Не только Ирсия строила хитрые планы. Её враги в данный момент занимались тем же самым.
Происходило это в личном кабинете герцога Архага, находящемся в палате пэров.
Уровень секретности этого совещания был очень высоким. Все электронные приборы были выключены. Все сетевые провода обрезаны. Кроме того, было включено довольно сильное поле электронного подавления.
Так что говорить можно было свободно. Чего бы там ни придумала помешанная на электронике императрица - ничего из сказанного здесь она не услышит.
Герцог Архаг, сидящий во главе стола, ещё раз оглядел своих собеседников.
Их было шесть человек. Шесть руководителей различных фракций. Шесть ближайших союзников. И, в случае успеха их заговора, - шесть потенциальных противников.
А вы что думали? Революцию в белых перчатках не делают!
Желающих порулить много, а место верховного правителя всего одно. И герцог это место никому уступать не собирался.
Его-то цель проста и понятна. Сменить династию и самому стать императором.
И разве он делает что-то плохое для страны? Ведь каждому разумному человеку понятно, что он будет гораздо лучшим монархом, чем эта девчонка Ирсия!
А что касается всего остального - так тут ничего особенного менять не придётся. Всё и так неплохо устроено...
Разве что вертикаль власти пожёстче выстроить. Чтобы ни у кого не возникло соблазна повторить его путь и снова сменить династию.
Так что народ империи в этом случае особенно ничего и не почувствует. Ну, подтянет немного пояса. Ну, потрясётся чуть-чуть от страха. Но ведь это, в общем-то, пустяки...
А вот если победит кто-то другой из сидящих за этим столом - начнутся гораздо более серьёзные события.
Вот, например, герцог Балог. Фигура номер два в их компании.
Род Балогов тоже, в принципе, может претендовать на престол. Но в списке претендентов расположен чуть подальше. Не на первом месте, как Архаги, а всего лишь на четвёртом.
Поэтому этот хмурый господин о своих возможных правах пока не заикается. Даже и не намекает. Так что в этом плане он очень сильно уступает ему, Архагу.
Но кое в чём и превосходит - в знании электроники и вычислительной техники.
Можно сказать, это его пунктик. Герцог Балог считает, что именно глобальная сеть должна быть главным инструментом государственной власти.
Вроде бы похоже на то, что не раз говорила Ирсия. А на самом деле - совершенно не похоже!
Молодая императрица считала, что глобальная сеть помогает власти понять потребности народа. А народу - правильно оценить действия власти.
Ведь эта соплячка искренне считала, что правит в интересах большинства подданных Империи!
Скрепя сердце глава заговорщиков вынужден был признать, что в какой-то мере она права. Никогда ещё черни не жилось так хорошо, как в три последних царствования. Только какое это имеет значение?
Не дешёвым популизмом сильна власть, а благородством и величием. А вот этого в последнее время в Империи становится всё меньше и меньше.
Благородство? Да вы просто шутите? Взять хотя бы эту дурацкую программу 'Поиск талантов'.
Звучит, конечно, красиво: найти таланты, прозябающие в безвестности, и поставить их возможности на службу Империи. Мол, и достойным людям помощь, и делу польза.
Нет, если бы искали талантов из дворян, то никто из разумных людей и слова бы против не сказал! А что на деле вышло? Сколько дворян на ответственных должностях было заменено быдлом? На том, видите ли, основании, что это быдло более талантливо!
Нет, совсем уж ретроградом герцог Архаг себя не считал. И вполне допускал назначение разночинцев на некоторые ответственные (хотя и не очень высокие) должности. Но только в случае, когда на эту должности дворянина не найти.
А то иначе беспредел какой-то получается!
Величие? С этим ещё хуже!
В настоящий момент Империя Тысячи миров является самым крупным государством в исследованной части Вселенной. Вот удобный момент подмять все государства под себя и создать единую Империю Людей!
Так нет же! Последние три императора были, видите ли, против агрессивных войн! Говорили, что человеческие жизни дороже политических амбиций.
А когда оппоненты им говорили, что Империя упускает удачный момент, заявляли, что это всё совсем не так. Империя-то растёт и растёт! Какое уж тут упускание момента?
Ну да, растёт. С помощью добровольных присоединений.
Только ведь этот рост какой-то такой... Неправильный.
Присоединение планеты с помощью завоевания - дело, конечно, хлопотное и кровавое. Зато завоёванная планета - великолепный трофей! За её счёт и солдат можно наградить, и имперскую казну пополнить, и верных престолу людей порадовать. Да и жители завоёванной планеты очень долго будут вести себя тише воды, ниже травы. А если вдруг начнут бунтовать - тоже не вопрос. Быстро и жёстко подавить восстание - а потом 'вычистить' планету ещё раз. Причём 'вычистить' на совесть - чтобы бунтовать ещё раз желания просто не возникало.
С добровольно присоединёнными планетами совсем не так!
Не смей их тронуть! Наоборот, изволь помочь. Вот и жируют они на обильных имперских хлебах!
А их жители со всякими дурацкими идеями!
Мы свободные люди! Мы осознанно сделали свой выбор! Теперь Империя - наша страна!
Будь воля Архага, он бы их всех к Империи и за сотню световых лет не подпустил! Потому что от таких подданных в государстве сплошной раздрай получается!
Подумать только! На некоторых присоединившихся планетах даже дворянства не было!
На некоторых? Если говорить честно, так на большинстве!
Нет, конечно, и это не такая уж непреодолимая проблема. Можно ведь пригласить дворян с других планет. А не захотят ехать - чем-нибудь их привлечь. Морально, материально... Да мало ли способов?
Только ведь последние императоры поступали совсем по-другому. Возводили в дворянство местных простолюдинов! Правда, называли это по-своему. 'Приобщение к дворянству местной элиты, лояльной к империи'.
При этом легкомысленные монархи даже не понимали, какой нежелательный прецедент создают. Сегодня в дворянство возводятся простолюдины с новых планет. А завтра того же захочет быдло с планет старых!
Не понимали? Да всё они понимали! Потому что на старых планетах они тоже давали дворянство сверх всякой меры! И так происходило при трёх монархах подряд! При деде Ирсии, при её отце и при ней самой!
Так что не надо обид, голубушка! Накосячила - так расхлёбывай!