# Кровавая Мэри

Виктор Динас

Рассказ занял 1 место на конкурсе "Презумпция виновности-2026"

Свинцовая туча, подкравшись с запада, заполонила все небо и погрузила дачный поселок в темноту. Ветер принялся трепать деревья и кустарники, поднимая в воздух мелкий мусор и прошлогодние сухие листья. По железной крыше сначала забарабанили крупные капли, а потом хлынул неистовый ливень в сопровождении всполохов молний и раскатов грома.

В большой комнате старого дачного дома с мезонином три девушки, сидевшие за круглым столом, застыли в напряженных позах, с опаской прислушиваясь к бушующей за окнами грозе. В бокалах бликовало при вспышках молний темно-бордовое вино.

- Пора, - чиркнула спичкой Светлана, зажигая стоявшие на столе свечи. - Таня, идешь первая. Значит, становишься перед зеркалом, держишь в руках свечу, говоришь: "Кровавая Мэри, приди!" Поворачиваешься вокруг себя, смотришь в зеркало, и так три раза. После третьего раза стоишь неподвижно. Она должна или появиться в зеркале сама, или сразу показать лицо твоего жениха. Только помни, спрашивать ее надо тихо, а то, если разозлится, может и убить, - это дух английской королевы, она почтения требует, не терпит, чтоб ей перечили.

Дверь в кладовку за Татьяной захлопнулась. В доме воцарилась тишина, нарушаемая далекими раскатами грома и шумом дождя за окнами. Две девушки настороженно прислушивались к звукам, доносившимся из кладовки. Вдруг пламя одной из свечей задергалось, пыхнуло черным дымом и погасло. В дальней комнате с треском хлопнула форточка, послышался звон разбившегося стекла. Мирно спавший в кресле кот встрепенулся, мяукнул, подпрыгнул и стремглав бросился под печку, опрокинув пустые бутылки из-под вина, затарахтевшие по полу.

- А-а-а-а-а!..

Дверь с треском распахнулась, из темного зева кладовки выскочила Татьяна с растрепанными волосами и перекошенным от страха лицом. Качнувшись, она ударилась головой об косяк и повалилась на пол.

- Ведьма, там ведьма, не пускайте ее сюда, - Таня забилась в судорогах.

Светлана плеснула ей в лицо воды и схватила за плечи.

- Что случилось? Что она тебе сказала?

- Сказала, что я... скоро умру, и никакой жених мне не понадобится...

Из рассеченной брови по бледной щеке девушки потекла тонкая струйка крови.


***

Ключ с мягким щелчком вошел в замок зажигания, провернулся, негромко заскрежетал стартер и двигатель тут же победно заурчал, набирая обороты.

- Погазуй еще! - крикнул завгар Саныч, махнул рукой и нырнул под открытый капот черной "Волги". - Хватит, глуши, - выбрался он наконец наружу. - Ну вот откуда вас таких набирают? Неделю поездил, а уже клапана стучат. Ты что, в танкистах служил, Зотов?

- Почему в танкистах? В погранвойсках, - пожал плечами Борис.

- Потому что это танки грязи не боятся, а "Волга" требует нежного обращения, ласки и внимания, как барышня. Тогда и бегать будет весело, с настроением, а не кряхтеть, как загнанная кляча. Пойдем.

Саныч вытер руки ветошью и заковылял к своей каморке в углу огромного гаража размером со спортзал. Впустил перед собой Зотова, включил электрический чайник, уселся за стол, напялил очки и принялся раскладывать на столе свои талмуды.

- Чайку попьем, присаживайся... Значит, эту машину сдаешь в ремонт и принимаешь вон ту ласточку: 36-54 МОМ, видишь, у третьих ворот стоит, черная? Будешь возить Жданову - когда она выйдет с больничного. Распоряжение начальника.

- Жданова - это которую Еремин возил? - Борис поежился.

- Ее, родимую, Маргариту Степановну, - крякнул Саныч. - Да уж, не повезло барыне... Расписывайся давай. Вот ключи. И проставиться не забудь. Коньячок с тебя армянский...

ЧП произошло на прошлой неделе. В среду с утра была обычная суета перед выездами. Борис уже получил путевой лист, когда в гараж Главмосторга приехало начальство из управления. Выезды отменили, собрали всех, кто был на тот момент на месте, озвучили официальную версию событий и предупредили "о нераспространении информации".

По словам руководства, личный водитель старшего товароведа по промтоварам Главмосторга Ждановой Геннадий Еремин приехал к ней вечером домой на Малую Филёвскую, привез продукты, занес в квартиру и, по каким-то причинам, напал не нее с кухонным ножом. Маргарита Степановна, интеллигентная одинокая женщина, не отличавшаяся выдающимися физическими данными, смогла отбиться. Уже раненая, схватила подвернувшуюся под руку чугунную сковородку и огрела нападавшего по голове. Сразу насмерть. Придя в себя, смогла доползти до телефона и вызвать милицию и "скорую".

Об этой истории теперь гудела на кухнях половина Москвы, хотя предпринимались все меры, чтобы дело не получило широкой огласки. Сотрудников Главмосторга, которые могли, по версии следствия, пролить хоть какой-то свет на произошедшие события, тягали на допросы в прокуратуру. Борису тоже следовало явиться к следователю сегодня к семнадцати часам.

Зотов подбросил на ладони ключи от машины и пошел осматривать своего нового железного друга. Волга была новехонькая, только-только прошла обкатку. Газ 24-01 - спецсерия, недостижимая мечта половины мужского населения СССР. Сразу видно, что Еремин машину любил и пылинки с нее сдувал. В салоне пахло не только металлом, кожей и пластиком, но и женскими духами. В бардачке пара книжек, салфетки и пачка "Родопи". Да, покурить за рулем теперь вряд ли получится. По рассказам Еремина, начальница не терпела запах табака.

