Мы сидели с ней на скамейке в парке уже довольно долго, хотя на улице вечером было прохладно. Солнце почти зашло, отдавая последние яркие краски облакам, а люди, пришедшие посмотреть на закат, стали расходиться.

Я съежился и достал из кармана пачку сигарет. Хотя, может, и её тоже достал, но она молчала.

- А у тебя есть мечта? -Спросила Лера.

Я поджёг сигарету и затянулся, потом струйкой выпустил дым.

- Да, конечно, а у тебя?

- Я первая спросила.

- Хочешь, что бы я рассказал?

- Конечно, иначе бы я не стала спрашивать.

- Ладно. -Ответил я, затушил сигарету и положил обратно в пачку.

Помню, как в детстве я сидел и играл у новогодней ёлки, изображая игрушками бесконечные полёты.

Вжууух! И еловая шишка в руках взмывала вверх, как ракета. Вжууух! Она пролетала мимо новогодних шаров на ёлке, отражаясь от поверхности и легко лавируя между ветками.
Гирлянда блестела разноцветными огнями, как загадочные далёкие звёзды. Вжууух!

- Эй, можно потише? -Крикнул отец с дивана. Он сидел и смотрел хоккей, а может, футбол. Кто же теперь это помнит?

- Ладно... -Огорченно сказал я и продолжал свои "полёты". Правда было уже не так интересно. Ведь звуковые эффекты добавляют, как минимум половину к реалистичности.

- Пааап, без звука не интересно.

Отец молча взял пульт и прибавил на телевизоре громкости.

- Ты хотел стать звукорежиссёром?

- Нет. -Бросил я. Не перебивай. Я пытаюсь рассказать

- А, ладно. -Ответила она, соединила ладони и подула в них, чтобы согреться.

- Так вот. После того, как я расплакался, отец отставил своё пиво.

- Ты ничего не говорил про пиво.

- Ах точно... Моё упущение. Конечно, он смотрел чемпионат по волейболу или баскетболу, потягивая пиво.

Так вот, отец отставил своё пиво, взял пульт и сделал потише и позвал меня рукой к себе на диван.

Я бросил шишку и запрыгнул, усевшись рядом.

- Послушай, -сказал он. Вот смотри, видишь этих ребят? -Он указал на экран телевизора. Это профессиональные гандболисты. Они долгим трудом достигали того результата, который у них есть сейчас. Играть в сборной для них огромная честь. Понимаешь, о чем я говорю?

Я помотал головой влево и вправо.

- Я к тому, -продолжил отец, -Что у них была мечта. Цель, к которой они стремились. Скажи мне, у тебя есть мечта?

- Есть. -Ответил я, смотря на отца серьезным взглядом.

- И какая же она?

- Нууу, я хочу летать среди звёзд на космическом корабле.

- Ага! Значит хочешь стать космонавтом?

- Наверное... -Ответил я. Ведь я не знал на тот момент, кто такие космонавты. Мне просто хотелось весело летать между сияющими звёздами. А чтобы подо мной загадочно светился Млечный путь.

- Раз твоя мечта - стать космонавтом, значит нужно начинать идти к ней прямо сейчас. Ты согласен?

Я помотал головой вверх и вниз.

- А ты знаешь, что в космосе полный вакуум?

- Что такое вакуум?

Это полное отсутствие воздуха, сын. А там, где нет воздуха - нет никаких звуков. Поэтому в космосе ракеты летают бесшумно.

- Ух ты! Правда?!

- Да! И значит, тебе уже сейчас нужно привыкать к этому. Иди и продолжай стремиться к своей мечте. Но! -Отец поднял указательный палец. -Не забывай об отсутствии звука в космосе.

- Хорошо, я всё понял.

Я радостный спрыгнул с дивана и пошел играть дальше, но абсолютно бесшумно, представляя, как я всех удивлю, когда окажусь в космосе и уже буду знать об отсутствии звука. А отец включил звук на телевизоре погромче и продолжил смотреть фигурное катание.

- Так что, твоя мечта - стать космонавтом? -Осторожно спросила Лера.

- Не совсем. Моя мечта - оказаться среди звёзд. Посмотреть на них поближе. Пролететь над млечным путем, наблюдая в иллюминатор отдаляющийся голубой шар.

Это так романтично, -сказала она. Пойдём в квартиру, погреемся?

И мы встали со скамейки и пошли ко мне домой, чтобы согреться. На улице к тому времени людей стало совсем мало, а светящихся окон в домах много. И каждое окно светилось своим особенным светом.

Ночью я вышел на балкон и долго смотрел на звёзды, представляя себе детскую мечту, потом вернулся в постель.

Она лежала в гостиной на диване, разбросав рыжие волосы по подушке, как солнце разбрасывает вокруг себя огненные протуберанцы. Я посмотрел на это безобразие и лег спать.

Утром меня разбудил звук закрывающейся двери, я повернулся и увидел, что в квартире никого нет.

- Ладно, -решил я. -Пора вставать.

Пришло время следовать за мечтой.

Я собрал документы, нагладил брюки и рубашку, посмотрел в зеркало и отправился в приёмную комиссию Воздушной академии.

Народу было очень много, просто не протолкнуться. Как будто тут раздавали бесплатные пирожки. Однако, я выстоял очередь и сел на стул перед одним из членов приёмной комиссии.

- Добрый день. -Сухо произнёс он, не поднимая глаз от бумаг, которые листал на столе.

- Добрый! -Воодушевлённо отозвался я с улыбкой на лице и посмотрел на него

Он же так и не поднял взгляд.

- Давайте ваши документы и заполните пожалуйста анкету.

Я передал документы и начал заполнять анкету, параллельно "летая в облаках" и мечтая о том, как будет здорово, когда я поступлю.

- Ну что, заполнили?

- Я только начал.

- Молодой человек, давайте быстрее, тут много желающих.

Да уж! Желающих действительно было много, поэтому пришлось ускориться и "летать в облаках" быстрее, параллельно быстрее заполняя анкету.

Я передал анкету и положил ручку на стол.

- Спасибо. Можете быть свободны.

- А когда я узнаю, что я поступил? -Воодушевлённо спросил я, ожидая, что мне сразу озвучат, что я принят.

- Мы Вам позвоним. -Сказал человек, посмотрев на меня исподлобья, поправив очки пальцем.

- Спасибо! -Ответил я и встал со стула.

Я вышел на улицу, пробравшись через толпу людей. Погода стояла прекрасная. Солнце светило, птички пели, воздух был свежим и приятным. Меня переполняло чувство исполненного долга, как будто подать документы равнялось поступить.

Зазвонил телефон. Звонил мой друг - Коля.

- Привет! Подал документы?

- Конечно. Вот, подал и буду ждать ответа.

- В какие места подал?

- Места? Да я всего в одно...

- В одно? Ты с ума сошел? Нужно минимум в три.

- Чёрт...Куда же мне ещё подать?

- Не знаю, подумай.

- Ты куда подал?

- Ну, я подал на бухгалтера, экономиста и аудитора в разные институты.

- Это мне не интересно. Скукота.

- Ладно давай, пока. Меня зовут.

- Пока.

И я поехал в институты, которые были неподалёку и подал документы на механика и геолога.

