Аннотация: Это уже к "Запорожью". Комменты прошу в ветку основного файла, куда и будут переноситься главы отсюда. Выложил 18-ю главу. Запорожцы оценивают итоги экспедиции, начинают получать помощь от атлантов и намечать контакты с уличами.
18. Соль, металл, оружие и уличи.
Через день, 2 июля 978 года, Запорожье.
- Стоп! - перебил Семеренко геолога, - Вот тут разжуйте нам, Остап Андреич. Вы же говорили, что электролизом из соли получается едкий натр? А теперь говорите, что и бертолетова соль получается электролизом?
- Ну, не сразу бертолетова, - уточнил Науменко, - Хлорат натрия, натрий хлор о три, а бертолетова соль - это хлорат калия. Его мы с вами получим уже из хлората натрия через простую обменную реакцию с поташем или карбонатом калия. А хлорат натрия как промежуточный продукт - да, мы можем получить электролизом соли, как и едкий натр. А разница вся - в силе тока. При слабом токе, даже от батарейки, у нас улетучиваются и водород, и хлор, и тогда мы получаем едкий натр. А при сильном токе хлор у нас успеет прореагировать с рассолом и даст нам с вами хлорат натрия.
- Всё бы вам взрывать, Остап Андреич! - хмыкнула Никифорова, - Соль нужна нам как консервант для запасов на зиму, а вы её на взрывчатку перевести хотите!
- Не всю и не только на взрывчатку, Клавдия Семёновна. Как раз взрывчатки из соли нам много не нужно. Во всяком случае - пока. Селитры-то экспедиция привезла нам из Крыма только две амфоры, это на порох, а значит, и смеси Армстронга на капсюли для наших патронов нам пока не нужно больше пары-тройки килограммов. Ну, бертолетовой соли и красного фосфора на неё, поскольку хранить готовую смесь я бы не рекомендовал, - менты рассмеялись, - А вот чего нам с вами скоро понадобится многократно больше, так это едкого натра для омыливания жиров. За мыльнянку вам, Клавдия Семёновна, большое спасибо и низкий поклон, она спасла нас от зарастания грязью в этот месяц, но на всех её слишком мало, и на будущее нам нужно хоть какое-то мыло.
- А традиционный щёлок?
- Это известь и поташ. И не в том главная проблема, что у нас здесь гранит под ногами, а не известняк. Я уже знаю, где его набрать. Но его же обжигать надо на известь, а где нам взять такую прорву дров, не сведя при этом все наши невеликие леса за пару лет?
- То есть, для наших условий - только соль?
- Да, по крайней мере - пока. Соль и электролиз. Электричество, слава богу, мы от течения Днепра получаем. Меньше, чем хотелось бы, но хотя бы уже начали. А соль - с юга, и первый её груз наша экспедиция нам уже привезла.
- Дороговато выйдет, если у ромеев покупать, - заметил Махно.
- И даже так всё равно окупится, когда мы получим достаточно хорошего мыла и для себя, и для продажи, - заверил геолог, - Но по уму, конечно, надо на будущее соль не покупать, а добывать самим. А с электричеством - очень надеюсь на помощь атлантов. Вы же видели их наплавную мини-ГЭС? Я-то о грубом подобии турбины Пелтона мечтал, а у них она настоящая, да ещё и тройная!
- Промышленная продукция! - развёл руками майор, - То-то и не советовал нам Тордул наши трубы на эту самодельную грубятину переводить - всё это есть нормальное. И кажется, вторую уже такую же собирают?
- Собирают, - подтвердил Зозуля, - И абсолютно такая же, как и первая. Точно серийная модель, которая производится где-то у них партиями и используется везде, где подходит по местным условиям. Три или четыре наверняка нужны будут им самим, но я думаю, что где четыре, там и пять, и на нашу долю тоже привезут.
- Ну да, Тордул говорил, что хоть и не в первую очередь, но со временем учтут и наши нужды, - кивнул Науменко, - Очень надеюсь, и шикарно будет заполучить такую же мини-ГЭС для нас. Как раз на быстрину у Дубового напрашивается. Лучше бы парочку таких, но о второй даже мечтать боюсь, чтобы не сглазить.
- Хорошо бы. Агрегат выглядит мощно, и парочка таких, наверное, перекрыла бы наши реальные потребности. Но конечно, будем рады и одной, а вторую тогда будем у них цыганить на следующий сезон. В общем, так или иначе, наши энергетические запросы мы удовлетворим - не в этом году, так в следующем. Соль - ну, если вы считаете, что она окупится, то не страшно тогда и в Херсонесе её покупать. Хотя на Перекопе, небось, они в разы дешевле её покупают?
- Соль в Херсонесе своя, - возразил Махно, - Местные соляные озёра.
- То есть, на Перекопе она может и не быть дешевле?
- Да хрен её знает, почём она на Перекопе. Там же торговля не такая, а какая торговля, такой и спрос. А по спросу и предложение. Кто её добывать станет, если за неё платят мизер? Вот ты на их месте стал бы? А они что, дурнее?
- Млять, логично! В Херсонесе торговля лучше, и если соль там тоже своя, то и нахрена он тогда сдался, этот Перекоп? От устья лимана ведь Херсонес ближе?
- Может, и не ближе, но - удобнее. В заливе-то мели, не везде ещё подойдёшь к берегу-то, и какие там тогда разгрузка и погрузка? А в Херсонесе нормальный порт и вся портовая и городская инфраструктура. Рынок, опять же - найдёшь всё, что нужно. Туда и уличи плавают торговать.
- В том числе и за солью?
- Ну да, заодно со всем остальным.
- А на Кинбурне они разве сами её не добывают?
- Скопа говорил, что очень хреновая там соль. Только совсем бедные общины её там для себя добывают, кому торговать нечем, чтобы нормальную в Херсонесе купить.
- Это не проблема, - заметил Науменко, - Да, кинбурнская соль - грязная, в ней много примесей, но мы её очистим перекристаллизациями. Воды-то в Днепре полно. Если бы они жили у моря, то умели бы и очищать, а так - конечно, откуда им знать? Сечевики наверняка уже знали и умели, раз добывали там и для себя, и на продажу. Но это ведь уже шестнадцатый век, времена Крымского ханства, когда и перекопский промысел процветал - ага, на дармовом труде рабов. Сейчас, значит, туда за солью не плавают?
- В Херсонесе мне сказали, что плавают туда только местные рыбаки на своих малых лодчонках, которым к Перекопу ближе, а в Херсонесе один хрен торговать нечем, - ответил Махно, - А так - печенеги и сухопутные караваны там солью отовариваются. Если тебя там не ждут, может и не найтись там для тебя готового к отгрузке товара.
