы фтора, находились глубоко под землей, и тогда атмосфера нагонялась искусственно. Подобная ассимиляция была хоть и дорогостоящей, зато окупалась с лихвой. Многие укилы стали сказочно богатыми, но вот гусеницы подпортили радужную картинку.
  По иронии судьбы сами себя они называли клизимами. А их огромное государство Клизимомат. Так вот эти клизимы и стали империи поперек горла. Сначала их недооценили и бросили на них относительно небольшую часть своих сил. За что разуметься были наказаны позорным поражением. Затем была объявлена мобилизация и ползущих агрессоров потеснили. Но силы оказались примерно равны, и, желая избежать затяжной войны, стороны приступили к переговорам. Вот тогда Император Укилии показал свой строптивый характер, грубо оболгав своего серой дышащего коллегу. После чего война приняла затяжной характер, хотя боевые действия пока носили локальный характер и не пересекали, во всяком случае, глубоко границы. По этому оказались уничтоженными лишь несколько тысяч планет. Это не много. Пока количество убитых исчисляется лишь триллионами - конфликт не перешел опасную черту. Однако встал вопрос: сосредоточить ли все усилия в войне с Клизимоматом или продолжать экспансию в различные стороны.
  В этом случае можно получить под контроль новые колонии и ресурсы, но при этом распылив силы. С другой стороны, что делать с анионами. Эта раса действовала как красная тряпка на быка. Воевать или попробовать договориться.
  Глава народного комиссариата Совести и Справедливости - Брома вел переговоры с главой департамента "Чуткое ухо", занимавшегося внешней разведкой.
  Естественно через голограмму. Его кабинет был просторен, у входа стояли блестящие роботы-охраники с внушительными пушками.
  Трехрогий жук Дизель откинувшись на гравиоподушке, бормотал.
   -Самые свежие новости, от экспедиционного отряда посланного в пояс "Бешеных звезд" перестал поступать сигнал. Он прервался внезапно.
  Брома поморщился, хитиновый покров на лице изошелся трещинами. Какой все-таки сонный этот Дизель и такого назначили главой столь важного департамента.
  -Просто так связь не прерывается. Логичнее все предположить, что на них совершенно нападение.
  - Вот это маловероятно господин нарком. Тут да сами анионы бояться соваться.
  Брома грубо прервал.
  -А что мы знаем про них. Твой департамент как сонная рыба. До сих пор не вычислил, ни их численности, ни количества контролируемых ими миров.
  -Мы собираем донесения через многочисленных гостей, что посещают их державу. А они дают самые противоречивые сведения.
  -Ну а куда смотри аналитический центр. У вас, что нет компьютеров.
  Брома сделал знак роботу, шестиколесный танк с двенадцатью конечностями подал ему бокал с изумрудной слегка пенистой жидкостью. Тонкой лапой укил слегка врезал по корпусу, электронный официант довольно прожужжал.
  Дизель ответил после паузы.
  -Кибернетические технологии не всесильны. Кое-что они могут рассчитать, но до подлинного успеха нужны профессиональные лазутчики. Впрочем, кое-что нам удалось выяснить.
  -Что конкретно?
  -То, что у них нет, ни императора, не президента, ни вообще владыки. То есть центральный правящий орган у них отсутствует. Есть лишь братство, и подобие научных комитетов.
  Брома оскалил острые зубы.
  -У этих обезьян, похоже, царит опасная анархия. Так значит, их можно взять голыми руками. Однако, я это и так знал.
  -Зато уровень технологий у них повыше. К тому же воюя с клизимами, мы не можем бросить на них более-менее значимые силы.
  -Вот это действительно проблема. Может, заключим перемирие?
  -Клизимы не пойдут на это. Они проповедуют войну до полного истощения.
  -Тогда надо выбить из них спесь и лишь, потом мечтать об иных мирах.
  Брома опрокинул в себя бокал, слегка обожгло горло, и он поперхнулся, закашляв.
  -На них и сосредоточены все наши усилия. В последнее время шпионы клизим заметно активизировались.
  -Но и мы не стоим на месте. Нам удалось завербовать кое-кого из генералов. Благодаря этому получены важные сведенья тактического плана.
  -Одной тактикой война не выигрывается, нужна стратегия. Вернее доступ к стратегическому планированию врага.
