Почтальон постучал в дверь. Открыла миссис Пеннингтон и сказала: "Здравствуйте". Но, прежде, чем она еще успела поблагодарить почтальона, ветер вырвал газеты из его рук, понес их внутрь дома, а дверь с треском захлопнул перед его носом. Миссис Пеннингтон бросилась собирать почту.
- О, Боже, - вырвалось у нее.
Томми смотрел на ставни: они то открывались, то закрывались опять.
- Ма, - спросил он, - можно я погуляю?
- Будь осторожен, - сказала она. - Сегодня такой сильный ветер.
Томми слез с подоконника и побежал к двери. Сильно ударил ее рукой, чтобы открыть. Ветер свирепо ворвался в прихожую и, вырвав только что собранные бумаги из рук миссис Пеннингтон, разбросал их еще дальше по дому.
- О, Боже, - еще раз сказала она. Томми успел выбежать, и дверь захлопнулась.
Снаружи раскачивались деревья, сбрасывая желтые, золотистые и красные листья. Они летели на крышу, потом - с крыши, обгоняли друг друга на улице, кувыркаясь, образуя маленькие веселые хороводы.
Томми зачарованно наблюдал.
- Если бы я был листком, я бы весь мир облетел, - подумал Томми и побежал во двор, чтобы ворваться в эту разноцветную круговерть.
Миссис Пеннингтон вышла на переднее крыльцо.
- Томми, у меня твоя куртка. Пожалуйста, надень ее.
Но Томми во дворе не оказалось.
- Томми?
А Томми превратился в лист, оторвавшийся от дерева. Он несся вдоль улицы наперегонки со своими новыми друзьями.
Кленовый Лист поравнялся с ним, коснулся его и полетел вперед. Томми поборолся с ним недолго, поддел его, и сам полетел вперед. Они закружились, закружились, ударяясь о столбы и автомобили, взлетали ввысь и опускались.
- Вот это здорово, - думал Томми.
Кленовый Лист красовался перед ним. Он был ярко-красный, с четкими прожилками. Солнце просвечивало сквозь него, придавая ему великолепие, которого маленький мальчик никогда раньше не видел.
- Надо различать вещи, - вмешался Старый Лист, внезапно оказавшийся рядом.
- Путешествие может быть коротким, но его конец - это начало.
Томми обдумал его слова настолько усердно, насколько это возможно для древесного листка.
- Куда же мы прилетим?
- Если ветер подует в ту сторону, - объяснил Старый Лист, - ты закончишь свое путешествие на городской свалке.
- Я не хочу туда, - сказал Томми.
- Если ветер понесет тебя в эту сторону, ты поднимешься высоко-высоко и увидишь такое, что ни один лист до сих пор не видел.
- Полетели со мной на свалку, - сказал Кленовый Лист. - Многие из моих собратьев уже там.
Ветер продолжал гнать Томми и его друга. Томми размышлял, что ему выбрать. Он хотел продолжить игру и потому сказал:
- Хорошо. Я полечу с тобой на городскую свалку.
Ветер изменил направление, и они вдвоем понеслись в сторону свалки.
Старый Лист не последовал за ними. Его подхватил другой поток воздуха, увлек в другую сторону, и внезапно поднял его высоко в небо.
- Эй! - воскликнул он. - Какие здесь виды. Какое зрелище! Присоединяйтесь ко мне!
Томми и Кленовый Лист ничего не ответили.
- Я вижу все вокруг. Я вижу мусорную свалку. - крикнул старый лист. - Я вижу дым. Поднимайтесь сюда. Я вижу огонь.
- Я ничего не вижу, - сказал Кленовый Лист.
Томми увидел забор, окружающий свалку. Он был счастлив рядом с другом. Они будут веселиться там, на свалке.
Вдруг подъехал какой-то автомобиль. Это была мама Томми. Миссис Пеннингтон не хотела, чтобы ее маленький сын оказался на свалке.
- Не спешите, - сказала она, выбираясь из машины. - Я не разрешаю вам играть здесь. Вы разве не видите дым?
