Глава I

Колян слизывал остатки завтрака с тарелки.
После еды посуда должна быть идеально чистой, любил он наставлять, считая, что мыть ее после этого необязательно.

Во рту ещё звучала симфония скумбрии слабого посола, жареной картошки с луком и квашеной капусты собственного приготовления которой только что дирижировал.

Затем он бережно собрал крошки в ладонь и отправил в рот. Когда затихла последняя струна, Колян ощутил в животе вопрос: Хозяин, скоро ли обед?.

Скоро, мой дорогой - погладил он себя по пузу и кряхтя встал с дивана.

Пора собираться на охоту. Стратегия на сегодня была проста.

На Софийской базе сейчас хорошо ловятся брикеты рыбного фарша тресковых пород. Образ шкворчащих на сковороде котлет вызвал слюноотделение -

и тут в голове протяжно промычал вчерашний пьяный бред Витьки с четвертого этажа:

Колян... ларёк... говяжьи обрезки... братан, они убийственные... я не могу...

Решено пора действовать.

Он водрузил замызганную сумку на тележку, засунул внутрь несколько рваных пакетов и пластиковый контейнер для непредвиденной добычи.

Опять? - недовольно скрипнула тележка погнутым под тяжестью мешка цемента колесика.

Колян смахнул пыль с кепки и поправил авиационную кокарду. Надев её одним точным движением, он вышел из квартиры и у двери нос к носу столкнулся с соседом бывшим танкистом с кривыми ногами, будто вместо танка ему выдали лошадь.

Еще при Союзе Геннадий уволился из армии благодаря собственной нелепости. Он, самонадеянно считая себя умнее прочих, упорно отказывался сливать казённую солярку. За что и получил сперва строгий выговор, а под Новый год вместо мандаринов фингал под глаз. Его жена, то ли сочла синяк знаком судьбы, то ли жить не могла без цитрусов, подала на развод. Формулировка была лаконична: Послал же бог дурака.

Николай, добрый день, с места в галоп поскакал Геннадий. Тебе не кажется, что ты занял половину лестничной клетки своим хламом?

Нет, не кажется. Но и уверенности нет.

В чём у тебя нет уверенности?

Признаться, ни в чём. Я как только становлюсь уверенным в чём-либо, тут же понимаю, что ошибся.

Я тебе о беспорядке, который ты устроил, а ты мне философию разводишь.

Как я могу разводить философию? Во-первых, она не курица. Во-вторых, я не философ двойная ошибка.

Моя ошибка - спорить с тобой, а твоя надо мной издеваться.

Ошибки разные, а результат один, - улыбнулся Колян, махнул рукой и вышел на улицу.

Тёплым апрельским днём, под весёлую песенку скрипящей тележки, наш герой спешил к автобусной остановке. Страх пропустить последний брикет говяжьих обрезков хлестал его толстый филей, заставляя шагать быстрее.

Коренастый, с шарообразным животом, Колян двигался с пугающей быстротой. Короткие замусоленные штаны, куртка с протёртыми локтями, носки сползали так упорно, будто хотели сбежать из старых стоптанных туфлей. Всё это составляло его неповторимый, изысканный стиль. Лишь сияющая на солнце кокарда отдувалась за всю эту несуразицу.

Через час он уже стоял у заветного ларька.

Глава II

Адепт котлетного ордена стоял перед ларьком, благоговейно приоткрыв рот, словно перед алтарём. За стеклом возлегали творения пищевой промышленности: брикеты, обрезки, фарши, хвосты, субпродукты и иже с ними. Он вошел внутрь.

В голове ожесточенно сражались обжорство с жадностью, от чего на лбу проступила испарина. Рубли умножались на калории и делились на объем пуза. Но главной дилеммой был вопрос чего желает его утончённая душа гурмана по скидкам. Колян нахмурился, вдохнул поглубже и сжался как пружина.

В следующее мгновение, подобно коршуну с кокардой во лбу, он обрушился на прилавок и схватил два брикета: божественный рыбный фарш тресковых пород и лакомые говяжьи обрезки. Крепко сжимая добычу, Колян встал в очередь.

Оказалось, что щуплый, долговязый интеллигент, стоявший перед ним, приехал за тем самым брикетом фарша, который увел из-под носа коршун в кепке. На беду фарш оказался последним, и, осознав трагичность произошедшего, он гневно сверкнул очками на Коляна.

Пердимонокль с лупами вместо линз увеличивал глаза долговязого до размеров оправы. Это было одновременно смешно и пугающе.

Я стоял перед вами, спокойно и холодно произнёс интеллигент, не отрывая глаз от Коляна.

Вы и сейчас стоите передо мной, безмятежно ответил тот.

Я имею право на этот фарш.

Право переходит владельцу вместе с кассовым чеком. Предъявите документ!

Интеллигент двинулся вперёд, но передумал. Он вынул из кармана влажную салфетку и принялся маниакально протирать очки.

Гордый победой Колян на всякий случай прижал трофей покрепче.

Подошла его очередь. Грузная, хабалистая продавщица в грязном фартуке отчётливо осознавала свою власть в этой маленькой, пахнущей холодом вселенной. На приветствие она демонстративно не отреагировала и таращилась в упор, выпучив глаза.

Что у тебя там? Давай быстрее, продавщица ткнула грязным ножом в сторону говяжьих обрезков.

Не повредите натюрморт. Ему ещё украшать мою кухню, улыбнулся Колян, пытаясь разрядить обстановку.

Продавщица не оценила шутку и зыркнула на Коляна с таким презрением, что у него заныл геморрой.

Что стоим? Ложим сюда, ледяным голосом прикрикнула она.

Ложим-ложим, заспешил Колян, почтительно водружая фарш на весы.

Все бы хорошо, но в этот момент, из-за его спины как разъяренный ягуар выпрыгнул интеллигент и схватил с весов рыбный брикет. Колян изо всех сил вцепился с другой стороны и дернул ускользающую добычу на себя, но руки соскользнули, он потерял равновесие и как мешок картошки с размаха грохнулся в витрину. Во все стороны брызнули осколки стекла вперемешку с хвостами и потрохами.

Очередь шарахнулась, а продавщица окаменела с открытым ртом, словно увидела Медузу-Горгону. В следующее мгновение она схватила обоих за шкирку и вышвырнула из ларька.

Дегенераты, - вопила она, - чтоб я ваши рожи больше здесь не видела!

Колян и интеллигент переглянулись и схватились за животы от смеха, размазывая слёзы по щекам грязными руками.

Н-на тебе говяжьи обрезки, - стонал интеллигент.

А тебе фарша по самое не могу, -корчился Колян.

Тебя как зовут-то, авиатор?

Николай, а тебя?

Юрий. Будем знакомы. Давай номер, как-нибудь обмоем

Автобус, покачиваясь, убаюкивал Коляна. Самое время позвонить Марку. Но телефон снова не отвечал. Вот ведь Ладно, дома попробую ещё раз.

Щёлкнул замок, распахнулась дверь и квартира окутала его привычным и родным хаосом.