Аннотация: Так, закончу я одним махом. Все равно у меня не творчество, а говно (с). Все, с Вселенной-Инь покончено. Впереди еще какая-нибудь непонятная хрень. По крайней мере, общая идея есть насчет канвы еще одной бредятины.
Глава 27.
Невидимый и неслышимый, Артем бродил по столичному городу, нанося на карту метки. Рядом устало брела, сутулясь, Винди, не в силах оставить в покое свою позволяющую колдовать игрушку, вновь оказавшуюся в руках у желтого. Артефакт был не в силах обнаружить пропавшую Мириам, и огромная иллюзорная стрелка компаса, вызванная поисковым заклинанием, беспорядочно крутилась в воздухе. Но по ее поведению уже было можно судить о многом - если ты достаточно опытный чароплет. Артем полагал, что достаточно.
-- Ну и? Где она? - капризно спросила фея примерно в двухсотый раз.
-- На крыше. Это я точно понял.
-- Где именно на крыше? Их тут много.
-- Осталась последняя метка... постой. Чувствуешь?
-- Ага. Следит что-то. Уже давно.
-- Мне нужен твой волос с головы.
-- А нафига?
- В суп положу.
-- А если серьезно?
-- Нужен женский волос. Для заклинания. Чтобы следящий проявил себя.
-- Так мы, феи, не совсем самки.
-- А кто вы тогда? Самцы? Удивительное рядом...
-- Мы ближе к бесполости, чем к самкам. Счас. - произнесла фея и сперла сумочку у проходящей мимо дамы так, что она и не заметила пропажи. Затем Винди протянула магу расческу.
-- Спасибо. А сумочку верни.
-- Боюсь, не смогу. Я только воровать умею незаметно, а что-то положить обратно никогда не пробовала.
Артем, не споря по пустякам, скастовал заклинание. На асфальт поблизости шлепнулся отвратительный багровый кусок мяса, покрытый многочисленными глазами.
-- Это еще что такое? - брезгливо корча нос, произнесла Винди.
"Обнаружение. Возврат к наблюдению невозможен. Ликвидация." - отчетливо произнесла тварь и взорвалась, разлетевшись на мелкие ошметки.
-- Ну и ну. - произнес Артем. - Теперь самое сложное - высшее заклинание идентификации. Мне интересно, что это за существо.
-- Тебе еще расчесок спереть?
-- Нет, не надо. Просто запасись терпением.
-- Покажи лицо, отродье тьмы. - продолжал приставать к Светке Бенедикт.
-- А я простая упыриха. Ультрагигамегаимперторская.
-- Ты что, гордишься этим?
-- Не-а. Но по сравнению с прошлым состоянием это - как небо и земля.
-- Не богохульствуй, сравнивая обитель Господа с состоянием собственной гниющей плоти.
-- Не гнию я, поехавший. Слушай, ну отвянь, а?
Разговор прервался появлением долгожданной тройки лиц - мага, феи и Обители.
-- Просто великолепно. Еще один ходячий труп. Да, тело живое, но зато у упырихи по крайней мере душа никуда не делась... - проворчал Бенедикт.
-- Объявляю общий сбор. У меня важные новости. - вежливо дослушав Бенедикта, произнес желтый маг.
-- Ты хочешь сказать, что каким-то жалким заклинанием раскрыл то, что было не под силу взгляду бога? - спросил Наблюдатель у Артема.
-- Заклинание не совсем жалкое. Но в целом - да.
-- Хорошо. Говори.
-- Эта тварь была Последствием.
-- Странно. До этого оно выступало в роли информационного воздействия на людей, с чего бы ей становиться вполне осязаемной и реальной тварюгой?
-- Оно умнеет. Учится.
-- А...
-- Я сейчас все объясню. Последствие - оно из будущего. Там снова и снова наступает крайне неприятный этап развития человека, который становится к тому времени настолько развит, что уже не в состоянии умереть. И поэтому он стирает себя из реальности, убив самого бесполезного и слабого предка, чтобы все начать с чистого листа. А мы спасаем этих предков-ключей, не понимая, что делаем медвежью услугу. Когда мы спасаем очередной Ключ, история человечества успевает прокручиваться дальше обычного, а чем дальше будущее, тем больше возможностей, в том числе и в перемещениях во времени.
-- Пошли вы все... - взъярилась Светка. - Получается, я самая слабая и бесполезная? И поэтому ключевая? Меня поэтому прикончили?
Свет померк, и в проходе между сидениями в конференц-зале, крошечную часть которого заняла эта компания, появился Паук, стоящий на четвереньках, и оседланный своим новым хозяином.
-- Нннноооооо! - произнес тот, и шпоры вонзились в бока. Паук, перебирая конечностями, поскакал-пополз по полу.
