Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Эта книга - о будущем. Не о будущем человечества, а о будущем вообще. Когда-нибудь разум достигнет такой высоты, что вся Вселенная станет ему домом. Но что дальше?.. Теперь представьте, что некая раса в её глубинах уже освоила её. Она много старше человека, и её настоящее может стать нашим будущим... а может, и нет. Этого никто не знает. Достаточно того, что Вселенная бесконечна и в ней возможно всё. Это файа, раса, достигшая всего, а потом ушедшая своим, неведомым и недоступным никому путем. Ибо если мир был создан, в нем нет преград для его обитателей. Есть лишь барьеры на их пути, более или менее прочные, но нигде нет последней, окончательной преграды на пути, ведущем в Бесконечность. Здесь рассказано о той, кто не побоялась пройти по этому таинственному пути - об одной из файа, самой любопытной из всех и единственной, решившейся пройти по грозному пути Бесконечности. На нем она узнает всё, и, прежде всего - самое главное. Она узнает, зачем мы существуем.
|
Некогда мы пожелали отыскать наше начало. Исходя, как всегда, из состояния совершенной полноты, мы понимали, что никакого начала не было, ведь начало означает вхожденье во время, подобно тому как граница - вхожденье в пространство; мы же способны творить и то и другое, будучи им неподвластны. И все-таки, неудовлетворенные вечностью, мы погружались в глубины памяти, пока не отыскали начало по мерке нашей безмерности. Начало было, ясное и бесспорное, оно появилось как ответ на вопрос - но откуда?
Конечно, его породила сама постановка вопроса, оно возникло из нашего переизбытка, всемогущество наше, чересчур уж охотно, сотворило его! Было ли истинным это начало? Что за вопрос, обращенный ко всемогуществу...
Охваченные такими сомнениями, мы размышляли о многом. Мы всемогущи, и в этом наша слабость: мы можем творить истины, но как выбирать между ними?
Станислав Лем. "Записки всемогущего".
Эта книга - о будущем. Не о будущем человечества, а о будущем вообще. Когда-нибудь разум достигнет такой высоты, что вся Вселенная станет ему домом. Но что дальше?..
Теперь представьте, что некая раса в её глубинах уже освоила её. Она много старше человека, и её настоящее может стать нашим будущим... а может, и нет. Этого никто не знает. Достаточно того, что Вселенная бесконечна и в ней возможно всё. Это файа, раса, достигшая всего, а потом ушедшая своим, неведомым и недоступным никому путем. Ибо если мир был создан, в нем нет преград для его обитателей. Есть лишь барьеры на их пути, более или менее прочные, но нигде нет последней, окончательной преграды на пути, ведущем в Бесконечность.
Здесь рассказано о той, которая не побоялась пройти по этому таинственному пути - об одной из файа, самой любопытной из всех и единственной, решившейся пройти по грозному пути Бесконечности. На нем она узнает всё, и, прежде всего - самое главное. Она узнает, зачем мы существуем.
Большинство людей никогда не достигает своей цели - того, о чем они мечтали. Но это значит лишь, что им не хватило решимости пройти свой путь до конца.
Хьютай Вэру.
Часть 1:
Первичный мир
Среди бесчисленных галактик затерялась одна, ничем не примечательная, - одинокая спираль из двух ветвей, объединившая сто миллиардов звезд. Среди них выделялась одна, - колоссальная звезда-гигант, сиявшая в сто тысяч раз ярче, чем земное солнце. Она была не одинока - её сопровождали две звезды-спутника, намного более тусклых. Сложные, постоянно меняющиеся гравитационные поля тройной звезды не дали сформироваться планетам. Вокруг светил кружили лишь бесчисленные астероиды.
Здесь всё было мертвым. Здесь не было жизни, - и, казалось, не может быть и разума. Но он был здесь - только разум мог высверлить недра одного из самых больших астероидов, превратив его в крепость. И здесь был не один вид разума - второй всеми силами пытался уничтожить первый. Тысячи приплюснутых многоугольных кораблей - каждый из них представлял собой лишь монолитную черную плиту, покрытую странными, геометрическими серо-серебристыми узорами - отчаянно рвались вперед, подгоняемые взрывами крошечных капсул из дейтерия, гелия-3 и антиматерии. Под "нижней" стороной каждого ритмично вспыхивало крошечное, незримое в пустоте солнце, плазма упруго била в могучие магнитные поля, вновь и вновь прибавляя им скорость. При этом, вспышки смещались то вправо, то влево, хаотично бросая корабли из стороны в сторону - они старались уйти от туч летящих им навстречу черных игл, подгоняемых ровным сиянием термоядерного бороводородного огня, таких же монолитных, похожих на тщательно отшлифованные кремневые наконечники стрел.
Со стороны это поле боя, озаряемое лишь редкими взрывами попавших в цель "игл", казалось лишь мерцанием мгновенных злых вспышек вокруг чудовищной угрюмой глыбы. Казалось, что после того, как этот бой завершится, тут уже ничего не изменится - пока не взорвется исполинское солнце. Но пришел срок - и всё закончилось.
..............................................................................................
Это был взрыв. Астероид-крепость - глыба из железа и камня, величиной в целый материк, - вдруг лопнул, раскололся, вспыхнул и разлетелся вдребезги. Из расщелин ударил страшный, сверхсолнечный свет, в один миг пожравший и защитников, и нападавших.
Удар, расколовший тысячемильный железокаменный монолит и швырнувший его обломки в стороны, был такой силы, что они, не успев разлететься, рассыпались и превратились в пыль. Ослепительное сияние обратило её в плазму, и возле трёх солнц вспыхнуло четвертое. Огненный шар, разрастаясь и тускнея, вскоре вырос в настоящую звезду. Но это было не простое светило. Что-то ещё, не свет, разливалось вокруг. Само сияние солнц в нем странно мерцало, завихрялось, астероиды же в этом мерцании стали вспыхивать и испарялись, исчезая в потоке растекающейся плазмы.
Там, где пространство разорвалось, зажглась новая звезда. Её свет яростно блестел на изломанных гранях ещё целых астероидов, заставляя странно мерцать и завихрятся сияние трех солнц. Но в ней, в самом центре взрыва, возникло нечто новое - восьмиуступчатая пирамида из вырожденной материи, вмещавшая восемь триллионов бестелесных разумов. Мрачное лиловое сияние Йалис-щита окутывало её - физика окружающего мира не была властна над ними. Сейчас они изучали это, новое для них мироздание. Прошло десять тысяч лет с тех пор, когда они в последний раз смотрели на него - за это время оно изменилось.
И, среди этих восьми триллионов душ, очнулась единственная живая пара.
Глава 1.
Потерянное мироздание.
Из всех решений следует выбирать открывающее больше возможностей.
"Укавэйра".
Хьютай Вэру всё же ощутила бездну безвременья, в которую погрузилась. Она не могла ощутить его прямо, но всё же ощутила бытие, текущее за пределом времен. Потом пришла чудовищная боль. Испепеляющий свет был повсюду, безмерная сила сжимала, сминала её... и она мгновенно потеряла сознание.