- Тогда - тем более, надо искать ближайшую к нам кинбурнскую соль и возить её сюда, какая есть, а очистить её мы и здесь сможем.
- Да я, собственно, и хотел разведать её по дороге, но облажался. Думал же, что соляные озёра должны быть со стороны моря, ну и вышел из лимана в море, а там свернул в затоку. А в ней там - хрен мне по всей морде, а не соляные озёра. Потом дрон подняли и с него поглядели, а следы разработки соли - напротив нас, со стороны лимана. Примерно, где село Геройское на карте.
- Правильно, там она и должна быть, - подтвердил Андрей Чернов, - Я тут уже после связи с вами в книжках порылся и отыскал упоминание о Прогноях. Сейчас это как раз Геройское и есть, а раньше это село называлось Прогнои, и это то самое место добычи соли. На месте сечевые казаки её очищали или у себя, хрен их знает, я таких подробностей не нашёл. Но по идее, должны были и на месте хотя бы часть, поскольку торговали ещё и солёной рыбой, которую ловили в лимане. Вот там и надо прямо в лимане место подхода к тем Прогноям разведать, чтобы удобнее было заготавливать и вывозить.
- Да хотел я на обратном пути разведать, но Скопа предостерёг нас - мелко там очень. Померяли глубины - к берегу на наших ладьях хрен подойдёшь, меньше метра. Не хватало ещё на мель сесть! Скопа сказал нам, что знает это место, но туда только мелкие однодерёвки пройдут. Ну, у нас-то осадка поменьше, чем у его посудины, но один хрен не пройти, а фарватер искать - времени не было. Перенервничали парни из-за пропущенного Купалы и спешили поскорее домой. Как тут их было удержать? - Махно раздосадованно хлопнул ладонью по колену.
- Туда, конечно, отдельная экспедиция нужна, - заключил Семеренко, - Нехрен две разных задачи в одну кучу мешать. Одна экспедиция - торговая, за товарами в Крым, а другая - к тем Прогноям за солью. Взять на буксир однодерёвки, моторные ладьи встают на якорь, где ещё безопасно, а сообщение с берегом - вот этими однодерёвками. Это даже хорошо, что соль там хреновая - меньше будет конкуренция из-за неё с местными. Нам же не собачиться, а дружить с ними желательно.
- Потом можно будет их же и подрядить на доставку к нам, - добавил геолог, - Привозят, допустим, ладью той хреновой соли, мы очищаем, и половину очищенной им, а другая половина - наша. Но это, конечно, когда она у нас и для обмена появится, и слух об этом разойдётся, а до тех пор, конечно, придётся добывать её там самим.
- Только во что соль-то эту набирать?
- Мешки из рогожи, - подсказала Никифорова, - Девки сплетут, они умеют. Что с ней сделается-то в мешках? Намокнет - высушим, а мышам с крысами она неинтересна. Это же не зерно. Вот его - правильно сделали, что в корчагах привезли. Они нам потом и под свои будущие урожаи пригодятся.
- Логично, - поддержал майор, - Ни мышь корчагу не прогрызёт, ни крыса.
- Нам тот атлант, который нас там встретил, так и объяснял, когда советовал, - признался капитан, - Хрен с ней, с ценой этих амфор, зато о проблемах хранения запасов жратвы забудем раз и навсегда. Ну, мы и последовали полезному совету. Нам же в натуре людей кормить, а не мышей с крысами, - все рассмеялись.
- Причём, у этих амфор стандартный объём, - добавил Андрей.
- Литров где-то на двадцать пять?
- Двадцать шесть с небольшим. Это ровно три римских модия или половина от греческого медимна. Две таких амфоры составляют медимн. А пять модиев составляют по римским нормам месячное зерновое довольствие работника, занятого тяжёлым трудом.
- Так погоди, ты же говоришь, что амфора на три модия? - спохватился Зозуля, - Неровно же получается. Чего её тогда на пять модиев не сделали?
- Она тогда вышла бы неподъёмной. Один человек не унесёт, а два человека - и недогружены, и неудобно грузить или разгружать судно в порту по узким сходням. А если на два с половиной модия амфору делать - опять же, недогруз носильщиков. Я не уверен, но подозреваю, что греки и медимн свой установили как двойную ношу грузчика, и это их экономистам было важнее, чем несоответствие пайковому довольствию. С тех пор не один раз менялась форма амфор, но стандартный объём в половину медимна - сохранялся. Его и Рим от греков унаследовал, и Византия.
- Ну, раз уж это стандарт, то тогда, конечно, нам проще к нему приспособиться и византийскими амфорами пользоваться, чем свои лепить. Один раз наделать стеллажей под них на склад, да поддонов, и тогда проблем с ними никаких. Таскать только тяжело.
- А лёгкая, Владимир Геннадьич, тоже хреново, - заметил историк, - Лёгкую на стеллаже кошак опрокинет и разобьёт, когда будет преследовать мышь или крысу. Такую, как эти - хрен опрокинет, так что сохраннее будет и она сама, и содержимое. Греки - они ведь дураками не были, да и времени на оптимизацию стандарта у них было достаточно.
- У них разве уже были кошки? - удивилась Никифорова, - Я думала, хорьки.
- Сначала - да, только хорьки, как и у всех, но потом стало хватать и кошек.
- А наш Тигра, когда вырастет, будет крупнее и тяжелее их, - биологичка имела в виду дикого лесного котёнка, которого выращивала в качестве будущего крысолова, - И на складе под его охраной хранить продукты в лёгких кувшинах я бы не советовала.
- Погодите, Клавдия Семёновна, когда атланты на Хортице обживутся, так ещё и своими кошаками с нами поделятся. Про тартесского охотничьего кота слыхали? Тордул как-то раз сказал, что со временем и увидим, и опробуем в деле.
- Тогда - да, отставить эти жалобы на тяжесть византийских амфор, - заключил Семеренко, и все присутствующие рассмеялись.
Амфоры с зерном и вином привезла и ладья уличей. Одна, зато морская, более пузатая и вместительная, чем ладьи запорожцев. Не столько привезла, сколько обе, но и не меньше одной из них, хотя везла и товары для своих. Создавая запас амфорной тары и на будущее, даже соль, селитру и серу привезли в амфорах, хоть и были уверены, что ничего с ними не случилось бы и в мешках. Высвободить, промыть, просушить, и будет хорошая дополнительная тара для хранения запасов жратвы. Да, амфоры тоже стоят денег, но толк от них реальный, а выручку экспедиция далеко не всю на закупки растратила, да и товары из каравана русов далеко не все ещё в Херсонес увезла. На ещё одну экспедицию найдётся ещё товар, а после неё город уж точно будет обеспечен и хлебом, и солью, и специями, и вином. А ещё - металлами, и это второй по важности вопрос после продовольствия.