  -Это очень трудно, в эпоху внутривидовых войн было сравнительно легко внедрять шпионов, а под гусеницу не загримируешься.
  -А что биоразработки?
  -Пока идут туго, создать точный аналог клизмы очень сложно. Да и проверить могут.
  Анализ ДНК даст ответ на любой вопрос.
  -А вы что не можете скопировать?
  -Почему можем, но все равно остаются погрешности.
  Дизель развел четырьмя тонкими руками.
  -Ну ладно, квазар с тобой вот у меня есть план. Он куда хитрее.
  Брома перевел слышимость на более короткий диапазон и что-то зашептал.
  Голограмма потускнела и стала намного меньше. Окончив переговоры, она вновь приобрела приемлемые размеры.
  -Теперь ты меня понял?
  -Да конечно, но это трудно будет реализовать.
  -Император не любит слабаков, так что постарайся.
  Брома отключил голограмму и пробормотал под нос слова гимна.
  Крыло империи зависло над вселенной
  Все звезды разом содрогнулись в диком страхе!
  И славой меч покрыл себя нетленной
  Держава победила, расцвела - враги ее во прахе!
  Исполнив гимн, членистоногий затянулся сероводородной сигарой. До чего приятно ощущать подобное движение в четырехкамерных легких. Кажется, что их щекочут, ультра-радиоактивной щеткой из мульти-изотопов.
  Наслаждение было недолгим. Снова вспыхивает голограмма, на сей раз по секретной связи его вызывает министр Войны и Чести.
  Разговор проходит напряженно, много претензий и взаимных уколов - грустный каламбур. Похоже, войска понесли серьезные потери в последних боях, а еще надо отчитаться перед императором. А он не прощает небрежности. Начинается взаимное обливание грязью, поиск компромата. Когда, наконец, дикие крики стихли, он расслышал конкретные поползновения.
  -Ну не могли мы передать точную численность врагов. Но приблизительные оценки оказались верными. Так в чем у вас претензии.
  -Наши войска оказались в "мешке", а вы лишь скалитесь.
  -А что я виноват. Мы вас предупреждали не лезть на острие фотона. А как вы нас послушались.
  -Вы контрразведка всегда призывали нас к излишней осторожности и сдержанности. Из-за вас затягивается война.
  -А из-за таких режущих граней как ты она проигрывается.
  Нарком смачно выругался в сторону. Конструктивного разговора явно не получалось.
  -Ты хитиновая ящерица. Скользкая медуза.
  -Я не буду вступать в перебранку. И кидаться оскорблениями. Но если тебе так уж неймется, то предлагаю дуэль.
  -На лазерных мечах?
  -Разумеется, могу и на лучеметах или холодным оружием. Чем плох меч из коразола.
  -Я тоже готов, но разрешение на поединок, должен дать император.
  -И ты рассчитываешь, что не даст.
  -Нет, это ты на это надеешься, так как в противном случае быть тебе трупом.
  -Тогда давай обратимся к его величеству вместе. Может тогда наша перебранка окончиться.
  Министр замолчал, наиболее вероятный исход подобного обращения - император обоих засадит в тюрьму, лишив должности. Подобные претенденты уже были.
  Правда, возможно, разрешит дуэль, здесь нарком чувствовал себя весьма уверенно. Он прекрасно владел всеми видами оружия, будучи обученным, в еще спецназе, где начиналась его карьера. Конечно и министр не подарок, но свой титул он получил по наследству, не даром его величают герцог Карма. Но вот лично он плазмы не нюхал.
  Только командовал - лапузок! Брома переключил голограмму, он привык реагировать хладнокровно, но ведь очевидно когда во время войны два таких важных ведомства враждуют - не далеко до беды.
  Передав сведения, он разъединился. Следовало успокоить нервы, а что может быть лучше, чем коррида.
  Брома включил экран и настроился на поединок. Шла прямая трансляция со стадиона.
  Современный "Колизей" был огромен и рассчитан на миллиард особей. Присутствовали не только укилы, но и многочисленные представители иных миров, в том числе особо опасных ультрорадиактивных и состоящих из сверхкислоты. Для них были отведены специальные покрытые броней и суперэкранами ложи. Это делало ристалище необычным, его специально раскрасили в разные цвета, чтобы потом не было недоразумений. Тут были и гости империи из свободных миров, расы-сателлиты и, просто зажиточные рабы и поданные.
  Над самим стадионом висело сразу несколько голограмм изливающих свет в различных диапазонах. Многие расы не воспринимали видимого света. По этому суперкомпьютеры воспроизводили все действия и передвижения.
  Наконец поединки начались. В них участвовали либо самые настоящие гладиаторы из числа рабов или военнопленных, дикие звери, лишенные разума и, наконец, смертники-добровольцы из числа наемников или любителей острых ощущений. Смотреть всегда интересно особенно с оружие и когда бьются свои собственные соотечественники.
  Сначала как водиться парные поединки. Сражаться выходит представитель расы Тибр. Одет в броню, доспехи, шлем, наколенники. Легкое оружие, бластер с минимальной мощностью, древний огнемет, лазерное мачете. Видно напряженное лицо бойца, оно буро-фиолетовое в пятнах, нос как у свиньи, три маленьких хитрых глаза. Это Куниц опытный и довольно известный гладиатор. Любимец толпы со своеобразным чувством юмора. Вот и теперь он, оказавшись за ограждением в центре арены, оглядывает трибуны.
  Зрелище не новое, но по-прежнему волнующее, хотя свет свободно проходит сквозь мега-гравитационное поле, ощущение такое словно он находиться внутри матового шара. Необъятные трибуны зрителей за ограждением видны смутно - колоссальная масса индивидов всех мастей колыхалась, будто волны на поверхности моря над большими глубинами. Куниц видит и в гамма-диапазоне, рваные яркие пятна слепят чувствительные очи. Но это всего лишь фон задняя кулиса, для такого мастистого мастера как он не достойная внимания. Вот что важно так это существо, притаившееся на противоположном углу арены, оно блестит как глыба льда, выставив утыканную шипами зеркальную чешую. Этот монстр - под названием Муркам из соседней галактики состоит из легких металлов, а вместо крови жгучая кислота. Он словно прислушивается к чему-то, согнув изогнутые пружинкой задние лапы, расправив перепонки на крыльях. Малознакомое чудовище, известно об них, что реакция молниеносная, они предпочитали прыгать, горкой пикируя сверху нанося удары сильными челюстями, и стараясь шестипалыми клешнями пригвоздить жертву к земле. Из-под панциря выстреливали, острые кинжалы, сверхтонких лезвий. Можно сказать "повезло".
  Куниц едва успел поклонится "народу". Исчадье космического ада на мгновение сжалось, затем стремительным прыжком рванулось к нему, живой снаряд, со смертоносным сердечником, далеко выдающиеся челюсти крутились словно авто-пила.
  Промедли он хоть секунду, пружинистый линкор настигнул бы его. Страшный удар в утрамбованный грунт, фонтами взмыл песок. Куниц как истинное дитя расы Бамбо уклонился элегантным красивым движением. С этого момента гладиатор не испытывал колебаний, мысли покинули его - он действовал и реагировал гибко с возрастающей уверенностью в собственных силах, был спокоен, холоден и трезв. Даже уклоняясь от ужасных замахов, вновь и вновь радовался точной реакции мозга и мускулов, они словно превращали смертельную схватку в изящную игру. Оружием надо пользоваться экономно, так его учили - работай на публику, щелкай нейрокнутом чтобы еще больше раздразнить зверя - коррида она и в другой вселенной коррида!
  Теперь это напоминало танец, где именно он устанавливал последовательность фигур.
  Обычно он сам определял, когда ставить точку, не слишком рано, но и не слишком поздно. Громила промахнулся, и, избегая присосок, он запрыгнул на широкую спину смеси бронтозавра и медузу. Укрепил аннигиляционной заряд возле шеи и спрыгнул.
  Однако монстр оказался не так уж и прост, жидкое лезвие вылетело из-под покрытой чешуей кожи и сбросило бомбу. Мощный взрыв едва не накрыл Куницу, его самого зацепило потоком плазмы, а зверь практически не пострадал.
  -Красная сотня! - Пробормотал гладиатор, отирая пот с разбитого лба. Затем достал лучемет и поразил одну из конечностей. Однако зверь не замедлил, свое движение.
  Атака наоборот становилась все стремительнее. Лезвия все выскакивали. Бластер был бессилен против такого бронированного убийцы. Куниц постарался достать мачете в глаз. В сотую долю секунды - вот это реакция он натолкнулся на острие, получив сильнейший удар в бедро, подкинуло высоко вверх, и он упал на бетон. Другой бы на его месте наверняка потерял бы сознание, и его, несомненно добили. Куниц на автопилоте прыгнул в сторону, избежав челюстей. Он уже ничего не чувствовал, лишь струйки липкой крови скользили по штанам. На мгновение перед ним мелькнуло точеное лицо своей любимой, до чего прекрасны ее синие как сапфир волосы, они напоминают утреннюю звезду.
  Неожиданно муркам полыхнул пламенем, он и не знал, что они такое умеют.
  Кожа обуглилась, покрылась волдырями, Куниц едва ушел, резцы противника пришли в движение, они были готовы смолоть бойца. По-видимому, муркам был способен по полам перекусить динозавра. Собрав все силы, гладиатор побежал как заяц. Только тут Куниц ощутил боль в боку, нехватку воздуха в легких, слабость в ногах. Муркам вновь прыгнул, мачете отскочило от брони, а лезвия полоснуло по руке. Она обвисла лучемет рухнул. Куниц почувствовал, что силы покидают его. Впервые он был настолько тяжело ранен, а самое не приятное открытие это страх, тяжелый и щекотный сдавивший сразу два сердца. Словно жидким азотом замораживают кровь. Все три желудка наполнились тяжелыми камнями, ноги как ватные, движения замедлились.
  -Я словно погрузился в ртуть. - Прошептал Куниц.
  Невольно он взглянул на трибуны, но многочисленные иномиряне радовались и бесновались - предстоящее убийство разумного существа их возбуждало.
  Слова на разных языках и диалектах обозначали одно - добей его! Добей!
  Он все еще пытался отражать удары муркама, время, от времени попадая в глаза. Но зверь не реагировал, даже наоборот казалось, что он смеется.
  "Может меня подставили, нарочно сунули монстра, которого не в силах убить. Теперь кто-то изрядно наживется на тотализаторе - сорвав банк". Куниц трепыхнулся, в него вонзились клыки.
  -Это уже конец.
  Но муркам не спешил его прикончить, хотя гладиатор уже упал на колени - силы окончательно покинули его. Словно какой-то садист управлял сыном преисподней, добивал, медленно причиняя, боль. Куниц скрежетал стальными зубами, от мучений, его разделывали как тушу у мясника.
  Нарком был доволен, его ставка сработала, и он увеличил капитал на сто тысяч, не мудрено там знают, кого кому подсунуть. Но самое интересное впереди. Вот и теперь на арену вышло сразу несколько сотен разномастных бойцов, половина окрашена в красный цвет, а половина в синий колер. Какие они все разные, размерами от мышки до тридцати метрового динозавра. На сей раз это рабы-гладиаторы, а значит, проигравшим не будет пощады. Их развели в разные стороны, а публика бурно делает ставки. Битва будет затяжной и интересной - силы противников примерно равны.
  Но, не смотря на это, народный комиссар уже заранее побился об заклад, прекрасно зная, кто победит. И, тем не менее, напряжение будет сохраняться до конца.
  Звучит сигнал, армии сходятся, ряды калейдоскопически перемешиваются. Льется кровь, звучат взрывы. Самые крупные бойцы сцепились с такими же, как сами гигантами, те, кто помельче, выбирают противника под себя. Вот выделилось два исполина, каждый размерами как три кашалота. Два горы сошлись и полетели клочья разорванного мяса. Это были исхазаторы чудовища плюющие плазмой, причем не только из-за рта, но и используя стрекательные нити бугристой кожи. Это чем-то напоминало космическую битву двух звездолетов. От выстрелов повреждались пасти, сбивались головы, а когда происходило столкновение, стоял несусветный грохот. Монстры были очень тяжелые и почти целиком состояли из изотопов - радия, плутония, урана. Битва затягивалась, приобретая драматичный характер. Другие гладиаторы разумные и не очень, старались не меньше. Уже лежали и дико корчились многочисленные полу раздавленные тела. Наконец исхазатор помеченный красным цветом стал постепенно одолевать. Гул болельщиков от сверхнизкого до гиперультразвукового диапазона все нарастал.