Из-за шокирующих событий Зотов вот уже несколько дней был не в своей тарелке. С Ереминым они жили в одной комнате в ведомственном общежитии, и Генка в тот вечер действительно не пришел ночевать. Следователи во время обыска тщательно перетряхнули все его вещи, но ничего подозрительного не нашли. Борису потом пришлось полдня порядок наводить. Зотов с Ереминым служили срочную в погранвойсках на одной заставе. Генка уволился на год раньше и поехал в Москву, надеясь найти работу, невесту, словом, пустить корни в столице. Собственно Еремин и рекомендовал Зотова на работу в гараж Главного управления торговли Мосгорисполкома, когда Борис, отслужив свои три года, несколько месяцев назад приехал к Генке в гости посмотреть первопрестольную.

Работа у водителей ненормированная, в общагу приезжали только ночевать, да и то не каждый день. По каким таким причинам балагур и весельчак Еремин мог наброситься с ножом на свою начальницу, Зотов даже предположить не мог. Отзывался Генка о ней всегда весьма уважительно, хотя и не особо распространялся. Личный водитель - подразумевает доверие. Будешь трепаться - вылетишь в два счета с работы. Может, хотел ограбить? На Генку не похоже, да и странно для человека, начинающего карьеру в государственной организации с хорошей зарплатой и перспективой получения квартиры... Бес попутал? В квартире Маргариты Степановны наверняка было чем поживиться. Борис видел ее пару раз издалека - солидная дама, всегда в строгих деловых костюмах, неброские, но дорогие украшения, идеальная укладка. Вдова - муж, крупный чиновник, умер несколько лет назад. Все равно для такого преступления надо иметь особый склад ума. Борис не замечал за Генкой криминальных наклонностей. Поэтому произошедшее не укладывалось у Зотова в голове. А у самого Еремина ничего спросить уже не получится.


***

В бесконечных сумрачных коридорах прокуратуры со множеством дверей было немноголюдно. Изредка пробегали между кабинетами люди в форме, бродили молчаливые посетители с хмурыми лицами, рассматривая таблички на дверях в поисках нужных. Уборщица в синем халате неторопливо возила шваброй по полу, периодически полоща тряпку в ведре с водой. Пахло хлоркой, бумажной пылью, табаком и сыростью.

Возле кабинета с табличкой "Следователь Щербаков Н.С." на жесткой скамейке шушукались две симпатичных девушки в модных весенних курточках.

- Заявление они в ЗАГС подали, тянуть же со свадьбой уже нельзя было... Талон получили в салон для новобрачных, я с ней ездила. Туфли купили, белье красивое, ткань для свадебного платья...

- А что, платьев не было?

- Были, но она хотела на заказ сшить, по выкройке из "Бурды"...

- Девушки, вы к следователю Щербакову? - вклинился Борис.

- Мы да, но он просил за нами не занимать, - бросила на него недовольный взгляд брюнетка со стрижкой а ля Варлей из "Кавказской пленницы".

- Как это? - оторопел Зотов. - А, вы шутите?

- У него наручники заканчиваются, что непонятного? Сидите, ждите, вызовут, - "кавказская пленница" снова повернулась к подруге.

- С прической была заковыка, - продолжали трещать девушки, не обращая внимания на притулившегося к стене Бориса. - Вовка сам не мог делать, он же жених. Просил напарницу Виолетту, а она цену заломила космическую...

- Зотов есть? - выглянул из приоткрывшейся двери мужчина в темно-синей форме с петлицами младшего советника юстиции. Увидев Бориса, кивнул головой. - Заходите.

Разговор в кабинете вышел долгий и вязкий.

- Фамилия, имя, отчество, - начал заполнять протокол допроса следователь, выбритый до синевы крепыш, - место и год рождения... Ты из Игарки? Надо же, где бы еще с земляком встретился. Я там школу окончил. Каким ветром тебя в Москву занесло, Зотов? Меня, кстати, Николаем зовут.

Следователь оказался въедливый, выпытывал у Бориса все до мельчайших подробностей - что Еремин рассказывал о себе, о своих девушках, что курил, как вел себя в подпитии, кто у него друзья, водились ли деньги... При этом Николай непрерывно курил, тщательно все записывал в протокол и сверлил Бориса колючим взглядом.

- Если что вспомнишь, Зотов, позвони мне, - следователь в очередной раз закурил и открыл форточку, чтобы проветрить тесную комнатку. - Странное это дело. Такое ощущение, что у твоего друга крыша поехала, ну, или что-то тут нечисто... Дома-то давно был?

Из разговора со следователем Борис понял, что за пару дней до нападения на Жданову Еремин в дачном поселке Малаховка убил какую-то девушку. По словам Николая, возле тела нашли зажигалку, очень похожую на Генкину - самодельную из автоматного патрона. Зажигалку опознала гражданка Жданова, пострадавшая. Эти два дела объединили в одно.

- Знаешь ее? - следователь показал Борису фотографию девушки.

- Впервые вижу, - честно ответил Борис.

А вот зажигалку он узнал - у него имелась точно такая же. Эти зажигалки мастерил кинолог на их заставе - и дарил всем на память о службе.

Черт побери, что же такое могло произойти с Генкой, чтобы он вдруг принялся убивать людей?! С головой он всегда дружил. Уволился со службы сержантом, бывал в переделках, на счету несколько задержаний нарушителей границы, имел государственные награды и поощрения от командования. Накануне ЧП вел себя, как обычно, хвалился новыми знакомствами, обещал познакомить Бориса с подружками своей подружки... Кстати, про Малаховку Генка, помнится, что-то рассказывал. Вроде как ночевал в поселке несколько раз, но вот по какой причине... То ли по работе, то ли у знакомой. Может, эту знакомую он и убил?