Пускай селитры и наскребли в пещере только на две амфоры, и крымские готы на это подряжены, так что следующая экспедиция уже не будет искать и скрести её сама, а купит готовую. Значит, будет теперь и свой порох, а к пороху нужен свинец. Свинца тоже не так много, как хотелось бы, но армянам его заказали, и те привезут из Трапезунда ещё. И железа кричного привезут намного больше, так что не надо смотреть на то, что с этого рейса Запорожье получило его меньше полутора тонн. Железа-то в Трапезунде побольше, чем свинца, так что не одну ещё тонну привезут в Херсонес по их заказу. А пока - сколько продавалось в Херсонесе, столько и купили. На первое ведь время хватит? И меди купили полтонны, а разве мало этого для первого раза? Не электротехническая, конечно, дикари только огневое рафинирование меди знают повторной переплавкой, но уже и не черновая. Пока ещё, наверное, нет смысла, но когда тоннами пойдёт, то оправдает себя и аффинаж драгметаллов, которые по нескольку граммов на килограмм всегда присутствуют в меди.
А на этой партии Науменко эксперименты проведёт для отработки технологии аффинажа на будущее. Благо, далеко не вся медь пойдёт сразу в дело. Электротехники им пока один хрен не осилить, а на простые изделия нужны латунь и бронза. Но цинка нигде не купить, не умеют его добывать дикари, а олово - дефицит, и привезли его маловато. Но в городе найдётся ненужный алюминиевый лом, железный тем более, так что и без олова получат запорожцы неплохую бронзу, когда дойдут до неё руки. В первую очередь нужно отработать тигельную переплавку кричного железа в хорошую сталь. По большому счёту это важнее, поскольку кроме собственных нужд это ещё и ценнейший экспортный товар на будущее. Тот самый булат, который в Херсонесе идёт за полуторный вес серебра. А по мелочи и чисто технологически с плавки стали надо начинать.
Дело в том, что каолиновый тигель вторичной плавки стали в нём может и не выдержать. Обычно они одноразовые, и это одна из причин дороговизны тигельной стали. Вторую плавку - даже пробовать опасно. А вот цветной металл требует для своей плавки намного меньших температур, и для выплавки алюминиево-железистой бронзы повторно тот же тигель задействовать можно. И сам каолин при этом экономится, которого не так уж и много в ближайших окрестностях, и трудозатраты на заготовку сырья и лепку тигля, и топливо на его обжиг. Сразу по трём факторам выигрыш получается, если металлургию с умом планировать. Обсуждали это уже с отцом и сыном Просперо, и оба они согласны с этими соображениями. А их согласие - решающее, поскольку делать - им.
Так что в первую очередь - сталь. Уже готовы и несколько тиглей для плавки, и электрическая индукционная печь на магнетроне от самой мощной микроволновки, не бытовой, а общепитовской из "Олимпа". Если бы экспедиция не привезла из Херсонеса кричного железа, провели бы экспериментальную плавку и на своём металлоломе. Но раз уж есть и будущее штатное сырьё - тем лучше. Можно сразу же и отработку технологии начинать будущего экспортного бренда - запорожского булата. Плавка назавтра намечена, а сегодня Прохоровы подсчитывают, сколько древесного угля в тигель добавить. Крица по содержанию углерода неоднородна. Есть в ней и почти чистое железо, и условная сталь, и даже чугун, а усреднённо - нет какой-то единой для любой железной крицы цифры. Чаще всего, как они говорят, от стали пять до стали двадцать пять, а надо получить в первой же плавке не менее, чем сталь шестьдесят, условная пружинно-рессорная, но и не более, чем сталь семьдесят, которой лезвия каролингских "ульфбертов" соответствуют. Промазать в ту или иную сторону - не то, чтобы катастрофа, но один хрен неприятно. Тигель-то один хрен на эту неудачную плавку потрачен и теперь годится только на выплавку цветмета, а на исправление брака придётся тратить уже второй тигель.
И это не говоря уже об электроэнергии, которая с одной-то стороны халявная, поскольку от течения Днепра берётся, но с другой - занимает их невеликие генерирующие мощи, отнимая энергоснабжение от других задач. Есть ещё, конечно, и электроприводы у гибридных полицейских "тойот", но ведь и их аккумуляторы надо ещё заряжать, не тратя на это драгоценный бензин. Реботон увёз с собой по канистре бензина и солярки, которые атланты изучат и рассмотрят вопрос об их синтезе, по мнению Тордула вполне решаемый, но когда ещё всё это сделается и привезётся? А до собственных суррогатов, биодизеля со спиртом - ещё годы. Да и как ещё будут жрать их эти капризные импортные моторы? Так что больше надежды на наплавные мини-ГЭС атлантов, о которых Тордул намекал, когда советовал не спешить резать трубы на водяные колёса. Ну так они уже и появились, хоть и не в том ещё количестве, чтобы поделиться ими с Запорожьем. Но хотя бы уж видно, чего ожидать в перспективе. Появятся когда-то, надо думать, и небольшие индукционные печи, о которых префект атлантов тоже намекал, советуя не спешить с разборкой на магнетроны всех их микроволновок. Всё, о чём говорят - не сей секунд, но делается.
Но первые выплавки высококачественной тигельной стали надо произвести на собственных мощах и в самое ближайшее время. И обязательно сделать это в присутствии Скопы, купца уличей, и конфуз при этом крайне нежелателен. Это атланты поняли бы всё правильно, а какое впечатление будет у дикаря, усматривающего во всём волю богов или судьбы? Облажаться при нём - это сразу же подмочить в глазах его племени и репутацию запорожцев как производителей ценных и нужных уличам товаров. В идеале надо, чтобы увёз он к себе на Южный Буг и продемонстрировал вождям готовую к кузнечной наварке на туземную основу полоску запорожского булата, отлитую с первого раза, прокованную, закалённую и испытанную у него на глазах. Чтобы знало всё его племя, чем оно сможет у запорожцев отовариваться, если установится между ними и дружеские, и взаимовыгодные торговые связи. А булат уличам нужен позарез.