...........................................................................................
Её привел в себя ворвавшийся в сознание страшный, сверхсолнечный свет. Вместе со светом вернулась и боль. Хьютай сжалась, ожидая, когда она стихнет, и погаснет беспощадный свет...
Когда прошла словно уже целая вечность, боль всё же начала ослабевать, жестоко терзая её, но всё же, постепенно отступала. Она по-прежнему сводила все мышцы, не давая дышать, но Хьютай поняла, что жива, и что жизнь возвращается к ней...
Наконец, она подняла голову и осмотрела небольшое пустое помещение с единственным окном-экраном. Сидевший рядом Анмай молча смотрела на неё, судорожно сжав руки. Ему тоже пришлось нелегко.
- Как ты? - испуганно спросил он.
Она вымученно улыбнулась.
- Хорошо, Анми.
Анмай вздохнул. Он явно почувствовал вину за этот дурацкий вопрос.
- В каком времени мы оказались, "Укавэйра"? - спросила она, чтобы прогнать неприятное чувство.
- В том, в которое и хотели попасть. На десять тысяч лет позже после нашего отлета. Переход не-тела в тело произошел внутри астероида - такого за всю историю межзвездных полетов файа и иных рас ещё никогда не случалось, ведь шанс оказаться внутри одной из глыб был равен один к триллиону...
- Я знаю. Я ощутила... отталкивание. Но тогда основная энергия взрыва поглощена и рассеяна, так?
- Да. Мы не стремились к этому, но так получилось удачно.
Хьютай внезапно ощутила неожиданно сильное разочарование и усмехнулась. Главное - что она была жива, и что её мечта исполнилась, хотя бы в первой её части...
Машина продолжила:
- Но мы пересекли не только десять тысяч лет времени, но и шестьдесят миллионов парсек расстояния. Мы вышли из прыжка у звезды К-01031/В5. Здесь, на миллионы парсеков кругом, нет никакой разумной жизни. Поэтому мы и выбрали это место, известное файа лишь по астрофизической съемке. И не ошиблись - здесь нет никаких следов Последней Формы, гхатры. Мы не фиксируем здесь никаких следов её Йалис.
Хьютай кивнула. Гхатра - негуманоидная, неорганическая жизнь, враждебная всем остальным её формам, обитала исключительно в космическом пространстве. Необходимое сырьё она получала, разбивая и поглощая астероиды и кометы. Файа были известны две основных её разновидности: матоиды и Собиратели, добывающие сырьё для воспроизводства матоидов. Едва ли гхатру можно было назвать цивилизацией, - она не колонизировала планет, ничего не строила и не имела ничего, кроме самой себя. Тем не менее, она вела чрезвычайно организованную и активную деятельность по преобразованию физической реальности Вселенной. Предположительно, гхатра существовала уже семь миллиардов лет и происходила из какой-то иной Реальности, крайне далекой от этой...
- А что стало с физикой мироздания? - спросил Анмай.
- Она изменилась. Незначительно, но странным образом. Уровень энергии, нужный для изменения основных постоянных, - порог Йалис, - резко поднялся, как и древний барьер, препятствующий полетам естественной органической жизни в не-пространстве. Уже никто не сможет создать здесь новые установки Эвергет. Работа про-Эвергета в любом виде стала невозможна. Лишь уже существующие установки Эвергета класса II и выше ещё могут здесь действовать.
Хьютай жестом прервала машину, поднялась, и, всё ещё морщась от блуждающей по телу боли, подошла к парню, сидевшему в кресле с закрытыми глазами. Она начала растирать его холодные руки, потом уши, с усмешкой отметив эффективность столь простого приема - Анмай выпрямился, его глаза живо заблестели.
- Что произошло с физикой мироздания? - наконец спросил он.
- Ничего из того, что планировала изменить в мироздании Файау, не случилось, - ответила машина. - Однако, Космогоническая Игра - противостояние искусственных реальностей - продолжается. Несомненно, именно её участники закрыли щель обратимости физических законов. Теперь изменение физики вновь стало невозможно для всех, кто не обладал такой возможностью изначально. У нас есть основания предполагать, что...
Хьютай знала, что это обычное состояние их Вселенной. Однако подробности вылетели у неё из головы - по крайней мере, сейчас. Тело до сих пор казалось каким-то чужим, сознание тоже. В голове звенела пустота, и она хотела её заполнить...
- Нельзя ли подробнее? - попросила она.
- Каждая из сверхрас, участников Космогонической Игры, несомненно, изначально изменила физику таким образом, сделав невозможным появление новых её участников - они могли нарушить стабильность мироздания, - начала рассказывать машина. - Их запрет сделал нерентабельными любые попытки создания Эвергета. Вторая причина создания этих ограничений, - на изменение физики мироздания и на полеты в не-пространстве, - попытка сделать невозможными военные столкновения и чрезмерную экспансию цивилизаций. Они могли привести к уменьшению расового разнообразия и катастрофическим последствиям, вплоть до квантового вырождения и разрушения причинности. Но квантовое вырождение представляет собой второй уровень защиты от цивилизаций, сумевших обойти первый. Однако другие участники Космогонической Игры тоже воздействовали на эту часть Вселенной, стремясь занять территорию Первых, и, время от времени, когда физика частично возвращалась к исходному состоянию, их ограничения прекращали действовать, ненадолго по астрономическим меркам и нечасто, - периоды нестабильности разделяли сотни миллионов лет. Тем не менее, все сверхрасы, появившиеся после Первой, своим рождением были обязаны именно этим периодам временной нестабильности, хотя их продолжительность была в десятки тысяч раз меньше Главной Фазы Игры. Таких периодов было всего тридцать на протяжении семи миллиардов лет. Предпоследний разрыв в Главной Фазе Игры окончился миллиард лет назад, последний - примерно пять тысяч лет назад.
Хьютай вздохнула. Разрыв в её памяти не стал меньше, но кое-что всё же прояснилось.
- Вы уже пытались связаться с Файау? - спросила она.
- Да. Ответов не было.
- Насколько я помню, нельзя перехватить квантовые сообщения, но можно установить связь, если есть квантовые линки?
- Да. Ответов не было.
- Значит, Файау исчезла, и мы остались воистину единственной парой в чужом мироздании? - Анмай нахмурился.
- Да.
- Как? - новость Хьютай совершенно не радовала. Они прыгнули в будущее, чтобы встретить в нём новую, невероятно развитую Файау - и теперь оказались на мели...
- Это нелегко объяснить. Файау ушла в другую Вселенную, имеющую свои физические законы, слишком давно, чтобы имело смысл присоединяться к ним.
- Куда ушла? - спросила Хьютай. После всего, ей недавно пережитого, соображала она сейчас не очень хорошо.
- В какую-то из других Вселенных, конечно. Как вы знаете, среди нас есть представители сверхрасы Мэйат, которая сделала то же.