***

День обещал быть хорошим. Воробьи весело щебетали в лучах утреннего солнца. В восемь пятнадцать дверь распахнулась и из подъезда вышла среднего роста слегка полноватая женщина лет пятидесяти в строгом деловом костюме и с высокой "башней" на голове. Осмотревшись, она уверенно направилась к машине.

- Борис Зотов? - она окинула Бориса, открывшего перед ней переднюю дверцу "Волги", внимательным взглядом. - Я - Маргарита Степановна. Запомните, я езжу всегда на заднем сиденье, в авто попрошу не курить, не переношу табачного дыма. Поехали. Сначала в салон "Чародейка" на Калининском проспекте, там я пробуду около часа, потом в управление.

Всю дорогу до "Чародейки" Жданова перебирала бумаги и делала в них пометки, не особо обращая внимание на красоты утренней Москвы - сверкающие чистыми после ночного дождя окнами величественные дома, хрустальные струи поливальных машин, переливающиеся радугами в лучах утреннего солнца, снующие по Москва-реке пароходики... Выросшему в глубинке Зотову вся эта красота доставляла просто физическое наслаждение, аж дух захватывало. Живи и радуйся. И чего Генке в жизни не хватало? Мысли сами собой перескочили на мрачные события последних дней. Чем Еремина так разозлила эта спокойная, не очень разговорчивая женщина? Может, у нее самой спросить? - подумалось Борису. Он бросил взгляд в зеркало заднего вида на свою пассажирку, и желание задавать вопросы почему-то пропало. С какого перепугу она станет ему что-либо рассказывать? Он простой водитель, даже не следователь, который имеет право выпытывать у людей правду, сопоставлять факты и делать выводы.

- Подъедешь сегодня в ГУМ, - заговорила наконец Жданова, когда они после "Чародейки" подъехали к управлению торговли, - найдешь заведующую секцией мужской одежды, скажешь, что от меня, передашь ей эту записку. Тебе подберут костюм, куртку, рубашки, туфли, мне привезешь товарные чеки на оплату. После обеда подъедешь в салон, где мы сегодня были, скажешь, что записан на четырнадцать часов к мужскому мастеру, подстрижешься. Водитель должен выглядеть прилично, ботинки и машина - начищены. Вечером меня надо будет отвезти в Большой театр, после представления - домой. Не опаздывай.


***

"- За что же мы выпьем? - спросил горбун.

- А за что хотите, мне бы только стакан полный...

- За здоровье твое пить глупо - тебе ведь больше не понадобится здоровье хорошее...

- Это чего так?

- А есть у нас сомнение, что ты, мил человек, стукачок! - ласково сказал горбун и смигнул дважды красными веками. - Дурилка ты кардонный, кого обмануть хотел?.."

Борис захлопнул книжку и выбрался из машины. Он любил читать, и в этом плане его нынешняя работа была лучше не придумаешь - чтение скрашивало ежедневные бесконечные часы ожидания начальства, благо у завгара Саныча в конторке имелся шкаф, под завязку набитый книжками, зачитанными водителями до дыр. "Эра милосердия" братьев Вайнеров лежала в бардачке машины, когда Зотов ее принимал. Видимо, это была последняя книга, которую в своей жизни читал Генка Еремин. Борис взялся за нее вчера и с трудом отрывался.

У входа в один из павильонов торговали мороженым. Борис заметил это, проезжая мимо, и решил туда пройтись, заодно и осмотреться. Он впервые был на "Мосфильме", и ему все тут было интересно. Территория режимная, простому смертному не попасть, а у Маргариты Степановны были тут какие-то служебные дела и пропуск, открывающий любые ворота. Она сказала, что встреча закончится не раньше, чем через час, значит, есть время побродить.

Мимо Бориса прошел высокий мужчина, лицо которого показалось знакомым. Да это Ипполит, вдруг сообразил Зотов, из нового фильма, который он смотрел в кинотеатре перед Новым годом - "Ирония судьбы, или С легким паром". Точно. Ипполит еще там, в кино, гонки на жигулях по льду на Неве устраивал. Фамилию артиста Борис с ходу не вспомнил, но фильм был классный.

- Два пломбира, - Зотов подошел к скучающей продавщице мороженого, наряженной в белоснежный фартук поверх куртки, и принялся выгребать из кармана мелочь.

- Посмотрите только, он и тут очередь задерживает! Нельзя ли побыстрее, молодой человек! Вы же не корову покупаете.

Борис удивленно обернулся. Возле него стояли две прыскающие от смеха симпатичные девушки, которых он точно где-то видел. Так в прокуратуре же.

- Может, угостите девушек мороженым в качестве компенсации за моральный ущерб? - спросила та самая стриженая брюнетка. - А то мы тогда из-за вас часа два еще сидели под кабинетом у следователя. Ваша фамилия, кажется, Зотов? А зовут как?

Борис обрадовался нечаянной встрече. Он, в отличие от Еремина, не умел с ходу знакомиться с девушками, робел, а с красивыми вообще терял дар речи. С этими же новыми знакомыми было легко и весело.

Девушку с прической, как у Варлей, звали Светланой, ее подругу Ириной. Буквально за десять минут они вывалили на него вагон информации. Оказалось, что они студентки Щепкинского училища и приехали на Мосфильм пробоваться на роль к режиссеру Рязанову. А у следователя они были потому, что их подругу Татьяну Волошину убили.

Татьяна готовилась к свадьбе. Поехала в Малаховку, дачный поселок, к частной портнихе заказывать свадебное платье. На обратном пути, когда уже шла вечером на электричку, на нее напали, ударили кирпичом по голове и столкнули с моста в речку. Кто и за что - неизвестно. Золотые часики, сережки и цепочку не взяли. В кошельке было пять рублей и бумажка с адресом портнихи - тоже не тронули. Следователь сказал, что преступника ищут, мотивы преступления выясняются.