Вчера у Зозули и Безрученко глаза на лоб лезли, когда Скопа, не торгуясь, рвал с руками однолезвийные скандинавские лангсаксы, упрощённое и удешевлённое подобие франкских каролингов. Он выкупил все двадцать две штуки и страшно сокрушался, когда ему показали весь склад холодного клинкового оружия и дали убедиться, что больше нет. Лангсакс - тоже оружие не для всякого бойца, и не так уж много их было в том караване русов. Основная-то масса скрамасакс носит, который даже не меч, а боевой тесак, годный для боя в тесной свалке. В плотном строю, допустим, или при абордаже, когда нет места размахнуться ни мечом, ни секирой. Его и держат не как лангсакс, а наоборот, лезвием к себе, принимая удары на тупой обушок и им же охреначивая противника по краю щита и шлему. Для секущих ударов достаточно и заточенного скоса на конце короткого клинка, а лезвием вспарывают и подрезают движением на себя, когда противник раскроется. Такой недомеч как раз и есть самый распространённый клинок у тех же хвалёных викингов.
Но и на его лезвия тоже идут полоски булатной тигельной стали, вдвое меньше по сравнению с длинным лангсаксом, отчего и стоит хороший скрамасакс вдвое дешевле, а значит, и вчетверо дешевле каролинга "ингерли" и равноценных ему. На их лезвия булат идёт не самый лучший. Просперо говорил, что соответствует примерно стали пятьдесят, а то и сорок пять. Калится и она, но ничего выдающегося. Да только дикарям по сравнению с их кричным железом даже это - уже булат. Уличам не до жиру, и они любому хорошему оружию рады, какое по приемлемой цене им предлагается. Только побольше его давайте, побольше. Скопа, финансы свои проверив, штук тридцать выкупил и просил придержать все остальные, не продавая их больше никому. Сейчас ему уже не на что их выкупить, но в следующий приезд он их выкупит обязательно. И не унимался, покуда сам Семеренко по рукам с ним на этом не ударил. Сразу видно, что нужно его племени оружие позарез, а уж возможность покупать булатный полуфабрикат "ульфбертовского" качества по доступной для них цене и во всё возрастающем количестве уличи тем более оценят по достоинству.
Кричное-то железо у всех здешних условных славян и своё есть. Обычно оно у них из болотной руды. Но хрен ли это за железо? Топор из него за день так затупишь даже об древесину, что неси к кузнецу оттянуть лезвие. То же самое и с ножом, который баба в процессе стряпни затупит и об деревянную разделочную доску. И так - каждый день, если много работать острой железякой пришлось. Поэтому все, кто в состоянии себе позволить, стараются обзавестись булатными железяками, то бишь с наваренными на свою кричную основу лезвиями из тигельной стали. А она вся привозная с Востока. Не производится она ни в славянских землях, ни в Европе, ни в Византии. Андрей говорил, что даже к франкам для их каролингов её аж из Ферганы возят. Естественно, со всеми наценками посредников. Так что нужный товар Запорожье производить планирует, реально нужный всем местным дикарям. Атланты могли бы завалить дикарские рынки своей промышленной сталью, но у них свои соображения, которые Тордул объяснил откровенно - нехрен снабжать дикарей высококачественной сталью, которая повысит эффективность их хозяйства. Размножатся тогда, как кролики, а потом ухудшится климат, и выжрут всё под ногами, и вот он, новый натиск варваров на границы цивилизованного мира. И что тогда прикажете с ними делать? Из пулемётов на лимесе расстреливать? Ну так и нахрена тогда до этого доводить?
Запорожцам - можно. У них масштабы будут не те, чтобы излишками от своих потребностей хозяйство окрестных дикарей поднять. И раз уж какой-то свой экспортный товар им всё равно производить нужно, то почему бы и не этот? Этот вопрос рассмотрен, обсуждён и согласован наверху ещё по донесениям Реботона. Всем, что произведут сами, кроме огнестрельного оружия и ему подобного хайтека, могут торговать свободно. Но то, что получат от Содружества и его союзников - только для собственного пользования, без права продавать, обменивать или дарить каким бы то ни было дикарям. И это касается не только оружия, но и хозяйственного инструмента, пускай даже и непригодного в военных целях. Нехрен даже мирное хозяйство дикарям развивать, позволяющее им размножаться сверх разумной меры. Жестоко? Может быть. Но сам античный мир, из которого выросла цивилизация атлантов, был жесток, да и намного ли гуманнее его вот этот средневековый? А учитывая прежний современный мир с его восемью миллиардами населения, жрущего невозобновимые ресурсы и один хрен бедствующего - что тут возразишь атланту? Прав ведь по большому счёту - нехрен до этого доводить.
В ту же Африку мира атлантов кукуруза только дроблёная ввозится, чтобы не могли негры всхожие семена заполучить и размножиться на дополнительной жратве. Это помогло предотвратить безудержное размножение банту. Нилоты в целом поприличнее, но те, которые потеснили банту и вобрали в себя их остатки, тоже испортились и стали не сильно лучше их. Поэтому запреты и ограничения продолжают действовать, не допуская чрезмерного размножения уже этих испортившихся нилотов. А в Китае уже долгие века поддерживается добрый десяток государств, дабы ни одно из них не могло сожрать всех остальных и образовать новую империю. Как развалилась Младшая Хань, так и хватит с них имперского великодержавия. Даже от киданей им отбиться помогли, чтобы империю в Китае не образовали и эти дикари. Принцип предельно простой. Один большой Китай - это не менее шестидесяти миллионов китайцев, а возможно, и все сто, а десяток мелких и грызущихся между собой Китаев - это не более двадцати пяти миллионов, а иногда даже в пределах пятнадцати. Соответственно, не возникает и китайской проблемы. Заодно и сами кидани не разлагаются от китайской роскоши и поддерживают устойчивый порядок у себя в своей части Степи, но не могут расширить своего каганата и стать отдельной проблемой.
И как тут, зная дальнейшую историю своего прежнего мира, оспоришь логику подобной политики? Непривычно, в чём-то даже шокирует, но рациональных возражений у Науменко не нашлось. Не допускай империи в Китае, и не будет лишних китайцев, а не допускай ещё и хаоса в Степи к северу от него, и не появится никаких монголов. Будут и без них безобразия, но не такого масштаба. Логичный рациональный подход, нацеленный на предотвращение проблем. Но сейчас и здесь этот подход режет без ножа уличей. Скопа с двумя подручными как раз тесаки-скрамасаксы отбирал, когда на склад принесли ящики от атлантов - длинные, увесистые. Открыв верхний, Безрученко длинно выругался, но тон был скорее изумлённый, чем раздражённый. И было от чего. В ящике были арбалеты. Что просили по совету Реботона в первую очередь, то атланты и привезли. Арбалет, который лейтенант достал из ящика и держал в руках, был хоть и явно старинного, но доведённого до ума образца. Да и произведён уж точно не века назад.
