Аннотация: Обновление от 23.08.2015 // Приключения мага продолжаются: если ты выяснил, что создал этот мир, ни в коем случае не оставайся в нем жить...)))
Тем же вечером наша маленькая компания сидела вокруг костра. Что такое три часа прогулки и неторопливое обустройство стоянки для привыкшего к походной жизни не-человека? Пустяк. Человек, то есть я, тушкой валялся на куче лапника, пока друзья разводили костер и готовили поздний ужин. Дик, сгрузив пятую охапку хвороста, сел на свой лежак и задал висевший в густом вечернем воздухе вопрос:
- Куда пойдем?
Эл ответил, подкидывая хворост в костер:
- Я думаю, стоит попробовать обосноваться в Затерянной Долине. Место, конечно, сложное, зато там что-то типа развалин города Древних.
Полу-эльф, проверявший свои кинжалы, поморщился:
- Не самое лучшее место. Я бы обходил его стороной.
- Почему?
- Про это место рассказывало десятка два удачливых авантюристов, а мы не знаем сколько народа там осталось.
Я тоже кинул пару сучьев в костер. Пусть ночь была теплой, но тема для разговора вызывала озноб.
- Зачем нам вообще туда лезть?
Эл угрюмо усмехнулся.
- Это единственное место, из которого выходят сказочно богатыми. Ну и сравнительно быстро. Ты же понимаешь, после того, что мы видели, работать за деньги мы не сможем.
Гном грустно вздохнул и полез за своей фляжкой. Отвинтив крышку и понюхав горлышко, Дик шумно выдохнул, как будто перед прыжком в воду и...
- Я слышал об этом месте от счастливчика, которому повезло вернуться. Точнее -- которой, поскольку это была женщина. Милица...
Гном сделал пару глотков из фляжки, потом пустил по кругу. Мне не дали, но я не стал возмущаться: на алкоголь еще пока не тянуло, а той сивухой, которую в орочьем клане называли "пывом", можно было угощать только тех, кого не жалко.
***
Ребята не стали устраивать долгие посиделки. Над полянкой взошла одна из лун, заливая все мягким серебристо-зеленоватым светом. Угли костра мягко потрескивали, и я сам не заметил, как провалился в сон.
Я бродил между шкафов в книгами в каком-то мрачном, затянутом паутиной помещении.
- Эй, ты!
К моему удивлению, звучал голос Наставника.
- Я думал, ты больше не будешь меня беспокоить. - сказал я, оборачиваясь.
В этот раз Наставник гулял в чем-то вроде темного длинного халата с поясом. Выражение его лица сделало бы честь любому английскому лорду -- такое же окаменевше-презрительное.
Пожав плечами, я отвернулся и пошел дальше вдоль стеллажа.
- Я тебя не беспокоил.
- Умирай дальше.
Что-то в его интонации меня насторожило. Обернулся:
- Что?
Наставник уже уходил.
- Подожди!
Ушел... Я попытался его задержать, почти схватил за плечо, но вместо плотной ткани под рукой расползался сизый дым.
***
Глава 1.
Мы шли по Затерянной равнине уже третью неделю.
Место было так себе: то ли развалины были такие заросшие, то ли мы зашли не через тот перевал, но вокруг было светлое редколесье, сменяющееся просторным луговым разнотравьем. Крупных рек нам не встречалось, зато мелкие родники - сколько угодно.
Дичи здесь тоже было достаточно, в основном - мелкие зайцы и олени. Пару раз встречались следы лисиц, на нависающих с запада скалах гдездился кто-то хищный - мы не интересовались.
Самые большие проблемы возникли там, откуда никто не ждал: наш маленький отряд разъедала подозрительность.
- Смотри куда прёшь! - с ненавистью прошипел Эл.
Чем дольше он шёл по этой долине, тем больше мага угнетало присутствие рядом неумех, которых раньше он считал друзьями.
- Сам смотри, барлог тебе в печёнку - не остался в долгу Дик.
Гнома раздражало буквально всё на поверхности, особенно зазнайство эльфа.