Хьютай хмуро кивнула. Она давно уже знала, что их Вселенная совсем не одинока. Единая Метавселенная включала в себя, примерно, 10118 обычных Вселенных-пузырей, с разной физикой и разным числом измерений. Поперечник каждого пузыря в среднем составлял многие сотни триллионов световых лет. Но их разделяли Листы - мембраны из особого, сверхплотного вакуума, состоявшего из квантов всех взаимодействий. Кроме них, в Листах также присутствовали все двенадцать разновидностей лептокварков, изменяющих физику. К тому же, плотность этой не-материи была намного больше плотности вещества в атомном ядре и равна предельной, планковской. Короче говоря, пройти сквозь них в пространстве или в не-пространстве не мог никто. Но разум имел тенденцию к бесконечной экспансии. На определенном этапе развития становилось возможным изменение физических законов, и тогда...
- Но всё же, как это возможно? - спросил Анмай.
- Как вы уже знаете, законы нашей Вселенной ограничивают развитие цивилизаций, - начала "Укавэйра". - И ограничивают саму возможность их изменения. Первой преградой на этом пути стала Космогоническая Игра, противостояние таких изменений. Наша Вселенная поделена на множество областей с разной физикой. Таких областей приближенно миллион - и столько же участников Игры. Она служит естественным барьером для неконтролируемой агрессивной экспансии, ограничивая развитие сверхрас. Однако, даже если не учитывать возможности сознательного противостояния, она разделила Вселенную на множество областей с различной физикой, а их прямой контакт опасен. Происходит их взаимопроникновение, аннигиляция, и как следствие - квантовое вырождение. К тому же, в любом случае такие изменения нельзя довести до конца, потому что области с действительно разной физикой вообще не могут непосредственно контактировать - происходит разрыв пространства и возникает Лист. Такое разделение требует приложения бесконечной энергии и практически недостижимо. Поэтому, на бране Метавселенной существуют 10^118 отдельных доменов...
- Вроде бы домен - это феодальное владение, - напомнил Анмай.
- "Домен" - это всего лишь одна из бесконечного числа Вселенных, а брана - это совокупность Вселенных, - возразила "Укавэйра". - Это, в общем случае, "половинка" каждой Вселенной, содержащая все её физические законы и всё её пространство, но отделенная от других Вселенных Листом. К тому же, в Листах аннигилирует и вещество, и различные физики. Они являются источниками мощнейших потоков разрушительной энергии, известных как Стены Света. Таким образом, ни одна из сверхрас не может достичь своей цели - перестроить физику своей части мироздания наиболее удобным для своего дальнейшего развития образом. А такая перестройка, в конечном счете, необходима, поскольку существующая физика, повторюсь, накладывает на устремления сверхрас суровые ограничения.
- Хорошо, но как же нашу Вселенную можно покинуть? - упрямо спросил Анмай.
- В конечном счете Метавселенная едина. Основа, вакуум, везде один и тот же, просто в разных Вселенных - разный уровень образующего скалярного поля, от величины которого зависят все соотношения физических постоянных. Их общее количество - 10^118. В каждом пузыре может быть разное количество измерений. Исходно же пространство Метавселенной десятимерно. Некоторые измерения могут быть высвобождены, некоторые свернуты в суперструны, но в любой возможной Вселенной их не может быть больше десяти. Некоторые из этих измерений возможно развернуть искусственно и создать туннели, ведущие в другие Вселенные. Эти туннели соединяют домены, разделенные доменными стенами. Они могут быть построены искусственно или "настроены" на нужные домены природными законами. Вселенные, расположенные ближе к центру браны, содержат больше информации, чем более удалённые, однако на расстоянии в один Лист и даже дальше все они практически равны. После открытия этой технологии сверхрасы уходят в них, чтобы продолжить своё существование в иных, непредставимых нам формах. Но Космогоническая Игра продолжается, чтобы сохранить эту Вселенную - возможно, единственный в Метавселенной источник разума. Овладев этой технологией, свою Вселенную выбрали и файа. Это третий, последний уровень защиты Космогонической Игры.
Хьютай недовольно помотала головой. Теперь в ней несколько прояснилось. Она вспомнила, что переход в другую Вселенную был делом, крайне непростым. Он требовал полного изменения самой физической основы уходящей расы. Избежать таких изменений было нельзя: физика абсолютного большинства других Вселенных исключала возникновение разума и вообще организованных структур. Подумав так, Хьютай растерялась. Она не представляла, что станет с ней при таком изменении.
- А существуют другие Вселенные, из которых происходит такой же исход сверхрас? - спросила она.
На сей раз, "Укавэйра" помолчала.
- Мы не способны определить, сколько вариантов физики делают возможным существование организованных систем, - наконец ответила она. - В абсолютном большинстве Вселенных это невозможно. Они мертвы. Вселенных, подобных нашей, пригодных для разумной жизни в любом её виде, очень мало - возможно, всего несколько из 10^118. Но они так сильно отличаются друг от друга, что каждую можно считать единственной.
Хьютай вздохнула. Теперь она понимала, что так и должно было быть. Освоив технологию создания Туннелей, сверхрасы уходят в другие Вселенные, где ничто не мешает их развитию. Так же поступили и файа. "Укавэйра" - единственная и последняя из их кораблей в этой Вселенной. Это не радовало.
- Мы можем последовать за Файау? - спросила она.
- Нет. Мы знаем, где находятся порталы туннелей, ведущих в иные Вселенные, но воспользоваться ими мы не можем, ибо их охраняют создавшие их сверхрасы. Кроме того, каким бы ни был путь Файау, мы не сможем за ней последовать. Перед уходом файа развивались в течение нескольких тысяч лет. С тех пор прошло ещё несколько тысячелетий. Они ушли слишком далеко, чтобы имело смысл присоединяться к ним. А если и нет, они вряд ли поддержат наш... проект.
- Но неужели никого не осталось? - спросила Хьютай.
- Наверняка остались. После Перехода всегда остаются самые слаборазвитые части сверхрас. Конечно, мы можем их найти. Но наша цель - совершенно иная.
Хьютай молча кивнула. Могущество сверхрас впечатляло. Но замысел "Укавэйры" был ещё более смелым: выйти в Бесконечность, покинуть Метавселенную вообще, чтобы узнать тайну рождения мирозданий...
............................................................................................
Какое-то время они все молчали. На экране мерцало, угасая, пламя освободившего их из безвременья взрыва.
- Вы уверены, что мы МОЖЕМ покинуть Метавселенную? - наконец спросила Хьютай. Ей не хотелось участвовать в СОВЕРШЕННО безнадежном предприятии.
- Несмотря на невообразимые размеры, она всё же конечна, и, теоретически, мы можем достичь её внешней границы, - ответила "Укавэйра".
- Но следует ли нам это делать?
- Вы сами избрали свой путь. Теперь отступление невозможно. Да и выбора у нас нет. Дело в том, что в будущем Метавселенная погибнет.
- Но это же произойдет через триллионы лет! И... как это будет? Гравитационный коллапс?