Приклад ружейного типа, удобный ружейный спуск вместо архаичного рычага, предохранительная скоба выгнута так, что может служить пистолетной рукояткой, прицел диоптрического типа. Будучи экспертом по оружию и хорошо в нём разбираясь, лейтенант сразу же вспомнил элитные охотничьи ружья и арбалеты семнадцатого века, для которых и были характерны подобные навороты. Но тут-то не единичный экземпляр, в ящике ещё несколько абсолютно таких же, и ящик с ними - не один. Полсотни таких же арбалетов, не меньше, явно серийный образец. Тордул подтвердил, что так и есть. Старая, но добротная модель. В королевствах Содружества хранится на складах для чрезвычайных ситуаций и поставляется союзникам или производится у них на совместных предприятиях. Например, вот эти - пружинные детали из испанского Толетума, а остальные и сборка - совместная оружейная мануфактура в Коринфе. Не из Испании же их было сюда везти, верно? Скопа с выпученными глазами клялся, что их вождь всю свою сокровищницу выскребет до дна, а если её не хватит, то и вся племенная знать последует его примеру, так что за ценой его соплеменники не постоят. И жалко было обламывать улича, но что тут поделаешь, когда нераспространение полученных от атлантов оружия и инструмента прописано в договоре с ними как непременное условие их поставок?
Префект атлантов для данного конкретного случая и причину объяснил вполне конкретную. Уличи с кем сейчас воюют? Разве не с кангарами? Да, не с левобережными Суру-Кулбеями, а с правобережными Ябды-Эрдимами, но Керей-хан, дружественный для атлантов, а теперь и для запорожцев, друг и Илдей-хану. И если попросит его Илдей-хан помочь ему войском, Керей-хан вряд ли откажет. Но хорошо ли тогда будет, если уличи будут убивать джигитов дружественного атлантам и запорожцам Керей-хана из арбалетов, полученных от запорожцев или от самих атлантов? Так разве поступают друзья? И как бы ни было досадно купцу уличей, что тут на это возразишь? Что не тех они выбрали себе в друзья? Так в этом уличи им не указ. Кого посчитали нужным сами, тех и выбрали, а если уличи от этого в проигрыше, так это проблемы уличей, а не атлантов. Это для уличей орда Илдей-хана - злейшие враги, но для атлантов - друзья их друзей, а для запорожцев - ещё и соседи из-за реки, с которыми запорожцам тоже дружить желательно. Но если бы уличи помирились и установили дружбу с Ябды-Эрдимами, это было бы совсем другое дело. Так может, их вождям поразмыслить над этим как-нибудь на досуге? Керей-хан как раз на той стороне с Илдей-ханом общается, в том числе и на тему мира с уличами, но стремление к миру разве не должно быть взаимным?
Запорожцам же арбалеты весьма кстати пришлись, как и соль. Линька дикого серого гуся в самом разгаре, взрослые сбросили маховые перья и не отрастили ещё новых, а молодняк подрос, но не встал ещё на крыло. Самое время промышлять их, да побольше, начиная создавать запасы на зиму. Но гуси стаями не держатся, а ныкаются в такое время поодиночке и выводками, и массового загона с забоем дубинками им не устроишь, а при индивидуальном отстреле - жаба давит за порох и свинец. И арбалеты тут - в самый раз. Да и заготовка впрок теперь не проблема. Чтобы солить и вялить, дрова не нужны, и лес на них сводить не надо. Так что пойдёт теперь промысел линного гуся, хорошо пойдёт. А там уж и на другую дичь подойдёт сезон, на которую арбалеты тоже очень пригодятся. И в очередной раз на этом примере убеждаешься, что атланты дурного не посоветуют. Вот и Скопа теперь чешет загривок, как убедить соплеменников помириться с печенегами. Ему и доводы Андрея разжёвывать не нужно. Стоило только объяснить проблематичность для русов-куявов запертого теперь запорожцами днепровского пути, невесёлое для его народа следствие из этой ситуёвины купец сообразил сходу. Скорее мириться надо с печенежской ордой, пока куявы с севера не навалились!
Не менее этого старого, но действенного оружия важен шанцевый инструмент. В гаражах-то у мужиков много чего было, да только где они остались, те гаражи. Бабам же домашний уют подавай с фэншуем всяким, в телесериалах подсмотренным, с которым не очень-то сочетается "этот железный хлам". И в результате в подавляющем большинстве квартир нет даже ни единого топорика. Лопат - тем более. И когда просеки к реке рубили, то с пожарных стендов инструмент брали, да из туристического отдела "Водного мира", и один хрен не хватало этих железяк катастрофически. Навели, называется, бабы порядок и домашний уют. Многие уже не по разу выслушали от своих мужиков их реальное мнение о таком уюте, а некоторым и в торец прилетело за их руки в боки. Но разве вернёшь этим инструмент, потерянный вместе с гаражами? А без него ведь - как без рук.
У атлантов есть свой механизированный инструмент, шум от которого как раз доносится с Хортицы. Но не забыт у них и старый ручной, попроще современного из той прежней жизни, зато такой же добротный, как и всё их снаряжение. Если топор - так это топор, всю жизнь прослужит и тебе, и твоему сыну, и внуку. Если кирка - так кирка, тоже не одноразовая и не на один сезон. А если лопата - не простая штыковая, которую только погнёшь на хрен об твёрдый грунт, а что-то вроде армейской большой сапёрной, тяжёлой, но неубиваемой, которой хоть в сплошной плотной глине траншею копай. Водопровод от родников можно теперь такой провести, о каком три дня назад и мечтать не смели, чтобы зря не расстраиваться. Участок степной целины поднять для расширения посевов - такими кирками и лопатами тоже теперь не проблема. И ведь всё это - практически вечное. Ниже этого уровня Запорожье теперь не просядет.
Скопа и при виде этого инструмента весь обзавидовался. У его соплеменников топор с наваренной на основу полоской булата - далеко не у всех, а тут - цельнобулатные, никем в его племени не виданные. Мысленно он, конечно, насадил их на длинные рукояти в качестве боевых секир, от которых не спасут ни кольчуга, ни шлем, ни щит. Да и лопаты эти цельнобулатные тем более в шок его повергли. Где же это видано такое? Деревянная с узенькой кромкой простого кричного железа - уже предмет роскоши, которым гордятся, а тут - ага, заточи только ещё и по бокам, и тоже чем это тебе не двойная франкская секира? А уж цельнобулатная мотыга, заведомо для боевого применения не предназначенная - это вообще для него сюрреализм какой-то. В мечтах он эти кирки, естественно, на лезвия для мечей и рогатин перековал и даже не пытался отпираться, когда Тордул сходу его мысли разгадал. Ведь самоочевидно же.