Довольный выполненной работой я отправился домой, по пути насвистывая какую-то никому неизвестную мелодию.

Знаете, бывает такое, мелодия никому неизвестна, а ты её знаешь. И откуда такое берётся?

Снова зазвонил телефон. Звонил отец.

- Привет! Подал документы?

- Привет. Конечно.

- Куда?

- В воздушную академию.

Отец вздохнул в трубку.

- А ещё куда?

- Ещё на механика и геолога.

- Хорошо. Молодец.

И он положил трубку.

Дальше пошли дни ожидания, потом недели ожидания и они шли и шли, встречи прогулки, вечеринки.

Во всех компаниях я хвастался тем, что скоро буду учиться в воздушной академии и уверенно иду к своей мечте. Другого варианта я и представить не мог.

Однажды мы с другом стояли за столиком у закусочной и ели хот-доги, а на скамейке неподалёку сидела девушка в очках с синими прядями в волосах. Она была очень красивой, женственной и нежной. Особенно, когда ветер сдувал пряди волос ей на лицо и она их поправляла.

- Красивая. -Сказал я. -Думаю, нужно подойти познакомиться.

- Кхм... -друг поперхнулся. -С кем, с ней? -Удивлённо воскликнул он, откашливаясь.

Ты посмотри на неё: Красивая, ухоженная, сумочка от Calvin Klein, явно косметика не дешёвая. И теперь посмотри на себя: стоишь тут, весь рот в горчице, кроссовки с рынка, джинсы из секонд-хенда. Пора бы уже стать более приземлённым!

- Ах так! -Разозлился я. Вот увидишь, для неё это ничего не значит. Главное, чтобы интересы сошлись.

Друг посмотрел на меня, а я вытер с губ рукавом горчицу или майонез, теперь кто уже вспомнит?

Я выбросил остатки хот-дога и уверенно направился к скамейке.

Опустив подробности, скажу, что я вернулся буквально через минуту.

- Ну что, как успехи? -Спросил друг, явно не скрывая улыбки.

- Сказала, что не знакомится.

- Не знакомится? Почему? -Улыбка на его лице растягивалась.

- Я не спрашивал. -Обиженно ответил я.

- Ну так пойди спроси.

- Что я дурак? Второй раз подходить...

- Ладно, тогда пойду я спрошу.

Он вытер рот салфеткой, закинул жвачку, поправил волосы и пошёл.

Я стоял за столиком и смотрел, как он подходит, начинает говорить, присаживается рядом, как она смеётся, опять разговаривает с ним, поправляет волосы... Вот козёл, сейчас у них всё получится. Потом она встала и, улыбнувшись, ушла.

Я стоял за столиком с лицом кислым, как лимон в моём одноразовом стаканчике с чаем.

- Её зовут Ксюша. -Расслаблено сказал друг.

- И что, она так просто взяла и познакомилась с тобой? Она же сказала, что не знакомится.

- Ну, видимо, забыла добавить, что не знакомится с парнями в кроссовках с рынка.

- Какая разница... -Пробурчал я под нос.

- Договорился с ней погулять на выходных.

Произошедшая ситуация оставила в много вопросов в моей голове.

Я поехал домой на маршрутке, воткнув наушники в уши и смотря на людей на остановках.

За окном проплывали горящие вдоль дороги фонари и ветки деревьев.

Думал я уже не о звёздах и не о воздушной академии. В голове была она - сидящая на скамейке и убирающая красивые пряди волос с лица.

Водитель повернулся и стал что-то кричать в мою сторону. Что ему нужно?

Я вынул наушник.

- Молодой человек, это конечная.

Вот чёрт!

Я проехал свою остановку. Надо же было так крепко задуматься.

Пришлось подняться, выйти и шагать пешком от "конечки" до квартиры по тёмным и пустым улицам. Время позднее, поэтому прохожих практически не было.
Вдоль тротуара горели фонари.

Зазвонил телефон.

- Привет! Это Лера, как дела? -Она говорила довольно бодрым и приветливым голосом.

- Привет -Уныло протянул я.

- Чем занимаешься?

- Иду домой пешком.

- Ого! А далеко идти?

- Три остановки.

- Ну ты смотри, аккуратнее там. Хочешь, я поговорю с тобой, пока ты не дойдешь?

- Я дойду, всё нормально. Пока.

И я положил трубку.

Какая там Лера? Она - просто подруга. Не сравнится с той незнакомкой, поправляющей свои красивые волосы.
Ещё Коля влез. Не могу перестать думать, как они мило проведут время на выходных.

Я дошел до дома, но не хотел заходить в подъезд. Закурил сигарету и сел на скамейку, откинув голову назад и направив свой взгляд наверх.
Это был один из тех тихих и тёплых летних вечеров, когда не было ветра, все уже разошлись спать и в воздухе повисла тишина.

Звёзды покрывали всё небо.

Какие-то ярче, какие-то тусклее и в одном участке они собирались в загадочный и сверкающий Млечный путь. Я мысленно перенёсся туда и уже летел в невесомости, смотря в иллюминатор.

Всё должно получиться. Да. Всё будет именно так, сказал я сам себе и отправился в квартиру, бросив бычок в урну.

На следующее утро я проснулся абсолютно разбитым.

Чувство тревоги не покидало меня. Приближались выходные.

Кроссовки с рынка? Да что в этом такого? -Думал я.

Поднявшись с кровати, я пошел на кухню и поставил чайник.

Вернувшись в прихожую, пристально посмотрел на кроссовки. С ними всё было в порядке. Нормальные новые кроссовки, не грязные, не рваные...Хм...Не понятно.

Я заварил чай и посмотрел в окно: всё было, как прежде. Люди ходили туда-сюда, дети играли на площадке, сосед стоял и ковырял свою старенькую девятку.

Зазвонил телефон. Это был Коля.

- Привет! Я поступил! -крикнул в трубку он. -Представляешь? На экономиста, как я и хотел!

- Поздравляю. -Сухо пробурчал я.

- Тебе уже позвонили?

- Нет. Жду.

- Понял, ну расскажешь тогда. Пока.

- Пока.

Я положил трубку.

А что, если я не поступлю?

Что, если удача не на моей стороне? У Коли и познакомиться удалось, а у меня - нет.

Снова в голову закрались мысли, как он будет с ней гулять на выходных, как они будут ходить и рассказывать друг другу истории, как будут смеяться и потом поедут к нему или к ней, как потом... Так стоп!

Чего это я так загнался? Надо перестать думать об этом.

Что бы как-то отвлечься я решил выйти в парк и немного прогуляться. Людей было много. Кто-то сидел и читал, кто-то совершал пробежку, неспешно ходили парочки, взявшись за руки и разговаривая обо всём на свете. Пятница.

С краю одной из тропинок стоял такой же абитуриент, как я и продавал варёную кукурузу.

Я посмотрел на него. Он ловко доставал горячие початки, от которых исходил пар, упаковывал в бумажные пакеты и отдавал их покупателям.

Да уж. Никогда не стал бы так позориться. -Подумал я.

Недолго посидев на скамейке и сделав пару кругов по парку, я отправился домой. Разулся, сел на диван и включил телевизор. Показывали Камеди-Клаб. Кто-то из комиков рассказывал что-то про гостей из зала, но его рассказ постоянно прерывался пищащим звуковым сигналом, маскирующим нецензурную лексику.