Томми смотрел, как его друг Кленовый Лист бьется о забор, пытаясь перескочить через него. Он разбежался, подпрыгнул, но так и не смог преодолеть препятствие.
Миссис Пеннингтон подошла к нему и взяла его в руки. Положила в карман.
- Там, - сказала она, - ему будет безопасней, пока мы не вернемся домой.
Томми заулыбался, побежал к машине и забрался в нее. Он опустил стекло и посмотрел на небо, подивился, куда умчался Старый Лист. Возможно, когда-нибудь он увидит все, что видел Старый Лист, - возможно.
Mike Krath
High and Lifted Up
It was a windy day.
The mailman barely made it to the front door. When the door opened, Mrs. Pennington said, "hello", but, before she had a real chance to say "thank you", the mail blew out of the mailman's hands, into the house and the front door slammed in his face. Mrs. Pennington ran to pick up the mail.
"Oh my," she said.
Tommy was watching the shutters open and then shut, open and then shut.
"Mom," he said, "may I go outside?"
"Be careful," she said. "It's so windy today."
Tommy crawled down from the window-seat and ran to the door. He opened it with a bang. The wind blew fiercely and snatched the newly recovered mail from Mrs. Pennington's hands and blew it even further into the house.
"Oh my," she said again. Tommy ran outside and the door slammed shut.
Outside, yellow, gold, and red leaves were leaping from swaying trees, landing on the roof, jumping off the roof, and then chasing one another down the street in tiny whirlwinds of merriment.
Tommy watched in fascination.
"If I was a leaf, I would fly clear across the world," Tommy thought and then ran out into the yard among the swirl of colors.
Mrs. Pennington came to the front porch.
"Tommy, I have your jacket. Please put it on."
However, there was no Tommy in the front yard.
"Tommy?"
Tommy was a leaf. He was blowing down the street with the rest of his play-mates.
A maple leaf came close-by, touched him and moved ahead. Tommy met him shortly, brushed against him, and moved further ahead. They swirled around and around, hit cars and poles, flew up into the air and then down again.
"This is fun," Tommy thought.
The maple leaf blew in front of him. It was bright red with well-defined veins. The sun-light shone through it giving it a brilliance never before seen by a little boy's eyes.
"Where do you think we are going?" Tommy asked the leaf.
"Does it matter?" the leaf replied. "Have fun. Life is short."
"I beg to differ," an older leaf said suddenly coming beside them. "The journey may be short, but the end is the beginning."
Tommy pondered this the best a leaf could ponder.
"Where do we end up?"
"If the wind blows you in that direction," the old leaf said, "you will end up in the city dump."
"I don't want that," Tommy said.
"If you are blown in that direction, you will fly high into the air and see things that no leaf has seen before."
"Follow me to the city dump," the maple leaf said. "Most of my friends are there."
The wind blew Tommy and the maple leaf along. Tommy thought of his choices. He wanted to continue to play.
"Okay," Tommy said, "I will go with you to the dump."
The winds shifted and Tommy and the leaf were blown in the direction of the city dump.
The old leaf didn't follow. He was blown further down the block and suddenly lifted up high into the air.
"Hey," he called out, "the sights up here. They are spectacular. Come and see."
Tommy and the maple leaf ignored him.
"I see something. I see the dump." The old leaf cried out. "I see smoke. Come up here. I see fire."
"I see nothing," the maple leaf said.
Tommy saw the fence that surrounded the city dump. He was happy to be with his friend. They would have fun in the dump.
Suddenly, a car pulled up. It was Tommy's mom. Mrs. Pennington wasn't about to let her little boy run into the city dump.
"Not so fast," she said getting out of the car. "You are not allowed to play in there. Don't you see the smoke?"
Tommy watched the maple leaf blow against the wall and struggle to get over. He ran over to get it but was unable to reach it.
Mrs. Pennington walked over and took the leaf. She put it in her pocket.
"There," she said, "it will be safe until we get home."
Tommy smiled, ran to the car and got in. He rolled down the back window and looked up into the sky. He wondered where the old leaf had gone. Perhaps one day he would see what the old leaf had seen - perhaps.