И понять-то улича нетрудно. Ведь третье уже поколение его соплеменники от русов-куявов свою независимость отстаивает. А как её отстоишь, когда у тех - дружина, и обученная хорошо, и вооружённая. Разве выстоять против неё племенному ополчению? И с Днепра от такой напасти пришлось уличам уходить на Южный Буг ещё при Игоре, отце Святослава и деде Ярополка. Куявии древляне и северяне не все ещё тогда были покорны, так что нашлись у Игоря дела поважнее и поближе преследования уличей. Была надежда, что с ним и кончится Куявия, когда расправились с этим грабителем древляне. Сыновья у него малолетние, править не могут, а в старшей дружине русов - чем один воевода лучше другого? Лет на десять можно было ожидать раздрая внутри дружины, когда кто в лес, кто по дрова. Кто же мог ожидать, что по принципу "ни тебе, ни мне" они даже бабу, Игореву вдову, главной над всеми признают, сохранив единство дружины? Подавив мятеж древлян и устрашив этим остальных, болгарка Прекраса утвердилась на вышгородском столе, и не помешало этому даже её христианство.
Правда, когда подросли сыновья Игоря, дружина предпочла Святослава, а не её Улеба. Возможно, это и спасло уличей от примучивания уже ими. Формально хёльг русов - уже Святослав, но по факту и Прекраса остаётся хёльгой, и всё её рычаги влияния так и остаются у неё, особенно через христиан, которых не так уж и мало. Мачеха продолжает в Вышгороде править, пасынок в местные походы ходит, примучивая бузящих и мечтая за все отцовские неудачи реванш взять. А между делом перетягивают их сторонники одеяло власти на себя друг у друга и этим как-то заняты. Не до уличей ближнему окружению ни у Прекрасы, ни у Святослава. Надо бы примучить окончательно, как почти примучили уже на Днепре при Игоре, а то, того и гляди, другие по сторонам глядеть начнут, куда бы и им из-под власти русов податься. Но пока - поважнее и понасущнее дела у куявов есть.
Вот этими важными и насущными делами Святослав и был занят. С Хазарией и прорывом на Каспий атланты жестоко обломали, да и сам Каганат оказался покрепче, чем в истории прежнего мира запорожцев. Не случилось в нём в этой реальности иудейского переворота и потери поддержки со стороны степных племён. И тоже, надо думать, не без помощи атлантов, в планы которых резкие подвижки в Степи не входят. А на Дунае его и сама Византия обломать сумела. Дома, куда пришлось отлучиться из Болгарии, не только и не столько из-за печенегов, сколько из-за домашних неурядиц, навёл наконец порядок, скоропостижно скончав мачеху и приструнив её клику, а заодно и на Новгород младшего сына пристроив, но с недозавоёванной Болгарией ему было по-прежнему не до уличей.
Торопился обратно на Дунай настолько, что и в Вышгороде-то порядок навёл наспех, многого так до ума и не доведя. Это-то и аукнулось ему в конце этой болгарской эпопеи, когда и с Дуная уходить пришлось, и артаны азовские отложились, и в Вышгороде было ещё кому возвращения его не желать. Голодная зимовка на Белобережье - она разве от хорошей жизни? Скопа рассказывал Андрею Чернову, а тот пересказал и Науменко, как опасались уличи, что Святослав двинется от Белобережья вверх по Южному Бугу, заодно примучивая наконец и их свободолюбивое племя. И как стягивались из весей в городища, как спешно делали побольше стрел и дротиков и наращивали запасы, готовясь защищать каждое из них до последнего. Радостным было известие о раздорах и кровавых распрях в его лагере, и когда весной вверх по Южному Бугу двинулся только небольшой отряд, для городищ уличей не опасный, ему даже помогли припасами и в преодолении порогов - ага, быстрее только чешите в свою Куявию, да не хулиганьте по дороге. А ещё радостнее была весть о гибели Святослава и основного ядра его дружины у Ненасытца. Пронесло, теперь - примучивать не придёт. Хоть и сидит в Вышгороде бесспорно Ярополк, он и сам молод, и отцовского войска за ним больше нет, как и отцовского авторитета. И смута неизбежна, и силы у него не те, чтобы в ближайшие годы и до уличей руки дошли.
В чём-то - угадали вожди и старейшины племени, но в чём-то и просчитались. Да, смута случилась, древляне вообще отложились, и их повторное примучивание далось Ярополку нелегко, но бунт у северян он подавил легче, а Владимир и вовсе не рискнул с ним воевать и бежал из Новгорода за море к варягам. И хотя самому Ярополку всё ещё не до уличей, он печенегов на них натравил. Вот это был сюрприз! И снова уличам пришлось бросать неукреплённые веси, запираясь в укреплённых городищах, но только теперь уже не переждать беды и в них. Не оставляют печенеги в покое. Ни земли не обработать, ни на пастбище скот не выгнать, и даже частокол родного городища хоть и помогает в обороне, но бессилен против огня. А печенеги не торопятся и зря людей в штурмах не кладут. Куда вы денетесь? Не сегодня вас возьмём, так завтра, не до осени, так по весне.
И какие-то городища уже пали, какие-то оставлены, какие-то ещё держатся, но из последних сил, а остальные понимают, что следующие на очереди - они. Печенеги уже теперь, не занимаясь бортничеством сами, стали самыми основными поставщиками на юг пчелиного воска. Покупателю-то какое дело, где они его взяли? И рабов, конечно, тоже по сходной цене предлагают, пленных уличей. И греки вверх по реке поднимаются, дабы без посредников подешевле награбленную печенегами добычу скупить, и евреи из Самбата к верховьям Роси и её притоков с такой же целью пробираются, стараясь перехватить друг у друга из-под носа товар поценнее. Возьмут, конечно, и мёд с воском, и беличий мех, если за бесценок продаются, но самый ценный товар - куньи и бобровые меха, да рабы.
Так сейчас ещё хотя бы северные городища из лесной зоны помогают южным, не давая им совсем пропасть, а что будет, когда на тех на самих навалятся куявы, и тогда уже помощь понадобится им самим? Была надежда, что Владимир вернётся из-за моря с варяжским войском и отобьёт Новгород, после чего схлестнётся с Ярополком. Он ничем не лучше того, и гори бы они оба синим пламенем, но это - отсрочка, и чем сильнее они друг друга ослабят, тем дольше победителю будет не до уличей. Но что-то не срастается там у Владимира с наймом варягов, и не возвращается он воевать с Ярополком, а без него у Ярополка руки развязаны и того и гляди, дойдут и до похода на Южный Буг.