-- Вы зачем тут анальную клоунаду устраиваете? - недовольно спросил Наблюдатель.
-- Филька, это все пустое. И вообще, меня босс отпустил к вам только на этом условии. - произнес Паук.
-- И вам не стыдно? Вам много тысяч лет... - на этот раз обратился Наблюдатель к наезднику.
-- Вот именно, у меня было запредельно много времени о том, чтобы мечтать, как я однажды впаду в детство. Ннннннооооо, вперед, мой верный конь!
Не переставая выступать в роли всеобщего посмешища, Паук начал речь:
-- Упыриха не совсем права. Да, Ключи выбираются именно по этому признаку - отсутствию всяческого Дара. Но задумайтесь, зачем дошло до войны, грозящей погубить человека на корню. Они отчаялись выпутаться из эволюционного тупика... Босс, прекратите вот так вот ерзать, я не подписывался на что-то сексуализированное. Так вот...
Паука прервал оглушительный звук пощечины. Наездник кувырком скатился с импровизированной лошади.
-- Вы жалкий, мерзкий человек. - процедила Мириам. - немедленно отпустите этого бедного старика.
-- Обитель, а вы в курсе...
-- Немедленно. Отпустите. Старика.
-- Вы просто не в курсе юмора ситуации.
-- Я и не желаю вникать. То, что тут происходит - мерзко. Вы его подчинили, а теперь издеваетесь...
-- Да он же сам...
-- Ничего не желаю знать. Я чувствую к нему расположение. Он - хороший.
-- Ну, раз уж вы привели настолько убийственный аргумент... только разрешите поприсутствовать, мне стало интересно, что за хрень тут у вас творится.
Девочки с интересом наблюдали за бурей, устроенной Древней. Там, где они находились, было безопасно и цвели цветы, а вот чуть поодаль творилось нечто. Бронетехнику сдувало порывами ветра, воздух замерзал и превращался даже не в жидкость, а в кристаллы. При этом солдаты, те, которых еще не сдуло за горизонт, выглядели вполне живыми и здоровыми. Атаи призадумалась и не нашла ничего лучшего кроме как удесятерить усилия.
-- Не стоит продолжать, повелительница фей. - прокричали ей на ухо, пересиливая треск замерзающей атмосферы.
Атаи повернулась.
-- Ты кто такой?
-- Ну ты и темная. Я - архистратег Михаил. К счастью, я был... неосторожен, и как следствие избран, чтобы через меня говорило Последствие. Оно повлияло на меня так же, как на этих солдат. Скоро здесь будет не протолкнуться от военных.
-- Валите нахрен с моей территории, архимудни. Иначе я за себя не отвечаю.
-- Боюсь, это невозможно.
-- Это хорошо. Делать невозможное возможным - это мое второе хобби.
-- А первое какое?
-- Издеваться над хикканами. Есть еще и третье.
-- Просвети меня.
-- Замораживать лягушек. А теперь - скажи "ква!".
Прикосновение анкха, казавшегося ранее таким мерзким, принесло Мириам тепло и покой с нотками дружелюбия.
-- Ты точно меня не сожрешь? Смотри, ты обещала!
-- Успокойся, дурочка. Не имею я такого обыкновения. Пойдем, нам срочно надо найти кое-кого.
Спустя час и Земля, и Сфера содрогались в пароксизмах боли, причиняемой поединками с Последствием. Сначала в бой Последствием были брошены модифицированные земные солдаты, затем из будущего присылались напрямую все более и более мерзкие существа. Мгла наблюдала с сочувствием, как трясется от страха голый покрытый слизью человек.
-- Не переживай. Я тебя защищу.
-- Ттты что, не видишь, с каждой ввволной стттановится все опаснее...
-- И с каждой волной атаки все больше шанс, что Последствие преодолеет собственный кризис и успокоится.
-- Ты поэтому заступилась за эту рукотворную вселенную перед Хозяевами?
-- Да. Я видела шанс.
-- Похоже, все. Обитатели Сферы уже не могут долго сопротивляться.
-- Зато они понаделали живых клонов упырихи, догадавшись, что Ключи - это нечто большее, чем бесполезный балласт. Иначе бы не докатилось до необходимости в Третьей Мировой. Это же очевидные вещи...
-- Да, но последний мегадредноут Сферы сбит. Смотри, как полыхает.
-- У них есть небольшой козырь в рукаве.
Поместье Вайлит найти было запредельно сложным делом, пока компания не наткнулась на один из последних оплотов сопротивления. Повелительница фей проводила израненных и искалеченных людей в домик прислуги, где мирно дрыхла под котацу необычная девочка. Она потянулась, случайно рассыпав пирамидку из печенек, и удивленно сказала: