Погожим солнечным деньком Лука со слугой ехали по плохой дороге. Свернув на отходящую от тракта колею, они отъехали подальше, после чего юный гончий натянул поводья неспешно рысящей лошадки.
- Хорошее местечко. Здесь и устроим привал.
- А почему нельзя поближе к дороге? - остановил своего конька Лал.
- Сказал же, хорошее место, - спешился молодой монах. - Мы как раз на границе двух областей. И оба следящих артефакта берут здесь хуже всего. Поэтому сделаем привал, и ты попрактикуешься.
Слуга расплылся в улыбке. Минуты, когда не приходилось держать магию в себе, были для него на вес золота.
- Ограничение один мэкр, - остудил радость учитель. - И не больше часа. Если никто не засечёт, потом сможем продолжить такие тренировки.
- Понял.
Лалу очень хотелось избавиться от блокировки и снять надоевший браслет.
Пустив лошадей пастись, двое устроились на живописной полянке. И только утолив первый голод, Лука разрешил:
- Можешь приступать. Но помни об ограничениях.
Воспитанник кивнул и создал между руками светлячок. Затем превратил его в светящуюся нить. Нить свернулась кольцом, а оно скрутилась восьмёркой...
Юный гончий с улыбкой наблюдал за действиями ученика. Вообще-то они ехали в соседний монастырь почитать редкую литературу, но Лука ещё в прошлой жизни привык совмещать полезные дела.
После тренировки, когда путешественники уже собирались возвращаться на дорогу, Лал спросил:
- А вы точно хотите воссоздать Гильдию?
- Да. А что не так? - повернул к нему голову Лука.
- Тогда почему вы служите церкви? Разве это не противоречит вашей цели?
Молодой монах внимательно посмотрел на ученика.
- Хороший вопрос. Собственно воссоздание Гильдии состоит из двух частей. Во-первых, надо узнать, на чём погорела предыдущая, и только потом создавать новую. Прошло уже два столетия, тебе не интересно, почему за столько лет колдуны не создали никакой организации?
- У них есть своя организация, - возразил Лал.
- Тайное сообщество не в счёт. Я говорю о легальной организации, способной открыто набирать учеников и обучать молодые таланты. Почему они не создали НИ-ЧЕ-ГО?
- Не знаю, - растерялся слуга. А потом поспешно добавил, - им церковь мешает!
- Вот именно, - наставительно поднял палец учитель. - Познай врага своего как самого себя. Поняв, как именно церковь мешает колдунам, можно будет разработать эффективные меры противодействия. И к этому вопросу лучше подходить изнутри... церкви. Смотря на эффективность подавления колдунов, становится понятно, что у них достаточно козырей. И прежде чем делать ход, я должен узнать, каких именно. Понимаю, тебе не терпится действовать. Но запасись терпением. На карьеру у меня уйдёт несколько десятилетий, не меньше.
- А что делать мне?
- Учиться. Готовить почву. Расскажу подробнее, когда ты будешь готов хоть к каким-то действиям.
Магические действия Лала не засекли, поэтому в следующих поездках Лука решил продолжить тренировки, постепенно приближаясь к городам - хранителям сторожевых артефактов. Когда ученик перестанет нуждаться в сокрытии учителя, у последнего сразу станет больше времени. Новичок это всегда хлопотно.
В конце месяца бывший архимаг устроил очередной экзамен.
- Молодец, теорию за третий год сдал, - подвёл итог знаниям ученика Лука. - Теперь можно приступить к изучению заклинаний. Начнём с самого востребованного - Щит.
Лал подобрался. Наконец-то пресная размазня науки сменилась сладкой ягодкой действия.
- Для начала покажу.
Лука поднял руку. Воздух перед его пальцами сгустился и превратился в полупрозрачный круг, быстро разросшийся до овала длиной в метр и шириной семь десятых его же.
- Щиты бывают двух вариаций: круг и квадрат. Разница между ними лишь в том, что одним людям больше нравятся округлые формы, другие предпочитают многоугольники. Как правило, первые творческие или общительные люди, вторые интеллектуалы. Однако из любого правила есть исключения, поэтому не спеши судить о колдуне по форме щита. - Лука строго посмотрел на ученика. - Одним из главных достоинств заклинания является его устойчивость. Строгая замкнутая формула уменьшает потери энергии и вероятность обнаружения поисковыми артефактами. Готовься, щит будем отрабатывать до уровня рефлекса и степени завершённости, когда он станет невидимкой для артефактов гончих.
Лал печально вздохнул. Вот так всё прекрасное превращается в обязаловку.
- А теперь расскажу, как создать щит...
- В качестве условно-боевого заклинания тебе лучше всего подойдёт "Удавка". Это заклинание соответствует четвёртому году обучения, но в стандартный набор не входит. Фактически удавка представляет собой обычную верёвку из воздуха, в основе которой лежит твой любимый "ветерок". Надо уплотнить поток воздуха до материальности, захлестнуть на шее жертвы и задушить. Это тихий и надёжный способ избавиться от человека. При условии, что вас никто не увидит и не прибежит на хрипы. Впрочем, убийство это крайний случай.
Ученик понятливо кивнул.
- Твоё домашнее задание: описать ситуации, когда удушение является хорошим решением и когда так лучше не делать. Потом я покажу тебе удушающий приём, сейчас вернёмся к магии...