Тем более, что и причина у него теперь появилась веская - заперт запорожцами путь по Днепру. Независимость уличей тоже раздражала русов, но и Прекраса её терпела, и Святослав, пока находились дела понеотложнее. Возможно, и Ярополк потерпел бы ещё не один год и даже не пять, найдись дела поважнее и у него. Но теперь его припекает как раз это. Знает он уже об этом сам или ещё нет - не столь важно. По осени уж точно будет знать. До зимы - наверняка сообразит, что днепровского участка торгового пути "из варяг в греки" у него больше нет. Донской отец пытался пробить, но атланты не дали, а теперь они и на Днепре сидят, и повторять отцовскую неудачную попытку - что-то не хочется. А значит, нужен новый речной путь на юг, никем ещё не запертый. И такой путь - только по Южному Бугу, на котором надо примучивать уличей, и теперь это первоочередная задача, поскольку без пути "из варяг в греки" не будет и Руси. Будет ли готов к походу в эту зиму - ещё вопрос, и один-то сезон пропустить ещё можно, но к следующему, то есть через год к весне, контроль над Южным Бугом нужен куявским русам позарез.
И значит, навалятся они на уличей не позднее следующей зимы, а возможно, и в эту уже ближайшую, если подготовиться успеют. А если не успеют к зиме, то наиболее поздняя весна вероятна, чтобы всё лето и ранняя осень в запасе оставались, поскольку не могут в Вышгороде не понимать, что сопротивляться уличи будут отчаянно. Скопа хоть и не вождь, но и не мелкий бродячий коробейник, а купец, торгующий в интересах своего городища, и в этом качестве - доверенный человек своего вождя. Политические расклады и их логика ему понятны. Флотилию атлантов он оценил ещё в Херсонесе, будущую базу на Хортице увидел уже здесь, а сложив два плюс два - представляет, что здесь будет уже в ближайшие годы. Сам он в Кордубе Эстепе не бывал и своими глазами её не видел, но кто о ней не наслышан? Нетрудно понять, что теперь что-то подобное намечается атлантами и на Хортице. Ещё легче понять, что поймут это и русы в Вышгороде, а поняв, сделают свои выводы, для уличей крайне неблагоприятные. Андрей Чернов с этими опасениями улича согласен полностью, поскольку и сам считает так же.
Войны на два фронта - и с печенегами, и с русами одновременно - их племени уж точно не выдержать. Арбалеты бы им вот эти, да побольше, да поскорее, дальнобойнее и точнее печенежских луков - глядишь, и отвадили бы орду Илдей-хана, как и все прочие орды, от набегов на их городища, да и в чистом поле уже смогли бы противостоять этим степным конным лучникам. А замирив печенегов, да с этими же арбалетами, проще было бы отбиться и от русов. Нет, ну можно ещё, конечно, против русов-куявов и других русов нанять, артанов. Те, за оплату куньими и бобровыми мехами - наймутся с удовольствием. Но долго ли будут довольствоваться положением наёмников? Боязно впускать в городища их дружины. Захватят власть, обложат данью и чем тогда будут лучше куявов? Надёжнее - вооружаться и отбиваться самим. Вот только вооружаться-то надо лучше противника, а как тут вооружишься лучше тех же русов? Арбалеты атлантов пришлись бы в самый раз, но ведь не предлагают же ни по какой цене!
И логика атлантов тоже понятна. У них дружба с левобережной ордой, а у той дружба с правобережной. И запорожцам тоже нужна дружба с обеими. Разве не так же сам Скопа рассуждал бы на их месте? И разве не так же рассуждал бы на их месте и его вождь, и любой из их вождей и старейшин? Миритесь с правобережной ордой, находите с ней и общие интересы, и условия взаимовыгодной торговли, при которых не останется и причин воевать, зато появятся причины для дружбы и союза. Ведь не было же между ними такой вражды раньше, пока русы-куявы орду на уличей не натравили? Вот, для начала хотя бы к тем прежним отношениям вернуться, да не останавливаться на этом, а улучшать и дальше. В степи кангарская конница господствует, лесостепь для неё тоже легко проходима, и все южные городища уличей будут в безопасности, если правобережная орда будет им другом и союзником. С северными лесными - труднее. Туда и много степных союзников лесными тропами не проведёшь, и "карусель" свою им там закрутить негде, но там и русам "стену" из тяжёлой пехоты выстроить нелегко, и где-то оно то на то и выходит. И помочь лесным северным городищам отбиться легче, если за свои южные не боишься.
Поставок арбалетов Тордул и в таком случае не обещал - это не ему решать, но вопрос рассмотрят, и шансы на положительное решение - будут. И в любом случае никто не может запретить уличам делать свои самострелы с большой деревянной дугой. Такие в чистое поле на плече не вынесешь, но на стенах городища их поставить для его обороны - почему бы и нет? Устройства механизма не знают? Да простейший он и давно уже тайной не является. Префект атлантов сам показал на стрельбище запорожцев и стрельбу из этого арбалета, и его разборку, и работу деталей механизма, и сборку. Секрет не в устройстве, а в стали пружинной дуги. Именно она делает оружие компактным и удобным при нужной для боя силе, а без неё оно будет тяжелее и громоздче. Или очень дорогим, если набирать и склеивать дугу из роговых пластинок. Ромеи давно уже устройство арбалета знают, но отрядов из сотен арбалетчиков, не говоря уже о тысячах, как не было у них, так и нет. Не то, чтобы совсем уж ничего не было, но намного хуже и во много раз меньше, чем у войск союзной атлантам Эллады. Цивилизацией себя мнят, варварами окружённой, но далеко ли ушли от тех варваров сами? Франки - тем более. А что тогда говорить о русах, торгующих и вооружающихся франкскими мечами?
Повторив пару раз о необходимости мира между уличами и печенежской ордой Илдей-хана для рассмотрения вопроса о поставках уличам оружия, атлант не обмолвился ни единым словом об их отношениях с русами-куявами, и Скопа намёк понял. Не волнует это атлантов и на их решение не повлияет. Сами русы едва ли угомонятся, и значит, кто-то должен их угомонить. Самим атлантам это на Южном Буге недосуг. Печенеги сдержат их экспансию в степи и помогут уличам сдержать её в лесостепи, если будет заключён между ними мир и союз, только в северной лесной зоне придётся уличам справляться в основном самим. Зато не с дубьём в руках, а вооружёнными не хуже русов, если мир с печенегами у них окажется прочным. Печенегам ведь тоже в дальней перспективе уничтожение южных уличей не нужно. Ну, разграбят все их городища в степной и лесостепной зоне, но дальше что? Хлеб нужен, а где его взять, если на юге его выращивать некому, а на севере лишнего на продажу нет? И меха ценные желательны, но и их на продажу нет, если их у лесовиков забирают в виде дани русы. А пороги Южного Буга - в лесной зоне, которая будет под их полным контролем. Там их поделиться не заставишь, как на Днепре.
