Выводковые паразиты-птицы, которые кладут свои яйца в гнезда других птиц, и оставляют родительскую заботу на хозяев-часто имеют своих любимых жертв. Буроголовый коровий трупиал - не исключение. Исследование, произведенное около Понтиака, Мичигана, отметило 18 яиц, возможно отложенных одним коровьим трупиалом за один период гнездования-и все они были положены в гнёзда желтых древесниц.
Есть два типа видов-хозяев, принимающие и отказывающиеся. Первые послушно высиживают яйца коровьих трупиалов и растят их птенцов, часто за счёт жизней своих собственных потомков. Отказывающиеся относятся к яйцам коровьих трупиалов как к посторонним предметам; более крупные птицы просто выбрасывают яйца из гнезда, тогда как более мелкие обычно бросают гнездо и начинают снова.
Желтые древесницы являются сложной смесью принимающих и отказывающих. Исследование в Онтарио показало, что, если яйцо коровьего трупиала попадало в гнездо, где было одно или вообще не было яиц древесницы, от него почти всегда отказывались. Или древесницы бросали, или самка строила пол нового гнезда над яйцом (яйцами) и начинала новый выводок. Но если яйцо трупиала попадало в гнездо с 2 или больше яйцами древесницы, то хозяева его обычно принимали. Возможно, переключатель поведения - это адаптация. Когда кладка древесницы близка от вылупления до того, как туда клали яйцо трупиала, то птенцы древесницы имеют изначальное преимущество. Оно может уравновесить двойное преимущество трупиала - более короткий инкубационный период и более крупный размер птенца, что часто позволяет молодому трупиалу монополизировать корм и угрожать таким образом родным птенцам хозяев голодом.
Описание. 11.25-13.75 см в длину. Ярко-желтый, спина с зеленоватым оттенком; 2 желтые полосы на крыльях. У самца яркие красноватые полосы на груди, у самки они тусклые или их нет.
Где водится. Леса и заросли на берегах ручьев, кустарники на берегах болот, и живые изгороди в садах.
Гнездо. Гнездо - чаша из шелковистого растительного пуха, травы, и паучьей паутины, прикреплённая к развилке ветви небольшого саженца или куста. 3-6 яиц бледно-синего или зеленоватого цвета, в бурых и серых пятнах. Высиживает только самка, около 11 дней. Птенцы покидают гнездо 9-12 дней спустя вылупления.