Время шло и вот настали выходные. Из академии мне никто так и не позвонил.

Зато в субботу позвонила Лера.

- Привет, мы тут собираемся с ребятами вечером. Хочешь присоединиться?

- Не, Лер, не хочу. Пожалуй, дома побуду.

- Ладно, как хочешь. Могли бы поболтать. Ты всё время дома сидишь, никуда не ходишь. Что-то случилось?

- Всё нормально. -Сказал я, задумавшись. -А вообще, слушай, давай. Почему бы нет?

- Хорошо, тогда приходи к семи вечера ко мне. Будем у меня.

- Ладно. -Ответил я.

Времени до вечера оставалось немного, поэтому я отправился в душ, почистил зубы, надел чистую белую футболку и нацепил свои кроссовки, купленные на рынке.

Без пятнадцати семь я был на месте.
Кстати, всегда было интересно, почему люди говорят "без пятнадцати", "без двадцати" и т.д. Ведь гораздо понятнее сказать, например, в шесть сорок пять. Разве не так?
Мне кажется, люди любят всё усложнять, вечно придумывая какие-то правила и пытаясь их навязать другим.

Домофон запищал и дверь открылась. Предстояло подняться по ступенькам на пятый этаж, потому что Лера жила в старой пятиэтажке. Квартиру ей купили родители. Я же снимал квартиру в новостройке.

- Всем привет! -Произнёс я, переступив через порог.

В тесной "однушке" собралось человек семеро, не считая меня. Я никого не знал, поэтому чувствовал себя немного неловко. Вроде хорошие ребята. -подумал я. Ребят было четверо и трое девушек.

Пройдя и поздоровавшись со всеми за руку, я достал своё пиво.

Присесть было некуда.

Один парень встал и ушел на кухню.

- Псс... -Шепнула Лера и кивнула головой, чтобы я сел на освободившееся место, рядом с ней.

- Спасибо, я тут постою. -Ответил я, сделав глоток пива, держа одну руку в кармане.

- Так вот. -Продолжил парень, который сидел в кресле. Вроде его звали Лёха. Он был худой, прилично одет, на руках сияли модные часы с большим циферблатом, а рядом с ним на подлокотнике сидела миниатюрная блондинка, уперевшись одной рукой ему на плечо. - У моего дяди есть здесь небольшой бизнес. У него есть несколько точек по продаже кваса и варёной кукурузы. Хочет ещё начать сахарную вату продавать. Поэтому, если кому-то интересна подработка - обращайтесь.

- Не, спасибо. -Ухмыльнулся я и краем глаза заметил, как Лера нахмурила брови, смотря на меня с дивана.

- А какие условия? -Спросил парень, сидевший в углу на стуле. Вроде его Паша звали.

- Сейчас тысяча за смену и чур кукурузы не подъедать. -Он подмигнул и засмеялся.

- Неплохо. -Ответил Паша. -Давай потом номерами обменяемся.

- А я подрабатываю в редакции газеты. -Отозвалась рыжая девушка, сидящая на подлокотнике дивана.

- А куда ты поступила? -Спросил Паша.

- На журфак. -Ответила она.

- О! Ну тогда, получается, всё по профилю.

- Друзья, мне кажется, что вы зря теряете время. -Громко произнёс рослый парень, вернувшийся из кухни. -Я вот иду в армию, а после останусь дальше служить и зарабатывать деньги, пока вы тут будете просиживать штаны в аудиториях.

Он сел на диван и приобнял Леру. Она съежилась и убрала его руку. Видно было, что её лицо скривилось.

- А ты поступил? -Спросила Лера, обратившись ко мне.

- Мне ещё не звонили.

- Хах! -Усмехнулся Лёха. Блондинка рядом с ним улыбнулась. -Так они могут и не позвонить. Точнее, даже они редко когда звонят. В основном списки вывешивают.

- Списки?

- Ну да, заходишь в холл и там списки с факультетами и фамилиями.

Эта информация меня немного успокоила, и я точно решил, что в понедельник поеду проверять.

- А куда ты подавал документы?

- В Воздушную академию.

- Ого! Ты знаешь, какой там конкурс? -Удивился Паша.

- Да, но у меня высокий балл. Думаю, я пройду.

- Ха-ха-ха это вовсе не решающий фактор. -Отозвался Лёха. Блондинка рядом с ним молчала и улыбалась.

- А какой решающий?

- Деньги и связи. -Серьезно сказал он. -А ещё куда-нибудь подавал?

Парень рядом с Лерой снова попытался её обнять.

- Саш, отстань. -Она взяла и недовольно убрала его руку.

- Да, я ещё подал на механика и, на всякий случай на геолога. Но, это так, для галочки. Вообще не считаю это профессией.

- Интересно! Это почему? -Возмущённо отозвался парень в очках. Его звали Денис. -Я вот на геолога и поступил. И хотел поступить. Очень важная и интересная профессия, я считаю.

- Я никогда не хотел ковыряться в камнях. У меня мечта быть в небе. -Ехидно ответил я.

Лёха рассмеялся. Уж не знаю, посчитал он это шуткой, или ему показалось, что я так пытаюсь набить себе цену, но что-то его рассмешило.

- Если что, пока можешь поковыряться в кукурузе и подзаработать, перед началом учебы.

- Спасибо. -Ответил я. -Отец даёт мне достаточно денег.

- Но, наверное, ему тоже тяжело одному "тянуть" и можно было бы помочь. -Вставила свои пять копеек Лера.

- Я не хочу продавать кукурузу. -Ответил я. -Если я и задумаюсь о подработке, то о какой-нибудь другой.

- О какой? -Спросил Паша.

- Не знаю, о какой-нибудь не такой, где нужно стоять у всех на виду и позориться.

- Мой дядя раньше сам продавал кукурузу и не считал это позором, а сейчас у него много точек по продаже, и он зарабатывает прилично.

- Не всем так везёт. -Подытожил я и глотнул пива.

-Саш, да ты достал! -Лера вскочила с дивана. -Один раз тебе сказала, второй. Ты русский язык понимаешь?

Но Саша был уже достаточно пьян.

- Да что ты ломаешься? -Произнёс он заплетающимся языком. -Я же вижу, как ты на меня смотришь!

- Не смотрю я на тебя.

- Ой, да кому ты рассказываешь. -Протянул он. -Давай садись обратно.

Он потянул её за руку.

- Да отвали ты!

Она выдернула руку и ушла в ванную, хлопнув дверью.

- Сань, что ты? Может домой? -Произнес Денис в очках.

Саня взял бутылку пива и залпом допил её до дна.

- Пошла она... -Пробурчал он, вставая с дивана и направляясь на выход.

В этот момент Лера вышла из ванной и топала по коридору в нашу сторону. Саня, как бы невзначай зацепил её плечо, из-за чего она отскочила в стену.

- Нормальный? -Крикнула она, поправляя волосы.

- Э! -Крикнул Лёха.

Все остальные молчали.

Саня обулся, нацепил куртку и посмотрел в нашу сторону.

- Она ещё пожалеет! -Крикнул он. -Могла бы стать будущей женой военного. А вы все тут будете, неудачниками

Затем он открыл дверь и вышел, напоследок громко хлопнув.

- Ну идиот... -Подытожила Лера, сидя на диване, сложив руки на груди крест-накрест.
Она часто и нервно дышала.

- Ничего. -Сказал Лёха. -В армии его быстро манерам научат.

- Ой, да какой из него военный. Никакой силы воли и дисциплины. Вечно обижается на всех.

Я вдруг вспомнил, что сегодня суббота и Коля должен был кое с кем встретиться. Чувство беспокойства вернулось.

Выйдя на кухню, я посмотрел в окно. Уже горели фонари. Небо затянуло тучами, и оно стало непроглядным.

Пожалуй, мне тут больше нечего делать.

Я зашел в комнату, со всеми попрощался и пошел к выходу.

"Вот чёрт!" -На один кроссовок наступил Саня, когда уходил.

На белом носу виднелся чёткий отпечаток подошвы. Ладно, дома протру.

Нацепив обувь, я поднял глаза: передо мной стояла Лера, сложив руки и устало улыбалась.

- Жаль, что ты уходишь.

- Да нет, самое время, я считаю.

- Пока! -Она подошла и обняла меня на прощание.

- Пока. -Слегка улыбнувшись ответил я и вышел, закрыв за собой дверь.

В подъезде пахло какой-то сыростью. Так всегда в старых домах пахнет.
Мне никогда не нравился этот запах, но он напоминал бабушку и моё беззаботное детство. Она как раз жила в пятиэтажке и я, каждый раз приезжая в гости вдыхал и снова узнавал этот запах, заходя в подъезд. Настоящая ностальгия.

Стало как-то грустно. Я вышел на улицу и отправился домой.

В воскресенье я проснулся очень поздно. Практически в обед.
И до вечера потом лежал и смотрел в потолок, слушая музыку, не сделав ничего полезного.

В голове крутилась мысль, как я захожу в академию и не нахожу себя в списке.

А ещё крутилась мысль, в которой Коля гуляет в парке с Ксюхой. Эти мысли перебивали друг друга и не давали мне покоя.

А потом я уснул и мне приснился сон, в котором Коля женился на Ксюхе.
Они жили в огромном красивом доме белого цвета. Вокруг росли аккуратные газоны и кустарники, а прямо перед домом расположился бассейн. Рядом с домом припарковался красивый красный кабриолет, на котором они катались.
По утрам они выходили пить кофе на террасу перед бассейном, а потом лежали на шезлонгах и загорали, взявшись за руки. Она повернулась к нему и сказала, убрав пряди волос с лица: "Дорогой, у нас будет ребёнок".

Коля очень обрадовался и зачем-то позвонил Лёхе, хотя в реальной жизни не был даже знаком с ним.

Буквально через час ворота отворились и во двор заехал дядя Лёхи на Газели.

- Так, мужики, сюда грузите!

Мужики достали из кузова огромную бочку кваса и поставили рядом с бассейном.

- Вот! Это вам от меня подарок. -Сказал дядя Лёхи и уехал.

Коля со своей женой обняли бочку с разных сторон и улыбались.

Затем Ксюха уехала в больницу и вернулась оттуда с ребёнком на руках, завёрнутом в пелёнки.

Коля подошел к ней и аккуратно взял ребёнка на руки.

Одной рукой он держал его, а другой стал раскрывать лицо.

- Какой красавчик! -Сказал Коля. -Точно наш.

Из пелёнок на него смотрел розовый голубоглазый младенец, на лбу которого виднелась эмблема "Adidas"

Я проснулся.

Ну и бред. Приснится же такое?
На часах половину шестого утра. Ложиться уже смысла не было.

Дождавшись первую маршрутку, я отправился в воздушную академию. Сердце колотилось, руки тряслись, дыхание сбивалось.

Сломя голову я нёсся ко входным дверям. Подошёл, взялся за ручку и замер. Неопределённость это лучшее и худшее одновременно, что может быть. Пока я не открыл дверь, не вошел внутрь и не увидел списки - я мог быть как успешно поступившим, так и не поступившим неудачником. И, наверное, приятнее всего в таком случае находиться в неведении и питать надежды на лучшее, хотя реальность может быть совсем иной.

Потянув ручку двери на себя, я вошел внутрь и пробрался к спискам.
"Так! Вот они!" - Я начал "бегать" взглядом по фамилиям.

Уже заканчивался последний столбец, а моей всё не было.

"Нужно еще раз, но повнимательнее" -Сказал я сам себе.

Ещё раз...Медленно...Иванов, Петров, Смирнов...

Снова дойдя до последнего столбика, я понял, что меня в списке нет.

"Что же делать? Куда идти? В деканат? В Приёмную комиссию?"

Какой-то мужчина в костюме проходил мимо. Он был похож на работника академии.

- Извините. -Обратился к нему я.

Он молча повернулся и посмотрел на меня.

- Подскажите, а что делать, если меня нет в списке?

- Подавать документы на следующий год. -Спокойно сказал он и улыбнулся.

- А ошибки не может быть?

- Не может. -Ответил он, похлопал меня по плечу и пошел дальше по своим делам.

Сердце упало куда-то вниз и забилось часто-часто. В горле набух ком и дышать стало трудно.

Выбежав на улицу, я устремился к ближайшей скамейке и "приземлился" на неё.

В глазах темнело.

Нужно было перевести дыхание и немного успокоиться.

Я закрыл глаза и начал дышать, вдыхая носом и выдыхая через рот.

Сердце стало колотиться реже, но руки всё ещё тряслись.

"Я же всем уже сказал, что поступил. Что же теперь делать?" -Рассуждал я, разговаривая сам с собой, прислонив ладони к щекам.

Нужно было проверить другие места.

Механик - тоже неплохо. Не мечта, конечно, но приемлемо.

Я помчался в институт и обнаружил, что на механика тоже не поступил.

Всё вокруг становилось каким-то серым и блёклым, хотя светило солнце.

Остался один вариант.

Уже неспешным шагом я дошел до последнего института и внимательно изучил списки.

Вот она, моя фамилия.

"Эй! Ты не тут должна быть!" -Крикнул я про себя.

Расстроенный я поковылял домой пешком, по пути заскочив в магазин за бутылкой джина и дешёвого тоника.

Усевшись на диван, я налил джин и смешал с тоником.

Сделав глоток, долил ещё джина.

Да, так лучше.

Я сидел, уставившись в телевизор, который был даже не включен. Мой мир перестал быть таким, каким я его себе придумал.

Реальность не хотела соответствовать моим фантазиям.

Внезапно в голове проскользнула одна мысль.

Я взял телефон и набрал Коле.

- Привет! Что делаешь?

- Привет. Да ничего, вот из магазина иду.

- Приезжай ко мне, посидим.

- Эм...Ну давай.

- Давай.

Через час приехал Коля, мы ещё сходили в магазин и заказали пиццу.

Посиделки проходили очень душевно: мы смотрели старые фильмы, пили, ели пиццу, вспоминали случаи из детства и рассказывали анекдоты.

Было весело.

Вспомнили, как ходили вместе на рыбалку, как катались зимой с горки, как однажды заблудились в лесу.

И я уже чуть было не забыл свою обиду.

- Как там дела у Ксюхи?

Коля изменился в лице. Сразу стал серьезным и глаза его забегали из стороны в сторону, как будто выискивая какой-то потерянный в комнате предмет.

- Уже поздно, мне, наверное, пора... -Неуверенно произнес он и встал с дивана.

- Ладно, пойдём, я тебя провожу.

Я по-быстрому обулся, и мы вышли на улицу.

Коля достал сигарету.

- Угостишь? -потянулся я рукой к пачке.

Мы встали рядом и посмотрели на столб с фонарем.

На свет летели мошки, слепли и бились об стекло, после падая на землю.

Я перевёл взгляд на Колю, а он в ответ посмотрел на меня.

- Знаешь, что? -Сказал я ему спокойно. -Ты это заслужил.

Бросив окурок на землю, я со всей силы заехал ему кулаком в солнечное сплетение.

Он согнулся от боли, а я в этот момент обхватил его шею левой рукой и взял на удушение.

Я тяжело дышал.

- Знаешь, что? -Пытался сказать я часто дыша. -Ты украл мою удачу! Ты! -Я переходил на крик.

Коля не понимал, в чем он виноват и пытался вырваться из крепких "объятий".

- Ты поступил, куда хотел! Ты познакомился с ней! Это всё ты! Нельзя всё забирать себе!

Он вырвался и врезал кулаком куда-то в область уха, потом я почувствовал удар в нос и из глаз посыпались искры.

- Ты чего!? -Крикнул он. -Совсем с ума сошел!?

Он оттолкнул меня.

- Нормально погуляли в субботу? -Спросил я, опускаясь на землю.

- Ты идиот... -Ответил он и сел на корточки.

- Понравилось тебе? -не успокаивался я. -Можно вас поздравить?

- Хулиганы! -Неожиданно закричала бабуля из открытого окна. -Я сейчас милицию вызову!

- Ты дурак... -Спокойно продолжал Коля. -Никуда я не ходил.

- Почему?

- Она со мной не познакомилась, придурок. Я просто хотел тебя побесить.

- Как? -Моему удивлению не было предела.

- Вот так. Сказала, что у неё есть молодой человек и она не знакомится.

- О чем же вы тогда разговаривали?

- Да так... Погоду обсуждали. -Сказал Коля, поднялся, похлопал пеня по плечу и пошел по тротуару в даль.

"Господи, какой же я идиот" -подумал я и закрыл лицо ладонями.

Утром очень болела голова и хотелось пить.
Я встал и пошел в ванную, чтобы посмотреть в зеркало: нос распух и болел. Бровь немного рассечена.
Надо будет обработать.
Вернулся в постель и лег, уставившись в потолок.

"Это же надо" -думал я. "Как я до этого докатился? Буду учиться там, где не хотел, лицо всё разбито, неделю думал о девушке, с которой даже не знаком. Что с моей жизнью? Кажется, она катится куда-то вниз".

И я решил, что самое время послушать музыку.

Достал наушники из кармана и стал распутывать. Распутывание проходило тяжело. Руки не слушались.
Удивительно, как в кармане провода наушников так переплетаются.

Спустя десять минут с наушниками было покончено. Теперь осталось найти телефон.

Я проверил куртку, рюкзак и штаны - телефона нигде не было. Пошел в комнату и стал проверять ящики в тумбе - тоже по нулям.

Заглянул под диван - пусто.

"О Господи! Неужели он выпал, когда я дрался с Колей?" -промелькнула мысль.

Я быстро оделся и выбежал на улицу: телефон лежал на обочине, раздавленный машиной.

По телу пробежала дрожь, как будто ударило током.

"Что же теперь делать? Денег нет, надо попросить у отца? Как попросить, если телефон раздавлен?" -В голове роились мысли, перескакивая с одной на другую.

Я схватил остатки телефона и побежал в квартиру.

После того, как остатки были разложены на столе, стало понятно, что к "жизни" он уже не вернётся.

Оставалось лишь извлечь из "останков" сим-карту. Повезло, что она оказалась целой.

Преодолев головную боль и наихудшее настроение, я собрался с силами и поехал к Лере. Понятное дело, что позвонить я ей не мог.

В маршрутке все смотрели на меня, как на какого-то маргинала. В глазах каждого человека я читал осуждение и презрение.
Опустив взгляд вниз, я доехал до нужной остановки и продолжил путь по улице.
Ощущения были такими-же.
Каждый раз смотря на человека, идущего навстречу, я ощущал на себе осуждающий взгляд.
Как-будто все были в курсе, что случилось.

"Вот она, заветная дверь! Быстрее нужно набрать номер квартиры на домофоне и скрыться с глаз долой." -Рассуждал я в голове.

Но никто не отвечал и не открывал дверь.

Голова немного кружилась, сердце часто билось. Я был ещё немного пьян, после вчерашнего вечера.

Да и разбитое лицо ныло.

- Молодой человек, можете отойти? -К двери подошла бабушка, достала ключ и открыла дверь, приложив ключ к домофону. Затем она "просочилась" в подъезд, слегка приоткрыв дверь так, чтобы я не зашел с ней. И в итоге захлопнула дверь.

Я отошел от двери. Нужно было дождаться Леру. Интересно, скоро она вернётся?

Сев на скамейку я закурил.
"Не понимаю, как это всё произошло?" -Подумал я.
Просидев на скамейке минут двадцать, я задремал.

Я проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо.

- Что случилось? -Это была Лера. Она растормошила меня и смотрела на лицо. -Кто тебя так? Что случилось?

- Всё нормально. Просто царапина.

Но болело совсем, не как "царапина".

- Можно я вставлю симку в твой телефон? -Спросил я, когда мы поднимались по лестнице.

- Да, конечно. Тебя что, ограбили?

- Не ограбили.

Когда мы поднялись в квартиру, Лера сразу проводила меня на кухню и заварила чай.

- Вот, попей с чабрецом, он обезболивает.

- Спасибо.

- Так что случилось? -Не унималась она.

Пришлось всё рассказать. Без подробностей, конечно. Про Ксюху информация была бы лишней.

- И кому ты собрался звонить? -Её тон изменился и стал более серьезным.

- Отцу.

- Зачем?

- Хочу попросить денег на новый телефон.

- Уверена, он поможет. -Сказала Лера. -Но, тебе не кажется, что ты сам виноват, что потерял телефон?

- Возможно. -Пожал плечами я, в душе полностью осознавая, что виноват именно я.

- Послушай...Твой отец старается изо всех сил, но мне кажется, что ты уже взрослый. Мы все уже взрослые, раз решились ехать в другой город, чтобы учиться. Наверное, мы сами должны отвечать за себя?

- Наверное. -Пробурчал я. Мне не хотелось об этом думать и было неприятно это осознавать. Мне хотелось побыстрее забыть всё случившееся и продолжить жить, беззаботно, как и до этого. Но, Лера была права, как бы горько мне не было.

Она взяла свой телефон, сняла крышку, достала батарею и вынула сим-карту.

- Держи. Только не забудь позвонить ещё своему другу и извиниться. А я пока пойду до магазина.

