Аннотация: "... а в мире ином хрустят бабочки под сапогами."
Джеф Пек. Деградация.
Geof Peck
Gradation
Перевод с английского
В миле от границ города Кансил, штат Оклахома, на эстакаде шоссе 81, что проходит над федеральной трассой 40, стоял мужчина в грязных джинсах и просоленной потом рубахе. Было раннее ноябрьское утро, солнце только-только показалось на востоке, и он разминал руки в надежде немного согреться. Длинномерные фуры пролетали мимо в обоих направлениях. На восток мчались те, кому нужно было попасть в Оклахома Сити и дальше, неизвестно куда. Они могли свернуть на шоссе I-35 и проследовать на юг в Даллас или Хьюстон. Или на север - в Канзас Сити, Омаху и даже в Туин Ситиз. Двигаясь еще дальше на восток доберешься до Мемфиса или Нэшвилла. Можно свернуть на I-44 и попадешь прямо в Сэйнт Луи. Где -нибудь к обеду.
Он выбрал дорогу на запад. В этом направлении не так много городов, и грузовики, чтобы добраться до приличного места отдыха, должны были проехать до самого Амарильо. Однажды он побывал там со своей семьей. Много лет назад, когда ему было тринадцать, а его дядя и его жена жили в Дюме, что в штате Техас. Это было классно. Он вспомнил, как добираясь до Амарильо, они свернули на северный выступ. И хотя гор не было видно, он чувствовал, что они едут вверх, а когда они въехали в город, вокруг простирался равнинный участок, плоский как западная Оклахома.
- Высокие равнины, - сказал отец, сидя на переднем сиденье. Он не подумал тогда, что существуют более высокие плоскогорья.
Он брел по федеральному шоссе и высматривал брошенные за обочину пластиковые бутылки с мочой: чаще всего ее там не было. Он знал способы, которыми пользуются дальнобойщики, чтобы не заснуть за рулем. Знал, что многие из них не тратят 15 минут времени на остановку, предпочитая на ходу оправиться в бутылку, а затем выбросить ее из окна. Этот метод не предусматривал получения хорошей и чистой дозы. Но однажды пара бутылок с качественным содержимым держала его под кайфом пять часов.
Продолжая свой путь, он неосознанно сдирал кожу на левой руке. Нервный тик становился все сильнее. Он засунул руки в карманы, но постоянно чувствовал, как зудят болячки на его теле, заставляя вынимать руки и расчесывать коростяные корки на лбу. Ему стало интересно, на кого он теперь похож. На бродягу; коим он на тот момент и был. Неделю назад от него ушла девушка, не выдержав и одного дня после того, как отключили электричество. Через несколько дней отключили воду.
Она ушла к родителям, жившим в Хобарте; на то были свои причины. Во-первых, она больше не могла видеть его - ее родители никак не желали смириться с тем фактом, что он был на восемь лет старше. Во-вторых, ее папаша - полицейский каждые две недели устраивал тест на наркотики. Она была глупа. Как и ее родители. Он знал, что ничем хорошим это не кончится.
Голова болела все сильней и он решил перебраться на другую сторону федералки, чтобы поискать там. Он задумался над техникой исполнения обряда - ведь водитель всегда сидит слева. Удобно ли ему выбрасывать наполненную бутылку через правое сиденье? Выходит, полоса травы на разделительной полосе - то, что надо.
Он раздумывал о действиях копа, если тот увидит его идущим посередине шоссе, когда заметил пластиковую бутылку. Определенного золотистого цвета жидкость прикрывалась безжизненной травой. Он опустился на колени и поднял бутыль. Она уже остыла. Мелькнула мысль, а важно ли это? Чтобы лучше перемешать содержимое, он потряс бутыль, как банку с соком. Отвернув крышку, поднес бутылку к носу и попытался определить, была ли она использована водителем, знакомым с известным методом борьбы с усталостью. На этот раз водитель метод не использовал.
Geoff Peck
Gradation
Just a mile outside the city limits of Council, Oklahoma, a man in dirty jeans and a soiled gray sweatshirt stood above Interstate 40 on the Route 81 overpass. It was an early November morning, the sun just becoming visible in the East, and he rubbed his hands together in an attempt to alleviate the chill in his bones. Eighteen wheelers were starting to fly by in both directions. Trucks headed east went on into Oklahoma City, from there who knows. They could meet up with I-35 and travel south to Dallas or Houston. North to Kansas City, Omaha or maybe all the way to the Twin Cities. Possibly keep driving east over to Memphis or Nashville. Might take I-44 and go straight on to St. Louis. Be there by mid-afternoon.
He decided he'd follow the westbound road. There just seemed to be fewer options that way. Trucks heading west had to go all the way to Amarillo for a decent stop. He'd gone that far west with his family once. It was years before at the age of thirteen when an uncle was married in Dumas, Texas. That had been nice. He remembered how when they reached Amarillo they went north up into the panhandle. Even though there weren't any mountains, he could still feel them climbing into higher altitude, but when they rolled into Dumas it was just as flat as western Oklahoma. "High plains," his father said from the front seat. He hadn't thought of there being a higher kind of flat.
Walking with his head down along the interstate, his heartbeat rose whenever he caught sight of a plastic bottle, only to be let down when it didn't contain urine. He knew truck drivers used meth to stay awake on cross country drives. Knew that many of them would rather piss in a bottle and throw it out the window than lose fifteen minutes with a truck stop. Recycled meth wasn't as pure a dose, but a batch of good urine still got him five hours once.
He found himself picking at the scab on his left hand as he continued walking. A nervous tic that had gotten out of control. He shoved his hands into his pockets, but kept thinking about the sores on his body, causing him to bring a hand up to his face and run it over the rough patches on his forehead. He wondered what he looked like. Probably homeless, and at that point, he supposed he kind of was. His girlfriend left the week before, less than a day after they shut off the electricity. Shut the water off a few days after that.
She had gone to stay with her folks in Hobart, which had its conditions. One, that she couldn't see him anymore - her parents never had liked the fact she was eight years younger than him. And two, that her father the cop would administer a drug test every two weeks. She was a fool. So were her parents. He knew it would end badly.
With his headache becoming more acute, he contemplated crossing the interstate to search the other side. He thought about the dynamics of driving - how the driver was on the left side. Would they really lean across the passenger seat to toss out a bottle of piss? The stretch of grass separating eastbound and westbound was more likely.
He was wondering if a highway patrolman would stop him for walking in the median when he caught sight of a plastic bottle lying in the grass. The unmistakable golden color was nearly concealed by the lifeless grass surrounding it. He slid down to his knees and picked up the bottle. It wasn't warm. He wondered if that mattered. With thoughts of separation and reconstitution he shook the bottle up like juice. He twisted the cap off and brought the bottle to his nose, wishing there was some way to know if it contained meth. He didn't think there was.