Значит, следователь не сказал подругам жертвы, что у него есть подозреваемый... Новая информация озадачила Бориса. Если убитая девушка не жила в Малаховке, следовательно, Генка ночевал там не у нее. А что - ходил по поселку вечером и выслеживал одинокую девушку, чтобы расправиться с ней? Он что, маньяк? Чушь какая-то.

- У Татьяны перед самой свадьбой завелся, похоже, еще один ухажер, - без умолку трещала Светлана, уплетая мороженое. - Приезжал в общежитие, дарил цветы, пару раз встречал возле театрального училища после занятий, в ресторан приглашал. Прицепился, как банный лист. Высокий, крепкий, усы подковой. Я еще тогда подумала, что ее жениху не поздоровилось бы, если б он с этим ухажером сцепился. Только вот этот ухажер Тане не нравился, мне кажется. Жених у нее был весь в "фирме", тоже по ресторанам ее водил, на концерты билеты доставал, шмотки дарил импортные, москвич, к тому же, с квартирой. Она с ним в "Чародейке" познакомилась, мы там не только прически делали, но и в кафе частенько оттягивались... Словом, этот ухажер неотёсанный ей был ни к чему.

Судя по описанию, новым ухажером Татьяны действительно был Генка Еремин. Борис благоразумно не стал сознаваться, что не только знал "неотёсанного ухажера", но и жил с ним в одной комнате. Неизвестно, как девушки отреагируют, если узнают, что друга их нового знакомого подозревают в убийстве их лучшей подруги. С другой стороны, если бы не следствие, они вряд ли бы познакомились.

Светлана рассмеялась, когда узнала, что Борис при первой встрече в прокуратуре про себя назвал ее Кавказской пленницей.

- У меня такая прическа из-за шрама на лбу. Пошла вечерком через неделю после Нового года в продмаг на Дзержинского за кефиром, а там возле кассы что-то взорвалось. Несколько человек погибло, раненых было много... Я еще легко отделалась. У меня пробы наклевывались, вот и пришлось нафантазировать такую прическу - объемное каре с "рваной" челкой. Кстати, у Варлей была примерно такая же история - она в цирке травмировалась и изменила прическу, чтобы рану на лбу прикрыть...


***

Сухие березовые поленья, пролежавшие всю зиму кучей во дворе, дождались своего часа и с одного удара разлетались на чурки в разные стороны. Разгорячившийся Зотов скинул рубашку и лихо орудовал колуном, попутно складывая дрова в поленницу.

- Я ж тебя просил для бани пару полешек нарубать, а ты уже и поленницу сложил, - охнул вышедший покурить дед Матвей, сосед Маргариты Степановны по даче в Малаховке.

- Да мне ж в удовольствие, Матвей Петрович, - засмеялся Борис, - где я в Москве разомнусь? А у вас тут гуляй - не хочу.

- Бросай уже, банька готова, сейчас париться пойдем.

К деду Матвею Зотова определила на ночевку Жданова. Борис привез начальницу на дачу сразу после первомайской демонстрации. Маргарита Степановна предупредила, что они останутся тут на все праздники. Машину отпускать не стала, мало ли, могли в любой момент вызвать на работу.

Дед Матвей с бабкой Акулиной жили в поселке постоянно, по договоренности присматривали за домом Ждановой - поддерживали чистоту и порядок, топили печи. При необходимости Акулина готовила еду и стирала. Как понял Борис, обычно, когда Жданова оставалась на даче, ее водитель ночевал у деда Матвея в доме, в гостевой комнате с отдельным входом.

После бани Борис с дедом устроились за накрытым столом. Акулина хлопотала возле печи, доставая наготовленную картошечку с мясом.

- Соскучился, поди, по домашнему, соколик, кушай, не стесняйся!

- Ну, за здоровье, - раскрасневшийся после бани дед Матвей зажмурился и опрокинул в себя содержимое запотевшего стограммового граненого стаканчика. - Ух, хорошо пошла, - он потряс головой, занюхал куском черного хлеба и смачно захрустел соленым огурчиком.

- Не налегай, Петрович, - укоризненно посмотрела на него Акулина, - забыл уже, когда приступ был?

- Не пьем, а лечимся, - парировал дед. - Мы тогда что пили? Самогон. А это водка, да еще "Посольская". Чистейшая, как слеза. Чувствуешь разницу? Выпей лучше, тебе тоже не помешает, добрее будешь. Борису нельзя, он за рулем, вдруг ехать куда придется, а он под мухой...

- Вы тут кушайте, а я сбегаю к хозяйке, узнаю, не надо ли чего, - Акулина, накинув шаль, выскочила из дома.

На даче у Маргариты Степановны в дни ее приезда обычно собирался местный бомонд - пара артисток, жена крупного партийного работника, теща какого-то министра... Устраивали посиделки с чаепитием, тортиками и вином, играли в лото и в карты. В этот раз приехал на такси женский мастер из Москвы: на застекленной веранде устроили парикмахерскую, расставили зеркала и кресла. Борис перенес из комнаты и подключил бобинный стереомагнитофон с колонками.

Всего один лишь только раз

Цветут сады в душе у нас.

Один лишь раз, один лишь раз...

Парикмахер, молодой парень, успевал и менять бобины, и делать гостям прически - стричь, красить, делать укладки. Дамы ходили в бигудях, сидели под феном, пили вино, сплетничали, обсуждали последние новости.

- А вы слышали, что случилось в Архангельском? Ужас! На вечеринке вора-карманника поймали. Брошку с бриллиантом украл.

- Арестовали его?

- Драка была, говорят, там, когда вора задерживали. Галя Брежнева на этой вечеринке отжигала, представляете?

На улице быстро темнело, зажглись лампочки на столбах, по небу рассыпались мириады звезд. Борис с крепко подвыпившим дедом Матвеем вышли покурить. Расположились на скамеечке возле ворот, откуда хорошо просматривалась вся пустынная улица. Вдалеке брехали собаки да глухо ухала музыка со стороны дачи Ждановой. Разговор постепенно перешел на события того трагического вечера, когда возле моста по дороге на станцию убили девушку.

По рассказам деда Матвея Борису удалось сложить более-менее целостную картину того вечера.

В тот раз они так же топили баньку и парились примерно час - деду больше нельзя, а Генка еще пару заходов сделал, его пришлось ждать. После ужина Еремин завалился спать в дальней комнате. Часов восемь вечера всего было. Спал до шести утра, потом подорвался и бегал тут по тропинке, по которой все гулять ходят в сторону речки и обратно.

- Следователь спрашивал, точно ли он спал. А мы-то откуда знаем? Мы же за ним не следили, - развел руками дед Матвей. - Может, и выходил. Я тоже прилег отдохнуть после ужина, сморило после баньки. Акулина за машинкой швейной сидела, ей Маргарита отрез ситца привезла, Акулина хотела внучке сарафан пошить, весь вечер строчила.

С одной стороны, в тот вечер Генка не мог быть на мостике возле железнодорожной станции, потому что спал. С другой - мог и выйти незаметно через заднюю дверь. Да, алиби-то хлипковатое...


***

Воздух можно было резать ножом и намазывать на хлеб, не то что в Москве. Хорошо летом за городом, особенно если приехал просто отдохнуть, поваляться с книжкой, сходить на речку. С утра Борис позанимался машиной - проверил уровень масла, долил воды в радиатор, натер до блеска салон и стекла. Чтобы размяться, натаскал воды для бани, дорубил оставшиеся дрова, помог деду Матвею укрепить покосившийся забор и решил прогуляться до станции. Не помешает своими глазами посмотреть на место преступления.

Когда они с дедом чинили забор, к Акулине пришла одна из подружек Маргариты Степановны, артистка Малого театра, за успокоительным травяным сбором.

- Как вам моя укладка? С утра мастер постарался. Только что уехал на такси, - похвасталась Акулине артистка.

- Красиво, как в телевизоре, - поддакнула Акулина и пошла в сарай за травами.

- Вы не представляете, как нервишки расшалились после того убийства. В тот самый вечер мы тут маски делали, - усевшись во дворе на лавочке, тараторила словоохотливая женщина. - Сначала вино пили, хорошее, грузинское, в подкидного играли. Маргарита сама всем лица мазала кремом импортным, французским, от морщин. Ей из Парижа прислали. Час надо было лежать, на глаза - тампоны ватные, на лицо - салфетки специальные, чтобы крем не испарялся. Это было божественно! Представляете, мы все задремали. Когда проснулись, чай пили с тортиком. Отдохнули великолепно! А вас, молодой человек, как зовут? Вы такой спортивный! Как вам мое новое платье? Роза Марковна шила, та портниха, к которой убитая приезжала... Я сейчас занята в пьесе Островского "Без вины виноватые". Приходите все на премьеру пятнадцатого, приглашаю!..

Освободившись от дел, Зотов вышел на улицу и двинулся в сторону станции. Бросил взгляд на часы - день пролетел незаметно, время примерное такое же, как тогда, когда произошло убийство. В сторону станции шел худощавый парень в плаще и курил на ходу. Выбросил окурок, перехватил поудобнее чемодан, зашагал быстрее и скрылся за поворотом.

Дорога огибала холм. На пригорке сидели пацаны и смотрели на поезда, рядом с ними валялись разнокалиберные велосипеды. Когда проходил пассажирский поезд, они вскакивали, махали руками, кричали, подбрасывали в воздух кепки. Некоторые пассажиры из окон махали в ответ.

- Здорово, пацаны! - подошел к ним Зотов.

- Здорово, если не шутишь, - пацаны настороженно смотрели на незнакомца.

- А вы в тот вечер, когда девушку убили, были тут? Ничего подозрительного не видели?

- Дядь, дай закурить, тогда и поговорим, - прищурился на Бориса из-под кепки мелкий, похожий на цыганенка, парнишка.

Зотов достал из кармана сигареты "Ту-134". К пачке одновременно потянулось множество рук, и она вмиг опустела.

- Не-а, никого не видели, - степенно закурил долговязый парень со светлыми спутанными волосами, судя по всему, местный заводила. - На последнюю электричку прошла только пара городских с чемоданом, они всегда заранее выходят и сидят полчаса на платформе. Потом женщина в серой фуфайке и платке цветастом, а потом минут через десять та девушка. Видели, как она к мостику шла. И все.

- А мужика никакого не было?

- Не-а, мужиков не видели.

Зотов спустился с пригорка и прошел на мостик. С этого места ничего ни влево, ни вправо не видно - поворот. Следователь сказал, что Татьяну ударили камнем по голове и столкнули в речку. Наверное, тут, где перильца заканчиваются. Да, похоже, скатилась с насыпи, возле опоры моста ее и нашли. Непонятно, зачем Еремину было бить ее камнем по голове? У него кулаки, как кувалды. Мог бы задушить, как цыпленка, и все дела. А место для засады хорошее... Зотов всмотрелся - в пыли валялась пуговица, обычная черная, такие на верхнюю одежду пришивают. Может, имеет значение, а может, и не имеет. Он сунул пуговицу в карман.

Просто столкнуть мало, надо убедиться, что жертва мертва, размышлял Борис. Выживет - опишет следствию того, кто на нее напал. Скорее всего, убийца ударил девушку по голове, убедился, что пульса нет, и столкнул вниз. При этом преступник тут еще и покурил - оставил на месте преступления зажигалку и окурок. Для того, чтобы его безошибочно определили, так что ли? По словам следователя, у девушки ногти были сломаны, как будто она боролась с убийцей. Не вяжется - слишком уж разные у них с Ереминым весовые категории. Вот если бы силы оказались приблизительно равны, тогда да.