- Нет. Процесс намного сложнее. Вы знаете, что плотность материи во Вселенной - равна критической?
- Мы находимся внутри черной дыры, да.
- А каково её главное свойство?
- Замедление времени до его полной остановки... но мы же живем!
- Да. Это старый гравитационный парадокс, и его решение очень простое. Гравитация распространяется со скоростью света, а Вселенная - Метавселенная - расширилась практически мгновенно. Её части просто не успели провзаимодействовать друг с другом. А когда это произойдет...
- Дайте-ка подумать. Гравитация замедляет ход времени, так? С течением времени гравитационное поле Вселенной возрастает, поскольку складываются поля всё более отдаленных её частей. И время будет всё замедлятся и замедлятся... пока не остановится вовсе, и всё мироздание застынет недвижимым навеки. Так?
- В общих чертах - да.
- Когда же время... остановится?
- Неверно поставленный вопрос. Чтобы ответить на него, надо выйти ЗА пределы времени, а это невозможно.
Хьютай вновь глубоко вздохнула.
- Теперь я начинаю понимать... но я же не знала! И всё же стремилась вырваться! Это происходило инстинктивно, да?
- Это нельзя почувствовать. Мы не знаем.
- А что произойдет после того, как гравитационное поле превысит критический предел? - вдруг спросил Анмай. - Я имею в виду, что с точки зрения наблюдателя на коллапсирующей звезде она никогда не достигнет состояния полного коллапса, но с точки зрения внешнего наблюдателя она его мгновенно достигает! Как разрешить этот парадокс?
- Парадокса нет. Вы не учли квантовой природы гравитации. И, в сущности, это вопрос о том, что происходит внутри черных дыр - под сферой Шварцшильда. Пространство там как бы выворачивается наизнанку, обычные физические законы перестают действовать - это проверено.
- И в него можно... войти? - спросила Хьютай.
- Без малейшей возможности вернутся, но да.
- Но что бы именно с нами произошло? И... если пространство внутри черных дыр "вывернуто наизнанку", а пространство Метавселенной - тоже "вывернуто" по сравнению с... наружной средой, то на самом деле это наш мир "вывернут наизнанку", и внутри черных дыр царят условия Большой Вселенной... но там же нет времени, в котором можно жить!
- Этого просто нельзя знать. Представить происходящее Снаружи невозможно даже математически. Впрочем... Вы помните, что услышали в свой первый день здесь... в нашем времени?
Хьютай закрыла глаза.
- Мир не существует. Средняя плотность материи во Вселенной в точности равна критической плотности, при которой происходит гравитационный коллапс объекта с той же массой. Мы находимся внутри черной дыры. Энергия вещества полностью компенсируется отрицательной энергией гравитации. И я тогда ответила, что иначе не может быть. Закон сохранения энергии непреодолим, и иначе мир не смог бы возникнуть. Это значит, что наше пространство замкнуто, и мы не сможем его покинуть, потому, что снаружи для нас ничего нет... точнее, нас нет. Но... коллапс ещё не свершился и Метавселенная ещё не стала черной дырой! Разве что в центре... но я не могу понять это!
- Это очень сложно объяснить, - ответила машина. - Процесс неравномерен. Гравитация является основополагающим фактором, правящим судьбой Вселенных, - это единственная сила, влияющая на пространство и время, и не знающая пределов. Но её уровень в разных Вселенных неравен! Согласно расчетам, существуют такие, где постоянная тяготения в миллиарды и триллионы раз превышает нашу, но есть и такие, где вовсе нет гравитации... хотя это очень трудно представить. Во Вселенных с повышенной гравитацией время уже остановилось, там вступили в действие законы не-физики. Во Вселенных без гравитации замедления времени вообще нет. Но Вселенные соприкасаются, и всепроникающая гравитация проходит сквозь Листы, замедляя течение времени и там... и сами Листы при этом деформируются. И, хотя они, теоретически, не могут разорваться, даже один такой разрыв может привести к катастрофическому хаосу столкновения принципиально разных физик, последствия которого невозможно представить. Возможно, произойдет сверх-квантовое вырождение, которое охватит всю Метавселенную, мгновенно уничтожив в ней все организованные структуры.
- Значит, различные Вселенные взаимодействуют друг с другом? - удивилась Хьютай, невольно ёжась от услышанного. Поверить в него было трудно... но мысль о том, что она в любой миг может просто... исчезнуть, не радовала.
- Да. Это очень сложный процесс. Его можно описать только приближенно. Гравитационное поле Метавселенной непрерывно усиливается, и ход времени неравномерно замедляется. Замедление займет сотни миллиардов лет... насколько в данных условиях можно говорить о времени. Но косвенным путем совершенно невозможно представить степень замедления в каждой конкретной части Вселенной. Только с помощью полетов в не-пространстве... но нам не известно о таких полетах с такой целью. Можно только сказать, что предвидеть развитие Метавселенной невозможно. Слишком много факторов, включая взаимодействие различных физик, которые распространяются и взаимопроникают со сверхсветовыми скоростями, и в это взаимодействие вмешиваются непредставимые для нас разумные существа. Плюс принцип неопределенности...
- Но мы должны выяснить всё это, - сказал Анмай. - И, если это возможно, помешать наступлению... безвременья.
- В наши цели не входит изучение развития Метавселенной, а тем более вмешательство в её развитие, - возразила "Укавэйра". - У нас иная, более трудная, можно сказать, максимально трудная во всём мироздании задача. Мы хотим выйти за все его пределы, понять его происхождение и цель. Но сделать это будет очень непросто. Прежде всего, нам надо будет приблизиться к внешним границам Метавселенной. Направление не имеет значения, но нам придется пересечь примерно 10^16 различных Вселенных с различными физиками, каждая из которых имеет размеры в сотни миллиардов и триллионов световых лет.
- Значит, всего 10^28 световых лет... - сказала Хьютай.
- Это невозможно представить. Возможно, и все 10^1 000 000.
- Но переходы в не-пространстве мгновенны...
- Нам придется преодолевать и Листы, что невозможно в не-пространстве. Это требует ввода дополнительных измерений, что недоступно даже для Сверх-Эвергета. Только машины четвертого порядка, Нэйристы, могут строить Туннели. Для этого необходима максимально возможная в нашей Вселенной концентрация энергии - 10^19 ГэВ/квант. Только при таком уровне энергии можно достичь основополагающей структуры пространства - гипернитей или струн, образованных свернувшимися измерениями пространства - семью из 10. Они постоянно кипят, появляются и исчезают. Приложив энергию, можно раздуть такую трубку до макроскопических размеров, создать Туннель, в котором физический вакуум сжат таким образом, что относительно небольшое смещение в нём соответствует огромному перемещению в обычном пространстве. Конечно, этот способ неизмеримо сложнее путешествия в не-пространстве, и не так быстр - для покрытия космологических расстояний в таких Туннелях необходимы сотни лет. Разновидностей Туннелей с различной физикой теоретически бесконечно много, но нам нужна лишь одна, обходящая барьерное действие Листов. Её создание требует приложения их почти бесконечной энергии. У нас нет такой технологии, но даже если удастся её осуществить, такое путешествие окажется очень опасным, поскольку среда с чужой физикой для нас практически недоступна.