Я вставил сим карту и включил телефон: зазвучала мелодия включения и на заставке руки потянулись друг к другу, чтобы поздороваться. После появился логотип "Nokia".

Входная дверь захлопнулась.

Я набрал отцу.

- Привет.

- Привет. -Ответил он. -Что-то случилось?

Я замолчал и задумался.

- Ало! -Крикнул он. -Всё хорошо? Ты меня слышишь?

- Да, -Ответил я. -Всё хорошо.

- Ну и отлично.

- Хотел сказать. -Неуверенно начал я и запнулся. -Хотел сказать, что у нас тут проблемы со связью. Если не получится дозвониться до меня - не волнуйся.

- Услышал. -Ответил он. -Давай, не болей. Пока.

- Пока.

Как-то нужно разобраться с этим всем.

Следом нужно было позвонить Коле.

Я нашел его номер и нажал на вызов.

Гудки шли и шли, но трубку он не брал. Вызов сбросился.

Положив телефон на стол, я подпер голову руками. На кухне стояла гробовая тишина. Лишь настенные часы отсчитывали секунды, громко оповещая движением стрелки.

На душе было грустно.

Я понимал, что поступил очень некрасиво и навредил в первую очередь себе.

Хотелось убежать, запереться в какой-нибудь хижине в лесу и никого не видеть.

Входная дверь открылась и в квартиру вошла Лера.

- Ну что, позвонил?

Она поставила на стол пакет с продуктами и ещё достала из него крем от синяков.

- Это тебе! -Звонко оповестила она.

- Да, позвонил. -Ответил я.

- Что, дал отец тебе денег?

- Нет. Я не стал просить.

- Будешь ходить без телефона?

- Нет... Что-нибудь придумаю. -Обиженно пробурчал я.

- Могу дать тебе номер Лёхи.

Настроение и без того, занимавшее самую нижнюю полку, упало ниже плинтуса.

Торговать кукурузой совсем не хотелось, но похоже, что ничего другого не оставалось.

- Давай. -Ответил я.

Ковыляя домой, я смотрел себе под ноги, а под ногами я наблюдал грязь, мусор, разбитый асфальт, иногда лужи, снова грязь...
Я выбрал смотреть на грязь потому, что не хотел ощущать осуждение во взглядах людей, которые шли навстречу мне.
Видимо их мнение было для меня важно.
Невольно я думал о завтрашнем дне.
Ведь, находясь ещё у Леры я созвонился с Лёхой и он договорился со своим дядей, что я завтра с 8 утра выйду на смену в городском парке.
"Только приезжай пораньше! Минут за пятнадцать." -Сказал дядя Арсен.
"Господи, какой позор" -думал я. "Все будут ходить мимо и пялиться на то, как я стою и продаю кукурузу."
Тем временем передо мной уже появился знакомый подъезд.
Я мигом заскочил внутрь и вызвал лифт, мысленно надеясь, что он приедет без людей.
К счастью, так и вышло. Никого не оказалось внутри.

Я поднялся в квартиру и сел на диван.

Позвонить я никому не мог, послушать музыку тоже, выпить было нельзя, потому что завтра рано вставать.

Пришлось включить телевизор и смотреть нудную передачу про дикую природу, в которой рассказывали о том, через какие метаморфозы проходит гусеница, чтобы стать бабочкой. Скукота.

Утром я проснулся и пошел в душ. Умывшись, я направил взгляд в зеркало, посмотрев себе в глаза.

"Тебе нужно это пережить" -Сказал я сам себе. Вода была холодной, а утро каким-то неприятным и чужим.
Хотелось вернуться в постель, завернуться в одеяло и уснуть, чтобы проснуться потом после обеда и никуда не идти.
Отец находился далеко, а мама давно покинула этот мир. Нужно было самому о себе позаботиться.

Я оделся и вышел на остановку.

Без двадцати восемь я был на месте.
Переминаясь с ноги на ногу, достал сигарету и закурил.

Подъехала газель и из неё вышли двое: Один - старый армянин, второй молодой русский. Даже слишком молодой. Мне показалось, что я его где-то видел.

- Приветствую! -Протянул руку дядя Арсен.

- Здравствуйте. -Протянул руку я.

- Сейчас пойдем, выгрузим всё. -Сказал дядя Арсен. -Вот сюда поставим, рядом со столбом. Тут розетка есть.

Мы уедем - подключайся и начинай варить. Постоянно не кипяти, а то кукуруза разварится совсем. Вечером Виталий к тебе заскочит, деньги заберет, потом я подъеду, погрузимся.

- Хорошо. -Ответил я.

- Виталий тоже раньше кукурузу продавал. Теперь мне помогает с организацией.

И я вспомнил, где я видел этого помощника дяди Арсена. Это был тот самый абитуриент, который продавал кукурузу в парке, когда я сидел и смотря на него рассуждал, что никогда в жизни не буду так позориться... Забавно.

Мы поставили аппарат, принесли из машины девятнадцатилитровую бутыль воды и налили в аппарат. Потом принесли кукурузу и пакет с упаковкой. На меня надели фартук.

- Всё, давай, удачной торговли! -крикнул дядя Арсен, хлопнув меня по плечу. Он быстрым шагом направился к машине, прыгнул за руль и уехал.

Я включил аппарат.

"Да уж...Надеюсь, никто из знакомых меня не увидит" -Подумал я и включил аппарат на разогрев.

Спустя пятнадцать минут я закинул несколько початков.

Из аппарата пошёл приятный запах.

Город просыпался и в парке начали появляться люди.

Они проходили мимо, а я стоял и смотрел на них.

Время приближалось к обеду. Я уже четвертый раз включал аппарат на подогрев, но так ничего и не продал.

"Такой запах, а никто не покупает. Странно." -подумал я.

Внезапно приехал дядя Арен.

- Привет, дружок, как успехи!

- Вы же сказали вечером приедете. Пока ничего не купили.

- Решил приехать проверить. Ты же первый раз это делаешь.

- Ага...

- Ты с таким подходом ничего не продашь.

Я не понял, что он имеет в виду.

- Что вы имеете в виду? -Спросил я.

- Ну смотри. Ты стоишь, лицо грустное, люди мимо проходят, ты на них внимания не обращаешь. Нужно улыбаться, приветливым быть. Тогда пойдет дело. Вот смотри.

Он отодвинул меня и встал за аппарат. Мимо проходила семья с ребенком.

- Горячая сладкая кукуруза! Просто тает во рту! -Крикнул дядя Арсен и улыбнулся во весь рот.

Глава семейства подошел поближе.

- Чувствуете, какой запах? -Сказал ему дядя Арсен. -Кукуруза нежная, молочная, возьмите себе, жене, покушайте, получите удовольствие!

- По чём кукуруза? Спросил мужчина.

- Обычно по восемьдесят продаем, но вам по пятьдесят сделаем. Скидка за красивую жену и чудесного ребенка.

- Давайте три штучки. -Улыбнулся мужчина.

Дядя Арсен ловко завернул три початка и протянул пакетик.

- Приятного аппетита и хорошего дня! -Он улыбался во весь рот и был очень доброжелательным.

"Удивительно! Как это работает?" -подумал я.

- Вот! Учись, пока я живой. -Сказал дядя Арсен. -Что бы к вечеру наторговал. А то, чем я тебе буду зарплату выдавать?