***

Одноэтажный дом с остроконечной крышей, выкрашенной облупившейся зеленой краской, спрятался в глубине участка между сосен. Зотов толкнул незапертую покосившуюся калитку и прошел по тропинке к дому.

- Хозяева, есть кто? - постучал он в окошко. - Меня дед Матвей прислал, сказал, у вас телевизор сломался. Я могу посмотреть.

- Заходите, молодой человек, больной там, на тумбочке стоит, - на крыльцо, вытирая о фартук мокрые руки, вышла женщина. - Я - Роза Марковна. А вас я чего-то раньше не видела... Вот удружил дед Матвей, только вчера ему пожаловалась в магазине, что телевизор сломался. На праздники такие хорошие программы показывают и фильмы, а у меня, как назло, телевизор не работает. Раньше стукнешь по нему - начнет показывать, а сейчас стучи не стучи - не включается.

На самом деле про неработающий у портнихи Розы Марковны телевизор упомянула Акулина. Борис решил не упустить возможность поговорить с человеком, который последним видел Татьяну живой - прихватил чемоданчик с запасными радиолампами, хранившийся у деда Матвея под кроватью, и отправился к портнихе.

Телевизор оказался старым черно-белым "Рассветом". Зотов сразу обнаружил неисправность - заменил сгоревший предохранитель. Затем, чтобы потянуть время, снял заднюю крышку, смахнул толстый слой пыли, воткнул вилку в розетку и принялся шевелить загудевшие радиолампы, стараясь не упустить ни слова из рассказа Розы Марковны. По ее словам, в тот вечер девушка-заказчица к ней приехала около шести часов и торопилась на обратную электричку, которая в восемь пятнадцать. Они быстро сняли мерки, обсудили фасон, Татьяна оставила импортный журнал с выкройками и картинками и побежала на станцию. Портниха не помнила, кто рекомендовал ее этой девочке, но какая разница, если деньги хорошие?

- И заказ такой интересный, - вздохнула Роза Марковна, - свадебное платье. Это не платьишко ситцевое, тут подход с фантазией нужен. Договорились о первой примерке через неделю, и она убежала.

- Готово, - Зотов вернул телевизор на тумбочку и подключил антенну, - чем вы каналы переключаете?

- А вот, плоскогубцы у нас, - засмущалась Роза Марковна, - ручка-то давно уже сломалась. Но у нас все равно только два канала ловит, я в основном первый смотрю.

Борис включил телевизор. С экрана пел ансамбль "Синяя птица".

Ты мне не снишься, я тебе тоже,

И ничего мы сделать не можем.

Словно чужие стали друг другу

И между нами, и между нами - белая вьюга

- Принимайте работу, Роза Марковна, я побегу, еще куча дел сегодня, - Борис откланялся и ретировался за калитку, лишая хозяйку шанса затащить его за стол с чаем и пирожками. Впрочем, сдавая чемоданчик с радиолампами деду Матвею, он обнаружил в нем запотевшую бутылочку "Столичной".

- А вот такой лампы у меня еще не было, - обрадовался старик. - Оставайся, сынок в Малаховке, че тебе та Москва! Мы тут с тобой таких дел наворотим!

Возле двери Борис заметил висевший на гвоздике тетрадный листок в клеточку с расписанием электричек. Акулина специально ходила на станцию переписать летний график. Так, двадцать пятнадцать, следующая - в двадцать один тридцать. Взгляд скользнул на вешалку с одеждой. На крючке висели женская телогрейка и цветастый платок. Верхняя пуговица на телогрейке была зеленого цвета, в отличие от всех остальных - черных. Борис на секунду впал в ступор. В голове зашевелись мрачные мысли.

- Акулина?! Да ну, не может быть. Бред какой-то...


***

К выходному накопилась куча домашних дел, Маргарита Степановна, как и обещала, дала отгул за праздники. Надо было постирать рубашки и майки, погладить брюки и заштопать носки - целых уже не осталось. Зотов включил магнитофон, уселся на кровать, вывернул носок наизнанку, натянул на бутылку и принялся штопать аккуратными стежками штуковочным швом, как учил старшина. Шов получался ровным и незаметным. За этим занятием под хриплый голос Высоцкого хорошо думалось.

Устроился он в Москве неплохо: общежитие в центре города, комната на двоих - две кровати, платяной шкаф, стол, телевизор, пара стульев. Кассетник старенький, но исправный, пленку не жует. Записи хорошие есть. Еду можно приготовить на общей кухне, постельное белье меняют. Что еще нужно холостяку?

Пару раз Еремин приводил барышень, они заранее договаривались, и Борис шел ночевать к кому-нибудь из друзей на свободную койку. Обычное дело - мужская солидарность. На первый взгляд, все хорошо, но дальнейшую жизнь надо устраивать. Не век же за рулем куковать.

Борис мечтал поступить в юридический институт, чтобы бороться с преступностью. Он это твердо решил, еще когда служил на заставе - набрал в библиотеке кучу учебников и по мере возможностей штудировал, готовился к экзаменам. За время службы много чего из школьной программы из головы выветрилось. Светлана во время их последней встречи, когда они гуляли в парке Горького, обещала подтянуть его по литературе, она, хоть и болтушка шебутная, в учебе круглая отличница. Кстати, рассказывала, как она с подружками на даче перед свадьбой Татьяны вызывали дух Кровавой Мэри, чтобы будущее узнать.