И получается, что печенегам тоже выгоднее регулярно торговать с уличами, да не с одними только южными, а со всеми, включая и северных лесных. Если южные уличи не будут бояться набегов из степи, они распашут больше полей на плодородном степном чернозёме, и хлеба у них будет столько, что продадут дёшево. И меда у них будет много, и много чего ещё. А если северные уличи отстоят свою независимость от русов, будут иметь и меха на продажу, и всё, чем богата лесная зона. А скот нужен будет и тем, и другим, его ведь оседлым земледельцам много не развести, но разве мало его у печенегов? Хватит его и на свои нужды, и на продажу. Особенно, когда появится и скот атлантов, не боящийся и зимнего наста после оттепелей. Его пока никто ещё на Правобережье живьём не видел, но наслышаны уже давно. Говорят, очень большие быки с очень большими рогами. Забой на мясо - только через расстрел с безопасного расстояния. Но печенегов разве нужно учить стрельбе из лука? У самих кому угодно поучиться этому не повредит! Силой этих быков боги тоже не обделили. Обычных для подъёма целины две пары в тяжёлый плуг запрячь надо, а таких - и одной пары хватит за глаза. Скорее бы уж появились!
Так что есть теперь о чём Скопе со своим вождём переговорить, определённо есть! Но это по большому счёту, а по мелочи - что сейчас запорожцам нужнее всего из того, что найдётся у уличей? Запорожцы, конечно, умеют удивить. Мёд из камыша? Ну, на вкус он похуже нормального пчелиного, но сладкий - вполне себе мёд. А жалуется их учёная баба, что мало его, опоздали с началом сбора? Ну так это же поправимо! Кто же не слыхал о бортниках уличей? Сколько закажут, столько и привезёт! Вы, главное, сумейте булат свой сварить не хуже персидского - нужен он и уличам позарез. Самих-то теперь и атланты, надо думать, в обиду здесь не дадут, а уличам у себя до зубов вооружаться надо. Да если бы атланты вот так же и на Южный Буг заявились, да возились бы с уличами так, как возятся сейчас с запорожцами - всё его племя с облегчением перевело бы дух! Эх, не понимают запорожцы своего счастья!
В этом он, конечно, несправедлив. Понимают, ещё как понимают! И сам Скопа рассказывал, и греки, и сами участники экспедиции, ещё и на смартфоны это засняв, какой переполох был в Херсонесе, когда на рейде у входа в порт встала флотилия атлантов - ага, с вот этими катерами-танками! Ещё при их подходе набат ударил, сперва на ближайшей к порту церкви, потом и била всех остальных к нему присоединились. Хоть на своей шкуре и не испытывали ещё ни разу, но наслышаны, что бывает даже с крепостями, угодившими под обстрел этих больших громовых труб. Хоть и из плотного известняка стены сложены, не из пористого ракушечника, но всё равно проверять его устойчивость к такому обстрелу очень не хочется. Да что же происходит-то в мире? Неужто война? Кирие элейсон! За что такое наказание? И хотя есть ещё надежда, что не война это, и обойдётся без сатанинского грома с молниями, регламента-то тревожного никто не отменял. И устремились на стены города стратиоты городского гарнизона с самым обречённым видом. Смешно, когда нет и в помине никакой идущей на приступ пехоты врага, но так положено. Делай, что должен, свершится, чему суждено.
Видели всё это, конечно, и русы из куявского каравана. Не позднее осени, надо думать, доберутся тем или иным путём до Вышгорода и доложат обо всём этом Ярополку. И едва ли это добавит ему желания отправлять по весне новый ладейный караван вниз по Днепру. Зачем? Чтобы и его груз разбойникам этим подарить за Порогами, которых ещё и атланты эти поддерживают? Ищите дурака! Не для того он дань со всех подвластных ему племён собирает, чтобы просто потерять немалую её часть на пути "из варяг в греки", так и не получив за неё вожделенных ромейских вин, шелков, парчи и золота с серебром! Без них - во что тогда выродится Русь, да и сохранится ли тогда вообще? Кому нужна единая власть, если она неспособна обеспечить надёжной и безопасной торговли с ромеями?
Так что правильно всё и Андрей просчитывает, и Скопа. Вряд ли Ярополк силу на Днепре применить рискнёт, если уж ромейский Херсонес молился, чтобы без военного столкновения дело обошлось. А значит, тем хуже для уличей, до которых дойдут наконец руки у куявской дружины, поскольку больше не через кого русам посылать свои торговые караваны в Царьград. Даже если и пришлёт своё посольство договариваться о пропуске по Днепру последующих караванов, зависеть от расположения запорожцев и атлантов ему не с руки. Ему гарантированный проход нужен, никем не перекрытый, и если на Днепре его не пробить, то только на Южном Буге и остаётся. Дедовские воеводы на Днепре уличей примучивали, ему - на Южном Буге их дело продолжить и завершить осталось.
Кому мало дела до всей этой геополитики, так это Никифоровой. Камышового сиропа мало осталось, а трофейного мёда - ещё меньше. И детвору совсем без сладкого не оставишь, и на зиму варенье запасать надо. Земляника отходит, и добрую половину её так съели, поскольку на варенье - нет сахара. Малина теперь подошла, а сахар или мёд не на одно только варенье нужен. Его бы и в сок малиновый добавить, на вино сбраживаемый, чтобы не хуже оно вышло, чем выходило всегда у дачников и сельской родни по рецептам нескольких поколений. Но что тогда на варенье останется, да на текущие нужды? Скопа обещает привезти мёду, сколько понадобится? Вот это и есть главная радостная новость. Будет у Запорожья и мёд, и своё варенье, и своё ягодное вино. Со своими-то пасеками не успели, во второй половине мая роение у диких лесных пчёл идёт, а до того ли их анклаву было в мае? И теперь - только предстоящей весной своими пчёлами обзавестись удастся, а до тех пор мёд от уличей - единственный источник сахара аж до поздней осени, когда вновь нальются сахаром камышовые корневища. А мужикам бы всё войны, да политика...
![[]](/img/b/bezbashennyj/antnarcpr/18-01.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/antnarcpr/18-02.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/antnarcpr/18-03.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/antnarcpr/18-04.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/antnarcpr/18-05.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/antnarcpr/18-06.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/antnarcpr/18-07.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/antnarcpr/18-08.jpg)
![[]](/img/b/bezbashennyj/antnarcpr/18-09.jpg)