Он быстрыми шагами удалился, а в парк всё прибывали люди. Солнце поднималось выше и от стриженного газона веял запах скошенной травы.

Я стоял и смотрел на людей с максимально натянутой улыбкой. Такой, что если бы на меня посмотреть со стороны, то показалось бы, что я улыбаюсь, скрывая боль.

Тем не менее, сначала у меня купили два початка два мальчишки лет тринадцати, потом один дедушка, а потом...Потом больше никого не было.

Я вдыхал запах вареной кукурузы, скошенной травы и сухой пыли. Запах уходящего лета.

Последнего свободного лета перед годами, проведёнными в университете.

Впереди ждали новые знакомства, встречи и расставания, новые открытия, разочарования, комедии и трагедии.

А пока...Пока я стоял и смотрел куда-то вдаль, задумавшись обо всём этом и не замечая людей.

- Здрасьте! А по чем кукуруза? -Как гром среди ясного неба прозвучал нежный и какой-то знакомый голос.

Я посмотрел перед собой и по телу прошел невидимый электрический заряд, ужаливший прямо в сердце.

Прямо передо мной стояла она - девушка со скамейки.

Воздушные пряди волос легкий ветер задувал на лицо, а она изящно убирала их своей тонкой ручкой, с красивыми накрашенными ногтями. На запястье красовалась тоненькая золотая цепочка. Она как бы подчеркивала тонкие очертания её кистей.

По мне снова прошёл разряд от осознания того, что я стоял в таком виде прямо перед ней.

- По чем кукуруза? -Повторила она.

Мне хотелось сказать: Для тебя бесплатно!, но осознание моего финансового положения заставило изменить подход.

- Во-сее-мьдесят рублей. -Неуверенно протянул я, вспомнив приём дяди Арсена.

- Восемьдесят?.. -Начала удивленно переспрашивать она, но я её перебил.

- Но для вас будет по пятьдесят! -Крикнул я и попытался улыбнуться. Сердце колотилось, на лбу выступила испарина.

Этот ангел во плоти стоял и смотрел на меня своими красивыми глазами.

А я, как дурак стоял и смотрел на неё.

- Давайте две. -Сказала она.

- Как скажете! -Подмигнул я и кинулся доставать пакет из общей пачки.

Конечно же он не хотел доставаться и в итоге я выдернул пакет, а вслед за ним выскочило ещё несколько.

Их начало сдувать ветром, а я попытался поднять их, но пакеты оказались проворнее.

Я поднялся.

- Вот, пожалуйста, сто рублей. -Сказал я и протянул два горячих початка в пакете, подняв взгляд.

Рядом с ней стоял толстый неуклюжий амбал с опухшим красным лицом. От него разило потом.

Он протянул мне сто рублей.

- Спасибо! -Прощебетала она и обвила своей рукой его толстую руку.

Я молча стоял и смотрел им вслед.

"Мир полон вещей, которые я не в силах понять" -Подумал я и всё очарование как будто рукой сняли.

Знаете, это как когда ты видишь красивое золотое кольцо и представляешь себе его на пальце какой-нибудь принцессы, а потом видишь это кольцо на пальце беззубого немытого бродяги... Впечатления меняются.

"И чем он лучше меня?" -Подумал я.

Кстати, после обеда торговля пошла в гору. Торговать уже было не так страшно и стыдно.

Постоянно находились любители горячей кукурузы и к вечеру в кассе у меня было уже целых две с половиной тысячи.

Темнело.

Вечером ко мне подошел Виталий, улыбнулся и встал прямо передо мной.

- Как успехи? -Спросил он.

- Неплохо. -Ответил я. -Почти на три с половиной тысячи наторговал.

- Мало. -Сказал Виталий. -Но для первого дня неплохо.

Честно сказать, было обидно услышать такое, но он был прав. Нужно время, чтобы привыкнуть.

- Завтра можно выйти? -Спросил я.

- Нужно было сразу договариваться. Не знаю, есть ли свободные смены на завтра.

Тут уже подъехал дядя Арсен.

Он подошел, взял у Виталия деньги, внимательно пересчитал и вручил мне мою тысячу.

- Арсен Артурович. -Обратился Виталий. -А на завтра есть смены?

Дядя Арсен посмотрел на меня.

- Ему нужно? -Обратился он к Виталию.

Виталий одобрительно кивнул головой.

- Давай завтра в тоже время приезжай, сюда же.

Мы промыли аппарат, собрали мусор и выбросили его в пакете в общую мусорку, затем отнесли всё в Газель.

На следующий день я пришел снова и снова весь день торговал. Вышло немного больше, чем в первый день, но было уже легче и даже почти не стыдно. А потом я вышел ещё на день. Уже было трудно. За три смены устаешь хотя бы от того, что весь день стоишь на ногах под солнцем. Зонтик не спасал, поэтому моё лицо стало красным. Особенно нос.

"Пожалуй сегодня поработаю и хватит" -Подумал я.

Завтра куплю телефон и смогу насладиться последними свободными неделями уходящего лета.

Я стоял и пытался улыбаться, но получалось с трудом.

- Привет. -Неожиданно передо мной появилась Лера.

- Привет. -Растерялся я. -А ты что тут делаешь?

- Да вот, пришла посмотреть, как у тебя дела.

- Всё хорошо. -Ответил я. -Сегодня отработаю, завтра куплю телефон и можно будет отдыхать.

- Уже нашел телефон?

- Нет, я же весь день торгую стою, когда я искать буду?

- Лёша свой Сони-Эриксон продает за две с половиной тысячи.

Цена была заманчивой, поэтому я заинтересовался.

- Хочешь, вечером заходи на чай. Доедем до Лёхи, думаю, он не продаст к тому времени.

- Хорошо. -Ответил я. -Как только продам всю кукурузу - прибегу к тебе.

Я улыбнулся и зачем-то как-то неуклюже подмигнул. Лера просто улыбнулась и пошла дальше.

День пролетел незаметно.

Покупателей было много, и я сделал самую большую выручку за три дня.

Вечером дядя Арсен выдал мне двести рублей сверху, сказав, что это премия за старания.

- Завтра будешь работать? -Спросил он.

- Не, завтра нужно отдохнуть.

- Хорошо. Тогда звони, как надумаешь.

Мы снова погрузили аппарат, предварительно его помыв и выбросив мусор и я, как можно скорее, отправился к Лере.

"Надеюсь, больше не понадобится весь день стоять и жариться на солнце" -подумал я, отсчитывая асфальт шагами.

Добравшись до дома, где жила Лера я позвонил в домофон и поднялся к ней в квартиру.

- Проходи на кухню. -Сказала она.

Я разулся и прошел на кухню.

На столе стояла тарелка горячего супа.

- Присаживайся, покушай. Я пока Лёхе наберу.

- Спасибо. -Растерянно сказал я, совсем не ожидая, что меня накормят. А после рабочего дня есть хотелось очень сильно.

Лера была в гостиной, и я слышал, как она звонила и спрашивала можно ли сейчас приехать. Затем вернулась ко мне.

Я уже заканчивал.

- Спасибо. Очень вкусно. -Сказал я.

Она улыбнулась.