  Однако при всей видимости хаотичности и не управляемости за сражением внимательно следили. В секретном бункере за пультами мегаплазменных компьютеров сидели или нервно бродили утыканные антеннами жуки.
  Рев беснующейся толпы гасили звукоизолирующие силовые поля, но фотонные динамики воспроизводили его, хотя и на малой громкости. Звуковое сопровождение делало зрелище еще более жутким и фантастическим.
  Самый крупный укил порхал перед обширной голограммой, демонстрирующей арену сверху. Отдельные фрагменты боя, то увеличивались, то наоборот уменьшались.
  Мошенники что-то правили в голограммах, меняли углы наклонов. Можно было заметить, что от движения мягких пальцев то замедлялись, то вновь ускорялись прыгающие внизу фигурки. Главарь он же директор тотализатора скомандовал.
  -Посылать следующие сигналы на мегаплазменный внедренный в мозг чип. Объектам - С 34, Ч 12, ускориться, разогнав реакцию до 6 матрикулов. Ответный удар 2 матрикула. Объектам К23, Ц 9. замедлить до 13 матрикулов. Вот так гораздо лучше!
  Пальцы одного из жуков словно играли на диковинном музыкальном инструменте. Судя по стройной фигуре - это была недоразвитая самка. Изящная симпатичная для насекомого она выглядело презентабельно и очаровательно. Директор иногда строил ей глазки. Будучи по происхождению плебеем он не мог иметь с нею детей, но получать удовольствие от секса это не мешало.
  -Объект - С 34, замедлиться до 10 матрикулов. Объектам К 23 ускориться до 11. Объекты Ц 9, Ц 19, П 87, отвести удары. Нанести контрудары с боку и тылу.
  Членистоногая девушка перевела руки, расставив пальцы, другие укилы действовали синхронно.
  -А теперь дружный удар с разворота.
  Большой жук развернулся и кивнул своей подруге.
  -Ловко придумано, а! Мы посылаем сигнал с помощью гравиоволны и живые, разумные рабы дергаются словно марионетки.
  -Я предпочитаю честный бой на равных. Ответила девушка, откинув усики.
  -Да ну это глупость. Что принесло нам такой большой успех - инсценировка. Нужно готовить поединки заранее, планировать их на компьютерах, чтобы зрелище было максимально напряженным, чтобы дух захватывало.
  -Зато по-честному исход боя не предсказуем. Так гораздо интереснее.
  -А тотализатор? По-твоему что дает нам большую часть дохода? Финансы, прежде всего и убивая рабов и свободным, мы отгребаем изрядную прибыль.
  -А как же власти, они, что не знают? Да один шпион в состоянии раскусить нашу аферу.
  -Конечно, знают. Но как говорил Кварри - лучший способ сэкономить - заплатить взятку.
  -Это звучит парадоксально - чтобы сберечь финансы надо заплатить.
  -Ты не отвлекайся. Ц 9, М 5, С 3. Парировано - удар, ложный выпад. Что вы какие-то сонные лучше уж я посажу роботов.
  -Не надо ген директор. Мы справимся. - Заскулили жуки.
  -Тогда быстрее: В 25, С 24, Т 71, выпад, прыжок, атака. Вот так - красные должны победить.
  Стадион взорвался неистовой овацией, окрашенный в синий цвет исхазатор взорвался и разломился пополам. Хлынули фонтаны крови сразу из трех цветов - зеленого, оранжевого, желтого. При соприкосновении потоки жидкости взрывались и дымились.
  Почувствовав перелом, красные устремились в атаку. Битва все еще была напряженной, но это уже не ожесточенная схватка, а сплошное добивание.