- Там такое было! Татьяна первая пошла дух вызывать. Дух появился, сказал, что она скоро умрет и жених ей не нужен. Татьяна в обморок грохнулась. Представляешь?! Мы все в ужасе были. Напились потом с девчонками с горя. А еще мамаша Вовкина была сильно недовольна его невестой. Не знаю, за что она Татьяну так ненавидела, только втайне от сына встречалась с ней и требовала, чтобы она отстала от Вовки. Денег предлагала. Татьяна жениху ничего про это не говорила, а при нас в подушку рыдала.

Борис закончил штопать носки и принялся разбирать завал на рабочем столе. Так, а это что? В руках оказалась незнакомая тетрадка. Судя по всему, Генкина - списки покупок, адреса, телефоны, дни рождения знакомых, крылатые выражения на все случаи жизни. Стишки, анекдоты, тосты... Еремин любил блеснуть перед девушками остроумием. Ага, вот интересный: "Ин вери веритус!", что означает "Истина в вине - тонет!" Надо будет запомнить.

На последней странице список расходов с датами. "Букет - 3 р., билеты в театр - 6 р., ресторан - 25 р... Что за фигня? Никогда Генка не был жмотом, не считал деньги, которые на девушек тратил. А тут всё до копейки записано за последние полтора месяца перед убийством Татьяны и нападением на Жданову.


***

Перед выездом на проспект дорогу Зотову перебежала черная кошка. Борис сплюнул через левое плечо три раза, вздохнул и нажал на газ. Он не верил в приметы, но на душе стало неуютно. Зотов ехал по поручению Ждановой в Ясенево - передать коробку с импортными инструментами и косметикой жившему в том районе знакомому парикмахеру. Дефицит накануне привезли из-за границы ждановские хорошие знакомые.

Все-таки при всем внешнем блеске Маргариты Степановны она, вероятно, не самая счастливая женщина, думал Борис. Иначе не сидела бы круглосуточно на работе. Муж умер, а единственный сын несколько лет назад, в день своего шестнадцатилетия, разбился на подаренной еще отцом "Яве". С тех пор она такая неулыбчивая. А тут еще эта история с нападением. Поневоле поверишь в судьбу.

Дом был новый, в подъезде еще пахло краской. Хмурый, помятый, закутанный в халат Вольдемар встретил Зотова вялой гримасой и пригласил войти.

- Будешь что-нибудь? Вино, водка, коньяк? Ах да, извини, чего это я, ты же за рулем. А я усугублю. Вчера в ресторане перебрал, надо поправиться. Коктейль "Кровавая Мэри" - лучшее средство от похмелья, рекомендую.

Вольдемар бросил в стакан лед, налил до половины томатный сок, посолил и тонкой струйкой аккуратно налил водку.

- Видишь, ничего сложного, главное, чтобы водка с соком не смешалась. Два в одном - и выпивка, и закуска. Как говорил Лёлик, шампанское по утрам пьют аристократы и дегенераты.

После коктейля Вольдемар повеселел, поставил на проигрыватель виниловый диск и включил музыку.

- The Dark Side of the Moon - "Обратная сторона Луны" Pink Floyd. Слышал? - глянул на Бориса красными припухшими глазами Вольдемар. В мощных стереоколонках загрохотали ударные. - Так и живем. Вроде все есть, а счастья нет. Мать тянет десяточку в колонии строгого режима за убийство отчима, так что я один как перст. А я ведь планировал в институт поступать. А тут такое. Пришлось после армии в ученики парикмахера пойти, чтобы пожрать на что было. Сначала полгода стажировался на задворках, потом в центр перебрался. Стало получаться. Своя клиентура появилась.

Вольдемар говорил, не забывая прикладываться к рюмке с водкой.

- Заработок неплохой. Не, ну официально 120 рэ, но чаевые никто не отменял, хотя у нас в салоне плакат повесили - "Тот, кто дает чаевые, оскорбляет работников советского быта". Вот, сидим с коллегами в салоне и ждем, кто бы нас оскорбил, а то редко оскорблять стали. А еще частные выезды к клиентам...

Вольдемар аккуратно перевернул пластинку, поставил иголку, провалился в глубокое кресло и закурил.

- К нам в салон в основном знаменитости ходят - артисты всякие, руководство большое... Среди них тоже разные попадаются. Всем угождать надо. Мэри эта со своей любовью... Она думает, что она все еще Мэри. Надоело. А я жениться хотел, и чтобы дети... и в садик их водить...

На этом словесный поток Вольдемара иссяк. Глаза закрылись, голова свесилась на бок. Зотов потушил его недокуренную сигарету, переложил бедолагу на диван, укрыл пледом и ушел, захлопнув за собой дверь. Что там говорили древние? Истина на дне стакана? Похоже, так и есть.


***

Вечером после работы надо было еще съездить в Елисеевский гастроном, забрать продукты для Ждановой. Предыдущий раз это делал Еремин - весной, когда напал на нее с ножом.

Борис подъехал к дому, занес две полные хозяйственные сумки на третий этаж в квартиру, попрощался с Маргаритой Степановной и вышел на улицу. Уже собрался заводить машину, когда увидел, что спустило заднее колесо. Сама по себе проблема небольшая, но малоприятная. Возись теперь в темноте в грязи в белой рубашке и парадных брюках!

Борис натянул перчатки, надел робу, поддомкратил машину и принялся откручивать гайки, когда к подъезду за его спиной подкатило такси. Пассажир вышел, рассчитался с водителем и скрылся в подъезде. Зотов невольно посмотрел на окна квартиры Ждановой. Через несколько минут в большой комнате включился свет, и кто-то задернул шторы. Фигура человека показалась ему знакомой. Борису стало неловко, будто он нечаянно заглянул в замочную скважину и увидел то, что для его глаз не предназначалось. Он быстро поменял колесо и поехал в общежитие. Мысли в голове гудели, как потревоженный улей. Похоже, он понял, что за темные дела творятся за кулисами красивой жизни. Оставалось несколько белых пятен, но Зотов знал, кто может ему помочь.