- И нельзя защититься? - удивился Анмай. - Во время ваших путешествий к пределам Вселенной - нашей Вселенной - Сверх-Эвергет этого корабля генерировал...
- Эвергет или Сверх-Эвергет может изменять и стабилизировать уровень скалярного поля, от которого зависят основные постоянные, лишь до определенного предела. Если мы попадем во Вселенную с измененным зарядом электрона, с иной скоростью света, с иной гравитацией - особой опасности не будет. Но если там пространство не трёх-, а шестимерное? В многомерном пространстве любые силы ослабляются экспоненциально, частицы, более неспособные взаимодействовать друг с другом, разлетятся, любой материальный объект там просто распадется за непредставимо малую долю секунды. Из теории следует, что возможны и Вселенные с несколькими измерениями времени, - хотя вы неспособны это представить, это математически неопровержимо. Возможны Вселенные с совершенно иными взаимодействиями, с иными частицами, или вообще с принципиально иной формой организации материи. В них мы просто не сможем существовать.
Хьютай растерялась.
- Но должен же быть выход!
- Он есть. Единственный способ сохранить свою физику в любой возможной вселенной, - замкнуть её Листом, и, таким образом, превратить её в независимую Вселенную. А также получить возможность свободно перемещаться в этой Вселенной, как в пространстве, так и во времени. Это даст вам возможность получить доступ к любым возможным вариантам происходящего. Однако, это очень сложная задача. Для этого нужны колоссальные физические силы. Но, если мы хотим получить такую возможность, мы должны будем работать над собой в течение многих лет. И если у нас нет необходимых сил, то нам лучше не пытаться это делать. Этот Лист может быть только один. И это не означает, что он должен быть размером с планету. Лист может быть размером с атом. Но он может быть и размером с галактику. Он может быть даже больше, чем наша Вселенная. Если у вас есть такое пространство, вы можете поместить в него всё, что вам заблагорассудится, всё, чего вы желаете, всё, во что вы верите, всё что угодно. При этом, эта Вселенная, в той же мере, как и другие, будет обладать способностью к развитию. Другими словами, замкнув Листом себя, она станет самодостаточной. Она превратится в отдельный домен вакуума, внутри которого и будет развиваться, создавая всё новые и новые миры.
Хьютай задумалась. Только сейчас до неё начала доходить вся немыслимая трудность этой задачи.
- Но ведь Листы являются источниками мощнейших энергетических потоков! Они сожгут любой объект, как только достигнут его - если эта область достаточно мала и они успеют до него добраться. И как оно... эта область будет двигаться среди других Вселенных? Как смотреть из неё наружу? И как вообще создать её, если для этого нужна бесконечная энергия?
- У нас есть соответствующие теоретические построения. Но практические технологии - нечто совершенно иное...
- Вы не можете создать соответствующую технологию? - удивился Анмай. - Несмотря на весь свой сверхразум?
- Можем. Но это потребует времени - не тысяч, не миллионов, а миллиардов лет. Потребуется оборудование... потребуется целая цивилизация, а не один корабль, пусть и такой, как наш!
- На что же вы надеялись, прыгая в будущее? - Хьютай невольно подумала, что сильно преувеличила степень сверхразумности "Укавэйры". Вот только сожалеть об этом было уже несколько поздно...
- На помощь Файау. Мы не знали, что она уйдёт так быстро. Мы ошиблись.
Хьютай вздохнула. Это она понимала уже и сама.
- Другие сверхрасы могут иметь нужную технологию?
- Могут. Но в нашей части Вселенной, в нашей области Игры, теперь нет других сверхрас, кроме Первой. За семь миллиардов лет своего развития они должны были узнать всё, но вряд ли поделятся знаниями с нами.
- А ДРУГИЕ Первые? Те, что начали Космогоническую Игру в ДРУГИХ частях Вселенной, и продолжают её и поныне?
- Первые Расы существует уже семь миллиардов лет, и они должны знать всё. Но они никогда не общались с младшими расами. Им не отвечали... а настаивающих просто уничтожали. А с другими сверхрасами, живущими в иной физике, мы просто не сможем разговаривать. Мы не знаем даже, есть ли у них эта технология. Но если и есть, если они ей воспользовались, то никто из ушедших не вернулся. Точнее, мы ничего не знаем об этом. Так что мы не знаем даже, куда теперь нам отправиться!
Хьютай растерялась. Её раса ушла, стала недостижима. Прыгая в будущее, они надеялись на помощь Файау, не зная, что она уйдет так быстро. А в этой части Вселенной не было других сверхрас, кроме Тэйариин, имевших эту технологию. И она, и Анмай, и сама "Укавэйра" оказались потерянными в мироздании... точнее, потерявшими своё родное мироздание...
......................................................................................................
- И что нам теперь делать? - растерянно спросила она. - Куда мы можем отправиться?
- Куда угодно. В этом основная трудность.
Хьютай прошлась по комнате, подошла к окну. Сияние в нем исчезло - "Укавэйра" убрала Йалис-щит, решив, что эта физика не представляет опасности. Серебристая вуаль туманности скрывала звездное небо, делая его нереальным, словно затянутым перистыми, прозрачными облаками...
Она усмехнулась. Правду говоря, она и сама себе не казалась сейчас реальной...
- Куда мы действительно можем отправиться, "Укавэйра"? - спросила она.
- Можно полететь к Новой Файау, которую вы называете Девятью Мирами. Или к любой из восьми не-планет нашей Первой Сверхрасы, и попытаться установить с ними контакт.
Эта идея Хьютай не понравилась. К не-планетам Первых, ведущих Космогоническую Игру, было небезопасно приближаться, даже на таком корабле, как "Укавэйра".
- Куда вы сами хотели бы полететь? - спросила она.
- Мы предпочли бы отправиться к Церре, некогда лучшей из не-планет Файау, законченной постройкой всего три года назад к моменту нашего отлета, - ответила машина. - Или к Девяти Мирам Файау. Но куда бы хотели полететь вы?
Хьютай ненадолго задумалась.
- К Эрайа, конечно. Я хотела бы увидеть родину своего народа, наш Первичный Мир.
"Укавэйра" помолчала.
- Из тех сведений, что вы собрали на "Увайе", - наконец сказала она, - следует, что через год Эрайа сгорит в Стене Света. Я бы не сказала, что это хорошая идея. Вряд ли вы захотите увидеть её гибель.
Хьютай тоже помолчала. Кто она, чтобы указывать восьми триллионам величайших разумов Вселенной? Но без неё их всех сейчас не было бы на свете, а значит, они все были перед ней в долгу... в какой-то мере.
- Можем ли мы спасти наш Первичный Мир?