  Брома зевнул, утратил интерес, пересытившись видом крови. Тем не менее, интересно досмотреть конец. Уцелевшие синие, отчаянно отбрыкиваются, пытаются сгруппироваться в кучку, их продолжают давить, опрокидывать и затаптывать. Сколько мыслящих существ гибнет на потеху толпы? Не сосчитать ни на одном компьютере, ведь состязания еще не закончены. Наконец добиты последние "жертвы", стадион зачищают от трупов, роботы-экскаваторщики ровняют поверхность. В конце концов, снова становиться чисто. На арену вновь выбегают бойцы, среди них несколько вольнонаемных уколов. Вот виднеется сам чемпион - Лассо Уртэга. Непобедимый гладиатор приветственно машет лапкой. Неутомимая публика ревет и беснуется. Лассо снисходительно отвечает, он привык побеждать, у него самый разнообразный и грозный арсенал оружия. И все, как правило, предпочитают ставить на него. В этом его сила.
  Но не знает самонадеянный глупец, что его последние минуты сочтены, и принято решение сделать ставку на новую суперзвезду. Когда один все время побеждает - это не интересно. Как обычно все напряженно и закручено до предела. Нет никакой фальши
  Игра идет как по нотам - прыжки, выпады, пируэты. Лассо в особом ударе его страшный противник теряет одну конечность за другой. Вот так один готов, остался второй помельче. Но именно в этот момент монстр выбрасывает стрекательную нить и пронзает насквозь колено. Так вроде бы ничего, но жало ядовито. Лассо знает это и отскакивает, чтобы вколоть себе противоядие. Но на сотую долю секунды запаздывает, сила толчка отбрасывает на десять метров. Его грудь пронзает рог, трещит сломанная броня и хитиновый покров. До чего быстр и силен удар, в голове звенит, и бьют барабаны. Лассо подымается, достает световой кинжал. Твердый лазер способен прожечь броню древнего танка. Метает в голову, но зверь со сверхъестественной быстротой уклоняется. Вот черт, может испробовать световой самонаводящийся бумеранг. Лассо тянется к оружию, но не успевает, неуловимый бросок в плечо ломает сразу две руки.
  -А-а! Крик рвется наружу. Зубы скрипят. Никогда его так не отделывали.
   Король гладиаторов уже думает лишь о выживании. Он начинает убегать по причудливо закрученной спирали. Лапки дрыг-дрыг, конечно можно использовать и вспомогательные механизмы боекостюма, но они совершенно разладились. Снова уход, словно раненная лань спасается от тигра. Удается достать бумеранг, но бросок выходит не уклюжим и что невероятно такая туша умудряется увернуться, а самонаводящийся механизм не срабатывает. Снова страшное потрясение, грудь обжигает, еще одна конечность разламывается. Во рту вкус металла перед тремя глазами плывет и уже невозможно определить дистанцию. Скользкий, колючий страх заползает в сердце и желудок. Он лишает скорости и реакции.
  -Вот черт, и меня обнулили. Я так и знал, когда это демон подмигивал, что будет большая подстава!
  Запоздало прозрение не помогает. Порождение бездны совершает прыжок, удар лапами и чемпион повержен. Его начинают затаптывать, а зубастая пасть пожирает все внутренности.
  -Объект В45, атака Ч 23, тотальное уничтожение. Чудовище тоже хочет есть. Вот так. С хладнокровной радостью произнес директор. - Смена кумира прошла безболезненно, а положили в карман несколько миллиардов. Ведь почти все ставили на Лассо. Заодно и нарком будет нами доволен.
  Брома, разумеется, совершенно удовлетворен итогом битвы. Его уже давненько раздражал самовлюбленный Лассо. Кроме того, он в свое время отказался работать на них доносчиком. А этого, как правило, не прощают. Теперь гладиатор номер один мертв и погиб бездарно. Что же новой звездой станет Гриф Цокуда. Он давно уже сотрудничает с ними, и это позволит более активно давить на тотализатор и использовать дьявольски прибыльную торговлю смертью и азартом. Еще несколько боев рангом помельче и в конец пересыщенная публика покидает трибуны. Город огромен на четыреста-пятьсот миллиардов, не считая гостей, и что для него один миллиард болельщиков, проглотит одним махом. Билеты впрочем, очень дорогие, и цена всецело зависит от ложа. Кроме того, за особую плату можно поздороваться с чемпионом, взять у него автограф. А если выложить целое состояние даже переспать или сходить в ресторан. Индустрия делает деньги на всем и в первую очередь на пороках. Бороться за нравственность не входит в компетенцию народного комиссариата Совести и Справедливости. Высокопарное название не меняет сути. И компетенция ловить шпионов и людей, нелояльных к системе власти. Впрочем, монарх далеко не абсолютен - все законы принимает сенат и вече, состоящее из самых богатых людей империи. Правда без подписи императора не один закон не вступает в силу, зато можно преодолеть тремя четвертями вето. Выборный закон суров - голосуют только богатые и высокопоставленные чиновники. А зачем бедноте голос, еще плебея выберут. А так спокойно и справедливо. А поскольку идет война никакой лишней демократии: ни митингов, ни забастовок. Впрочем, жуки в материальном отношении живут не плохо, даже бедняк может купить себе раба и имеет государственную квартиру. Предусмотрено минимальное пособие - укилы не должны голодать.