***

Из прокуренного кабинета следователя милиционеры вывели замызганного мужичонку в наручниках.

- Заходи, земляк, - выглянул в коридор Николай. - Что у тебя за такая важная информация, что потребовалась срочная встреча?

- Похоже, я знаю, что на самом деле произошло в деле Еремина, - пожал руку следователю Зотов. - Только мне бы на записку с адресом портнихи глянуть, которую нашли в кармане убитой в Малаховке девушки...

Николай покопался в папке и показал Зотову подшитую в деле помятую бумажку. Почерк был Борису знаком.

- Товарищ следователь, прошу, выслушай мою версию событий, а потом думай, что со всем этим делать...

Жила-была высокопоставленная, обеспеченная женщина, вдова, вела размеренный образ жизни. Все у нее было в шоколаде, а только была она одинокая и в душе глубоко несчастная. Поэтому завела она себе молодого любовника, подарки дорогие дарила, денежек подкидывала. Создала себе мирок, в котором были Мэри и Вольдемар... Счастье казалось возможным, пока однажды любовник не объявил ей, что собирается жениться на молодой, потому что хочет нормальную семью и ребенка.

Сперва она попыталась просто отвадить девчонку, которая посягнула на ее "собственность". Встретилась с ней, представилась матерью жениха, угрожала и всячески запугивала. Знала, что настоящая мать отбывает срок за убийство, поэтому надеялась, что обман не раскроется. Когда это не помогло, решила сменить тактику - уговорила своего водителя приударить за девушкой и отбить ее у жениха. Оплачивала все расходы. Водитель старался, дарил цветы, водил в театр и ресторан, но затмить харизматичного жениха не сумел.

Узнав, что молодые подали заявление в ЗАГС, дама решила избавиться от разлучницы радикальным способом. Чтобы заманить невесту в безлюдное место, подкинула ей через Еремина записку с информацией о портнихе в Малаховке, которая может сшить свадебное платье, и временем примерки - там, мол, все договорено. Сценарий рассчитала по минутам. Знала, что девушка будет торопиться на обратную электричку, уложила подружек на кушетки, сделала им маски и велела лежать полтора часа под успокаивающую музыку. Те после изрядных возлияний задремали. Ничего не подозревающий водитель и дед Матвей тоже отдыхали после бани. Тем временем она надела фуфайку домработницы Акулины, повязала ее цветастый платок и пошла к мостику. Кто бы ее узнал в таком прикиде? Подкараулила Татьяну в удобном месте, стукнула камнем по голове. Та пыталась защищаться - из последних сил ухватилась за фуфайку и оторвала пуговицу. Злодейка убедилась, что соперница мертва, и столкнула ее с насыпи. В надежде направить следствие по ложному пути бросила на месте преступления пару окурков и зажигалку, которую незаметно украла у водителя. По ее расчетам, у следствия должна была возникнуть версия, что Еремин за девушкой ухаживал, та ему отказала, и он ее убил. Единственной ошибкой убийцы в этой схеме стала записка с адресом портнихи, написанная ее почерком.

Ее планы чуть не нарушил водитель Еремин. Он что-то заподозрил и приехал к Ждановой домой разбираться. Видимо, Гена, как и я, смог из обрывков сложить картину преступления и понял, что убийство Татьяны - дело рук его начальницы. Возможно, он начал угрожать, что сдаст ее в милицию. Ждановой необходимо было избавиться и от нежелательного свидетеля. Она схватила сковородку и внезапно ударила его по голове, потом еще для верности в висок. Потом вонзила себе в ногу кухонный нож и вызвала милицию, крича, что ее пытались убить.

Борис вскочил и зашагал по кабинету.

- В версии самой Маргариты Степановны была неувязочка, - добавил он. - Генка в совершенстве владел искусством ножевого боя. А чтобы справиться со Ждановой, ему и ножа не надо было. Он бы ее в бараний рог скрутил одной левой. Обманула она его, усыпила бдительность и огрела неожиданно сзади по голове, а потом инсценировала якобы его на нее нападение.

- А чего это ты решил вписаться в это дело, Зотов, тебе что, больше всех надо? - спросил Николай.

- Да потому, что Эра милосердия наступила, - возмутился Борис. - Как говорил один известный персонаж, вор должен сидеть в тюрьме, а иначе мы тут все можем рано или поздно оказаться без вины виноватые. Я за друга глотку порву, мы с ним нарушителей на границе брали не для того, чтобы здесь преступники жировали. Зато мне не стыдно будет его родителям в глаза смотреть, а они не будут страдать всю жизнь, что их сын убийца.

- Ты не представляешь, Зотов, что начнется, если все, что ты тут наворотил, подтвердится, - Николай вытряхнул из пачки последнюю сигарету, чиркнул спичкой и нервно прикурил. - Ты такое кубло хочешь разворошить... Тут или пан или пропал...


***

Бабье лето вступило в свои права и радовало теплой погодой. Часы показывали двадцать минут шестого. Зотов топтался возле памятника Пушкину среди еще нескольких таких же страдальцев с букетами. Светлана, как всегда, опаздывала.

- Гражданин, снова под ногами путаетесь? Следите за мной? Не могли бы вы постоять в другом месте, у нас тут свидание с женихом назначено. Он в уголовном розыске служит и, надеюсь, отыщет меня, если вы не будете загораживать.

- Он вас, может, и найдет, но в кино вас с ним уже не пустят, ибо не фиг опаздывать, - в тон Светлане ответил Зотов.

- Ты так, да? Скандалить? Ну, тогда мне придется снова вызывать дух Кровавой Мэри, чтобы узнать, кто мой жених.

- Ничего она тебе не скажет, потому что двадцаточку мотает в мордовских лагерях. Меня лучше спроси, я точно помню, кто вчера с тобой заявление в ЗАГС подавал...