- Лишь переместив его в другое место - никакой щит не выдержит удара Стены Света. А чтобы провести объект, - неважно, какого размера, - через не-пространство, необходимо превратить четверть его массы в энергию. Даже если нам удастся найти дополнительную массу, существует предельный размер для перемещения в не-пространстве. Он не превышает ста миль. Нам придется производить множество установок Эвергет и размещать их во всем объеме планеты. За год мы просто не успеем это сделать. И, скорее всего, каждая область переноса прибудет к месту назначения самостоятельно. Даже если этого удастся избежать, при не-переходе всё живое на планете погибнет. И смысл тогда это делать?
- Но ведь можно вывести Эрайа через Туннель Дополнительности. Там нет предельного размера.
- Да. Но у нас нет технологии его создания.
Анмай невесело усмехнулся.
- Забавно. Или мы за год получим, либо создадим технологию, необходимую для бегства из Метавселенной, либо наш Первичный Мир погибнет. А впрочем, какое это имеет значение? Ведь у нас впереди столько времени... лет сто, пока не истощатся резервы памяти в наших телах, и мы не присоединимся к вам, к вашим сознаниям. А потом - целая вечность...
- Мы полагаем, что вы хотите осуществить вашу мечту в вашей нынешней физической форме.
- Да, хочу, - ответила Хьютай. - Но какое это имеет значение?
- Мы полагаем, что большое. Что ж, мы начинаем подготовку к прыжку на Эрайа. Это займет примерно десять часов.
Хьютай коснулась браслета-весма на левом запястье. В прошлый раз он едва ей не... пригодился. Её передёрнуло.
- Не-переход всего через десять часов после предшествующего...
- Неужели ты боишься? - насмешливо спросил Анмай.
Хьютай вздохнула.
- Нет. Просто у меня предчувствие... - она покосилась на парня, думая, стоит ли говорить дальше. Потом всё же сказала: - Что если мы полетим на Эрайа... через год наша мечта исполнится. Глупо звучит, правда?
- Глупо, - он улыбнулся. - Ведь мне тоже не терпится попасть на Эрайа, - и, в то же время, я почему-то боюсь этого...
- Ладно, пока оставим это. Давай, наконец, спать.
Хьютай скинула одежду, включила силовую подушку и с удовольствием растянулась на упругом воздухе. Через секунду Анмай присоединился к ней. Они сонно повозились, устраиваясь поудобнее, и через минуту заснули.
............................................................................................
Пока пара спала, "Укавэйра" двигалась к ближайшему крупному астероиду. Достигнув его, она остановилась, развернувшись к нему кормой. Из её дюз ударил поток гамма-излучения невероятной мощности. Тысячи кубических миль камня вспыхивали и превращались в плазму, которая тут же попадала в магнитную воронку и исчезала в питательных дюзах, втягиваясь внутрь корабля...
...........................................................................................
Когда Хьютай проснулась, заправка была уже окончена и началась зарядка накопителей. Она поняла это, едва взглянув на экран, потом зевнула и потянулась, разбудив Анмая. Времени осталось мало, так что они просто быстро оделись и плюхнулись в кресла, ожидая перехода, безмолвно рассматривая россыпи звездной пыли в окне. Через несколько минут они изменятся...
- Ты уверена, что мы сделали лучший выбор? - наконец спросил Анмай, глядя на экран. Где-то там, безмерно далеко, затерялась система двух солнц. Вокруг меньшего вращалась родная планета их расы...
Хьютай вздохнула. Теперь она начала сомневаться в этом. Впрочем, если недостаточно информации, остается положиться на удачу...
- Уверена. И потом, там нам вряд ли что-то может угрожать, в отличии от более... оживленных мест.
- А почему "Укавэйра" нас послушалась? - вдруг спросил Анмай. - Кто мы по сравнению с ней?
- Создатели цивилизации, которая спасла её, - усмехнулась Хьютай. - Но если мы начнем гадать ещё и о намерениях "Укавэйры", то вообще ничего не поймем.
Она замолчала, вспомнив о перенесенном ей всего десять часов назад. Тогда она оказалась на грани смерти - такое нелегко забыть. А вновь добровольно подвергнуться этому...
Я ещё никогда не чувствовала такой боли, - наконец подумала она, недовольная своей трусостью. - Но перенесла её. Перенесу и сейчас.
Анмай заметил её волнение - и даже понял причину.
- Не бойся. Не каждый же раз нам выныривать в центре астероида!
Хьютай слабо улыбнулась.
- В самом деле... - она вызвала на экран схему системы двойной звезды. Первую из них окружали шесть планет. Четвертая была её неведомой родиной. Вторая звезда, вчетверо массивнее солнца Эрайа, была мертвой, черной дырой, окруженной пятью выгоревшими во время взрыва Сверхновой остовами планет. Она уже знала всё это, - просмотрев записи мертвого корабля, пролежавшие двенадцать тысячелетий. Но просматривала вновь, стараясь успокоиться и забыть о чудовищном огне, бушующем в реакторе Сверх-Эвергета под её ногами. Энергия аннигиляции по мощи не уступала звезде-сверхгиганту, но, в отличие от неё, никуда не рассеивалась, запасаясь в накопительных кольцах. Правда, время от времени она всё же косилась на ползущую по низу экрана зеленую линию, отмечавшую процесс зарядки. Несмотря на всё, она боялась перехода, который должен был перенести их к цели. И ещё никогда она не ощущала так сильно напряжения Анмая, его скрытого страха...
- Создан полный запас энергии в накопителях. Пусковой механизм Сверх-Эвергета разблокирован и готов к работе, - сообщила "Укавэйра", когда линия доползла до края и погасла. - Пуск через пятнадцать секунд.
Хьютай вздохнула и попыталась вспомнить, что видела во время второго прыжка, который перенес её в Линзу. Ей показалось, что она вспомнила. И в это мгновение всё вспыхнуло.
Глава 2.
Первичный мир.
Свобода - это право сильного безнаказанно творить зло.
Китайская мудрость.
Хьютай ожидала прыжка, но тот всё же застал её врасплох. Она ощутила, что взрывается изнутри, перед глазами вспыхнуло белое, нестерпимо яркое пламя, всё тело пронзила невыносимая боль...
Она дико закричала от неё... и тут же поняла, что прыжок уже закончен. Он был слишком быстр, чтобы она смогла что-то заметить. Что же тогда...
Хьютай инстинктивно сжалась в комок, ожидая, когда боль утихнет, и рассеется мятущийся перед глазами свет. Это случилось неожиданно быстро - "Укавэйра" уже приноровилась к здешней физике, и этот не-переход оказался куда более удачным. Да, тело до сих пор ныло и болело, перед глазами прыгали цветные сполохи, но по сравнению с пережитым ей раньше это были пустяки...
Корабль начал вращаться вокруг центра масс, чтобы осмотреться с помощью наиболее крупных инструментов. За это время Хьютай окончательно пришла в себя.
- Мы находимся в полусотне миллиардов миль от места назначения, - наконец заговорила "Укавэйра". - По данным предварительного обзора системы Эрайа мы обнаружили... - в окне-экране поплыли телескопические изображения.
............................................................................................
Черная дыра, главный компонент системы, была, как и положено, невидимой. Вокруг неё вращалось пять планет. Четыре внутренних были отчасти похожи на Эрайа. Внешняя, пятая планета, отдаленная от дыры на два миллиарда миль, была необычной - коричневый карлик, стотысячемильный шар сжатого до плотности свинца газа. Он светился как мутно-багровый тревожный маяк. Здесь сконденсировалась часть образовавшейся при взрыве Сверхновой туманности. Раскаленный газ до сих пор не остыл и полыхал угрюмым, мрачным пламенем. У этого объекта не было ни колец, ни спутников, на него нельзя было сесть или использовать для любых других целей - его поверхность клубилась сплошным океаном из плотной, как лава, плазменной массы.
Четыре планеты внутри его орбиты были гораздо меньше. Их массы были примерно порядка массы Эрайа, но больше они ничем на неё не походили - изрытые метеоритными воронками железные ядра выгоревших при взрыве Сверхновой планет-гигантов. На них когда-то стояли научные станции - именно исследования столь близкой черной дыры позволили анмайа создать величайшую из цивилизаций. Позднее они построили здесь рудники, снабжавшие их звездолеты массой, а промышленность - тяжелыми металлами. Теперь приборы "Укавэйры" не обнаружили здесь никаких следов жизни - многочисленные заводы и рудники были мертвы, ещё со времен Катастрофы...
На расстоянии семи миллиардов миль сияло второе, живое солнце. Три внутренних планеты его системы, тоже изрытые кратерами, оказались безжизненны, и перед парой повисла Эрайа - родина всех файа, давно забытая ими. Её окружала дюжина установок Сверх-Эвергет - сверкающих стальным блеском крепостей, каждая в сотню миль диаметром.
После Линзы и Девяти Миров Файау Хьютай это не впечатлило, но сама Эрайа была очень красива. Ось вращения планеты была практически перпендикулярна плоскости орбиты, поэтому её климат был неизменным, не знающим ни зимы, ни лета, и повсюду очень теплым и влажным, поскольку Эрайа отстояла от солнца, светимость которого составляла 1,68 стандартной, всего на сто десять миллионов миль. Большую часть планеты, не считая океанов, покрывали пышные леса и степи.
Пятая планета Системы, Уртара, была чуть больше её. Анмайа заселили и этот мир, изменив лишенную кислорода атмосферу и слишком холодный климат с помощью системы орбитальных отражателей. Даже приливное действие огромной луны не разрушило ориентацию зеркал - их создатели соединили их в зеркальную розу, чьи изогнутые лепестки составляли единую сеть.
Шестая планета, Юэра, была гораздо крупнее Эрайа, и, благодаря мощной атмосфере из углекислого газа океан, покрывавший её почти полностью, был по большей части свободен ото льда. На ней была жизнь, но, ввиду отсутствия суши, - здесь были лишь редкие цепи гористых островов, - растительность не смогла связать углекислоту. Это спасло жизнь, но, в то же время, не дало ей достигнуть уровня Эрайа, оставило её на уровне рыб и земноводных. А высокая гравитация Юэры, превосходящая стандартную почти вдвое, не дала анмайа преобразовать и заселить и этот мир. Из её многочисленных спутников лишь один был достаточно большим, чтобы на нем удалось построить научную станцию - ныне такую же заброшенную...
Хьютай с интересом рассматривала уже хорошо знакомое ей живое, объемное изображение Эрайа, плавающее посреди комнаты. Она была вполне обычной планетой, поперечником в восемь тысяч миль. Её полярные области были степями, леса покрывали побережья океана. Орбитальные конструкции отлично сохранились. А города файа давно должны были исчезнуть... но они оказались целы!
"Укавэйра" отмела последние сомнения: у Эрайа появились новые хозяева.
...........................................................................................
Пару часов спустя ситуация прояснилась - с помощью перехваченных и расшифрованных радиопередач. Это было сразу хорошо и плохо. Плохо было то, что на Эрайа жили файа, - те, кто не ушел с Файау, окалина, как назвала их "Укавэйра", отщепенцы из тех, кто отказался Перейти. Хорошо то, что среди них не было интеллектронных машин, по крайней мере здесь. А справиться с обычными, ослепленными тягой ко злу существами гораздо легче, чем с ними...
Хьютай подумала об этом, когда "Укавэйра" обнаружила на Эрайа признаки существования второй разумной расы - людей, таких же, как в Линзе и на Уарке...
- Ситуация ещё хуже, чем показалась нам сначала, - продолжала рассказывать машина. - Люди не просто живут на Эрайа. Файа завезли их туда с целью Игры...
При этих словах Хьютай вздрогнула. Она слишком хорошо помнила, как файа развлекались с "низшими" расами, - или организовывали кровавые междоусобные побоища, как на её родном Уарке, или сами совершали кровавые набеги. "Укавэйра" даже сравнила их с выползком - ядовитой шкурой мудрой змеи, сброшенной во время последней линьки...
- Как они только могли?! - наконец возмутился Анмай. - Превратить свой родной мир в... Но они заплатят за всё! За осквернение своей родины и за... Ради... они уничтожили... - он всё же успокоился. - Ладно. Они могли нас заметить?
- Разумеется. У них есть межзвездные корабли, следовательно, есть и Эвергет, и приборы, фиксирующие использование Эвергета. Хотя гамма-импульс и гравитационные волны от нашего не-перехода дойдут до них ещё не скоро, зафиксировать изменение скалярного поля они могли сразу, едва мы появились, уже в момент нашего выхода из не-пространства. Импульс был так силен, что мог ощущаться файа даже непосредственно. Мы дали антиимпульс в момент перехода, но не смогли полностью погасить его...
Хьютай вздохнула, догадавшись, что именно этому анти-импульсу она была обязана массой неприятных ощущений.
- А что почувствовали люди? - между тем с интересом спросил Анмай.
- То же, что почувствовал и увидел Айэт Тайан в момент появления "Астрофайры" в Линзе.
- Небо, полное звезд?
- Да.
- И что же нам делать? - спросила Хьютай. - Окалина нападет на нас?
- Сейчас я имитирую признаки чуждой физики. Они решат, что мы принадлежим к сверхрасе Энтилан - а те могут уничтожить Эрайа в единый миг. И они знают, что не смогут с нами разговаривать - нельзя говорить с теми, кто живет в другой физике. Этот камуфляж заставит их трижды подумать, прежде чем напасть на чужого Игрока.
- Хорошо, - Хьютай немного успокоилась. - А что точно происходит на Эрайа? Откуда они пришли?
- Это нелегко узнать... сразу. Насколько можно судить по данным наблюдений и по тому, что нам удалось расшифровать из перехваченных радиопередач, ситуация примерно следующая. На каждом из двух континентов Эрайа - северном, Ламайа, и южном, Куайа, существуют объединенные государства людей, образующие всепланетный союз. Файа занимают относительно небольшую, но единую область на северном материке и часть прилегающих к нему островов, а также большую часть южного материка. В основном они живут в более близких к экватору широтах, практически не пригодных для людей из-за жары, а южнее ведут постоянную войну с ними. Война имеет характер постоянных набегов, атак и интриг, излюбленных файа, а не планомерных боевых действий, - это, по сути, лишь имитация войны. Естественно, в этой имитационной войне не используются наиболее разрушительные средства - ядерное оружие и "эффект изменения", - изменения физики, производимые Эвергетом. А её участники со стороны файа обладают бессмертием - их сознания непрерывно записываются на матрицы и возвращаются на Эрайа после своей телесной смерти. Если не считать этого, файа там практически не общаются с остальной частью своей расы.
- Они знают, что ожидает их через год? - спросил Анмай.
- Разумеется. Здесь уже повышен фон реликтового микроволнового излучения. Файа отлично знают, что это означает. Никто, никакая раса, не колонизировала планет, которые в обозримом будущем окажутся в Стене Света. Это бессмысленно. Они избрали Эрайа, как некогда был избран Уарк, - чтобы огонь стер все следы их преступлений.
- И они находятся тут только ради этой Игры?
- Нет.
На экране появилось изображение Алейры, искусственной луны Эрайа. Древние анмайа переплавили изрытый кратерами тысячемильный каменный шар в розу поперечником в шесть тысяч миль. В её ячейках блестели крошечные зеркальные пирамиды. Судя по размеру спутника, их размер не превышал миль двух.
- Это звездолеты Первой Культуры анмайа, - пояснила "Укавэйра". - Сейчас в системе Эрайа их находится примерно 1300, но они все выведены из строя квантовым вырождением. Неизвестно, сколько здесь было кораблей до Катастрофы, но сейчас их слишком мало для центра их цивилизации. Очевидно, что файа восстанавливают эти корабли и используют их.
- А где находятся их матрицы? - спросил Анмай.
- Возле Уртары здесь, - на экране появился её орбитальный город - ажурная конструкция из труб поперечником в сотню миль, оплетающая шары оранжерей и вращающиеся цилиндры жилых блоков. - Возле Эрайа - здесь.
Изображение орбитального города сменилось нейтридными геостационарными башнями, словно бы подпиравшими окружающее планету кольцо. Там, где они соприкасались с этим зеркальным кольцом, размещались узлы. Изображение надвинулось на один из них, показав образ десятилучевой звезды поперечником в сотню миль, одной из дюжины. На обращенной к планете "нижней" стороне этой десятилучевой звезды, в её центре, в одной из шахт порта, виднелся одинокий звездолет.
- Это установки Сверх-Эвергет, такие же, как наша, только на три порядка мощнее, - пояснила "Укавэйра". - Резерв массы на них не ограничен, в отличии от нас, - по колоссальным трубам внутри геостационарных башен в них можно закачивать воду из океанов Эрайа. Они тоже построены Первой Культурой, но не для защиты от врагов, которых у неё не было, а для сохранения благоприятной для анмайа физики.
- Так они знали о Космогонической Игре, и о том, что щель обратимости в её законах закроется? - удивилась Хьютай.
- Возможно. Узнали же они об Линзе, даже вывезли на Уарк людей из неё. И они сопротивлялись Игре, как могли. Скорей всего, именно это сопротивление и привело их к Катастрофе.
- Но что файа делают здесь, перед ударом Стены Света? - удивился Анмай. - И почему их вообще так много здесь? Как они смогут эвакуироваться?
- Эвакуируются только их матрицы. Они все поместятся и на одном корабле. А их тела, естественно, погибнут.
Хьютай покосилась на браслет-весм на запястье левой руки. На нем горел зеленый огонек - связь действовала. Это устройство тоже соединяло её сознание с матрицей. В крайней ситуации она могла набрать 9 цифр на браслете, - и её сознание тоже уйдет в неё, и потом получит новое тело. А это - мгновенно превратится в прах, когда взорвется питающий аннигилятор весма...
Она мотнула головой, прогоняя лишние мысли.
- Ладно. Что вы теперь намерены делать?
- Прежде всего, пополним запас массы, - ответила "Укавэйра". - Мы направимся к солнцу Эрайа и займем позицию в его фотосфере. Это даст нам постоянный приток питательной массы.
- У нас будет преимущество в битве, да? - спросил Анмай.
- Да. Но, надеюсь, оно не понадобится. Установки Эвергет, как известно, используются также для сверхсветовой связи. Рано или поздно мы взломаем их коды и перехватим управление всей защитной системой Эрайа.
Анмай вздохнул.
- Ладно. Но откуда они вообще здесь взялись?
- Вероятно, с какой-то из потерянных колоний Файау, забытых задолго до её Исхода. Поскольку они не могут строить своих звездолетов - это запрет Игроков, их физики, они могли случайно добраться на релятивистской ракете до одной из мертвых колоний Эрайа, где они сохранились. Координаты Эрайа они могли получить, посетив оставленные Файау планеты. Но это маловероятно. Файау ушла несколько тысяч лет назад. Цивилизация окалины существует явно ненамного меньший срок. Мы не нашли здесь подобных нам кораблей, но это ничего не значит. Когда мы ушли, их было шестнадцать миллионов. Но, так или иначе, мы всё это узнаем.
- И когда мы сможем это всё узнать? - спросила Хьютай.
- Чтобы приникнуть в их управляющие сети, нам потребуется определенное время, пока нельзя сказать, какое. Обычный полет к солнцу займет минимум сорок дней, причем, потратив на это массу, мы уже не сможем войти в не-пространство, если это потребуется. Поэтому мы войдем в не-пространство сейчас, выйдем уже непосредственно внутри солнца, в конвективной зоне, и будем постепенно подниматься вверх. Они обнаружат наше появление, но не будут знать, где сосредоточить энергию "эффекта изменения", а соответственно, и уничтожить нас. Даже при их установках Сверх-Эвергет, им не хватит мощности, чтобы накрыть сразу весь объем их солнца. К тому же, это разрушит его. Впрочем, разрушительный импульс от нашего не-перехода их машины погасят даже на столь близком расстоянии. Вреда он никому не принесет. Потом мы проникнем в их сети, и тогда будем знать, что делать дальше...
Хьютай задумалась. Это был рискованный, но реальный план. Силовое поле "Укавэйры", очень мощное, могло защитить её от давления плазмы, а её нейтридная броня отразила бы её тепло. Только она и Анмай не могли остаться в "Укавэйре". Гравитация солнца Эрайа превышала стандартную в двадцать пять раз. Для живых файа это было убийственно. Но...
- Можно же погрузиться в ядро, - предложил Анмай. - Там гравитация вообще равна нулю.
- Можно, - согласилась "Укавэйра". - Но там, при температуре в пятнадцать миллионов градусов, мы не сможем обеспечить охлаждение. Плюс ещё эффект отталкивания при выходе в плотном веществе - даже более губительный, чем перегрев.