- Лёха сказал - приезжайте.

Мы по-быстрому собрались и вышли из дома.

Ветер на улице становился холодным и темнело всё сильнее.

Похоже, что "надувало" дождь.

Мы запрыгнули в маршрутку и проехали три остановки, затем спустились в частный сектор.

Подойдя к красивому двухэтажному коттеджу, мы остановились.

- Мы на месте. -Сказала Лера и позвонила.

Калитка открылась и к нам вышел Лёха в шлепках и шортах, держа в руках коробку с телефоном.

- Вот! -Он открыл крышку и достал телефон. Всё работает, всё отлично. Проверяй.

Я взял в руки телефон, он включился и показал заставку.

Состояние было неплохое. Только кнопки слегка затерты.

- Камера тут просто бомба! -подключился Лёха. -Он взял телефон в руки, сдвинул крышечку, закрывающую объектив и телефон сам перешёл в режим съемки.

- Круто. -Сказал я.

- Карта памяти в комплекте, наушниками не пользовался, зарядка в коробке лежит.

Я стоял и слушал его, ощущая, как начали капать редкие капли дождя сверху.

- А ты почему продать решил? -Спросила Лера.

- Я себе новый взял.

- Какой?

- Во! -Он достал из кармана причудливый телефон формы, похожей на кусок мыла. -Айфон три джи.

- Он что, сенсорный? -Нахмурила брови Лера.

- Да, только одна кнопка. Это наше будущее.

- Ну не знаю, ответила Лера. Мне вообще кажется неудобно без кнопок.

Леха пожал плечами.

- Ну что, берёшь, не берёшь? -Обратился он ко мне.

Я достал деньги и протянул ему.

Он взял деньги в руки, посчитал и сунул в карман.

- Приятного использования! -Он быстро пожал мне руку и нырнул за калитку.

- Спасибо. -Сказал я ему в след, и мы бегом побежали на остановку.

Тем временем дождь начинал капать всё увереннее и ветер холодал.

Капли прибивали пыль и поднимали в воздух ни с чем не сравнимый запах.

Листва на деревьях шелестела всё сильнее и, когда мы уже подбегали к остановке, где-то сверкнула молния из глубин чёрного неба донеслись гулкие раскаты грома.

Мы стояли на остановке, и Лера обвила мою руку и прижалась к ней.

Я чувствовал, как она дрожит.

Подъехала маршрутка и мы мигом поднялись внутрь.

Я сидел и рассматривал коробку, в то время как за окном уже лил настоящий ливень.

Водитель не щадил образовавшиеся лужи и гнал по ним не сбавляя скорости, так, что брызги летели в разные стороны.

Прибыв на место, мы поднялись в квартиру.

- Боже, я так замерзла. -Сказала Лера, дрожа от холода.

Честно сказать, мне тоже было ни разу не тепло, но у неё аж губы посинели.

Она пошла в душ, видимо, включив максимально горячую воду, а я отправился на кухню.

Включив чайник, я уселся за стол и достал телефон из коробки. Он был сухой несмотря на то, что коробка снаружи намокла. Я достал сим-карту из кармана, открыл батарейный отсек и вставил сим-карту в "гнездо".

Собрав всё в обратном порядке я включил телефон и сразу начали приходить сообщения: "Вам звонил абонент", "Вам оставлена голосовая почта от абонента" и так далее.

Номер абонента принадлежал моему отцу.

Я позвонил.

Сердце немного сжималось, предчувствуя что-то плохое. Ведь я не был на связи, а он пытался мне позвонить.

После четвёртого гудка он взял трубку.

- Ало! -Крикнул он и закашлялся.

- Привет. У меня всё хорошо, не беспокойся. -Ответил я, предчувствуя вопрос.

- Сын... -Сказал он, каким-то странным голосом, как будто очень сильно устал. -Сын, я приболел немного, ты не переживай. Но на работу пока не могу выйти, поэтому поэкономь деньги. Пока не смогу выслать.

Всего три дня я не был на связи, а уже что-то произошло. Конечно, деньги бы не помешали, но больше всего я беспокоился за отца. Подробностей он не рассказал, поэтому было тревожно.

- Выздоравливай. -Сказал я. -Завтра созвонимся. Доброй ночи.

- Спокойной ночи. -Сказал он в ответ хриплым голосом.

Я чувствовал, что что-то не так.

Встав из-за стола, я пошел к выходу и достал из сумки сигареты.

- Ты куда? -Лера вышла из душа в тёплом махровом халате с мокрыми волосами.

- Нужно покурить.

- Там холодно. Иди лучше на балкон.

И я пошел на балкон и закурил.

Я смотрел в окно, а там дождь прекратился, а тучи рассеялись. На старой разбитой дороге перед домом было полно луж.

На балкон вошла Лера.

- Что-то случилось? -Спросила она.

- Да, ты знаешь... Случилось. Папа заболел.

- Такое бывает, все мы не железные. -Сочувствующе произнесла она. -Пусть выздоравливает.

- А если не выздоровеет?

Она промолчала.

- Почему ты сразу о плохом думаешь? -Спросила она. -Ты ведь даже подробностей не знаешь.

- Да, вот как-то так получается. -Начал я, затянувшись и выдохнув струйку дыма в окно. -Что в последнее время со мной происходит только плохое.

- Это ты о чем?

- Я не поступил, куда хотел. Моя мечта осталась мечтой. Я поссорился со своим другом из-за какой-то ерунды. Он теперь со мной не общается, лишился телефона, мне пришлось торговать кукурузой. И, напоследок, я поступил туда, где никогда не хотел бы учиться.

Она посмотрела молча на меня. Я снова затянулся и посмотрел на лужи под окном.

- Ну а хорошее что-то было за это время? -Спросила она.

- Хорошее? -Задумчиво произнёс я. -Я не знаю.

Она подошла ближе и взяла меня за руку.

- Послушай, -начала она улыбнувшись. -Всё будет хорошо. Главное - никогда не вешать нос.

Сказав это, она указательным пальцем коснулась мне до кончика носа, а потом подошла ближе и поцеловала меня в щёку.

- Я пойду заварю чай.

Она ушла, прикрыв дверь на балкон, а я смотрел в лужи: там отражалась луна и тусклые звезды.

"Удивительно" -Подумал я.
Как часто мы ищем то, что нам нужно где-то далеко? Там, где никогда не побываем.
Сколько раз я смотрел в небо, думая о своей мечте, забывая при этом о том, и о тех, кто находится рядом?
Я ходил, задрав голову вверх, так и не заметив отражение в лужах.
Звёзды всё это время были буквально под ногами.
Я думал лишь о себе и жалел лишь себя, не замечая старания отца. Не замечая, что годы берут свое.
В горле подступил комок.
Я думал и мечтал о какой-то незнакомой мне девушке, хотя рядом всё время была Лера. Её незаметная забота постоянно была рядом.
Я открыл дверь в комнату и зашел на кухню.
Она разливала заваренный чай из заварочного чайника по чашкам.

- Иди садись, замерз, наверное.

Я подошел и прикоснулся ладонью к её щеке.

- Эй, ты чего? -Улыбнулась она, подняв голову и смотря мне в глаза.

Я подошёл ближе и поцеловал её.