  В глубине души Брома конечно с этим не согласен. Все должны работать, а содержать бездельников это... К тому же не мешало увеличить выпуск оружия, такая могучая держава, а не отмобилизована. Клизмы уступают им числом, однако куда более милитаризованы, а поэтому успешны в противостоянии. Причина отчасти кроется в личности императора - ленив, пожалуй, слишком мягок, любит гладиаторские бои и секс. Завел себе восемь гаремов, с большим количеством самок, причем самых разных рас. То есть не подарок. С другой стороны он весел и отходчив, любит пошутить, может отправить в тюрьму, а через день освободить да еще наградить орденом. Когда правитель жесткий тоже не приятно, любой момент может слететь голова, да и постоянное напряжение выматывает нервы. А это золотая середина, не последний рохля и в тоже время не зверь. Да и конституционный характер империи оставляет место для маневра.
  Рабочий день подошел к концу и Брома принимает решение прогуляться по столице. Величественный мегаполис занимает практически всю планету, а правительственный сектор утопает в роскоши. Дикий шикарный вид исполинских зданий уносящими штилями в атмосферу. Нарком посмеивается - один из небоскребов напоминает кактус. Каждая игла по сто метров и на ней нанизана статуя. А вокруг бегут целые реки из миллионов, а в масштабах всего города и миллиардов летательных аппаратов. Они разнообразны, но самая массовая форма, это слегка удлиненная капля или сосулька. Броме, конечно, все это не в диковинку, он привык ко всему. Многие города в империи такие же только поменьше, а движущийся дорожки есть даже городских поселках.
  Сами жуки самостоятельно не летают, слишком тяжелые, зато можно обзавестись искусственными крыльями и антигравом. Особенно любят носиться с ними насекомые младшего возраста. Детство у укилов счастливое, развлечений много, разрешены даже легкие наркотики и спиртное. Полиции особенно в правительственном квартале очень много - это в основном роботы. Они объективны и позволяют нарушать правила только высшей власти. Кроме того, они следят за тем, чтобы простой народ не забрался в Олимп членистоногих. Вот еще одно здание оно напоминает стоящего на задних лапах кузнечика извергающего из-за рта огонь, а внутри пламени бьет фонтан. Тоже красиво, но в этом многокилометровом сооружение находиться департамент защиты трона. Их главный конкурент. К тому же особенно подлый и беспринципный. Само здание при этом построено таким образом, что в любой момент "кузнечик" может подпрыгнуть и переместиться в любую точку и даже стартовать на спутник их центральной планеты - Сунирро. Это неплохо в случае восстания или каких-то серьезных волнений, а может быть и военного переворота. Иногда и такое случалось последний раз двести двадцать лет назад. Бои кипели страшные, разрушения, миллионные жертвы. Потом все стихло и успокоилось, следы сражений исчезли бесследно, а династия осталась незыблемой. Помня об этом, император переместил свою резиденцию на спутник, надежно прикрыв все подступы ракетами, мегаплазменными пушками, самонаводящимися минами. Теперь к повелителю не подберешься и вряд ли возьмешь голыми крыльями.
  Брома хихикнул. В тайне он тоже не прочь стать императором, но вот как достичь цели? Все пути хороши, но без тесной связки с военным министерством переворот не осуществишь. Монарх не глуп и специально сорит свое окружение, сталкивая, их друг с другом. И это приносит плоды за последние тридцать лет ни одного даже мелкого заговора. Зато воровать и спекулировать можно, в отличие от предшественника нынешний владыка с коррупцией практически не борется. Чиновники сказочно разбогатели и не хотели иного.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"